Tous autant que nous sommes, nous sommes des êtres pécheurs. Du moment que l’homme est considéré sur le terrain de sa responsabilité, la ruine est totale. Non, il n’habite aucun bien en lui, absolument aucun. En dépit des belles apparences, il est dépourvu de toute justice et n’a pour manteau que le péché qui l’enveloppe.

Et maintenant? Quel espoir reste-t-il? La mort serait la seule perspective? Assurément, nous serions contraints de répondre par l’affirmative si Dieu n’avait pas manifesté Sa grâce. Toutefois, au milieu de ces ténèbres, il est possible de voir reluire la lumière. Voici, Dieu a préparé un grand salut. Il a donné un Sauveur à l’humanité perdue. Quelle grande et merveilleuse nouvelle, n’est-ce pas?

Seulement, qui est concerné par cette offre si généreuse? Uniquement les pécheurs. Ne devrions-nous pas être attentifs à cette réponse? Jésus-Christ n’est venu au monde que pour sauver les pécheurs. C’est en leur faveur que Son précieux sang a été répandu. Quant aux justes, ou plutôt ceux qui prétendent l’être, ils n’en obtiennent pas l’aspersion. Ces malheureux n’auront que leur justice souillée à faire valoir devant Dieu. Autant dire qu’elle ne pèsera pas bien lourd vu les charges qui sont retenues contre eux. C’est pourquoi, prenons garde de ne pas mépriser l’Évangile du Seigneur.

Bien loin de nous associer au nombre des incrédules et des moqueurs, humilions-nous plutôt sous la puissante main de Dieu. Devant Lui, reconnaissons notre condition misérable et désespérée, puis trouvons refuge auprès de Son Fils. Alors, comme la multitude qui nous a précédés, nous ferons l’expérience de l’Amour rédempteur du Christ. Pour finir, sans la moindre hésitation, nous joindrons notre voix à celle de l’apôtre et nous confesserons cette parole: « Jésus-Christ est venu au monde pour sauver les pécheurs, dont je suis le premier. »

Qui peut dire que Dieu soit indifférent aux gémissements et aux souffrances des hommes? Cela n’est rien moins qu’une ignoble calomnie! Quelques-uns reprochent à Dieu les guerres, la maladie, les injustices et toutes les douleurs qui sont endurées sous le soleil. Néanmoins, n’est-ce pas le péché qui est à l’origine de toutes ces choses? Par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort. Par conséquent, est-il juste d’en blâmer Dieu? L’homme est coupable, désobéissant et rebelle. La vérité est que Dieu ne lui doit rien, absolument rien. En revanche, l’homme Lui est infiniment redevable.

Maintenant, les choses ayant été remises dans leur contexte, il serait incorrect d’affirmer que Dieu n’a aucun égard pour ce monde. En réalité, c’est précisément le contraire qui est vrai. Qu’enseigne Sa Parole à ce propos? Voici, Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. Réalisons-le, notre besoin le plus urgent a été comblé. La question de notre péché a été traitée une fois pour toutes. À ce sujet, les Écritures sont tout à fait claires. Elles garantissent que Jésus-Christ a paru une seule fois pour abolir le péché, en se sacrifiant Lui-même. N’est-ce pas ici l’Amour? De quelle plus grande preuve avons-nous besoin?

Le fait est que Dieu nous a aimés et qu’Il a envoyé Son Fils en propitiation pour nos péchés. Nous étions enfants de colère, et maintenant, par la foi en Jésus, nous sommes enfants de lumière. Le contraste est saisissant. Désormais, pourquoi résister? Bénissons seulement le Seigneur, notre Dieu, et laissons-nous emporter par les courants de Son grand Amour!

La miséricorde de notre Dieu s’étend d’âge en âge sur ceux qui Le craignent. Réjouissons-nous, Il ne garde pas Sa colère à toujours et pardonne abondamment. N’est-ce pas extraordinaire? C’est pourquoi, qui que nous soyons et quoi que nous ayons fait, ne désespérons jamais! Oui, même si nous avons gravement péché, un retour en grâce auprès du Seigneur est toujours possible.

L’histoire bien connue du fils prodigue n’est-elle pas une parfaite illustration de ce propos? Après avoir dilapidé tout son bien dans les délices et la débauche, la Bible nous enseigne qu’il est rentré en lui-même. Cet homme a réalisé sa misère et sa culpabilité. Finalement, il se lève et, le cœur repentant, retourne vers son père avec cette parole: « Mon père, j’ai péché contre le ciel et contre toi […] ». Quelle fut la réaction de son père? L’a-t-il rejeté? Loin de là! Non seulement son père l’a reçu, mais il s’est même réjoui de son retour! A combien plus forte raison en sera-t-il de même pour nous si, de tout notre cœur, nous retournons vers le Père céleste? Ses compassions ne surpassent-elles pas de beaucoup celles dont pourraient faire preuve le plus vertueux des cœurs humains? Assurément! C’est pourquoi, n’hésitons pas un seul instant! Pourquoi mourions-nous dans nos péchés? La grâce de Dieu est là, elle est disponible!

Oui, le Seigneur Jésus est venu pour chercher et sauver ce qui était perdu. Voici, le Père a envoyé Son Fils pour être la propitiation pour nos péchés. De quelle plus grande preuve avons-nous besoin pour être convaincus de l’Amour de Dieu? Le Seigneur Jésus a souffert la croix à cause de nous, à cause de nos péchés, pour que le pardon nous soit assuré. Certes, notre Dieu est clément et miséricordieux. Il ne détournera pas Sa face de nous, si nous revenons à Lui. Dès maintenant, nous pouvons ensemble en faire l’expérience!

Qui craint Dieu sort de tout. Tel est le témoignage rendu par les Écritures. Pour autant, cela signifie-t-il que nous ne trébucherons plus? Non, bien sûr. Nous le savons, il n’est pas d’homme qui ne pèche jamais. Cependant, convaincus de péché, nous aurons l’honnêteté d’avouer nos fautes. Or, c’est notre assurance, celui qui reconnaît ses transgressions et les délaisse obtient miséricorde. Nous le croyons fermement, à la croix, le Seigneur Jésus a payé notre rançon. Il a réglé, une fois pour toutes, la question de notre péché. En effet, le châtiment qui nous apporte la paix est tombé sur Lui. Maintenant, nous sommes morts au péché et, certes, nous ne voulons plus nous en laisser envelopper!

S’il en est ainsi de ceux qui craignent Dieu, qu’en est-il de ceux qui agissent fièrement sans se soucier de Lui? Qu’en est-il de ceux qui vivent dans le péché et estiment pouvoir mépriser la grâce que Dieu propose en Jésus-Christ? Même si cela ne parait pas encore, leur fin sera malheureusement tragique. C’est pourquoi, n’envions jamais les hommes qui ne craignent pas Dieu, même si tout semble leur réussir. Souvenons-nous de ceci, la sentence contre les mauvaises actions ne s’exécute pas immédiatement. Néanmoins, ils n’échapperont pas, la ruine les surprendra soudainement. Ils récolteront ce qu’ils auront semé.

Oui, notre Dieu est juste. Il rend à chacun selon que sont ses œuvres. Pourtant, pourquoi mourrions-nous? Puisqu’aujourd’hui est un jour de salut, pourquoi résister au Seigneur? Pourquoi s’obstiner et persister à Lui être rebelle? Le Seigneur use de patience envers nous, ne voulant pas qu’aucun périsse, mais que tous viennent à la repentance. Pourquoi tenter Dieu? Pourquoi abuser de Sa patience? C’est sûr, un jour, elle prendra fin et il sera trop tard. Ne perdons plus de temps, il ne reste qu’une chose à faire. Revenons de notre folie et humilions-nous sous la puissante main de Dieu. Voici, la miséricorde de notre Dieu s’étend d’âge en âge sur ceux qui Le craignent! Nous pouvons y goûter dès à présent!

« Éternel, qu’est-ce que l’homme, que tu aies soin de lui? et le fils de l’homme que tu en tiennes compte? » s’interrogeait le psalmiste. Sans doute, cette réflexion peut aussi être la nôtre. Notre Dieu s’adresse à nous avec douceur et subtilité. Honnêtement, qui sommes-nous pour bénéficier d’une telle faveur? C’est vrai, par Son grand pouvoir, Il pourrait nous consumer en un moment. Il pourrait dominer sur nous avec rigueur et sans aucune compassion. Néanmoins, est-ce là ce que Dieu fait? Non, bien au contraire!

Les Écritures nous apprennent que, dans les derniers jours, Dieu nous a parlé par Son Fils Jésus-Christ. Dieu L’a donné pour être la lumière des nations. Quelle grâce extraordinaire! Or, que nous est-il rapporté quant au caractère du Seigneur? Voici, Il est doux et humble de cœur. La Bible nous assure qu’Il ne brisera pas le roseau cassé, pas plus qu’Il n’éteindra le lumignon qui fume. Par conséquent, ne soyons pas honteux si nous sommes faibles et mal-en-point. Cela ne doit en aucun cas nous empêcher de nous approcher du Seigneur Jésus!

Non, notre Dieu ne méprise pas le cœur contrit et brisé. Croyons-le fermement, le Seigneur est plein de miséricorde et de compassion. Il ne nous brusquera pas plus qu’Il ne nous brimera! C’est une certitude, Il ne nous rejettera pas, jamais! Bien au contraire, notre Dieu saura nous consoler comme personne et, en nous appuyant sur Lui, nous reprendrons courage. Le Christ a déclaré que Sa vertu manifeste Sa force dans la faiblesse. Certainement, Ses paroles seront comme un baume sur nos cœurs. La grâce n’est-elle pas répandue sur Ses lèvres?

Quiconque confesse ses péchés et les délaisse obtiendra miséricorde. Nous avons ici un grand sujet de joie! Notre Dieu ne garde pas Sa colère à toujours. Il pardonne abondamment! Effectivement, si le Seigneur prenait garde aux iniquités, qui subsisterait devant Lui? Quel serait notre espoir? Néanmoins, il n’en est rien. Le problème de notre péché a été réglé une fois pour toutes. Certes, il fallait qu’il le soit puisque notre Dieu est juste. Il ne tient pas le coupable pour innocent. Ses yeux sont trop purs pour voir le mal et supporter le péché. Quelqu’un doit payer. Justice doit nécessairement être faite.

Voici, Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. La voici la victime propitiatoire, l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde. Le châtiment qui nous apporte la paix est tombé sur le Christ. Au bois de la croix, Il a tout accompli. Désormais, notre Dieu est juste tout en justifiant ceux qui ont foi dans le Nom du Seigneur Jésus. N’est-ce pas à nous d’emprunter cette voie désormais? L’Esprit Saint nous convainc de péché, de justice et de jugement.

Ne prenons pas occasion de cette conviction pour écouter notre instinct et fuir loin de Dieu. Ce serait la plus terrible des choses à faire! Nous serions vagabonds et fugitifs toute notre vie sur la terre. Soyons-en convaincus, c’est une bonne chose que nous sentions notre misère, c’est une bonne chose que éprouvions le besoin d’être secourus! Nous voici dans les meilleurs dispositions pour être présentés au Sauveur, au Christ mort en croix pour nos péchés!

Qui que nous soyons, quoi que nous ayons fait, que personne ne se prive de la grâce de Dieu! C’est un fait, tous et toutes, nous en sommes indignes. Toutefois, Jésus-Christ n’excepte personne lorsqu’Il lance cet Appel: « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous soulagerai. » Ne résistons pas, venons à Lui!

Voici, la vengeance et la rétribution appartiennent à Dieu. Quand bien même nous serions bousculés et blessés, veillons à ne pas nous faire justice nous-mêmes. Sans nul doute, il ne s’agit pas de la volonté de Dieu à notre égard. Bien au contraire! Rappelons-nous, alors que le Seigneur Jésus agonisait au bois de la croix, Il s’écria: « Père, pardonne-leur car ils ne savent pas ce qu’ils font. » Quelle parole extraordinaire, n’est-ce pas? N’était-Il pas le Fils de Dieu? N’était-Il pas victime de la plus grande des injustices? Personne ne peut le contredire. Pourtant, Il s’en est remis à Celui qui juge justement. Quel exemple!

Il est évident que le disciple n’est pas plus que son Maître. La voie est ouverte, à nous de la suivre désormais. Pour nous, notre part est de prier, même pour nos ennemis, et à user de miséricorde envers eux. Certainement, cela est très difficile et sans doute même impossible humainement parlant. Néanmoins, si nous demeurons dans l’Amour de Jésus, s’Il vit dans nos cœurs par la foi, croyons-le, nous en trouverons la force et les ressources.

Autrefois, nous étions ennemis par nos pensées et nos mauvaises œuvres. Aujourd’hui, par la foi dans le Nom de Jésus-Christ, nous avons été rapprochés, gratuitement justifiés et nos péchés ont été pardonnés. N’est-ce pas ce que nous désirons pour tous les hommes? Tout bien réfléchi, pourrions-nous souhaiter les peines éternelles même à notre pire ennemi? Cependant, nous le savons, telle sera leur fin s’ils s’obstinent à rejeter le Fils de Dieu.

Par conséquent, conscients de l’enjeu, pardonnons comme nous avons été pardonnés en Christ, ne cherchons pas le malheur de ceux qui nous oppressent. Intercédons en leur faveur auprès de notre Dieu. Qui sait s’Il ne sera pas fléchi par nos prières? Peut-être leur donnera-t-Il la repentance pour avoir la vie! Peut-être finiront-ils par s’abandonner aux pieds du Sauveur! Assurément, nous ne pouvons espérer une fin plus heureuse!

Sans nul doute, il est des situations où le pardon semble difficile, voire impossible, à accorder. Nous ne pouvons le nier, des circonstances existent où, humainement parlant, offrir le pardon parait totalement hors de portée. Peut-être un lecteur, ou une lectrice, est-il confronté à cette difficulté. N’est-ce pas un lourd fardeau à porter? La rancœur et la haine ne rendent-elles pas le cœur totalement dur et insensible? Pourquoi porter cette peine? Pourquoi, en plus d’avoir été blessé, notre cœur devrait-il maintenant devenir amer? Non, il ne peut en être ainsi! Il n’est pas concevable que ces racines d’amertume ne croissent davantage! D’ailleurs, l’ordre nous est donné de pardonner. Autrement, le Père ne nous accordera pas non plus le pardon. Quel avertissement solennel!

Certes, nous le savons bien, ce ne sont pas des broutilles que notre Dieu consent à nous pardonner. Au prix du sang de Son Fils, nos nombreux péchés sont pardonnés. Le réalisons-nous vraiment? Bien que nous soyons de grands pécheurs devant Lui, le Père a donné Son Fils pour que nous vivions par Lui. Ceci est loin d’être peu de choses, nous en sommes tous et toutes convaincus! Pourrions-nous raisonnablement refuser de pardonner à notre tour? Non, bien entendu. Chacun peut le comprendre. Pourtant, bien qu’il en ait le désir, quelqu’un ne trouve peut-être simplement pas ni la force ni le courage de le faire. Qui pourrait l’en blâmer? Naturellement, la chose est loin d’être aisée.

C’est pourquoi, n’hésitons pas, faisons appel au Seigneur. N’est-Il pas en mesure de nous secourir? Rappelons-nous cette parole du Christ Jésus: « Venez à moi vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous soulagerai. » Pourquoi ne pas répondre à cet Appel si généreux? L’occasion nous en est donnée! La grâce du Seigneur nous suffit, n’est-ce pas? Faisons-Lui seulement confiance et suivons-Le fidèlement. N’en doutons pas, Il nous rendra capable de pardonner, de pardonner réellement!

Dieu est bon, c’est une certitude! Qui pourrait soutenir le contraire? Ne nous souvient-il pas de la grâce de Dieu? Ne nous souvient-Il pas de l’Amour que Dieu nous a montré en la Personne de Jésus-Christ? Rappelons-nous ce que nous sommes, des hommes et des femmes pécheurs. Rappelons-nous comment nous gisions dans la boue, souillés et privés de toute espérance. Désormais, considérons la position dans laquelle Dieu nous a placés à présent. En vertu de notre foi en l’Oeuvre accomplie par Son Fils, nous avons été réconciliés, pardonnés, purifiés et restaurés. Le contraste n’est-il pas tout à fait remarquable? Indiscutablement, Dieu nous a donné un grand sujet de joie!

Naturellement, nous avons matière à bénir, chanter et louer le Nom de l’Éternel non seulement en ce présent siècle, mais aussi pour toute l’éternité! Qui peut estimer la valeur d’une seule goutte du précieux sang du Christ, de l’Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde? Qui peut déclarer les souffrances endurées par le Seigneur à la croix? Il est bien vrai, la justice de Jésus nous est imputée gratuitement par la foi. Néanmoins, ne l’ignorons pas, c’est à un grand prix que nous avons été rachetés! Par conséquent, puisque nous Lui devons tout, ne rendrions-nous pas gloire à Dieu? Puisque nous Lui devons tout, notre bouche ne publierait-elle pas la fidélité de notre Dieu? Puisque le Seigneur nous a sauvés, ne raconterions-nous pas Sa louange et toutes Ses merveilles? Assurément, nous ne pouvons qu’être reconnaissants! Assurément, nous ne pouvons qu’annoncer les vertus de Celui qui nous a appelés des ténèbres à Sa merveilleuse lumière!

Que tout ce qui respire loue l’Éternel!

Par la foi en Jésus-Christ, nous sommes comptés parmi les enfants de Dieu. Assurément, il n’existe aucune position plus heureuse que celle-ci. Si le Père nous reconnait pour Ses enfants, cela signifie également qu’Il s’assure de notre croissance! Ne doutons pas qu’Il mettra tout en oeuvre pour qu’elle soit favorisée! Par conséquent, si nous sommes des fils et des filles légitimes, est-il étonnant que Dieu nous corrige? Non, bien entendu! Prendrait-Il plaisir à nous voir souffrir? Qui pourrait croire cela? Bien au contraire, le Père nous aime! Ne permettons jamais à qui que ce soit de nous ravir cette glorieuse assurance.

Soyons-en pleinement convaincus, si le Seigneur ne nous épargne pas la verge, c’est précisément parce que nous sommes Ses enfants. S’Il nous voit emprunter un sentier dangereux, nous laisserait-Il nous perdre sans intervenir? Serait-ce cela que nous appelons de l’amour? Agirions-nous ainsi avec nos propres enfants? Non, évidemment! Chacun comprendra qu’il n’est pas concevable non plus que le Père, qui est parfait, agisse de la sorte! Puisque nous savons ces choses, prenons garde de ne pas rejeter le châtiment. Bien que nous soyons affligés pour un temps, ne perdons pourtant pas courage. Rappelons-nous toujours que nous sommes aimés. Notre Dieu nous émonde afin que nous portions toujours plus de fruit. L’objectif n’est-Il pas que nous ressemblions toujours davantage au Premier-né? Ne nous leurrons pas, il y a sans doute encore fort à faire!

Puisque Dieu nous châtie afin que nous participions à Sa sainteté, n’est-ce pas avec reconnaissance que nous devrions recevoir la correction? Certainement, elle nous est avantageuse! Elle produit pour ceux qui sont ainsi exercés un fruit paisible de justice. Croyons-le fermement, les pleurs peuvent durer une nuit, mais la joie revient avec le matin!