Le monde se réjouit, fait bonne chère et vit dans les délices dans une totale insouciance. Les hommes ne se soucient pas de la condamnation latente qui pèse sur leur âme. La menace est pourtant on ne peut plus sérieuse. Néanmoins, aveuglés et endormis du sommeil de la mort, ils ne l’aperçoivent pas et ne saisissent pas l’urgence d’y remédier.

Pourtant, la vie est si fragile. Qui peut présumer de ses jours? Si, en cette même nuit, Dieu redemande son âme à un homme sans qu’il soit préparé à Le rencontrer, ne serait-ce pas dramatique? N’ayant pas cru au Nom du Fils unique de Dieu, quelle justice invoquera-t-il? Comment justifiera-t-il ses nombreux péchés? Sans avocat à ses côtés pour prendre sa défense, qui le délivrera de l’irrévocable sentence de mort? Dès alors, il ne sera plus temps pour lui de s’en inquiéter. Trop tard, il sera trop tard!

C’est pourquoi, puisque la Parole de Dieu nous avertit à ce sujet, ne soyons pas légers, n’agissons pas en insensés! Le jour de grâce n’est pas encore révolu. Fuyons la colère à venir et trouvons refuge auprès du Sauveur! Ne le savons-nous pas, Jésus-Christ est venu pour chercher et sauver ce qui était perdu! Lui-même a donné Sa vie en rançon pour plusieurs. N’avons-nous pas entendu parler de Ses souffrances et de Son agonie à la croix? N’avons-nous pas eu connaissance du cri qu’Il a poussé avant de rendre l’esprit? Voici, tout est accompli! Le châtiment qui nous apporte la paix est tombé sur Lui. La dette est payée.

Sans plus attendre, délaissons le monde et ses vanités. Hâtons-nous, venons au Seigneur Jésus et ne nous privons pas de la grâce de Dieu. Comment échapperons-nous, si nous négligeons un si grand salut?

« Celui qui croit en moi vivra, quand même il serait mort. » Quelle déclaration extraordinaire! Plus aucune raison de craindre la mort si nous croyons dans le Nom de Jésus-Christ. Plus aucune raison de vivre assujettis à la servitude si nous croyons en Celui qui est la résurrection et la vie. Peut-être, quelqu’un s’interroge-t-il en entendant ces paroles. Peut-être quelqu’un ne comprend-il pas la raison pour laquelle il est invité à placer sa foi dans le Nom du Seigneur. Bien sûr, ce questionnement est tout à fait pertinent. D’ailleurs, les Écritures ne nous laissent pas ignorants à ce sujet.

Tout d’abord, la Parole de Dieu nous enseigne que le salaire du péché, c’est la mort. Puisque tous les hommes pèchent, sans intervention extérieure, tous sont destinés à ce funeste destin. Dieu est juste et saint, le péché ne peut donc rester impuni. À cause du péché, un abîme infranchissable sépare l’homme de Dieu. Ne songeons pas, même un seul instant, à le combler par des bonnes œuvres, ce serait une vaine perte de temps et d’énergie. Reconnaissons-le, nous ne pouvons payer notre dette nous-mêmes, le rachat de notre âme est trop élevé pour que nous puissions y prétendre. Le seul constat auquel nous aboutissons est que, sans soutien extérieur, nous sommes désespérés et irrémédiablement perdus.

Néanmoins, réjouissons-nous car il y a une Bonne Nouvelle! Les Écritures ne nous abandonnent pas à notre désespoir! Voici, Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. Pourquoi le Christ a-t-Il paru? Pour détruire les œuvres du diable. Qu-a-t-Il fait? Il s’est offert, une fois pour toutes, en oblation pour le péché et ainsi, le péché a été aboli. En somme, le problème a été traité à la source. S’il n’y a plus de péché, il n’y a plus non plus de fossé qui nous sépare de Dieu. De même, s’il n’y a plus de péché, la mort ne peut plus non plus nous atteindre. Oui, le Seigneur a vaincu la mort! Croyons-le fermement, à la croix, le Seigneur a tout accompli. Si nous demeurons en Lui, nous pouvons véritablement faire notre compte d’être morts au péché et vivants pour Dieu!

Puisque le Seigneur vit, par Sa grâce, Ses disciples vivront aussi!

Quand il est question du Nom de Jésus, bien sûr, chacun a son avis. Voici, les uns nient jusqu’à son existence. D’autres admettent qu’Il est un personnage historique. Certains concèdent même que Jésus a été un homme de bien ou encore un prophète. Mais qu’en est-il vraiment? Où se trouve la vérité?

Finalement, pour nous forger une opinion, nous n’avons que deux alternatives. Nous pouvons soit écouter ce que Dieu nous dit soit préférer entendre les discours des hommes. Evidemment, la Parole de Dieu est la seule source fiable dont nous disposons pour obtenir une réponse. Indiscutablement, l’homme est incrédule. Il serait totalement insensé de nous fier à ses « on dit » et aux bruits de ce monde. C’est un fait incontestable, nous avons besoin d’un fondement ferme sur lequel nous reposer. La foi vient de ce qu’on entend; et ce qu’on entend, vient de la Parole de Dieu.

Par conséquent, examinons-la avec le plus grand sérieux et avec humilité. Nous ne pourrons qu’aboutir à cette extraordinaire déclaration à propos de Jésus: « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. » N’en doutons pas, ceci est la plus heureuse conviction que nous puissions posséder. Certes, le monde ne peut nous l’offrir. Pour preuve, la Bible déclare ouvertement que quiconque croit que Jésus est le Christ est né de Dieu. Oui, c’est par la Parole de Dieu que nous sommes régénérés. Impossible de l’être sans vivre dans sa proximité. Aussi, comment les apôtres ont-ils obtenu cette conviction? N’était-ce pas parce qu’ils étaient étroitement liés au Seigneur Jésus? Sans aucun doute! Or, nous le savons, Jésus-Christ est la Parole faite chair! Conscients de ces choses, veillons à garder les paroles du Seigneur. Veillons à demeurer dans Son Amour. Assurément, c’est ainsi que nous croîtrons dans la connaissance du Fils de Dieu!

Pour quelle raison portons-nous du fruit? Y aurait-il quelque vertu en nous qui puisse l’expliquer? Non, bien sûr! Rien n’est plus éloigné de la vérité. Nous le savons, il ne se trouve aucun bien en l’homme. Voici, nous fructifions dans la mesure où nous demeurons dans l’Amour de Christ. Nous fructifions à Dieu dans la mesure où nous persévérons à garder la doctrine du Seigneur Jésus. Prenons garde à ne jamais l’oublier!

Le Fils fait toujours ce qui est agréable au Père. Aussi, c’est en Lui que notre Dieu a pris Son bon plaisir. Sans doute, il est bon que nous le sachions, rien de ce que nous produisons en dehors de Christ ne reçoit l’approbation de Dieu. Le constat est le suivant: Nous ne sommes rien et, sans le Seigneur, nous ne pouvons rien faire. C’est pourquoi, ne nous fions pas aux apparences. Ne nous laissons pas abuser par ce qui frappe l’œil.

Si nous sommes souffrants, âgés, malades ou affaiblis, que la culpabilité ne domine pourtant pas sur nous! Nous venons de le rappeler, le fruit que nous portons n’est en rien corrélé à nos capacités charnelles. Ce n’est pas par puissance, ni par force, mais par Mon Esprit, a dit l’Éternel des armées! Quelle grande consolation, n’est-ce pas? Si notre homme extérieur se détruit, l’intérieur se renouvelle de jour en jour. Quel que soit notre état physique, si le Seigneur Jésus vit dans nos cœurs par la foi, nous porterons du fruit à la gloire du Père. Par conséquent, ne soyons pas affligés à cause de nos infirmités! C’est précisément là que la vertu du Seigneur manifeste Sa force. Ne désirons-nous pas l’expérimenter? Prenons donc courage et, sans considération pour nos capacités charnelles, continuons d’avancer avec détermination! Regardons seulement à Jésus, et poursuivons la course avec joie!

Certes, ceci peut sembler paradoxal, il faut que la mort accomplisse son oeuvre avant que la vie ne paraisse. Si le Seigneur n’était pas mort et ressuscité, où serions-nous et où serait l’Eglise? Elle est la conséquence directe de l’Oeuvre accomplie à la croix. Si le Fils n’avait pas donné Sa vie, pour la reprendre, il ne serait pas question d’y avoir part nous aussi. Nous serions toujours morts dans nos péchés, privés de toute espérance.

Désormais, à notre tour, il nous faut faire notre compte que nous sommes morts au péché, mais vivants à Dieu en Jésus-Christ notre Seigneur. Quel grand challenge! Si nous voulons marcher en nouveauté de vie, il faut nécessairement abandonner notre train d’autrefois. Nous le savons, si nous désirons porter du fruit à la gloire du Père, il faut que nous demeurions dans l’Amour de Jésus-Christ. Bien entendu, ceci implique obéissance et renoncement. Cependant, nous en avons probablement tous fait le constat, notre chair ne se soumet pas naturellement. Elle résiste, elle est insoumise et rebelle! Véritablement, c’est dans une lutte et une agonie de chaque jour que nous sommes engagés. Le vieil homme, qui se corrompt par les convoitises trompeuses, combat et refuse de mourir. Il doit pourtant être dépouillé pour faire place à l’homme nouveau.

Comment cela peut-il se faire demandera quelqu’un? Ce ne sera ni par force, ni par puissance, assurément. Nous en serions incapables. C’est par l’Esprit que nous ferons mourir les œuvres du corps. Voici, Celui qui vit en nous est plus grand que celui qui est dans le monde. Si nous nous confions dans le Seigneur, nous ne serons pas confus. Jésus-Christ a vaincu le monde. Suivons-Le, obéissons-Lui, et nous participerons à Son triomphe. Par Sa grâce, nous deviendrons, entre Ses mains, de réels instruments de bénédictions et de salut!

Qui de nous peut dire qu’il est en mesure par lui-même se rendre saint et irrépréhensible devant Dieu? Si cela était possible, certainement le Seigneur Jésus aurait souffert en vain. Pourquoi aurait-Il accepté d’endurer la croix pour payer la rançon des pécheurs si l’homme était capable de s’acquitter lui-même de sa dette? Ne serait-ce pas insensé? Bien évidemment!

La vérité est que l’homme est vendu au péché. Il ne peut, ni ne pourra jamais, être justifié devant Dieu par ses œuvres. Que de souffrances et de douleurs lorsque l’homme essaie de se rendre agréable à Dieu par lui-même. Il fait face à une montagne qu’il ne peut gravir, à un fossé qu’il ne peut franchir! Il s’épuise, il va d’échec en échec et finit par plonger, peu à peu, dans le désespoir. N’est-ce pas l’expérience de plusieurs d’entre nous? N’est-ce pas un long cheminement que la mort à nous-mêmes, le renoncement à toutes prétentions orgueilleuses de la chair? Ne nous faut-il pas beaucoup de temps, trop de temps, avant que nous finissions enfin par comprendre et réaliser les merveilleuses paroles que le Sauveur a données en expirant sur la croix? « Tout est accompli »! Quel témoignage extraordinaire!

Oui, véritablement, tout est accompli! Quel bonheur! Quelle gloire! Quelle liberté lorsqu’enfin la mort du vieil homme est définitivement actée pour laisser la place, toute la place, à la vie du Ressuscité en nous! Que Dieu, dans Son Amour, nous permette d’entrer dans cette glorieuse connaissance de Son Fils Jésus! Alors, nous marcherons en nouveauté de vie, non la nôtre mais la Sienne! Nous serons des témoins efficaces de Sa grâce! Nous connaîtrons enfin la paix après laquelle nous soupirons tant! Croyons-le, Celui qui nous a appelés est fidèle, et Il le fera!

L’Éternel est notre lumière et notre délivrance. Sommes-nous présomptueux en le confessant? Notre confiance en Dieu est-elle téméraire et sans fondement? Est-ce de notre propre mouvement que nous avons décrété pouvoir nous approcher de Dieu? Est-ce une fable inventée de toutes pièces par les hommes pour calmer leurs angoisses? Ces questions sont d’une importance capitale pour chacun et chacune d’entre nous, n’est-ce pas vrai? Certes, nous avons besoin de réponses à ces interrogations! Sinon, comment nos âmes trouveront-elles le repos? La Parole de Dieu sera notre boussole pour conduire notre réflexion. Son éclairage à propos de ces questions est sans équivoque.

Voici ce qu’elle nous enseigne: « Béni soit l’homme qui se confie en l’Éternel, dont l’Éternel est la confiance! » Quelqu’un contestera peut-être en demandant comment l’homme souillé pourrait prétendre à une quelconque relation avec le Dieu saint? Bien entendu, cette remarque est tout à fait pertinente et pleine de bon sens. Evidemment, le péché a creusé un fossé infranchissable entre Dieu et les hommes. Néanmoins, une réponse absolument extraordinaire est apportée à cette difficulté. Oui, cette vallée est comblée aujourd’hui! Jugez-en plutôt, voici le Message d’Amour adressé à l’humanité déchue: « Car Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. » Ce témoignage ne met-il pas fin à toutes tergiversations? Jésus-Christ a payé notre rançon et par notre foi en Lui, nous sommes rendus agréables! Sur cette base, sans l’ombre d’un doute, nous pouvons proclamer avec assurance que l’Éternel est le rempart de notre vie! Personne ne peut nous empêcher de le faire! C’est à un grand prix que le Christ nous a acquis ce privilège!

Ne laissons personne nous priver de ce bonheur!

Nous pouvons nourrir nos âmes des paroles qui sortent de la bouche de Dieu. Ne serions-nous pas fous si nous les laissions tomber à terre? Certainement! Soyons-en assurés, nous sommes les bénéficiaires d’une faveur extraordinaire! Nous pouvons bâtir nos vies sur le Roc. Malgré vents et marées, le conseil de Dieu tiendra toujours. C’est une certitude!

Nous recherchons la stabilité et la sécurité pour nos vies? Nous craignons que nos barques prennent l’eau et viennent à couler? Il n’y a qu’une seule réponse à ces angoisses. Sans différer, recevons la Parole de Dieu et mettons-la en pratique!

Il est bien vrai que le monde est tumultueux. Bien entendu, nos âmes ont besoin d’une assurance ferme. Sans l’ombre d’un doute, il n’y a que le Seigneur qui puisse nous procurer cette paix après laquelle nous aspirons tant. Jésus-Christ n’a-t-Il pas dit que l’homme, ou la femme, qui met en pratique Sa Parole agit avec prudence? C’est pourquoi, prenons garde à ne jamais mépriser la voix du Berger. C’est Lui qui a raison, toujours! Faisons-Lui confiance, obéissons-lui fidèlement.

Tout le conseil de Dieu est consigné dans ce Livre, pas comme les autres, que nous appelons la Bible. N’en négligeons pas la lecture, veillons à nous en nourrir régulièrement! Toutes les paroles qui s’y trouvent sont vraies. Si elles sont en nous, le mensonge n’aura plus aucune prise sur nos vies. Nous serons libres. Nous serons heureux dans nos entreprises. Au milieu des ténèbres de ce monde, nous aurons la lumière de la vie pour nous éclairer. Pourrions-nous espérer davantage? À n’en pas douter, si nous recevons le témoignage de Dieu, nous disposons du plus précieux de tous les trésors! Incontestablement, dans ces conditions, nous pouvons vivre en paix!

« L’espoir fait vivre » affirme un célèbre dicton. Sans doute, le peuple fidèle ne peut-il qu’y acquiescer. Et pour cause, pour l’heure, c’est précisément l’expérience qu’il fait. Il espère ce qu’il ne voit pas encore. En un mot, il vit de foi. Oui, pour le moment, il chemine dans l’espérance du salut, dans la perspective de la vie éternelle. Ce prix a été promis aux croyants. Après avoir couru, et remporté la course, ils en sont persuadés: ils obtiendront la précieuse récompense!

En attendant, ils demeurent fermes. Fondés sur la Parole de Dieu, leurs cœur se fortifient et ils persévèrent. Evidemment, sans ce but, le cœur leur manquerait. Alors, en réalité, leur existence n’aurait aucun sens. Finalement, elle ne se résumerait qu’à vivre dans l’angoisse du temps qui passe. Elle ne reviendrait qu’à attendre, attendre que survienne la mort, implacable et impitoyable. Chacun l’aperçoit aisément: pour vivre, l’homme a besoin d’une assurance dont la couverture doit s’étendre nettement au-delà du temps présent. C’est sûr, ces quelques jours passeront vite. Pour trouver le repos, il est nécessaire qu’il puisse se projeter avec confiance dans l’éternité. Pour marcher serein aujourd’hui, des arrhes pour demain sont requis. À défaut, impossible de parvenir à une quelconque stabilité. Or, sans conteste, il n’est personne ici-bas qui puisse donner à l’homme de telles garanties. Là, l’âme altérée ne trouve aucune source d’eau propre à étancher sa terrible soif. Tout y est amer et sans aucun intérêt. En somme, sur terre, rien ne peut apporter une réelle satisfaction.

Désormais, tout peut changer: la grâce de Dieu a été manifestée. Indiscutablement, le bonheur, le contentement, et la paix, sont à portée maintenant. Un Nom, merveilleux Nom, en est la promesse: Jésus-Christ. Il est la réponse aux langueurs de l’humanité. Il met un terme à la douloureuse attente de l’homme errant et titubant. Le Sauveur est là. Ses paroles sont douces, gracieuses, véritables. La grâce coule littéralement de Ses lèvres. Gratuitement, Il donne de l’eau vive. Aussi, ceux qui en boivent ne souffrent plus jamais la soif! À présent, une vie nouvelle est possible. Voici, Dieu a donné Son Fils afin que l’homme vive par Lui.

Ceux-là entrevoient déjà le ciel bleu, azur. Pour eux, la mort n’est plus un problème, elle ne les effraie plus. Cette difficulté a été définitivement écartée. Ils le savent bien, quoi qu’il arrive, ils sont vivants par Christ, leur Seigneur. Forts de cette pensée, anticipant la victoire finale, ils marchent déjà en vainqueur! Pour nous, ne tardons plus, rejoignons cet heureux cortège. Avec eux, croyons, espérons, et réjouissons-nous!

Considérons un fait très important: le Fils de Dieu a appris l’obéissance par les choses qu’Il a souffertes. Pourtant, nul ne l’ignore, Christ n’a jamais péché en quoi que ce soit. Même, Il est décrit comme étant « le Juste ». Si Lui n’a pas été épargné par la souffrance, il va sans dire que l’homme pécheur n’y échappera pas non plus.

Seulement, prenons garde de ne pas nous abandonner à des conclusions hâtives. Non, Dieu ne prend pas plaisir à nos douleurs. En aucun cas, Il ne se satisfait de nos difficultés. Bien au contraire, Il ne veut que notre bien. Surtout, n’en doutons jamais. Autrement, si quelqu’un le veut contester, il doit alors répondre à une question épineuse: « Pourquoi Dieu a-t-Il fait don de Son Fils? » En réalité, Christ est la preuve irréfutable de l’Amour de Dieu. Par Lui, Il montre à tous les hommes quelles sont les dispositions de Son cœur à leur égard.

Maintenant, ce malentendu étant dissipé, il est temps d’envisager un autre point essentiel: Dieu a le recul qui nous fait défaut. Lui seul connaît la fin d’une chose dès son commencement. Aussi voit-Il tellement plus loin que l’homme. Celui-là juge selon les apparences, d’après ce que ses yeux perçoivent, mais Lui sait déjà l’issue de tout. Naturellement, c’est Son chemin qui est sage. Indéniablement, le sentier que le Seigneur montre est le seul qui conduit à la vie.

À présent, peut-être est-il plus aisé de comprendre la raison de nos afflictions. Contre toute attente, elles nous apparaissent sous un tout nouveau jour: elles sont propices au salut humain. Se refusant à laisser périr Ses bien-aimés, égarés sur le sentier de perdition, Dieu les soumet à la correction pour leur éviter la fosse. C’est vrai, la plaie provoquée peut faire mal, très mal. Cependant, tout bien réfléchi, au lieu de se décourager, l’homme qui subit un tel traitement a plutôt sujet de se réjouir. Et pour cause, il discerne par là que Dieu le reconnaît pour un enfant légitime. Oui, le Seigneur châtie celui qu’il aime, et Il frappe de la verge tous ceux qu’Il reconnaît pour ses fils. C’est sûr, mieux vaut Ses réprimandes que Son indifférence. Après tout, elles sont une marque indiscutable de Sa prévenance, de Son affection.

Evidemment, le châtiment ne paraît pas sur le moment un sujet de joie, mais de tristesse; mais ensuite il produit un fruit paisible de justice pour ceux qui ont été ainsi exercés. Sachons nous en souvenir!