C’est un fait, du premier au dernier jour de notre course chrétienne, nous devons combattre pour garder la foi. Certes, lorsque tout va bien et que la vie nous sourit, il est facile de croire en l’Amour de Dieu. Cependant, qu’en est-il lorsque les temps sont durs? Qu’en est-il lorsque tout semble s’écrouler sous nos pieds et que tous nos repères s’effondrent? N’en doutons pas, ce sont dans ces moments que notre foi est véritablement mise à l’épreuve. Espérerons-nous, même contre toute espérance, ou serons-nous vaincus par le doute et le désespoir? En définitive, c’est bien là que se situe l’enjeu.

Si nous cherchons du secours dans le monde, ne nous y trompons pas, bientôt nous quitterons le navire et ferons naufrage quant à la foi. En réalité, il ne se trouve ici-bas aucun repos pour nous. Bien au contraire, tous ceux qui veulent vivre selon la piété en Jésus-Christ seront persécutés. Néanmoins, ne perdons pas espoir. C’est vrai, des tribulations nous attendent. C’est vrai, la voie qui mène à la vie est resserrée. Mais, prenons courage, le Seigneur Jésus a vaincu le monde. Croyons-le, si notre assurance se trouve en Lui, nous n’avons rien à craindre. Le Seigneur est plein de forces et dispose de tout selon Son bon plaisir. Souvenons-nous en toujours, et particulièrement au cœur de l’adversité, Sa grâce nous suffit.

Il est bon de toujours s’en rappeler, c’est par grâce, et uniquement par grâce, que nous sommes sauvés. Nous ne possédons rien et n’avons aucune force, mais nous recevons tout par grâce, par le moyen de la foi. Voici, la vertu du Seigneur manifeste sa force dans la faiblesse. Certainement, c’est sur Lui que nous devons prendre appui. C’est ainsi que nous tiendrons fermes dans la foi! Oui, privés de tout appui humain, si nous regardons au Seigneur, nous resterons debout, même contre vents et marées! Quel grand témoignage à la gloire de Dieu!

Écoutons, le Christ a assuré aux Siens qu’ils auraient des tribulations dans le monde. N’en soyons pas surpris. Après tout, il est question d’une porte étroite, d’un chemin resserré à emprunter. S’il en était autrement, le Seigneur l’aurait dit. Aussi, soyons-en sûrs, l’adversité fait partie intégrante de la vie du disciple. Il ne se trouve rien d’anormal à cela. En réalité, le contraire serait étonnant, douteux même.

C’est certain, le combat est à la hauteur de l’enjeu: la vie ou la mort de l’âme. Oui, le fidèle dispose d’un précieux trésor: la connaissance du salut en Jésus-Christ. Il va sans dire qu’il est convoité, jalousé, âprement disputé! Non, l’affliction n’est absolument pas le reflet d’un manque de foi, comme si tous les maux étaient épargnés au croyant. Pas du tout! C’est justement à l’occasion de ces douleurs que la foi est éprouvée, affinée, épurée, rendue parfaite.

Alors, le racheté souffre patiemment attendant seulement le secours qui interviendra au temps convenable. Au fond, il en est convaincu, le malheur atteint souvent le juste, mais l’Éternel l’en délivre toujours. Quels que soient les échecs essuyés, les difficultés endurées, il sait que la marche doit se poursuivre, coûte que coûte. En cas de chute, il faut absolument se relever. Il l’a bien compris, le plus grave n’est certes pas de tomber, mais bien de rester à terre. Le Sauveur ne manque jamais de ressources, Sa grâce ne fait jamais défaut. En toutes circonstances, elle suffit à ceux qui continuent d’espérer en Lui. En somme, renoncer à la foi, abandonner Christ, voici la seule véritable défaite.

À présent, accablés et angoissés, les méchants se pressent et demandent avec délectation au chrétien: « Où est ton Dieu? » Désormais, considérant sa détresse, les incrédules se hâtent d’affirmer: « Point de salut pour lui auprès de Dieu! » Qu’importe, ce sont des mots, rien que des mots. Les bien-aimés ont de l’assurance, ils savent en qui ils ont cru! Soit qu’ils vivent, soit qu’ils meurent, le Christ sera glorifié dans leur corps. Pour l’heure, ils prennent courage. Ils écoutent attentivement les paroles de leur Maître et en tirent consolation: « Que votre cœur ne se trouble point; croyez en Dieu, croyez aussi en moi. » Tous en sont conscients, Christ a vaincu le monde et, à leur tour, eux aussi vaincront par la foi!

Le monde est tumultueux, évidemment. C’est vrai, il s’y trouve tant de douleurs, tant de combats à livrer, tant de travail à fournir. Devant cette effroyable montagne, rien d’étonnant à ce que le cœur se fonde, à ce que les forces fassent défaut. Découragé, voici que l’homme vacille et, d’un moment à l’autre, se retrouve au fond du gouffre. De surcroît, tout bien réfléchi, à quoi bon toute cette fatigue? Après tout, pourquoi lutter et se battre si âprement? Ici-bas, tout est vanité, quoi que quelqu’un fasse ou dise, la mort est toujours au bout du chemin.

Sans doute, beaucoup donneraient tout pour s’offrir une autre perspective, une heureuse espérance. Indiscutablement, ils sont nombreux les affligés qui cherchent, coûte que coûte, du repos pour leur âme. Leur quête d’un rocher solide, d’un lieu calme au milieu de la tempête, les occupent continuellement. Seulement, cet endroit existe-t-il vraiment? N’est-ce pas courir naïvement après une chimère? Eh bien non, pas du tout!

Cependant, cette attente ne peut être satisfaite qu’en levant ses yeux au ciel. Oui, il faut regarder plus haut, bien plus haut! La Bible l’affirme: le secret de l’Éternel est pour ceux qui Le craignent, et Il leur fera connaître Son alliance. Sans conteste, ceux qui la connaissent marchent sereins. Éprouvés, les fidèles le sont, naturellement. Néanmoins, ces paroles du Seigneur Jésus ne cessent de faire écho: « […] Vous aurez des afflictions dans le monde; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde. » En somme, les soucis du présent siècle ne sont qu’autant d’occasions pour les rachetés d’expérimenter la fidélité de leur précieux Sauveur. Sans jamais y manquer, Il assure la sécurité de Son peuple de bout en bout du périple.

Qui plus est, tout ceci ne revêt qu’un caractère temporaire. Maintenant, les bien-aimés sont en pèlerinage, étrangers et voyageurs dans une patrie qui n’est pas la leur. Pour l’heure, sous la conduite de leur Guide, ils traversent un désert, aride et hostile. Mais, bientôt, même très bientôt, tout sera terminé: ils arriveront chez eux. En attendant, la promesse du repos éternel, de la vie éternelle, les soutient efficacement. Christ est leur vie et déjà, par la foi, ils discernent la gloire à venir. Déjà, l’horizon bleu azur se laisse entrevoir.

Quant à nous, qu’attendons-nous? Joignons-nous à eux, écoutons ce sage conseil: « Vous tous les bouts de la terre, regardez vers moi, et soyez sauvés […]. »

Attendons, patientons courageusement. Bientôt, et même très bientôt, la gloire de notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ sera manifestée. Alors, ce sera la fin du temps de notre affliction, enfin notre espérance prendra corps. Pour l’heure, réjouissons-nous, Dieu fait grâce. Bien qu’ils soient coupables, Dieu propose à tous les hommes de passer des ténèbres à la lumière, de la mort à la vie, de la perdition au salut. Quelle perspective extraordinaire!

Seulement, il faut prendre position dès maintenant. Impossible de clocher des deux côtés. Qui prétend être vivant pour Dieu ne peut, tout à la fois, se conformer au train de ce monde. Le Père nous a délivrés de la puissance des ténèbres et nous a transportés dans le royaume du Fils de Son Amour. Or, quel accord y a-t-il entre Christ et Bélial? Chacun sait que nul ne peut servir deux maîtres à la fois. Incontestablement, s’il y a un choix à faire, il sera vite fait. Le Maître nous aime. Qui peut en douter? Pour racheter Ses bien-aimés, Son précieux sang a coulé.

Evidemment, la course chrétienne est rude. Et pour cause, les valeurs du royaume auquel nous appartenons ne sont pas celles de ce monde. Par conséquent, il n’est rien d’étonnant à ce que nous nous y sentions mal à l’aise. Le Seigneur n’en a jamais fait mystère, chaque pèlerin connaîtra son lot d’épreuves et de tribulations. Oui, c’est vrai, étroite est la porte et resserrée la voie qui mènent à la vie.

Malgré tout, ne l’oublions pas, nous sommes des privilégiés. Notre attente est glorieuse. Rendons-nous compte, nous avons pour fin la vie éternelle! Un jour, nous serons reçus dans le séjour bienheureux du Seigneur. Aussi, ne troquons pas cette joie ineffable contre quelques instants de plaisir coupables que ce pauvre monde est en mesure de nous offrir. Ils sont aussi fugaces que médiocres. Non, pour nous, renonçons à l’impiété et aux convoitises mondaines. En ce présent siècle, soyons résolus, vivons dans la tempérance, la justice et la piété. Bientôt, même très bientôt, notre foi et notre persévérance seront récompensées.

Étrangers et voyageurs, voici ce que nous sommes ici-bas. En ce monde, nous l’avons tous constaté, l’homme recherche les richesses, les honneurs et la gloire. Néanmoins, quel avantage en aura-t-il? Aucun de ces biens ne durera. Par conséquent, à quoi bon s’en mettre en peine? Pourquoi donner tant de travail à son cœur pour un gain aussi dérisoire? Vanité des vanités, dit l’Ecclésiaste, tout est vanité.

Certainement, nous sommes heureux si nous usons du monde comme si nous n’en usions pas. Sans aucun doute, détachés des choses de la terre, rien ne peut freiner notre élan au sein de la carrière chrétienne. Est-ce à dire que la légèreté et l’oisiveté soient encouragées? Absolument pas. Il est tout à fait entendu que les affaires de cette vie doivent être envisagées avec sérieux et sagesse. En réalité, notons-le bien, l’activité elle-même n’est pas en cause, ce sont les motivations qui l’accompagnent. Quelles sont nos aspirations? Quels sont nos objectifs? Où est notre trésor, là sera aussi notre cœur.

Indiscutablement, si nous nous affectionnons aux choses d’en haut et qu’elles nous occupent, de toute évidence, nous n’aurons que faire de celles de la terre. Alors, la perspective de briller devant les hommes, d’attirer les regards, de laisser une trace, en un mot, de se faire un nom, n’aura plus d’attrait à nos yeux. Seule la connaissance de Christ nous deviendra précieuse. Garder la foi, la foi dans le Nom du Seigneur Jésus, voici tout ce qui nous importera.

C’est pourquoi, pour l’heure, nous ne mettons en peine de rien, courons seulement vers le but! Oui, achevons notre course avec joie! Une fois la ligne d’arrivée franchie, la récompense promise nous reviendra! Nous remporterons le prix de notre foi, le salut de nos âmes!