Bien que bousculés et éprouvés en ce monde, ne perdons pas de vue notre objectif. Quelle est donc cette récompense après laquelle nous courons? Quel est ce prix que nous désirons saisir avec tant d’ardeur? Ne l’oublions jamais, il s’agit du salut de nos âmes. Oui, la foi que nous portons au Seigneur Jésus est d’un prix inestimable. La connaissance que nous avons de Lui est tellement plus précieuse et désirable que toutes autres choses. Comparativement, et sans aucune exagération, tout le reste est comme de la boue!

Sans doute, cela ne parait pas encore aujourd’hui, mais nous sommes riches, bien plus riches que les plus fortunés de ce siècle. En doutons-nous? Voici, eux disparaissent avec leurs richesses. Ils ne possèdent aucune espérance. Leur conception de la vie ne peut-elle pas se résumer ainsi: « Mangeons et buvons car demain nous mourrons »? Qui pourrait envier cela? N’est-ce pas d’une tristesse infinie? En ce qui nous concerne, les choses sont bien différentes! Nous servons Christ le Seigneur. Grâce à Lui, nous possédons une espérance vivante. Nous croyons qu’Il nous donne la vie éternelle! C’est pourquoi, ne nous affligeons pas outre mesure des difficultés du temps présent. Certes, elles font partie de notre pèlerinage. Néanmoins, pendant l’épreuve, rappelons-nous que l’Oeuvre est accomplie. Le Christ a tout accompli. Ne craignons pas, croyons seulement! Comptant sur la grâce de Dieu, gardons la foi coûte que coûte!

Bien entendu, nous savons qu’étroite est la porte et resserré le chemin qui mènent à la vie. Garder la foi n’est pas sans peine, nous en sommes probablement tous convaincus. Nous sommes engagés dans un combat et une lutte de tous les jours. Personne ne peut le nier. Portons nos regards sur le Seigneur et faisons-Lui confiance! Sur le chemin, ne laissons rien ni personne nous décourager. Ne laissons rien ni personne nous ravir le prix! Même si nous venions à connaître de douloureuses chutes, ne restons pas à terre! Relevons-nous, nous avons un Sauveur puissant! Coûte que coûte, marchons et persévérons! Rien ne doit jamais nous faire perdre espoir. Aucun obstacle ne doit jamais nous sembler trop grand pour nous empêcher d’invoquer le Nom du Seigneur! En Christ, l’accès au trône de la grâce nous est garanti, toujours! En définitive, soyons-en persuadés, si nous perdons la foi, nous perdons tout.

Tout bien réfléchi, bien qu’il puisse paraître long et pénible, notre passage sur terre est très court en définitive. Effectivement, à l’aune de l’éternité, que sont les quelques jours de notre séjour ici-bas? Nous espérons dans le Nom de Jésus-Christ, nous attendons Son retour! Certes, nous traversons tous des moments, des périodes, difficiles. Nous sommes tous, et toutes, éprouvés d’une manière ou d’une autre.

Néanmoins, dans ces temps d’afflictions, rappelons-nous de l’espérance qui est en nous. Regardons au-delà des circonstances du temps présent, projetons-nous dans la perspective de l’éternité bienheureuse qui le suivra. Cette pensée n’est-elle pas propre à nous encourager? Certainement, nous pouvons nous réjouir tous les jours dans le Seigneur. C’est pourquoi, avec courage, supportons patiemment la tentation et détournons-nous du mal. Ne nous laissons pas emporter par le monde et sa convoitise. Au contraire, par la grâce de Dieu, prenons activement part au bon combat de la foi.

Nous le savons, Dieu nous fera toujours triompher en Christ! Nous ne sommes ni seuls ni abandonnés! Ne serait-ce pas la plus grande des folies que de troquer la joie incomparable du salut promis par le simulacre de bonheur que le monde propose? Peut-être, parfois soupirons-nous et la délivrance parait encore si lointaine. Peut-être nous semble-t-il quelquefois que la manifestation de ce salut que nous espérons tant semble tarder. Toutefois, n’en doutons jamais, cette espérance que nous possédons ne sera pas déçue! Certainement, elle prendra corps! Dieu manquerait-Il à Sa Parole? Jamais! C’est pourquoi, quand bien même nous serions à bout de souffle et à bout de forces, ne renonçons jamais!

Portons nos regards sur Celui qui a payé le prix pour nous, portons nos regards sur Celui qui a été crucifié pour nous. C’est une évidence, Sa grâce nous suffit! Assurément, Il nous assistera jusqu’au bout, jusqu’à la gloire!

Si le soutien d’un ami est d’un grand réconfort, que dirons-nous alors du secours qui vient de Dieu? Quelle douceur, quel repos pour l’âme qui se confie en Lui! C’est un fait indéniable, le Seigneur a fait de grandes choses pour nous. Qui pourrait décemment prétendre le contraire? Rappelons-nous, nous étions morts dans nos péchés. Nous étions sans Dieu dans le monde, livrés à nous-mêmes dans ce désert. L’avons-nous oublié? Nous n’avions aucun espoir, aucune perspective d’avenir!

Aujourd’hui, tout est bien différent, n’est-ce pas? La lumière a paru dans nos vies. Maintenant, nous connaissons et croyons l’amour que Dieu a pour nous. Voici, Il a donné Son propre Fils pour que le monde soit sauvé par Lui. N’est-ce pas extraordinaire? Notre Dieu n’est-Il pas, au milieu de nous, comme un héros qui sauve? Ceci ne fait aucun doute! Par conséquent, craindrions-nous à présent? Céderions-nous aux angoisses? Il est bien vrai, le monde est ténébreux. Le danger s’y trouve partout. Néanmoins, nous n’avons pas de raison de laisser nos cœurs se troubler. Nous n’avons qu’à suivre le Seigneur Jésus. N’est-Il pas notre bon Berger? C’est une certitude, tout au long du chemin, Il nous conduira fidèlement. Nous pouvons compter sur Lui, toujours. Il ne faillit ni ne déçoit jamais. C’est une réalité, Sa grâce nous suffit!

Se pourrait-Il vraiment que le Seigneur vienne à nous abandonner? Impossible! Délaisserait-Il ceux et celles pour qui Il a offert Sa propre vie? Non, bien évidemment. Ta houlette et ton bâton me rassurent a déclaré le psalmiste à propos du Berger. Certainement, nous pouvons en dire autant! Le Seigneur nous a précédés sur le chemin, veillons à ne pas nous détourner de Lui. Soyons-en absolument persuadés, Il ne nous abandonnera pas qu’Il ne nous ait menés à bon port!

Pour l’heure, en ce monde, les ténèbres nous environnent de toutes parts. Le Seigneur Jésus y est notre lumière, Il nous fraye un chemin. Fidèlement, le bon Berger emmène Ses brebis sur le sentier de la vie et veille à ce qu’elles ne se perdent pas. Assurément, aujourd’hui, nous n’avons qu’un faisceau de lumière et nous venons à elle pour en être éclairés. Nous empruntons le sentier que l’Éternel a préparé pour Ses rachetés.

Toutefois, le jour où notre course prendra fin, le jour où nous arriverons enfin à destination, soyons-en sûrs tout sera différent! L’obscurité pourrait-elle encore exister auprès de Celui en lequel il ne se trouve nulle ténèbres? Non, certainement pas! Ce ne sera plus ni le soleil ni la lune qui nous éclaireront mais la gloire de notre Dieu! Dès alors nous n’aurons plus à craindre la nuit ni les mauvaises œuvres qui s’y font! Quelle grande et belle perspective, n’est-ce pas?

C’est pourquoi, prenons courage et ne nous relâchons pas. Notre passage ici-bas ne durera que quelques jours, après lesquels nos âmes jouiront éternellement de la lumière du Seigneur! Ainsi, lorsque la route paraît longue et que le pas se fait pesant, par la grâce de Dieu, prenons de la hauteur. Méditons sur l’éternité bienheureuse qui s’ouvrira à nous une fois que nous délogerons de la terre. Souvenons-nous que les souffrances du temps présent ne sont pas comparables à la gloire à venir qui doit être révélée en nous. Non, qu’il ne nous arrive jamais de faire demi-tour pour retourner dans les ténèbres de l’incrédulité! C’est là qu’est la nuit, c’est là qu’est le sommeil de la mort! Soyons sages, persévérons à suivre le Seigneur, Il ne nous abandonnera jamais.

Oui, Jésus-Christ est Celui qui nous éclaire! Jésus-Christ est la lumière du monde!

Attendons, patientons courageusement. Bientôt, et même très bientôt, la gloire de notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ sera manifestée. Alors, ce sera la fin du temps de notre affliction, enfin notre espérance prendra corps. Pour l’heure, réjouissons-nous, Dieu fait grâce. Bien qu’ils soient coupables, Dieu propose à tous les hommes de passer des ténèbres à la lumière, de la mort à la vie, de la perdition au salut. Quelle perspective extraordinaire!

Seulement, il faut prendre position dès maintenant. Impossible de clocher des deux côtés. Qui prétend être vivant pour Dieu ne peut, tout à la fois, se conformer au train de ce monde. Le Père nous a délivrés de la puissance des ténèbres et nous a transportés dans le royaume du Fils de Son Amour. Or, quel accord y a-t-il entre Christ et Bélial? Chacun sait que nul ne peut servir deux maîtres à la fois. Incontestablement, s’il y a un choix à faire, il sera vite fait. Le Maître nous aime. Qui peut en douter? Pour racheter Ses bien-aimés, Son précieux sang a coulé.

Evidemment, la course chrétienne est rude. Et pour cause, les valeurs du royaume auquel nous appartenons ne sont pas celles de ce monde. Par conséquent, il n’est rien d’étonnant à ce que nous nous y sentions mal à l’aise. Le Seigneur n’en a jamais fait mystère, chaque pèlerin connaîtra son lot d’épreuves et de tribulations. Oui, c’est vrai, étroite est la porte et resserrée la voie qui mènent à la vie.

Malgré tout, ne l’oublions pas, nous sommes des privilégiés. Notre attente est glorieuse. Rendons-nous compte, nous avons pour fin la vie éternelle! Un jour, nous serons reçus dans le séjour bienheureux du Seigneur. Aussi, ne troquons pas cette joie ineffable contre quelques instants de plaisir coupables que ce pauvre monde est en mesure de nous offrir. Ils sont aussi fugaces que médiocres. Non, pour nous, renonçons à l’impiété et aux convoitises mondaines. En ce présent siècle, soyons résolus, vivons dans la tempérance, la justice et la piété. Bientôt, même très bientôt, notre foi et notre persévérance seront récompensées.

Étrangers et voyageurs, voici ce que nous sommes ici-bas. En ce monde, nous l’avons tous constaté, l’homme recherche les richesses, les honneurs et la gloire. Néanmoins, quel avantage en aura-t-il? Aucun de ces biens ne durera. Par conséquent, à quoi bon s’en mettre en peine? Pourquoi donner tant de travail à son cœur pour un gain aussi dérisoire? Vanité des vanités, dit l’Ecclésiaste, tout est vanité.

Certainement, nous sommes heureux si nous usons du monde comme si nous n’en usions pas. Sans aucun doute, détachés des choses de la terre, rien ne peut freiner notre élan au sein de la carrière chrétienne. Est-ce à dire que la légèreté et l’oisiveté soient encouragées? Absolument pas. Il est tout à fait entendu que les affaires de cette vie doivent être envisagées avec sérieux et sagesse. En réalité, notons-le bien, l’activité elle-même n’est pas en cause, ce sont les motivations qui l’accompagnent. Quelles sont nos aspirations? Quels sont nos objectifs? Où est notre trésor, là sera aussi notre cœur.

Indiscutablement, si nous nous affectionnons aux choses d’en haut et qu’elles nous occupent, de toute évidence, nous n’aurons que faire de celles de la terre. Alors, la perspective de briller devant les hommes, d’attirer les regards, de laisser une trace, en un mot, de se faire un nom, n’aura plus d’attrait à nos yeux. Seule la connaissance de Christ nous deviendra précieuse. Garder la foi, la foi dans le Nom du Seigneur Jésus, voici tout ce qui nous importera.

C’est pourquoi, pour l’heure, nous ne mettons en peine de rien, courons seulement vers le but! Oui, achevons notre course avec joie! Une fois la ligne d’arrivée franchie, la récompense promise nous reviendra! Nous remporterons le prix de notre foi, le salut de nos âmes!

Le sentier des justes est comme la lumière resplendissante, qui augmente son éclat jusqu’à ce que le jour soit en sa perfection. C’est un fait, nous ne sommes pas destinés à marcher dans le noir. En réalité, ce serait même tout à fait le contraire. À ce propos, écoutons la promesse de l’Oint de Dieu: « […] celui qui me suit ne marchera point dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie. »

Certes, dans l’instant, son plein éclat n’apparaît pas. D’ailleurs, comment le supporterions-nous? À coup sûr, nous en serions éblouis et rendus comme aveugles. Cependant, à mesure que nous progressons dans la carrière chrétienne, il ne fait aucun doute que ce qui n’était au commencement qu’une lueur se révélera finalement dans toute sa clarté. Oui, indiscutablement, alors que nous croissons dans la connaissance de Dieu et de notre Seigneur Jésus, le jour s’impose avec toujours plus de vigueur. Et pour cause, Dieu est lumière!

Il est vrai, le monde entier est plongé dans le mal. Néanmoins, est-ce à dire que nous devons nécessairement en être participants? Non, bien sûr! Ne nous y trompons pas, nous n’avons nul besoin d’embrasser la médiocrité et la tristesse de ce monde. Si la vérité nous a affranchis, qui nous maintiendra encore dans la servitude? Aussi, pour éviter que les ténèbres ne nous environnent à nouveau, ne prêtons jamais l’oreille aux discours perfides de l’adversaire. Nous le savons, il séduit les hommes et se les soumet par sa ruse la plus antique: « Dieu a-t-Il réellement dit? » Prenons-y garde! Si nous l’écoutons, tout à coup, nous voici à nouveau dans l’obscurité. La foi s’éteint, et avec elle la lumière. Ne nous laissons pas enfermer dans la prison de l’incrédulité! Non, ouvrons les yeux de la foi et regardons plus haut! Regardons vers Celui qui nous appelle! Oui, le Seigneur nous fera marcher en pleine lumière!

Certainement, la figure de ce monde passe avec sa convoitise. Par conséquent, ne nous attachons pas aux choses qui lui appartiennent. Elles finiront toutes par être anéanties. Pourquoi accumuler des trésors ici-bas? Soyons-en convaincus, ils ne nous seront d’aucune utilité une fois nos jours accomplis. N’est-il pas bien plus sage d’investir dans des valeurs éternelles qui ne seront jamais flétries? Oui, sans l’ombre d’un doute! Que nous servira-t-il d’amasser des biens pour nous-mêmes si nous ne sommes pas riches en Dieu? À rien, bien évidemment.

Ce témoignage est digne de confiance: là où est notre trésor, là aussi sera notre cœur. Si nous avons trouvé la perle de grand prix auprès du Seigneur Jésus, tout le reste ne devrait-il pas perdre son attrait? Ne devrions-nous pas porter nos regards vers la patrie céleste, où Jésus-Christ est assis à la droite de Dieu? Nos affections ne devraient-elles pas avoir pour objet les choses célestes plutôt que celles qui sont de la terre? Pourtant, combien de fois ne sommes-nous pas en peine à cause des soucis de ce monde, à cause de la séduction des richesses, ou à cause de nos diverses passions? Assurément, à cause de cela, la Parole étouffe dans nos cœurs et devient infructueuse.

Que notre Dieu, dans Sa grâce, nous soit en aide! Le salut est plus près de nous que lorsque nous avons cru. La nuit est avancée, et le jour approche. Ne nous assoupissons pas! Demeurons dans l’Amour du Seigneur! C’est une certitude, la charité ne périra jamais. N’attendons plus pour nous en revêtir. Pour cela, nourrissons nos âmes de la Parole de Dieu afin qu’elle habite abondamment en nous et que nous puissions affirmer avec foi: « Je suis crucifié avec Christ, et si je vis, ce n’est plus moi, mais c’est Christ qui vit en moi ».

Alors, nous aimerons, comme Christ aime, et l’Amour de Dieu sera accompli en nous!