Le Seigneur exige notre cœur tout entier. Celui qui vient à Lui est invité à renoncer à tout ce qu’il a, jusqu’à sa propre vie. Qui refuse de le faire ne peut Le suivre. Pour le disciple, il n’y a plus qu’une seule chose qui revêt une valeur véritable: l’excellence de la connaissance de Jésus-Christ. Toutes les autres choses sont regardées comme une perte. Ainsi, si nous désirons que la joie de l’Éternel soit notre force, il nous faut abandonner celle que nous trouvons au monde. Si nous aspirons à la paix que Jésus donne, nous devons nécessairement renoncer à tous substituts. Tout compromis est absolument exclus. Impossible de clocher des deux côtés.

De toute évidence, un choix clair s’impose à nous. Soit nous servons Christ le Seigneur, soit nous servons le monde et son prince. Nous ne pouvons emprunter une voie médiane, et pour cause, elle n’existe tout simplement pas. Il faut choisir son camp. Cela signifie-t-il que nous devrions négliger notre famille, notre travail, ou encore notre vie sociale? Non, bien sûr non! Au contraire, ayons soin des nôtres et acquittons-nous avec fidélité de nos tâches. Par contre, veillons soigneusement sur la relation que nous entretenons avec le Seigneur. Rien ni personne ne devrait pouvoir s’interposer. Voici, le Christ est notre Maître et Ses intérêts prévalent sur toutes autres considérations.

En outre, Il est le seul sur qui nous devrions prendre appui. Oui, nous avons toute plénitude en Christ. Nous n’avons besoin de rien sinon de Lui. Tout peut s’effondrer, nous pouvons tout perdre, mais le fondement sur lequel nous prenons appui reste toujours ferme. En somme, Christ est notre vie. Les Écritures affirment que là où est notre trésor, là sera aussi notre cœur. Indiscutablement, l’opprobre de Christ est un trésor bien plus grand que les richesses de l’Egypte! C’est pourquoi, n’hésitons plus, venons au Seigneur dès maintenant!

Ne nous y trompons pas, on ne se moque pas de Dieu. Même si cela ne parait pas immédiatement, ce qu’un homme a semé, il le récoltera aussi. À chacun est rendu selon l’oeuvre de ses mains. Nous ne l’ignorons pas, le Seigneur sonde les reins et les cœurs. Certes, il n’est pas raisonnable de penser que Dieu juge selon les apparences. Il connait le motif et l’intention de tout ce que nous entreprenons que ce soit en paroles ou en actes.

Sachant cela, ne devrions-nous pas être vigilants et prendre garde à ce que la crainte du Seigneur soit toujours devant nos yeux? Sans doute, nombre de déconvenues nous seraient ainsi épargnées. Malheureusement, force est de le constater, le monde ne nous invite guère à cela. Au contraire, rien n’est plus simple que de se corrompre ici-bas. Les appels à la débauche, à l’ivrognerie, et à toutes sortes d’iniquités sont incessants. Si nous ne veillons pas, c’est sûr, le péché nous enveloppera avant longtemps.

En de pareilles conditions, comment surmonter le monde et sa convoitise? Comment rester pur? Voici, ce sera en dirigeant nos pas selon la Parole de Dieu. Si nous écoutons ce conseil, alors nous connaîtrons Celui par lequel Dieu nous fera triompher. Nous connaîtrons Jésus-Christ, notre Seigneur. Lui a vaincu le monde et nous exhorte à prendre courage. Obéissons-Lui, suivons-Le fidèlement! Ne baissons pas les armes! Poursuivons le bon combat de la foi! N’en doutons jamais, en Christ la victoire nous est assurée. C’est pourquoi, ne prêtons plus l’oreille aux bruits du monde, cessons de clocher des deux côtés!

Ayons seulement les yeux fixés sur le Seigneur Jésus et courons. Courons avec ardeur jusqu’à saisir le prix qui nous est promis, le salut de nos âmes!

C’est sûr, en elle-même, l’adversité n’a rien d’enviable. Toutefois, contre toute attente, les épreuves ont pourtant une vertu: elles jettent une lumière incomparable sur la fidélité de Dieu. Au milieu de leurs afflictions, les fidèles voient Son bras puissant se mouvoir en leur faveur. Maintenant, plus que jamais auparavant, leurs yeux ébahis voient la délivrance de l’Éternel.

Désormais, un fait autrefois purement théorique et hypothétique devient, tout à coup, pratique et indiscutable: ils peuvent compter sur le soutien infaillible de leur Sauveur. Sans ces douleurs, impossible de l’apprendre, impossible de saisir cette heureuse vérité! Aujourd’hui, grâce à cet exercice, leur foi est éprouvée; à l’occasion de toutes ces souffrances, elle est devenue une denrée plus précieuse que l’or périssable. Evidemment, cela n’a pas de prix. Finalement, remarquons-le, ces expériences bien qu’amères concourent toutes, absolument toutes, au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés, selon Son dessein. Après tout, ces circonstances, certes difficiles, convergent invariablement vers un unique dessein: favoriser la foi, la confiance en Dieu.

Aussi, le peuple bien-aimé est invité à regarder les diverses épreuves et tentations comme un sujet de joie complète. Bien entendu, un tel discours est insensé au regard de ceux du dehors. Peu leur importe, les croyants le savent bien, la folie de Dieu est plus sage que les hommes. Pour l’heure, seule la connaissance de Christ les enthousiasme. Pour acquérir ce trésor, ils sont prêts à tout, ils ne se mettent en peine de rien. S’il faut en passer par le creuset, par la fournaise, ils l’acceptent bien volontiers tant l’attrait de leur Sauveur les éblouit. Leurs angoisses et leurs maux, pourtant réels, ne suffisent à les retenir. Non, vaillamment, ils avancent malgré tout. Rien ne peut les arrêter, ils vaincront! L’homme extérieur se détruit? Peut-être. Leur détermination est telle qu’ils ne s’en inquiètent guère. Pour eux, l’essentiel est véritablement ailleurs: l’homme intérieur se renouvelle de jour en jour. C’est tout ce qui compte!

Regardons attentivement, il en est ici parmi nous qui endurent tout, supportent tout et qui vont jusqu’à regarder les épreuves qu’ils traversent comme un sujet de joie complète. Rien ne semble pouvoir les atteindre, rien ne parait être en mesure de les arrêter. Ceux-là possèdent une assurance telle qu’aucune adversité ne parvient à fendre l’armure dont ils sont revêtus. Les traits enflammés du malin sont éteints. Les assauts de la chair sont réprimés. À l’oppression et aux calomnies dont ils sont les victimes de la part des hommes, ils répondent par la douceur et la vérité. Maintenant, les voici capables de rendre le bien pour le mal! En tout et pour tout, ils sont et demeurent victorieux.

Comment expliquer cela? Quel est ce grand secret qui fait leur force? En réalité, il n’y en a pas. Ce qu’ils possèdent, ils le partagent volontiers à quiconque est prêt à l’entendre. Bien plus, ils seraient même désireux de le crier sur tous les toits! Un seule chose distingue ces hommes, et ces femmes, hors du commun: ils ont foi en Christ. Grâce à elle, ils triomphent et surmontent tous les obstacles. Et pour cause, les chrétiens sont soutenus par une heureuse promesse qui dépasse allègrement les bornes de leur passage sur terre. À présent, ils marchent avec l’espérance d’entrer dans le repos éternel. Aussi, coûte que coûte, ils maintiennent le témoignage de Jésus-Christ. Pour ce Nom, ils sont prêts à tous les efforts, à tous les sacrifices. Ils sont prêts à perdre tout le reste, si seulement la joie de leur Sauveur perdure.

Aujourd’hui, les disciples du Seigneur sont méprisés, châtiés, persécutés, mais après tout, peu leur importent. Ils chérissent davantage les afflictions qu’ils subissent pour Son Nom plutôt que les honneurs et la gloire du monde. En réalité, ces choses leur sont comme des ordures, sans aucune valeur réelle. Pour eux, ils en sont persuadés: ils ont trouvé le vrai trésor, la perle de grand prix! Étrangers et voyageurs, voilà ce qu’ils sont. Bien sûr, pour l’heure, ils parcourent encore le monde mais, de toute évidence, ils ne lui appartiennent pas. La séparation est franche, rien ne les retient ici. Les chrétiens sont saints au Seigneur. Patiemment, ils L’attendent. Patiemment, ils attendent de rejoindre leur patrie et d’obtenir enfin l’héritage promis.

Quant à nous, soyons de leur nombre et, avant que l’heure ne soit venue, travaillons! Oui, invitons tous les hommes à l’obéissance de la foi! Sans se lasser, partageons-leur sans cesse la parole de l’Évangile avec l’espoir qu’eux aussi seront gagnés, touchés par la grâce!

Oui, la Parole de Dieu dit vrai, le monde entier gît dans le mal et d’épaisses ténèbres le recouvrent! Maintenant, voici toute l’humanité plongée dans le noir et, semble-t-il, privée de tout espoir.

En réalité, ceci n’est pas tout à fait vrai, sinon pour ceux dont le dieu de ce siècle a aveuglé l’esprit. Quant à nous, refusons cette fatalité! Ouvrons les yeux, la véritable lumière qui éclaire tout homme est juste devant nous. Christ est venu nous ouvrir la voie, Il est venu chercher et sauver ce qui était perdu. L’oppresseur maintient les hommes dans la servitude du péché, mais le Fils de Dieu brise tous les liens et affranchit quiconque vient à Lui! Quelle grande et heureuse nouvelle!

Pourtant, dans le monde, tout laisse à penser que le diable aurait remporté la victoire finale, n’est-ce pas vrai? Ses habitants sont dominés par toutes sortes de passions. La méchanceté et la corruption y sont monnaie courante. En somme, tout ici-bas est contraire à la piété. Dans ce contexte, rien d’étonnant à ce que plusieurs aient renoncé à croire en l’Amour de Dieu. Même, beaucoup ont absolument abandonné la foi et en sont venus tout simplement à nier l’existence du Dieu Créateur. Ne soyons pas dupes, le diable veut garder l’homme sous sa coupe! Par ses ruses, il s’emploie à le retenir dans le mensonge. Non, il ne faut surtout pas que l’homme ait contact avec le Christ! Il ne faut surtout pas qu’il soit éclairé par la lumière du glorieux Évangile de Christ, qui est l’image de Dieu. Autrement, l’adversaire le sait bien, sa proie lui échappera.

Certainement, qui connait la vérité sera libre. Quel est donc ce précieux témoignage que le diable s’évertue avec tant de peine à dissimuler au regard humain? À la croix, Christ a tout accompli. À la croix, la dette pour notre péché a été payée. À la croix, le Seigneur nous a acquis une rédemption éternelle. En Son Nom, la véritable liberté est à notre portée. Telles sont les perspectives qui sont réellement offertes à l’humanité! Chacun l’aura compris, l’enjeu est crucial!

En définitive, l’incrédulité est ce voile qui nous empêche de voir. Le père du mensonge a tout intérêt à ce qu’il ne soit pas ôté. Une fois pour toutes, cessons de l’écouter. À présent, cessons de marcher par la vue, commençons à marcher par la foi! Fidèlement, confessons la victoire du Fils de Dieu! Oui, la grâce de Dieu est véritable et l’Évangile de Christ, la puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit. Ne tardons plus un instant, croyons!

Attendons, patientons courageusement. Bientôt, et même très bientôt, la gloire de notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ sera manifestée. Alors, ce sera la fin du temps de notre affliction, enfin notre espérance prendra corps. Pour l’heure, réjouissons-nous, Dieu fait grâce. Bien qu’ils soient coupables, Dieu propose à tous les hommes de passer des ténèbres à la lumière, de la mort à la vie, de la perdition au salut. Quelle perspective extraordinaire!

Seulement, il faut prendre position dès maintenant. Impossible de clocher des deux côtés. Qui prétend être vivant pour Dieu ne peut, tout à la fois, se conformer au train de ce monde. Le Père nous a délivrés de la puissance des ténèbres et nous a transportés dans le royaume du Fils de Son Amour. Or, quel accord y a-t-il entre Christ et Bélial? Chacun sait que nul ne peut servir deux maîtres à la fois. Incontestablement, s’il y a un choix à faire, il sera vite fait. Le Maître nous aime. Qui peut en douter? Pour racheter Ses bien-aimés, Son précieux sang a coulé.

Evidemment, la course chrétienne est rude. Et pour cause, les valeurs du royaume auquel nous appartenons ne sont pas celles de ce monde. Par conséquent, il n’est rien d’étonnant à ce que nous nous y sentions mal à l’aise. Le Seigneur n’en a jamais fait mystère, chaque pèlerin connaîtra son lot d’épreuves et de tribulations. Oui, c’est vrai, étroite est la porte et resserrée la voie qui mènent à la vie.

Malgré tout, ne l’oublions pas, nous sommes des privilégiés. Notre attente est glorieuse. Rendons-nous compte, nous avons pour fin la vie éternelle! Un jour, nous serons reçus dans le séjour bienheureux du Seigneur. Aussi, ne troquons pas cette joie ineffable contre quelques instants de plaisir coupables que ce pauvre monde est en mesure de nous offrir. Ils sont aussi fugaces que médiocres. Non, pour nous, renonçons à l’impiété et aux convoitises mondaines. En ce présent siècle, soyons résolus, vivons dans la tempérance, la justice et la piété. Bientôt, même très bientôt, notre foi et notre persévérance seront récompensées.

Ne l’avons-nous pas remarqué, l’homme se crée sans cesse de nouveaux besoins. À peine a-t-il pu en combler un que le suivant a déjà paru et réamorce sa convoitise de plus belle. C’est un fait indéniable, le monde enseigne à envier toujours plus de richesses, d’honneurs et de confort. Après tout, ne dit-on pas avec raison que l’homme est un éternel insatisfait? Quelle servitude! Son cœur ne trouve jamais le repos, il reste continuellement en travail. Aussi, si l’espoir du gain tant désiré est déçu, voici que le cœur se remplit tout à coup d’amertume et de jalousie.

Pourtant, si l’homme prenait un peu de recul, sans doute se rendrait-il compte des nombreux sujets qu’il a de rendre grâces à Dieu. Peut-être apprendrait-il à apprécier avec reconnaissance tous les bienfaits dont Dieu l’a favorisé. Un dicton populaire affirme que le bonheur ne se reconnait qu’au bruit qu’il fait en partant. Malheureusement, force est de constater qu’il se vérifie bien des fois.

Quant à nous, qui croyons dans le Nom de Jésus-Christ, quel motif de mécontentement pourrions-nous exprimer? Ce ne sont certes pas après les richesses ni les grandeurs de la terre que nous soupirons. Réalisons-le bien, elles passeront et laisseront les infortunés qui y ont investi désemparés et tout désolés. Pour nous, les choses qui nous occupent, et font notre joie, sont celles d’en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu. La perspective de l’éternité bienheureuse auprès du Seigneur, voici notre bonheur! Notre vie de piété en Jésus-Christ, voici notre contentement! Ce n’est pas à dire que nions les besoins matériels présents, pas du tout! Néanmoins, quant à ceux-là, nous sommes assurés que le Père non seulement les connaît mais qu’Il y pourvoit généreusement!

C’est pourquoi, le cœur heureux et satisfait, faisons nôtre cette parole prononcée par l’apôtre Paul: « Ainsi, pourvu que nous ayons la nourriture et le vêtement, cela nous suffira. »

Indiscutablement, nul ne peut prétendre remporter la course chrétienne en faisant cavalier seul. N’avons-nous pas tous constaté combien le péché nous enveloppe facilement? N’apercevons-nous pas à quel point il est aisé de se détourner du Dieu vivant pour retourner aux œuvres infructueuses de ce monde? Oui, prenons garde de ne pas présumer de nos forces! Le cœur est trompeur par-dessus tout, et désespérément malin. Certes, nous ne pouvons y placer aucune confiance.

Réfléchissons, quel bien nous reviendrait-il de faire face au combat en solitaire? Puisque nous sommes si vulnérables et exposés à un si grand danger, ne serait-ce pas prendre un risque considérable? Voici, si nous sommes seuls et qu’il nous arrive de tomber, qui nous relèvera? Quelqu’un pense-t-il être à l’abri des soucis de ce monde, de la séduction des richesses et des diverses passions qui se trouvent ici-bas? « Que celui donc qui croit demeurer debout, prenne garde qu’il ne tombe. » Telle est la mise en garde par laquelle les Écritures nous avertissent.

Que ferons-nous alors? Pendant qu’il est dit: « Aujourd’hui », exhortons-nous les uns les autres, usons de prévenance et encourageons-nous mutuellement à toujours persévérer dans la grâce de Dieu. Sans doute, en agissant ainsi, plusieurs seront préservés du naufrage quant à la foi en notre Seigneur Jésus-Christ. Souvenons-nous de ceci, nous sommes tous frères et membres du même Corps. C’est pourquoi, veillons à avoir les uns pour les autres une ardente charité ne souffrant pas qu’aucun ne se perde. Quel grand défi, n’est-ce pas? Croyons-le, si nous prenons appui sur notre Dieu, si nous comptons sur Sa grâce et Son secours, il est à notre portée de le relever!