« Celui qui croit en moi vivra, quand même il serait mort. » Quelle déclaration extraordinaire! Plus aucune raison de craindre la mort si nous croyons dans le Nom de Jésus-Christ. Plus aucune raison de vivre assujettis à la servitude si nous croyons en Celui qui est la résurrection et la vie. Peut-être, quelqu’un s’interroge-t-il en entendant ces paroles. Peut-être quelqu’un ne comprend-il pas la raison pour laquelle il est invité à placer sa foi dans le Nom du Seigneur. Bien sûr, ce questionnement est tout à fait pertinent. D’ailleurs, les Écritures ne nous laissent pas ignorants à ce sujet.

Tout d’abord, la Parole de Dieu nous enseigne que le salaire du péché, c’est la mort. Puisque tous les hommes pèchent, sans intervention extérieure, tous sont destinés à ce funeste destin. Dieu est juste et saint, le péché ne peut donc rester impuni. À cause du péché, un abîme infranchissable sépare l’homme de Dieu. Ne songeons pas, même un seul instant, à le combler par des bonnes œuvres, ce serait une vaine perte de temps et d’énergie. Reconnaissons-le, nous ne pouvons payer notre dette nous-mêmes, le rachat de notre âme est trop élevé pour que nous puissions y prétendre. Le seul constat auquel nous aboutissons est que, sans soutien extérieur, nous sommes désespérés et irrémédiablement perdus.

Néanmoins, réjouissons-nous car il y a une Bonne Nouvelle! Les Écritures ne nous abandonnent pas à notre désespoir! Voici, Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. Pourquoi le Christ a-t-Il paru? Pour détruire les œuvres du diable. Qu-a-t-Il fait? Il s’est offert, une fois pour toutes, en oblation pour le péché et ainsi, le péché a été aboli. En somme, le problème a été traité à la source. S’il n’y a plus de péché, il n’y a plus non plus de fossé qui nous sépare de Dieu. De même, s’il n’y a plus de péché, la mort ne peut plus non plus nous atteindre. Oui, le Seigneur a vaincu la mort! Croyons-le fermement, à la croix, le Seigneur a tout accompli. Si nous demeurons en Lui, nous pouvons véritablement faire notre compte d’être morts au péché et vivants pour Dieu!

Puisque le Seigneur vit, par Sa grâce, Ses disciples vivront aussi!

Quel univers imprévisible que celui de nos pensées! Elles peuvent aussi bien nous emporter jusqu’aux cimes de la gloire que dans les plus profonds abîmes de l’infamie et de la turpitude. N’est-ce pas la vérité? Lorsque nos pensées se focalisent sur le Seigneur Jésus, nous sommes comme ravis hors de nous-mêmes et accédons à un pays de délices et de splendeurs insoupçonnées. Là, l’air est pur et il fait bon y respirer. Néanmoins, l’instant d’après, si nous manquons de vigilance et laissons le gouvernail de nos pensées sans surveillance, notre barque est emportée dans une mer pleine de détritus et d’impuretés.

Sans doute, nos pensées ne s’occupent pas naturellement des choses qui sont véritables, honnêtes, justes, pures, aimables, de bonne réputation, et où il y a quelque vertu. Personne ne le contredira, cela demande un réel engagement de notre part. Martin Luther traduisait cette pensée ainsi: « Je ne puis pas empêcher les oiseaux de voltiger sur ma tête, mais bien de nicher dans mes cheveux. » Certes, la grâce de Dieu nous est absolument nécessaire pour sortir victorieux de cette lutte. Bien sûr, amener captive toute pensée à l’obéissance de Christ est un combat. Bien sûr, ce n’est pas chose aisée que de résister aux pensées séduisantes et de refuser de s’y abandonner.

Toutefois, croyons-le, si nous plaçons notre confiance en Dieu, Il gardera nos cœurs et nos pensées en Jésus-Christ! Si nous lisons Sa Parole et la méditons, nous aurons la pensée de Christ. Alors, nos pensées charnelles ne pourront plus guère dominer sur nous! Prenons courage, la victoire est à notre portée! Prenons courage, notre Dieu nous fait toujours triompher en Christ!

En ces temps troublés, ne devrions-nous pas être vigilants? Ne devrions-nous pas prendre garde à ne pas adopter le train de ce monde? Assurément, les jours sont mauvais. Quels repères moraux restent-ils aujourd’hui? Ne vivons-nous pas dans un temps où ce qui est mal est appelé bien et ce qui est bien est appelé mal? Sous prétexte de liberté, chacun fait ce qui lui semble bon. Sans nul doute, le monde vacille.

Pour nous, par la grâce de Dieu, veillons à ne pas nous y conformer. Soyons prudents, recherchons quelle est la volonté du Seigneur. Gardons Sa Parole et appliquons-nous à la mettre diligemment en pratique. Certes, il s’agit bien des fois de marcher à contre courant. Il s’agit de ne pas céder aux sirènes du monde. Il s’agit de ne pas nous abandonner à l’incrédulité. Néanmoins, prenons courage, souvenons-nous toujours que qui craint Dieu sort de tout! Attachons-nous fermement à la Parole de Dieu et demeurons dans l’amour de Jésus. Certainement, nous y serons en sécurité.

Personne ne pourra nous soustraire de la main du Père, Il est plus grand que tous. Soyons-en convaincus, les disciples du Christ sont, au milieu de toute cette corruption, comme des flambeaux qui apportent la lumière de la vie. N’est-ce pas notre ardent désir de briller ainsi? Il y en a probablement encore plusieurs qui soupirent sous le poids de leurs péchés dans l’attente d’être soulagés, plusieurs qui marchent dans le noir et qui aimeraient tant être éclairés. Ne doivent-ils pas être secourus? L’enjeu est notable! C’est pourquoi, bien que le combat soit rude, ne baissons pas les armes! Ce sont dans les ténèbres les plus épaisses que la lumière brillera de son éclat le plus grand. Regardons au Seigneur, attendons-nous à Lui et obéissons à Sa voix!

Y a-t-il ne serait-ce qu’une seule chose qui soit difficile à notre Dieu? Non, bien entendu! Chacun le sait! Cependant, combien de fois nos cœurs sont-ils troublés face à l’adversité? Combien de fois perdons-nous notre sérénité et notre paix face aux problèmes? Nous ne voyons pas de solution et nous nous agitons de toutes parts. N’est-ce pas s’appuyer sur le bras de la chair que d’agir ainsi? N’est-ce pas oublier que le Seigneur a domination sur tout? N’est-ce pas mettre en doute Sa capacité à nous sauver? Oui, nous devons bien l’admettre! C’est un fait, le cœur humain est incrédule et borné. Qui le contestera?

Arrêtons-nous un instant, levons les yeux et considérons le Seigneur. Puisque nous sommes assurés qu’Il est le Créateur des cieux et de la terre, ne nous apparaît-il pas comme une évidence que rien ne Lui est impossible? À n’en pas douter, qui peut le plus peut le moins! Les témoignages de la puissance de Dieu sont légions dans Sa Parole! Dieu a ouvert la mer Rouge, Il a arrêté la course du soleil, Il a fait sortir de l’eau d’un rocher, Il a envoyé la manne du ciel! Les exemples pourraient être multipliés indéfiniment! Par conséquent, ne mesurons pas les difficultés à l’aune de nos propres forces mais à celles du Seigneur!

En ce qui concerne le salut, qui d’entre nous aurait pu y prétendre? Nous savons tous et toutes qu’il n’était pas à notre portée. Chacun reconnaît qu’il ne pouvait y parvenir seul, n’est-ce pas? Néanmoins, toutes choses sont possibles à Dieu! Preuve en est que nous nous réjouissons aujourd’hui en Jésus-Christ dans l’attente du salut de Dieu qui doit être révélé! Le Christ est venu, sans rien pour attirer les regards, Il a été méprisé, abandonné et outragé. Pourtant, Il a porté nos péchés et s’est livré Lui-même pour nous. Qui aurait pu l’imaginer? Qui aurait pu envisager que le fossé qui nous séparait de Dieu pût être ainsi comblé? Personne, évidemment! Et malgré tout, nous ne pouvons que constater qu’il l’a été! C’est pourquoi, ne craignons plus, croyons seulement. Ayons pleinement confiance en Dieu! Sa grâce nous suffit, c’est une évidence! D’un cœur simple, recevons Sa Parole et mêlons-la de foi. Soyons-en sûrs, nous nous en trouverons bien et notre sentier sera uni!

Par Jésus-Christ, Dieu a fait de nous Ses enfants. Ne l’oublions jamais! Quelles que puissent être nos circonstances, aussi difficiles soient-elles, souvenons-nous que Dieu nous fait toujours triompher en Christ. N’est-ce pas une grande consolation de le savoir? Certes, nous sommes tous éprouvés et affligés d’une façon ou d’une autre. Ceci n’a probablement échappé à personne. Néanmoins, le Seigneur nous a offert un sujet de grande joie. En Lui, nous possédons une espérance vivante. Nous savons qu’un jour, nous serons avec Lui pour toujours. Nous le rejoindrons et laisserons derrière les combats, les douleurs, les angoisses et tous nos nombreux fardeaux. Conscients de la faveur de Dieu, n’avons-nous pas toutes les raisons de nous réjouir dès à présent? Ne pouvons-nous pas vivre dès aujourd’hui le cœur pleinement contenté et rempli de reconnaissance? Oui, quoi que nous fassions, en paroles, ou en œuvres, faisons tout au Nom du Seigneur Jésus, rendant grâces par Lui à Dieu le Père. Croyons-le fermement, nous avons tout pleinement en Lui.

Par nous, Dieu répand l’odeur de la connaissance de Son Fils en tous lieux! N’est-ce pas extraordinaire? Qu’importe que nous soyons dans la joie ou dans la peine, le Seigneur ne nous abandonne jamais. Oui, nous pouvons rire, nous pouvons aussi pleurer, nous sommes des êtres humains comme les autres. La seule chose qui nous distingue est notre foi dans le Nom du Fils de Dieu. Incontestablement, toute la différence est là. Notre victoire sur le monde est là! Nous savons que nous ne sommes pas seuls. Nous savons que notre appui est ferme. Grâce au Seigneur, nous avons la certitude que nous pourrons tout surmonter!

Que nous reste-t-il donc à faire devant tant de gratuités? Une seule chose, rendre grâces à Dieu le Père pour toutes choses par notre Seigneur Jésus-Christ!

Sans doute, chacun fait l’expérience de la difficulté d’une marche chrétienne intègre. Le conflit est âpre, violent, et de longue haleine. L’ennemi est coriace et parait n’éprouver aucune lassitude. Continuellement, il revient à l’assaut et engage une guerre d’usure dans l’espoir de voir les moins vaillants baisser les bras. Maintenant, l’adversaire semble plein de ressources, redoutable. Aussi, les fidèles doutent et se demandent s’il en viendront jamais à bout. Evidemment, lorsque l’adversité fond sur soi, cette pensée a de quoi décourager les plus aguerris. Alors, tout est sombre, on ne voit plus la lumière briller à l’horizon. Dorénavant, l’éventualité d’une délivrance au bout du chemin parait s’éloigner de plus en plus.

Toutefois, il est temps, à présent, de remettre les choses dans leurs bonnes perspectives. Oui, il est impératif de se souvenir sous quelle bannière nous combattons. À ce propos, considérons un instant l’épisode de l’affrontement qui opposa David à Goliath. À première vue, le fils de Jessé était sans défense, totalement vulnérable et à la merci du philistin. Cependant, en réalité, ce n’était qu’une apparence trompeuse. David l’avait saisi, il s’agissait non de sa bataille, mais de celle de L’Éternel. Pleinement convaincu, il a pu s’écrier: « Tu marches contre moi avec l’épée, la lance et le javelot; et moi, je marche contre toi au nom de l’Éternel des armées […] ». Naturellement, l’issue de ce duel est connu de tous. C’est sûr, Dieu est fidèle, Il combat Lui-même pour Ses bien-aimés.

Prenons un autre exemple, celui d’une lutte bien plus longue. Les Écritures rapportent qu’anciennement, les hébreux gémissaient sous la servitude égyptienne. Certes, ils en ont été affranchis. Pour autant, les oppresseurs n’ont pas cessé immédiatement d’exercer leur influence sur le peuple israélite. Non, bien au contraire, ils les ont poursuivi sans relâche tant qu’ils l’ont pu. Finalement, Dieu les a mis en déroute d’une manière éclatante: la mer Rouge les a tous recouverts. Là, le peuple a vu de ses yeux la délivrance de L’Éternel.

Aujourd’hui, c’est sûr, ces témoignages ont de quoi consoler, et encourager, tous les rachetés de Christ. Dans l’absolu, c’est vrai, ceux-là ont été délivrés de la servitude du péché. Néanmoins, force est de constater que cet aiguillon est toujours là. Le fait est que la mort ne rend pas si facilement les armes. Pour l’heure, il est nécessaire de patienter, de vivre de foi. En attendant le triomphe, les croyants font leur compte qu’ils sont morts au péché, mais vivants à Dieu dans le Christ Jésus. Telle est leur glorieuse espérance. Bientôt, même très bientôt, elle prendra corps. Bientôt, le dernier ennemi sera vaincu. Autrefois, les nombreux assaillants ont été engloutis dans la mer. Et désormais, le peuple fidèle verra cette parole s’accomplir: la mort a été engloutie dans la victoire!

Incontestablement, l’adversaire est rusé. Il use de toute son influence pour tenter de retenir l’homme captif. Ses suggestions sont perfides et toutes ses machinations n’ont autre dessein que la destruction. Remarquons-le, il ne cherche qu’à nuire à l’homme, à le séparer de son Dieu. Aussi ne se ménage-t-il pas, il s’emploie activement à les en tenir le plus éloigné possible. Pour cela, il multiplie les mensonges et les calomnies. Maintenant, il prétend que Dieu a absolument abandonné l’homme, le livrant entre ses griffes. Ceci est totalement faux, évidemment.

Toutefois, il ne fait aucun doute que tout mensonge contient une part de vérité afin de le rendre un tant soit peu crédible. Le fait est que l’homme est effectivement pécheur. Il est vrai qu’il est misérable et que ses mains sont souillées. Indigne, certes il l’est. Sans force, il l’est également. Néanmoins, délaissé certainement pas! En dépit de tous les efforts que le diable mobilise pour en convaincre l’humanité, tout espoir n’est pas perdu pour elle.

Il y a un remède à son mal! Oui, il y a un sacrifice pour le péché! Christ l’a accompli, Il s’est livré pour être la rançon de plusieurs. Voici la partie de l’histoire que le serpent s’évertue coûte que coûte à obscurcir. Non, il ne faut en aucun cas qu’elle soit jamais dévoilée au regard humain! Et pour cause, il sait fort bien qu’à l’instant même où ceux-là verront resplendir la lumière de l’Évangile de la gloire de Christ, la proie sera définitivement perdue. Tout à coup, le coeur incrédule devient croyant. Tout à coup, celui-ci qui jusqu’alors n’a fait qu’errer dans la nuit marche dorénavant en plein jour! Désormais, la vérité de Dieu gouverne l’homme et le mensonge perd tout empire sur lui.

Résolument, résistons au diable et à ses insinuations pernicieuses. Il ne fait qu’inviter à la révolte, à la rébellion. Il nous invite à fuir Dieu, et à vivre en vagabond le reste de notre vie. Quel effroyable programme! Refusons catégoriquement cette sombre perspective! Plutôt, faisons le choix de nous soumettre à Dieu. Oui, tel que nous sommes, approchons de Lui, le cœur repentant, pour faire confession de nos péchés. Indiscutablement, nous n’aurons jamais à le regretter. C’est sûr, nous serons accueillis. En Christ, nous trouverons grâce et, toujours nous cheminerons en Sa lumière!

Si le Seigneur nous refusait Sa grâce, qui peut dire ce qu’il adviendrait? Où irions-nous, que ferions-nous, ou encore, quelle serait notre espérance? Alors, sans aucun doute, nous affirmerions à notre tour: « Misérable homme que je suis! qui me délivrera de ce fardeau de mort? » Le fait est notable, seul, l’homme ne peut rien faire. Il peut combattre avec toute son énergie, même avec la meilleure des volontés, il ne ressortira jamais que de la médiocrité de tout son labeur. Tout cela est insuffisant, vain.

Il est vrai, chacun tente de faire le bien, mais pour quel résultat? Force est de constater qu’il est souvent décevant, bien en-deçà des attentes. En réalité, l’objectif est bien trop ambitieux et, avouons-le, inatteignable. La montagne est bien trop haute, la cime inaccessible. Maintenant, nous l’apercevons sans peine, l’homme n’atteint en aucun cas la justice de Dieu par ses œuvres. Le problème n’est pas superficiel comme s’il suffisait de prendre soin de l’aspect extérieur pour régler l’affaire. Non, pas du tout, il est tellement plus profond: il vient du cœur. La Parole de Dieu l’affirme ouvertement, l’homme est vendu au péché. Aussi, à quoi bon ajouter effort sur effort? Bientôt, telle personne finira par vaciller, s’épuiser et le péché qui asservit le cœur se manifestera à nouveau.

Néanmoins, à présent, nous avons sujet de nous réjouir! Dieu nous a donné un grand Sauveur. Oui, Christ est venu, et un tout nouvel horizon s’offre au regard de l’humanité. Le Fils de Dieu a paru et, tout à coup, les perspectives sont changées, transformées. Désormais, pour qui demeure en Lui, il n’y a plus aucune condamnation. Ses rachetés sont de nouvelles créatures, quittes du péché, pour qui toutes choses sont devenues nouvelles. Dorénavant, et pour l’éternité, le temps de la servitude est révolu. Pour eux, la tyrannie du péché prend fin, enfin.

Bien sûr, la tentation est toujours présente, incontestablement. Seulement, aujourd’hui, Christ vit en Ses bien-aimés, et quelle différence cela fait! Le Seigneur les rend libres, ils cheminent en nouveauté de vie et, par la foi, ils triomphent. En définitive, il s’agit de savoir quelle est notre position vis-à-vis du Seigneur Jésus. Demeurons-nous, oui ou non, dans Son Amour? Gardons-nous, oui ou non, Sa Parole? Pour sûr, si quelqu’un est trouvé hors de Lui, il travaille inutilement et se fatigue pour rien. Par contre, si quelqu’un est en Lui, il peut dire avec assurance: « Je puis tout par Celui qui me fortifie. »

Pour nous, regardons toujours à Jésus. Son soutien ne manquera pas et, quel que soit le domaine, nous finirons par obtenir une pleine victoire sur tout ce qui appartient encore à l’ancienne nature réprouvée. Libres et joyeux, nous associerons notre voix à celle de l’apôtre Paul en déclarant: « Grâces soient rendues à Dieu par Jésus Christ notre Seigneur! […]. »

La mort, voici l’épouvantail qui trouble et remplit d’effroi le cœur de l’homme. Aussi, beaucoup s’agitent et tentent de l’oublier en se livrant à de multiples occupations. D’autres s’engagent dans une véritable course contre la montre et cherchent à braver le temps en quête d’une jeunesse éternelle. Toutefois, en définitive, tous ces efforts sont vains. La mort est toujours là et s’étend à tous les hommes car tous meurent en Adam.

Après tout, quel est le motif de cette angoisse qui agrippe le cœur humain avec tant d’ardeur? Bien entendu, la souffrance physique n’y est pas étrangère. Cependant, au-delà de ces moments douloureux, n’est-ce pas la crainte de l’inconnu qui est la plus redoutée? Alors, il nous faut emprunter un sentier où tout est nouveau, où il ne se trouve plus rien de familier, et où tout reste à découvrir. Par dessus tout, désormais nous allons à la rencontre de Dieu. Il parait évident que si quelqu’un ignore Ses intentions, la seule évocation de cet inéluctable rendez-vous ne peut que remplir l’âme de frayeur. Notre Dieu est saint, c’est même un feu dévorant. Nous apercevons fort bien qu’à l’épreuve de Son jugement, notre justice sera trouvée légère dans la balance.

Néanmoins, à présent, ne craignons plus, nous avons un Guide. Oui, notre Seigneur, Jésus-Christ nous a devancés. Maintenant, à ceux, et celles, qui espèrent en Lui, Il offre l’assurance que Dieu les recevra en grâce. Et pour cause, Lui-même sera leur Avocat auprès du Père. Le Christ Lui-même sera notre justice. Le Seigneur l’a affirmé, Il est la résurrection et la vie. Qui croit en Lui vivra, quand même il serait mort. En réalité, la vie des fidèles est cachée avec Christ en Dieu. Pour eux, comprenons-le, il n’y a plus de condamnation. La mort seconde ne peut les atteindre.

Pourquoi demeurer assujettis plus longtemps à la servitude? Non, dorénavant, nous possédons une espérance sûre et solide, comme une ancre de l’âme! Ne l’avons-nous pas entendu, Le Fils de Dieu nous rend libres, nous n’avons plus à craindre la mort. Elle-même nous devient un gain. Lorsque nous quitterons cette tente, ce sera pour faire notre entrée dans l’éternité bienheureuse. Lorsque nous délogerons, ce sera pour être auprès du Seigneur. Croyons-le, cela nous sera de beaucoup meilleur!

À bien y réfléchir, que sert-il d’afficher une piété apparente si toutes les pensées du cœur ne sont qu’impiété et injustice? Tout au plus, nous en pourrons récolter quelques vaines louanges de la part de ceux qui auront été dupes de la supercherie. Néanmoins, outre ce maigre butin, que gagnons-nous à clocher des deux côtés? Réalisons-le, la vaine gloire, les honneurs mondains, la bonne réputation, tout cela n’est que du vent. Que restera-t-il ensuite sinon notre cœur rebelle et méchant? Lorsqu’il faudra rendre compte à Dieu, les faux semblants ne seront plus d’aucun secours. Alors, tout sera pleinement manifesté. Nul ne pourra cacher la moindre pensée pas plus qu’il ne pourra dissimuler le plus petit mouvement de son cœur.

Voici, devant Dieu, toutes choses sont nues et entièrement découvertes. Le fait parait évident désormais, nous ne gagnons rien à nous parer d’hypocrisie. Pire, nous ajoutons encore à tous nos autres péchés celui de mentir à Dieu en prétendant être ce que nous ne sommes pas. Combien plutôt devrions-nous répandre nos cœurs devant Lui et admettre notre ruine totale. Non, le bien n’habite pas en l’homme. Il ne sort rien de bon de lui. Bien sûr, notre Dieu connaît toutes ces choses.

Une question se pose alors, pourquoi résister inutilement et s’entêter à nier ce qui est flagrant? Ce n’est rien moins qu’une folie! Maintenant, pour qui reconnait son triste état, Dieu a donné un sujet de grande réjouissance. Il a envoyé Son Fils, notre Sauveur! Jésus-Christ est venu chercher et sauver ce qui était perdu. Que cette parole est douce et pleine de consolation, n’est-ce pas? Il n’est plus guère besoin à présent de nous couvrir de nos linges souillés. Non, dans Sa grâce, le Seigneur nous revêt du précieux vêtement de Sa justice! Quelle grâce! Aussi, n’attendons plus un seul instant, venons à Lui tels que nous sommes. Croyons-le, toutes choses deviendront nouvelles!