Soyons-en bien convaincus, il n’est aucune oeuvre que nous puissions accomplir qui nous garantisse la faveur de Dieu. Vraiment, ce serait une grande erreur de le croire. Alors, nous nous parerions d’hypocrisie. Nous nettoierions le dehors de la coupe et du plat sans nous mettre en peine de l’intérieur. Sans doute, en arriverions-nous aussi à mépriser notre prochain et à dire avec orgueil: « O Dieu, je te rends grâces de ce que je ne suis pas comme le reste des hommes! »

Pourtant, voici ce que les Écritures déclarent quant à la justice des hommes: « Tous, nous sommes devenus comme un homme souillé, et toutes nos justices comme un vêtement impur […]. » Quelle conclusion tirerons-nous de ceci? Nulle chair ne sera justifiée par des œuvres de loi. C’est une certitude, l’homme qui s’aventure sur ce terrain finira tôt ou tard par glisser et tomber. C’est une impasse mortelle!

Non, ne nous élevons pas nous-mêmes, ne nous glorifions pas de nos œuvres, car immanquablement nous serions abaissés. Apprenons-le, le pardon des péchés et le salut ne s’obtiennent que par grâce. Alors qu’Il rendait l’esprit, le Seigneur Jésus a dit: « Tout est accompli. » Sa justice est parfaite et, véritablement, c’est celle dont nous avons désespérément besoin. La Parole de Dieu affirme qu’elle n’est imputée qu’à ceux, et celles, qui placent leur foi en Son Nom. C’est pourquoi, qui que nous soyons, et quoi que nous ayons fait, venons à Lui avec humilité. Assurément, le Seigneur n’a que faire de nos artifices. Tout est nu et découvert devant Lui. Approchons comme nous sommes, avec seulement la vérité dans le cœur, et demandons grâce au Seigneur par ces paroles: « O Dieu, sois apaisé envers moi qui suis pécheur! »

Le Seigneur nous commande de nous aimer les uns les autres comme Lui-même nous a aimés. Quel objectif ambitieux! Sans doute, face à cette montagne, il se peut que nous cédions au découragement avant même d’avoir commencé à la gravir. Véritablement, qui peut prétendre aimer son prochain comme le Christ nous a aimés? Qui est capable d’une si ardente charité? Seul et vendu au péché, nous devons l’admettre, l’homme ne peut atteindre ce but.

Le Seigneur se serait-Il trompé? Aurait-il donné un ordre qui soit hors de notre portée? Non, bien sûr. Il a promis d’envoyer le Consolateur, le Saint-Esprit. C’est Lui qui répand l’amour de Dieu dans nos cœurs. Si nous en sommes privés, inutile d’espérer manifester une once d’amour autour de nous. Nous le savons, c’est de l’abondance du cœur que la bouche parle. S’il n’est rempli que d’amertume et de haine, malgré tous nos efforts, le fruit que nous porterons sera conforme. De toute évidence, il nous faut d’abord faire l’expérience de l’amour de Dieu avant de pouvoir aimer soi-même les autres. Autrement, nous mettrions la charrue avant les bœufs. Impossible, dans ce cas, de parvenir au standard moral qui nous est présenté. Comprenons-le bien, nous ne pouvons donner ce que nous n’avons pas reçu. Pour sûr, ceux qui décident toutefois de s’y affairer ne peuvent qu’essuyer échec sur échec et être gagnés bon train par l’épuisement. Écoutons, le Seigneur Jésus nous avertit: « Demeurez dans Mon amour… » Que gagnerions-nous à résister si farouchement à cette invitation pleine de douceur?

Pour conclure, que reste-t-il maintenant à faire à ceux, et celles, qui ont à cœur d’obéir à l’injonction du Seigneur? Simplement s’abandonner à Lui. Réalisons-le, il faut qu’Il croisse et que nous diminuons. Les Écritures l’affirment: tous ceux qui contemplent la gloire du Seigneur, comme dans un miroir, sont transformés à Son image, de gloire en gloire, comme par l’Esprit du Seigneur. Si nous devenons tels qu’Il est Lui-même, assurément nous saurons aussi aimer comme Lui l’a fait. Sans nous en apercevoir, nous porterons le fruit de Son Esprit et notre amour deviendra évident pour tous!

Bien qu’il soit vrai que le juste ait des maux en grand nombre, les Écritures affirment pourtant que l’Éternel le délivre de tous! C’est pourquoi, alors que nous courrons, ne soyons pas étonnés si telle douleur physique, morale ou encore spirituelle vient à nous éprouver. Surtout, n’en prenons pas occasion pour douter du regard favorable que Dieu porte sur nous. Véritablement, nous sommes tous Ses enfants par la foi en Jésus-Christ. Oui, malgré tout, continuons à avancer.

Pour sûr, l’adversaire et ses suppôts ne manqueront pas de nous tenter à ce propos par leurs calomnies éhontées. Sans doute, nous voir déclarer forfait et nous retirer du Seigneur les rempliraient de satisfaction. Néanmoins, réalisons-le, ce serait bien la plus tragique des décisions à prendre. Alors, il ne resterait au lion rugissant plus qu’à dévorer sa proie. Puisque nous n’ignorons pas ses machinations, ne donnons aucun accès au diable! Ne tombons pas dans son piège, ne lui prêtons nullement l’oreille! Plutôt, fortifions-nous dans la grâce qui est en Jésus-Christ!

Dieu nous aurait-il abandonné? Non, bien évidemment, notre Dieu est fidèle! Si nous y réfléchissons, pourrait-il bien exister un mensonge qui soit plus grossier? Assurément, notre Dieu nous aime! Même, Il nous en a donné la preuve la plus évidente. Voici, Il fait éclater Son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous. Dieu aurait-Il changé d’avis? Se serait-Il ravisé? Jamais! Indiscutablement, nous ferions bien de rejeter toutes ces suggestions perfides sans aucun ménagement.

Dans la détresse, attendons-nous simplement au Seigneur, dans le calme et la confiance. Il agira certainement! Certes, peut-être pas, de la manière dont nous l’aurions souhaitée. Mais toutefois, ceci est toujours vrai, toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, qui sont appelés selon Son dessein. Sans nul doute, c’est ici notre grande consolation.

Le Seigneur exige notre cœur tout entier. Celui qui vient à Lui est invité à renoncer à tout ce qu’il a, jusqu’à sa propre vie. Qui refuse de le faire ne peut Le suivre. Pour le disciple, il n’y a plus qu’une seule chose qui revêt une valeur véritable: l’excellence de la connaissance de Jésus-Christ. Toutes les autres choses sont regardées comme une perte. Ainsi, si nous désirons que la joie de l’Éternel soit notre force, il nous faut abandonner celle que nous trouvons au monde. Si nous aspirons à la paix que Jésus donne, nous devons nécessairement renoncer à tous substituts. Tout compromis est absolument exclus. Impossible de clocher des deux côtés.

De toute évidence, un choix clair s’impose à nous. Soit nous servons Christ le Seigneur, soit nous servons le monde et son prince. Nous ne pouvons emprunter une voie médiane, et pour cause, elle n’existe tout simplement pas. Il faut choisir son camp. Cela signifie-t-il que nous devrions négliger notre famille, notre travail, ou encore notre vie sociale? Non, bien sûr non! Au contraire, ayons soin des nôtres et acquittons-nous avec fidélité de nos tâches. Par contre, veillons soigneusement sur la relation que nous entretenons avec le Seigneur. Rien ni personne ne devrait pouvoir s’interposer. Voici, le Christ est notre Maître et Ses intérêts prévalent sur toutes autres considérations.

En outre, Il est le seul sur qui nous devrions prendre appui. Oui, nous avons toute plénitude en Christ. Nous n’avons besoin de rien sinon de Lui. Tout peut s’effondrer, nous pouvons tout perdre, mais le fondement sur lequel nous prenons appui reste toujours ferme. En somme, Christ est notre vie. Les Écritures affirment que là où est notre trésor, là sera aussi notre cœur. Indiscutablement, l’opprobre de Christ est un trésor bien plus grand que les richesses de l’Egypte! C’est pourquoi, n’hésitons plus, venons au Seigneur dès maintenant!

Les péchés peuvent-ils se classer par ordre de gravité? Est-il raisonnable de faire preuve d’indulgence envers ceux qui sont qualifiés de « petits »? Pour obtenir une réponse, nous devons nécessairement nous enquérir de la Parole de Dieu. Finalement, la vision qu’a l’homme de son propre péché importe peu, seule la pensée de Dieu à ce propos revêt une réelle importance. Or, que nous est-il dit? « Le salaire du péché, c’est la mort. » Fait notable, il n’est pas question ici d’une quelconque distinction. La pénalité appliquée à toutes les transgressions est la même.

Bien sûr, les conséquences immédiates d’un péché par rapport à un autre sont différentes. Par exemple, le fait de haïr une personne n’aura évidemment pas les mêmes répercussions que celui de commettre un meurtre. Cependant, il n’en demeure pas moins vrai que, dans l’absolu, la sentence rendue pour ces deux péchés soit identique, à savoir, la mort. Comprenons-le bien, notre Dieu est lumière et il n’y a en Lui nulle ténèbres. Il n’use d’aucune connivence, si petite soit-elle, avec le péché.

Certes, cette parole a de quoi nous remplir d’effroi. Qui donc sera déclaré juste? Nous le savons bien, il n’est pas d’homme qui ne pèche jamais. Le témoignage biblique à ce sujet est on ne peut plus explicite. Nous avons pourtant une Bonne Nouvelle à annoncer, le Message de l’Évangile de Jésus-Christ! Voici, l’Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde a paru. Une rançon pour nos péchés a été pourvue. Le châtiment qui nous apporte la paix est tombé sur Lui. Dieu a traité en pécheur Son propre Fils pour nous, afin que nous, nous devenions justes de la justice de Dieu en Lui. Quel intarissable sujet d’actions de grâces!

En définitive, tout péché, si « petit » soit-il attire la condamnation. En revanche, il n’est pas de péché si « grand » que Dieu ne puisse pardonner. Le salaire du péché, c’est la mort; mais le don de Dieu, c’est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur.

Le monde se réjouit, fait bonne chère et vit dans les délices dans une totale insouciance. Les hommes ne se soucient pas de la condamnation latente qui pèse sur leur âme. La menace est pourtant on ne peut plus sérieuse. Néanmoins, aveuglés et endormis du sommeil de la mort, ils ne l’aperçoivent pas et ne saisissent pas l’urgence d’y remédier.

Pourtant, la vie est si fragile. Qui peut présumer de ses jours? Si, en cette même nuit, Dieu redemande son âme à un homme sans qu’il soit préparé à Le rencontrer, ne serait-ce pas dramatique? N’ayant pas cru au Nom du Fils unique de Dieu, quelle justice invoquera-t-il? Comment justifiera-t-il ses nombreux péchés? Sans avocat à ses côtés pour prendre sa défense, qui le délivrera de l’irrévocable sentence de mort? Dès alors, il ne sera plus temps pour lui de s’en inquiéter. Trop tard, il sera trop tard!

C’est pourquoi, puisque la Parole de Dieu nous avertit à ce sujet, ne soyons pas légers, n’agissons pas en insensés! Le jour de grâce n’est pas encore révolu. Fuyons la colère à venir et trouvons refuge auprès du Sauveur! Ne le savons-nous pas, Jésus-Christ est venu pour chercher et sauver ce qui était perdu! Lui-même a donné Sa vie en rançon pour plusieurs. N’avons-nous pas entendu parler de Ses souffrances et de Son agonie à la croix? N’avons-nous pas eu connaissance du cri qu’Il a poussé avant de rendre l’esprit? Voici, tout est accompli! Le châtiment qui nous apporte la paix est tombé sur Lui. La dette est payée.

Sans plus attendre, délaissons le monde et ses vanités. Hâtons-nous, venons au Seigneur Jésus et ne nous privons pas de la grâce de Dieu. Comment échapperons-nous, si nous négligeons un si grand salut?

C’est une évidence, mieux vaut s’acquitter d’une petite charge fidèlement que d’en désirer une grande que l’on ne sera pas capable d’honorer. Le plus important n’est-il pas d’accomplir la volonté de Dieu? S’Il nous invite à tel ou tel service, pourquoi devrions-nous en être frustrés et attristés? En définitive, peu nous importe le regard des autres, notre réputation ou notre prestige si nous savons que nous sommes exactement à la place que le Seigneur nous a impartie. N’est-ce pas la vérité? Pourquoi laisserions-nous nos entrailles se remplir d’amertume? Pourquoi laisserions-nous l’envie et la convoitise s’enraciner dans notre cœur? Nous le savons bien, nous sommes accomplis en Jésus-Christ.

Assurément, nous n’avons rien à prouver ni à démontrer à personne. Ne prêtons pas l’oreille aux pensées orgueilleuses de notre cœur qui nous entraînent à courir après la vaine gloire. Plutôt, laissons-nous attirer par ce qui est humble. Certes, selon le jugement humain, notre position ne sera peut-être pas la plus éminente. Et après? Quelle importance cela peut-il bien avoir? Seule l’approbation du Seigneur nous intéresse et a une réelle valeur. Elle est tellement plus précieuse que toutes les louanges des hommes. Finalement, à qui cherchons-nous à plaire? Cherchons-nous notre propre volonté ou celle de Celui qui nous a enrôlés? Cherchons-nous la gloire de Dieu ou celle des hommes?

Il est vrai, le monde nous invite à affectionner les honneurs et à prendre garde à ce qui frappe l’œil. Néanmoins, par la grâce de Dieu, revenons à nous-mêmes. Considérons le Fils de Dieu qui, étant riche, s’est fait pauvre. Il s’est abaissé Lui-même, en se rendant obéissant jusqu’à la mort, à la mort même de la croix. Certes, ce ne sont pas les premières places qu’Il recherchait! Voici, Il est notre Maître, et nous sommes Ses disciples. À nous de suivre Son exemple. Ainsi, pour nous, quel que soit notre service, visible ou non, sujet à honneur ou non, veillons à ce que notre contentement ne trouve sa source que dans le Seigneur. Sans nul doute, nous constaterons alors que c’est un grand gain que la piété avec le contentement d’esprit!

Ne nous fions pas aux apparences, elles peuvent être trompeuses! Pour un instant, considérons le blé et l’ivraie. Ils se mélangent et cohabitent ensemble. Au premier regard, rien ne semble les différencier. Néanmoins, en définitive, seul le blé est bon. De même, nous ne pouvons juger de la nature d’un arbre sinon en considérant le fruit qu’il porte. S’il est bon, l’arbre l’est aussi; s’il est mauvais, l’arbre l’est également. Ne pouvons-nous pas en tirer une grande leçon? Nous récolterons ce que nous aurons semé. Celui qui sème pour sa chair, moissonnera de la chair la corruption; mais celui qui sème pour l’Esprit, moissonnera de l’Esprit la vie éternelle.

Que désirons-nous? Le fruit produit par la chair, qui consiste en toutes sortes d’impuretés, ou le fruit de l’Esprit? Ses caractéristiques sont les suivantes: la charité, la joie, la paix, la patience, la bonté, l’amour du bien, la fidélité, la douceur et la tempérance. Quel fruit délicat et quelle odeur exquise! N’hésitons pas un seul instant! Ne nous y trompons pas, nous ne porterons pas le fruit de l’Esprit si nous nous abreuvons et nous nourrissons dans le monde. Pendant un temps, l’illusion d’un arbre sain pourra peut-être être soutenue. Toutefois, tôt ou tard, le fruit paraîtra et trahira l’imposture.

Voici, le fruit de l’Esprit ne se développe qu’en ceux qui demeurent dans l’Amour de Jésus-Christ. Certes, sa maturation peut se révéler lente et laborieuse. Bien sûr, elle demande de la persévérance et du courage. Malgré tout, soyons-en fermement convaincus, l’arbre rendra son fruit béni! Veillons seulement à nous nourrir de la Parole de Dieu. Veillons seulement à garder le témoignage du Seigneur Jésus et à Lui obéir fidèlement. Assurément, par Lui, nous fructifierons à la gloire et à la louange de Dieu!

Qui nous fera voir le bonheur? Ne sont-ils pas plusieurs ceux qui s’interrogent ainsi? Assurément, il en est un qui est venu pour nous en montrer la voie. Jésus-Christ est le chemin, la vérité et la vie. À nous de Le suivre! C’est une certitude, c’est auprès de Lui que nous trouverons le repos pour nos âmes. Si nous gardons Sa Parole et que nous la pratiquons, il ne peut en être autrement. Certainement, nous aussi, nous tressaillirons de joie! Considérons le Fils de Dieu lors de Son passage sur terre. Il est demeuré dans une parfaite soumission à Son Père. Tout ce qu’Il faisait Lui était agréable. Par conséquent, rien ne pouvait troubler Son cœur et Sa paix était parfaite! La nourriture de Jésus était de faire la volonté de Celui qui L’a envoyé. Que peut-il y avoir, en effet, de plus satisfaisant que d’accomplir la volonté de Dieu? Que peut-il y avoir qui puisse rendre plus heureux et contenter davantage? Certes, notre Dieu ne refuse aucun bien à ceux qui marchent dans l’intégrité.

Aujourd’hui, en ce qui nous concerne, nous sommes appelés à suivre le Berger, à prendre exemple sur Lui, à apprendre de Lui! Alors, soyons-en convaincus, Sa paix sera aussi la nôtre! Nous ne seront plus ballottés à tous vents de doctrines et en proie aux circonstances fluctuantes de la vie. Pourquoi les craindrions-nous? Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous? Malgré les épreuves et l’adversité, notre joie demeurera! Le Seigneur l’a promis, personne ne pourra nous la ravir! Si nous soupirons après cela, ne tardons plus, la solution est placée sous nos regards. Croyons au Fils de Dieu et obéissons-Lui promptement! Nul ne vient au Père que par Lui!

Quelle grande consolation, Dieu nous a donné un puissant Sauveur! Nous pouvons prendre courage et marcher. Celui qui est la résurrection et la vie nous précède. Sans aucun doute, forts de cette assurance, nous avons la liberté de traverser cette vie en toute sérénité. Pourquoi craindrions-nous encore la mort ou la maladie? Si toute la science et la technique des hommes ne suffisent pas à soulager nos maux, céderions-nous au désespoir? Non, bien évidemment!

Si l’homme arrive au bout de ses ressources et qu’il ne nous laisse aucun espoir de guérison, ne baissons pourtant pas les bras! Peut-être son diagnostic, implacable, sonne comme une sentence de mort. Néanmoins, qui connaît le nombre de nos jours sinon Dieu? Non, ne nous laissons pas désarçonner ni démolir par ces paroles destructrices. Réalisons-le, ce ne sont que des paroles d’hommes. C’est un fait, l’action humaine est limitée. Après avoir tout essayé sans résultat, il ne peut que faire le constat de son impuissance. Au contraire, l’action de Dieu ne s’embarrasse d’aucun obstacle! Il envoie Sa Parole qui ne revient jamais à Lui sans avoir accompli ce pour quoi Il l’a envoyée. Notre assurance ne se trouve certes pas dans le bras de la chair! Notre confiance est dans le Seigneur! Véritablement, nous croyons qu’Il peut tout! À bien y réfléchir, serait-il plus difficile pour Lui de soigner un cancer qu’un mal de tête? Non, bien entendu!

C’est une certitude, Jésus-Christ est le même hier, aujourd’hui et pour l’éternité. Si, par la foi, nous touchons le pan de la robe du Seigneur, qu’est-ce qui empêche que nous soyons guéris nous aussi? Rien, assurément! C’est pourquoi, ne nous agitons pas et ne laissons pas nos cœurs se remplir d’inquiétudes. Ne laissons aucun médecin, même le plus éminent, nous priver de la paix que nous avons dans le Seigneur. Attendons patiemment Son secours. Nous savons que le Seigneur est fidèle. Ce ne sera que lorsque notre temps sera accompli, et pas avant, qu’Il nous rappellera à Lui. Soyons-en persuadés, ce sera toujours le Seigneur qui aura le dernier mot!