Les péchés peuvent-ils se classer par ordre de gravité? Est-il raisonnable de faire preuve d’indulgence envers ceux qui sont qualifiés de « petits »? Pour obtenir une réponse, nous devons nécessairement nous enquérir de la Parole de Dieu. Finalement, la vision qu’a l’homme de son propre péché importe peu, seule la pensée de Dieu à ce propos revêt une réelle importance. Or, que nous est-il dit? « Le salaire du péché, c’est la mort. » Fait notable, il n’est pas question ici d’une quelconque distinction. La pénalité appliquée à toutes les transgressions est la même.

Bien sûr, les conséquences immédiates d’un péché par rapport à un autre sont différentes. Par exemple, le fait de haïr une personne n’aura évidemment pas les mêmes répercussions que celui de commettre un meurtre. Cependant, il n’en demeure pas moins vrai que, dans l’absolu, la sentence rendue pour ces deux péchés soit identique, à savoir, la mort. Comprenons-le bien, notre Dieu est lumière et il n’y a en Lui nulle ténèbres. Il n’use d’aucune connivence, si petite soit-elle, avec le péché.

Certes, cette parole a de quoi nous remplir d’effroi. Qui donc sera déclaré juste? Nous le savons bien, il n’est pas d’homme qui ne pèche jamais. Le témoignage biblique à ce sujet est on ne peut plus explicite. Nous avons pourtant une Bonne Nouvelle à annoncer, le Message de l’Évangile de Jésus-Christ! Voici, l’Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde a paru. Une rançon pour nos péchés a été pourvue. Le châtiment qui nous apporte la paix est tombé sur Lui. Dieu a traité en pécheur Son propre Fils pour nous, afin que nous, nous devenions justes de la justice de Dieu en Lui. Quel intarissable sujet d’actions de grâces!

En définitive, tout péché, si « petit » soit-il attire la condamnation. En revanche, il n’est pas de péché si « grand » que Dieu ne puisse pardonner. Le salaire du péché, c’est la mort; mais le don de Dieu, c’est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur.

« Éternel, tu es mon bouclier, ma gloire, et Celui qui me fait lever la tête. » Quelle grande assurance nous possédons si nous pouvons ainsi nous exclamer! Ne l’oublions jamais, si nous croyons que Jésus est le Christ, ce bonheur est pour nous. Certainement, Dieu nous a réconciliés avec Lui par Jésus-Christ. Ne laissons personne nous troubler à ce propos. La vérité est que, si nous sommes en Jésus-Christ, Dieu nous est favorable. Tenons ceci pour certain!

Certes, nos sentiments peuvent nous tromper. Même, les choses que nous vivons peuvent sembler en contradiction avec ce témoignage. Peu importe, persévérons et restons convaincus de la bonté du Seigneur. Faisons Lui confiance car nous savons pertinemment qu’Il est fidèle. C’est une évidence, nous ne pouvons nous fier à nous-mêmes. Notre cœur est désespérément malin et, tôt ou tard, il nous trompera. La Parole de Dieu est le seul appui ferme dont nous disposons, le seul fondement solide et inébranlable sur lequel nous pouvons bâtir sans crainte.

Or, que disent les Écritures? Maintenant, en Jésus-Christ, nous qui étions autrefois éloignés, nous sommes rapprochés par le sang de Christ. Réalisons-le, l’obstacle qui se dressait entre Dieu et nous n’existe plus. L’abîme infranchissable qui nous séparait de Lui a été comblé. Désormais, il n’est plus aucune entrave qui puisse nous empêcher de vivre dans la grâce de Dieu. Voici, Jésus-Christ notre Seigneur a aboli le péché. Alors qu’Il mourrait pour nous au bois de la croix, le Christ a prononcé ces paroles extraordinaires: « Tout est accompli. » Si notre foi est en Lui, n’en doutons jamais, notre dette est entièrement et définitivement acquittée. Ceci est tellement vrai que, dès à présent, nous pouvons être assurés que ni la mort, la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les puissances, ni les choses présentes, ni les choses à venir, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature, ne pourra nous séparer de l’Amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur. Oui, certainement, l’Éternel est notre force et notre bouclier!

Rien n’y fera, il n’y aura toujours qu’un seul et unique chemin qui mène au salut. Dans son orgueil, l’homme pourra bien regimber tant qu’il le voudra. Néanmoins, il n’y aura toujours qu’un seul et unique chemin qui mène au salut. Le témoignage rendu par les Écritures à ce propos est fort éloquent et ne laisse place à aucune discussion: « Et il n’y a point de salut en aucun autre: car aussi il n’y a point sous le ciel d’autre Nom qui soit donné aux hommes par lequel il nous faille être sauvés. » Le Nom dont il est question est, bien entendu, Celui de notre Seigneur Jésus-Christ.

Ce Nom tant décrié, tant moqué, contesté, raillé et méprisé par les hommes est pourtant le seul qu’il puisse invoquer pour être sauvé. Voici la vérité, nul ne vient au Père que par le Fils. Quiconque nie le Fils, n’a pas non plus le Père; celui qui confesse le Fils, a aussi le Père. Jésus-Christ est la pierre vivante rejetée des hommes, mais choisie de Dieu, et précieuse.

Maintenant que la voie nous est indiquée, maintenant que la volonté de Dieu nous est révélée, pourquoi s’entêter et résister? Qu’y gagnerions-nous? Sans regret, laissons derrière nous les œuvres mortes, les philosophies mondaines et autres religions mensongères. Soyons-en convaincus, jamais nous ne satisferons les exigences de Dieu par ces choses. Ce sont autant d’impasses et de pièges pour nos âmes. Le Christ est notre lumière, elle luit dans les ténèbres. Recevons-la avec reconnaissance et suivons-la fidèlement. Certainement, nous connaîtrons la vie, la vie éternelle!

Certainement, seule la vérité peut nous rendre libre. Voici la vérité, toutes nos justices sont comme un vêtement impur. Nous faisons fausse route. Nous nous épuisons inutilement. Assurément, nous sommes pécheurs et toutes nos œuvres, même celles qui nous semblent être les meilleures, n’y peuvent rien changer. À cause de nos péchés, le fossé qui nous sépare de Dieu est si grand que personne ne peut le franchir.

Certes, ce constat est douloureux. Néanmoins, croyons-le, il nous est salutaire. Nous devons l’accepter. À propos du salut, voici ce que la Parole de Dieu nous enseigne: « Car vous êtes sauvés par la grâce, par le moyen de la foi; et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu; Ce n’est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie. » Ce témoignage est sans équivoque. Il ne laisse place à aucune interprétation. Voici la vérité, le salut vient de l’Éternel. Rien ne peut sauver nos âmes, rien ne peut nous rendre agréables à Dieu, sinon la foi que nous portons au Nom de Son Fils. En dehors de Lui, il n’y a pas de salut pour nous. Oui, à la croix, Jésus-Christ a tout accompli. Cela n’est-il pas limpide à nos yeux? L’Oeuvre est achevée, la dette payée, la rançon acquittée! Nos péchés ont été purifiés au prix de Son précieux sang.

Qu’avons-nous de meilleur à offrir à Dieu? Rien, n’est-ce pas? Par conséquent, pourquoi encore se lancer à la poursuite du vent? Inutile! Pourquoi se jeter à corps perdu dans une course effrénée aux bonnes œuvres? Inutile! Arrêtons-nous seulement, cessons de nous épuiser, et contemplons le Fils. Lui-même est le salut de Dieu. Réalisons-le, ce n’est qu’en nous abandonnant à Lui que nous serons revêtus d’une justice parfaite.

L’Appel de la grâce de Dieu retentit encore en cet instant. Pourquoi résister? Faisons une chose, le cœur repentant, venons au Seigneur, recevons Son repos et laissons-nous convaincre par Son grand Amour. N’en doutons pas, il est aussi pour nous!

Qu’avons-nous que nous n’ayons reçu? Certes, un homme ne peut recevoir aucune chose, si elle ne lui est donnée du ciel. Par conséquent, notre orgueil n’est-il pas mal placé? Ne nous leurrons pas, Dieu est Celui qui nous qualifie et nous rend capables d’accomplir Ses œuvres. Où se trouve le sujet de se glorifier? Certes, il est totalement exclu! Rappelons-nous, par nous-mêmes, nous ne pouvons rien faire. Si nous ne demeurons pas dans l’Amour de Jésus-Christ, nous ne pouvons porter aucun fruit.

Oui, reconnaissons que nous ne sommes rien, reconnaissons que nous n’avons rien pas plus que nous ne méritons quelque chose. Ce que nous sommes, ce que nous avons, ne s’explique que par la grâce de notre Dieu! Ne sommes-nous pas heureux si nous comprenons cela? Cela ne fait pas l’ombre d’un doute! Nous saurons nous contenter de notre situation. Nous n’aurons plus besoin ni d’envier ni de convoiter ce que possède notre frère. Quel repos, n’est-ce pas?

Véritablement, dans la dépendance du Seigneur Jésus, nous serons rassasiés. Humbles et reconnaissants, notre seul bonheur sera de nous réjouir en Lui, conscients de la faveur dont nous sommes les objets! Dès alors, nous n’aurons que faire d’être distingués et reconnus parmi les hommes. Chercherions-nous encore la gloire qui vient des hommes? Non, bien sûr, car nous savons très bien que la gloire n’appartient qu’à Dieu et qu’Il ne la donnera à personne d’autre. C’est pourquoi, cessons de chercher nos intérêts personnels. Plutôt, de bon cœur, tendons la main d’association et travaillons ensemble avec pour seul objectif de glorifier le Seigneur.

Après tout, ne l’oublions jamais, nous ne sommes que des ouvriers dans le champ du Seigneur. L’un plante, l’autre arrose, mais Dieu seul donne l’accroissement!

Certes, l’homme qui pratiquera les lois et les ordonnances de l’Éternel, vivra par elles. Néanmoins, où est l’homme capable d’accomplir ceci? Ne cherchez pas, il n’existe pas! Tous ont péché, tous sont renfermés dans la désobéissance! Par conséquent, nul ne peut parvenir à la justice par le moyen de la loi. Assurément, quiconque aura observé toute la loi, s’il vient pécher dans un seul point, devient coupable de tous. Le coup fatal n’est-il pas porté à l’orgueil humain? Voici, l’homme n’est pas en mesure de se sauver lui-même. Son apparente piété n’y peut rien changer, Dieu regarde au cœur. Il sait bien que le poison mortel du péché l’a atteint. Il faut se rendre à l’évidence, le fossé qui nous sépare de Dieu est bien trop grand pour que nous puissions le combler et le franchir!

Pourtant, dans ce triste décor, il y a une Bonne Nouvelle! Dieu n’a pas abandonné l’humanité! Non, bien au contraire! Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle! N’est-ce pas un sujet de grande joie pour nous tous? Dieu tend la main à Sa créature, Il tend la main à une humanité pécheresse et perdue! Sans l’ombre d’un doute, la justice dont nous avons besoin ne s’obtient que par la foi, la foi en Jésus-Christ! C’est Lui qui nous réconcilie avec Dieu. Il a été crucifié et a souffert le châtiment que nous méritions. La dette est payée! Béni soit Son Nom!

Puisque nous connaissons désormais que tous nos efforts ne peuvent satisfaire Dieu et nous Le rendre propice, pourquoi porter encore ce fardeau et pourquoi nous épuiser inutilement? Sans plus tarder, abandonnons toutes ces vanités qui ne peuvent profiter à personne! Tout est déjà accompli! Croyons seulement dans le Nom de Jésus-Christ! Faisons-Lui confiance et obéissons-Lui fidèlement!

« Celui qui demeure en moi, et moi en lui, porte beaucoup de fruit: car hors de moi, vous ne pouvez rien faire. » Surtout, veillons à ne jamais oublier cette parole du Seigneur. Autrement, tel risquerait fort de s’enfler d’orgueil. À tort, il serait tenté de s’attribuer le crédit de quelque bonne oeuvre accomplie. Ce faisant, celui-là se rendrait coupable d’un crime sérieux: il détournerait la gloire qui n’appartient qu’à Dieu. Alors, il se glorifierait aux dépens du travail d’un autre.

Le fait est que seul, l’homme ne peut rien faire, rien de bon tout du moins. D’ailleurs, d’où vient qu’il soit maintenant réconcilié? Serait-ce eu égard à ses actions corrompues, à sa justice souillée? Non, bien évidemment. La foi en Christ, voici ce qui lui est imputée pour toute justice devant Dieu. En somme, aujourd’hui, si quelqu’un est vivant, ce n’est que par Jésus-Christ. Désormais, l’homme s’efface devant Lui. Dorénavant, la pensée de Christ domine. Par l’Esprit, les actions du corps sont mortifiées et les affections, auparavant terrestres, deviennent célestes. En un mot, Christ croît tandis que l’homme diminue. À ce stade, il n’est plus question de présomption, de fierté, ni même de revendication. Non, il faut que la vie abondante de Christ l’anime. Pour cela, une seule solution: demeurer dans Son Amour. Oui, il lui faut impérativement rester attaché au Cep. Autrement, le sarment, privé de sève, sèche et finit par mourir.

À présent, regardons attentivement, ne l’apercevons-nous pas? Christ est le centre de tout. Dieu prend Son bon plaisir en Lui. Aussi, c’est entre Ses mains que l’oeuvre de l’Éternel prospère. Quant à l’homme racheté, il est membre du Corps de Christ. Là, dans le Bien-Aimé, il est agréable. Là, il fructifie pour la gloire de Dieu. Indiscutablement, cette position est bienheureuse. Néanmoins, elle suppose fidélité et obéissance. Elle exige renoncement et humilité. Le Chef nous entraîne sur le sentier étroit, Il nous conduit en toutes bonnes œuvres. Le Maître d’Oeuvre s’assure de l’accomplissement des desseins de Dieu et, sous Sa direction, nous travaillons.

Avec Dieu, nous ferons des exploits, certainement! Toutefois, ce sera pour Sa gloire, entièrement pour Sa gloire! La chose est entendue, Il ne partage pas Sa gloire avec un autre, jamais.

L’homme est pécheur. Dans l’absolu, il est impossible de changer cela. Le fait est que la nature du cœur humain est mauvaise dès sa jeunesse. En revanche, face à ce constat, il y a telle attitude qui est salutaire et telle autre qui conduit invariablement à la mort.

Instinctivement, le réflexe de l’homme consiste à cacher ce qui lui fait honte. D’ailleurs, il se donne beaucoup de mal pour sauver les apparences. Il ne faut surtout pas que paraisse sa nudité. Non, il ne faut pas que les nombreux écueils de son méchant cœur se fassent jour. Pour éviter ce désastre, l’homme multiplie les bonnes œuvres, il donne l’apparence d’une piété indiscutable. Avec tout cela, avec une telle réputation, qui pourrait lui adresser un quelconque reproche? « Tout est bien » serait-il maintenant tenté de penser. Paré d’une telle justice, nul ne pourrait décemment le désapprouver semble-t-il!

Néanmoins, en réalité, tout ceci n’est qu’une vaste mascarade. Malheureusement, telle personne vit dans le déni et se berce de dangereuses illusions. S’endurcir ainsi ne sert de rien, contester la présence du péché ne le fait pas disparaître pour autant. En définitive, pour qui s’obstine dans cette voie, l’issue est fatale.

Maintenant, une autre alternative s’offre à l’homme. Oui, il a la possibilité de reconnaître humblement son état. Naturellement, dans l’immédiat, c’est un choix bien plus coûteux. Et pour cause, tel qu’il est, l’homme doit venir dans la lumière. Là, il n’est plus question de dissimuler ses forfaits. Ici, plus rien ne voile la misère, la laideur de ses actions secrètes est entièrement révélée. Cependant, le pardon n’est accordé nulle part ailleurs. En d’autres termes, il n’y a d’espoir de réconciliation pour le pécheur qu’en plein jour. Par conséquent, inutile de demeurer dans le noir plus longtemps. D’ailleurs, il est illusoire de penser que le Seigneur ignore ce qu’il s’y passe. Bien sûr qu’Il le sait! Seulement, Il invite les pécheurs à l’honnêteté, à être vrais devant Lui. Eux-mêmes doivent venir Lui confesser ce qu’Il sait déjà. Dieu aime la vérité dans le cœur de l’homme. Le mensonge n’obtient jamais Son approbation.

En cette heure, il est encore possible de renoncer aux ténèbres, il est encore possible de sortir du sommeil de la mort. À ce propos, écoutons: « Réveille-toi, toi qui dors, et te relève d’entre les morts, et Christ t’éclairera. » Sans conteste, il est temps, grand temps, de répondre à l’Appel de la grâce! Sans plus attendre, passons des ténèbres à la lumière!

Car Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. Voici la promesse qui fait toute notre joie! Grâce à elle, nous avançons le cœur vaillant, avec reconnaissance et allégresse. Ici se trouve notre grand trésor, la perle de grand prix, que nous n’échangerions contre rien au monde. Maintenant, Christ nous a été présenté, nous avons écouté Ses précieuses paroles et les avons crues. Il s’est entretenu avec nous de pardon, de paix, de réconciliation. Il nous a parlé de Dieu comme d’un Père aimant qui prend soin de Ses enfants. Indéniablement, les paroles du Fils de Dieu ont bouleversé nos cœurs. Dorénavant, nous espérons en Lui, nous possédons une espérance vivante!

L’heure est désormais au partage. Evidemment, personne ne peut vivre ce grand bonheur égoïstement sans l’ébruiter autour de soi. Aussi, le Seigneur invite les Siens à partager la bonne nouvelle, à prêcher l’Évangile à toute créature. Certes, il n’est pas convenable d’allumer une lampe pour la mettre dans un lieu caché, ou sous un boisseau. Or, quant à Ses bien-aimés, le Seigneur Jésus a dit: « Vous êtes la lumière du monde […]. » Quel grand privilège mais, reconnaissons-le, quelle grande responsabilité également!

Regardons, le monde gît dans le mal, il est plongé dans une profonde obscurité. Quelqu’un pourrait-il affirmer aimer son prochain tout en le laissant dans le noir? Non, impossible de rester impassibles, les bras ballants, devant la misère et le désespoir de l’humanité perdue. Sans nul doute, nombreux sont ceux qui soupirent en examinant ce qui se fait sous le soleil. « Qui nous fera voir le bonheur? » s’écrient-ils avec désespoir. Ces malheureux cherchent le repos, rien que le repos, et donneraient certainement tout pour enfin le trouver. Face à cette détresse, face à ce besoin urgent, les fidèles ne peuvent décemment pas rester muets. Alors, ils retiendraient injustement la vérité captive. Combien le défi est grand, considérable même! Oui, combien la grâce de Dieu se révèle indispensable pour le relever!

Le constat est grave: le monde s’égare et court à sa ruine. Il doit entendre qu’il y a de l’espoir, il doit absolument entendre la bonne nouvelle du salut en Jésus-Christ. Ne reculons pas devant cette montagne! Non, au contraire, marchons courageusement dans les bonnes œuvres que Dieu a préparées d’avance. Exposons la lumière pour que fuient les ténèbres! Croyons-le fermement, selon Sa promesse, le Seigneur sera avec nous et notre travail ne sera pas vain!

Le fait est que Dieu seul pardonne les péchés. En conséquence, si quelqu’un se détourne de Lui, il ne reste plus aucun espoir. Et pour cause, cela revient tout simplement à s’écarter de la source même du salut. Evidemment, si Dieu retient les péchés d’un homme, il n’est rien ni personne qui jamais ne pourra l’en délivrer. Maintenant, chacun en prend conscience, la situation est tout à fait claire: qui renonce à Dieu renonce conjointement au salut.

Bien sûr, lorsque la conviction de péché étreint l’âme, le premier réflexe consiste à se cacher. Désormais, il s’agit de camoufler à tout prix ces œuvres qui font tant rougir. Pour calmer leurs angoisses, d’autres font le choix de s’abandonner aux fables. Remarquons-le, ces derniers sont prêts à tout pour s’offrir un semblant de sécurité, quitte à rejeter la vérité au profit du mensonge. Néanmoins, ce simulacre de paix volera bientôt en éclat et il ne se trouvera plus que de la confusion.

Dorénavant, réalisons-le, le juste vivra par la foi. Les Écritures invitent les hommes à croire que Dieu justifie l’impie si seulement il reçoit le témoignage de Jésus-Christ. Le Fils de Dieu est venu et s’est livré en rançon pour plusieurs. Il a souffert pour les péchés, Il a paru pour abolir le péché. C’est sûr, pour qui croit en Lui, l’affaire est aujourd’hui absolument réglée. Il va sans dire que le péché est grave. Toutefois, rien ne surpasse en gravité l’abandon de la foi, l’abandon du Christ Rédempteur. Alors, il ne reste plus aucun sacrifice pour le péché.

Aussi, quoi que nous ayons fait, ne perdons jamais courage. Si bas que quelqu’un ait pu tomber, il reste toujours de l’espoir pour peu que la foi en Christ demeure vivante. Certainement, les compassions de Dieu ne sont pas épuisées. Certainement, Il pardonne et reçoit encore le pécheur repentant. Toutes les bonnes œuvres qu’un homme pourra accumuler ne lui assureront jamais le pardon, Dieu ne l’accorde qu’à celui qui a la foi en Jésus. Non, qu’il ne nous arrive pas de devenir vains, de nous attacher à des vanités. Celui qui cache ses péchés ne prospérera pas, mais quiconque les confesse et les délaisse obtiendra miséricorde. Voici la grande promesse qui nous est faite, à nous d’y prêter foi sans plus tarder. Assurément, le salut est de l’Éternel!