Nous le savons, rien n’est plus excellent pour un homme, ou une femme, que la connaissance du Seigneur Jésus. Néanmoins, conserver ce témoignage est loin d’être chose aisée. Mieux vaut en être conscients pour éviter d’aller au devant d’amères déceptions. Voici, tous ceux qui veulent vivre selon la piété en Jésus-Christ, seront persécutés. N’en soyons donc pas étonnés!

Réalisons-le, ce trésor que nous avons dans un vase de terre est âprement disputé. La chair convoite contre l’Esprit, le monde nous hait, et le diable lui-même nous traque comme des proies à abattre. Les Écritures nous assurent que notre ennemi rôde, comme un lion rugissant, cherchant qui il pourra dévorer. Face à toute cette adversité, nous faut-il désespérer? Si nous prenions appui sur la chair, certes nous le devrions. Tout espoir de salut serait alors irrémédiablement perdu.

Toutefois, béni soit le Seigneur, ce n’est pas le cas. Notre foi et notre espérance sont en Dieu. Véritablement, il n’existe aucun fondement plus solide. Nous en sommes convaincus, notre Dieu est puissant pour nous affermir. En dépit des apparences, même les plus indiscutables, nous ne sommes pas abandonnés, jamais. Oui, Dieu nous fait toujours triompher en Christ. Maintenant, la Parole nous interroge ainsi: « Qui nous séparera de l’amour de Christ? Sera-ce l’affliction, ou l’angoisse, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou le péril, ou l’épée? » À ces questions répond cette affirmation pleine de consolation: « Non, dans toutes ces choses nous sommes plus que vainqueurs par Celui qui nous a aimés. »

Oui, au plus fort de l’épreuve, souvenons-nous en, nous sommes aimés! Prenons courage, ne permettons à rien ni personne de nous voler notre trésor! Par la grâce de Dieu, envers et contre tout, persévérons à confesser le précieux Nom de Jésus-Christ notre Sauveur!

Lorsque l’adversité augmente, lorsque la fatigue et la lassitude se font ressentir, il est sans doute temps, l’espace d’un moment, de mettre entre parenthèses toutes nos activités pour nous recentrer sur l’essentiel. Autrement, l’épuisement et le découragement ne tarderaient pas à nous gagner. Souvenons-nous de la raison de notre combat. Souvenons-nous de Jésus-Christ.

Tout dans ce monde est contraire à la piété. Néanmoins, coûte que coûte, revêtus des armes de Dieu, nous luttons pour garder la foi et maintenir le témoignage de Christ. Sans contredit, l’enjeu est considérable! Le Fils de Dieu est le seul qui révèle le Père, le seul qui nous donne accès à Lui. Réalisons-le, privés de la connaissance de Jésus-Christ, il ne reste plus ni pardon, ni réconciliation, ni espérance, ni salut. Si l’adversaire parvient à obscurcir la lumière du Christ, tout espoir est perdu pour l’humanité. C’est pourquoi, ne nous relâchons pas, ne baissons pas les bras! Ne renonçons pas au Nom du Seigneur, jamais!

Evidemment, les conséquences d’un abandon seraient désastreuses. Quel message délivrons-nous si nous abandonnons? Un aveu de défaite ne reviendrait-il pas à affirmer que notre Dieu est dans l’incapacité de sauver? Ainsi, nous décourageons ceux qui veulent s’approcher du Seigneur et saisir la parole de Sa grâce. Plus grave encore, nous ternissons l’honneur de Celui qui nous a enrôlés.

Que ferons-nous alors si nous souffrons? Recommandons seulement nos âmes à Dieu. Oui, Il est fidèle. Notre assurance est qu’Il nous fait toujours triompher en Christ. Véritablement, en dépit de toutes apparences, nous sommes plus que vainqueurs, par Celui qui nous a aimés. Nous ne sommes pas seuls. Le Seigneur l’a promis, Il est toujours avec les Siens. Aussi, au milieu de la fournaise de l’épreuve, du rejet et de la persécution, conservons-nous dans l’amour de Dieu, en attendant la miséricorde de notre Seigneur Jésus-Christ pour la vie éternelle. Oui, souvenons-nous de Jésus-Christ!

Certes, étroite est la porte et resserrée la voie qui mènent à la vie. Qui prétendra le contraire? Ce chemin implique un total renoncement à soi-même et, dans le même temps, une confiance absolue en Celui qui nous appelle. Or, l’incrédulité n’est-elle pas la tendance naturelle du cœur humain? Lorsque les difficultés surviennent, notre premier réflexe n’est-il pas si souvent de prendre appui sur le bras de la chair? Alors, nous apprenons, à nos dépens, que lorsque la foi n’est pas entièrement dirigée vers le Seigneur Jésus, nous allons d’échec en échec.

La Parole de Dieu affirme que les croyants sont morts au péché, mais vivants à Dieu en Jésus-Christ le Seigneur. Tant que nous ne le réalisons pas, où est notre victoire? Où sont notre délivrance et notre liberté? Il est indispensable que nous apprenions cette leçon. Elle nous est, ô combien, salutaire. Autrement, si nous décidons de marcher par la chair, peut-être pourrons-nous donner le change l’espace d’un instant mais, ne nous berçons pas d’illusions, ce ne sera que temporaire.

Combien de temps tiendrons-nous? Peut-être quelques jours, quelques mois ou années? Nous finirons pourtant malheureusement par tomber, et abandonner la course. Il y a un célèbre dicton qui dit: « Chassez le naturel, il reviendra au galop. » Sans aucun doute, ceci est vrai. Si nous marchons en comptant sur nos forces, c’est une certitude, tôt ou tard, nous en ferons l’amère expérience. Ne savons-nous pas que le cœur de l’homme est mauvais? Comment pourrait-il en sortir quelque chose de bon, en dépit même de nos plus grands efforts?

Que ferons-nous alors? Une seule chose, lâchons prise. Espérons seulement dans le Nom du Christ Jésus. Véritablement, Il est notre seul espoir. Il est Lui-même le Chemin que nous sommes invités à emprunter. N’y manquons pas et, bien vite, nous constaterons par expérience que là où est l’Esprit du Seigneur, là est la liberté!

Lorsque nous méditons sur la vie du Seigneur Jésus, nous ne pouvons qu’être frappés par les souffrances qu’Il a endurées. Le prophète Esaïe a ainsi parlé de Lui: « Méprisé, délaissé des hommes, homme de douleurs et connaissant la souffrance […]. » Bien sûr, nous pouvons nous demander pourquoi. Quel mal a-t-Il fait? Voici, le Seigneur ne faisait que du bien partout où Il allait. Néanmoins, c’est un fait, Il fut crucifié au bois du Calvaire. Certes, le Fils de Dieu a été haï sans cause.

Pour nous, par la grâce de Dieu, nous croyons que Jésus est le Christ. Nous croyons qu’Il est le Sauveur du monde. Par conséquent, si nous sommes chrétiens, si nous nous identifions à Lui, est-ce surprenant que le monde nous haïsse? Doit-on y voir quelque chose d’étrange? Non, bien entendu! Le serviteur serait-il plus grand que son Maître? Ne nous attendons pas aux honneurs en ce monde, autrement nous risquerions d’être grandement déçus! Si nous voulons vivre pieusement en Jésus-Christ, nous serons persécutés. Si la pensée de Christ est nous, si nous rendons témoignage au Seigneur, nous rencontrerons évidemment de l’opposition. Toutefois, n’en soyons pas affligés, ceci est tout à fait normal.

Que ferons-nous alors? Persévérons! Souvenons-nous, une espérance glorieuse se rattache à notre Appel. Nul ne le nie, le sentier que nous empruntons est abrupt, mais il mène à la vie! Oui, la perspective de la vie éternelle est devant nous! Quelle extraordinaire promesse! Pour l’heure, prenons activement part au bon combat de la foi. Le Seigneur Jésus a vaincu le monde et Il nous exhorte à prendre courage! Croyons-le, si nous prenons appui sur Lui, nous vaincrons aussi. Véritablement, nous pourrons tout supporter et surmonter.

Concrètement, en comptant sur la grâce de Dieu, suivons fidèlement les traces du Berger. Même si ceci est difficile, bénissons et prions pour ceux qui nous persécutent. Le monde a besoin de connaître l’Amour de Dieu. S’il ne peut apercevoir l’Amour du Christ à travers nous, où le verra-t-il? Rappelons-nous des paroles que le Seigneur a prononcées alors qu’Il agonisait sur la croix. Accusé sans cause et condamné à une mort infâme, Il pria ainsi en faveur de Ses bourreaux: « Pardonne-leur Père car ils ne savent pas ce qu’ils font. » Indiscutablement, voici notre exemple, et ce à quoi nous sommes appelés!

Le Christ a déclaré que quiconque est de la vérité écoute Sa voix! Par opposition, ceux qui n’ont pas l’amour de la vérité sont ceux qui se rebellent et qui combattent la doctrine du Seigneur autant qu’ils le peuvent. Est-ce bien étonnant? Non, bien sûr. Ne soyons pas surpris si le monde nous hait et nous traite avec mépris. Le Fils de Dieu Lui-même n’a-t-Il pas souffert les mêmes choses? Nous sommes dans le monde mais nous ne sommes pas du monde, c’est pourquoi le monde nous hait. Voici, nous n’appartenons plus au monde mais au Seigneur Jésus. Nos aspirations ne sont plus dans les choses bassement matérielles de ce monde, elles se trouvent dans les choses d’en-haut, où Christ est assis à la droite de Dieu! Quelle grande différence! Ce qui est une finalité pour le plus grand nombre n’est pour nous qu’un passage! En Jésus-Christ, nous possédons une espérance vivante dont le monde ne peut absolument pas se glorifier!

Il se peut malheureusement que même ceux qui nous sont les plus proches en viennent à s’élever contre nous, avec le désir de nuire, à cause de notre foi au Fils de Dieu. Pourtant, ne désespérons pas, avec la grâce de Dieu, maintenons le témoignage du Seigneur Jésus coûte que coûte! Rappelons-nous les paroles du Seigneur: « Vous aurez de l’angoisse au monde, mais ayez bon courage, j’ai vaincu le monde. » Faisons-Lui confiance, Ses paroles sont fermes et véritables. Qui sait si ceux qui nous persécutent aujourd’hui n’obtiendront pas miséricorde? Qui sait si Dieu ne sera pas fléchi par nos prières pour eux? Peut-être seront-ils comme des tisons arrachés hors du feu et viendront-ils au Fils pour avoir la vie! Qui peut savoir si nous n’en sauverons pas plusieurs à cause de la lumière du Seigneur en nous? Ne perdons pas espoir en ce qui concerne nos familles et nos amis! Que notre seul préoccupation soit de demeurer fidèle au Berger. Pour le reste, soyons-en sûrs, le Seigneur saura s’en charger!

Regardons attentivement, il en est ici parmi nous qui endurent tout, supportent tout et qui vont jusqu’à regarder les épreuves qu’ils traversent comme un sujet de joie complète. Rien ne semble pouvoir les atteindre, rien ne parait être en mesure de les arrêter. Ceux-là possèdent une assurance telle qu’aucune adversité ne parvient à fendre l’armure dont ils sont revêtus. Les traits enflammés du malin sont éteints. Les assauts de la chair sont réprimés. À l’oppression et aux calomnies dont ils sont les victimes de la part des hommes, ils répondent par la douceur et la vérité. Maintenant, les voici capables de rendre le bien pour le mal! En tout et pour tout, ils sont et demeurent victorieux.

Comment expliquer cela? Quel est ce grand secret qui fait leur force? En réalité, il n’y en a pas. Ce qu’ils possèdent, ils le partagent volontiers à quiconque est prêt à l’entendre. Bien plus, ils seraient même désireux de le crier sur tous les toits! Un seule chose distingue ces hommes, et ces femmes, hors du commun: ils ont foi en Christ. Grâce à elle, ils triomphent et surmontent tous les obstacles. Et pour cause, les chrétiens sont soutenus par une heureuse promesse qui dépasse allègrement les bornes de leur passage sur terre. À présent, ils marchent avec l’espérance d’entrer dans le repos éternel. Aussi, coûte que coûte, ils maintiennent le témoignage de Jésus-Christ. Pour ce Nom, ils sont prêts à tous les efforts, à tous les sacrifices. Ils sont prêts à perdre tout le reste, si seulement la joie de leur Sauveur perdure.

Aujourd’hui, les disciples du Seigneur sont méprisés, châtiés, persécutés, mais après tout, peu leur importent. Ils chérissent davantage les afflictions qu’ils subissent pour Son Nom plutôt que les honneurs et la gloire du monde. En réalité, ces choses leur sont comme des ordures, sans aucune valeur réelle. Pour eux, ils en sont persuadés: ils ont trouvé le vrai trésor, la perle de grand prix! Étrangers et voyageurs, voilà ce qu’ils sont. Bien sûr, pour l’heure, ils parcourent encore le monde mais, de toute évidence, ils ne lui appartiennent pas. La séparation est franche, rien ne les retient ici. Les chrétiens sont saints au Seigneur. Patiemment, ils L’attendent. Patiemment, ils attendent de rejoindre leur patrie et d’obtenir enfin l’héritage promis.

Quant à nous, soyons de leur nombre et, avant que l’heure ne soit venue, travaillons! Oui, invitons tous les hommes à l’obéissance de la foi! Sans se lasser, partageons-leur sans cesse la parole de l’Évangile avec l’espoir qu’eux aussi seront gagnés, touchés par la grâce!