C’est une certitude, les voies et les pensées de Dieu sont tellement au-dessus des nôtres! Considérons pour un moment le témoignage qui nous est rapporté concernant cet homme nommé Saul de Tarse. Qui aurait misé ne serait-ce qu’un denier sur sa conversion? Qui aurait pu imaginer un seul instant qu’il puisse obtenir miséricorde? Il a persécuté l’Eglise du Seigneur et a même apporté son suffrage au meurtre d’Etienne. Sans doute, la plupart devaient estimer sa cause irrémédiablement perdue.

Et pourtant..! Non seulement le Seigneur Jésus l’a sauvé mais, bien plus encore, Il en a fait l’un de Ses plus éminents serviteurs! Voici, Saul le persécuteur est devenu l’apôtre Paul! Quel changement radical, n’est-ce pas? Nous devons l’admettre, il n’y a absolument rien qui soit difficile à l’Éternel.

Quelle leçon tirerons-nous de ceci sinon celle de l’humilité? Non, ne nous fions jamais aux apparences et ne soyons pas présomptueux. Dieu seul est Celui qui sauve! En définitive, que gagnons-nous à faire des pronostics? Ce faisant, ne sommes-nous pas hors du sens? En réalité, en dépit de toutes vertues apparentes, nul ne parvient au salut sinon celui à qui Dieu fait grâce. Le Seigneur Jésus ne laisse place à aucun doute à ce sujet. Que dit-Il? « Personne ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire […]. »

N’avons-nous pas ici un grand encouragement? Il n’est pas d’homme dont le cœur soit si endurci par le péché que le Seigneur ne puisse y avoir accès. La chose est certaine puisque, comme nous l’avons découvert, le plus âpre des persécuteurs du Seigneur a obtenu grâce! Tout a changé pour cet homme, même jusqu’à son nom! Oui, il y a encore de l’espoir pour nous et nos proches. Attendons-nous patiemment au Seigneur. Croyons en Lui, croyons en Sa fidélité! De toute évidence, notre attente ne sera pas déçue. C’est un fait certain, Il n’est jamais à bout de ressources. Il saura encore nous émerveiller et nous surprendre!

Si nous demeurons dans l’Amour du Christ, qui nous empêchera de proclamer que les biens et la miséricorde seront toujours notre partage? Qui nous privera de la communion qui est avec le Père et le Fils? Puisqu’en notre Seigneur Jésus, toutes les promesses de Dieu sont « Oui et Amen », nous sommes véritablement accomplis en Lui. Non, en dépit des apparences, il ne manque absolument rien à notre bonheur. Prenons-en conscience, le péché qui autrefois faisait obstacle à notre relation avec Dieu n’est plus. Il a été aboli. Le fossé a été comblé pour jamais. Rendons-nous compte, le Seigneur en a Lui-même payé le prix!

Le sang de la croix de Jésus-Christ, voici la rançon pour nos crimes. Les Écritures l’affirment ouvertement, c’est en vertu de ce sang répandu que la paix avec Dieu nous est accordée. Quelle grâce extraordinaire! Oui, maintenant, nous pouvons déclarer avec le psalmiste: « Pour moi, m’approcher de Dieu, c’est mon bien […]. » Ne laissons rien ni personne nous détourner de cette précieuse conviction. Désormais, c’est sûr, nous ne sommes plus étrangers ni gens de dehors, mais nous sommes concitoyens des saints et gens de la maison de Dieu. À ce titre, sans nul doute, nous pouvons nous approcher avec confiance du trône de la grâce. Pourquoi craindrions-nous encore? Dieu n’a-t-Il pas donné Son Fils unique pour nous réconcilier avec Lui?

Quel grand tort ne ferions-nous pas à notre âme en la privant de l’abondante grâce de Dieu! Oui, il est vrai, sans Christ nous étions misérablement pauvres. Toutefois, à présent, les richesses incompréhensibles de Christ nous ont été présentées. Indiscutablement, la situation est toute différente aujourd’hui. N’est-il pas riche au-delà de toute mesure celui qui croit au Nom du Fils de Dieu? Oui, à l’évidence! Il possède le bien le plus excellent, qui ne lui sera jamais ôté et qui est cause pour lui de tant de joie: la connaissance de Jésus-Christ notre Seigneur!

Soyons-en sûrs, devant Dieu, tous sont sur un pied d’égalité. En effet, si nous considérons les Écritures, qu’apprenons-nous? Tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu. C’est un fait, si le Seigneur l’avait voulu, Il aurait pu condamner uniformément tous les hommes sans aucune miséricorde. Il aurait pu les traiter avec le dernier des mépris! Après tout, l’homme n’a-t-il pas désobéi? N’a-t-il pas dédaigné le bon conseil de Dieu?

Néanmoins, notre Dieu en a usé tout autrement envers l’humanité. Véritablement, Ses voies et Ses pensées sont tellement au-dessus des nôtres! Bien loin de condamner l’humanité, Il a témoigné de Son amour pour elle. Voici, la grâce de Dieu salutaire à tous les hommes a été manifestée. Pourquoi vivons-nous aujourd’hui sinon parce que Dieu a eu pitié de nous? Nous vivons parce que nous espérons en Son Fils et croyons que nous serons justifiés par Sa grâce. Incontestablement, sans Christ, nous ne possédons rien et ne sommes rien. S’il se trouve quelque valeur en nous, ce n’est que dans la mesure où nous demeurons en Lui et Lui en nous. Par conséquent, quel sujet y a-t-il à se glorifier? Absolument aucun.

Quelle raison avons-nous donc de nous blesser les uns les autres? Pourquoi chercher à dominer et à user d’autorité sur les autres comme si nous leur étions supérieurs? Non, assurément, il ne reste pour l’homme nulle place pour l’orgueil et la présomption. En réalité, la seule conduite qui soit convenable est celle d’un cœur humble. N’est-ce pas à une telle attitude que le Christ Lui-même nous invite par ces paroles: « Si quelqu’un veut être le premier, il sera le dernier de tous et le serviteur de tous. » Aussi, abandonnons nos propres intérêts pour prendre à cœur ceux de Christ!

Concrètement, employons-nous avec amour à la recherche de ce qui contribue à l’édification de nos frères et sœurs dans le Seigneur. Usons de notre influence éventuelle et des dons qui nous ont été prêtés, non pour notre propre bénéfice, mais pour le bien commun. En un mot, veillons à ce que personne ne se prive de la grâce de Dieu!

Tous autant que nous sommes, nous sommes des êtres pécheurs. Du moment que l’homme est considéré sur le terrain de sa responsabilité, la ruine est totale. Non, il n’habite aucun bien en lui, absolument aucun. En dépit des belles apparences, il est dépourvu de toute justice et n’a pour manteau que le péché qui l’enveloppe.

Et maintenant? Quel espoir reste-t-il? La mort serait la seule perspective? Assurément, nous serions contraints de répondre par l’affirmative si Dieu n’avait pas manifesté Sa grâce. Toutefois, au milieu de ces ténèbres, il est possible de voir reluire la lumière. Voici, Dieu a préparé un grand salut. Il a donné un Sauveur à l’humanité perdue. Quelle grande et merveilleuse nouvelle, n’est-ce pas?

Seulement, qui est concerné par cette offre si généreuse? Uniquement les pécheurs. Ne devrions-nous pas être attentifs à cette réponse? Jésus-Christ n’est venu au monde que pour sauver les pécheurs. C’est en leur faveur que Son précieux sang a été répandu. Quant aux justes, ou plutôt ceux qui prétendent l’être, ils n’en obtiennent pas l’aspersion. Ces malheureux n’auront que leur justice souillée à faire valoir devant Dieu. Autant dire qu’elle ne pèsera pas bien lourd vu les charges qui sont retenues contre eux. C’est pourquoi, prenons garde de ne pas mépriser l’Évangile du Seigneur.

Bien loin de nous associer au nombre des incrédules et des moqueurs, humilions-nous plutôt sous la puissante main de Dieu. Devant Lui, reconnaissons notre condition misérable et désespérée, puis trouvons refuge auprès de Son Fils. Alors, comme la multitude qui nous a précédés, nous ferons l’expérience de l’Amour rédempteur du Christ. Pour finir, sans la moindre hésitation, nous joindrons notre voix à celle de l’apôtre et nous confesserons cette parole: « Jésus-Christ est venu au monde pour sauver les pécheurs, dont je suis le premier. »

Qui peut dire que Dieu soit indifférent aux gémissements et aux souffrances des hommes? Cela n’est rien moins qu’une ignoble calomnie! Quelques-uns reprochent à Dieu les guerres, la maladie, les injustices et toutes les douleurs qui sont endurées sous le soleil. Néanmoins, n’est-ce pas le péché qui est à l’origine de toutes ces choses? Par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort. Par conséquent, est-il juste d’en blâmer Dieu? L’homme est coupable, désobéissant et rebelle. La vérité est que Dieu ne lui doit rien, absolument rien. En revanche, l’homme Lui est infiniment redevable.

Maintenant, les choses ayant été remises dans leur contexte, il serait incorrect d’affirmer que Dieu n’a aucun égard pour ce monde. En réalité, c’est précisément le contraire qui est vrai. Qu’enseigne Sa Parole à ce propos? Voici, Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. Réalisons-le, notre besoin le plus urgent a été comblé. La question de notre péché a été traitée une fois pour toutes. À ce sujet, les Écritures sont tout à fait claires. Elles garantissent que Jésus-Christ a paru une seule fois pour abolir le péché, en se sacrifiant Lui-même. N’est-ce pas ici l’Amour? De quelle plus grande preuve avons-nous besoin?

Le fait est que Dieu nous a aimés et qu’Il a envoyé Son Fils en propitiation pour nos péchés. Nous étions enfants de colère, et maintenant, par la foi en Jésus, nous sommes enfants de lumière. Le contraste est saisissant. Désormais, pourquoi résister? Bénissons seulement le Seigneur, notre Dieu, et laissons-nous emporter par les courants de Son grand Amour!

La miséricorde de notre Dieu s’étend d’âge en âge sur ceux qui Le craignent. Réjouissons-nous, Il ne garde pas Sa colère à toujours et pardonne abondamment. N’est-ce pas extraordinaire? C’est pourquoi, qui que nous soyons et quoi que nous ayons fait, ne désespérons jamais! Oui, même si nous avons gravement péché, un retour en grâce auprès du Seigneur est toujours possible.

L’histoire bien connue du fils prodigue n’est-elle pas une parfaite illustration de ce propos? Après avoir dilapidé tout son bien dans les délices et la débauche, la Bible nous enseigne qu’il est rentré en lui-même. Cet homme a réalisé sa misère et sa culpabilité. Finalement, il se lève et, le cœur repentant, retourne vers son père avec cette parole: « Mon père, j’ai péché contre le ciel et contre toi […] ». Quelle fut la réaction de son père? L’a-t-il rejeté? Loin de là! Non seulement son père l’a reçu, mais il s’est même réjoui de son retour! A combien plus forte raison en sera-t-il de même pour nous si, de tout notre cœur, nous retournons vers le Père céleste? Ses compassions ne surpassent-elles pas de beaucoup celles dont pourraient faire preuve le plus vertueux des cœurs humains? Assurément! C’est pourquoi, n’hésitons pas un seul instant! Pourquoi mourions-nous dans nos péchés? La grâce de Dieu est là, elle est disponible!

Oui, le Seigneur Jésus est venu pour chercher et sauver ce qui était perdu. Voici, le Père a envoyé Son Fils pour être la propitiation pour nos péchés. De quelle plus grande preuve avons-nous besoin pour être convaincus de l’Amour de Dieu? Le Seigneur Jésus a souffert la croix à cause de nous, à cause de nos péchés, pour que le pardon nous soit assuré. Certes, notre Dieu est clément et miséricordieux. Il ne détournera pas Sa face de nous, si nous revenons à Lui. Dès maintenant, nous pouvons ensemble en faire l’expérience!

Qui craint Dieu sort de tout. Tel est le témoignage rendu par les Écritures. Pour autant, cela signifie-t-il que nous ne trébucherons plus? Non, bien sûr. Nous le savons, il n’est pas d’homme qui ne pèche jamais. Cependant, convaincus de péché, nous aurons l’honnêteté d’avouer nos fautes. Or, c’est notre assurance, celui qui reconnaît ses transgressions et les délaisse obtient miséricorde. Nous le croyons fermement, à la croix, le Seigneur Jésus a payé notre rançon. Il a réglé, une fois pour toutes, la question de notre péché. En effet, le châtiment qui nous apporte la paix est tombé sur Lui. Maintenant, nous sommes morts au péché et, certes, nous ne voulons plus nous en laisser envelopper!

S’il en est ainsi de ceux qui craignent Dieu, qu’en est-il de ceux qui agissent fièrement sans se soucier de Lui? Qu’en est-il de ceux qui vivent dans le péché et estiment pouvoir mépriser la grâce que Dieu propose en Jésus-Christ? Même si cela ne parait pas encore, leur fin sera malheureusement tragique. C’est pourquoi, n’envions jamais les hommes qui ne craignent pas Dieu, même si tout semble leur réussir. Souvenons-nous de ceci, la sentence contre les mauvaises actions ne s’exécute pas immédiatement. Néanmoins, ils n’échapperont pas, la ruine les surprendra soudainement. Ils récolteront ce qu’ils auront semé.

Oui, notre Dieu est juste. Il rend à chacun selon que sont ses œuvres. Pourtant, pourquoi mourrions-nous? Puisqu’aujourd’hui est un jour de salut, pourquoi résister au Seigneur? Pourquoi s’obstiner et persister à Lui être rebelle? Le Seigneur use de patience envers nous, ne voulant pas qu’aucun périsse, mais que tous viennent à la repentance. Pourquoi tenter Dieu? Pourquoi abuser de Sa patience? C’est sûr, un jour, elle prendra fin et il sera trop tard. Ne perdons plus de temps, il ne reste qu’une chose à faire. Revenons de notre folie et humilions-nous sous la puissante main de Dieu. Voici, la miséricorde de notre Dieu s’étend d’âge en âge sur ceux qui Le craignent! Nous pouvons y goûter dès à présent!

« Éternel, qu’est-ce que l’homme, que tu aies soin de lui? et le fils de l’homme que tu en tiennes compte? » s’interrogeait le psalmiste. Sans doute, cette réflexion peut aussi être la nôtre. Notre Dieu s’adresse à nous avec douceur et subtilité. Honnêtement, qui sommes-nous pour bénéficier d’une telle faveur? C’est vrai, par Son grand pouvoir, Il pourrait nous consumer en un moment. Il pourrait dominer sur nous avec rigueur et sans aucune compassion. Néanmoins, est-ce là ce que Dieu fait? Non, bien au contraire!

Les Écritures nous apprennent que, dans les derniers jours, Dieu nous a parlé par Son Fils Jésus-Christ. Dieu L’a donné pour être la lumière des nations. Quelle grâce extraordinaire! Or, que nous est-il rapporté quant au caractère du Seigneur? Voici, Il est doux et humble de cœur. La Bible nous assure qu’Il ne brisera pas le roseau cassé, pas plus qu’Il n’éteindra le lumignon qui fume. Par conséquent, ne soyons pas honteux si nous sommes faibles et mal-en-point. Cela ne doit en aucun cas nous empêcher de nous approcher du Seigneur Jésus!

Non, notre Dieu ne méprise pas le cœur contrit et brisé. Croyons-le fermement, le Seigneur est plein de miséricorde et de compassion. Il ne nous brusquera pas plus qu’Il ne nous brimera! C’est une certitude, Il ne nous rejettera pas, jamais! Bien au contraire, notre Dieu saura nous consoler comme personne et, en nous appuyant sur Lui, nous reprendrons courage. Le Christ a déclaré que Sa vertu manifeste Sa force dans la faiblesse. Certainement, Ses paroles seront comme un baume sur nos cœurs. La grâce n’est-elle pas répandue sur Ses lèvres?

Quiconque confesse ses péchés et les délaisse obtiendra miséricorde. Nous avons ici un grand sujet de joie! Notre Dieu ne garde pas Sa colère à toujours. Il pardonne abondamment! Effectivement, si le Seigneur prenait garde aux iniquités, qui subsisterait devant Lui? Quel serait notre espoir? Néanmoins, il n’en est rien. Le problème de notre péché a été réglé une fois pour toutes. Certes, il fallait qu’il le soit puisque notre Dieu est juste. Il ne tient pas le coupable pour innocent. Ses yeux sont trop purs pour voir le mal et supporter le péché. Quelqu’un doit payer. Justice doit nécessairement être faite.

Voici, Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. La voici la victime propitiatoire, l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde. Le châtiment qui nous apporte la paix est tombé sur le Christ. Au bois de la croix, Il a tout accompli. Désormais, notre Dieu est juste tout en justifiant ceux qui ont foi dans le Nom du Seigneur Jésus. N’est-ce pas à nous d’emprunter cette voie désormais? L’Esprit Saint nous convainc de péché, de justice et de jugement.

Ne prenons pas occasion de cette conviction pour écouter notre instinct et fuir loin de Dieu. Ce serait la plus terrible des choses à faire! Nous serions vagabonds et fugitifs toute notre vie sur la terre. Soyons-en convaincus, c’est une bonne chose que nous sentions notre misère, c’est une bonne chose que éprouvions le besoin d’être secourus! Nous voici dans les meilleurs dispositions pour être présentés au Sauveur, au Christ mort en croix pour nos péchés!

Qui que nous soyons, quoi que nous ayons fait, que personne ne se prive de la grâce de Dieu! C’est un fait, tous et toutes, nous en sommes indignes. Toutefois, Jésus-Christ n’excepte personne lorsqu’Il lance cet Appel: « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous soulagerai. » Ne résistons pas, venons à Lui!

Voici, la vengeance et la rétribution appartiennent à Dieu. Quand bien même nous serions bousculés et blessés, veillons à ne pas nous faire justice nous-mêmes. Sans nul doute, il ne s’agit pas de la volonté de Dieu à notre égard. Bien au contraire! Rappelons-nous, alors que le Seigneur Jésus agonisait au bois de la croix, Il s’écria: « Père, pardonne-leur car ils ne savent pas ce qu’ils font. » Quelle parole extraordinaire, n’est-ce pas? N’était-Il pas le Fils de Dieu? N’était-Il pas victime de la plus grande des injustices? Personne ne peut le contredire. Pourtant, Il s’en est remis à Celui qui juge justement. Quel exemple!

Il est évident que le disciple n’est pas plus que son Maître. La voie est ouverte, à nous de la suivre désormais. Pour nous, notre part est de prier, même pour nos ennemis, et à user de miséricorde envers eux. Certainement, cela est très difficile et sans doute même impossible humainement parlant. Néanmoins, si nous demeurons dans l’Amour de Jésus, s’Il vit dans nos cœurs par la foi, croyons-le, nous en trouverons la force et les ressources.

Autrefois, nous étions ennemis par nos pensées et nos mauvaises œuvres. Aujourd’hui, par la foi dans le Nom de Jésus-Christ, nous avons été rapprochés, gratuitement justifiés et nos péchés ont été pardonnés. N’est-ce pas ce que nous désirons pour tous les hommes? Tout bien réfléchi, pourrions-nous souhaiter les peines éternelles même à notre pire ennemi? Cependant, nous le savons, telle sera leur fin s’ils s’obstinent à rejeter le Fils de Dieu.

Par conséquent, conscients de l’enjeu, pardonnons comme nous avons été pardonnés en Christ, ne cherchons pas le malheur de ceux qui nous oppressent. Intercédons en leur faveur auprès de notre Dieu. Qui sait s’Il ne sera pas fléchi par nos prières? Peut-être leur donnera-t-Il la repentance pour avoir la vie! Peut-être finiront-ils par s’abandonner aux pieds du Sauveur! Assurément, nous ne pouvons espérer une fin plus heureuse!