Tous autant que nous sommes, nous sommes des êtres pécheurs. Du moment que l’homme est considéré sur le terrain de sa responsabilité, la ruine est totale. Non, il n’habite aucun bien en lui, absolument aucun. En dépit des belles apparences, il est dépourvu de toute justice et n’a pour manteau que le péché qui l’enveloppe.

Et maintenant? Quel espoir reste-t-il? La mort serait la seule perspective? Assurément, nous serions contraints de répondre par l’affirmative si Dieu n’avait pas manifesté Sa grâce. Toutefois, au milieu de ces ténèbres, il est possible de voir reluire la lumière. Voici, Dieu a préparé un grand salut. Il a donné un Sauveur à l’humanité perdue. Quelle grande et merveilleuse nouvelle, n’est-ce pas?

Seulement, qui est concerné par cette offre si généreuse? Uniquement les pécheurs. Ne devrions-nous pas être attentifs à cette réponse? Jésus-Christ n’est venu au monde que pour sauver les pécheurs. C’est en leur faveur que Son précieux sang a été répandu. Quant aux justes, ou plutôt ceux qui prétendent l’être, ils n’en obtiennent pas l’aspersion. Ces malheureux n’auront que leur justice souillée à faire valoir devant Dieu. Autant dire qu’elle ne pèsera pas bien lourd vu les charges qui sont retenues contre eux. C’est pourquoi, prenons garde de ne pas mépriser l’Évangile du Seigneur.

Bien loin de nous associer au nombre des incrédules et des moqueurs, humilions-nous plutôt sous la puissante main de Dieu. Devant Lui, reconnaissons notre condition misérable et désespérée, puis trouvons refuge auprès de Son Fils. Alors, comme la multitude qui nous a précédés, nous ferons l’expérience de l’Amour rédempteur du Christ. Pour finir, sans la moindre hésitation, nous joindrons notre voix à celle de l’apôtre et nous confesserons cette parole: « Jésus-Christ est venu au monde pour sauver les pécheurs, dont je suis le premier. »

Celui que le Fils affranchit est véritablement libre. La Parole de Dieu nous engage à nous tenir fermes dans la liberté et à ne pas nous remettre de nouveau sous le joug de la servitude. Voici, par la grâce de Dieu, nous sommes nettoyés et purifiés de nos souillures. Quel grand bonheur! Par contre, quelle grande amertume s’il nous arrive de nous vautrer une nouvelle fois dans le bourbier! N’est-ce pas vrai? Certes, nous ne devrions pas être légers à ce sujet. Non, ne rendons pas le sacrifice du Christ inutile à notre égard! Un si grand prix a été concédé au bois du Calvaire. Rien de moins que le sang du Fils de Dieu a été requis pour garantir la liberté dans laquelle nous sommes placés aujourd’hui. Est-ce là peu de chose? Certainement pas!

Néanmoins, nous ne pouvons que le constater, le péché nous enveloppe si aisément. Un moment d’inattention, une pensée séduisante, et nous voilà à nouveau engagés et liés au péché que nous avions autrefois délaissés de nos propres vœux. Que ferons-nous maintenant? Où se trouve notre triomphe? Réalisons-le, la victoire qui a surmonté le monde, c’est notre foi. Nous devons impérativement reconnaître que nous sommes morts au péché, mais vivants à Dieu en Jésus-Christ notre Seigneur. Indiscutablement, tant que nous ne l’aurons pas compris, nous irons d’échec en échec. Le bien n’habite pas dans l’homme. À quoi bon lutter? La chose parait maintenant tout à fait évidente. Ce n’est pas en nous qu’il faut chercher les ressources pour vaincre mais auprès du Seigneur.

En somme, le tout revient à une question de foi. Oui, nous sommes sauvés par la grâce, par le moyen de la foi. C’est pourquoi, lorsque la tentation surviendra, croyons-le fermement, en Christ, nous pouvons lui résister. Sans doute, la chair nous pressera tant que possible pour nous faire désespérer et céder. Tenons bon! Confessons courageusement le Nom de Celui en qui nous avons cru! Confessons Sa victoire! Confessons Sa délivrance sur notre vie! Alors, réellement, nous pourrons affirmer par expérience, que celui que le Fils affranchit est véritablement libre!

Sans doute, chacun fait l’expérience de la difficulté d’une marche chrétienne intègre. Le conflit est âpre, violent, et de longue haleine. L’ennemi est coriace et parait n’éprouver aucune lassitude. Continuellement, il revient à l’assaut et engage une guerre d’usure dans l’espoir de voir les moins vaillants baisser les bras. Maintenant, l’adversaire semble plein de ressources, redoutable. Aussi, les fidèles doutent et se demandent s’il en viendront jamais à bout. Evidemment, lorsque l’adversité fond sur soi, cette pensée a de quoi décourager les plus aguerris. Alors, tout est sombre, on ne voit plus la lumière briller à l’horizon. Dorénavant, l’éventualité d’une délivrance au bout du chemin parait s’éloigner de plus en plus.

Toutefois, il est temps, à présent, de remettre les choses dans leurs bonnes perspectives. Oui, il est impératif de se souvenir sous quelle bannière nous combattons. À ce propos, considérons un instant l’épisode de l’affrontement qui opposa David à Goliath. À première vue, le fils de Jessé était sans défense, totalement vulnérable et à la merci du philistin. Cependant, en réalité, ce n’était qu’une apparence trompeuse. David l’avait saisi, il s’agissait non de sa bataille, mais de celle de L’Éternel. Pleinement convaincu, il a pu s’écrier: « Tu marches contre moi avec l’épée, la lance et le javelot; et moi, je marche contre toi au nom de l’Éternel des armées […] ». Naturellement, l’issue de ce duel est connu de tous. C’est sûr, Dieu est fidèle, Il combat Lui-même pour Ses bien-aimés.

Prenons un autre exemple, celui d’une lutte bien plus longue. Les Écritures rapportent qu’anciennement, les hébreux gémissaient sous la servitude égyptienne. Certes, ils en ont été affranchis. Pour autant, les oppresseurs n’ont pas cessé immédiatement d’exercer leur influence sur le peuple israélite. Non, bien au contraire, ils les ont poursuivi sans relâche tant qu’ils l’ont pu. Finalement, Dieu les a mis en déroute d’une manière éclatante: la mer Rouge les a tous recouverts. Là, le peuple a vu de ses yeux la délivrance de L’Éternel.

Aujourd’hui, c’est sûr, ces témoignages ont de quoi consoler, et encourager, tous les rachetés de Christ. Dans l’absolu, c’est vrai, ceux-là ont été délivrés de la servitude du péché. Néanmoins, force est de constater que cet aiguillon est toujours là. Le fait est que la mort ne rend pas si facilement les armes. Pour l’heure, il est nécessaire de patienter, de vivre de foi. En attendant le triomphe, les croyants font leur compte qu’ils sont morts au péché, mais vivants à Dieu dans le Christ Jésus. Telle est leur glorieuse espérance. Bientôt, même très bientôt, elle prendra corps. Bientôt, le dernier ennemi sera vaincu. Autrefois, les nombreux assaillants ont été engloutis dans la mer. Et désormais, le peuple fidèle verra cette parole s’accomplir: la mort a été engloutie dans la victoire!

Ne nous abusons pas, l’homme est pécheur et il ne changera rien à cet état. Sa plaie ne se soigne pas, sa maladie est incurable. Bien que l’aspect extérieur puisse être tout à fait respectable, ne nous y trompons pas, le mal est bel et bien là. Les vertus apparentes ne sont qu’un leurre, rien moins qu’un camouflage pour dissimuler la misère. Oui, le problème est plus grave, bien plus profond, et l’œil ne l’aperçoit pas. En réalité, c’est le cœur qui est mauvais, tortueux par dessus tout. C’est pourquoi, à moins d’en changer, chacun comprend qu’il n’y a aucun espoir de guérison. Toutes les œuvres, si bonnes soient-elles, ne peuvent jamais sauver personne.

Malheureusement, c’est une impasse, une voie spacieuse, en laquelle beaucoup d’hommes et de femmes s’engouffrent pour leur ruine. Ils cherchent à se parer d’une justice qui puisse satisfaire leur Juge car, au fond, ils le savent, le salaire du péché c’est la mort. Bien entendu, leur désir de trouver une justice qui puisse les mettre à l’abri de la condamnation se comprend aisément. Toutefois, ils s’égarent en estimant y parvenir seuls. La Parole de Dieu l’affirme sans détour, l’homme ne peut racheter son âme car le prix en est trop élevé.

Maintenant, sachons-le, la rançon a été payée. Il en a coûté rien de moins que le précieux sang du Fils de Dieu. Qui de nous pouvait prétendre s’acquitter d’une telle dette? Écoutons attentivement, c’est au Nom de Jésus-Christ que le pardon des péchés est prêché. C’est au Nom de Jésus-Christ que le salut est annoncé. Non, il n’y a de salut en aucun autre. À ce propos, il n’y aucun doute ni aucune ambiguïté. C’est pourquoi, dorénavant, ne persistons plus dans notre mauvaise voie. Ne soyons pas insensés, ne nous détournons pas de ce si grand salut pour emprunter un autre chemin. Sans plus tarder, délaissons toutes nos vanités trompeuses pour trouver refuge auprès de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ!

La mort, voici l’épouvantail qui trouble et remplit d’effroi le cœur de l’homme. Aussi, beaucoup s’agitent et tentent de l’oublier en se livrant à de multiples occupations. D’autres s’engagent dans une véritable course contre la montre et cherchent à braver le temps en quête d’une jeunesse éternelle. Toutefois, en définitive, tous ces efforts sont vains. La mort est toujours là et s’étend à tous les hommes car tous meurent en Adam.

Après tout, quel est le motif de cette angoisse qui agrippe le cœur humain avec tant d’ardeur? Bien entendu, la souffrance physique n’y est pas étrangère. Cependant, au-delà de ces moments douloureux, n’est-ce pas la crainte de l’inconnu qui est la plus redoutée? Alors, il nous faut emprunter un sentier où tout est nouveau, où il ne se trouve plus rien de familier, et où tout reste à découvrir. Par dessus tout, désormais nous allons à la rencontre de Dieu. Il parait évident que si quelqu’un ignore Ses intentions, la seule évocation de cet inéluctable rendez-vous ne peut que remplir l’âme de frayeur. Notre Dieu est saint, c’est même un feu dévorant. Nous apercevons fort bien qu’à l’épreuve de Son jugement, notre justice sera trouvée légère dans la balance.

Néanmoins, à présent, ne craignons plus, nous avons un Guide. Oui, notre Seigneur, Jésus-Christ nous a devancés. Maintenant, à ceux, et celles, qui espèrent en Lui, Il offre l’assurance que Dieu les recevra en grâce. Et pour cause, Lui-même sera leur Avocat auprès du Père. Le Christ Lui-même sera notre justice. Le Seigneur l’a affirmé, Il est la résurrection et la vie. Qui croit en Lui vivra, quand même il serait mort. En réalité, la vie des fidèles est cachée avec Christ en Dieu. Pour eux, comprenons-le, il n’y a plus de condamnation. La mort seconde ne peut les atteindre.

Pourquoi demeurer assujettis plus longtemps à la servitude? Non, dorénavant, nous possédons une espérance sûre et solide, comme une ancre de l’âme! Ne l’avons-nous pas entendu, Le Fils de Dieu nous rend libres, nous n’avons plus à craindre la mort. Elle-même nous devient un gain. Lorsque nous quitterons cette tente, ce sera pour faire notre entrée dans l’éternité bienheureuse. Lorsque nous délogerons, ce sera pour être auprès du Seigneur. Croyons-le, cela nous sera de beaucoup meilleur!

Dans le temps de Son abaissement, le Seigneur Jésus n’avait rien pour attirer les regards. Réalisons-le, Il s’est attiré le mépris de tous, à commencer par ceux de Sa bourgade et de Sa propre famille! Néanmoins, les outrages et les brimades dont Il a souffert n’ont pas entamé, si peu que ce soit, Sa détermination à accomplir Sa mission. Il fallait que le Fils s’occupe des affaires de Son Père quel qu’en soit le prix. Il savait être l’Objet de l’Amour du Père. Cela était suffisant. Aussi, le désir du Christ n’était certes pas d’user de complaisance avec ce monde pour s’y conformer. Non, il n’avait que faire des honneurs des hommes. Il ne se fiait absolument pas à leur témoignage. Demeurer dans l’Amour du Père, préserver Sa communion avec Son Père, voici ce qui avait réellement de l’importance.

Le Seigneur l’a affirmé: Sa nourriture est de faire la volonté du Père. Bien qu’étant Fils, Jésus-Christ s’est soumis et a persévéré jusqu’au bout. Quelle fut l’issue de Sa vie? Il fut crucifié. Le Sauveur s’est rendu obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix. C’est ainsi qu’il obtint pour nous, pécheurs perdus, une rédemption éternelle. Quelle grâce incomparable, n’est-ce pas?

Quant au Christ, bien entendu l’histoire ne s’arrête pas ici! Il n’est pas resté au tombeau. Rappelons-nous, qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement. Par conséquent, la mort ne pouvait retenir Celui qui a manifesté une obéissance parfaite. Dieu L’a relevé d’entre les morts. Aujourd’hui, et pour toute l’éternité, Il est couronné de gloire et d’honneur. Quel glorieux exemple! À nous de suivre les traces du Berger désormais.

La voie est toute tracée. Il est vrai, le chemin est difficile et rocailleux. Certainement, nous devrons affronter l’adversité et faire face à toutes sortes d’embûches. Toutefois, soyons courageux, le Seigneur a vaincu le monde. Soyons les imitateurs de Christ! Ayons en nous le même sentiment qui a été en Lui! Quoi que nous fassions, quoi que nous disions, faisons tout pour la gloire de Dieu! Oui, assurément, le triomphe est au bout de la route!

Incontestablement, les raisons de louer Dieu et de célébrer Son Nom ne manquent pas! Que tout ce qui respire loue l’Éternel! La louange, voici l’occupation à laquelle chacune des pages du Livre inspiré invite les lecteurs! Certes, lorsque nous considérons l’univers et avec quelle sagesse toutes choses sont arrangées, nous ne pouvons qu’être transi d’admiration devant le Créateur. Manifestement, devant pareille intelligence, il ne reste qu’à s’incliner et ceci, d’autant plus que, de nos yeux, nous ne discernons qu’à grand peine le bord de Ses voies!

Si ceci semble peu de chose à quelqu’un, que dire alors de Ses pensées envers l’homme? Elles aussi ne peuvent qu’incliner nos cœurs à la louange et à d’innombrables actions de grâce! Réalisons-le, dès le commencement, l’homme n’a eu de cesse de se rebeller contre Celui qui l’a formé et a délibérément péché contre Lui. À ce propos, c’est peu dire que les Écritures en rendent abondamment témoignage. Pourtant, que découvrons-nous? Dieu l’a-t-Il rejeté loin de Sa face, l’a-t-Il privé de Sa faveur à tout jamais? Non, ce serait même tout le contraire!

D’âge en âge, Dieu a multiplié Ses appels à la repentance et n’a cessé de tendre la main à Sa créature. Son Amour s’est révélé persévérant et inconditionnel. Aussi, dans les derniers jours, Dieu en a manifesté la preuve la plus évidente: le don de Son Fils unique. Nous étions gisants dans la fange du péché sans aucun espoir d’en jamais sortir et prisonniers de ce présent siècle corrompu. Néanmoins, par Lui, il a plu à Dieu de nous en retirer. En Jésus-Christ, le péché a été condamné dans la chair, tellement qu’il est aujourd’hui aboli. Désormais, pour qui se confie en Christ, le fossé de séparation est comblé. Tout est accompli.

Qui peut rester de marbre devant l’Oeuvre du Rocher? Dieu se montre juste tout en justifiant l’impie. Alors que nous contemplons le Fils, nous y apercevons la justice de Dieu en même temps que l’expression de Son Amour, n’est-ce pas extraordinaire? Maintenant, que nous reste-t-il à faire sinon rendre hommage et révérer le Nom merveilleux? Ne nous en privons surtout pas, nous n’avons rien d’autre à apporter au Seigneur! La Parole de Dieu déclare: « O Éternel, toutes tes œuvres te célébreront, et tes bien-aimés te béniront! » Sans plus attendre, joignons-nous à cette sainte cohorte et associons notre voix à celles des myriades qui bénissent sans discontinuer le glorieux Nom de notre Dieu!

La race humaine est pécheresse et coupable devant Dieu. Quoi que l’homme puisse en dire, il est ainsi. Il a beau regimber, se rebeller ou encore se parer de ses plus belles œuvres, rien n’y fera, toute sa justice demeurera toujours devant Dieu comme le linge le plus souillé. Par conséquent, quelle rétribution l’homme peut-il s’attendre à recevoir sinon la colère de Dieu? Y a-t-il à ce propos quoi que ce soit d’étonnant? Notre Dieu est juste. N’agirait-Il pas selon Sa justice? Sur la base de ses œuvres, l’homme ne reçoit que ce qu’il mérite. Le salaire du péché, c’est la mort. La sentence est implacable.

Par contre, ce qui est extraordinaire, consiste en ce que Dieu a accompli pour les hommes indépendamment de leurs œuvres. Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. N’est-ce pas étourdissant? Quelle grâce sans pareille! Le Juste et l’Innocent a payé pour l’homme impie et coupable. Le Juste a souffert la mort de la croix, a été humilié et mis au rang des malfaiteurs! À notre place, le Christ a subi le châtiment pour les péchés desquels nous étions coupables. Pourquoi? Pour quelle raison? Qui pourrait le comprendre? Dieu seul le sait.
Désormais, en plaçant notre foi dans le Nom du Fils de Dieu, nous ne sommes plus exposés à la damnation éternelle mais nous obtenons miséricorde et avons part à l’espérance de la vie éternelle. N’est-ce pas un Amour merveilleux que notre Dieu nous a montré en notre Seigneur Jésus-Christ? N’est-ce pas un salut parfait qu’Il a déployé en notre faveur?

Par conséquent, réprimons tout orgueil. Ce n’est que par grâce que nous sommes sauvés, par le moyen de la foi. Que Dieu nous garde de nous prévaloir d’un quelconque mérite devant Lui. Sans nul doute, nous ne méritons rien sinon la mort.

Ne l’oublions jamais!