Il est réservé aux hommes de mourir une fois, après quoi vient le jugement. Par conséquent, ceci implique nécessairement que c’est durant les jours de notre vie sur terre qu’il convient de bien faire. Une fois emportés par la mort, il sera trop tard, il ne restera alors plus que le jugement. Quelle solennelle vérité! Certes, nous devrions traiter ce sujet avec le plus grand des sérieux. Indiscutablement, la légèreté n’est pas de mise dans cette affaire. Réalisons-le, il en va de notre destinée éternelle! Comment trouver le repos tant que nous sommes dans l’incertitude à ce propos? L’âme oppressée pourrait-elle bien s’apaiser avant d’obtenir une réponse à cette question brûlante: « Que devons-nous faire pour être sauvés? » Non, assurément!

Les Écritures ne restent pas muettes face à nos angoisses. Telles sont les paroles pleines de consolation qui nous sont rapportées: « Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta famille ». La voie du salut nous est révélée clairement et sans détour, à nous de l’emprunter! Remarquons-le bien, la Bible ne laisse planer aucun doute quant à la position de l’homme devant Dieu: il est pécheur et vendu au péché. Or, le salaire du péché, c’est la mort. La destinée du pécheur est donc scellée. Plusieurs se bercent d’illusions funestes et refusent de recevoir ce témoignage. Peut-être, pensent-ils, Dieu se montrera-t-Il clément envers eux. Ils se trompent. C’est aujourd’hui que Dieu fait grâce à ceux qui se repentent et croient dans le Nom du Seigneur Jésus. Comprenons-le, Lui-même est le don de Dieu pour le salut de l’humanité.

En réalité, ceux qui Le rejettent, méprisent par la même occasion l’Amour de Dieu. À la croix, le Seigneur a supporté le châtiment que nous méritions. Maintenant, ceux qui demeurent en Jésus-Christ ne sont plus exposés à la condamnation. Leur dette est payée pour toujours. Pour les autres, la colère de Dieu demeure sur eux et, s’ils ne meurent pas dans le Seigneur, ils devront faire face à la justice, seuls. Quelle pensée effrayante! C’est pourquoi, si ce n’est pas déjà fait, ne perdons pas de temps, hâtons-nous de nous mettre à l’abri! Hâtons-nous de trouver refuge auprès du Sauveur du monde!

Se pourrait-il que l’homme fasse une plus grande et heureuse découverte que celle de sa propre indigence? Il n’est rien et ne mérite rien. Telle est la vérité! Oui, nous l’affirmons sans détour, privés de la justice du Seigneur Jésus, il est malheureux, misérable, pauvre, aveugle, et nu. Quelles peuvent être les prétentions d’une telle personne? Pour elle, assurément, il n’est plus question ni d’orgueil ni de hauteur. Le regard que l’homme porte sur son prochain devient alors étonnamment doux. Désormais, son cœur est bien plus enclin à la miséricorde qu’au jugement.

Ces dispositions ne sont-elles pas propices au salut? À présent, l’homme n’exige ni ne prétend plus à rien. Profondément humilié, vidé de sa suffisance et conscient qu’il manque de tout, il ne soupire plus qu’après une seule chose: la grâce de Dieu. À ce stade, elle est son unique ressource, son seul espoir! Assurément, ce cri de détresse ne restera pas sans réponse. Non, notre Dieu ne méprise pas un cœur brisé et humilié. Sa Parole l’assure, Il fait grâce aux humbles.

Ayant obtenu miséricorde en Jésus-Christ, surtout n’en prenons pas prétexte pour affliger ceux qui se débattent présentement dans leurs péchés. Ce n’est certes pas de condamnation qu’ont besoin d’être entretenus les désespérés qu’une conscience chargée fait souffrir, mais de grâce, de pardon et de salut. À nous de leur exposer le salut en Jésus-Christ, à nous de leur présenter le Sauveur! Rappelons-nous, Dieu convie tous les hommes à la repentance afin qu’ils aient la vie. C’est pourquoi, ne souffrons pas qu’aucun ne se prive de Sa grâce. Fidèlement, avec le secours de Dieu, annonçons droitement l’Évangile de Christ. Véritablement, c’est la puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit!

Les jours de l’homme sont comme une vapeur qui paraît pour un temps et qui ensuite disparaît. Quel constat affligeant, n’est-ce pas? Dès notre premier souffle, sans que nous le sachions, le compte à rebours est déclenché. Mais alors, quelle est notre attitude face à la mort qui menace? Avons-nous pris le parti de la nier autant qu’il est possible? Réalisons-le, quand bien même nous agirions ainsi, immanquablement, l’éventualité d’un « après » viendra tourmenter notre cœur tel un aiguillon. Et pour cause, la Bible déclare que Dieu a mis dans le cœur de l’homme la pensée de l’éternité.

Pourquoi cela? Ne serait-ce pas pour que nous Le cherchions? La réponse à notre besoin ne se trouverait-elle pas auprès de Dieu? Ne le savons-nous pas, le temps n’a aucune emprise sur le Seigneur. Assurément, si quelqu’un peut nous offrir une espérance éternelle, ce ne peut être que Lui! Voici, Jésus-Christ est le même, hier et aujourd’hui, et pour l’éternité. Il est l’Alpha et l’Oméga, le commencement et la fin, Celui qui est, et qui était, et qui sera, le Tout-Puissant. Maintenant, croyons-le, nous ne sommes pas voués à vivre dans la servitude, par crainte de la mort, toute notre vie. Dieu nous a donné la vie éternelle; et cette vie est dans Son Fils. Écoutons Sa promesse: « Car Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. »

Qu’attendons-nous encore pour rechercher l’Ancien des jours? C’est pendant notre séjour ici-bas que le grand voyage de l’éternité doit se préparer. Une fois que nous aurons franchi les portes de l’éternité, il ne sera plus temps d’y songer. C’est pourquoi, ne tardons plus, approchons du Seigneur Jésus. Véritablement, Il est le Garant de notre bonheur présent et éternel.

Le monde se réjouit, fait bonne chère et vit dans les délices dans une totale insouciance. Les hommes ne se soucient pas de la condamnation latente qui pèse sur leur âme. La menace est pourtant on ne peut plus sérieuse. Néanmoins, aveuglés et endormis du sommeil de la mort, ils ne l’aperçoivent pas et ne saisissent pas l’urgence d’y remédier.

Pourtant, la vie est si fragile. Qui peut présumer de ses jours? Si, en cette même nuit, Dieu redemande son âme à un homme sans qu’il soit préparé à Le rencontrer, ne serait-ce pas dramatique? N’ayant pas cru au Nom du Fils unique de Dieu, quelle justice invoquera-t-il? Comment justifiera-t-il ses nombreux péchés? Sans avocat à ses côtés pour prendre sa défense, qui le délivrera de l’irrévocable sentence de mort? Dès alors, il ne sera plus temps pour lui de s’en inquiéter. Trop tard, il sera trop tard!

C’est pourquoi, puisque la Parole de Dieu nous avertit à ce sujet, ne soyons pas légers, n’agissons pas en insensés! Le jour de grâce n’est pas encore révolu. Fuyons la colère à venir et trouvons refuge auprès du Sauveur! Ne le savons-nous pas, Jésus-Christ est venu pour chercher et sauver ce qui était perdu! Lui-même a donné Sa vie en rançon pour plusieurs. N’avons-nous pas entendu parler de Ses souffrances et de Son agonie à la croix? N’avons-nous pas eu connaissance du cri qu’Il a poussé avant de rendre l’esprit? Voici, tout est accompli! Le châtiment qui nous apporte la paix est tombé sur Lui. La dette est payée.

Sans plus attendre, délaissons le monde et ses vanités. Hâtons-nous, venons au Seigneur Jésus et ne nous privons pas de la grâce de Dieu. Comment échapperons-nous, si nous négligeons un si grand salut?

Jésus-Christ est ressuscité d’entre les morts, c’est une certitude! Aussi, avons-nous désormais deux voies opposées qui s’ouvrent à nous. C’est sûr, qu’on le veuille ou non, tous et toutes, nous empruntons l’une d’entre elles. Il n’existe aucun chemin médian. Bien entendu, les perspectives offertes sont tout à fait différentes selon le sentier suivi. Néanmoins, le point de départ est commun aux deux: tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu. À cause de nos transgressions, nous avons contracté une dette. Nous le savons, Dieu est juste. Evidemment, le péché ne peut rester impuni. Le tout est de savoir comment nous allons payer? Les deux chemins devant nous sont deux alternatives quant au paiement de notre obligation.

Le premier, large et spacieux, est celui de l’homme qui s’appuie sur sa propre justice. Il estime qu’il n’a besoin de personne. Il pense que Dieu approuvera l’oeuvre de ses mains et le justifiera. C’est une erreur. Réalisons-le, cette voie ne peut mener qu’à la perdition. D’ailleurs, la Bible nous le dit sans détour: le rachat de l’âme humaine n’est pas à notre portée et ne se fera jamais. À quoi bon persister?

La seconde voie, resserrée, concerne ceux qui ont compris leur misère. Voici, ils savent pertinemment qu’ils ne pourront jamais honorer leur dette. Leur ruine est totale et disent: « Ô misérable homme que je suis! qui me délivrera du corps de cette mort? ». Aussi reçoivent-ils, avec bonheur et reconnaissance, la Bonne Nouvelle de la grâce de Dieu. Ils y croient de tout leur cœur et vivent par la foi.

Finalement, qu’est-ce que l’Évangile, sinon qu’une rançon a été trouvée? Voici, Jésus-Christ s’est livré Lui-même et le châtiment qui nous apporte la paix est tombé sur Lui. Pour quiconque se repent de ses péchés et place sa confiance en Christ, le problème du péché est définitivement résolu. Tout est accompli. À nous désormais de faire un choix. Nous voici maintenant à la croisée des chemins. Recevrons-nous la grâce du Seigneur ou ferons-nous face seul à la justice? Quelle décision allons-nous prendre? D’un côté, nous avons la vie et la gloire, et de l’autre, la mort et la perdition. N’est-ce pas limpide? Choisissons la vie, afin que nous vivions!

Comment savoir ce qui est bien ou mal? Incontestablement, nous avons besoin d’une référence, d’un repère solide sur lequel nous fonder afin de pouvoir en juger. Certes, ceci parait sans doute évident aux yeux de tous et de toutes. Mais alors, où se trouve la vérité? Où se trouve ce roc inébranlable? Serait-ce dans le monde? Non, indiscutablement. Nous le constatons sans peine, les standards moraux en vigueur parmi les hommes sont versatiles, ils évoluent selon les époques, les mœurs et les modes. Dans le monde, l’homme s’appuie sur sa propre sagesse pour déterminer ce qui est bon ou mauvais. Or, cette sagesse n’est-elle pas terrestre, charnelle, et diabolique? Peut-on véritablement baser son jugement sur un tel fondement? Evidemment, ce serait faire preuve d’une grande imprudence.

Soyons-en convaincus, il n’existe nul autre Rocher que celui de la Parole de Dieu. Le Christ l’a affirmé, le ciel et la terre passeront, mais Ses paroles ne passeront pas. Voici la stabilité dont nous avons besoin! Nous souhaitons être mis à l’abri du mensonge? Alors, gardons la Parole de Dieu. Comment serons-nous préservés de l’erreur sinon en étant instruits par la vérité? Comment serons-nous instruits par la vérité, sinon en gardant la Parole de Dieu? C’est elle qui est la vérité et c’est elle qui nous sanctifie. Enfin, si l’amour de la vérité est dans nos cœurs, il ne fait aucun doute que nous rencontrerons le Christ Jésus. Quelqu’un peut-il être s’étonner de cela? Non, bien sûr, puisqu’Il est la Parole faite chair. Naturellement, quiconque est de la vérité écoute Sa voix. Le Berger nous montre la voie, Sa lumière nous éclaire. Suivons-Le fidèlement. Ainsi, c’est une certitude, nous ne serons jamais confus!

La chair est orgueilleuse et rebelle. Oui, l’homme présume de ses forces et estime pouvoir mener sa barque tout seul. Discerner quelle est la volonté de Dieu pour s’y soumettre lui est bien égal. Selon sa propre expression, il considère bien souvent être « sans Dieu ni loi ». Pourtant, nous le savons bien, ceci est une véritable folie. Comment l’homme comprendrait-il sa voie? Sans doute ne l’aperçoit-il pas, mais il est engagé sur la voie large menant à la perdition. Ses œuvres l’exposent à la condamnation. Elles ne sont qu’impiétés et impuretés. Malheureusement, plus il s’obstine à suivre cette voie, plus son cœur s’endurcit par la séduction du péché. Si son cœur demeure impénitent, comment alors trouvera-t-il la voie du salut?

Certes, seul Dieu, dans Sa bonté, fait grâce et miséricorde. Les Écritures sont très claires, le cœur de l’homme s’élève, avant que la ruine arrive; mais l’humilité précède la gloire. N’est-ce pas évident? L’homme qui résiste à Dieu ne peut que sombrer. Par contre, quiconque fait la volonté de Dieu demeure éternellement. C’est pourquoi, écoutons ce conseil, ne soyons pas sages à nos propres yeux. Craignons l’Éternel et prenons garde à Sa Parole.

Mais alors, que devons-nous faire? « Repentez-vous et croyez à l’Évangile. » Voici, Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. Jésus-Christ est l’Envoyé de Dieu. Notre part est de Lui obéir et de Le suivre. Il nous fera passer par la porte étroite et emprunter la voie resserrée qui mènent à la vie! Qu’attendons-nous encore? Ne soyons pas rebelles, écoutons-Le!

Vivre sans espérance? Quelle pensée effroyable! Sans cette ancre de l’âme, comment ne pas sombrer dans la terreur et le désespoir? Que se passe-t-il une fois que la mort nous a emportés? Une fois entrés dans l’éternité, qu’adviendra-t-il de nous? Quelles sont les pensées de Dieu à notre sujet? Bien sûr, nous avons tellement besoin d’être rassurés. Autrement, comment vivrions-nous et où serait notre paix? Voici, la Parole de Dieu ne nous laisse pas dans l’ignorance. Il est réservé aux hommes de mourir une fois, et après cela vient le jugement.

Indiscutablement, ceci a de quoi nous effrayer encore davantage si nous sommes convaincus de péché. Si l’homme est pécheur, il parait évident qu’il ne peut sortir justifié du jugement dont il doit faire l’objet. Néanmoins, voici l’espérance qui nous est proposée: « Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ, lesquels ne marchent point selon la chair, mais selon l’Esprit. » Le châtiment que nous craignons est déjà tombé sur quelqu’un d’autre. Nous croyons qu’à la croix, le Fils de Dieu a payé notre rançon. Désormais, nous vivons par la foi et souhaitons ardemment d’être revêtus de Sa justice. Désormais, nous espérons en Christ. Telle est notre confiance.

Mais alors, ceux qui ne croient pas, que peuvent-ils bien attendre? Croient-ils peut-être pouvoir régler leurs affaires une fois leur temps écoulé? Nous pouvons le dire ouvertement, il sera trop tard! Privés de cette espérance, privés de ce grand Avocat, ils devront faire face seul au jugement divin. Puisqu’ils ont refusé de se confier dans le Sauveur, qui viendra maintenant délivrer leur âme de la perdition?

La vie est fugace. Elle passe en un moment et nul ne peut dire quand son âme lui sera redemandée. C’est aujourd’hui le jour du salut. Demain ne nous appartient pas. Le choix est devant nous maintenant! Le salut est annoncé aux hommes. Il s’obtient par la foi dans le Nom de Jésus-Christ. Pour croire, il faut connaître. C’est pourquoi, croissons dans la connaissance de Christ. Si notre attente est en Lui, nos craintes seront dissipées et, assurément, nous aurons de l’assurance pour le jour du jugement!

Sans nul doute, si nous appartenons au Seigneur, notre vie parlera nécessairement de Lui. Si nous nous réclamons du Nom de Jésus-Christ, prenons garde de ne pas ternir Son Message par un mauvais témoignage! Pour nous, nous avons connu et cru l’amour que Dieu a pour nous. Nous savons qu’Il a envoyé Son Fils pour être la propitiation pour nos péchés. Nous savons que, par Jésus-Christ, nous sommes justifiés et que nous avons la paix avec Dieu. Par contre, qu’en est-il de ceux du dehors? N’ont-ils pas aussi besoin d’être secourus? N’ont-ils pas aussi besoin d’entendre la Parole de Dieu? Cela ne fait aucun doute! Mais comment cela pourra-t-il se faire si nous ne la proclamons pas? Comment auront-ils connaissance de la grâce de Dieu si personne ne les en informe? Si nous ne le faisons pas, qui les instruira en ce qui concerne le salut de Dieu? Pire encore, comment ces personnes viendront-elles au Seigneur si ceux qui confessent Son Nom vivent de mondanités au mépris de Celui qu’ils confessent? Quelle grande responsabilité, n’est-ce pas? Assurément, ceci est très sérieux.

Nous ne portons pas le Nom de n’importe qui! Prendrions-nous le risque de déshonorer le Nom du Fils de Dieu? Non, évidemment! Par conséquent, soyons prudents et modérés dans tout ce que nous faisons et disons. Parlons du Seigneur avec droiture et vérité. N’allons jamais au-delà de ce que les Écritures enseignent! Certes, nous sommes appelés à briller au milieu des ténèbres! N’est-ce pas par nous que la bonne odeur de Christ doit se répandre en tous lieux? Ne nous détournons pas de cette grande mission! Le monde doit savoir que le Seigneur Jésus est venu pour chercher et sauver ce qui était perdu! Croyons-le, nous sommes la race élue, la sacrificature royale, la nation sainte, le peuple acquis, pour annoncer les vertus de Celui qui nous a appelés des ténèbres à Sa merveilleuse lumière.

Que Dieu, dans Sa grâce, nous soit en aide.

Pouvons-nous vraiment nous permettre de perdre notre temps et notre énergie en querelles entre frères et sœurs? La course n’est-elle pas déjà assez éprouvante? Nous visons tous le même objectif, n’est-ce pas? Nous désirons tous de suivre le Seigneur Jésus et de Lui ressembler. Nous désirons tous de franchir la ligne d’arrivée et d’obtenir le salut de nos âmes. Finalement, nous sommes tous dans le même bateau. Nous partageons tous la même espérance et sommes tous voyageurs en ce monde.

Par conséquent, puisque nous avançons tous dans le même sens, ne devrions-nous pas nous entraider et avoir de la compassion les uns pour les autres? Puisque nous sommes frères en Jésus-Christ, ne devrions-nous pas avoir les uns pour les autres une charité ardente? Assurément! Pourquoi s’embarrasser de disputes inutiles? Pourquoi se juger les uns les autres? Pourquoi user de médisance? Assurément, personne n’est parfait. Chacun en conviendra. Quelle légitimité l’un ou l’autre pourrait-il avoir pour s’élever par dessus ses frères? Nous avons tous été trouvés dans la même boue par le Seigneur. Lui pouvait nous condamner mais ne l’a pas fait. Au contraire, Il nous a purifié et restauré. Et nous, nous accablerions notre frère? Ce serait une folie!

Pourquoi ne pas nous étudier nous-mêmes pour ôter premièrement la poutre de notre œil? Ensuite, nous trouverons comment ôter avec douceur la paille de celui de notre frère. Ce n’est un secret pour personne, le combat de la foi est âpre. Chacun l’expérimente d’une façon ou d’une autre. C’est pourquoi, soutenons-nous, apportons notre aide au frère ou à la sœur en difficulté! Cherchons toujours ce qui contribue au bien commun et à l’édification du Corps. Ce défi n’est-il pas gigantesque? Oui, sans aucun doute.

Que Dieu, dans Sa grâce, nous soit en aide!