Notre Dieu pardonne abondamment. Quelle pensée réconfortante, n’est-ce pas? Puisque la grâce nous est offerte, pourquoi persévérer à mal faire? Pourquoi persévérer à suivre nos mauvaises voies? Au contraire, la grâce nous enseigne à renoncer à l’impiété et aux convoitises mondaines, et à vivre, en ce présent siècle, dans la tempérance, dans la justice, et dans la piété.

Maintenant, tous les hommes sont appelés à la repentance et à placer leur foi dans le Nom de Jésus-Christ pour la rémission des péchés. Ne le réalisons-nous pas, Dieu nous offre gratuitement une espérance extraordinaire! Est-ce peu de chose, à nos yeux, que la perspective de la vie éternelle? Cet Appel retentit aujourd’hui encore, voici le jour du salut. Peut-être sera-ce encore le cas demain, mais qui sera assez fou pour prendre le risque d’attendre?

Ô âme noircie par le péché et chargée d’innombrables iniquités, sache-le, le sang du Fils de Dieu purifie de toute iniquité! En un instant, ce fardeau si lourd peut-être définitivement ôté. Tous les pécheurs sont invités à s’approcher, même le plus vil parmi eux. Soyons-en persuadés, la justice du Christ est suffisante pour tous les justifier. Ceux qui ont part à l’aspersion de Son précieux sang sont rendus blancs, plus blancs que neige!

Pour l’heure, gardons-nous soigneusement d’abuser de la patience de Dieu. À n’en pas douter, le jour viendra où elle prendra fin. Dès alors, la porte sera fermée, il sera trop tard. L’âme qui aura méprisé la grâce devra faire face au terrible jugement. Y a-t-il chose plus terrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant? Non, assurément! C’est pourquoi, ne tardons plus, revenons à Lui le cœur contrit et brisé avec l’espoir d’obtenir miséricorde. Croyons-le, nous ne serons pas déçus! Oui, notre Dieu pardonne abondamment!

La miséricorde de notre Dieu s’étend d’âge en âge sur ceux qui Le craignent. Réjouissons-nous, Il ne garde pas Sa colère à toujours et pardonne abondamment. N’est-ce pas extraordinaire? C’est pourquoi, qui que nous soyons et quoi que nous ayons fait, ne désespérons jamais! Oui, même si nous avons gravement péché, un retour en grâce auprès du Seigneur est toujours possible.

L’histoire bien connue du fils prodigue n’est-elle pas une parfaite illustration de ce propos? Après avoir dilapidé tout son bien dans les délices et la débauche, la Bible nous enseigne qu’il est rentré en lui-même. Cet homme a réalisé sa misère et sa culpabilité. Finalement, il se lève et, le cœur repentant, retourne vers son père avec cette parole: « Mon père, j’ai péché contre le ciel et contre toi […] ». Quelle fut la réaction de son père? L’a-t-il rejeté? Loin de là! Non seulement son père l’a reçu, mais il s’est même réjoui de son retour! A combien plus forte raison en sera-t-il de même pour nous si, de tout notre cœur, nous retournons vers le Père céleste? Ses compassions ne surpassent-elles pas de beaucoup celles dont pourraient faire preuve le plus vertueux des cœurs humains? Assurément! C’est pourquoi, n’hésitons pas un seul instant! Pourquoi mourions-nous dans nos péchés? La grâce de Dieu est là, elle est disponible!

Oui, le Seigneur Jésus est venu pour chercher et sauver ce qui était perdu. Voici, le Père a envoyé Son Fils pour être la propitiation pour nos péchés. De quelle plus grande preuve avons-nous besoin pour être convaincus de l’Amour de Dieu? Le Seigneur Jésus a souffert la croix à cause de nous, à cause de nos péchés, pour que le pardon nous soit assuré. Certes, notre Dieu est clément et miséricordieux. Il ne détournera pas Sa face de nous, si nous revenons à Lui. Dès maintenant, nous pouvons ensemble en faire l’expérience!

Jésus-Christ est ressuscité d’entre les morts, c’est une certitude! Aussi, avons-nous désormais deux voies opposées qui s’ouvrent à nous. C’est sûr, qu’on le veuille ou non, tous et toutes, nous empruntons l’une d’entre elles. Il n’existe aucun chemin médian. Bien entendu, les perspectives offertes sont tout à fait différentes selon le sentier suivi. Néanmoins, le point de départ est commun aux deux: tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu. À cause de nos transgressions, nous avons contracté une dette. Nous le savons, Dieu est juste. Evidemment, le péché ne peut rester impuni. Le tout est de savoir comment nous allons payer? Les deux chemins devant nous sont deux alternatives quant au paiement de notre obligation.

Le premier, large et spacieux, est celui de l’homme qui s’appuie sur sa propre justice. Il estime qu’il n’a besoin de personne. Il pense que Dieu approuvera l’oeuvre de ses mains et le justifiera. C’est une erreur. Réalisons-le, cette voie ne peut mener qu’à la perdition. D’ailleurs, la Bible nous le dit sans détour: le rachat de l’âme humaine n’est pas à notre portée et ne se fera jamais. À quoi bon persister?

La seconde voie, resserrée, concerne ceux qui ont compris leur misère. Voici, ils savent pertinemment qu’ils ne pourront jamais honorer leur dette. Leur ruine est totale et disent: « Ô misérable homme que je suis! qui me délivrera du corps de cette mort? ». Aussi reçoivent-ils, avec bonheur et reconnaissance, la Bonne Nouvelle de la grâce de Dieu. Ils y croient de tout leur cœur et vivent par la foi.

Finalement, qu’est-ce que l’Évangile, sinon qu’une rançon a été trouvée? Voici, Jésus-Christ s’est livré Lui-même et le châtiment qui nous apporte la paix est tombé sur Lui. Pour quiconque se repent de ses péchés et place sa confiance en Christ, le problème du péché est définitivement résolu. Tout est accompli. À nous désormais de faire un choix. Nous voici maintenant à la croisée des chemins. Recevrons-nous la grâce du Seigneur ou ferons-nous face seul à la justice? Quelle décision allons-nous prendre? D’un côté, nous avons la vie et la gloire, et de l’autre, la mort et la perdition. N’est-ce pas limpide? Choisissons la vie, afin que nous vivions!

Quiconque confesse ses péchés et les délaisse obtiendra miséricorde. Nous avons ici un grand sujet de joie! Notre Dieu ne garde pas Sa colère à toujours. Il pardonne abondamment! Effectivement, si le Seigneur prenait garde aux iniquités, qui subsisterait devant Lui? Quel serait notre espoir? Néanmoins, il n’en est rien. Le problème de notre péché a été réglé une fois pour toutes. Certes, il fallait qu’il le soit puisque notre Dieu est juste. Il ne tient pas le coupable pour innocent. Ses yeux sont trop purs pour voir le mal et supporter le péché. Quelqu’un doit payer. Justice doit nécessairement être faite.

Voici, Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. La voici la victime propitiatoire, l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde. Le châtiment qui nous apporte la paix est tombé sur le Christ. Au bois de la croix, Il a tout accompli. Désormais, notre Dieu est juste tout en justifiant ceux qui ont foi dans le Nom du Seigneur Jésus. N’est-ce pas à nous d’emprunter cette voie désormais? L’Esprit Saint nous convainc de péché, de justice et de jugement.

Ne prenons pas occasion de cette conviction pour écouter notre instinct et fuir loin de Dieu. Ce serait la plus terrible des choses à faire! Nous serions vagabonds et fugitifs toute notre vie sur la terre. Soyons-en convaincus, c’est une bonne chose que nous sentions notre misère, c’est une bonne chose que éprouvions le besoin d’être secourus! Nous voici dans les meilleurs dispositions pour être présentés au Sauveur, au Christ mort en croix pour nos péchés!

Qui que nous soyons, quoi que nous ayons fait, que personne ne se prive de la grâce de Dieu! C’est un fait, tous et toutes, nous en sommes indignes. Toutefois, Jésus-Christ n’excepte personne lorsqu’Il lance cet Appel: « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous soulagerai. » Ne résistons pas, venons à Lui!

Si le Seigneur n’avait pas pitié de nous, que deviendrions-nous? S’Il refusait de nous faire miséricorde et d’user de compassion envers nous, que ferions-nous? Certes, nous n’aurions aucune espérance, toutes nos perspectives seraient ténébreuses. Nous ne pourrions que nous réjouir pour un temps du manger et du boire dans l’attente angoissante de la mort et du jugement qui lui succède.

Néanmoins, ne nous arrêtons pas à ces pensées désespérantes. Non, réjouissons-nous plutôt! Assurément, un grand sujet de joie nous a été donné! Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. N’est-ce pas extraordinaire? Soyons-en sûrs, cette parole de grâce est pour nous! Nous pouvons la saisir dès maintenant par la foi! Oui, prenons garde à la Parole du Seigneur et appliquons nos cœurs à la mettre en pratique. N’est-ce pas en agissant ainsi que nous serons heureux? Ne trouverons-nous pas le bonheur si nous recevons et gardons fidèlement le témoignage du Seigneur? Cela ne fait pas le moindre doute!

Croyons-le, comme un père est ému de compassion envers ses enfants, l’Éternel est ému de compassion envers ceux qui le craignent. C’est un fait incontestable, les compassions de l’Éternel sont en grand nombre! Figurez-vous que Dieu va jusqu’à appeler ceux qui sont sanctifiés en Jésus-Christ Ses enfants! Qui pourrait douter de Ses bonnes dispositions envers les hommes? Le contraste n’est-il pas des plus saisissants entre notre état de pécheur et la position bienheureuse d’enfant de Dieu reçu en grâce, adopté et accepté? Ces deux positions ne sont-elles pas aussi éloignées l’une de l’autre que ne le sont les ténèbres de la lumière? Certainement!

Par conséquent, pourquoi ne pas croire dans le Nom du Fils de Dieu? C’est une certitude, nous passerons tout aussitôt des ténèbres à la lumière! Véritablement, la miséricorde du Tout-Puissant s’étend d’âge en âge sur ceux qui Le craignent!

Evidemment, tous les fidèles aspirent à une marche victorieuse en Christ. Malheureusement, le fait est qu’il est possible de trébucher et d’errer. Oui, en dépit d’un désir sincère de marcher pieusement dans la lumière, il se peut que tel s’égare loin du sentier béni. Aujourd’hui, le voici, parait-il, à nouveau environné de ténèbres. Dès lors, la paix ne se laisse plus trouver. Convaincu de péché, l’homme est troublé, amer, meurtri. La culpabilité pèse si lourdement sur son âme, d’autant plus que toute issue heureuse semble compromise dorénavant. Privé de tout appui, il s’en suit une chute vertigineuse, interminable. Revenir à Dieu? Revenir à la source de vie? Impossible! Le cœur le condamne gravement et en interdit le chemin. Retourner dans le monde? Bien sûr, il est toujours temps de le faire. Toutefois, à quoi bon? Maintenant, la vérité est connue, plus aucun mensonge ne pourra ne substituer à elle. Non, impossible de trouver le repos ici non plus!

Alors, pris au piège dans cette impasse, que faire? Désespérer dans l’attente terrible du jugement? Sûrement pas! Abandonner, baisser les bras, n’est pas une option à envisager, en aucun cas. Il n’est pas trop tard, jamais trop tard, pour revenir de tout son cœur au Seigneur. Indiscutablement, les apparences suggèrent le contraire. Pour l’heure, le cœur ne cesse d’asséner d’innombrables reproches. Qu’importe, l’important n’est pas là. La vraie question est de savoir si, oui ou non, il y a encore lieu pour la repentance. Dieu est-il encore disposé à recevoir celui qui s’est fourvoyé? Si tel est le cas, un espoir demeure. Sinon, mangeons et buvons car, c’est sûr, demain nous mourrons.

Désormais, relevons la tête: l’accès au trône de la grâce reste permis au croyant. Et pour cause, jamais sa justice ne lui a octroyé ce si grand privilège, uniquement celle de son Sauveur. Sur cette base, il reste le bienvenu, comme il l’a été dès le commencement. Une fois de plus, l’évidence se fait jour: tout est question de foi, uniquement de foi. Si quelqu’un est sauvé, c’est par la foi. Si quelqu’un aperçoit quelque changement salutaire dans sa vie, il l’a obtenu par la foi. Si quelqu’un s’approche de Dieu, il le fait aussi par la foi. Voici, Christ est le salut de Dieu, la pierre angulaire. Quiconque entre par Lui, trouvera toujours de la pâture.

Bien entendu, il n’y a ici aucune licence pour le péché; seulement de l’espoir pour les malheureux qui s’y sont abandonnés. Le Seigneur est fidèle et juste pour pardonner et purifier de toute iniquité ceux qui les Lui confessent. À présent, il reste à saisir le bras tendu, à recevoir la délivrance par la grâce. Ne craignons pas, croyons seulement!

Le psalmiste l’affirme: « Heureux l’homme à qui l’Éternel n’impute pas l’iniquité, et dans l’esprit duquel il n’y a point de fraude! » Alors, l’horizon est tout à fait clair. Il n’y a plus le moindre nuage en vue. Maintenant, l’homme est libre. Il vit dans la grâce de Dieu. Désormais, le cœur n’est plus en travail, la sombre perspective de la condamnation s’est enfuie pour toujours. Tout n’est que paix et sérénité. Evidemment, c’est un bonheur incomparable. L’assurance du pardon divin vaut plus, bien plus, que tout ce qui brille dans le monde. Les pierres étincelantes, pas plus que la gloire des hommes ne peuvent soutenir la comparaison.

Néanmoins, qui peut y prétendre? Qui peut s’offrir ce si précieux trésor? Le riche ni le sage orgueilleux ne le peuvent. Chacun doit le reconnaître: ce bien ne s’achète pas en échange de denrées humaines. En réalité, le salut n’est jamais au pouvoir de l’homme, seulement de Dieu. Si le Seigneur tourne Sa face contre quelqu’un, nul ne Lui pourra forcer la main. Que ce soit dans les cieux, ou sur la terre, rien ni personne ne pourrait jamais l’y contraindre. Pour cet homme, il ne reste plus d’autre issue que le désespoir, l’attente d’un jugement imminent et sans recours. Voici, Dieu fait grâce et miséricorde à qui Il veut.

À présent, écoutons attentivement: Dieu a clairement dévoilé Ses intentions vis-à-vis de l’humanité pécheresse. Dire qu’elles sont généreuses est un réel euphémisme. Il a livré Son propre Fils pour assurer le salut aux pécheurs. Christ leur montre le chemin qu’ils doivent emprunter. Naturellement, personne ne mérite cette faveur mais Dieu la propose à tous, ou plutôt, à quiconque croit.

Oui, Dieu est amour. Aujourd’hui, il est vrai, le temps est aux pleurs. Le rebelle mène deuil à cause de son péché. Toutefois, la tristesse qui est selon Dieu, produit une repentance à salut, et dont on ne se repent jamais; au lieu que la tristesse du monde produit la mort. Avant longtemps, les rires succéderont aux larmes. Bientôt, très bientôt, à l’amertume d’un cœur brisé répondra la douceur d’une paix retrouvée. Et pour cause, celui qui confesse ses transgressions et les délaisse obtiendra miséricorde. Le pardon se trouve auprès de Dieu afin qu’on Le craigne.

En cette heure, à nous de le réaliser: il n’est plus besoin de croupir sous le poids écrasant de la culpabilité. Non, ce temps est révolu, définitivement. Le Seigneur Jésus a opéré par Lui-même la purification de nos péchés. C’est fait, tout est accompli. Aussi, ne tardons plus, venons à Lui et vivons!

Autant le dire tout de suite, il ne se trouve devant Dieu aucune créature qui soit cachée. Oui, toutes sont nues et entièrement découvertes devant Ses yeux. David a déclaré « Où irais-je loin de ton Esprit, et où fuirais-je loin de ta face? Si je monte aux cieux, tu y es; si je me couche au Sépulcre, t’y voilà ». Nul ne peut se dérober de devant la face du Seigneur. Sa science est parfaite. Il sait et connait tout.

Par conséquent, inutile de s’appliquer à Lui dissimuler péchés, manquements et autres échecs. C’est une peine perdue. En réalité, qui croit y parvenir ne fait que se séduire soi-même. Non, la créature ne peut jamais tromper le Créateur. Il aperçoit de loin la pensée de l’homme. Aussi, les desseins secrets, enfouis dans le cœur de l’homme, Lui apparaissent comme en plein jour. Evidemment, Dieu sait bien que nous sommes pécheurs. Alors, pourquoi porter un masque? Pourquoi prétendre être ce que nous ne sommes pas? En un mot, pourquoi mentir?

Assurément, se contenter de mettre un voile sur ses impiétés ne peut en aucun s’appeler de la sagesse, bien au contraire! Quiconque agit ainsi est comme un sépulcre blanchi. Certes, l’apparence est belle mais malheureusement, le fond est hideux. Sans doute, la plupart des hommes seront dupés mais qui pourrait croire que Dieu puisse l’être aussi? Pourtant, incontestablement, le regard que Dieu porte sur nos vies est d’une incidence tellement plus grande que celui de l’homme, fut-il le plus influent! C’est pourquoi, une fois pour toutes, cessons de tricher, soyons vrais dans notre relation avec le Seigneur. Approchons tels que nous sommes sans rien masquer de notre misère.

Oui, le cœur affligé et repentant, nous serons accueillis. Celui qui sait toutes choses se plait à pardonner et à faire grâce. Quelle heureuse nouvelle! Rappelons-nous en toujours, ce sont des pécheurs que Christ est venu appeler à la repentance. De fait, si quelqu’un prétend être juste, le Sauveur ne lui sera d’aucun secours. Pour nous, humblement, abandonnons résolument toute confiance en la chair et cherchons la justice qui ne s’obtient que par la foi. Désormais, bien loin de tenter de fuir le regard de Dieu, nous découvrirons avec bonheur que nous pouvons vivre en pleine lumière dans Sa communion!

Indéniablement, reconnaître que nous sommes malades spirituellement est une grande grâce de Dieu! C’est un fait, tous les hommes sont atteints par la lèpre du péché. Malheureusement, beaucoup l’ignorent ou ne veulent tout simplement pas l’admettre. Cependant, pour être guéri d’un mal, avant toutes choses, il est nécessaire d’être conscient que nous en sommes atteints. Cela se comprend aisément. Autrement, comment saurions-nous que nous avons besoin d’un remède pour en être guéri? Quelqu’un irait-il voir son médecin avant d’être malade? Ne serait-ce pas totalement insensé?

Le Christ est venu appeler à la repentance, non les justes, mais les pécheurs. Par conséquent, si nous refusons d’ouvrir les yeux sur notre état, nous devrons aussi nous passer de la grâce de Dieu. Incontestablement, nul ne peut estimer la perte que fait une âme en la méprisant. Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse point mais qu’il ait la vie éternelle. Voici le remède, voici la guérison, pour tous ceux qui se meurent dans leurs iniquités. Maintenant, pour qui croit dans le Nom du Fils de Dieu, la question du péché est définitivement réglée: la rançon a été acquittée.

Jusqu’à présent, malgré tous nos efforts, rien n’y faisait: la lèpre progressait et bientôt, nos corps tout entier en aurait été recouverts. Seulement, aujourd’hui, le Sauveur nous est présenté. On nous annonce que Son sang purifie de tout péché. Plus encore, on nous affirme que quiconque se confie en Lui en obtient l’aspersion. L’espoir d’une délivrance, extraordinaire autant qu’inattendue, devient soudain à notre portée!

Désormais, à la croisée des chemins, nous devons impérativement choisir. Nous avons deux options: la mort ou la vie, l’orgueil ou l’humilité. Evidemment, cela coûte de se reconnaître perdu, incapable de se sauver. Néanmoins, c’est ici la vérité, et la guérison commence par accepter ce diagnostic. Ne soyons pas fiers, venons au Seigneur Jésus avec ces paroles: « Si tu veux, tu peux me nettoyer. » Croyons-le, le Sauveur ne mettra dehors aucun de ceux qui viendront à Lui. Approchons avec assurance. Oui, regardons vers Lui et soyons sauvés!

Le réalisons-nous, la Parole de Dieu est d’une valeur incomparable. Et pour cause, elle est la vérité. Qui peut dire le prix de la vérité? Bien sûr, elle est parfois difficile à entendre et même à accepter. Néanmoins, n’en doutons pas, elle est toujours salutaire à qui la reçoit. Dieu nous donne tout Son conseil, Il ne nous en cache rien. À nous d’être attentifs et d’y prendre garde!

Quant à l’homme, les Écritures n’en font pas mystère, elles affirment ouvertement qu’en l’état, il est perdu. Sans aucun détour, son cœur est mis à nu. Remarquons-le, la vérité n’use pas de complaisance, elle rapporte les faits tels qu’ils sont. Il n’est absolument pas question de la corrompre par quelque arrangement que ce soit. D’ailleurs, à quoi servirait une vérité édulcorée? Maintenant, nous en sommes conscients, nous avons besoin d’un Sauveur. Avant, lorsque le sommeil de la mort nous berçait encore, nous n’apercevions pas le danger qui nous guettait. Désormais, nous avons entendu la vérité et plus rien n’est caché, la lumière a tout éclairé.

Bien entendu, la révélation qui nous est confiée ne s’arrête pas là. Autrement, il ne nous resterait aucun espoir. Le fait est que Dieu est saint, Dieu est juste. Il ne tient en aucun cas le coupable pour innocent. Nous comprenons alors sans mal qu’un gouffre infranchissable sépare l’homme de Dieu: le péché. Sauf à trouver une rançon à présenter en échange de son âme, il n’est pas d’issue heureuse pour l’homme. Pourtant, dans la nuit, une lumière resplendit à présent. Pour qui ressent sa misère, se repent et demande grâce, Dieu a préparé un grand salut.

Dorénavant, l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde peut être présenté. La précieuse rançon dont nous avons besoin est là, devant nos yeux. Jésus-Christ a comblé le fossé que nous ne pouvions traverser. C’est à la croix que ces paroles ont retenti: « Tout est accompli. » Quelle délivrance! Quel repos! Quel contraste saisissant, la Parole de Dieu montre à l’homme l’horreur absolue de son péché et lui communique en même temps la grâce merveilleuse du salut en Christ!

Ne perdons pas de vue que ce bonheur est réservé à ceux, et celles, qui gardent entièrement le conseil de Dieu. Veillons soigneusement à ne pas le négliger! Ne retranchons rien au témoignage, n’y ajoutons rien non plus. Alors, nous serons heureux et nos âmes seront en constante prospérité!