Vivre sans espérance? Quelle pensée effroyable! Sans cette ancre de l’âme, comment ne pas sombrer dans la terreur et le désespoir? Que se passe-t-il une fois que la mort nous a emportés? Une fois entrés dans l’éternité, qu’adviendra-t-il de nous? Quelles sont les pensées de Dieu à notre sujet? Bien sûr, nous avons tellement besoin d’être rassurés. Autrement, comment vivrions-nous et où serait notre paix? Voici, la Parole de Dieu ne nous laisse pas dans l’ignorance. Il est réservé aux hommes de mourir une fois, et après cela vient le jugement.

Indiscutablement, ceci a de quoi nous effrayer encore davantage si nous sommes convaincus de péché. Si l’homme est pécheur, il parait évident qu’il ne peut sortir justifié du jugement dont il doit faire l’objet. Néanmoins, voici l’espérance qui nous est proposée: « Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ, lesquels ne marchent point selon la chair, mais selon l’Esprit. » Le châtiment que nous craignons est déjà tombé sur quelqu’un d’autre. Nous croyons qu’à la croix, le Fils de Dieu a payé notre rançon. Désormais, nous vivons par la foi et souhaitons ardemment d’être revêtus de Sa justice. Désormais, nous espérons en Christ. Telle est notre confiance.

Mais alors, ceux qui ne croient pas, que peuvent-ils bien attendre? Croient-ils peut-être pouvoir régler leurs affaires une fois leur temps écoulé? Nous pouvons le dire ouvertement, il sera trop tard! Privés de cette espérance, privés de ce grand Avocat, ils devront faire face seul au jugement divin. Puisqu’ils ont refusé de se confier dans le Sauveur, qui viendra maintenant délivrer leur âme de la perdition?

La vie est fugace. Elle passe en un moment et nul ne peut dire quand son âme lui sera redemandée. C’est aujourd’hui le jour du salut. Demain ne nous appartient pas. Le choix est devant nous maintenant! Le salut est annoncé aux hommes. Il s’obtient par la foi dans le Nom de Jésus-Christ. Pour croire, il faut connaître. C’est pourquoi, croissons dans la connaissance de Christ. Si notre attente est en Lui, nos craintes seront dissipées et, assurément, nous aurons de l’assurance pour le jour du jugement!

Pourquoi céderions-nous aux angoisses? Pourquoi céderions-nous à la panique? N’est-ce pas le Seigneur qui soutient toutes choses par Sa Parole puissante? Cela ne fait aucun doute! Par conséquent, nous n’avons aucune raison de promener des regards inquiets. Le monde vit dans l’effroi et la peur du lendemain. Est-ce étonnant? Non, bien entendu! Les hommes sont sans Dieu dans le monde et ne possèdent aucune espérance à laquelle s’attacher. Face aux grands dérèglements climatiques dont nous ne discernons sans doute que les prémices, face aux guerres et aux bruits de guerres incessants, face au déclin continu de toutes valeurs morales, n’y a-t-il pas de quoi nourrir de grandes inquiétudes? Certainement!

Cependant, en ce qui nous concerne, nous possédons une espérance vivante! Oui, nous possédons l’espérance de la gloire en Jésus-Christ! Ne laissons pas le désespoir nous emporter. Ne baissons pas les bras mais prenons courage et avançons! Croyons-le, bien que nous vivions en ce monde, nous pouvons vivre en paix. Oui, le Seigneur nous donne Sa paix. Il est Lui-même notre Paix et notre refuge. Assurément, Sa Parole est ferme et digne de toute confiance. L’homme peut bien continuer de courir et de tout détruire pour assouvir son amour pour l’argent, nous sommes convaincus que son avidité n’aura pourtant pas raison de la fidélité de notre Dieu. Bien que conscients de la situation, nos cœurs ne s’alarment pas. Nul ne peut gâter le fondement de notre assurance. N’est-ce pas la vérité? Si nous trouvons le repos auprès du Seigneur Jésus, qui nous en privera?

À n’en pas douter, nombreuses sont encore les personnes qui recherchent désespérément ce repos. Si nous bénéficions de cette grâce extraordinaire, n’est-ce pas à nous de la partager? N’est-ce pas à nous de gagner ces hommes et ces femmes au Seigneur par notre témoignage? Oui, sans l’ombre d’un doute! Certes, le monde se meurt dans ses péchés et les ténèbres l’enveloppent chaque jour davantage. Néanmoins, nous avons un Message d’Amour, de paix et d’espérance à lui délivrer. Si le témoignage de Christ est en nous, nous sommes la lumière du monde! Ne la cachons pas! Au contraire, par Sa grâce, éclairons tous ceux et celles qui nous entourent!

Que de douleurs et de maux en ce monde, n’est-ce pas? Ici, le fidèle est accablé de toute part, oppressé et saisi d’innombrables angoisses. Le fait est que, sur terre, il ne trouve aucun endroit où reposer sa tête. De toute évidence, tout n’y est que travail, vanité et rongement d’esprit. Oui, c’est vrai, ce tableau est sombre, sinistre, et morne. Néanmoins, il ne tient qu’à nous d’y mettre de la lumière, de la couleur, et de la vie!

« Comment? » s’écriera quelqu’un! Simplement en portant nos regards en Haut, vers le Ciel. Alors, on découvrira, ou re-découvrira, une chose importante, essentielle même: Jésus-Christ est notre Paix. Tout à coup, les perspectives de l’existence changent radicalement, et durablement. Ce n’est pas à dire que, dans l’instant, les souffrances cessent. Non, mais elles deviennent plus douces, tellement plus douces. Christ est là, tout est bien. Il rend notre joie parfaite. L’espérance de la gloire qu’Il laisse entrevoir nous donne, pour ainsi dire, des ailes. Avec délice, nous repassons Ses précieuses paroles dans nos cœurs. Le courage revient, avec la persévérance, et nous voici capables de tout endurer. Aussi, bien que l’homme extérieur se détruise, rien ne suffit pourtant à entamer notre entrain. L’homme intérieur se renouvelle de jour en jour! Désormais, nous n’avons plus ni faim ni soif, Christ comble pleinement tous nos besoins.

Incontestablement, l’heure des réjouissances éternelles n’est pas encore venue. Au contraire, aujourd’hui, le temps est aux épreuves. L’âme est tourmentée. La crainte, la peur, l’insécurité est le lot de tous. En revanche, pas question de se laisser dominer par ces affreux sentiments. Toujours, cette heureuse assurance soutient le cœur croyant: Jésus-Christ est notre Paix. Combien il est doux de s’en souvenir lorsque le corps est usé, sans force! Quelle consolation incomparable pour l’âme languissante! Il suffit de faire silence et d’écouter, les paroles du Sauveur résonnent encore: « Venez à moi, vous tous qui vous fatiguez et qui êtes chargés, et moi, je vous donnerai du repos. » Une dernière fois, proclamons-le avec allégresse: « Jésus-Christ est notre Paix! »

C’est un fait, nul n’échappe aux tempêtes de l’existence. Un jour ou l’autre, chacun doit les traverser. Le deuil, la maladie, la perte d’un emploi, les difficultés conjugales, ou autres souffrances morales, sont autant de fléaux qui n’épargnent personne. Maintenant, la barque est sévèrement chahutée. Déjà, elle commence à prendre l’eau, et l’espoir d’en sortir indemne s’amenuise de minute en minute.

Pourtant, le Seigneur Jésus est au gouvernail. Nous Lui avons fait confiance. Voici, entre Ses mains, nous avons abandonné nos vies! Comment est-ce possible? Nous en étions tellement convaincus, aucun mal ne devait jamais nous atteindre. De toute évidence, l’incompréhension est totale! À présent, désemparés et effrayés, les questions fusent et, tout à coup, l’angoisse se saisit de l’âme. En prise avec les vents contraires et les flots impétueux, un cri du cœur finir par jaillir: « Seigneur, où es-Tu? » Désormais, toutes nos grandes certitudes volent en éclat. Pris de panique, notre belle confession de foi n’est plus qu’un lointain souvenir. Devant l’urgence de la situation, seules subsistent ces paroles désespérées qui sonnent comme un sévère reproche: « Maître, ne te soucies-tu point de ce que nous périssons? » Ici, incontestablement, le doute a triomphé, l’incrédulité a pris l’ascendant sur la foi.

Comme nous, les disciples d’antan ont exprimé la même perplexité. Ils étaient exposés au danger d’une mort imminente, et voilà que, contre toute attente, Jésus dormait paisiblement. Comme nous, déboussolés et surpris, ils L’ont interpellé pour Lui exposer leur détresse. Ensuite, que s’est-il passé? Le Seigneur parla avec autorité aux vents, et Il dit à la mer: « Tais-toi, sois tranquille ». Soudain, d’un moment à l’autre, le calme est revenu. Quelle stupéfaction parmi les disciples! Tout confus et désarçonnés, ils sont là, face à cet Homme qu’ils ont, semble-t-il, méconnu jusqu’alors! Suite à cet épisode, le Sauveur, miséricordieux et plein de douceur, leur fait remarquer le manque de confiance dont ils ont fait preuve, et dit simplement à Ses disciples: « Où est votre foi? » Quelle leçon pour eux, et pour nous qui sommes parvenus à la fin des siècles!

Si le Fils de Dieu est dans la barque, tout est bien. Oui, en dépit des bourrasques et des violents orages, tout est bien. Le Christ est Maître et Seigneur sur toutes choses. Il domine, et n’est jamais pris au dépourvu par quoi que ce soit. Aussi, dans le creux de la vague, désemparés et sans soutien apparent, patientons. Nous disposons d’une ferme promesse: « […] Je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin du monde. » Nos yeux ne L’aperçoivent pas, mais Il est là. Oui, le Seigneur est là, toujours présent. Ne l’oublions pas: le juste vivra par la foi. En définitive, les tempêtes ne sont que ça, autant d’occasions de la mettre en exercice, rien de plus!

Un bateau n’est – évidemment – pas fait pour rester au port. Et pourtant, il nous est parfois bien difficile de larguer les amarres et de partir au large ! Pour quelle raison ?

• parce que la pleine mer est dangereuse. Nous risquons fort d’essuyer des tempêtes, des coups de vent, etc. Il est certain que le port est plus sûr et plus confortable !

• parce que nous avons nos habitudes au port. Tout est à la même place, quelle sécurité ! (Bien que l’existence y soit monotone à la longue…)

Le jeune homme riche n’a pas voulu larguer les amarres par amour de l’argent. Y a-t-il des amarres, des liens qui nous empêchent de suivre Jésus ? Pierre aurait pu alléguer sa fatigue, son découragement (« Nous avons pêché toute la nuit sans rien prendre ») MAIS il a ajouté : « sur ta parole je jetterai le filet ». Et il a été extraordinairement récompensé !

Certes, la vie au large comporte son lot de fatigues et de dangers, mais elle nous poussera aussi à faire de belles expériences avec notre bien-aimé Sauveur. Alors, larguons les amarres, car notre bateau n’est pas fait pour demeurer indéfiniment au port… Débarrassons-nous de tout ce qui nous empêche d’obéir à l’ordre de notre Maître, et nous serons abondamment récompensés dans ce monde et dans l’autre !

Le Psaume 107 nous présente trois catégories de personnes très angoissées.

Tout d’abord, celles qui vivent dans le désert et marchent dans la solitude. Ce monde ressemble à un désert. Beaucoup de personnes sont seules ou ont l’impression, même si elles sont entourées, que personne ne les comprend vraiment.

Ensuite, celles qui sont captives dans la misère et dans les chaînes. Elles demeurent dans les ténèbres. Quelles passions les tiennent ainsi prisonnières ? Quels tourments les accablent ?

Et enfin, celles qui sont en pleine tempête. Leur âme est « éperdue en face du danger », nous dit la Bible. « Toute leur habileté est anéantie. » Ils ont pris la mer, pleins de confiance, mais certaines tempêtes, sur l’océan de la vie, sont si fortes qu’elles réduisent à néant toutes nos capacités. Nous réalisons alors à quel point nous sommes faibles et impuissants !

Qu’ont fait tous ces malheureux ? Tous ont eu la même réaction : « Dans leur détresse, ils crièrent à l’Éternel, et il les délivra de leurs angoisses » (Psaume 107.6, 13, 28). Dieu n’est pas resté sourd à leurs cris, quelle qu’en soit la cause. Il est toujours prêt à secourir ceux qui se confient en lui du fond du cœur.

Il a conduit ceux qui erraient seuls en plein désert dans une ville habitable. Comment ne pas penser à l’Église, où nous trouvons des frères et des sœurs chrétiens prêts à nous aider et à nous épauler ? Dieu peut nous conduire dans une communauté de chrétiens aimants et généreux. Il veut nous regrouper, car nous sommes le troupeau de son pâturage.

Il a brisé les verrous d’airain de ceux qui étaient captifs, et il a rompu leurs liens. Remarquons que ces personnes étaient captives « parce qu’elles avaient méprisé le conseil du Très-Haut », autrement dit la Bible, véritable « Code du bonheur et de la liberté » pour notre âme. Par la lecture de ce précieux livre, par la prière, nous pouvons vaincre les chaînes qui nous tiennent captifs et nous empêchent de vivre pleinement. Si nous avons l’impression d’être un oiseau en cage, c’est le seul remède efficace.

Et enfin, il a « arrêté la tempête, ramené le calme » pour délivrer ceux qui étaient en grand danger, puis il les a conduits « au port désiré ». Les pires tempêtes ne sont rien pour lui. Il n’est jamais dépassé par aucune situation, même par celles qui nous affolent le plus. Il suffit qu’il dise un mot et le calme revient !

À chaque fois, le Psalmiste conclut : « Qu’ils louent l’Éternel pour sa bonté, et pour ses merveilles en faveur des fils de l’homme ! »

Ne restez pas une seconde de plus dans votre solitude, dans vos chaînes, dans votre détresse. Criez à Jésus, venez à lui, et il fera du bien à votre âme !