Nous étions condamnés et sans espoir de salut. Oui, autrefois, le péché dominait et nous exposait au plus grand désespoir. Et pour cause, la perdition était alors notre unique perspective.

Aujourd’hui, la situation n’est absolument plus la même. En réalité, tout est devenu différent. Le Fils de Dieu est venu et avec Lui, la grâce et la vérité. Maintenant, Christ a payé la rançon des pécheurs qui espèrent en Lui. Pour eux, un tout nouvel horizon est apparu, celui de la liberté. Le temps de la crainte et de la servitude est passé. Les rachetés sont définitivement mis à l’abri de la condamnation qui, hier encore, les menaçaient. Bien entendu, étant désormais de nouvelles créatures, toutes nos aspirations sont également devenues nouvelles. D’ailleurs, le contraste est on ne peut plus saisissant. Nous étions, par nature, des enfants de colère et, à présent, nous sommes des enfants de paix. Nous marchions dans le noir et, dorénavant, la lumière de la vie nous éclaire. Nous vivions pour le monde et ses plaisirs et, maintenant, nous sommes vivants à Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ. Écoutons le témoignage de l’apôtre Paul: « J’ai été crucifié avec Christ; et si je vis, ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi […]. » Certainement, nous désirons ardemment joindre notre voix à cette glorieuse déclaration!

Certes, aujourd’hui, nous sommes encore dans le monde. Néanmoins, nous ne sommes pas du monde. Nos pensées, nos aspirations, nos affections sont dirigées vers les choses d’en-haut, où Christ est assis à la droite de Dieu. Puisque nous y sommes étrangers, quelle est donc la raison de notre présence ici-bas? Eh bien, nous sommes ambassadeurs. Le Maître a missionné Ses disciples en les chargeant de porter Son témoignage jusqu’aux extrémités de la terre. Les hommes doivent entendre l’Évangile de Christ, ils doivent savoir que Dieu les aime! Si personne ne le leur dit, comment entendront-ils et comment comprendront-ils? Impossible!

Aussi, pour nous, tant que le Seigneur ne nous rappelle pas à Lui, brillons parmi nos contemporains! Annonçons les vertus de Celui qui nous envoie! Oui, sans nous lasser, annonçons fidèlement le salut de Dieu, l’Amour qu’Il nous a montré en Christ le Seigneur!

Les disciples du Seigneur Jésus sont toujours contents et pleins de confiance. Quelqu’un peut-être s’étonne de ce bonheur, de cette capacité à se satisfaire de chaque situation. D’où vient cette assurance? D’où viennent cette tranquillité d’esprit et cette allégresse que rien ne semble pouvoir troubler? Evidemment, il y a une réponse et c’est avec joie que nous la partagerons maintenant avec nos lecteurs.

Voici, nous connaissons que nous avons tout pleinement en Christ, notre Seigneur. Nous recevons Ses paroles et nous leur prêtons foi. Alors, par expérience, nous constatons qu’Il suffit effectivement à tous nos besoins. Oui, véritablement, Sa grâce nous suffit. Comprenons-le, le Seigneur nous donne une garantie non seulement pour le temps présent mais également pour l’éternité. Pourquoi se mettre en peine de quoi que ce soit? Pour qui vit de foi, même l’aiguillon de la mort disparaît. Après tout, quitter ce corps revient simplement à rejoindre le Seigneur pour demeurer auprès de Lui à jamais. Quelle heureuse perspective!

Néanmoins, il parait tout à fait évident que la mesure de notre joie est directement corrélée au degré de connaissance que nous avons de Jésus-Christ. Qui le contestera? Cela tombe sous le sens, on ne peut faire confiance à une personne que nous ne connaissons pas. Il serait insensé d’accorder crédit à un inconnu sans savoir s’il en est digne ou non. C’est pourquoi, il est primordial d’étudier la Parole de Dieu. Cet exercice revêt même une importance capitale! Ne nous y trompons pas, ce n’est que de cette manière que nous découvrirons qui est le Seigneur, ce qu’Il a fait, ce qu’Il a dit et ce qu’Il attend de nous.

Les expériences d’autrui, si belles soient-elles, ne peuvent nous servir pas plus que leur connaissance du Seigneur. Non, il faut que nous la possédions personnellement! Alors, sans aucune hésitation, nous nous reposerons sur Lui. Dorénavant, plus aucun obstacle, plus aucun doute ni aucune réticence ne pourra nous en empêcher. Certainement, la foi vient de ce qu’on entend et ce que l’on entend vient de la Parole de Dieu.

Le Sauveur merveilleux se présente aux hommes, Il les convainc de Son amour et de Ses charitables intentions envers eux. Son précieux témoignage nous a été confié. Qu’en ferons-nous?

La mort, voici l’épouvantail qui trouble et remplit d’effroi le cœur de l’homme. Aussi, beaucoup s’agitent et tentent de l’oublier en se livrant à de multiples occupations. D’autres s’engagent dans une véritable course contre la montre et cherchent à braver le temps en quête d’une jeunesse éternelle. Toutefois, en définitive, tous ces efforts sont vains. La mort est toujours là et s’étend à tous les hommes car tous meurent en Adam.

Après tout, quel est le motif de cette angoisse qui agrippe le cœur humain avec tant d’ardeur? Bien entendu, la souffrance physique n’y est pas étrangère. Cependant, au-delà de ces moments douloureux, n’est-ce pas la crainte de l’inconnu qui est la plus redoutée? Alors, il nous faut emprunter un sentier où tout est nouveau, où il ne se trouve plus rien de familier, et où tout reste à découvrir. Par dessus tout, désormais nous allons à la rencontre de Dieu. Il parait évident que si quelqu’un ignore Ses intentions, la seule évocation de cet inéluctable rendez-vous ne peut que remplir l’âme de frayeur. Notre Dieu est saint, c’est même un feu dévorant. Nous apercevons fort bien qu’à l’épreuve de Son jugement, notre justice sera trouvée légère dans la balance.

Néanmoins, à présent, ne craignons plus, nous avons un Guide. Oui, notre Seigneur, Jésus-Christ nous a devancés. Maintenant, à ceux, et celles, qui espèrent en Lui, Il offre l’assurance que Dieu les recevra en grâce. Et pour cause, Lui-même sera leur Avocat auprès du Père. Le Christ Lui-même sera notre justice. Le Seigneur l’a affirmé, Il est la résurrection et la vie. Qui croit en Lui vivra, quand même il serait mort. En réalité, la vie des fidèles est cachée avec Christ en Dieu. Pour eux, comprenons-le, il n’y a plus de condamnation. La mort seconde ne peut les atteindre.

Pourquoi demeurer assujettis plus longtemps à la servitude? Non, dorénavant, nous possédons une espérance sûre et solide, comme une ancre de l’âme! Ne l’avons-nous pas entendu, Le Fils de Dieu nous rend libres, nous n’avons plus à craindre la mort. Elle-même nous devient un gain. Lorsque nous quitterons cette tente, ce sera pour faire notre entrée dans l’éternité bienheureuse. Lorsque nous délogerons, ce sera pour être auprès du Seigneur. Croyons-le, cela nous sera de beaucoup meilleur!

Si quelqu’un cherche le salut, certes il ferait bien de prendre garde à ces paroles: « Regardez vers moi et soyez sauvés, vous tous les bouts de la terre! Car je suis Dieu, et il n’y en a point d’autre. » Quel gain de temps si, dès maintenant, nous comprenions que le salut vient de l’Éternel. À quoi bon papillonner deci delà à la recherche d’une vaine assurance? Il n’y a de Sauveur que Dieu. Lui seul a le pouvoir de sauver et perdre. Lui seul pardonne les péchés. Croyons-le, la délivrance qui vient de l’homme n’est que vanité et ne profitera jamais à personne. Par conséquent, serions-nous sages de suivre nos propres voies? Ce sont autant d’impasses et toutes mènent à la perdition.

Naturellement, ce fait accepté, une question s’impose désormais nous: « Que devons-nous faire pour être sauvés? » À ceci, les Écritures répondent: « Crois au Seigneur Jésus-Christ, et tu seras sauvé, toi et ta famille. » Ainsi, si nous écoutons ce que dit Dieu, nous constaterons avec bonheur que le chemin du salut a été révélé. Il nous a clairement indiqué ce qu’Il attend de nous. Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. Quelle promesse extraordinaire!

Néanmoins, remarquons-le, le chemin qui nous est proposé revêt un caractère exclusif. Si l’un ou l’autre tente d’y parvenir autrement que par la foi dans le Nom du Fils de Dieu, il s’expose à la plus grande des déceptions! À ce sujet, le témoignage du Seigneur ne prête place à aucune ambiguïté: « Nul ne vient au Père que par moi. » Pour qui reconnaît l’autorité du Christ, voilà qui met un terme à toutes contestations.

À présent, ne persistons pas dans l’erreur plus longtemps! Une fois pour toutes, brisons nos idoles et cessons de nous confier en ce qui n’est pas dieu. Autrement, nous irions de déconvenue en confusion! Tournons résolument notre cœur vers le Sauveur du monde pour Lui obéir. Alors, tout sera bien pour nous. En Christ, il n’est plus d’inquiétude à avoir, nous sommes en sécurité. Oui, en Son Nom, nous hériterons du salut!

Il est vrai, celui que le Fils de Dieu affranchit est véritablement libre. Il n’est point de doute à ce sujet. Pourtant, comme nous nous en sommes probablement rendus compte, bien que la liberté soit acquise, nous n’en goûtons pas immédiatement l’effet dans toute sa plénitude. La chair, et ses affections mondaines, sont toujours bel et bien là. Force est de constater qu’elle ne rend pas les armes. Au contraire, elle livre même toutes ses forces pour tenter de reconquérir le cœur dont Christ est désormais devenu Maître. C’est peu dire que la lutte est parfois féroce…

Evidemment, nous aimerions tout de suite être mis en possession du pays promis. Néanmoins, est-ce réellement à souhaiter? Réalisons-le, l’ivresse d’une liberté subite nous exposerait au grand danger d’oublier l’Éternel notre Dieu. Nos cœurs risqueraient de s’élever en disant: « Ma puissance et la force de ma main m’ont acquis ces biens. » Arrivés là, qu’aurions-nous gagné de plus? Notre dernière condition serait alors pire que la première. Nous le savons, Dieu résiste aux orgueilleux, mais Il fait grâce aux humbles.

Maintenant, conscients de la victoire décisive remportée par le Seigneur au Calvaire, avançons et emparons-nous du pays. Sans aucune hésitation, mortifions ce qui dans nos membres tient à la terre: la fornication, la souillure, les affections déréglées, la mauvaise convoitise ou encore l’avarice. Toutefois, à chaque nouvelle bataille remportée, à chaque nouvelle parcelle que foulera notre pied, n’oublions jamais d’en rendre gloire à Dieu. La délivrance ne découle jamais de nos efforts mais toujours de la seule grâce de Dieu. Indéniablement, ce ne sera pas notre triomphe qu’il faudra célébrer, mais bien celui du Christ qui a vaincu et nous rend vainqueurs. Croyons-le, si notre appui est en Lui, tous nos ennemis, si redoutables soient-ils, tomberont les uns après les autres.

À présent, alors que nous marchons, qu’il ne nous arrive pas de perdre espoir à l’occasion de tel ou tel rude combat. Quand bien même il nous arriverait de perdre une bataille, et même plusieurs, ne restons pas à terre! Non, ayons bon courage et relevons-nous! Le Seigneur a vaincu le monde, Il a déjà remporté la guerre! C’est une certitude, en Jésus-Christ, la victoire finale nous est assurée!

Sans doute, des géants se dresseront sur notre route pour nous épouvanter. Les formes qu’ils revêtent sont diverses et variées: oppression, maladie, opposition, etc. En dépit de leur apparence, l’unique objectif poursuivi est toujours le même, à savoir, nous empêcher d’entrer dans le repos de Dieu. Ces ennemis n’attendent qu’une seule chose, nous voir abandonner la course et déclarer forfait. Indiscutablement, telle serait leur plus grande satisfaction.

Néanmoins, se trouve-t-il ici quoi que ce soit d’étonnant? Certes, à ce propos, nous serions sages de tirer instruction de l’expérience du peuple qui nous a précédé. Considérons les enfants d’Israël en marche vers la Terre promise. Que découvrons-nous et qu’apprenons-nous? Ils ont traversé le désert aride, connu la faim, la soif, ou encore combattu divers peuples belliqueux. Remarquons-le, en tout ceci, le secours de Dieu n’a jamais manqué. Néanmoins, les Écritures affirment que plusieurs parmi le peuple ne purent entrer dans le repos. Pourquoi? Était-ce à cause d’une des nombreuses difficultés évoquées? Non, pas du tout. Ce fut à cause de leur incrédulité. La Parole de Dieu ne fut pas mêlée de foi en ceux qui l’entendirent. Aussi, le peuple murmura et se rebella. En conséquence, parmi ceux qui sortirent d’Egypte sous la conduite de Moïse, seuls Josué et Caleb entrèrent au pays promis. Quel solennel avertissement pour notre propre marche!

La sortie d’Egypte ne coïncide-t-elle pas avec notre sortie du monde en vertu de la foi placée dans le Nom de Jésus-Christ? Les israélites quittaient la servitude égyptienne et nous, celle du péché et des passions mondaines. Alors, tout parait simple et limpide. Toutefois, bien vite arrivent l’affliction, la lassitude et l’ennui pour nous éprouver. Alors, nous traversons le désert et faisons face à toutes sortes de maux. Quelle sera notre attitude? Lèverons-nous le poing ou continuerons-nous d’espérer contre toute espérance? Ici, la persévérance est de mise. Il n’est pas d’autre alternative, il faut résister et nous appuyer sur notre très sainte foi.

Finalement, les géants ne sont là que pour être vaincus. Il ne servent qu’à ça, renforcer notre foi et nous amener à cette glorieuse conclusion: « Si Dieu est avec nous, qui sera contre nous? » C’est pourquoi, ne craignons plus Goliath et ses complices, qu’il nous suffise seulement de regarder vers le bon Berger. Le pays d’abondance est devant nous et, sans l’ombre d’un doute, Il nous y introduira!

Il est réservé aux hommes de mourir une fois, après quoi vient le jugement. Par conséquent, ceci implique nécessairement que c’est durant les jours de notre vie sur terre qu’il convient de bien faire. Une fois emportés par la mort, il sera trop tard, il ne restera alors plus que le jugement. Quelle solennelle vérité! Certes, nous devrions traiter ce sujet avec le plus grand des sérieux. Indiscutablement, la légèreté n’est pas de mise dans cette affaire. Réalisons-le, il en va de notre destinée éternelle! Comment trouver le repos tant que nous sommes dans l’incertitude à ce propos? L’âme oppressée pourrait-elle bien s’apaiser avant d’obtenir une réponse à cette question brûlante: « Que devons-nous faire pour être sauvés? » Non, assurément!

Les Écritures ne restent pas muettes face à nos angoisses. Telles sont les paroles pleines de consolation qui nous sont rapportées: « Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta famille ». La voie du salut nous est révélée clairement et sans détour, à nous de l’emprunter! Remarquons-le bien, la Bible ne laisse planer aucun doute quant à la position de l’homme devant Dieu: il est pécheur et vendu au péché. Or, le salaire du péché, c’est la mort. La destinée du pécheur est donc scellée. Plusieurs se bercent d’illusions funestes et refusent de recevoir ce témoignage. Peut-être, pensent-ils, Dieu se montrera-t-Il clément envers eux. Ils se trompent. C’est aujourd’hui que Dieu fait grâce à ceux qui se repentent et croient dans le Nom du Seigneur Jésus. Comprenons-le, Lui-même est le don de Dieu pour le salut de l’humanité.

En réalité, ceux qui Le rejettent, méprisent par la même occasion l’Amour de Dieu. À la croix, le Seigneur a supporté le châtiment que nous méritions. Maintenant, ceux qui demeurent en Jésus-Christ ne sont plus exposés à la condamnation. Leur dette est payée pour toujours. Pour les autres, la colère de Dieu demeure sur eux et, s’ils ne meurent pas dans le Seigneur, ils devront faire face à la justice, seuls. Quelle pensée effrayante! C’est pourquoi, si ce n’est pas déjà fait, ne perdons pas de temps, hâtons-nous de nous mettre à l’abri! Hâtons-nous de trouver refuge auprès du Sauveur du monde!

Les jours de l’homme sont comme une vapeur qui paraît pour un temps et qui ensuite disparaît. Quel constat affligeant, n’est-ce pas? Dès notre premier souffle, sans que nous le sachions, le compte à rebours est déclenché. Mais alors, quelle est notre attitude face à la mort qui menace? Avons-nous pris le parti de la nier autant qu’il est possible? Réalisons-le, quand bien même nous agirions ainsi, immanquablement, l’éventualité d’un « après » viendra tourmenter notre cœur tel un aiguillon. Et pour cause, la Bible déclare que Dieu a mis dans le cœur de l’homme la pensée de l’éternité.

Pourquoi cela? Ne serait-ce pas pour que nous Le cherchions? La réponse à notre besoin ne se trouverait-elle pas auprès de Dieu? Ne le savons-nous pas, le temps n’a aucune emprise sur le Seigneur. Assurément, si quelqu’un peut nous offrir une espérance éternelle, ce ne peut être que Lui! Voici, Jésus-Christ est le même, hier et aujourd’hui, et pour l’éternité. Il est l’Alpha et l’Oméga, le commencement et la fin, Celui qui est, et qui était, et qui sera, le Tout-Puissant. Maintenant, croyons-le, nous ne sommes pas voués à vivre dans la servitude, par crainte de la mort, toute notre vie. Dieu nous a donné la vie éternelle; et cette vie est dans Son Fils. Écoutons Sa promesse: « Car Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. »

Qu’attendons-nous encore pour rechercher l’Ancien des jours? C’est pendant notre séjour ici-bas que le grand voyage de l’éternité doit se préparer. Une fois que nous aurons franchi les portes de l’éternité, il ne sera plus temps d’y songer. C’est pourquoi, ne tardons plus, approchons du Seigneur Jésus. Véritablement, Il est le Garant de notre bonheur présent et éternel.

Le monde se réjouit, fait bonne chère et vit dans les délices dans une totale insouciance. Les hommes ne se soucient pas de la condamnation latente qui pèse sur leur âme. La menace est pourtant on ne peut plus sérieuse. Néanmoins, aveuglés et endormis du sommeil de la mort, ils ne l’aperçoivent pas et ne saisissent pas l’urgence d’y remédier.

Pourtant, la vie est si fragile. Qui peut présumer de ses jours? Si, en cette même nuit, Dieu redemande son âme à un homme sans qu’il soit préparé à Le rencontrer, ne serait-ce pas dramatique? N’ayant pas cru au Nom du Fils unique de Dieu, quelle justice invoquera-t-il? Comment justifiera-t-il ses nombreux péchés? Sans avocat à ses côtés pour prendre sa défense, qui le délivrera de l’irrévocable sentence de mort? Dès alors, il ne sera plus temps pour lui de s’en inquiéter. Trop tard, il sera trop tard!

C’est pourquoi, puisque la Parole de Dieu nous avertit à ce sujet, ne soyons pas légers, n’agissons pas en insensés! Le jour de grâce n’est pas encore révolu. Fuyons la colère à venir et trouvons refuge auprès du Sauveur! Ne le savons-nous pas, Jésus-Christ est venu pour chercher et sauver ce qui était perdu! Lui-même a donné Sa vie en rançon pour plusieurs. N’avons-nous pas entendu parler de Ses souffrances et de Son agonie à la croix? N’avons-nous pas eu connaissance du cri qu’Il a poussé avant de rendre l’esprit? Voici, tout est accompli! Le châtiment qui nous apporte la paix est tombé sur Lui. La dette est payée.

Sans plus attendre, délaissons le monde et ses vanités. Hâtons-nous, venons au Seigneur Jésus et ne nous privons pas de la grâce de Dieu. Comment échapperons-nous, si nous négligeons un si grand salut?

« Celui qui croit en moi vivra, quand même il serait mort. » Quelle déclaration extraordinaire! Plus aucune raison de craindre la mort si nous croyons dans le Nom de Jésus-Christ. Plus aucune raison de vivre assujettis à la servitude si nous croyons en Celui qui est la résurrection et la vie. Peut-être, quelqu’un s’interroge-t-il en entendant ces paroles. Peut-être quelqu’un ne comprend-il pas la raison pour laquelle il est invité à placer sa foi dans le Nom du Seigneur. Bien sûr, ce questionnement est tout à fait pertinent. D’ailleurs, les Écritures ne nous laissent pas ignorants à ce sujet.

Tout d’abord, la Parole de Dieu nous enseigne que le salaire du péché, c’est la mort. Puisque tous les hommes pèchent, sans intervention extérieure, tous sont destinés à ce funeste destin. Dieu est juste et saint, le péché ne peut donc rester impuni. À cause du péché, un abîme infranchissable sépare l’homme de Dieu. Ne songeons pas, même un seul instant, à le combler par des bonnes œuvres, ce serait une vaine perte de temps et d’énergie. Reconnaissons-le, nous ne pouvons payer notre dette nous-mêmes, le rachat de notre âme est trop élevé pour que nous puissions y prétendre. Le seul constat auquel nous aboutissons est que, sans soutien extérieur, nous sommes désespérés et irrémédiablement perdus.

Néanmoins, réjouissons-nous car il y a une Bonne Nouvelle! Les Écritures ne nous abandonnent pas à notre désespoir! Voici, Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. Pourquoi le Christ a-t-Il paru? Pour détruire les œuvres du diable. Qu-a-t-Il fait? Il s’est offert, une fois pour toutes, en oblation pour le péché et ainsi, le péché a été aboli. En somme, le problème a été traité à la source. S’il n’y a plus de péché, il n’y a plus non plus de fossé qui nous sépare de Dieu. De même, s’il n’y a plus de péché, la mort ne peut plus non plus nous atteindre. Oui, le Seigneur a vaincu la mort! Croyons-le fermement, à la croix, le Seigneur a tout accompli. Si nous demeurons en Lui, nous pouvons véritablement faire notre compte d’être morts au péché et vivants pour Dieu!

Puisque le Seigneur vit, par Sa grâce, Ses disciples vivront aussi!