Le salut vient de l’Éternel. Nous avons beau regimber, il en sera toujours ainsi. Par conséquent, à quoi bon lutter avec Dieu? C’est en vain que l’on se démène, que l’on cherche à obtenir Sa faveur en échange de nos efforts pour Lui plaire. Agissant ainsi, l’homme estime ses œuvres suffisamment bonnes pour satisfaire les exigences de Dieu. En réalité, ce n’est ni plus ni moins que de la présomption. Après tout, ce qui importe vraiment est de savoir ce qu’en pense le Seigneur, n’est-ce pas? À ce sujet, il nous est dit que toutes nos justices sont devant Lui comme le linge le plus souillé. Inutile donc de les entasser puisqu’elles ne sont pas agréables. Certes, le message ne pouvait être plus clair!

Le nom de Jacob signifie « supplanteur ». Reconnaissons-le, d’une manière ou d’une autre, nous sommes tous tels! Le péché est comme collé à nos cœurs et les œuvres de la chair n’en sont que la manifestation extérieure. Tous, nous sommes transgresseurs de la Loi. Tous, nous sommes des rebelles. Toutefois, malgré ce constat navrant, le cœur reste obstiné. L’homme ne peut admettre qu’il est perdu et que ses fruits ne sont que ronces et chardons. Orgueilleux et suffisant, il persiste à prétendre atteindre la justice par ses propres moyens.

Pourtant, il est une grande leçon que nous devons apprendre: seuls, nous ne pouvons rien faire. Le salut ne se mérite pas. Non, notre Dieu n’est le débiteur de personne. Si quelqu’un doit être sauvé, cela devra nécessairement être par grâce. Si nous comprenons cela, assurément nous aurons fait un grand pas. Meurtris par la conscience de notre péché et de l’irrémédiable condamnation qu’il attire sur lui, vidés de toute confiance propre, nous sommes maintenant tout disposés à recevoir le don de Dieu.

Oui, désormais, nous sommes prêts à porter nos regards vers le Crucifié, le Christ Jésus qui paie pour nous. À présent, devant l’Oeuvre accomplie, avec reconnaissance et humilité, nous baissons les armes. Aussi, dès cette heure et pour jamais, nous abandonnons les haillons de notre prétendue justice pour revêtir la justice parfaite de Jésus-Christ, notre précieux Sauveur!

N’en déplaise aux contradicteurs, il existe un lieu de tourments où ne se trouvent que pleurs et grincements de dents. Non, ne prêtons pas l’oreille à ceux qui le nient et font Dieu menteur. Alors, nous nous égarerions loin de la vérité et exposerions nos âmes aux plus grandes déceptions. Au contraire, prenons garde aux paroles solennelles du Seigneur et écoutons-les avec le plus grand sérieux! Certes, elles nous interpellent et, peut-être même, nous remplissent-elles d’effroi. Cependant, bien qu’elle puisse heurter, la vérité ne vaut-elle pas toujours beaucoup mieux que le mensonge? C’est certain, il n’y a qu’elle qui puisse rendre un homme libre.

À présent, il est une grande question qu’il reste à élucider: qui sont les méchants et qui sont les justes? Comment savoir si nous appartenons à telle ou telle catégorie de personnes? C’est une évidence, sans réponse satisfaisante, la paix refusera de se laisser trouver. Toutefois, rassurons-nous, les Écritures apportent l’éclairage dont nous avons besoin à ce propos. L’étude, même sommaire, de la Parole de Dieu ne laisse planer aucun doute quant à la justice de l’homme: elle est loin, si loin, de suffire aux standards divins.

Une obéissance parfaite est requise. Or, dès le commencement, l’homme n’a fait que démontrer qu’il en est incapable. Il est assujetti à la loi du péché. Ses prétendues bonnes œuvres ne sont qu’un vernis pour tenter de dissimuler sa honte et sa nudité spirituelle. Selon toute vraisemblance, les scribes et les pharisiens étaient ceux qui connaissaient le mieux les exigences de Dieu. Or, voici ce que le Christ a déclaré à Ses disciples: « […] si votre justice ne surpasse celle des scribes et des pharisiens, vous n’entrerez point dans le royaume des cieux. » Sur la base des œuvres, quel sera l’homme qui sera justifié? Autant le dire ouvertement, il n’en est pas.

En réalité, la vraie justice, la justice de Dieu, ne se mérite pas plus qu’elle ne s’achète. Elle nous est imputée par grâce, de la part de Dieu, par le moyen de la foi au Nom de Jésus-Christ. Ceux, et celles, qui se confient en Lui, qui Lui obéissent, en sont parés. Quant aux autres, toutes leurs justices sont comme le linge le plus souillé. La distinction entre les méchants et les justes ne nous devient-elle pas limpide désormais? Ne peut-on pas la résumer par cette seule parole: « Qui a le Fils, a la vie; qui n’a point le Fils de Dieu, n’a point la vie. » Oui, assurément, le salut vient de l’Éternel.

Il est réservé aux hommes de mourir une fois, après quoi vient le jugement. Par conséquent, ceci implique nécessairement que c’est durant les jours de notre vie sur terre qu’il convient de bien faire. Une fois emportés par la mort, il sera trop tard, il ne restera alors plus que le jugement. Quelle solennelle vérité! Certes, nous devrions traiter ce sujet avec le plus grand des sérieux. Indiscutablement, la légèreté n’est pas de mise dans cette affaire. Réalisons-le, il en va de notre destinée éternelle! Comment trouver le repos tant que nous sommes dans l’incertitude à ce propos? L’âme oppressée pourrait-elle bien s’apaiser avant d’obtenir une réponse à cette question brûlante: « Que devons-nous faire pour être sauvés? » Non, assurément!

Les Écritures ne restent pas muettes face à nos angoisses. Telles sont les paroles pleines de consolation qui nous sont rapportées: « Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta famille ». La voie du salut nous est révélée clairement et sans détour, à nous de l’emprunter! Remarquons-le bien, la Bible ne laisse planer aucun doute quant à la position de l’homme devant Dieu: il est pécheur et vendu au péché. Or, le salaire du péché, c’est la mort. La destinée du pécheur est donc scellée. Plusieurs se bercent d’illusions funestes et refusent de recevoir ce témoignage. Peut-être, pensent-ils, Dieu se montrera-t-Il clément envers eux. Ils se trompent. C’est aujourd’hui que Dieu fait grâce à ceux qui se repentent et croient dans le Nom du Seigneur Jésus. Comprenons-le, Lui-même est le don de Dieu pour le salut de l’humanité.

En réalité, ceux qui Le rejettent, méprisent par la même occasion l’Amour de Dieu. À la croix, le Seigneur a supporté le châtiment que nous méritions. Maintenant, ceux qui demeurent en Jésus-Christ ne sont plus exposés à la condamnation. Leur dette est payée pour toujours. Pour les autres, la colère de Dieu demeure sur eux et, s’ils ne meurent pas dans le Seigneur, ils devront faire face à la justice, seuls. Quelle pensée effrayante! C’est pourquoi, si ce n’est pas déjà fait, ne perdons pas de temps, hâtons-nous de nous mettre à l’abri! Hâtons-nous de trouver refuge auprès du Sauveur du monde!

Soyons-en bien convaincus, il n’est aucune oeuvre que nous puissions accomplir qui nous garantisse la faveur de Dieu. Vraiment, ce serait une grande erreur de le croire. Alors, nous nous parerions d’hypocrisie. Nous nettoierions le dehors de la coupe et du plat sans nous mettre en peine de l’intérieur. Sans doute, en arriverions-nous aussi à mépriser notre prochain et à dire avec orgueil: « O Dieu, je te rends grâces de ce que je ne suis pas comme le reste des hommes! »

Pourtant, voici ce que les Écritures déclarent quant à la justice des hommes: « Tous, nous sommes devenus comme un homme souillé, et toutes nos justices comme un vêtement impur […]. » Quelle conclusion tirerons-nous de ceci? Nulle chair ne sera justifiée par des œuvres de loi. C’est une certitude, l’homme qui s’aventure sur ce terrain finira tôt ou tard par glisser et tomber. C’est une impasse mortelle!

Non, ne nous élevons pas nous-mêmes, ne nous glorifions pas de nos œuvres, car immanquablement nous serions abaissés. Apprenons-le, le pardon des péchés et le salut ne s’obtiennent que par grâce. Alors qu’Il rendait l’esprit, le Seigneur Jésus a dit: « Tout est accompli. » Sa justice est parfaite et, véritablement, c’est celle dont nous avons désespérément besoin. La Parole de Dieu affirme qu’elle n’est imputée qu’à ceux, et celles, qui placent leur foi en Son Nom. C’est pourquoi, qui que nous soyons, et quoi que nous ayons fait, venons à Lui avec humilité. Assurément, le Seigneur n’a que faire de nos artifices. Tout est nu et découvert devant Lui. Approchons comme nous sommes, avec seulement la vérité dans le cœur, et demandons grâce au Seigneur par ces paroles: « O Dieu, sois apaisé envers moi qui suis pécheur! »

Si nous devions compter sur nous-mêmes pour parvenir au salut, où serait notre paix? Certes, nous serions toute notre vie dans la crainte. Jamais, avant d’entrer dans l’éternité, nous ne pourrions avoir d’assurance quant au devenir de notre âme. Dans ces conditions, c’est une évidence, il serait impossible de trouver le repos. L’épuisement et le désespoir, voilà les seuls biens dont nous pourrions jouir.

Quelle justice un homme croit-il pouvoir acquérir par ses œuvres? Pense-t-il réellement qu’elle soit suffisante pour soutenir le juste jugement de Dieu? Les Écritures dissuadent vigoureusement quiconque voudrait s’engager dans cette voie. Toute la justice de l’homme est comme un linge souillé et nulle chair ne sera justifiée devant Dieu par les œuvres de la loi. Tel est le témoignage de la Parole de Dieu. En réalité, il est indispensable que nous le comprenions, le salut ne se mérite pas plus qu’il ne s’achète. En un mot, il n’est nullement à la portée de l’homme.

Écoutons ceci, le salut vient de l’Éternel. C’est Lui qui l’accorde selon Sa grâce libre et souveraine. Qui donc obtient le salut? À ce propos, il est une parole, on ne peut plus explicite, pour y répondre: « Car Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. » Voici, Jésus-Christ est le Chemin, la Vérité, et la Vie. Le Christ est Celui qui sauve. Lui-même a opéré la purification de nos péchés. Dieu L’a missionné pour accomplir cette Oeuvre. C’est pourquoi, il est tout à fait certain qu’en dehors du Seigneur Jésus, il n’est point de salut. Tous les efforts pour l’atteindre par un autre moyen sont vains et inutiles. Le fossé à combler est bien trop profond. En somme, quiconque est ennemi de la croix de Christ ne peut connaître une fin heureuse.

Pour nous, qu’avons-nous maintenant affaire de courir après une justice souillée? Arrêtons-nous et regardons vers Jésus. Alors, nous l’apercevrons, tout est déjà accompli.

À bien y réfléchir, que sert-il d’afficher une piété apparente si toutes les pensées du cœur ne sont qu’impiété et injustice? Tout au plus, nous en pourrons récolter quelques vaines louanges de la part de ceux qui auront été dupes de la supercherie. Néanmoins, outre ce maigre butin, que gagnons-nous à clocher des deux côtés? Réalisons-le, la vaine gloire, les honneurs mondains, la bonne réputation, tout cela n’est que du vent. Que restera-t-il ensuite sinon notre cœur rebelle et méchant? Lorsqu’il faudra rendre compte à Dieu, les faux semblants ne seront plus d’aucun secours. Alors, tout sera pleinement manifesté. Nul ne pourra cacher la moindre pensée pas plus qu’il ne pourra dissimuler le plus petit mouvement de son cœur.

Voici, devant Dieu, toutes choses sont nues et entièrement découvertes. Le fait parait évident désormais, nous ne gagnons rien à nous parer d’hypocrisie. Pire, nous ajoutons encore à tous nos autres péchés celui de mentir à Dieu en prétendant être ce que nous ne sommes pas. Combien plutôt devrions-nous répandre nos cœurs devant Lui et admettre notre ruine totale. Non, le bien n’habite pas en l’homme. Il ne sort rien de bon de lui. Bien sûr, notre Dieu connaît toutes ces choses.

Une question se pose alors, pourquoi résister inutilement et s’entêter à nier ce qui est flagrant? Ce n’est rien moins qu’une folie! Maintenant, pour qui reconnait son triste état, Dieu a donné un sujet de grande réjouissance. Il a envoyé Son Fils, notre Sauveur! Jésus-Christ est venu chercher et sauver ce qui était perdu. Que cette parole est douce et pleine de consolation, n’est-ce pas? Il n’est plus guère besoin à présent de nous couvrir de nos linges souillés. Non, dans Sa grâce, le Seigneur nous revêt du précieux vêtement de Sa justice! Quelle grâce! Aussi, n’attendons plus un seul instant, venons à Lui tels que nous sommes. Croyons-le, toutes choses deviendront nouvelles!

Non, Dieu ne tient nullement le coupable pour innocent. Ne nous abandonnons pas à cette pensée inique. Assurément, notre Dieu est juste et ne sanctionne jamais le péché de Sa bénédiction. Quelle terrible déclaration pour une conscience réveillée, n’est-ce pas? Où trouver le repos et comment apaiser les angoisses d’une âme convaincue de péché? L’homme peut bien courir par monts et vallées en quête de pardon et de paix. Il peut bien s’évertuer et se débattre tant qu’il le peut pour se défaire du péché, il ne fait que s’enfoncer davantage dans la fange.

Une constatation s’impose à nous, le salut n’est pas au pouvoir de l’homme. Sa nature est mauvaise. Il est vendu au péché. S’il prend appui sur la chair, il n’aura jamais qu’épines et chardons pour toute justice. C’est un fait indiscutable, si l’homme persiste dans cette voie, il s’expose au plus grand désespoir. Non, il ne peut y avoir de fin heureuse en suivant ce chemin. Pour sûr, il est une grande leçon qu’il nous faut absolument assimiler: le salut vient de l’Éternel. Si nous le cherchons ailleurs, nous serons toujours confus.

Quel est donc ce grand salut dont les Écritures nous entretiennent? En réalité, il porte un Nom, Jésus-Christ. C’est le seul Nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés. Rien de moins que Son précieux sang est requis pour nous purifier du péché. Par conséquent, cessons de nous agiter en vain, il n’est nul autre remède. Écoutons attentivement la voix du Seigneur: « Je suis le chemin, la vérité et la vie; personne ne vient au Père que par moi. » En dehors de Lui, il n’est ni pardon, ni délivrance, ni salut. Toutes nos œuvres, même celles qui, à nos yeux, sont les meilleures ne peuvent nous revêtir d’une justice suffisante devant Dieu. Savons-nous quel est Son jugement à leur propos? Elles sont devant Lui comme le linge le plus souillé. La rançon à payer, à cause de nos péchés, est si grande que nul homme ne peut y prétendre.

C’est pourquoi, dès cet instant, faisons une chose: arrêtons de chercher notre propre justice. Plutôt, cherchons la justice de Dieu qui ne s’obtient que par la foi. L’oeuvre est déjà accomplie, croyons-le seulement! Alors, assurément, quand nos péchés seraient comme le cramoisi, ils seront blanchis comme la neige; quand ils seraient rouges comme le vermillon, ils deviendront comme la laine.

Les péchés peuvent-ils se classer par ordre de gravité? Est-il raisonnable de faire preuve d’indulgence envers ceux qui sont qualifiés de « petits »? Pour obtenir une réponse, nous devons nécessairement nous enquérir de la Parole de Dieu. Finalement, la vision qu’a l’homme de son propre péché importe peu, seule la pensée de Dieu à ce propos revêt une réelle importance. Or, que nous est-il dit? « Le salaire du péché, c’est la mort. » Fait notable, il n’est pas question ici d’une quelconque distinction. La pénalité appliquée à toutes les transgressions est la même.

Bien sûr, les conséquences immédiates d’un péché par rapport à un autre sont différentes. Par exemple, le fait de haïr une personne n’aura évidemment pas les mêmes répercussions que celui de commettre un meurtre. Cependant, il n’en demeure pas moins vrai que, dans l’absolu, la sentence rendue pour ces deux péchés soit identique, à savoir, la mort. Comprenons-le bien, notre Dieu est lumière et il n’y a en Lui nulle ténèbres. Il n’use d’aucune connivence, si petite soit-elle, avec le péché.

Certes, cette parole a de quoi nous remplir d’effroi. Qui donc sera déclaré juste? Nous le savons bien, il n’est pas d’homme qui ne pèche jamais. Le témoignage biblique à ce sujet est on ne peut plus explicite. Nous avons pourtant une Bonne Nouvelle à annoncer, le Message de l’Évangile de Jésus-Christ! Voici, l’Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde a paru. Une rançon pour nos péchés a été pourvue. Le châtiment qui nous apporte la paix est tombé sur Lui. Dieu a traité en pécheur Son propre Fils pour nous, afin que nous, nous devenions justes de la justice de Dieu en Lui. Quel intarissable sujet d’actions de grâces!

En définitive, tout péché, si « petit » soit-il attire la condamnation. En revanche, il n’est pas de péché si « grand » que Dieu ne puisse pardonner. Le salaire du péché, c’est la mort; mais le don de Dieu, c’est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur.

Qu’apporterons-nous à Dieu? Ne le savons-nous pas, Il possède déjà tout. En réalité, nous sommes chez Lui. Tout ce dont nous pensons disposer n’est en fait qu’un prêt de la part de notre Hôte. Oui, nous avons la charge de l’administration de Ses biens mais, dans l’absolu, ils ne nous appartiennent pas. La terre, et tout ce qu’elle contient, est à Dieu. Par conséquent, qui se présentera au Seigneur avec de l’or et de l’argent? Qui peut espérer être justifié sur cette base? De même, qui peut prétendre obtenir la faveur de Dieu au bénéfice d’un quelconque mouvement de la chair?

Oui, c’est une certitude, quiconque se place sur le terrain des œuvres et des mérites fait fausse route et finira immanquablement par s’égarer. Nous devons l’admettre une bonne fois pour toutes, cette voie est sans issue. Elle ne mène nulle part, sinon à la perdition. Notre Dieu est Celui qui donne. Quant à l’homme, il ne peut que recevoir. N’est-ce pas une grande leçon que nous devons assimiler? Les Écritures sont tout à fait limpides à ce sujet. « Qu’as-tu que tu n’aies reçu? » C’est ainsi qu’elles nous interrogent. Ceci est vrai de tout, absolument tout. Ceci est vrai de notre pain quotidien, de notre famille, de nos enfants, de notre travail, de tout ce en quoi nos yeux prennent plaisir. Evidemment, ceci est également vrai pour le salut de nos âmes. Il est offert gratuitement à ceux qui croient dans le Nom du Christ Jésus.

Toutes choses nous viennent de la main de Dieu. Grâce, tout n’est que grâce. Quelle place reste-t-il pour l’orgueil? Quelle place reste-t-il pour l’homme et sa vaine gloire? Aucune, incontestablement. Aussi, est-il étonnant que nous soyons invités à rendre grâces pour toutes choses à Dieu le Père, au Nom de notre Seigneur Jésus-Christ? Non, bien sûr. Seule la reconnaissance peut répondre aux si grandes largesses dont nous sommes favorisés. Voici, tout grâce excellente et tout don parfait viennent d’en haut.

La Parole de Dieu l’affirme sans aucune ambiguïté, la justice qui vient des œuvres de la loi ne peut cohabiter avec celle qui est imputée par la foi. Le Seigneur Jésus a clairement déclaré qu’Il est venu appeler à la repentance non les justes, mais les pécheurs. Ceux qui s’estiment irréprochables ne peuvent aucunement prétendre à être justifiés par Lui. Pour leur part, ils pensent être en mesure de s’en sortir tout seuls. Ils rejettent donc la main tendue et, par voie de conséquence, sont tenus de s’acquitter de toute la loi.

Qui peut y prétendre? Mission impossible! En réalité, il n’y de salut en aucun autre qu’en Jésus-Christ. Certes, nous avons absolument besoin d’être revêtus de Sa justice. Autrement, n’en doutons pas un seul instant, nous périrons. Seulement, pour pouvoir revêtir Christ, ne faut-il pas d’abord nous dépouiller? Ne devons-nous pas abandonner au préalable nos vains efforts pour nous rendre meilleurs? Ne devons-nous pas abandonner notre orgueil pour reconnaître notre besoin urgent d’être secourus? Véritablement, nous devons aboutir à cette conclusion: nous ne sommes rien et nous n’avons aucune force. En un mot, si Dieu ne nous fait grâce, nous sommes perdus.

Vidés et désespérés de nous-mêmes, conscients de notre péché et de notre misère, nous pouvons maintenant saisir la grâce de Dieu. Oui, maintenant, nous le réalisons, Christ est tout pour nous. Notre Sauveur s’est livré Lui-même pour nous. Au calvaire, le châtiment qui nous apporte la paix est tombé sur Lui. Désormais, notre seul désir est qu’Il croisse, et que nous diminuons. Désormais, notre seul désir est qu’Il soit tout et que nous ne soyons plus rien. Voici ce que nous souhaitons pouvoir dire avec foi et assurance: « Je suis crucifié avec Christ, et si je vis, ce n’est plus moi, mais c’est Christ qui vit en moi; et si je vis encore dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu qui m’a aimé, et qui s’est donné lui-même pour moi. »