Si le Christ n’est pas ressuscité alors notre foi est vaine et notre espérance sans fondement. Certainement, si le Seigneur est demeuré au sépulcre, nous sommes encore dans nos péchés et il n’y a point de salut pour nous. Cela n’est-il pas évident? Si Dieu n’a pas ramené Jésus d’entre les morts, alors nous n’avons ni Avocat ni Médiateur. Dans de telles conditions, quelle confiance pouvons-nous avoir en ce qui concerne le pardon de nos péchés?

Effectivement, sur quoi repose-t-elle sinon sur notre certitude que le Rédempteur est vivant? Si ce fondement est ébranlé, tout l’édifice s’écroule. Alors que le Seigneur était encore sur terre, Il a affirmé qu’Il ressusciterait le troisième jour suivant Sa mort. Bien entendu, si cela est faux, nous ne pouvons accorder aucun crédit aux autres paroles prononcées par le Christ. Par opposition, si cela est vrai, toutes Ses autres paroles sont aussi dignes de confiance!

C’est pourquoi, dès maintenant, réjouissons-nous! Oui, réjouissons-nous car le Seigneur est véritablement ressuscité! Assurément, Il accomplit fidèlement Sa Parole. C’est un fait certain, aujourd’hui, Jésus-Christ siège à la droite de la Majesté divine! Pour quel motif contesterions-nous ce témoignage? Y aurait-il quelque élément qui puisse nous rendre suspicieux à son propos? Les apôtres et les disciples du Maître se sont tous accordés pour attester la résurrection du Seigneur Jésus. Auraient-ils tous mentis? Admettons-le pour un instant, mais alors pour quel motif l’auraient-ils fait? Qu’avaient-ils à y gagner? Par ailleurs, ne se serait-il pas trouvé ne serait-ce qu’une seule personne assez intègre et scrupuleuse pour dénoncer une telle supercherie? N’y aurait-il pas eu quelqu’un parmi les disciples pour rétablir la vérité si la résurrection du Seigneur n’était pas avérée? Le contraire parait difficilement envisageable! Enfin, nous disposons d’un témoignage qui dépasse de beaucoup celui des hommes, nous avons celui de l’Esprit de Dieu. Qui le mettra en doute? Certes, il met un terme à toutes discussions!

Christ est mort, bien plus, Il est ressuscité!

Oui, le salut que Dieu a préparé pour ceux qui Le craignent est parfait. Si quelqu’un contemple Christ, il ne peut aboutir à aucune autre conclusion. Pour commencer, prenons le temps de faire l’état des lieux. Immédiatement, une évidence se fait jour: l’homme ne peut se sauver soi-même. À cause du péché qui le domine, la mort doit être son seul salaire. La sentence est irrévocable: pour toujours, il sera privé de la gloire de Dieu. Puisqu’il ne se trouve en lui aucune justice, qu’il n’a rien à présenter à son Juge en échange de son âme, il ne peut pas en être autrement. En un mot, le tout se résume ainsi: l’humanité est sans Dieu dans le monde, sans espérance.

Maintenant, le moment est venu de venir dans la lumière. Oui, le moment est venu de considérer le Fils de Dieu, Son Oeuvre accomplie. Comme nous l’avons évoqué, l’homme manque cruellement d’une rançon à présenter à Dieu pour faire propitiation. Or, voici précisément le don de Dieu pour l’humanité perdue. L’Agneau qui ôte le péché du monde a paru. Jésus-Christ est la victime expiatoire pour les péchés de l’homme. Il les a aimés jusqu’à donner Sa vie. Pour eux, le Sauveur a été fait péché et a souffert la mort de la croix. Concrètement, que cela signifie-t-il? Le châtiment qui nous apporte la paix est retombé sur Lui. Dorénavant, le pardon des péchés est accordé en Son Nom.

Nous voyons ici que la dette de l’homme est payée. Néanmoins, le salut de Dieu est bien plus grand. Il surpasse cela de beaucoup. Aujourd’hui, Christ n’est plus sur la croix ni au tombeau. Il est ressuscité et siège à la droite de Dieu. Le fondement de notre assurance est solide, inébranlable. Maintenant, Christ intercède pour Ses rachetés. Il est leur Avocat à la droite du Père.

Ainsi, peu importe le point de vue adopté, chacun l’aperçoit, le salut de Dieu est parfait. Sur terre, le Seigneur guérissait, consolait, faisait du bien partout où Il allait. Ici-bas, Il achevât Son ministère par ces paroles retentissantes: « Tout est accompli. » Maintenant, glorifié dans les cieux, Il prie pour les Siens. En cet instant, la promesse de la vie éternelle est encore à saisir. Ne tardons pas une minute supplémentaire, contemplons et croyons au Fils!

Nous étions condamnés et sans espoir de salut. Oui, autrefois, le péché dominait et nous exposait au plus grand désespoir. Et pour cause, la perdition était alors notre unique perspective.

Aujourd’hui, la situation n’est absolument plus la même. En réalité, tout est devenu différent. Le Fils de Dieu est venu et avec Lui, la grâce et la vérité. Maintenant, Christ a payé la rançon des pécheurs qui espèrent en Lui. Pour eux, un tout nouvel horizon est apparu, celui de la liberté. Le temps de la crainte et de la servitude est passé. Les rachetés sont définitivement mis à l’abri de la condamnation qui, hier encore, les menaçaient. Bien entendu, étant désormais de nouvelles créatures, toutes nos aspirations sont également devenues nouvelles. D’ailleurs, le contraste est on ne peut plus saisissant. Nous étions, par nature, des enfants de colère et, à présent, nous sommes des enfants de paix. Nous marchions dans le noir et, dorénavant, la lumière de la vie nous éclaire. Nous vivions pour le monde et ses plaisirs et, maintenant, nous sommes vivants à Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ. Écoutons le témoignage de l’apôtre Paul: « J’ai été crucifié avec Christ; et si je vis, ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi […]. » Certainement, nous désirons ardemment joindre notre voix à cette glorieuse déclaration!

Certes, aujourd’hui, nous sommes encore dans le monde. Néanmoins, nous ne sommes pas du monde. Nos pensées, nos aspirations, nos affections sont dirigées vers les choses d’en-haut, où Christ est assis à la droite de Dieu. Puisque nous y sommes étrangers, quelle est donc la raison de notre présence ici-bas? Eh bien, nous sommes ambassadeurs. Le Maître a missionné Ses disciples en les chargeant de porter Son témoignage jusqu’aux extrémités de la terre. Les hommes doivent entendre l’Évangile de Christ, ils doivent savoir que Dieu les aime! Si personne ne le leur dit, comment entendront-ils et comment comprendront-ils? Impossible!

Aussi, pour nous, tant que le Seigneur ne nous rappelle pas à Lui, brillons parmi nos contemporains! Annonçons les vertus de Celui qui nous envoie! Oui, sans nous lasser, annonçons fidèlement le salut de Dieu, l’Amour qu’Il nous a montré en Christ le Seigneur!

La mort, voici l’épouvantail qui trouble et remplit d’effroi le cœur de l’homme. Aussi, beaucoup s’agitent et tentent de l’oublier en se livrant à de multiples occupations. D’autres s’engagent dans une véritable course contre la montre et cherchent à braver le temps en quête d’une jeunesse éternelle. Toutefois, en définitive, tous ces efforts sont vains. La mort est toujours là et s’étend à tous les hommes car tous meurent en Adam.

Après tout, quel est le motif de cette angoisse qui agrippe le cœur humain avec tant d’ardeur? Bien entendu, la souffrance physique n’y est pas étrangère. Cependant, au-delà de ces moments douloureux, n’est-ce pas la crainte de l’inconnu qui est la plus redoutée? Alors, il nous faut emprunter un sentier où tout est nouveau, où il ne se trouve plus rien de familier, et où tout reste à découvrir. Par dessus tout, désormais nous allons à la rencontre de Dieu. Il parait évident que si quelqu’un ignore Ses intentions, la seule évocation de cet inéluctable rendez-vous ne peut que remplir l’âme de frayeur. Notre Dieu est saint, c’est même un feu dévorant. Nous apercevons fort bien qu’à l’épreuve de Son jugement, notre justice sera trouvée légère dans la balance.

Néanmoins, à présent, ne craignons plus, nous avons un Guide. Oui, notre Seigneur, Jésus-Christ nous a devancés. Maintenant, à ceux, et celles, qui espèrent en Lui, Il offre l’assurance que Dieu les recevra en grâce. Et pour cause, Lui-même sera leur Avocat auprès du Père. Le Christ Lui-même sera notre justice. Le Seigneur l’a affirmé, Il est la résurrection et la vie. Qui croit en Lui vivra, quand même il serait mort. En réalité, la vie des fidèles est cachée avec Christ en Dieu. Pour eux, comprenons-le, il n’y a plus de condamnation. La mort seconde ne peut les atteindre.

Pourquoi demeurer assujettis plus longtemps à la servitude? Non, dorénavant, nous possédons une espérance sûre et solide, comme une ancre de l’âme! Ne l’avons-nous pas entendu, Le Fils de Dieu nous rend libres, nous n’avons plus à craindre la mort. Elle-même nous devient un gain. Lorsque nous quitterons cette tente, ce sera pour faire notre entrée dans l’éternité bienheureuse. Lorsque nous délogerons, ce sera pour être auprès du Seigneur. Croyons-le, cela nous sera de beaucoup meilleur!

Jésus ne va pas dans un premier temps se manifester au monde, mais à ceux qui l’ont aimé parce qu’il les a aimés en premier, d’un amour qui le conduira à la croix. C’est eux qu’il veut envoyer avec cette grande nouvelle de sa résurrection. Et c’est avec nous aujourd’hui qu’il veut poursuivre ce témoignage. Oui! Il est réellement ressuscité!

* Celle des femmes, qui elles, se rendent au tombeau en disant: « Qui nous roulera la pierre? » Il était impossible pour une femme de la rouler. Savaient-elles que des sceaux avaient été posés? Que des gardes étaient postés à l’entrée du tombeau? Mais, pour Marie de Magdala, la pierre est roulée! Son imagination lui dicte ce qui semble le plus logique: les ennemis ont enlevé le corps! Marie porte la nouvelle à Pierre et au disciple que Jésus aimait. Elle devient la première messagère du tombeau vide! Mais ils tinrent ces discours pour des rêveries (Luc 24:11); ils ne crurent pas ces femmes. Quoi de plus étonnant? Pour le judaïsme du premier siècle, le témoignage d’une femme n’avait aucune valeur légale et ne pouvait être citée au tribunal. Et pourtant ce furent les femmes qui furent les premiers témoins de sa résurrection. Mais les deux apôtres veulent se rendre compte par eux-mêmes. Les linges pliés et les bandelettes mises à part prouvent que le corps n’a pas été enlevé précipitamment. Pour le disciple que Jésus aimait il est dit: « Il vit et il crut » (Jean 20:8). Réaction, face à ce qu’il vient de découvrir dans le tombeau. Il est arrivé par la foi à cette conclusion: Christ est ressuscité! Qu’il en soit de même pour nous, que notre expérience chrétienne nous amène à dire avec les chrétiens de tous les temps: Il est ressuscité!