Certes, se soumettre n’est pas un exercice facile. Il requiert de l’humilité. Qui peut prétendre être parfait sous ce rapport? Ne sommes-nous pas attachés à nos droits? Ne sommes-nous pas prompts à nous enflammer et à crier à l’injustice dès qu’il semble que le plus petit d’entre eux soit lésé? Néanmoins, le Seigneur Jésus nous invite au renoncement. Il nous engage à nous charger de notre croix et à Le suivre.

Pour nous en convaincre, considérons Sa vie, ne serait-ce qu’un instant. Nous ne tarderons pas à nous apercevoir que si nous souffrons des injustices, Il en a souffert au-delà de toute mesure. Toutefois, la Parole de Dieu nous assure que le Christ s’en remettait toujours à Celui qui juge justement. Aussi, bien plus que de garder le silence lorsqu’on l’outrageait, Il a porté le péché de plusieurs et a intercédé pour les coupables. Cloué au bois, voici ce que Jésus déclara: « Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu’ils font. » Quel exemple!

Pour nous, prenons courage, empruntons le sentier ouvert par le Serviteur par excellence. N’ayons aucune crainte, nous n’y serons pas seuls. Le Seigneur saura nous soutenir. Alors, soyons-en sûrs, nous trouverons la paix que procure un total abandon entre les mains de Dieu. Dès alors, nous n’attendrons plus rien de la part des hommes. Quand bien même nous serions victimes d’outrages, de calomnies et d’injustices, notre cœur demeurera pourtant paisible. À la méchanceté et l’agressivité, nous répondrons par la bonté et la douceur. N’est-ce pas par une telle attitude que notre Dieu sera glorifié? Sans aucun doute!

C’est pourquoi, dès à présent, soumettons-nous aux autorités en place, même si elles ne nous sont pas favorables. Honorés ou méprisés, que notre conduite ne change pas. Prenons toujours à cœur de rendre honorable en toutes choses, et aux yeux de tous, la doctrine de Dieu, notre Sauveur. Oui, quoi que nous fassions, faisons tout pour la gloire de Dieu!

Revêtus de la justice du Seigneur Jésus, l’accès auprès du Père ne nous est plus défendu, nous pouvons approcher sans crainte. Revêtus de Christ, rien ne peut s’opposer à ce que nous fassions requête à notre Dieu. Quel privilège incomparable! Si nous demeurons en Christ, et que Ses paroles demeurent en nous, nous pourrons demander tout ce que nous voudrons, et il nous sera fait. N’est-ce pas dans notre intérêt, dans celui de nos familles et de nos amis, de rester dans cette position? La Parole de Dieu est sans équivoque, la prière du juste a une grande efficace.

Néanmoins, rester vigilant et persévérant dans ce domaine est loin d’être chose aisée. Chacun en fait sans doute l’expérience. La fatigue, la lassitude, le découragement, les tiraillements de la chair ou encore les bruits de ce monde tendent à nous éloigner de la présence de Dieu. Pourtant, nous le savons, c’est ici que nous trouverons la force et les ressources pour faire face aux tentations. C’est là que nous pourrons nous décharger de tous nos fardeaux et faire part au Seigneur de nos difficultés. C’est auprès de Lui que nous pourrons demander grâce pour nos familles et intercéder pour nos bien-aimés. C’est une évidence, nous ne pouvons nous passer de venir à la source d’eau vive pour en être rafraîchis.

Sans doute, la prière passe pour être rébarbative, mais y a-t-il là quelque chose qui soit étonnant? Ne sait-on pas que l’adversaire s’évertue à empêcher l’homme d’avoir contact avec son Dieu? Certes, il aura atteint son objectif s’il parvient à le détourner de la prière! Puisque nous n’ignorons pas ses desseins, ne le laissons pas avoir le dessus sur nous. Oui, avec assurance, proclamons-le avec le psalmiste: « M’approcher de mon Dieu, c’est mon bien. »

Voici, la vengeance et la rétribution appartiennent à Dieu. Quand bien même nous serions bousculés et blessés, veillons à ne pas nous faire justice nous-mêmes. Sans nul doute, il ne s’agit pas de la volonté de Dieu à notre égard. Bien au contraire! Rappelons-nous, alors que le Seigneur Jésus agonisait au bois de la croix, Il s’écria: « Père, pardonne-leur car ils ne savent pas ce qu’ils font. » Quelle parole extraordinaire, n’est-ce pas? N’était-Il pas le Fils de Dieu? N’était-Il pas victime de la plus grande des injustices? Personne ne peut le contredire. Pourtant, Il s’en est remis à Celui qui juge justement. Quel exemple!

Il est évident que le disciple n’est pas plus que son Maître. La voie est ouverte, à nous de la suivre désormais. Pour nous, notre part est de prier, même pour nos ennemis, et à user de miséricorde envers eux. Certainement, cela est très difficile et sans doute même impossible humainement parlant. Néanmoins, si nous demeurons dans l’Amour de Jésus, s’Il vit dans nos cœurs par la foi, croyons-le, nous en trouverons la force et les ressources.

Autrefois, nous étions ennemis par nos pensées et nos mauvaises œuvres. Aujourd’hui, par la foi dans le Nom de Jésus-Christ, nous avons été rapprochés, gratuitement justifiés et nos péchés ont été pardonnés. N’est-ce pas ce que nous désirons pour tous les hommes? Tout bien réfléchi, pourrions-nous souhaiter les peines éternelles même à notre pire ennemi? Cependant, nous le savons, telle sera leur fin s’ils s’obstinent à rejeter le Fils de Dieu.

Par conséquent, conscients de l’enjeu, pardonnons comme nous avons été pardonnés en Christ, ne cherchons pas le malheur de ceux qui nous oppressent. Intercédons en leur faveur auprès de notre Dieu. Qui sait s’Il ne sera pas fléchi par nos prières? Peut-être leur donnera-t-Il la repentance pour avoir la vie! Peut-être finiront-ils par s’abandonner aux pieds du Sauveur! Assurément, nous ne pouvons espérer une fin plus heureuse!

Certes, le Seigneur a donné aux Siens pour ordre de mission d’enseigner les hommes et de faire de toutes les nations des disciples. Pour autant, cela veut-il dire que nous devons jeter des perles aux pourceaux? Lorsque la parole de l’Évangile rencontre de l’opposition, pourquoi s’entêter et insister lourdement? Si le témoignage de Jésus-Christ est rejeté, pourquoi s’appesantir au risque de braquer la personne? N’est-ce pas contre-productif? Avons-nous le pouvoir de convaincre un cœur? Non, certainement pas! N’est-il pas plus sage de se retirer et de présenter à Dieu cette personne dans la prière? N’est-ce pas Lui qui seul peut révéler Son Fils en elle? Bien entendu!

Oui, le Seigneur nous a invité à prier tant pour les bons que les méchants. À n’en pas douter, le travail que nous ferons dans le secret sera bien plus profitable aux âmes perdues que les innombrables paroles dont nous aurions pu les submerger! C’est une certitude, nous ne pouvons contraindre personne à embrasser nos convictions. Quand bien même nous le pouvions, qu’y gagnerions-nous? Absolument rien, et pour cause, si la parole n’est pas mêlée de foi, elle ne sert de rien à celui qui l’entend. Que ferons-nous alors? Nous affligerions-nous? Perdrions-nous courage parce que le témoignage que nous apportons n’est pas accueilli? Non, bien évidemment! Pouvons-nous faire croître la semence qui est semée? Non, chacun en conviendra! Seul le Seigneur le peut. Par conséquent, pourquoi nous laisserions-nous abattre?

Nous semons et arrosons de nos prières. Voilà notre part. Pour le reste, faisons seulement confiance à Dieu! Le devenir de la semence ne nous appartient pas, Dieu seul sait ce qu’il en adviendra!

Les affirmations de l’apôtre Paul sur la prière sont nombreuses. Chaque fois qu’il écrit, il commence et termine en faisant mention de sa prière, comme si elle devait « ouvrir » et « fermer » un programme… Avant d’être publique, sa vie de prière était personnelle, privée.

On peut suivre un schéma dans sa vie de prière:

* Ses prières sont d’abord des louanges et des actions de grâces (2 Thessaloniciens 1.3). Il remercie Dieu pour son oeuvre en Jésus-Christ, pour le souvenir qu’il a aussi de telle église ou de telle personne. La prière nous rapproche du Seigneur et nous rapproche des autres par la pensée. Paul écrit: « Abondez en actions de grâces » (Colossiens 2.7).

* Puis des requêtes, des demandes, des souhaits (2 Thessaloniciens 1.11). Pour toutes les églises qu’il a connues, comme pour les personnes dont il se souvient. La prière est un bon exercice de mémoire! En Paul, la prière était soutenue par une mémoire et un coeur toujours aiguisés, vivifiés, aussi peut-il écrire: « nuit et jour je prie pour vous » (1 Thessaloniciens 3.10). Sa prière était portée par le profond désir de voir l’oeuvre du Seigneur se faire, se poursuivre.

* Et l’apôtre croyait également à la nécessité et à l’efficacité de la prière des autres (2 Thessaloniciens 3.1; 1 Thessaloniciens 5.25). Aussi demande-t-il la prière pour lui-même et ses collaborateurs. En le faisant, les églises entraient aussi dans ce fait du « souvenir » de Paul, de sa mission, et ainsi participaient à la prière pour les progrès de l’Évangile. « Grâce à vos prières » écrit-il à Philémon (Philémon 22). C’est lorsque nous croyons à l’efficacité de la prière que nous prions pour les autres et que nous demandons aussi la prière des autres pour nous.

Croyons-nous à l’utilité de la prière? Prions pour les autres et demandons la prière pour nous-mêmes!

Avant toutes choses :

Faisons de la prière une priorité dans le temps, autrement dit prions le matin avant de commencer la journée, avant d’entreprendre une activité ou un travail, avant une entrevue, avant d’aller voir le médecin…
Faisons-en aussi une priorité dans l’ordre des valeurs. Prier est essentiel pour un chrétien : s’il faut sacrifier une activité, surtout que ce ne soit pas la prière. Parmi les activités de l’église, la plus grande est la prière, car sans elle, rien ne sera efficace.

Il existe plusieurs sortes de prières :
Des prières : c’est un terme général. Nous demandons ce que notre cœur désire.
Des supplications : c’est le fait de demander une grâce ou une faveur à genoux, dans l’humilité, avec insistance. Il y a des besoins urgents, des personnes en danger qui ont besoin d’un secours immédiat.
Des requêtes : c’est une demande insistante pour un besoin bien précis, sachant que c’est Dieu seul qui peut donner la réponse.
Des intercessions : c’est le fait de plaider en faveur de quelqu’un, de réclamer une grâce à quelqu’un que nous connaissons pour une tierce personne. Nous devons intercéder pour les malades mais surtout pour ceux qui ne connaissent pas Jésus – en premier lieu, pour ceux de notre famille.
Des actions de grâces : cela fait partie de la vie de prière. Pour Dieu, il ne peut pas y avoir de prières sans remerciements. C’est l’expression de notre foi, de notre attente pleine d’espérance.

Pour tous les hommes :
Qu’ils soient bien disposés ou qu’ils soient hostiles à l’Évangile, prions pour tous les membres de notre famille, mais surtout pour ceux qui gouvernent afin que nous menions une vie paisible et tranquille.

Cela est bon et agréable devant Dieu :
Si nous le faisons, nous sentirons en nous-mêmes l’agrément de Dieu, la satisfaction et l’approbation qui viennent d’en haut.

Vous objecterez peut-être : « Mais comment être sûr que je prie selon la volonté de Dieu ? »

La solution, c’est de prier selon la Bible, Parole de Dieu. C’est en effet dans cette Parole inspirée par le Saint-Esprit que nous découvrons ce qu’il nous convient de demander dans nos prières.

En lisant notre Bible, cherchons les sujets pour lesquels notre Maître nous demande de prier. En voici quelques-uns parmi beaucoup d’autres :

• « Ne vous inquiétez de rien ; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces » (Philippiens 4.6). Quand nous prions pour nos besoins, nous savons donc que nous faisons la volonté de Dieu. Toutefois, la fin du verset précise que ces requêtes doivent être accompagnées d’actions de grâces. Nous ne voulons pas dire comme des sangsues qui répètent : « Donne, donne ! », mais plutôt nous souvenir de tout ce que notre Père céleste a déjà accompli en notre faveur et le bénir sans cesse !

• « Je t’instruirai, je te montrerai la voie que tu dois suivre » (Psaume 32.8). Si notre Seigneur veut nous guider, il est donc normal de lui soumettre tous nos projets et de compter sur lui pour nous montrer la voie. Sa volonté pour nous est toujours la meilleure : n’ayons pas peur de la lui demander et de suivre ses directives.

• « Si quelqu’un voit son frère commettre un péché qui ne mène point à la mort, qu’il prie, et Dieu donnera la vie à ce frère » (1 Jean 5.16). Dieu veut que nous priions pour ceux qui ont péché ou qui se sont éloignés de lui. Et combien la fin de ce verset est encourageante pour eux comme pour nous !

• « Ô Dieu ! Crée en moi un cœur pur, renouvelle en moi un esprit bien disposé » (Psaume 51.10). Le meilleur d’entre nous est encore très loin de la pureté éclatante de son Sauveur. Nous devons donc prier pour notre sanctification, et cela constamment, de même que nous avons sans cesse besoin de nous laver physiquement. En effet, sur cette terre de péché, il nous arrive de nous souiller !

• « Priez pour tous les saints » (Éphésiens 6.18). Paul nous recommande de prier pour tous les autres chrétiens, en particulier pour ceux de notre église. Certains sont malades, d’autres au chômage, d’autres trop âgés pour venir aux réunions, etc. Les problèmes sont innombrables, mais le Seigneur n’est jamais dépassé par aucune situation. Quel repos de déposer tous nos fardeaux à ses pieds !

• « Ce n’est pas pour eux seulement que je te prie, mais encore pour tous ceux qui croiront en Dieu par leur parole, afin que tous soient un, comme toi, Père, tu es en moi et comme je suis aussi en toi, afin qu’eux aussi soient un en nous, pour que le monde croie que tu m’as envoyé » (Jean 17.20-21). Prions pour l’unité entre les chrétiens. Remarquons que Jésus lui-même nous a montré l’exemple dans ce domaine et aussi – détail très touchant – qu’il a prié pour nous (qui faisons partie de « tous ceux qui croiront » !) Notons aussi que c’est grâce à notre unité que le monde croira en Jésus !

• « La moisson est grande, mais il y a peu d’ouvriers. Priez donc le maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson » (Matthieu 9.37).

Nous devons aussi prier pour les autorités de notre pays, pour que la prédication de l’Évangile s’accompagne de miracles et pour une quantité d’autres sujets. Que le Seigneur nous aide à être des intercesseurs efficaces ! Et cela même si, parfois, notre Dieu souverain dit non à nos requêtes, car « sa puissance s’accomplit dans la faiblesse » et que « sa grâce nous suffit » !

Notre soumission, notre ferveur nous vaudront de grandes victoires, n’en doutons jamais !

Noé a vécu à une époque particulièrement ténébreuse, puisque selon la Bible, « les hommes commettaient beaucoup de mal sur la terre et que toutes les pensées de leur coeur se portaient constamment et uniquement vers le mal ». Il avait donc d’autant plus de mérite à rester juste et intègre et à marcher avec Dieu. Aussi corrompue que soit notre époque, nous pouvons suivre ses traces par la grâce de Dieu! « Tenez-vous donc sur vos gardes de peur qu’entraînés par l’égarement des impies vous ne perdiez la ferme position qui est la vôtre » (2 Pierre 3.17).

• Il a permis à sa famille de survivre, puisqu’elle est rentrée dans l’arche avec lui. Cela nous pousse à intercéder avec foi pour nos proches, pour lesquels nous sommes des instruments de bénédiction! Prions sans relâche pour qu’ils entrent dans l’arche du salut en Jésus!

• « Noé se conforma à TOUS les ordres que Dieu lui avait donnés. » Il n’a pas fait les choses à moitié, il n’a pas été négligent. Il a suivi scrupuleusement les instructions divines. Les scientifiques actuels affirment, du reste, que l’arche avait des proportions parfaites. Pourquoi ne pas suivre à la lettre les instructions de notre Créateur qui sait si bien ce qu’il nous faut?

• Selon 2 Pierre 2.5, Noé a été un « prédicateur de la justice ». Pendant les nombreuses années qu’a duré la construction de l’arche, il a averti fidèlement les hommes qui l’entouraient du péril imminent. Même s’il n’a pas eu de succès, il a accompli sa difficile mission.

• Après le déluge, la première chose qu’a faite Noé en redescendant sur la terre ferme a été d’offrir des sacrifices d’animaux à l’Éternel, obéissant ainsi au Seigneur selon lequel « sans effusion de sang, il n’y a pas de pardon ».

• Et pourtant, cet homme exemplaire n’était pas parfait. Il planta une vigne, s’enivra… et ce fut le début d’une longue querelle fratricide. Quelle triste fin! Alors qu’il constituait un exemple admirable, le voilà qui nous montre ce qu’il ne faut pas faire. Alors qu’il avait si bien commencé, il finit lamentablement. Il nous prouve que, quel que soit notre « palmarès chrétien », nous devons rester extrêmement prudents et nous méfier de nous-mêmes. Il nous montre aussi que seul notre Seigneur Jésus est le Parfait Modèle, et que sans sa grâce prodigieuse, aucun de nous n’aurait jamais eu accès à son ciel de gloire. Comment ne pas adorer un tel Sauveur?

Première parole de Jésus sur la croix: le pardon

« Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu’ils font. » (Luc 23.34)

Lorsque le Seigneur Jésus-Christ fut mené devant les tribunaux, il ne répondit rien aux fausses accusations dont on l’accablait.

Le prophète Ésaïe avait dit de lui: « Pareil à un agneau qu’on mène à l’abattoir, à une brebis muette devant ceux qui la tondent, il n’a pas ouvert la bouche » (Ésaïe 53.7).

Mais quand il a été cloué sur la croix, il a prononcé sept paroles sublimes dignes d’être méditées.

La première fut une supplication qu’il adressa à son Père pour le pardon de ses bourreaux. Le premier besoin de tout être humain, c’est d’être pardonné pour être sauvé de l’enfer. Alors que Jésus subit des souffrances atroces de la part de ceux qu’il était venu sauver de l’enfer, il ne pense pas à lui-même, mais il implore pour eux le pardon. Quel amour!

Il avait dit durant sa vie: « Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous font du tort et qui vous persécutent » (Matthieu 5.44). Non seulement il enseignait ces choses, mais il les pratiquait. Il a aimé ses ennemis, il a fait du bien à ceux qui le haïssaient.

C’est une grâce qui nous remplit d’adoration et de reconnaissance, puisque c’est à elle que nous devons le salut.

Nous qui avons reçu le pardon, suivons l’exemple de notre Seigneur: pardonnons à ceux qui nous font du tort, à nous ou à nos proches. Intercédons pour les membres de notre famille, nos amis, les pécheurs qui nous entourent afin qu’ils reçoivent le pardon de leurs péchés: c’est une grâce irremplaçable. Le pardon de nos péchés est la priorité des priorités.