Certes, nous faisons bien si nous plaçons notre confiance en Dieu. Nous sommes heureux si nous avons compris que la chair ne peut être d’aucun secours. Nous cesserons alors de prendre appui sur elle. Dès alors, nous n’irons plus d’expérience amère en expérience amère. Voici, le salut vient de l’Éternel. Celui que le Fils affranchit est véritablement libre.

Si quelqu’un croit parvenir à la liberté sans venir au Christ Jésus, nous pouvons le dire ouvertement, cette personne se séduit elle-même. Le cœur est trompeur par-dessus tout, et désespérément malin. Même l’homme, ou la femme, le plus vertueux qui soit est corrompu par le péché. Que peut-il faire pour s’en départir? Peut-il changer de cœur? Certes non! Dieu seul peut le faire. Lui seul peut nous purifier de nos souillures et nous justifier. Seulement, Sa Parole est claire, Il ne justifie que ceux qui ont la foi en Jésus. Pourquoi? Parce qu’Il est l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde. Parce que c’est par Lui que propitiation a été faite pour nos péchés. Jésus-Christ a donné Sa vie en rançon pour plusieurs. C’est pourquoi, nous pouvons être catégorique à ce propos: en dehors de Lui, pas de salut possible! Ne soyons donc pas insensés, venons à Lui.

Qui sera assez orgueilleux pour prétendre être en mesure de satisfaire à la justice de Dieu? Il scrute le moindre mouvement de nos cœurs et connaît toutes nos intentions. Personne ne peut prétendre avoir un cœur parfait, c’est une évidence. En Jésus-Christ, la grâce nous est faite de naître de nouveau. Désormais, laissons ce qui est du vieil homme derrière. Dépouillons-le entièrement et revêtons-nous du nouvel homme! Ce dernier est renouvelé dans la connaissance, à l’image de Celui qui l’a créé!

Qu’avons-nous encore à attendre? Humblement, et avec reconnaissance, saisissons la main qui nous est tendue! Faisons une chose: oubliant ce qui est derrière nous, et nous avançant vers ce qui est devant, courons avec ardeur vers le but, pour le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ!

La nuit est avancée, et le jour approche. Qui peut le nier? Notre monde est plongé dans d’épaisses ténèbres. Nous le constatons tous et toutes. Pour ce qui nous concerne, que ferons-nous? Nous conformerons-nous à ce présent siècle et à ses œuvres? Non, certainement pas! Plutôt, portons nos regards vers le Seigneur et réjouissons-nous de Le connaître! Qu’avons-nous comme plus grand trésor, sinon la connaissance du Seigneur Jésus? Qui d’autre sinon Lui nous éclaire dans la nuit? C’est pourquoi, par la grâce de Dieu, employons-nous à suivre fidèlement Son Fils. Aussi, lorsque la tentation de céder aux sirènes du monde se fait pressante, souvenons-nous du Seigneur. Souvenons-nous que Sa grâce nous suffit. Souvenons-nous de l’Oeuvre qu’Il a accompli à la croix pour nous offrir une espérance vivante, la perspective d’un salut éternel! Cela ne vaut-il pas infiniment plus que ce que le monde est en mesure d’offrir? Bien entendu, il n’y a là rien de comparable.

Sans doute, nous connaissons tous la fatigue, la lassitude, voire l’épuisement. Néanmoins, ne baissons pas les bras, ne perdons pas courage! Non, nous ne sommes pas seuls, jamais tout seuls! Le combat est rude mais notre Chef a vaincu le monde. N’est-ce pas d’un grand réconfort? Oui, c’est avec raison que nous espérons dans le Nom de Jésus-Christ. Il est notre Sauveur! C’est une certitude, Il ne nous abandonnera jamais. Alors, forts de cette assurance, veillons à employer tout notre zèle à ajouter à notre foi la vertu, et à la vertu la science; et à la science la tempérance; et à la tempérance la patience, et à la patience la piété; et à la piété l’amour fraternel; et à l’amour fraternel la charité. Ainsi revêtus, sans l’ombre d’un doute, nous brillerons comme des flambeaux en ce monde!

Par la foi en Jésus-Christ, nous sommes comptés parmi les enfants de Dieu. Assurément, il n’existe aucune position plus heureuse que celle-ci. Si le Père nous reconnait pour Ses enfants, cela signifie également qu’Il s’assure de notre croissance! Ne doutons pas qu’Il mettra tout en oeuvre pour qu’elle soit favorisée! Par conséquent, si nous sommes des fils et des filles légitimes, est-il étonnant que Dieu nous corrige? Non, bien entendu! Prendrait-Il plaisir à nous voir souffrir? Qui pourrait croire cela? Bien au contraire, le Père nous aime! Ne permettons jamais à qui que ce soit de nous ravir cette glorieuse assurance.

Soyons-en pleinement convaincus, si le Seigneur ne nous épargne pas la verge, c’est précisément parce que nous sommes Ses enfants. S’Il nous voit emprunter un sentier dangereux, nous laisserait-Il nous perdre sans intervenir? Serait-ce cela que nous appelons de l’amour? Agirions-nous ainsi avec nos propres enfants? Non, évidemment! Chacun comprendra qu’il n’est pas concevable non plus que le Père, qui est parfait, agisse de la sorte! Puisque nous savons ces choses, prenons garde de ne pas rejeter le châtiment. Bien que nous soyons affligés pour un temps, ne perdons pourtant pas courage. Rappelons-nous toujours que nous sommes aimés. Notre Dieu nous émonde afin que nous portions toujours plus de fruit. L’objectif n’est-Il pas que nous ressemblions toujours davantage au Premier-né? Ne nous leurrons pas, il y a sans doute encore fort à faire!

Puisque Dieu nous châtie afin que nous participions à Sa sainteté, n’est-ce pas avec reconnaissance que nous devrions recevoir la correction? Certainement, elle nous est avantageuse! Elle produit pour ceux qui sont ainsi exercés un fruit paisible de justice. Croyons-le fermement, les pleurs peuvent durer une nuit, mais la joie revient avec le matin!

Heureux le peuple dont l’Éternel est le Dieu! De quoi manquerait-il et qu’aurait-il à craindre? Certainement, ce peuple reposera en assurance et vivra dans l’abondance!

La bonne nouvelle est que nous pouvons faire partie du nombre de ces bienheureux! Oui, assurément! La grâce de notre Dieu s’étend sur tous les hommes. La réconciliation nous est offerte en vertu du sacrifice unique et parfait de Jésus-Christ. Autrefois, à cause de nos péchés, un gouffre infranchissable nous séparait de Dieu. Aujourd’hui, ce fossé est comblé et nous sommes rapprochés par le sang du Seigneur. Puisque Dieu est saint, Son peuple ne doit-il pas nécessairement l’être aussi? Ceci semble évident. Or, l’homme changerait-il son cœur? Que donnerait-Il en échange de son âme? Par nature, bien loin de faire partie du peuple de Dieu, l’homme est compté parmi Ses ennemis. Ne nous leurrons pas, sans une intervention extérieure, il est irrémédiablement perdu. Il est mort dans ses offenses. Le constat est le suivant: l’homme a absolument besoin d’un Sauveur.

C’est ici la grâce dont il est question, Dieu a envoyé Son Fils afin que le monde soit sauvé par Lui. Pour ceux qui Lui font confiance, il n’est plus question de condamnation ni de colère. La rançon a été payée une fois pour toutes à la croix. Désormais, ceux auxquels il avait été dit: « Vous n’êtes point mon peuple », seront appelés les enfants du Dieu vivant! Plus rien n’empêche à présent que nous ayons part à la communion qui est avec le Père et le Fils. Quel privilège extraordinaire, n’est-ce pas?

Par conséquent, réjouissons-nous toujours dans le Seigneur! Laissons nos cœurs éclater de reconnaissance! Oui, notre Dieu nous a rachetés à grand prix! Oui, nous sommes Son peuple! Véritablement, heureux le peuple dont l’Éternel est le Dieu!

Quel grand paradoxe! D’une part, les Écritures ne cessent de nous entretenir de la sainteté de notre Dieu. Nous apprenons que Ses yeux sont trop purs pour voir le mal, qu’Il habite une lumière inaccessible ou encore qu’il ne se trouve en Lui nulles ténèbres. Or, étonnamment, dans le même temps, elles nous assurent que Dieu a aimé notre monde. Cependant, quant au monde, nous le savons tous, il est tout sauf un modèle de sainteté! Ici-bas, les hommes se livrent à toutes sortes de souillures, d’impiétés et de péchés. Ce monde, qui plus est, rejette ouvertement Celui qui entend l’aimer.

Et pourtant… Oui, pourtant, la Bible est formelle, Dieu a aimé ce monde! Aussi, quelle grande preuve de Son grand Amour n’a-t-Il pas donnée! Le témoignage que nous en avons est limpide, universel, retentissant! Écoutons plutôt: « Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. » Ici, il n’y a pas matière à interprétation, objection ou contradiction. Tout le monde peut le comprendre, le message est clair, Dieu nous aime.

Evidemment, la question du pourquoi est bien plus mystérieuse. Comment expliquer pareil amour? Le peut-on d’ailleurs? Il dépasse l’entendement. Après tout, nous n’avons pas besoin de réponse pour nous en réjouir. Le tout est de savoir qu’il est véritable. Dieu ne nous demande pas de comprendre, mais de croire seulement. Le fait est que l’homme est dépourvu de justice et le péché souille son cœur. Toutefois, il a plu au Dieu saint et souverain de lui offrir Sa grâce par le moyen de la foi en Son Fils Jésus. Voici tout ce qu’il y a à savoir.

Recevons avec simplicité et reconnaissance, sans en faire difficulté. Surtout, ne nous engageons pas dans une insatiable quête de connaissance dans le seul but de découvrir le pourquoi du comment. Ce ne serait que travail et fatigue inutiles. Incontestablement, notre seule préoccupation devrait être de nous soumettre humblement sous la main de Dieu, sans broncher. Ne luttons pas contre Lui. Au contraire, abandonnons-nous entièrement à Lui. Laissons Son Amour nous envelopper et réjouissons-nous!

De toute évidence, les aspirations de celui qui a été engendré de Dieu sont célestes. Tout à coup, les choses de la terre perdent de leur superbe. L’avons-nous remarqué, ce qui autrefois attirait tant nos yeux nous parait aujourd’hui tellement fade et insipide. Il n’est rien d’étonnant à cela: nous avons trouvé la perle de grand prix. Nous avons connu que Dieu nous aime. Quelle découverte extraordinaire!

Nous vivions sans nous soucier de Lui, nous nous réjouissions de vanités sans discerner ni notre profonde misère ni l’issue fatale de notre voie. Et maintenant, nous avons aperçu la grâce infinie que Dieu a déployée en notre faveur. Christ le Sauveur nous a été présenté, Sa croix a été mise devant nos yeux. Là, nous voyons tout à la fois l’horreur de notre péché mais aussi sa fin. Face à ce spectacle, une foule de pensées contradictoires se bousculent dans nos cœurs. Nous voyons le Juste qui souffre à notre place. À cet instant, nous comprenons tout à fait que Dieu est juste. La chose est claire: le péché est une affaire sérieuse, il ne reste jamais impuni. Ici, avec effroi, nous le voyons condamné dans la chair. Nous trouvons aussi offert à notre regard l’amour de Dieu, Il n’a pas épargné Son propre Fils. Il ne s’est pas résolu à nous abandonner à notre sort. Considérant tout cela, nous sommes comme frappés, agités par le sentiment de notre indignité, de notre légèreté. Dans le même temps, la manifestation de la grâce de Dieu nous remplit de tant de reconnaissance.

À présent, nous contemplons le Sauveur merveilleux et nous L’adorons. Il a plaidé pour nous, Il a racheté nos âmes les retirant de la fosse de destruction. Tout est accompli, une paix profonde remplit notre cœur. Désormais, nous croyons dans le Nom de Jésus. Nous sommes nés de Dieu. Le monde et ses ténèbres n’ont plus d’emprise, nous appartenons au Seigneur Jésus. Si toutefois, puisque cela est possible, il arrive que nous succombions à tel ou tel péché, nous ne demeurons pas dans cette situation. Non, incontinent, humiliés et repentants, nous revenons au Christ Jésus en quête de pardon et de restauration. Quoi qu’il en soit, notre désir et notre attente tendent toujours vers le Seigneur. Oui, nous désirons Le connaître. Oui, nous désirons de nous réjouir continuellement en Lui!

Certes, Dieu ne nous a point appelés à la souillure, mais à la sainteté! Pourtant, il est écrit que les œuvres de la chair sont telles: adultère, fornication, impureté, dissolution, idolâtrie,… La liste est longue! Il est évident que nous ne pouvons, par nos propres efforts, satisfaire au standard de sainteté que notre Dieu exige. Comment le pourrions-nous? La chair ne se soumet pas à la loi de Dieu et, plus encore, elle en est incapable.

Nous devons bien l’admettre, nous ne disposons pas des ressources qu’exigent une telle discipline. Alors, que ferons-nous? C’est sûr, qui s’engage seul dans cette aventure tombera bientôt dans un profond désespoir. Rassurons-nous, dans Sa bonté, notre Dieu a pourvu pour nous! Oui, la Bible affirme que celui que le Fils affranchit est véritablement libre. Quelle heureuse nouvelle! Quel soulagement! Le combat ne se gagne pas en prenant appui sur la chair mais sur le Seigneur. Prenons-en conscience, nos forces sont négligeables mais les Siennes sont inépuisables. Notre victoire réside en ce que nous plaçons notre foi en Christ, en ce que nous trouvons notre refuge auprès de Lui. Écoutons de quelle manière le Seigneur Jésus nous encourage: « Ma grâce te suffit; car ma force s’accomplit dans la faiblesse. » N’oublions pas de porter nos regards sur Lui, autrement nous irons d’échec en échec. Dans nos luttes, dans nos combats, ne fléchissons pas. Fortifions-nous seulement dans le Seigneur. Peut-être ne le voyons-nous pas encore, mais la victoire est déjà acquise. À nous de nous en saisir par la foi!

À quoi bon s’épuiser dans des batailles que nous ne pouvons remporter seuls? Apprenons-le, notre force réside dans le calme et la confiance. Tranquillement, patiemment, attendons le secours du Seigneur. Oui, par Son Esprit, nous mortifierons ce qu’il reste encore du vieil homme. Oui, véritablement, où est l’Esprit du Seigneur, là est la liberté!

Ce n’est certes pas à la souillure que nous avons été appelés, mais bien à la sainteté. Quel ambitieux défi, n’est-ce pas? Nous le savons par expérience, le vieil homme se corrompt par les convoitises trompeuses. Combien de fois pourtant lui donnons-nous encore satisfaction? Nous connaissons fort bien que la victoire, que le triomphe, se trouve en Christ et néanmoins, amorcés par notre convoitise, nous voici encore honteux et vaincus. Indiscutablement, dépouiller le vieil homme et rechercher la sanctification ne va pas de soi. En réalité, cela constitue même une lutte acharnée. C’est un fait, la chair convoite contre l’Esprit, et l’Esprit contre la chair.

À présent, que ferons-nous? Écoutons la Parole de Dieu. Elle nous enseigne une grande leçon que nous devons absolument apprendre: en notre Seigneur Jésus-Christ, nous avons été faits de nouvelles créations. Lui-même est notre délivrance. Comprenons-le, il est inutile de se démener, inutile de se charger de lourds fardeaux en vue d’un objectif inatteignable. Toutes nos bonnes intentions, tous nos efforts, n’y changeront rien. Tout cela restera infructueux. Nous sommes incapables de produire quoi que ce soit de bon par nous-mêmes.

Le constat accepté, concrètement quelle est désormais l’attitude à adopter? Demeurer en Christ, voici la seule chose qui doit nous préoccuper. Tout le reste est vain. Tout autre chemin mènera les malheureux qui s’y engagent à une impasse. Non, rien ne sert de prendre appui sur nos propres capacités, il faut que la vie de Christ soit en nous. Assurément, c’est Lui qui est notre sainteté. Qui estime être saint en dehors de Lui ne fait que se bercer d’illusions. Ce n’est ni par force, ni par puissance, mais par l’Esprit du Seigneur qu’il nous faut mortifier les actions de la chair. Les Écritures sont catégoriques, si nous vivons selon la chair, nous mourrons; mais si, par l’Esprit, nous faisons mourir les œuvres du corps, nous vivrons.

Pour nous, ne nous mettons en peine de rien, sinon de demeurer fermement attachés au Seigneur Jésus. N’en doutons jamais, Sa grâce nous suffit. À nous d’en faire l’expérience dorénavant! Prenons appui sur Lui et, certainement, nous vaincrons les convoitises charnelles qui font la guerre à nos âmes!

Nous sommes la bonne odeur de Christ devant Dieu, pour ceux qui sont sauvés et pour ceux qui périssent. Avec quelle détermination ne devrions-nous pas poursuivre la recherche de la sanctification! L’objectif étant que la lumière de Christ brille toujours davantage à travers nous. Après tout, nous l’avons bien saisi, il est question de vie ou de mort! Si le témoignage de la grâce de Dieu s’étiole en nous, comment le monde en sera-t-il au bénéfice?

Indéniablement, il nous est nécessaire, même indispensable, d’être sanctifiés par la vérité, sanctifiés en Jésus-Christ. Nous avons grand besoin que Ses sentiments soient en nous. En un mot, il faut que Christ vive dans nos cœurs par la foi. Alors, nous serons Ses témoins puisque tel qu’Il est, nous serons aussi dans ce monde. Avec équilibre, sagesse et douceur, nous avertirons les hommes du sérieux danger qu’ils encourent à emprunter la voie large et spacieuse. Pressés par l’amour de Christ, nous ne cesserons d’exhorter à la repentance et à la foi au Nom du Fils de Dieu. Conscients de la ruine soudaine qui doit survenir, nous n’aurons que ces paroles en bouche: « […] nous vous supplions au nom de Christ: Soyez réconciliés avec Dieu! »

Ayant obtenu grâce, cherchons pas tous moyens à en faire participer d’autres en nous faisant tout à tous! Non, ne prenons pas la posture du donneur de leçons. Ne regardons jamais notre prochain avec dédain ni mépris comme si nous étions quelque chose de plus. Rappelons-nous en toujours, c’est par grâce que nous sommes debout, c’est par grâce que nous sommes sauvés. Si nous l’oublions, bien vite l’orgueil gagnera nos cœurs, et nous tomberons. C’est pourquoi, soyons humbles et mesurés, cherchons à édifier plutôt qu’à détruire. Oui, l’homme est pécheur, et il est tout à fait nécessaire de l’affirmer. Autrement, nous scellerions une partie de l’Évangile. Néanmoins, et par dessus tout, ne manquons surtout pas de diriger les regards de ceux qui écoutent vers le glorieux Sauveur.

Voici, Jésus-Christ est venu pour chercher et sauver ce qui était perdu! Le Christ s’est livré Lui-même pour nous! L’homme est perdu mais, ô grâce infinie, l’espoir d’un grand salut a été révélé! C’est ici l’Amour de Dieu! C’est ici le témoignage qui nous a été confié et qui doit se répandre partout!

À bien y réfléchir, que sert-il d’afficher une piété apparente si toutes les pensées du cœur ne sont qu’impiété et injustice? Tout au plus, nous en pourrons récolter quelques vaines louanges de la part de ceux qui auront été dupes de la supercherie. Néanmoins, outre ce maigre butin, que gagnons-nous à clocher des deux côtés? Réalisons-le, la vaine gloire, les honneurs mondains, la bonne réputation, tout cela n’est que du vent. Que restera-t-il ensuite sinon notre cœur rebelle et méchant? Lorsqu’il faudra rendre compte à Dieu, les faux semblants ne seront plus d’aucun secours. Alors, tout sera pleinement manifesté. Nul ne pourra cacher la moindre pensée pas plus qu’il ne pourra dissimuler le plus petit mouvement de son cœur.

Voici, devant Dieu, toutes choses sont nues et entièrement découvertes. Le fait parait évident désormais, nous ne gagnons rien à nous parer d’hypocrisie. Pire, nous ajoutons encore à tous nos autres péchés celui de mentir à Dieu en prétendant être ce que nous ne sommes pas. Combien plutôt devrions-nous répandre nos cœurs devant Lui et admettre notre ruine totale. Non, le bien n’habite pas en l’homme. Il ne sort rien de bon de lui. Bien sûr, notre Dieu connaît toutes ces choses.

Une question se pose alors, pourquoi résister inutilement et s’entêter à nier ce qui est flagrant? Ce n’est rien moins qu’une folie! Maintenant, pour qui reconnait son triste état, Dieu a donné un sujet de grande réjouissance. Il a envoyé Son Fils, notre Sauveur! Jésus-Christ est venu chercher et sauver ce qui était perdu. Que cette parole est douce et pleine de consolation, n’est-ce pas? Il n’est plus guère besoin à présent de nous couvrir de nos linges souillés. Non, dans Sa grâce, le Seigneur nous revêt du précieux vêtement de Sa justice! Quelle grâce! Aussi, n’attendons plus un seul instant, venons à Lui tels que nous sommes. Croyons-le, toutes choses deviendront nouvelles!