La Parole de Dieu l’affirme sans aucune ambiguïté, la justice qui vient des œuvres de la loi ne peut cohabiter avec celle qui est imputée par la foi. Le Seigneur Jésus a clairement déclaré qu’Il est venu appeler à la repentance non les justes, mais les pécheurs. Ceux qui s’estiment irréprochables ne peuvent aucunement prétendre à être justifiés par Lui. Pour leur part, ils pensent être en mesure de s’en sortir tout seuls. Ils rejettent donc la main tendue et, par voie de conséquence, sont tenus de s’acquitter de toute la loi.

Qui peut y prétendre? Mission impossible! En réalité, il n’y de salut en aucun autre qu’en Jésus-Christ. Certes, nous avons absolument besoin d’être revêtus de Sa justice. Autrement, n’en doutons pas un seul instant, nous périrons. Seulement, pour pouvoir revêtir Christ, ne faut-il pas d’abord nous dépouiller? Ne devons-nous pas abandonner au préalable nos vains efforts pour nous rendre meilleurs? Ne devons-nous pas abandonner notre orgueil pour reconnaître notre besoin urgent d’être secourus? Véritablement, nous devons aboutir à cette conclusion: nous ne sommes rien et nous n’avons aucune force. En un mot, si Dieu ne nous fait grâce, nous sommes perdus.

Vidés et désespérés de nous-mêmes, conscients de notre péché et de notre misère, nous pouvons maintenant saisir la grâce de Dieu. Oui, maintenant, nous le réalisons, Christ est tout pour nous. Notre Sauveur s’est livré Lui-même pour nous. Au calvaire, le châtiment qui nous apporte la paix est tombé sur Lui. Désormais, notre seul désir est qu’Il croisse, et que nous diminuons. Désormais, notre seul désir est qu’Il soit tout et que nous ne soyons plus rien. Voici ce que nous souhaitons pouvoir dire avec foi et assurance: « Je suis crucifié avec Christ, et si je vis, ce n’est plus moi, mais c’est Christ qui vit en moi; et si je vis encore dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu qui m’a aimé, et qui s’est donné lui-même pour moi. »

Quel exemple le Seigneur nous a-t-Il donné, sinon celui du don de soi? Certes, lors de Son passage sur terre, Il en a fait la parfaite démonstration. Nous parlons du Roi des rois et du Seigneur des seigneurs, ne l’oublions pas! Néanmoins, le Fils de Dieu s’est dépouillé de toute la gloire qu’Il avait auprès du Père. Revêtu de la figure d’homme, Jésus-Christ s’est abaissé lui-même, en se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix. Il n’a pas failli en quoi que ce soit, jamais. Indiscutablement, Il est le Serviteur par excellence.

Réalisons-le, bien que Jésus soit Maître et Seigneur, Il est allé jusqu’à laver les pieds de Ses disciples. Plus encore, le Christ a livré Sa vie pour sauver Son peuple de leurs péchés. C’est sûr, nous sommes bien loin de la conception que le monde se fait d’un monarque. Quoi qu’il en soit, c’est une évidence, le disciple n’est pas plus grand que son maître. C’est pourquoi, si nous cherchons notre propre gloire, si nous cherchons à être honorés des hommes et à les dominer, indéniablement, nous nous égarons. Si nous considérons la vie du Christ, nous ne pouvons qu’aboutir à cette conclusion.

Souvenons-nous en toujours, le Fils de l’homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner Sa vie en rançon pour plusieurs. La Bible assure que le Seigneur est doux et humble de cœur. S’il est ainsi du Père de famille, Ses domestiques ne devraient-ils pas aussi revêtir le même caractère? Prenons toujours à cœur les intérêts du Seigneur Jésus, même au mépris des nôtres. Cherchons toujours ce qui est propice à l’édification de nos frères, quitte à ce que cela nous en coûte. Voici, si quelqu’un veut être le premier, il sera le dernier de tous et le serviteur de tous.

Le Christ nous a montré la voie, n’ayons d’autre ambition que celle de la suivre!

Sans nul doute, il est des situations où le pardon semble difficile, voire impossible, à accorder. Nous ne pouvons le nier, des circonstances existent où, humainement parlant, offrir le pardon parait totalement hors de portée. Peut-être un lecteur, ou une lectrice, est-il confronté à cette difficulté. N’est-ce pas un lourd fardeau à porter? La rancœur et la haine ne rendent-elles pas le cœur totalement dur et insensible? Pourquoi porter cette peine? Pourquoi, en plus d’avoir été blessé, notre cœur devrait-il maintenant devenir amer? Non, il ne peut en être ainsi! Il n’est pas concevable que ces racines d’amertume ne croissent davantage! D’ailleurs, l’ordre nous est donné de pardonner. Autrement, le Père ne nous accordera pas non plus le pardon. Quel avertissement solennel!

Certes, nous le savons bien, ce ne sont pas des broutilles que notre Dieu consent à nous pardonner. Au prix du sang de Son Fils, nos nombreux péchés sont pardonnés. Le réalisons-nous vraiment? Bien que nous soyons de grands pécheurs devant Lui, le Père a donné Son Fils pour que nous vivions par Lui. Ceci est loin d’être peu de choses, nous en sommes tous et toutes convaincus! Pourrions-nous raisonnablement refuser de pardonner à notre tour? Non, bien entendu. Chacun peut le comprendre. Pourtant, bien qu’il en ait le désir, quelqu’un ne trouve peut-être simplement pas ni la force ni le courage de le faire. Qui pourrait l’en blâmer? Naturellement, la chose est loin d’être aisée.

C’est pourquoi, n’hésitons pas, faisons appel au Seigneur. N’est-Il pas en mesure de nous secourir? Rappelons-nous cette parole du Christ Jésus: « Venez à moi vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous soulagerai. » Pourquoi ne pas répondre à cet Appel si généreux? L’occasion nous en est donnée! La grâce du Seigneur nous suffit, n’est-ce pas? Faisons-Lui seulement confiance et suivons-Le fidèlement. N’en doutons pas, Il nous rendra capable de pardonner, de pardonner réellement!

Nous sommes le sel de la terre! C’est ainsi que le Seigneur a parlé de Ses disciples. Certes, c’est un grand honneur! Néanmoins, dans le même temps, quelle grande responsabilité! Nous sommes établis pour être les témoins du Christ, pour rendre témoignage contre le monde et ses mauvaises œuvres. Quelle saveur apporterons-nous dans le monde si nous cédons à son conformisme? Y aurait-il quelque chose de commun entre la lumière et les ténèbres? Si notre train est le même que celui du monde, si nos aspirations sont dans les choses de la terre, quel sera notre témoignage? Nos vies ne devraient-elles pas nécessairement être au diapason des paroles que nous professons? Oui, sans doute! Autrement, comment le sel au dedans de nous ne finirait-il pas par devenir insipide et inutile?

Il est vrai, le péché nous enveloppe si facilement. Une fois vêtus de ce misérable manteau, nous sommes comme neutralisés et ne trouvons plus aucune ressource pour accomplir notre mission. N’en avons-nous pas déjà tous fait l’amère expérience? Quel remède avons-nous pour surmonter cette difficulté? Un seul, nous souvenir que nous sommes morts au péché et vivants à Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ. Nous avons été ensevelis avec le Christ par le baptême en Sa mort, afin que, comme Lui-même est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous marchions, nous aussi, dans une vie nouvelle. Si le Seigneur Jésus vit dans nos cœurs par la foi, nous serons véritablement tels des flambeaux au sein des ténèbres qui nous entourent! Assurément, nous n’userons plus de compromissions avec le monde. C’est pourquoi, relevons-nous et prenons courage.

Même si nous tombons, croyons que le Seigneur est miséricordieux et qu’Il nous relèvera. Surtout, ne restons pas à terre! Surtout, ne démissionnons pas! Ce serait la pire des décisions à prendre! Le monde a besoin de savoir qu’il est engagé sur la voie large et spacieuse qui mène à la perdition. Ceux qui désespèrent d’eux-mêmes et de leur misère ont besoin de connaître qu’il y a de l’espoir! Ils ont besoin d’être amenés au Berger qui les conduira sur le chemin étroit menant à la vie! Si nous renonçons à proclamer l’Évangile, qui le fera à notre place?

La foi ouvre des horizons qui nous seraient totalement inaccessibles autrement. Sans elle, impossible d’être agréable à Dieu. Soyons-en sûrs, la faveur de Dieu ne se mérite pas, elle ne peut en aucun cas s’obtenir en multipliant les bonnes œuvres. La Bible est très claire à ce sujet, c’est par grâce que nous sommes sauvés, par le moyen de la foi. Jésus-Christ est Celui qui a payé notre rançon à la croix.

En ce qui concerne le salut, finalement une seule question se pose. Croyons-nous, oui ou non, au Nom du Fils de Dieu? Rien d’autre n’a d’importance. La foi n’est-elle pas plus précieuse que l’or périssable? La foi n’est-elle pas d’un prix inestimable? Sans aucun doute! Néanmoins, ce trésor est âprement disputé! Nous pourrions tous en rendre témoignage! Oui, les ennemis de la foi sont nombreux. Les doutes, les soucis de la vie, la fatigue, la légèreté, les bruits de ce monde en sont quelques-uns parmi tant d’autres! Nos cœurs ne sont-ils pas prompts à se laisser emporter par toutes ces choses? Assurément, la foi est un combat de tous les jours. L’adversité est partout et les assauts sont quotidiens. C’est une évidence, la régence de notre cœur fait l’objet d’une bataille incessante! Dans ces conditions, si nous n’y prenons pas garde, l’éclat de l’Évangile du Seigneur Jésus dans nos cœurs ne finira-t-il pas par s’estomper à un moment ou à un autre? Les convictions qui y brillaient si intensément au commencement ne viendront-elles pas à se ternir? Le danger est bien réel!

Pour y faire face, une seule solution s’impose à nous: regarder vers le Seigneur! C’est par la puissance de Dieu que nous sommes gardés par la foi, ce n’est pas le fruit de nos efforts! Conscients de cette réalité et de notre faiblesse, nous ne pouvons que nous écrier: « Je crois, Seigneur, aide-moi dans mon incrédulité. »

L’écoute est une qualité indispensable pour que la Parole de Dieu fructifie en nous. N’est-ce pas la révélation de Ses paroles qui éclaire et qui donne de l’intelligence aux simples? Qui peut dire combien d’erreurs et de souffrances auraient pu nous être épargnées si nous avions pris garde au conseil du Seigneur? Incontestablement, il est impératif d’être attentif aux paroles qui sortent de la bouche de Dieu. À ce propos, que lisons-nous dans le livre du Deutéronome? « Ecoute Israël… » Cette invitation ne nous est-elle pas aussi adressée?

Certes, les siècles ont passé. Néanmoins, en ce jour, nous sommes encore invités à écouter et recevoir le témoignage de Dieu. Prenons garde de ne pas le mépriser! Prenons garde de ne pas laisser tomber à terre Ses précieuses paroles! Souvenons-nous que la foi vient de ce qu’on entend; et ce qu’on entend, vient de la parole de Dieu. Qu’a dit le Père aux hommes à propos de Son Fils? « Ecoutez-le » Serions-nous rebelles à Celui qui nous parle du haut du ciel? Si nous n’écoutons pas, nous ne connaîtrons pas le Sauveur, nous ne connaîtrons pas Jésus-Christ! Si nous ne recevons pas Sa Parole, Il ne vivra pas dans nos cœurs par la foi et Sa pensée ne sera pas en nous. Si Sa pensée n’est pas en nous, quel fruit porterons-nous? Rappelons-nous, en dehors de l’Amour de Jésus, nous ne pouvons absolument rien faire. Il est tout à fait illusoire de croire le contraire! Ce serait nous séduire nous-mêmes.

Que ferons-nous alors? Eh bien, tout simplement, écoutons! Ne soyons pas des auditeurs oublieux mais, par la grâce de Dieu, mettons en pratique ce que nous entendons! À n’en pas douter, nous nous en trouverons bien et nous serons heureux dans notre activité!

C’est un fait, nul n’échappe aux tempêtes de l’existence. Un jour ou l’autre, chacun doit les traverser. Le deuil, la maladie, la perte d’un emploi, les difficultés conjugales, ou autres souffrances morales, sont autant de fléaux qui n’épargnent personne. Maintenant, la barque est sévèrement chahutée. Déjà, elle commence à prendre l’eau, et l’espoir d’en sortir indemne s’amenuise de minute en minute.

Pourtant, le Seigneur Jésus est au gouvernail. Nous Lui avons fait confiance. Voici, entre Ses mains, nous avons abandonné nos vies! Comment est-ce possible? Nous en étions tellement convaincus, aucun mal ne devait jamais nous atteindre. De toute évidence, l’incompréhension est totale! À présent, désemparés et effrayés, les questions fusent et, tout à coup, l’angoisse se saisit de l’âme. En prise avec les vents contraires et les flots impétueux, un cri du cœur finir par jaillir: « Seigneur, où es-Tu? » Désormais, toutes nos grandes certitudes volent en éclat. Pris de panique, notre belle confession de foi n’est plus qu’un lointain souvenir. Devant l’urgence de la situation, seules subsistent ces paroles désespérées qui sonnent comme un sévère reproche: « Maître, ne te soucies-tu point de ce que nous périssons? » Ici, incontestablement, le doute a triomphé, l’incrédulité a pris l’ascendant sur la foi.

Comme nous, les disciples d’antan ont exprimé la même perplexité. Ils étaient exposés au danger d’une mort imminente, et voilà que, contre toute attente, Jésus dormait paisiblement. Comme nous, déboussolés et surpris, ils L’ont interpellé pour Lui exposer leur détresse. Ensuite, que s’est-il passé? Le Seigneur parla avec autorité aux vents, et Il dit à la mer: « Tais-toi, sois tranquille ». Soudain, d’un moment à l’autre, le calme est revenu. Quelle stupéfaction parmi les disciples! Tout confus et désarçonnés, ils sont là, face à cet Homme qu’ils ont, semble-t-il, méconnu jusqu’alors! Suite à cet épisode, le Sauveur, miséricordieux et plein de douceur, leur fait remarquer le manque de confiance dont ils ont fait preuve, et dit simplement à Ses disciples: « Où est votre foi? » Quelle leçon pour eux, et pour nous qui sommes parvenus à la fin des siècles!

Si le Fils de Dieu est dans la barque, tout est bien. Oui, en dépit des bourrasques et des violents orages, tout est bien. Le Christ est Maître et Seigneur sur toutes choses. Il domine, et n’est jamais pris au dépourvu par quoi que ce soit. Aussi, dans le creux de la vague, désemparés et sans soutien apparent, patientons. Nous disposons d’une ferme promesse: « […] Je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin du monde. » Nos yeux ne L’aperçoivent pas, mais Il est là. Oui, le Seigneur est là, toujours présent. Ne l’oublions pas: le juste vivra par la foi. En définitive, les tempêtes ne sont que ça, autant d’occasions de la mettre en exercice, rien de plus!

Aujourd’hui, comme hier, et comme demain, Dieu demeure fidèle à Sa Parole. Partout où l’Évangile du Seigneur Jésus est prêché, Dieu honore Sa promesse et sauve tous ceux qui se tournent vers Son Fils. Oui, Il sauve tous ceux qui placent leur foi en Lui.

Maintenant, une mission de la plus haute importance a été confiée à l’Eglise: celle d’être le témoin de Jésus-Christ! Voici l’ordre qu’Il a laissé aux Siens: « Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. » Evidemment, le défi est considérable. Seulement, ne craignons pas, nous ne sommes pas laissés sans ressources pour accomplir cette tâche. Autrement, il est évident que nous serions tout à fait incapables d’y parvenir. Écoutons, juste après avoir donné la feuille de route, le Seigneur a assuré qu’Il serait avec les Siens tous les jours jusqu’à la fin monde. Quel soulagement! Quelle consolation!

C’est sûr, même dans les moments les plus difficiles, Dieu est là. Oui, même quand tout espoir semble perdu, nous ne sommes pas seuls. Jamais Dieu ne nous abandonne, jamais! C’est pourquoi, prenons courage, ne baissons pas les bras. Il est vrai, la mission est difficile, mais elle est aussi grande et noble! N’y renonçons pas, ne nous en détournons surtout pas! Le monde doit absolument connaître que Dieu a manifesté Son amour pour lui en donnant Son Fils. Si les fidèles taisent ce témoignage, comment les hommes le sauront-ils? Comment comprendront-ils qu’ils sont perdus? Qui leur rapportera que Dieu les aime et veut les sauver?

Indiscutablement, la responsabilité de l’Eglise est immense. Aussi, dorénavant, mettons du cœur à l’ouvrage. Soyons zélés, servons le Seigneur! Même si aucun fruit ne semble parvenir à maturité, même si aucun succès apparent ne se fait jour, persévérons encore et toujours! Proclamons fidèlement la parole de réconciliation à qui veut bien l’entendre! Dieu est fidèle, ayons confiance. Il est capable de nous surprendre, et de faire bien au-delà de toutes nos demandes. Désormais, les choses étant claires, il n’y a plus de temps à perdre. N’attendons plus, de ce pas, prenons une part active à la grande Mission!

Indéniablement, reconnaître que nous sommes malades spirituellement est une grande grâce de Dieu! C’est un fait, tous les hommes sont atteints par la lèpre du péché. Malheureusement, beaucoup l’ignorent ou ne veulent tout simplement pas l’admettre. Cependant, pour être guéri d’un mal, avant toutes choses, il est nécessaire d’être conscient que nous en sommes atteints. Cela se comprend aisément. Autrement, comment saurions-nous que nous avons besoin d’un remède pour en être guéri? Quelqu’un irait-il voir son médecin avant d’être malade? Ne serait-ce pas totalement insensé?

Le Christ est venu appeler à la repentance, non les justes, mais les pécheurs. Par conséquent, si nous refusons d’ouvrir les yeux sur notre état, nous devrons aussi nous passer de la grâce de Dieu. Incontestablement, nul ne peut estimer la perte que fait une âme en la méprisant. Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse point mais qu’il ait la vie éternelle. Voici le remède, voici la guérison, pour tous ceux qui se meurent dans leurs iniquités. Maintenant, pour qui croit dans le Nom du Fils de Dieu, la question du péché est définitivement réglée: la rançon a été acquittée.

Jusqu’à présent, malgré tous nos efforts, rien n’y faisait: la lèpre progressait et bientôt, nos corps tout entier en aurait été recouverts. Seulement, aujourd’hui, le Sauveur nous est présenté. On nous annonce que Son sang purifie de tout péché. Plus encore, on nous affirme que quiconque se confie en Lui en obtient l’aspersion. L’espoir d’une délivrance, extraordinaire autant qu’inattendue, devient soudain à notre portée!

Désormais, à la croisée des chemins, nous devons impérativement choisir. Nous avons deux options: la mort ou la vie, l’orgueil ou l’humilité. Evidemment, cela coûte de se reconnaître perdu, incapable de se sauver. Néanmoins, c’est ici la vérité, et la guérison commence par accepter ce diagnostic. Ne soyons pas fiers, venons au Seigneur Jésus avec ces paroles: « Si tu veux, tu peux me nettoyer. » Croyons-le, le Sauveur ne mettra dehors aucun de ceux qui viendront à Lui. Approchons avec assurance. Oui, regardons vers Lui et soyons sauvés!

À bien y réfléchir, que sert-il d’afficher une piété apparente si toutes les pensées du cœur ne sont qu’impiété et injustice? Tout au plus, nous en pourrons récolter quelques vaines louanges de la part de ceux qui auront été dupes de la supercherie. Néanmoins, outre ce maigre butin, que gagnons-nous à clocher des deux côtés? Réalisons-le, la vaine gloire, les honneurs mondains, la bonne réputation, tout cela n’est que du vent. Que restera-t-il ensuite sinon notre cœur rebelle et méchant? Lorsqu’il faudra rendre compte à Dieu, les faux semblants ne seront plus d’aucun secours. Alors, tout sera pleinement manifesté. Nul ne pourra cacher la moindre pensée pas plus qu’il ne pourra dissimuler le plus petit mouvement de son cœur.

Voici, devant Dieu, toutes choses sont nues et entièrement découvertes. Le fait parait évident désormais, nous ne gagnons rien à nous parer d’hypocrisie. Pire, nous ajoutons encore à tous nos autres péchés celui de mentir à Dieu en prétendant être ce que nous ne sommes pas. Combien plutôt devrions-nous répandre nos cœurs devant Lui et admettre notre ruine totale. Non, le bien n’habite pas en l’homme. Il ne sort rien de bon de lui. Bien sûr, notre Dieu connaît toutes ces choses.

Une question se pose alors, pourquoi résister inutilement et s’entêter à nier ce qui est flagrant? Ce n’est rien moins qu’une folie! Maintenant, pour qui reconnait son triste état, Dieu a donné un sujet de grande réjouissance. Il a envoyé Son Fils, notre Sauveur! Jésus-Christ est venu chercher et sauver ce qui était perdu. Que cette parole est douce et pleine de consolation, n’est-ce pas? Il n’est plus guère besoin à présent de nous couvrir de nos linges souillés. Non, dans Sa grâce, le Seigneur nous revêt du précieux vêtement de Sa justice! Quelle grâce! Aussi, n’attendons plus un seul instant, venons à Lui tels que nous sommes. Croyons-le, toutes choses deviendront nouvelles!