Dans le temps de Son abaissement, le Seigneur Jésus n’avait rien pour attirer les regards. Réalisons-le, Il s’est attiré le mépris de tous, à commencer par ceux de Sa bourgade et de Sa propre famille! Néanmoins, les outrages et les brimades dont Il a souffert n’ont pas entamé, si peu que ce soit, Sa détermination à accomplir Sa mission. Il fallait que le Fils s’occupe des affaires de Son Père quel qu’en soit le prix. Il savait être l’Objet de l’Amour du Père. Cela était suffisant. Aussi, le désir du Christ n’était certes pas d’user de complaisance avec ce monde pour s’y conformer. Non, il n’avait que faire des honneurs des hommes. Il ne se fiait absolument pas à leur témoignage. Demeurer dans l’Amour du Père, préserver Sa communion avec Son Père, voici ce qui avait réellement de l’importance.

Le Seigneur l’a affirmé: Sa nourriture est de faire la volonté du Père. Bien qu’étant Fils, Jésus-Christ s’est soumis et a persévéré jusqu’au bout. Quelle fut l’issue de Sa vie? Il fut crucifié. Le Sauveur s’est rendu obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix. C’est ainsi qu’il obtint pour nous, pécheurs perdus, une rédemption éternelle. Quelle grâce incomparable, n’est-ce pas?

Quant au Christ, bien entendu l’histoire ne s’arrête pas ici! Il n’est pas resté au tombeau. Rappelons-nous, qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement. Par conséquent, la mort ne pouvait retenir Celui qui a manifesté une obéissance parfaite. Dieu L’a relevé d’entre les morts. Aujourd’hui, et pour toute l’éternité, Il est couronné de gloire et d’honneur. Quel glorieux exemple! À nous de suivre les traces du Berger désormais.

La voie est toute tracée. Il est vrai, le chemin est difficile et rocailleux. Certainement, nous devrons affronter l’adversité et faire face à toutes sortes d’embûches. Toutefois, soyons courageux, le Seigneur a vaincu le monde. Soyons les imitateurs de Christ! Ayons en nous le même sentiment qui a été en Lui! Quoi que nous fassions, quoi que nous disions, faisons tout pour la gloire de Dieu! Oui, assurément, le triomphe est au bout de la route!

Certes, le disciple n’est pas plus grand que le Maître. Si le monde a rejeté le Christ, il n’est pas étonnant qu’il rejette aussi les chrétiens qui gardent précieusement Son témoignage. Mais alors, que ferons-nous? Renoncerons-nous à notre grande espérance pour complaire aux hommes? Renierons-nous le Nom de notre précieux Sauveur pour nous conformer à ce présent siècle? Quelle idée insensée! Non, au contraire, persévérons et, d’un cœur résolu, endurons patiemment les diverses tentations qui surviendront. Surtout, ne leur permettons pas de semer le trouble en nous.

Voici, nous servons Christ le Seigneur. Si nous sommes à Lui, qui nous ravira de Sa main et qu’avons nous à craindre? Aussi, lorsque le danger nous environnera de toutes parts et qu’il paraîtra que nous sommes abandonnés au milieu de la fournaise, sachons nous en rappeler. Oui, dans ces temps d’afflictions et de persécutions, remémorons-nous en qui nous avons cru. Alors, en nous appuyant sur notre Dieu, certainement nous reprendrons courage. C’est une certitude, Dieu nous fait toujours triompher en Christ.

Remarquons-le bien, c’est par Jésus-Christ que nous sommes vainqueurs. Il s’agit de Sa force, non de la nôtre. Si nous présumons de notre vigueur, ne nous y trompons pas, nous ne pourrons soutenir le combat jusqu’à son terme. Tôt ou tard, nous finirons par nous détourner et nous retirer du Maître. Nous viendrons à avoir honte de Lui et de Ses paroles, pour notre plus grand malheur. Que Dieu, dans Sa grâce, veuille nous garder d’une telle extrémité! Au milieu des tribulations de ce siècle, soldats de Jésus-Christ, combattons et, lorsque les temps sont difficiles, repassons cette pensée pleine de consolation dans nos cœurs: « Car j’estime qu’il n’y a point de proportion entre les souffrances du temps présent et la gloire à venir, qui sera manifestée en nous. » Quelle bienheureuse perspective!

Deuxième parole de Jésus sur la croix: le salut de notre âme

« Je te le dis en vérité, aujourd’hui, tu seras avec moi dans le paradis! » (Luc 23.43)

Les passants l’injuriaient… « Il a sauvé les autres et il ne peut se sauver lui-même! S’il est roi d’Israël, qu’il descende de la croix et nous croirons en lui… Il s’est confié en Dieu, que Dieu le délivre maintenant s’il l’aime. » Les brigands crucifiés avec lui l’insultaient de la même manière.

« L’un des malfaiteurs crucifiés avec lui l’insultait en disant:  » Si tu es le Messie, sauve-toi toi-même, et nous avec toi!  » Mais l’autre le reprenait et disait:  » N’as-tu aucune crainte de Dieu, toi qui subis la même condamnation? Pour nous, ce n’est que justice, puisque nous recevons ce qu’ont mérité nos actes, mais celui-ci n’a rien fait de mal.  » Et il dit à Jésus:  » Seigneur, Souviens-toi de moi quand tu viendras régner.  » Jésus lui répondit:  » Je te le dis en vérité, aujourd’hui, tu seras avec moi dans le paradis  » » (Luc 23.39-43).

Les deux brigands crucifiés avec Jésus étaient deux criminels. Et tous deux l’insultaient. Mais quand l’un des brigands entendit les premières paroles de Jésus à la croix: « Père, pardonne-leur! », il découvrit que Jésus pardonnait les péchés les plus graves, il réalisa qu’il avait besoin du pardon et il crut en cette parole de Jésus. Ce brigand a reconnu à haute voix, publiquement, qu’il récoltait le fruit de son péché, mais il a cru au pardon du Christ et il a osé demander à Jésus de se souvenir de lui dans l’au-delà. Et sur cette simple confession, Jésus lui a promis de le recevoir au paradis.

Jésus nous montre la grandeur de son amour: même les fautes les plus graves sont pardonnées instantanément et gratuitement, car le prix de ces fautes est payé par les souffrances de Christ à la croix.

Jésus a voulu affirmer publiquement que le pardon conduit immédiatement au ciel. Par le pardon, nous recevons instantanément le salut: « Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu, et ils sont gratuitement déclarés justes par sa grâce, par le moyen de la libération qui se trouve en Jésus-Christ » (Romains 3.23-24). L’Évangile nous laisse cet exemple d’un homme qui reçoit le salut quelques heures avant sa mort. N’ayons pas peur d’annoncer la grâce et le salut de Dieu à ceux qui sont sur le point de mourir.

Quel mourant n’a pas envie d’entendre cette déclaration de Jésus: « Aujourd’hui, tu seras avec moi dans le paradis! »