Certes, en ce monde, les angoisses sont le lot de chacun. Non, il n’est rien d’étonnant à ce que nos jours soient parfois noirs et nos nuits tant de fois blanches. Le Christ Lui-même a averti les Siens qu’ils auraient des afflictions dans le monde. Par conséquent, impossible de prétendre le contraire sans trahir Sa Parole.

Maintenant, lorsque l’âme est ainsi chahutée, quelle sera notre consolation? Où la trouvera-t-on? Ne sera-ce pas dans la méditation des Écritures? La chose est tout à fait certaine. Oui, lorsque des vagues d’oppression nous submergent, repassons dans nos cœurs les témoignages des délivrances passées et toutes les merveilles de Dieu! Fixons nos regards sur le Crucifié du Mont Calvaire. Avant longtemps, nous devrions apercevoir les doux rayons de l’Amour Rédempteur briller avec le plus grand éclat! Ô quel réconfort pour l’âme fatiguée et lassée, n’est-ce pas? Écoutons encore le Seigneur Jésus nous dire: « Tout est accompli. » Ces 3 mots ne sont-ils pas comme les plus exquises de toutes les paroles à nos oreilles? Que dirons-nous à présent? Exulte, mon âme, une rançon a été trouvée pour toi! Considère ceci, là où le péché a abondé, la grâce y a abondé par-dessus! Dans le Nom du Seigneur, il ne reste pour toi désormais plus que justice, paix et joie par le Saint-Esprit!

Indéniablement, dans les heures sombres, lorsque la tempête redouble, lorsque le sommeil semble nous fuir, nous ne sommes pas sans ressource. Voici, avec assurance, nous proclamons ces paroles de triomphe: « Pourquoi t’abats-tu, mon âme, et pourquoi frémis-tu en moi? Attends-toi à Dieu, car je le louerai encore; il est mon salut et mon Dieu! »

Si nous demeurons dans l’Amour du Christ, qui nous empêchera de proclamer que les biens et la miséricorde seront toujours notre partage? Qui nous privera de la communion qui est avec le Père et le Fils? Puisqu’en notre Seigneur Jésus, toutes les promesses de Dieu sont « Oui et Amen », nous sommes véritablement accomplis en Lui. Non, en dépit des apparences, il ne manque absolument rien à notre bonheur. Prenons-en conscience, le péché qui autrefois faisait obstacle à notre relation avec Dieu n’est plus. Il a été aboli. Le fossé a été comblé pour jamais. Rendons-nous compte, le Seigneur en a Lui-même payé le prix!

Le sang de la croix de Jésus-Christ, voici la rançon pour nos crimes. Les Écritures l’affirment ouvertement, c’est en vertu de ce sang répandu que la paix avec Dieu nous est accordée. Quelle grâce extraordinaire! Oui, maintenant, nous pouvons déclarer avec le psalmiste: « Pour moi, m’approcher de Dieu, c’est mon bien […]. » Ne laissons rien ni personne nous détourner de cette précieuse conviction. Désormais, c’est sûr, nous ne sommes plus étrangers ni gens de dehors, mais nous sommes concitoyens des saints et gens de la maison de Dieu. À ce titre, sans nul doute, nous pouvons nous approcher avec confiance du trône de la grâce. Pourquoi craindrions-nous encore? Dieu n’a-t-Il pas donné Son Fils unique pour nous réconcilier avec Lui?

Quel grand tort ne ferions-nous pas à notre âme en la privant de l’abondante grâce de Dieu! Oui, il est vrai, sans Christ nous étions misérablement pauvres. Toutefois, à présent, les richesses incompréhensibles de Christ nous ont été présentées. Indiscutablement, la situation est toute différente aujourd’hui. N’est-il pas riche au-delà de toute mesure celui qui croit au Nom du Fils de Dieu? Oui, à l’évidence! Il possède le bien le plus excellent, qui ne lui sera jamais ôté et qui est cause pour lui de tant de joie: la connaissance de Jésus-Christ notre Seigneur!

N’est-il pas vrai que la grâce est répandue sur les lèvres de notre Sauveur? Alors que nous étions chargés d’innombrables péchés, cet Appel rempli de douceur a retenti dans notre cœur: « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous soulagerai. » Sans l’ombre d’un doute, ces paroles sont, pour l’âme lassée et désespérée, l’expression d’une incomparable consolation.

Est-ce à dire par là que le Christ acquiesce à nos péchés? Pas le moins du monde! En réalité, c’est précisément pour nous délivrer du péché et du salaire mortel qui l’accompagne que notre Seigneur a souffert. Le Maître, à l’agonie, s’est écrié: « Mon Dieu! Mon Dieu! Pourquoi m’as-tu abandonné? » N’apercevons-nous pas, au détour de ces mots, toute l’horreur du péché? Qui peut raconter les souffrances endurées par le Christ? Vraiment, peut-il exister pire chose que d’être séparé de Dieu, que de perdre tout commerce avec Lui? C’est pourtant la terrible punition qu’occasionne le péché.

La Parole de Dieu l’assure, pour ceux, et celles, qui croient en Christ, ce grand prix est payé. La rançon pour délivrer nos âmes de la condamnation est acquittée. Voici, le Juste a souffert à la place des injustes. N’est-ce pas précisément le cœur de l’Évangile? La croix n’est-elle pas le lieu où la bonté et la vérité se sont rencontrées? N’est-ce pas ici que la justice et la paix se sont entrebaisées? En vérité, l’homme est pécheur mais Dieu, dans Sa bonté, a pourvu à l’Agneau qui ôte le péché du monde. Dieu est juste et le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur un autre. Oui, maintenant, tout est accompli.

Par la foi, il nous faut désormais recevoir ce témoignage et le maintenir. Véritablement, la grâce et la vérité sont venues par Jésus-Christ. Le cœur bouillant, associons notre voix à celle du psalmiste et déclarons: « Tu es plus beau qu’aucun des fils des hommes; la grâce est répandue sur tes lèvres; aussi Dieu t’a béni à jamais. »

Sans doute, la vie est difficile. Qui que nous soyons, nous connaissons tous, et toutes, notre lot de difficultés. Bien évidemment, personne ne le nie ni même ne le conteste. Néanmoins, nous avons réellement sujet de nous réjouir. Certes, la joie dont nous nous entretenons ici n’est pas celle du monde. En réalité, elle n’est en rien comparable. Fait notable, elle ne met pas à l’abri des larmes pas plus qu’elle ne dispense de la souffrance. Pourtant, cette joie, les Écritures la décrivent comme étant ineffable et glorieuse.

La raison en est que sa source est absolument différente de celle du bonheur tel que le monde l’entend. Voici, la santé, l’argent ou encore le succès n’y contribuent en rien. Assurément, ce sont autant de bienfaits temporels pour lesquels nous ne manquons pas de rendre grâces à Dieu. Toutefois, si nous en sommes privés, nous n’en sommes pas moins joyeux! Et pour cause, notre bonheur ne dépend pas des circonstances de cette vie. Non, notre joie ne trouve son origine que dans le Seigneur. Nous nous réjouissons parce que nous avons cru en Dieu. Oui, nous nous réjouissons parce que nous avons connu et cru l’amour que Dieu a pour nous. Il ne reste maintenant nulle vallée qui ne soit comblée, nulle montagne ou colline qui ne soit abaissée. Non, en dépit des vents violents et des tempêtes, notre joie en Jésus-Christ demeure.

Alors, véritablement, nous le constatons: tout ce que ce présent siècle est en mesure de nous offrir est pâle et insipide. C’est ici une eau qui n’étanche jamais la soif, ce sont des plaisirs éphémères et vains qui ne contentent jamais l’âme. La connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ, voici le motif pour lequel nous sommes remplis d’allégresse. Aussi, si Dieu le permet, nous chanterons à l’Éternel tant que nous vivrons; nous psalmodierons à notre Dieu tant que nous existerons!

Sans nul doute, le plus tragique des « pourquoi » que nous pouvons lire dans la Parole de Dieu est celui que nous entendons au pied de la croix: « Mon Dieu! mon Dieu! Pourquoi m’as tu abandonné? » Qui connaît l’intensité de la douleur que ces mots laissent transparaître? Qui peut rendre compte de l’angoisse endurée par l’âme de Celui qui les a prononcées? Oui, Jésus-Christ, notre Seigneur, a ainsi souffert. Méprisé, injurié et outragé, Il l’a été. Tout de même, Il a été brisé et mis au rang des malfaiteurs.

Pour quelle raison s’interroge peut-être quelqu’un? Pour accomplir l’ouvrage que Son Père Lui avait donné à faire. Jean-Baptiste, alors qu’il vit le Christ venir à lui, confessa: « Voici l’Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde. » Prêtons l’oreille à cette parole: Dieu L’avait destiné à être une victime propitiatoire pour nos péchés. Entendons cette parole de réconciliation: « Le châtiment qui nous apporte la paix est tombé sur Lui, et par Sa meurtrissure nous avons la guérison. » Pourquoi le Seigneur a-t-Il tant souffert? En somme, c’est pour nous.

Certes, comme le Maître, nous pouvons aussi souffrir des injures et des opprobres de la part des hommes. Néanmoins, nul d’entre nous n’aura, dans toute sa vie, à prononcer ces paroles si amères: « Mon Dieu! mon Dieu! Pourquoi m’as tu abandonné? » Reconnaissons-le, le Christ a souffert l’abandon de tous, et en particulier celui de Dieu Lui-même, pour que nous n’ayons jamais à l’expérimenter nous-mêmes. Lui a été fait péché pour nous. Lui a supporté le châtiment que méritaient nos iniquités. Désormais, le fossé qui nous éloignait de notre Dieu est comblé pour toujours. Maintenant, il ne peut plus être question d’abandon pour quiconque demeure dans la doctrine de Jésus-Christ.

C’est pourquoi, même au sein de l’adversité, prenons courage! Nous avons une grande promesse sur laquelle nous appuyer. Notre Seigneur a parlé en ces termes: « Et voici, je suis toujours avec vous jusques à la fin du monde. Amen. »

L’homme a beau chercher le repos ici-bas, ses espoirs finissent invariablement par être déçus. Toujours son cœur est troublé et tourmenté. Ceux, et celles, qui ne peuvent se satisfaire de vulgaires mensonges pour tromper leur malaise l’admettent bien volontiers: ce monde est un désert. Il ne s’y trouve aucune stabilité, pas plus que d’eau pour étancher sa soif.

Peut-être quelqu’un parmi nos lecteurs est également parvenu à cette douloureuse conclusion. Peut-être éprouve-t-il cette sécheresse et soupire après du repos pour son âme. Dans ce cas, voici le conseil que nous donnent les Écritures. Du début jusqu’à la fin, elles ne cessent d’exhorter l’homme à ne placer sa confiance qu’en Dieu. Pour preuve, écoutons ce que nous rapporte le prophète Jérémie: « Béni soit l’homme qui se confie en l’Éternel, dont l’Éternel est la confiance! » Peut-il y avoir déclaration plus limpide? Les circonstances difficiles sont-elles épargnées à un tel homme? Non, pas du tout! Certes, diverses épreuves fondront sur lui. Certes, de violentes et puissantes tempêtes s’abattront probablement sur lui. Néanmoins, s’il garde la parole du Seigneur, si Dieu seul est son rocher, qu’a-t-il à craindre? Qui le privera de sa joie dans le Seigneur, et qui le privera de la paix qu’Il donne?

Dans la pratique, qu’il soit abattu ou plein d’assurance, sa confiance en Dieu ne diffère pas. Il sait que, quoi qu’il arrive, son Dieu est fidèle. Tel est son repos. Maintenant, n’en doutons pas, nous pouvons aussi faire cette expérience. Véritablement, le Seigneur Jésus invite encore aujourd’hui à s’approcher de Lui: « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous soulagerai. » Combien douces sont ces paroles pour une âme épuisée et las, n’est-ce pas? C’est pourquoi, prêtons-Lui une oreille attentive et obéissons-Lui! Avant longtemps, pour sûr, nous pourrons nous associer au psalmiste et affirmer le cœur rempli d’allégresse: « Mon âme se repose en Dieu seul; c’est de lui que vient mon salut. »

Qui peut dire que Dieu soit indifférent aux gémissements et aux souffrances des hommes? Cela n’est rien moins qu’une ignoble calomnie! Quelques-uns reprochent à Dieu les guerres, la maladie, les injustices et toutes les douleurs qui sont endurées sous le soleil. Néanmoins, n’est-ce pas le péché qui est à l’origine de toutes ces choses? Par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort. Par conséquent, est-il juste d’en blâmer Dieu? L’homme est coupable, désobéissant et rebelle. La vérité est que Dieu ne lui doit rien, absolument rien. En revanche, l’homme Lui est infiniment redevable.

Maintenant, les choses ayant été remises dans leur contexte, il serait incorrect d’affirmer que Dieu n’a aucun égard pour ce monde. En réalité, c’est précisément le contraire qui est vrai. Qu’enseigne Sa Parole à ce propos? Voici, Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. Réalisons-le, notre besoin le plus urgent a été comblé. La question de notre péché a été traitée une fois pour toutes. À ce sujet, les Écritures sont tout à fait claires. Elles garantissent que Jésus-Christ a paru une seule fois pour abolir le péché, en se sacrifiant Lui-même. N’est-ce pas ici l’Amour? De quelle plus grande preuve avons-nous besoin?

Le fait est que Dieu nous a aimés et qu’Il a envoyé Son Fils en propitiation pour nos péchés. Nous étions enfants de colère, et maintenant, par la foi en Jésus, nous sommes enfants de lumière. Le contraste est saisissant. Désormais, pourquoi résister? Bénissons seulement le Seigneur, notre Dieu, et laissons-nous emporter par les courants de Son grand Amour!

Le Seigneur est fidèle. N’oublions jamais cela, autrement nous risquerions de vaciller lorsque le temps de l’épreuve surviendra. Accablés par les hommes, par la souffrance et la douleur, qui peut affirmer avec suffisance qu’il surmontera le tout? Certes, ce discours est celui de ceux, et celles, qui se confient en la chair. Pour nous, nous avons reconnu que nous ne pouvons rien faire par nous-mêmes. Si nous ne demeurons pas dans l’Amour du Christ, nous l’admettons bien volontiers, c’en est fait de nous!

C’est pourquoi, lorsque tout est paisible, ayons soin de développer notre relation avec le Seigneur. Fortifions-nous dans la grâce et cherchons à approfondir notre connaissance du Fils de Dieu. Alors, lorsque la tempête se lèvera, nous ne serons pas troublés. Nous ne serons ni pris au dépourvu ni démunis. Peut-être, notre Dieu semblera-t-Il absent de la scène et ne pas se préoccuper de notre sort. Sans doute, les médisants diront-ils que Dieu ne prend pas plaisir en nous, qu’Il nous a rejetés et qu’il n’y a plus d’espoir désormais. Les écouterons-nous? Laisserons-nous leurs paroles meurtrières nous vaincre et triompher de nous? Loin de là!

Au contraire, voici ce que nous ferons, nous proclamerons avec force le salut de notre Dieu! Oui, nous rendrons témoignage à Sa fidélité et donnerons gloire à Son Nom! Ne l’avons-nous pas remarqué, même poussés dans nos derniers retranchements, au bord de l’abandon, l’espérance qui se trouve en nous n’est jamais détruite. Elle est vivante. Croyons-le, elle ne nous trompera pas. Quoi qu’il arrive, nul ne pourra l’éteindre. En définitive, voici le résumé sommaire de notre glorieuse assurance: « C’est à toi, Éternel, que nous nous attendons; tu répondras, Seigneur, notre Dieu! »

Les jours de l’homme sont comme une vapeur qui paraît pour un temps et qui ensuite disparaît. Quel constat affligeant, n’est-ce pas? Dès notre premier souffle, sans que nous le sachions, le compte à rebours est déclenché. Mais alors, quelle est notre attitude face à la mort qui menace? Avons-nous pris le parti de la nier autant qu’il est possible? Réalisons-le, quand bien même nous agirions ainsi, immanquablement, l’éventualité d’un « après » viendra tourmenter notre cœur tel un aiguillon. Et pour cause, la Bible déclare que Dieu a mis dans le cœur de l’homme la pensée de l’éternité.

Pourquoi cela? Ne serait-ce pas pour que nous Le cherchions? La réponse à notre besoin ne se trouverait-elle pas auprès de Dieu? Ne le savons-nous pas, le temps n’a aucune emprise sur le Seigneur. Assurément, si quelqu’un peut nous offrir une espérance éternelle, ce ne peut être que Lui! Voici, Jésus-Christ est le même, hier et aujourd’hui, et pour l’éternité. Il est l’Alpha et l’Oméga, le commencement et la fin, Celui qui est, et qui était, et qui sera, le Tout-Puissant. Maintenant, croyons-le, nous ne sommes pas voués à vivre dans la servitude, par crainte de la mort, toute notre vie. Dieu nous a donné la vie éternelle; et cette vie est dans Son Fils. Écoutons Sa promesse: « Car Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. »

Qu’attendons-nous encore pour rechercher l’Ancien des jours? C’est pendant notre séjour ici-bas que le grand voyage de l’éternité doit se préparer. Une fois que nous aurons franchi les portes de l’éternité, il ne sera plus temps d’y songer. C’est pourquoi, ne tardons plus, approchons du Seigneur Jésus. Véritablement, Il est le Garant de notre bonheur présent et éternel.

« Éternel, tu es mon bouclier, ma gloire, et Celui qui me fait lever la tête. » Quelle grande assurance nous possédons si nous pouvons ainsi nous exclamer! Ne l’oublions jamais, si nous croyons que Jésus est le Christ, ce bonheur est pour nous. Certainement, Dieu nous a réconciliés avec Lui par Jésus-Christ. Ne laissons personne nous troubler à ce propos. La vérité est que, si nous sommes en Jésus-Christ, Dieu nous est favorable. Tenons ceci pour certain!

Certes, nos sentiments peuvent nous tromper. Même, les choses que nous vivons peuvent sembler en contradiction avec ce témoignage. Peu importe, persévérons et restons convaincus de la bonté du Seigneur. Faisons Lui confiance car nous savons pertinemment qu’Il est fidèle. C’est une évidence, nous ne pouvons nous fier à nous-mêmes. Notre cœur est désespérément malin et, tôt ou tard, il nous trompera. La Parole de Dieu est le seul appui ferme dont nous disposons, le seul fondement solide et inébranlable sur lequel nous pouvons bâtir sans crainte.

Or, que disent les Écritures? Maintenant, en Jésus-Christ, nous qui étions autrefois éloignés, nous sommes rapprochés par le sang de Christ. Réalisons-le, l’obstacle qui se dressait entre Dieu et nous n’existe plus. L’abîme infranchissable qui nous séparait de Lui a été comblé. Désormais, il n’est plus aucune entrave qui puisse nous empêcher de vivre dans la grâce de Dieu. Voici, Jésus-Christ notre Seigneur a aboli le péché. Alors qu’Il mourrait pour nous au bois de la croix, le Christ a prononcé ces paroles extraordinaires: « Tout est accompli. » Si notre foi est en Lui, n’en doutons jamais, notre dette est entièrement et définitivement acquittée. Ceci est tellement vrai que, dès à présent, nous pouvons être assurés que ni la mort, la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les puissances, ni les choses présentes, ni les choses à venir, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature, ne pourra nous séparer de l’Amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur. Oui, certainement, l’Éternel est notre force et notre bouclier!