Indiscutablement, nous traversons tous, et toutes, des saisons d’obscurité. Néanmoins, en dépit des apparences, nous ne sommes jamais abandonnés. Peut-être gisons-nous, tout comme Jonas, au fond du gouffre, ayant perdu tout espoir de conserver la vie. Peut-être aussi, tout comme lui, avons-nous fermé l’oreille à la voix de notre Dieu et avons dédaigné Son conseil. Quand bien même ceci était vrai, malgré tout, que rien ne nous empêche d’espérer en Dieu. Oui, il est toujours temps de se repentir et de crier au Seigneur.

Que nous enseignent les Écritures? Celui qui confesse ses péchés et les délaisse obtiendra miséricorde. Ne l’oublions jamais, notre Dieu pardonne abondamment. Quelle grande consolation pour nos âmes, n’est-ce pas? Remarquons ceci, Jésus-Christ est venu pour chercher et sauver ce qui était perdu. Qu’en conclure sinon que la grâce s’adresse à tous les pécheurs? Manifestement, ce sont pour des rebelles et des impies que Dieu a envoyé Son Fils.

À présent, regardons vers Lui et soyons sauvés! Non, que rien ne nous dissuade de le faire. Non, il n’est pas de fosse si profonde que Dieu ne puisse nous en délivrer par Sa puissante main. Certes, à ce sujet, l’exemple de Jonas est tout à fait significatif. N’en apporte-t-il pas la preuve évidente? Son âme défaillait, aucune issue heureuse ne semblait pouvoir se profiler. Et pourtant… Jonas s’est souvenu de l’Éternel! Il a prié Dieu et a été secouru! Vraiment, nous devrions prendre garde à ceci et en faire autant. Si bas que nous ayons pu tomber, si grands soient les péchés auxquels nous nous sommes livrés, ne cédons pas à la résignation! Comme Jonas, prions! La Parole de Dieu nous offre une précieuse assurance: « Quiconque invoquera le le Nom du Seigneur, sera sauvé! »

Soyons-en bien convaincus, il n’est aucune oeuvre que nous puissions accomplir qui nous garantisse la faveur de Dieu. Vraiment, ce serait une grande erreur de le croire. Alors, nous nous parerions d’hypocrisie. Nous nettoierions le dehors de la coupe et du plat sans nous mettre en peine de l’intérieur. Sans doute, en arriverions-nous aussi à mépriser notre prochain et à dire avec orgueil: « O Dieu, je te rends grâces de ce que je ne suis pas comme le reste des hommes! »

Pourtant, voici ce que les Écritures déclarent quant à la justice des hommes: « Tous, nous sommes devenus comme un homme souillé, et toutes nos justices comme un vêtement impur […]. » Quelle conclusion tirerons-nous de ceci? Nulle chair ne sera justifiée par des œuvres de loi. C’est une certitude, l’homme qui s’aventure sur ce terrain finira tôt ou tard par glisser et tomber. C’est une impasse mortelle!

Non, ne nous élevons pas nous-mêmes, ne nous glorifions pas de nos œuvres, car immanquablement nous serions abaissés. Apprenons-le, le pardon des péchés et le salut ne s’obtiennent que par grâce. Alors qu’Il rendait l’esprit, le Seigneur Jésus a dit: « Tout est accompli. » Sa justice est parfaite et, véritablement, c’est celle dont nous avons désespérément besoin. La Parole de Dieu affirme qu’elle n’est imputée qu’à ceux, et celles, qui placent leur foi en Son Nom. C’est pourquoi, qui que nous soyons, et quoi que nous ayons fait, venons à Lui avec humilité. Assurément, le Seigneur n’a que faire de nos artifices. Tout est nu et découvert devant Lui. Approchons comme nous sommes, avec seulement la vérité dans le cœur, et demandons grâce au Seigneur par ces paroles: « O Dieu, sois apaisé envers moi qui suis pécheur! »

Le temps de la grâce serait-il maintenant parvenu à son terme? Peut-être plusieurs sont-ils perplexes à ce propos et s’interrogent. Le Seigneur aurait-Il abandonné notre génération à sa ruine? Le Seigneur aurait-Il changé en quelque mesure? Non, soyons-en sûrs, il n’en est rien. Écoutons le témoignage des Écritures, il ne laisse place à aucun doute: « Jésus-Christ a été le même hier et aujourd’hui, et il l’est aussi éternellement. » Il demeure fidèle à Sa Parole. Comme autrefois, Il peut sauver parfaitement ceux qui s’approchent de Dieu par Lui. Assurément, Son intercession est toujours aussi efficace.

Mais alors, que se passe-t-il? Où se situe la pierre d’achoppement? Ne le constatons-nous pas, l’incrédulité gangrène le monde. On se rit du Christ, de l’Oeuvre de la croix et de l’Évangile. Sans sourciller, l’homme se tourne à présent vers les fables et vers le mensonge. Il prête davantage de crédit à sa prétendue science qu’à la vérité immuable de Dieu. Par conséquent, puisque l’homme rejette le Sauveur, puisqu’il ne croit pas en Lui et Le méprise vigoureusement, comment pourrait-il apercevoir Son salut? Souvenons-nous de ceci, le juste vivra par la foi. Sans elle, il est absolument impossible d’être agréable à Dieu.

Ceci étant dit, en ce qui nous concerne, nous faut-il aussi désespérer et marcher dans le noir? Quelle drôle d’idée! Pourquoi le devrions-nous? Rien n’oblige qui que ce soit à se joindre à la cohorte de ceux qui rejettent la foi. Si quelques-uns n’ont pas cru, leur incrédulité anéantira-t-elle la fidélité de Dieu? Certainement pas! Quelqu’un désire la liberté? Qu’il vienne au Seigneur Jésus! Celui que le Fils affranchit est véritablement libre. Oui, nous l’affirmons avec force, la grâce de Dieu salutaire à tous les hommes a été manifestée. Le Christ se propose encore d’être la lumière de ceux, et celles, qui empruntent le chemin étroit. C’est une certitude, la promesse du salut, de la délivrance, et du pardon perdure en cette heure. Sans plus attendre, vérifions-le en répondant à cette chaleureuse invitation: « Viens et vois. »

Que revient-il à l’homme de servir des dieux de bois et de pierre? Soyons lucides, ils ne peuvent secourir personne. Pourtant, force est de constater que le monde s’obstine et continue opiniâtrement à les révérer avec un zèle sans cesse renouvelé. Qui se met en peine pour son âme? Qui s’inquiète de sa destinée éternelle? Nous devons l’admettre, ces questions, pourtant essentielles, paraissent fort éloignées des préoccupations de nos contemporains. La puissance, les richesses, les plaisirs, ou encore la gloire de ce siècle, voilà ce qui en intéressent plusieurs. Les hommes amassent dans leurs greniers. Pour tenter de gagner le monde, ils ne regardent pas à la dépense. Loin de là, dans cette perspective, ils capitalisent tout ce qu’ils ont, toutes leurs forces et toute leur énergie. Néanmoins, le fait est qu’ils ne parviennent jamais au contentement. Leur insatiable convoitise les excite à désirer encore et toujours davantage!

Indiscutablement, les idoles rendent esclaves les hommes qui les servent et les mènent droit à la ruine. Après leur avoir tout consacré pour les satisfaire, quelle récompense en auront-ils sinon de la confusion? Puisqu’ils ne se sont pas souciés du bien de leur âme, où sera maintenant leur salut? Il faut se rendre à l’évidence, les richesses pas plus que les philosophies de ce monde ne peuvent procurer le salut à l’âme.

« Mais alors, comment y parvenir? » demandera peut-être quelqu’un. La réponse est la suivante: le salut vient de l’Éternel. Oui, c’est vers notre Dieu qu’il faut regarder! Lui est le Dieu vivant et vrai qui nous montre la voie à suivre. Il a rendu ce Chemin explicite lorsque, à propos de Son Fils Jésus, Il a déclaré aux hommes: « Ecoutez-Le. » Entendons-le, le Seigneur est Celui qui délivre de la colère à venir. Jésus-Christ est Celui qui sauve! Désormais, puisqu’une si grande espérance nous est proposée en Christ, il ne reste plus qu’une chose à faire. Sans plus tarder et sans aucun regret, renonçons à toutes les vanités de ce monde pour obéir fidèlement au Fils de Dieu! Véritablement, nous nous en trouverons bien!

N’est-il pas vrai que la grâce est répandue sur les lèvres de notre Sauveur? Alors que nous étions chargés d’innombrables péchés, cet Appel rempli de douceur a retenti dans notre cœur: « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous soulagerai. » Sans l’ombre d’un doute, ces paroles sont, pour l’âme lassée et désespérée, l’expression d’une incomparable consolation.

Est-ce à dire par là que le Christ acquiesce à nos péchés? Pas le moins du monde! En réalité, c’est précisément pour nous délivrer du péché et du salaire mortel qui l’accompagne que notre Seigneur a souffert. Le Maître, à l’agonie, s’est écrié: « Mon Dieu! Mon Dieu! Pourquoi m’as-tu abandonné? » N’apercevons-nous pas, au détour de ces mots, toute l’horreur du péché? Qui peut raconter les souffrances endurées par le Christ? Vraiment, peut-il exister pire chose que d’être séparé de Dieu, que de perdre tout commerce avec Lui? C’est pourtant la terrible punition qu’occasionne le péché.

La Parole de Dieu l’assure, pour ceux, et celles, qui croient en Christ, ce grand prix est payé. La rançon pour délivrer nos âmes de la condamnation est acquittée. Voici, le Juste a souffert à la place des injustes. N’est-ce pas précisément le cœur de l’Évangile? La croix n’est-elle pas le lieu où la bonté et la vérité se sont rencontrées? N’est-ce pas ici que la justice et la paix se sont entrebaisées? En vérité, l’homme est pécheur mais Dieu, dans Sa bonté, a pourvu à l’Agneau qui ôte le péché du monde. Dieu est juste et le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur un autre. Oui, maintenant, tout est accompli.

Par la foi, il nous faut désormais recevoir ce témoignage et le maintenir. Véritablement, la grâce et la vérité sont venues par Jésus-Christ. Le cœur bouillant, associons notre voix à celle du psalmiste et déclarons: « Tu es plus beau qu’aucun des fils des hommes; la grâce est répandue sur tes lèvres; aussi Dieu t’a béni à jamais. »

Si nous devions compter sur nous-mêmes pour parvenir au salut, où serait notre paix? Certes, nous serions toute notre vie dans la crainte. Jamais, avant d’entrer dans l’éternité, nous ne pourrions avoir d’assurance quant au devenir de notre âme. Dans ces conditions, c’est une évidence, il serait impossible de trouver le repos. L’épuisement et le désespoir, voilà les seuls biens dont nous pourrions jouir.

Quelle justice un homme croit-il pouvoir acquérir par ses œuvres? Pense-t-il réellement qu’elle soit suffisante pour soutenir le juste jugement de Dieu? Les Écritures dissuadent vigoureusement quiconque voudrait s’engager dans cette voie. Toute la justice de l’homme est comme un linge souillé et nulle chair ne sera justifiée devant Dieu par les œuvres de la loi. Tel est le témoignage de la Parole de Dieu. En réalité, il est indispensable que nous le comprenions, le salut ne se mérite pas plus qu’il ne s’achète. En un mot, il n’est nullement à la portée de l’homme.

Écoutons ceci, le salut vient de l’Éternel. C’est Lui qui l’accorde selon Sa grâce libre et souveraine. Qui donc obtient le salut? À ce propos, il est une parole, on ne peut plus explicite, pour y répondre: « Car Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. » Voici, Jésus-Christ est le Chemin, la Vérité, et la Vie. Le Christ est Celui qui sauve. Lui-même a opéré la purification de nos péchés. Dieu L’a missionné pour accomplir cette Oeuvre. C’est pourquoi, il est tout à fait certain qu’en dehors du Seigneur Jésus, il n’est point de salut. Tous les efforts pour l’atteindre par un autre moyen sont vains et inutiles. Le fossé à combler est bien trop profond. En somme, quiconque est ennemi de la croix de Christ ne peut connaître une fin heureuse.

Pour nous, qu’avons-nous maintenant affaire de courir après une justice souillée? Arrêtons-nous et regardons vers Jésus. Alors, nous l’apercevrons, tout est déjà accompli.

Le sang de Jésus-Christ purifie de tout péché. Non, rien ne peut le laver ni le blanchir sinon le précieux sang du Fils de Dieu. La Parole l’affirme avec autorité, le Seigneur Jésus s’est offert une fois pour toutes pour abolir le péché. Réalisons-le, Son sacrifice est unique. Il n’y en aura plus jamais d’autre! Pour toujours, le châtiment tombé sur le Christ a satisfait la justice de Dieu.

Aujourd’hui, quelqu’un soupire après le salut? Quelqu’un croule sous l’insoutenable fardeau de sa culpabilité? Qu’il sache premièrement que toutes ses œuvres, tous ses efforts et toutes ses meilleures intentions ne pourront jamais l’en soulager, ne serait-ce qu’un peu. Ce sont autant de sacrifices inutiles qui ne peuvent en aucun cas communiquer la certitude du salut à celui, ou celle, qui les pratique. Non, c’est seulement en se confiant dans le Nom du Seigneur Jésus que les âmes chargées et languissantes trouvent le repos. En Christ, elles voient leur péché condamné. En Christ, elles voient le jugement qu’elles méritaient être enduré par un autre. Là, elles reconnaissent qu’une rançon a été trouvée! Quel soulagement incomparable!

Si ce n’est en Christ, l’âme ne peut jouir d’aucun repos véritable. Dieu s’est pourvu Lui-même de l’Agneau pour le sacrifice. Par conséquent, il parait tout à fait évident que toute autre offrande sera rejetée. Sans passer par la croix, sans nous soumettre au témoignage du Christ mort en croix pour nos péchés, soyons-en persuadés, la vie nous échappe. Les Écritures sont tout à fait claires à ce sujet: « Celui qui croira et sera baptisé, sera sauvé; mais celui qui ne croira point sera condamné. » Pourquoi persisterions-nous à mal faire? Pourquoi resterions-nous incrédules? Maintenant, la grâce de Dieu salutaire à tous les hommes a été manifestée. Nous n’avons qu’à la recevoir avec reconnaissance! Véritablement, tout est accompli!

Non, Dieu ne tient nullement le coupable pour innocent. Ne nous abandonnons pas à cette pensée inique. Assurément, notre Dieu est juste et ne sanctionne jamais le péché de Sa bénédiction. Quelle terrible déclaration pour une conscience réveillée, n’est-ce pas? Où trouver le repos et comment apaiser les angoisses d’une âme convaincue de péché? L’homme peut bien courir par monts et vallées en quête de pardon et de paix. Il peut bien s’évertuer et se débattre tant qu’il le peut pour se défaire du péché, il ne fait que s’enfoncer davantage dans la fange.

Une constatation s’impose à nous, le salut n’est pas au pouvoir de l’homme. Sa nature est mauvaise. Il est vendu au péché. S’il prend appui sur la chair, il n’aura jamais qu’épines et chardons pour toute justice. C’est un fait indiscutable, si l’homme persiste dans cette voie, il s’expose au plus grand désespoir. Non, il ne peut y avoir de fin heureuse en suivant ce chemin. Pour sûr, il est une grande leçon qu’il nous faut absolument assimiler: le salut vient de l’Éternel. Si nous le cherchons ailleurs, nous serons toujours confus.

Quel est donc ce grand salut dont les Écritures nous entretiennent? En réalité, il porte un Nom, Jésus-Christ. C’est le seul Nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés. Rien de moins que Son précieux sang est requis pour nous purifier du péché. Par conséquent, cessons de nous agiter en vain, il n’est nul autre remède. Écoutons attentivement la voix du Seigneur: « Je suis le chemin, la vérité et la vie; personne ne vient au Père que par moi. » En dehors de Lui, il n’est ni pardon, ni délivrance, ni salut. Toutes nos œuvres, même celles qui, à nos yeux, sont les meilleures ne peuvent nous revêtir d’une justice suffisante devant Dieu. Savons-nous quel est Son jugement à leur propos? Elles sont devant Lui comme le linge le plus souillé. La rançon à payer, à cause de nos péchés, est si grande que nul homme ne peut y prétendre.

C’est pourquoi, dès cet instant, faisons une chose: arrêtons de chercher notre propre justice. Plutôt, cherchons la justice de Dieu qui ne s’obtient que par la foi. L’oeuvre est déjà accomplie, croyons-le seulement! Alors, assurément, quand nos péchés seraient comme le cramoisi, ils seront blanchis comme la neige; quand ils seraient rouges comme le vermillon, ils deviendront comme la laine.

Si la majorité est d’un avis, devons-nous nécessairement en conclure que celui-ci est bon? Non, assurément! Preuve en est que la plupart des hommes méprisent et rejettent si loin qu’ils le peuvent le témoignage de Jésus-Christ. Pourtant, nous le savons, Il est le Sauveur du monde. Maintenant, soyons-en pleinement convaincus, nous ne sommes pas tenus de nous joindre à ceux qui abandonnent la foi. Réalisons-le, ce n’est pas parce que le monde se meure dans l’incrédulité que nous devons mourir avec lui.

Véritablement, pourquoi marcherions-nous dans le noir puisque la lumière de la vie nous est offerte? La promesse du salut perdure toujours. Oui, la grâce de Dieu salutaire à tous les hommes a été manifestée. Voici, Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. Impossible de l’ignorer, les moqueurs se rient de cette parole et les sages de ce siècle, du haut de leur suffisance, la dédaignent sans aucun remords. Pour autant, la fidélité de notre Dieu n’en demeure pas moins établie. Ceci est toujours vrai, quiconque croit en Jésus-Christ obtient la rémission des péchés par Son Nom. Aujourd’hui encore, celui qui invoquera le Nom du Seigneur sera sauvé.

Par conséquent, pourquoi se laisser influencer par la chair? Pourquoi écouter les bruits de ce monde corrompu? Enfin, pourquoi prêter l’oreille au diable qui, sans cesse, suggère ces pensées perverses: « Dieu a-t-Il réellement dit? » Non, ne laissons pas le doute gangrener nos vies. D’un cœur résolu, obéissons à la foi. Oui, les Écritures assurent que Dieu garde au cœur ferme une paix assurée, parce qu’il se confie en Lui. Assurément, c’est là tout notre désir! « Nous croyons Seigneur! Aide-nous dans notre incrédulité. »

Nous le savons, rien n’est plus excellent pour un homme, ou une femme, que la connaissance du Seigneur Jésus. Néanmoins, conserver ce témoignage est loin d’être chose aisée. Mieux vaut en être conscients pour éviter d’aller au devant d’amères déceptions. Voici, tous ceux qui veulent vivre selon la piété en Jésus-Christ, seront persécutés. N’en soyons donc pas étonnés!

Réalisons-le, ce trésor que nous avons dans un vase de terre est âprement disputé. La chair convoite contre l’Esprit, le monde nous hait, et le diable lui-même nous traque comme des proies à abattre. Les Écritures nous assurent que notre ennemi rôde, comme un lion rugissant, cherchant qui il pourra dévorer. Face à toute cette adversité, nous faut-il désespérer? Si nous prenions appui sur la chair, certes nous le devrions. Tout espoir de salut serait alors irrémédiablement perdu.

Toutefois, béni soit le Seigneur, ce n’est pas le cas. Notre foi et notre espérance sont en Dieu. Véritablement, il n’existe aucun fondement plus solide. Nous en sommes convaincus, notre Dieu est puissant pour nous affermir. En dépit des apparences, même les plus indiscutables, nous ne sommes pas abandonnés, jamais. Oui, Dieu nous fait toujours triompher en Christ. Maintenant, la Parole nous interroge ainsi: « Qui nous séparera de l’amour de Christ? Sera-ce l’affliction, ou l’angoisse, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou le péril, ou l’épée? » À ces questions répond cette affirmation pleine de consolation: « Non, dans toutes ces choses nous sommes plus que vainqueurs par Celui qui nous a aimés. »

Oui, au plus fort de l’épreuve, souvenons-nous en, nous sommes aimés! Prenons courage, ne permettons à rien ni personne de nous voler notre trésor! Par la grâce de Dieu, envers et contre tout, persévérons à confesser le précieux Nom de Jésus-Christ notre Sauveur!