Chacun fait selon qu’il le trouve bon. Sans doute, ainsi pourrait se résumer sommairement l’idéal vers lequel le monde veut tendre. L’homme veut être libre et indépendant. En somme, il veut faire tout ce qu’il lui plait. Quelques-uns le déclarent même ouvertement, ils estiment être « sans Dieu ni loi ». Toutefois, est-ce vraiment la liberté, et trouve-t-on réellement le bonheur à vivre dans le dérèglement? Visiblement, non. À coup sûr, un simple coup d’œil autour de soi finira de nous en convaincre, si besoin en était. Le peuple est misérable et errant, comme un troupeau de brebis qui n’ont pas de berger.

Pourtant, il a plu à Dieu de placer l’humanité sous la conduite du bon Berger. Il a donné Son propre Fils pour montrer aux pécheurs le chemin du salut et pour les y accompagner. Ne fait-on pas grand mal à nos âmes en repoussant le témoignage de Jésus-Christ? En réalité, l’homme ne peut souffrir plus grande perte que celle-ci. Oui, en rejetant la lumière, il se condamne lui-même à demeurer toujours dans l’obscurité. Peut-on imaginer plus triste situation?

Au contraire, ceux qui s’abandonnent au Sauveur marchent d’un pas assuré et ne chancellent pas. Tout bien réfléchi, qui sinon le Berger a le recul nécessaire pour nous conduire en toute sagesse? Bien entendu, Il connaît les temps et les saisons de notre existence. C’est pourquoi, indéniablement, nous serons bien aise d’écouter Celui qui se propose de nous les faire traverser. Les Écritures affirment que ceux qui empruntent ce chemin, même les insensés, ne s’égareront point. Quel précieux encouragement, n’est-ce pas? Malgré les tempêtes de la vie, si nous écoutons la voix du Seigneur Jésus, nous arriverons sur l’autre rive sans encombre.

Ne négligeons pas un si grand salut! Prêtons l’oreille, écoutons la voix du Seigneur; soyons attentifs, écoutons Sa Parole!

Certes, se soumettre n’est pas un exercice facile. Il requiert de l’humilité. Qui peut prétendre être parfait sous ce rapport? Ne sommes-nous pas attachés à nos droits? Ne sommes-nous pas prompts à nous enflammer et à crier à l’injustice dès qu’il semble que le plus petit d’entre eux soit lésé? Néanmoins, le Seigneur Jésus nous invite au renoncement. Il nous engage à nous charger de notre croix et à Le suivre.

Pour nous en convaincre, considérons Sa vie, ne serait-ce qu’un instant. Nous ne tarderons pas à nous apercevoir que si nous souffrons des injustices, Il en a souffert au-delà de toute mesure. Toutefois, la Parole de Dieu nous assure que le Christ s’en remettait toujours à Celui qui juge justement. Aussi, bien plus que de garder le silence lorsqu’on l’outrageait, Il a porté le péché de plusieurs et a intercédé pour les coupables. Cloué au bois, voici ce que Jésus déclara: « Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu’ils font. » Quel exemple!

Pour nous, prenons courage, empruntons le sentier ouvert par le Serviteur par excellence. N’ayons aucune crainte, nous n’y serons pas seuls. Le Seigneur saura nous soutenir. Alors, soyons-en sûrs, nous trouverons la paix que procure un total abandon entre les mains de Dieu. Dès alors, nous n’attendrons plus rien de la part des hommes. Quand bien même nous serions victimes d’outrages, de calomnies et d’injustices, notre cœur demeurera pourtant paisible. À la méchanceté et l’agressivité, nous répondrons par la bonté et la douceur. N’est-ce pas par une telle attitude que notre Dieu sera glorifié? Sans aucun doute!

C’est pourquoi, dès à présent, soumettons-nous aux autorités en place, même si elles ne nous sont pas favorables. Honorés ou méprisés, que notre conduite ne change pas. Prenons toujours à cœur de rendre honorable en toutes choses, et aux yeux de tous, la doctrine de Dieu, notre Sauveur. Oui, quoi que nous fassions, faisons tout pour la gloire de Dieu!

La Bible affirme que la lumière a de l’avantage sur les ténèbres. Pourtant, les hommes aiment mieux rester dans le noir. Quelle curieuse attitude, n’est-ce pas? Sans doute, il doit y avoir une raison pour expliquer un comportement aussi étrange. Assurément, cette question mérite que l’on s’y attarde un instant. L’explication que donnent les Écritures à ce propos est très simple. Elles pointent simplement le fait que les œuvres des hommes sont mauvaises. S’ils viennent à la lumière, elles ne pourront rester cachées. Au contraire, elles seront manifestées en plein jour. Par conséquent, plutôt que de faire face à cette humiliation, ils préfèrent vivre dans la nuit.

Néanmoins, nous le savons, il n’y a rien de commun entre la lumière et les ténèbres. Voici, Dieu est lumière. Impossible d’être en communion avec Lui tout en marchant dans l’obscurité. Dans ce cas, c’est une certitude, nous nous séduisons nous-mêmes, nous mentons, et nous n’agissons pas selon la vérité. Rien ne sert de dissimuler quoi que ce soit. Le Seigneur connaît bien ce qu’il y a à l’intérieur de l’homme. Réfléchissons, à quoi servirait-il de se faire passer pour une personne que nous ne sommes pas? Qui croyons-nous tromper? Certes, on ne joue pas de Dieu. Il sait tout.

Que ferons-nous alors? Humblement, sans plus tarder, venons au Seigneur Jésus. Acceptons qu’Il nous éclaire. Veillons à toujours être vrais et sincères dans notre relation avec Lui. Si nous sommes convaincus de péché dans un domaine ou un autre, ne prétendons pas le contraire. Seulement, confessons notre faute. Réalisons-le, si nous marchons dans la lumière, le sang du Fils de Dieu nous purifie de tout péché. De même, s’il nous arrive de tomber, ne prétendons pas être debout. Seulement, par la grâce de Dieu, relevons-nous et détournons-nous du mal. « Comment? » objectera peut-être quelqu’un, puisque l’homme est vendu au péché. À ceci, nous répondons que ce ne sont pas nos forces qu’il faut prendre en considération, mais celles de Christ qui vit en nous! Véritablement, nous pouvons nous tenir pour morts au péché, mais pour vivants à Dieu dans le Christ Jésus.

Maintenant, le péché ne peut plus dominer sur nous. Doutons-nous de cela? Eh bien, marchons dans la lumière et, certainement, nous en ferons l’expérience!

Indiscutablement, se soumettre aux autorités sans discussion n’est pas toujours chose aisée. Sans doute, cette déclaration ne surprend-elle personne. Nous ne l’ignorons pas, le cœur humain est rebelle et orgueilleux. L’homme revendique son indépendance et se plait à faire tout ce qu’il lui semble bon sans en rendre compte.

Néanmoins, pour ce qui concerne les disciples du Christ, tout est différent. Le chrétien a renoncé à sa propre vie, à sa propre volonté, et à ses propres intérêts. Désormais, il vit pour Celui qui est mort et ressuscité pour lui. Il recherche les intérêts de son Sauveur au mépris des siens. Par conséquent, sans ménagement, le disciple de Jésus-Christ s’emploie à rendre admirable la doctrine de son Dieu aux yeux de tous. Il ne peut souffrir que celle-ci soit blasphémée à cause de lui.

Incontestablement, ceci ne va pas sans peine et sans souffrance. À n’en pas douter, renoncer à soi, à ses prétentions et à ses désirs est un exercice fort délicat. Assurément, mortifier les actions de la chair est un exercice fort difficile! Se soumettre aux autorités en place et, notamment, obéir à nos supérieurs avec simplicité de cœur demande de l’humilité, d’autant plus lorsqu’ils sont difficiles! Toutefois, n’oublions pas pourquoi nous le faisons.

Nous serons heureux si nos vies parlent de l’Amour du Christ et qu’elles contribuent au progrès de l’Évangile, n’est-ce pas vrai? Aussi, par dessus tout, n’oublions pas qui nous servons! Nous servons Christ le Seigneur. Voici, notre Maître est doux et humble de cœur. Sachons nous en souvenir lorsque nous sommes accablés et éprouvés. Alors, nous reprendrons courage! Nous nous emploierons pour plaire au Seigneur, et non aux hommes! Armés de cette pensée, non seulement nous pourrons nous soumettre, mais en plus, nous pourrons le faire de bon cœur! Quelle grande différence!

En définitive, deux chemins seulement sont devant nous, celui de l’obéissance et celui de la rébellion. Certes, la voie de la justice ne nous est pas cachée. Malheureusement, nombreux sont ceux qui décident néanmoins d’emprunter le sentier de perdition. Ils décident d’agir comme bon leur semble au mépris du conseil de Dieu. Refusant d’écouter la voix de l’Éternel, ils marchent suivant la dureté de leur cœur méchant. Sans repentance de leur part, c’est une certitude, leur fin sera tragique. Ils finiront immanquablement par s’égarer.

Nous le savons, il y a de nombreuses idoles dans le monde. Il y a également de nombreuses religions parmi les hommes. Pourtant, il n’y a qu’un seul vrai Dieu et un seul chemin qui mène à la vie. À bien y réfléchir, ne serait-il pas insensé de servir ce qui n’est pas Dieu? Nous ne l’ignorons pas, les idoles ne voient, ni n’entendent ni ne flairent quoi que ce soit. À quoi bon les honorer? Plutôt, offrons nos hommages à Celui qui est Dieu, bénissons Son Nom et rendons-Lui gloire! Pourrions-nous l’oublier, Il a donné Son propre Fils par amour pour nous. Jésus-Christ est le chemin, la vérité et la vie; nul ne vient au Père que par Lui.

Le choix qui est devant nous est réellement décisif. Il est solennel et lourd de conséquences. Nous devons prendre le parti soit de la vérité, soit du mensonge. Deux perspectives s’offrent à nous, celle de la vie ou celle de la mort. Qu’on le veuille ou non, chacun choisit son camp et la bannière sous laquelle il désire combattre. L’Éternel des armées veut nous enrôler parmi Ses troupes, ne Lui résistons pas! Obéissons à Sa voix et soumettons-nous au Christ de Dieu. Aussi, avec vigueur et conviction, proclamons-le haut et fort: « Moi et ma maison, nous servirons l’Éternel! »

Le commencement de la sagesse, c’est la crainte de l’Éternel. Si un homme est agréable à Dieu, qu’a-t-il à redouter? Sa paix n’est-elle pas comme un fleuve? En temps de repos comme en temps d’adversité, ne reste-t-il pas toujours serein? Dans le bon jour, il peut bénir le Seigneur pour tous Ses bienfaits et ses libéralités. Dans le mauvais jour, il peut bénir le Seigneur pour Sa fidélité et trouver en Lui un parfait refuge pour traverser la tempête. N’est-ce pas formidable? Non, les épreuves et les douleurs de cette vie ne sont pas épargnées à l’homme, et la femme, qui craignent Dieu. Non, pas du tout! Cependant, une chose est sûre, leur pied ne chancellera pas! Le Rocher sur lequel ils s’appuient est insubmersible.

Que ferons-nous alors? Une chose, rechercher quelle est la volonté de Dieu pour nous y soumettre promptement! Nous ne sommes pas laissés ignorants à ce sujet, loin de là! Voici ce que Dieu attend de nous, c’est que nous croyions en Son Fils qu’Il a donné par amour pour le monde, ni plus ni moins! Doutons-nous que telle soit la volonté de Dieu? Voici ce qu’Il a déclaré aux hommes concernant Son Fils: « Ecoutez-Le. » Pouvait-Il être plus clair? Jésus-Christ est Son Envoyé. Il est Celui en qui le Père prend plaisir.

Ne nous séduisons pas nous-mêmes, en dehors du Seigneur Jésus, nous ne pouvons obtenir la faveur de Dieu. Comment pourrions-nous prétendre craindre Dieu tout en refusant d’obéir à Celui qui est issu de Lui? Les Écritures sont sans équivoque à ce propos: « Quiconque transgresse la doctrine de Jésus-Christ et ne lui demeure point fidèle, n’a point Dieu: celui qui demeure en la doctrine de Christ, a le Père et le Fils. » Par conséquent, nous qui désirons goûter à la paix et au repos, ne tardons plus! Humilions-nous sous la puissante main de Dieu et suivons fidèlement le bon Berger! À n’en pas douter, nous serons heureux et nos âmes seront en prospérité!

C’est un fait, seul le Père céleste est parfait et connaît exactement ce qui nous est profitable. Il sait répondre à nos besoins avec sagesse et dans une juste mesure. Quant à nos parents selon la chair, ils sont évidemment imparfaits! Sans nul doute, ils commettent des erreurs et agissent parfois maladroitement. Cependant, ce constat ne s’applique-t-il pas aussi à nous? Personne ne peut raisonnablement le contester. Le Seigneur nous a placés sous leur autorité, et nous engage à les honorer. Jésus Lui-même n’était-Il pas soumis à Ses parents? Pourrait-il en être autrement en ce qui nous concerne? Non, bien entendu! À n’en pas douter, le disciple n’est pas plus grand que le maître!

Bien sûr, la tentation est grande de regarder à ce que le monde fait. Néanmoins, prenons garde de ne pas suivre son train! Ne sommes-nous pas témoins de grands dérèglements? Quels sont les repères donnés aux enfants? Ne sont-ils pas de plus en plus nombreux ceux qui se montrent désobéissants, ingrats, et rebelles à père et à mère? Chacun pourra en juger! Est-ce un si grand mal que des parents attentionnés corrigent leurs enfants? Manquent-ils d’amour envers eux en agissant ainsi? Non, bien au contraire! Celui qui épargne son bâton hait son fils, mais celui qui l’aime se hâte à le discipliner. Par conséquent, est-ce bien étonnant que nous ayons part à la correction? Certes, non! Le Fils de Dieu Lui-même a appris l’obéissance par les choses qu’Il a souffertes. Et nous, nous en serions exempts?

C’est une certitude, Dieu châtie et reprend ceux qu’Il reconnait pour Ses enfants. Doutons-nous pourtant un seul moment de Son Amour? Pourquoi douterions-nous alors de l’amour de nos parents? N’oublions jamais qu’ils portent une grande responsabilité! Ce sont eux qui sont en charge de l’éducation de leurs enfants. Ce sont eux qui sont chargés de les élever dans les voies du Seigneur! Ce seront eux qui seront pris les premiers pour exemple! Tout cela est-il aisé? Certainement pas! Gardons-nous bien de les mépriser! Plutôt, rendons l’honneur qui leur est du!

Reconnaissons quelle est notre place dans la famille et, par la grâce de Dieu, tâchons de nous y tenir! De cette manière, croyons-le, elle sera harmonieuse et le bonheur de chacun de ses membres sera assuré!

Nous sommes les rachetés du Seigneur Jésus. Quel grand privilège, n’est-ce pas? Grâce au Seigneur, nous pouvons nous réjouir d’une joie ineffable et glorieuse! Grâce à Lui, nous possédons une espérance vivante! Grâce à Lui, nous sommes réconciliés avec Dieu! Ne devrions-nous pas confesser Son Nom avec bonheur? Ne devrions-nous pas vivre notre foi en Lui avec reconnaissance et en plein jour? Oui, indiscutablement! Tous nos mots ne suffiraient pas à annoncer toutes les vertus du Seigneur!

Pourquoi garderions-nous secret notre engagement auprès de Lui? Pour quelle obscure raison tairions-nous la confiance que nous portons au Fils de Dieu? Ne serait-ce pas de la tiédeur? Ne cherchons pas à vivre notre relation avec le Christ à l’abri du regard des hommes. Peu importe ce qu’ils peuvent bien dire et penser! N’en doutons pas, la bonne part est d’obéir au Berger! Où qu’Il aille, suivons-le!

Non, ne clochons pas des deux côtés mais soyons résolus dans nos décisions. Craignons-nous le qu’en dira-t-on? L’amitié de Jésus ne vaut-elle pas autrement plus que celle du monde? Bien entendu, la réponse est évidente. Si nous y réfléchissons, qu’aurions-nous à gagner à venir à Jésus de nuit dans le but de préserver notre réputation auprès des hommes? Notre vie ne serait faite que de compromis! Quelle position inconfortable, n’est-ce pas? Non, assurément, notre bonheur à nous est de confesser l’Amour que Dieu nous a montré en la Personne de Son Fils!

Fièrement, levons bien haut l’étendard de Jésus-Christ. Ce n’est certainement pas peu de chose que d’être à Lui! Ne l’oublions pas, Il est le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois. Aurions-nous honte du si glorieux Nom du Seigneur? Ce n’est évidemment pas envisageable! Est-ce beaucoup de chose si, à cause de Son Nom, nous souffrons les railleries et l’opposition des hommes? En serions-nous découragés? Non, assurément! Qu’est-ce en comparaison de la joie qui est la nôtre? Que sont ces légères afflictions du temps présent si nous les considérons à l’aune de l’éternité bienheureuse qui nous est promise? Que Dieu, dans Sa grâce, nous soit en aide!

Manquerions-nous de quelque chose si notre assurance est en l’Éternel? Non, à n’en pas douter! Il ne refuse aucun bien à ceux qui marchent dans l’intégrité. Qu’avons-nous à redouter si nous vivons dans la crainte de Dieu? Ne sommes-nous pas abrités à l’ombre du Tout-Puissant? Oui, certainement! Par conséquent, ne nous laissons pas intimider! Ne laissons pas nos cœurs se remplir de frayeurs si l’adversaire en colère nous menace! Qui surpassera l’autorité du Souverain? Qui nous nuira si notre refuge est en Lui? Souvenons-nous, ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les puissances, ni les choses présentes, ni les choses à venir, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature, ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur. Si nous en sommes persuadés, qui troublera notre repos? Si Dieu est avec nous, qui sera contre nous? Personne, assurément.

Finalement, quelle est notre part sinon de craindre l’Éternel? N’est-ce pas le commencement de la sagesse? Evidemment! Concernant Son Fils, le Père a ainsi commandé aux hommes: « Ecoutez-Le. » N’est-ce pas à nous désormais d’être attentifs à la voix du Berger et de Lui obéir? Oui, sans conteste! C’est notre sûreté! Qu’attendons-nous encore? Ne tardons plus, plaçons-nous sous Sa bannière et suivons fidèlement le Seigneur. Croyons-le fermement, nous trouverons le contentement et le repos pour nos âmes auprès de Lui.

Le Fils fait toujours ce qui est agréable au Père. Par conséquent, si nous demeurons en Lui, nous pratiquerons également Ses œuvres. Sans aucun doute, nous connaîtrons alors l’abondance, selon la promesse du Seigneur. Notre privilège sera d’être en communion avec le Père et avec Jésus-Christ son Fils. N’est-ce pas là qu’est l’abondance? N’est-ce pas là qu’est notre richesse? Véritablement, il y a d’abondantes joies devant la face de Dieu!

Qui d’entre nous n’aspire pas à la liberté? N’est-ce pas un idéal que tout le monde cherche à atteindre? Sans nul doute! Cependant, qu’est-ce que la liberté? Consiste-t-elle à faire ce que bon nous semble comme plusieurs le suggèrent? Assurément, une telle liberté nous entraînerait avant longtemps dans la confusion la plus totale. Ne serait-ce pas la porte ouverte à tous les excès et à toutes les dérives? Il n’y a qu’à regarder le train de ce monde pour nous en convaincre!

Il est évident que nous avons besoin d’un cadre bien défini pour vivre convenablement. Certes, ce n’est pas de règlements et de commandements d’homme dont nous avons besoin. Ce qui nous est réellement profitable est de connaître quelle est la volonté de Dieu pour nous y soumettre! Quel homme, ou quelle femme, est libre sinon celui qui accomplit la volonté de Dieu? Une telle personne ne demeure-t-elle pas éternellement? N’est-ce pas liberté que d’emprunter le chemin de la vie? N’est-ce pas sur ce sentier, bien que rocailleux, que nous devrions marcher? Certainement!

Il ne fait aucun doute que le commandement est une lampe et l’enseignement une lumière. Par conséquent, si nous méprisons la Parole de Dieu, qui nous éclairera? Si nous méprisons le conseil de Dieu, comment les ténèbres qui nous enveloppent seront-ils dissipés? Ne nous y trompons pas, un seul peut rendre un homme véritablement libre: Jésus-Christ. Le Seigneur est la Parole faite chair. Il est la lumière du monde. Nous pouvons en être persuadés, malgré toutes les apparences, si nous nous trouvons en dehors de Lui, nous sommes esclaves. Si nous sommes en dehors de Lui, comme des aveugles, nous marchons dans le noir. C’est pourquoi, ne nous laissons pas séduire par les discours du monde et sa prétendue science! Ne soyons pas fous, ne nous détournons pas du bon Berger! Ce serait notre perte!

Sans plus attendre, écoutons-Le, recevons Sa Parole et obéissons-Lui!