La Parole de Dieu l’affirme sans aucune ambiguïté, la justice qui vient des œuvres de la loi ne peut cohabiter avec celle qui est imputée par la foi. Le Seigneur Jésus a clairement déclaré qu’Il est venu appeler à la repentance non les justes, mais les pécheurs. Ceux qui s’estiment irréprochables ne peuvent aucunement prétendre à être justifiés par Lui. Pour leur part, ils pensent être en mesure de s’en sortir tout seuls. Ils rejettent donc la main tendue et, par voie de conséquence, sont tenus de s’acquitter de toute la loi.

Qui peut y prétendre? Mission impossible! En réalité, il n’y de salut en aucun autre qu’en Jésus-Christ. Certes, nous avons absolument besoin d’être revêtus de Sa justice. Autrement, n’en doutons pas un seul instant, nous périrons. Seulement, pour pouvoir revêtir Christ, ne faut-il pas d’abord nous dépouiller? Ne devons-nous pas abandonner au préalable nos vains efforts pour nous rendre meilleurs? Ne devons-nous pas abandonner notre orgueil pour reconnaître notre besoin urgent d’être secourus? Véritablement, nous devons aboutir à cette conclusion: nous ne sommes rien et nous n’avons aucune force. En un mot, si Dieu ne nous fait grâce, nous sommes perdus.

Vidés et désespérés de nous-mêmes, conscients de notre péché et de notre misère, nous pouvons maintenant saisir la grâce de Dieu. Oui, maintenant, nous le réalisons, Christ est tout pour nous. Notre Sauveur s’est livré Lui-même pour nous. Au calvaire, le châtiment qui nous apporte la paix est tombé sur Lui. Désormais, notre seul désir est qu’Il croisse, et que nous diminuons. Désormais, notre seul désir est qu’Il soit tout et que nous ne soyons plus rien. Voici ce que nous souhaitons pouvoir dire avec foi et assurance: « Je suis crucifié avec Christ, et si je vis, ce n’est plus moi, mais c’est Christ qui vit en moi; et si je vis encore dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu qui m’a aimé, et qui s’est donné lui-même pour moi. »

Certes, l’homme qui pratiquera les lois et les ordonnances de l’Éternel, vivra par elles. Néanmoins, où est l’homme capable d’accomplir ceci? Ne cherchez pas, il n’existe pas! Tous ont péché, tous sont renfermés dans la désobéissance! Par conséquent, nul ne peut parvenir à la justice par le moyen de la loi. Assurément, quiconque aura observé toute la loi, s’il vient pécher dans un seul point, devient coupable de tous. Le coup fatal n’est-il pas porté à l’orgueil humain? Voici, l’homme n’est pas en mesure de se sauver lui-même. Son apparente piété n’y peut rien changer, Dieu regarde au cœur. Il sait bien que le poison mortel du péché l’a atteint. Il faut se rendre à l’évidence, le fossé qui nous sépare de Dieu est bien trop grand pour que nous puissions le combler et le franchir!

Pourtant, dans ce triste décor, il y a une Bonne Nouvelle! Dieu n’a pas abandonné l’humanité! Non, bien au contraire! Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle! N’est-ce pas un sujet de grande joie pour nous tous? Dieu tend la main à Sa créature, Il tend la main à une humanité pécheresse et perdue! Sans l’ombre d’un doute, la justice dont nous avons besoin ne s’obtient que par la foi, la foi en Jésus-Christ! C’est Lui qui nous réconcilie avec Dieu. Il a été crucifié et a souffert le châtiment que nous méritions. La dette est payée! Béni soit Son Nom!

Puisque nous connaissons désormais que tous nos efforts ne peuvent satisfaire Dieu et nous Le rendre propice, pourquoi porter encore ce fardeau et pourquoi nous épuiser inutilement? Sans plus tarder, abandonnons toutes ces vanités qui ne peuvent profiter à personne! Tout est déjà accompli! Croyons seulement dans le Nom de Jésus-Christ! Faisons-Lui confiance et obéissons-Lui fidèlement!

Dans son orgueil, l’homme croit toujours être quelque chose. Il se glorifie de ses œuvres, de son intelligence, de sa fortune ou encore peut-être de son statut social. Il pense détenir quelque bien ou disposer de quelque vertu à présenter à Dieu en échange de son âme. Quelle grande et funeste erreur! Bien au contraire, les Écritures nous interrogent: « […] que donnerait l’homme en échange de son âme? » Qu’avons-nous que nous n’ayons reçu? Que pourrions-nous présenter à Dieu pour qu’Il soit apaisé envers nous?

En réalité, nous sommes pécheurs et tous coupables devant Lui. Ceux qui paraissent beaux par dehors, mais qui au-dedans sont pleins d’ossements de morts et de toute sorte de pourriture portent un nom: des sépulcres blanchis. C’est bien là ce que nous sommes si nous plaçons notre confiance dans la chair et dans les apparences. Nous ne sommes rien moins que des hypocrites et des menteurs. Nos œuvres, même celles qui nous paraissent les plus belles, n’y peuvent rien changer. Apprenons-le, la Bible déclare tous les hommes pécheurs et privés de la gloire de Dieu, sans aucune exception.

Parti de là, qui peut s’octroyer le droit de mépriser son prochain? Qui peut s’arroger le droit de proférer un jugement sentencieux à l’encontre de ceux qui, à ses yeux, ne sont pas recommandables? Soyons-en sûrs, nous ne le sommes pas plus! Prenons soin de ne pas nous enfler d’orgueil! Oui, souvenons-nous dans quelle boue nous gisions avant que le Seigneur ne nous en retire. Ne l’oublions jamais, tout est grâce, rien que grâce! La Parole de Dieu est on ne peut plus limpide à ce sujet. C’est par grâce que nous sommes sauvés, par le moyen de la foi dans le Nom du Fils de Dieu. Jésus-Christ est Celui qui nous sauve. Sans le Seigneur, nous serions toujours dans la fange. Sans Sa main tendue, comprenons-bien que nous serions privés de tout espoir.

Qu’avons-nous fait pour bénéficier d’une telle faveur? Rien, absolument rien. Cela ne vient pas de nous, c’est le don de Dieu. Toute notion de mérite est donc, de fait, exclue! Nous n’avons pas le moindre motif de nous glorifier. C’est pourquoi, nous qui sommes au bénéfice de la grâce de Dieu, accueillons à bras ouverts, et avec encouragements, quiconque désire s’approcher du Sauveur! Ne repoussons surtout pas ces hommes et ces femmes. Au contraire, rassurons, entourons ces personnes d’amour et de douceur afin de les guider dans cette heureuse démarche. Alors, nous nous réjouirons ensemble de la grâce de Dieu!

Sans conteste, l’homme est prompt à chercher sa propre gloire. De même, nul ne peut nier qu’il prenne un plaisir certain à asseoir son autorité et dominer sur son prochain. Séduit par son cœur orgueilleux, l’homme croit être quelque chose et s’estime bien meilleur que son compagnon. Sans doute, avons-nous déjà tous constaté cela!

Et pourtant, qu’en est-il réellement? En réalité, cette confiance n’est qu’un tissu de présomptions et ne repose sur aucun fondement solide. Il n’y a qu’à s’enquérir du témoignage des Écritures à ce sujet et, en un instant, nous serons convaincus. L’homme se vante de bien des choses et néanmoins, il n’est rien moins qu’un souffle. Plus encore, nous apprenons que toutes ses justices sont devant le Seigneur comme le linge le plus souillé. À propos de l’homme, le jugement de la Parole de Dieu est catégorique: « Tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu. »

Pour qui craint cette Parole, voici qui met fin à toutes contestations. Où se trouve maintenant le sujet de se glorifier? Nous venons de le découvrir, tous sont sujets à la même condamnation. Certes, l’humilité est la seule attitude qui convienne à l’homme. Le salut ne se mérite pas plus qu’il ne s’achète. Seul Dieu a puissance pour sauver et pour perdre. Notre salut dépend donc uniquement de Sa grâce souveraine. Comprenons-le bien, si notre Dieu ne consent à l’accorder, nous sommes irrémédiablement perdus. L’homme pourra bien amasser oeuvre sur oeuvre, même jusqu’à l’épuisement, sans que cela ne lui tourne jamais à salut.

Or, grâces soient rendues à Dieu, Il a envoyé Jésus-Christ, Son Fils unique, pour nous sauver. Son désir n’est pas que le méchant meure mais qu’il abandonne sa mauvaise voie et qu’il vive. Le Seigneur Jésus est venu pour délivrer de la condamnation ceux qui connaissent qu’ils sont perdus et qui sentent leur misère. A l’égard de telles personnes, le Christ se révèle être le grand Sauveur qui procure une parfaite sécurité. Au contraire, ceux qui persistent à prendre appui sur leur vaine justice, sont déchus de la grâce et séparés de Christ.

Apprenons-le, ce ne sont pas des justes que le Seigneur est venu appeler à la repentance, mais des pécheurs. Que Dieu, dans Sa grâce, nous permette de nous reconnaître tels! Alors, nous nous réjouirons continuellement! Oui, nous serons heureux car nous trouverons le pardon, la réconciliation et la paix auprès du Christ Rédempteur!

La chair et le sang ne peuvent hériter le Royaume de Dieu. Comment pourrait-il en être autrement? De la chair ne procèdent que souillures et impuretés. Or, il est certain qu’il n’entrera dans le ciel rien de souillé ni rien de corrompu. Notre chair ne produit que ronces et chardons, qui le contestera? Puisque nous ne pouvons rien produire de bon, quel espoir nous reste-t-il? Aucun, du moins à vue humaine. La conclusion suivante s’impose naturellement à nous: le salut n’est pas au pouvoir de l’homme.

Quelle est donc la solution? La voici: il nous faut naître de nouveau. Autrement, l’accès au Royaume de Dieu nous sera refusé. Le Fils de Dieu Lui-même a rendu ce témoignage. Que signifie « naître de nouveau » pourrions-nous demander? Les Écritures nous répondent: « Quiconque croit que Jésus est le Christ, est né de Dieu […] ».

Bien entendu, croire que Jésus est le Christ implique de Le suivre et de Lui obéir. Celui qui L’aime garde Sa Parole. Si nous conservons le témoignage du Seigneur, nous pouvons en avoir la certitude, nous sommes une nouvelle création, créés en Jésus-Christ pour les bonnes œuvres, que Dieu a préparées d’avance, afin que nous y marchions! Le vieil homme, qui se corrompt par les convoitises trompeuses, a été crucifié avec le Seigneur. Le nouvel homme, qui est renouvelé, dans la connaissance, à l’image de Celui qui l’a créé, est celui qui fructifie!

Sans nul doute, les bonnes œuvres ne précèdent pas la nouvelle naissance, elles lui succèdent. Croyons-le, en dehors du Seigneur, nous ne pouvons rien faire, rien qui soit agréable à Dieu! Par conséquent, que ferons-nous? Continuerons-nous à semer pour la chair avec orgueil et arrogance? Ne serait-ce pas la plus grande des folies? Soumettons-nous plutôt au Fils et laissons Son Esprit nous conduire! Certainement, nous moissonnerons de l’Esprit la vie éternelle!

Rappelons-nous, il n’y a aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ, qui marchent, non selon la chair, mais selon l’Esprit!

Sans Christ, à l’évidence, il n’y a aucune lumière pour l’homme. Il marche dans le noir, de lieu en lieu, sans savoir où il va. Sans Christ, l’homme est sans Dieu dans le monde, perdu dans un désert. Vagabond, il erre désespérément à la recherche d’eau. En vain, ce malheureux ne trouve pas la moindre goutte pour se désaltérer. Sans Christ, la colère de Dieu repose sur le pécheur impie, sans espoir d’y remédier. L’homme entre dans le monde, et le quitte sans crier gare pour s’en aller aux peines éternelles.

Sans Christ, la vie n’a manifestement pas de sens. Quel effroyable constat! Après tout, l’homme n’a guère de légitimité pour prétendre à quoi que ce soit de la part du Souverain. Qui s’approcherait de Dieu sans y être d’abord invité? S’Il se refusait à toute relation avec l’homme, qui L’y contraindrait? Certes, des ordonnances ont été communiquées afin qu’en les pratiquant, l’homme vive par elles. Problème, celui-là s’est révélé absolument incapable de satisfaire à ces exigences. Privé du manteau de justice, aucune chance qu’il soit reçu en grâce en présence de Dieu. Ses yeux sont trop purs pour voir le mal, pour supporter la vue de l’iniquité. Maintenant, un fossé infranchissable sépare l’homme de Dieu. Qui s’y aventure échoue invariablement, surpris par le précipice mortel.

Néanmoins, tout peut changer aujourd’hui, la présence de Christ bouleverse entièrement la donne. Avec Christ, il n’est plus de ténèbres. L’homme marche en plein jour, éclairé par la véritable lumière. Avec Christ, dans le Bien-aimé, les fidèles sont désormais rendus agréables. Par la foi, ils sont fait enfants de Dieu. Quant aux déserts, ils sont changés en terre fertile. Avec Christ, la source pure, l’eau vive ne cesse de se répandre. Même, des fleuves coulent du sein des croyants. Avec Christ, tout à coup, l’existence se revêt d’une perspective éternelle. En Christ, il n’est plus de condamnation en vue, l’horizon est sans nuage. Christ ayant aboli le péché, la mort a perdu son aiguillon. À compter de cette heure, elle n’est plus une finalité, seulement l’ouverture sur le séjour bienheureux en présence du Seigneur. En Christ, les rachetés sont animés d’une espérance vivante, glorieuse.

Que reste-t-il à ajouter? Débordants de reconnaissance, joignons simplement notre voix à celles des myriades qui proclament continuellement: « […] Grâces soient rendues à Dieu, qui nous a donné la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ. »

De toute évidence, si quelqu’un se place sur le terrain des œuvres, il ne peut qu’hériter de la malédiction. L’homme, même le meilleur, ne peut affirmer être net de toute souillure. Orgueil, mensonge, convoitise, et autres malices, voici ce à quoi les habitants de la terre sont accoutumés. Quoi qu’en en dise, tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu. Cette sentence est implacable.

Quelqu’un se plait néanmoins à le contester? Celui-ci ne fait alors que se bercer de dangereuses illusions. L’épreuve du jugement divin les mettra en évidence. Pas de doute, le présomptueux en sortira couvert de confusion. Ici, la moindre parcelle du cœur humain est scrutée. Impossible d’user de dissimulation. Toutes choses sont nues et entièrement découvertes aux yeux de Celui auquel il faut rendre compte. Non, absolument rien n’échappe à l’œil du juste Juge. Manifestement, nulle chair ne peut être justifiée sur la base de ses œuvres. À quoi bon s’entêter encore dans cette voie?

Une fois pour toutes, il est temps de l’admettre: l’homme ne peut satisfaire Dieu par sa justice. Devant Lui, elle est comme le linge le plus souillé. On peut bien le rapiécer, le rafistoler, le nettoyer autant qu’il est possible, qui s’en revêt n’en demeure pas moins sale. Le constat est frappant: l’homme a éperdument besoin de la grâce de Dieu. À défaut, il est perdu, il mourra dans ses péchés. La bonne nouvelle est qu’on ne lui refuse pas cette indicible faveur. Toutefois, au préalable, il doit reconnaître son échec, son erreur, son impiété, sa situation désespérée. Désormais, il doit totalement renoncer à son grand dessein: l’approbation du Souverain ne se mérite pas. Ce n’est pas la voie que Dieu a choisie.

Maintenant, le moment est venu pour le pécheur d’être présenté au seul qui mène au Père: Jésus-Christ, le Fils de Dieu. Qui place sa foi en Lui, qui Lui obéit, trouve enfin ce qu’il cherchait vainement avec tant de diligence. Oui, le Sauveur revêt Ses bien-aimés d’un vêtement blanc, d’une justice éclatante et sans reproche. Aussi, ils peuvent dorénavant approcher avec confiance du trône de la grâce. À notre tour, ne tardons plus, approchons, recevons et suivons Christ. Ensuite, justifié par la foi, les œuvres de justice suivront. Incontestablement, trouvés en Christ, nous fructifierons à Dieu, nous produirons du fruit digne de la repentance!