Le monde se réjouit, fait bonne chère et vit dans les délices dans une totale insouciance. Les hommes ne se soucient pas de la condamnation latente qui pèse sur leur âme. La menace est pourtant on ne peut plus sérieuse. Néanmoins, aveuglés et endormis du sommeil de la mort, ils ne l’aperçoivent pas et ne saisissent pas l’urgence d’y remédier.

Pourtant, la vie est si fragile. Qui peut présumer de ses jours? Si, en cette même nuit, Dieu redemande son âme à un homme sans qu’il soit préparé à Le rencontrer, ne serait-ce pas dramatique? N’ayant pas cru au Nom du Fils unique de Dieu, quelle justice invoquera-t-il? Comment justifiera-t-il ses nombreux péchés? Sans avocat à ses côtés pour prendre sa défense, qui le délivrera de l’irrévocable sentence de mort? Dès alors, il ne sera plus temps pour lui de s’en inquiéter. Trop tard, il sera trop tard!

C’est pourquoi, puisque la Parole de Dieu nous avertit à ce sujet, ne soyons pas légers, n’agissons pas en insensés! Le jour de grâce n’est pas encore révolu. Fuyons la colère à venir et trouvons refuge auprès du Sauveur! Ne le savons-nous pas, Jésus-Christ est venu pour chercher et sauver ce qui était perdu! Lui-même a donné Sa vie en rançon pour plusieurs. N’avons-nous pas entendu parler de Ses souffrances et de Son agonie à la croix? N’avons-nous pas eu connaissance du cri qu’Il a poussé avant de rendre l’esprit? Voici, tout est accompli! Le châtiment qui nous apporte la paix est tombé sur Lui. La dette est payée.

Sans plus attendre, délaissons le monde et ses vanités. Hâtons-nous, venons au Seigneur Jésus et ne nous privons pas de la grâce de Dieu. Comment échapperons-nous, si nous négligeons un si grand salut?

Sans doute, nous entendons parfois quelques-uns reprocher à Dieu sa prétendue passivité face aux événements tragiques qui surviennent sur terre. Face à la misère et aux angoisses qu’il y a dans le monde, plusieurs s’interrogent. Où est l’Amour de Dieu? Où est Sa bonté? Si Dieu existe, alors pourquoi ceci et pourquoi cela? Certainement, disent-ils, si Dieu existait les choses seraient bien différentes! Néanmoins, ce discours est-il sensé? Remettons les choses dans leur contexte. Tout d’abord, admettons-le, Dieu ne nous doit rien et n’a aucun compte à rendre à qui que ce soit. Qu’en est-il de l’homme? Les Écritures sont catégoriques: il est pécheur. C’est un fait, il ne réside aucun bien en lui et tout ce que l’homme produit n’est que souillure, impureté et impiété. C’est une évidence, il ne peut raisonnablement prétendre ou, pire encore, exiger quelque chose de la part de Dieu.

À présent, ce point étant éclairci, nous redoublons de vigueur pour l’affirmer: Oui, Dieu est Amour! Non, le Créateur n’a pas abandonné Sa créature. Bien au contraire! Voici, Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. De quelle plus grande preuve avons-nous besoin pour être convaincus? Notre Dieu a envoyé Son Fils en propitiation pour nos péchés. Le Seigneur Jésus a souffert pour nous. Était-ce sous la contrainte? Bien sûr que non! Le méritions-nous? Non, assurément! L’Amour de Dieu est totalement désintéressé.

Oui, le monde est perdu. Oui, les hommes souffrent et soupirent à cause de leurs fardeaux. Indiscutablement, Dieu n’y est pas insensible. Réalisons-le, Il nous a donné un grand Sauveur! Jésus-Christ est venu pour chercher et sauver ce qui était perdu. Aussi, si jusqu’à maintenant nous étions perplexes et doutions de l’Amour de Dieu, certes nous ferions bien de reconsidérer notre position sans plus tarder. Ne nous embarrassons pas de tant de questions. Pourquoi ceci? Pourquoi cela? Nous ne comprenons pas tout, soit. Et après? D’ailleurs, quand bien même nous aurions réponse à tout, qu’en aurions-nous de plus? Une chose est certaine, la grâce de Dieu a été manifestée. À nous de la saisir! Qu’il nous suffise seulement de répondre à l’Appel du Seigneur. Alors, à notre tour, nous pourrons déclarer: « Nous avons connu et cru l’amour que Dieu a pour nous! »

La chair est orgueilleuse et rebelle. Oui, l’homme présume de ses forces et estime pouvoir mener sa barque tout seul. Discerner quelle est la volonté de Dieu pour s’y soumettre lui est bien égal. Selon sa propre expression, il considère bien souvent être « sans Dieu ni loi ». Pourtant, nous le savons bien, ceci est une véritable folie. Comment l’homme comprendrait-il sa voie? Sans doute ne l’aperçoit-il pas, mais il est engagé sur la voie large menant à la perdition. Ses œuvres l’exposent à la condamnation. Elles ne sont qu’impiétés et impuretés. Malheureusement, plus il s’obstine à suivre cette voie, plus son cœur s’endurcit par la séduction du péché. Si son cœur demeure impénitent, comment alors trouvera-t-il la voie du salut?

Certes, seul Dieu, dans Sa bonté, fait grâce et miséricorde. Les Écritures sont très claires, le cœur de l’homme s’élève, avant que la ruine arrive; mais l’humilité précède la gloire. N’est-ce pas évident? L’homme qui résiste à Dieu ne peut que sombrer. Par contre, quiconque fait la volonté de Dieu demeure éternellement. C’est pourquoi, écoutons ce conseil, ne soyons pas sages à nos propres yeux. Craignons l’Éternel et prenons garde à Sa Parole.

Mais alors, que devons-nous faire? « Repentez-vous et croyez à l’Évangile. » Voici, Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. Jésus-Christ est l’Envoyé de Dieu. Notre part est de Lui obéir et de Le suivre. Il nous fera passer par la porte étroite et emprunter la voie resserrée qui mènent à la vie! Qu’attendons-nous encore? Ne soyons pas rebelles, écoutons-Le!

Si un aveugle conduit un autre aveugle, quelle sera sa fin et celle de celui qui l’écoute? Ne tomberont-ils pas tous deux dans la même fosse? C’est une évidence! Ne nous y trompons pas, nous sommes aussi exposés à ce grand danger! Le seul moyen de s’en prémunir est d’être éclairé par la lumière. Alors, nous saurons où nous posons les pieds et nous ne nous égarerons pas.

Voici, Jésus-Christ est la lumière du monde. Au milieu des ténèbres, le Berger nous montre le chemin où nous devons marcher. Mépriserions-nous Sa grâce? Le monde, quoique plongé dans les ténèbres, prétend nous offrir le bonheur et la sécurité. Bien sûr, il s’agit d’un grossier mensonge, nous le savons bien. Comment être heureux si nous sommes sans Dieu dans le monde? Comment être heureux si nous sommes privés de toute espérance? Le monde, malgré tous ses artifices, ne peut en aucun cas combler ces besoins.

Le Seigneur Jésus, il est vrai, ne promet pas une existence paisible sur cette terre. Il ne promet pas le confort ni la prospérité matérielle en ce monde. Au contraire, Il met en garde et prévient ceux qui mettront leur foi en Lui qu’ils y auront des angoisses. Néanmoins, Il les assure de Sa grâce. Aussi les assure-t-Il d’un bonheur éternel, de la vie éternelle. N’est-ce pas extraordinaire?

Une question se pose alors, que préférons-nous, le jour ou la nuit? Croire au mensonge, jouir du péché, pour un temps, et périr ensuite ou recevoir la vérité, avec la perspective d’une éternité bienheureuse, même si cela nous expose à diverses épreuves pour un peu de temps? Certes, les souffrances du temps présent ne sont en rien comparables à la gloire à venir. C’est pourquoi, ne soyons pas insensés, écoutons la voix du bon Berger! Écoutons la voix de Celui qui nous enseigne ce qui est bon et obéissons-Lui!

Certainement, seule la vérité peut nous rendre libre. Voici la vérité, toutes nos justices sont comme un vêtement impur. Nous faisons fausse route. Nous nous épuisons inutilement. Assurément, nous sommes pécheurs et toutes nos œuvres, même celles qui nous semblent être les meilleures, n’y peuvent rien changer. À cause de nos péchés, le fossé qui nous sépare de Dieu est si grand que personne ne peut le franchir.

Certes, ce constat est douloureux. Néanmoins, croyons-le, il nous est salutaire. Nous devons l’accepter. À propos du salut, voici ce que la Parole de Dieu nous enseigne: « Car vous êtes sauvés par la grâce, par le moyen de la foi; et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu; Ce n’est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie. » Ce témoignage est sans équivoque. Il ne laisse place à aucune interprétation. Voici la vérité, le salut vient de l’Éternel. Rien ne peut sauver nos âmes, rien ne peut nous rendre agréables à Dieu, sinon la foi que nous portons au Nom de Son Fils. En dehors de Lui, il n’y a pas de salut pour nous. Oui, à la croix, Jésus-Christ a tout accompli. Cela n’est-il pas limpide à nos yeux? L’Oeuvre est achevée, la dette payée, la rançon acquittée! Nos péchés ont été purifiés au prix de Son précieux sang.

Qu’avons-nous de meilleur à offrir à Dieu? Rien, n’est-ce pas? Par conséquent, pourquoi encore se lancer à la poursuite du vent? Inutile! Pourquoi se jeter à corps perdu dans une course effrénée aux bonnes œuvres? Inutile! Arrêtons-nous seulement, cessons de nous épuiser, et contemplons le Fils. Lui-même est le salut de Dieu. Réalisons-le, ce n’est qu’en nous abandonnant à Lui que nous serons revêtus d’une justice parfaite.

L’Appel de la grâce de Dieu retentit encore en cet instant. Pourquoi résister? Faisons une chose, le cœur repentant, venons au Seigneur, recevons Son repos et laissons-nous convaincre par Son grand Amour. N’en doutons pas, il est aussi pour nous!

Evidemment, il est possible de soigner son apparence et d’être homme de bien selon les critères du monde. Seulement, le Seigneur Jésus nous interroge: « Que servirait-il à un homme de gagner tout le monde, s’il perdait son âme? » En réalité, être riche à millions, multiplier les bonnes œuvres, avoir une bonne moralité n’est pas suffisant pour racheter son âme. Pour dire vrai, nous serions même loin du compte tant le prix en est élevé. Le fait est qu’aucun homme n’en a les moyens.

Il va sans dire que Dieu connaît chacune des pensées du cœur humain, Il discerne la moindre de ses inclinations. De même, il n’ignore pas une des motivations qui poussent l’homme à agir. Non, le Seigneur n’est pas dupe. La façade, les artifices, la piété en trompe-l’œil n’ont aucun effet sur Lui. Nul ne se joue de Lui. Il sait tout, absolument tout. Inutile d’espérer échapper à Son regard. Aussi, maintenant, soyons raisonnables, regardons les choses en face. Le cœur est trompeur par-dessus tout, et désespérément malin. Par soi-même, l’homme ne produit rien que ronces et chardons. Rien de bon, en somme. Toutes ses œuvres, même les plus belles, sont tâchées, souillées par l’affreuse marque du péché. Le moins que l’on puisse dire est que le constat n’a rien d’engageant.

Bien sûr, à ce stade, une question brûle nos lèvres désormais: « Y a-t-il une solution, un remède à cette situation? » Oui, la réponse est oui! Il en existe une, une seule: Christ, le Sauveur. Qui reçoit Son précieux témoignage est revêtu d’une justice de substitution, la justice de Dieu. Telle personne n’a pas travaillé pour, telle personne ne l’a pas méritée, elle l’a simplement obtenue par la foi. Elle bénéficie du travail d’un autre, celui de Jésus-Christ en l’occurrence. Son sacrifice consenti à la croix du Calvaire a donné pleine satisfaction au Dieu juste et saint. Tout est accompli.

Prenons-en conscience, une transaction a été faite. Christ a été fait péché pour nous, et le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur Lui. On nous propose un vêtement blanc en échange de nos haillons. Qui pourrait refuser pareille proposition? En échange, seule la foi est requise, la confiance en Celui qui nous a aimés. Dorénavant, ne tardons plus, accourons vers le Sauveur, Il purifiera nos cœurs de toute iniquité!

Ce qu’un homme aura semé, il le récoltera aussi. Non, personne ne se moque de Dieu impunément. Ne nous leurrons pas, qui pense se jouer de Lui ne sera pas estimé innocent. Evidemment, le Seigneur viendra à bout de tous Ses ennemis.

Certes, Dieu est amour. Certes, Sa bonté est indiscutable. Ne l’oublions pourtant jamais, notre Dieu est aussi un feu dévorant. Il est vrai, la grâce et la vérité sont venues par Jésus-Christ. Toutefois, comprenons-le bien, il ne se trouve ici nulle licence pour le péché. Le Fils de Dieu n’est pas venu conforter les hommes dans leurs impiétés, mais pour les en arracher. Il n’est pas venu pour affermir le péché, mais pour l’abolir. Aussi, surtout ne prenons pas occasion de Sa grâce pour vivre selon la chair, pour persister à mal faire. Alors, notre piété ne serait qu’une couverture pour cacher nos forfaits, nous serions menteurs et hypocrites.

Bien sûr, nul n’est parfait. Fort probablement, chacun connait des luttes et endure d’âpres combats. Parfois, nous tombons, nous chutons, nous péchons. Seulement, ne cherchons pas refuge dans les ténèbres, dans l’espoir que nos œuvres resteront cachées. Tel raisonnement n’est qu’une tromperie, une fuite en avant. Qui s’y abandonne en sortira nécessairement confus. Que faire? Être honnête, être vrai devant le Seigneur et venir dans Sa lumière. Bien que cela soit notre premier réflexe, se détourner de Lui est tout sauf la solution. En réalité, ce serait même notre perte.

Nous le savons bien, le Seigneur est fidèle et juste pour nous pardonner. N’ayons pas peur, approchons, cherchons-Le. Confessons notre faute et délaissons ce péché qui nous enveloppe si facilement. Certainement, nous serons rétablis et, en prenant appui sur le Seigneur, nous vaincrons. Maintenant, marchons dans la crainte de Dieu, humilions-nous sous Sa main. Alors, c’est sûr, nous nous en trouverons bien. Et pour cause, Il nous aime réellement. Le Seigneur ne prend pas plaisir à la mort du méchant, mais à ce qu’il se détourne de sa voie et qu’il vive.

Pour nous, ne joignons pas notre suffrage à celui des moqueurs qui méprisent et rejettent la grâce de Dieu. Un jour, ils devront en souffrir les effroyables conséquences. Soyons sérieux, résolus et graves. Prenons la mesure de l’enjeu. Il est question, ni plus ni moins, du salut de nos âmes. Ne prenons pas le risque d’être comptés parmi le nombre des rebelles. Craignons Dieu, obéissons à Sa voix, et vivons!

Le monde qui nous entoure ne fait que confirmer la description qu’en dressent les Écritures: l’impiété va grandissante et couvre la terre de ténèbres toujours plus épaisses! Evidemment, au milieu de ce marasme, il peut nous paraître bien difficile de cheminer. La question qui se pose est de savoir comment ne pas être atteints nous-mêmes? Il semble que nous devions naviguer constamment à contre courant face à des vagues d’impuretés toujours plus puissantes.

Oui, nous sommes dans le monde, c’est vrai. Néanmoins, nous ne sommes pas du monde. Assurément, il est très important que nous le réalisions. Ici-bas, nous ne sommes que des pèlerins, des voyageurs, des étrangers. Aussi, la Parole de Dieu engage les fidèles à se garder purs de la souillure du monde. « Mission impossible! » diront plusieurs. Certes, le fait est indiscutable, l’homme ne dispose pas des ressources nécessaires pour satisfaire à cette demande. Qui s’y risque sombrera certainement dans le désespoir avant longtemps. Sans conteste, le défi est bien trop considérable pour un simple homme.

Où donc se trouve notre salut? Il porte un Nom, un merveilleux Nom, Jésus-Christ! Notre foi en Lui, voici notre victoire sur le monde. Quant à Lui, Il a déjà vaincu et désormais, dans Sa grâce, Il associe Ses rachetés à Son triomphe. Oui, face aux diverses, et nombreuses, séductions du monde, notre refuge se trouve en Christ, notre Seigneur. Maintenant, on nous propose quelques plaisirs éphémères, immédiats, mais à quel prix! En échange, nous devons sacrifier notre glorieuse espérance sur l’autel du prince de ce monde. Hors de question! Ce serait la plus tragique des erreurs. Résistons, résistons toujours!

Aujourd’hui, nous bataillons âprement, mais n’oublions pas que la guerre a déjà été remportée. L’Oeuvre est achevée, Christ a tout accompli. Attendons-nous seulement à Lui. Il ne fait aucun doute que le Seigneur saura nous délivrer de toutes mauvaises œuvres!

Indéniablement, il est primordial que la Parole de Dieu gouverne notre vie. Autrement, en la délaissant, comment subsister? Notre barque partirait aussitôt à la dérive et nous serions ballottés à tout va. Ils sont nombreux ceux qui, par quelques paroles doucereuses, tentent de séduire les âmes mal affermies dans le but de les maîtriser à leur bon plaisir. C’est pour la liberté que Christ nous a affranchis et néanmoins, voici que ces malheureux se trouvent à nouveau sous le joug de la servitude, esclaves de l’homme.

Aussi, la chose parait maintenant évidente, là où la connaissance de Christ fait défaut, il ne peut y avoir de réelle liberté. Et pour cause, seul le Fils peut rendre un homme libre. Nous le savons fort bien, en dehors de Lui, il n’est pas de salut. Sans Lui, nul n’échappe, tous sont à la merci de l’adversaire et finissent invariablement par tomber dans ses filets.

Oui, face à ce grand danger, la Parole de Dieu est notre unique rempart. Elle est la vérité. Qui la connait est immunisé contre l’erreur et le mensonge. Les Écritures rendent témoignage du Seigneur Jésus, elles nous rapportent Ses précieuses paroles. Parti de là, nous connaissons qu’Il est venu de la part de Dieu pour nous réconcilier avec Lui. Nous connaissons également qu’en vertu de Son Oeuvre accompli, le fossé qui nous séparait de Dieu a été comblé et que plus rien ne peut désormais nous empêcher de nous approcher de Lui.

Indiscutablement, qui ignore ces choses est vulnérable. En réalité, telle personne est sans défense et ne dispose d’aucune arme ni armure pour se protéger. C’est une proie de choix pour tous les prédateurs spirituels. Sans fondement solide, comment rester debout, comment résister aux discours pernicieux des séducteurs qui sont entrés dans le monde? Ils sont venus avec leurs lots de doctrines frelatées, toutes mortelles pour la foi. Ce sont des loups qui détournent ceux qui les suivent de la simplicité qui est en Christ.

C’est pourquoi, en ce qui nous concerne, veillons soigneusement à ce que la Parole de Christ demeure abondamment en nous. À sa lumière, éprouvons les doctrines soutenues et enseignées par les hommes. Alors, croyons-le, nous serons épargnés et, par la grâce de Dieu, nous tiendrons fermes!

Nous sommes la bonne odeur de Christ devant Dieu, pour ceux qui sont sauvés et pour ceux qui périssent. Avec quelle détermination ne devrions-nous pas poursuivre la recherche de la sanctification! L’objectif étant que la lumière de Christ brille toujours davantage à travers nous. Après tout, nous l’avons bien saisi, il est question de vie ou de mort! Si le témoignage de la grâce de Dieu s’étiole en nous, comment le monde en sera-t-il au bénéfice?

Indéniablement, il nous est nécessaire, même indispensable, d’être sanctifiés par la vérité, sanctifiés en Jésus-Christ. Nous avons grand besoin que Ses sentiments soient en nous. En un mot, il faut que Christ vive dans nos cœurs par la foi. Alors, nous serons Ses témoins puisque tel qu’Il est, nous serons aussi dans ce monde. Avec équilibre, sagesse et douceur, nous avertirons les hommes du sérieux danger qu’ils encourent à emprunter la voie large et spacieuse. Pressés par l’amour de Christ, nous ne cesserons d’exhorter à la repentance et à la foi au Nom du Fils de Dieu. Conscients de la ruine soudaine qui doit survenir, nous n’aurons que ces paroles en bouche: « […] nous vous supplions au nom de Christ: Soyez réconciliés avec Dieu! »

Ayant obtenu grâce, cherchons pas tous moyens à en faire participer d’autres en nous faisant tout à tous! Non, ne prenons pas la posture du donneur de leçons. Ne regardons jamais notre prochain avec dédain ni mépris comme si nous étions quelque chose de plus. Rappelons-nous en toujours, c’est par grâce que nous sommes debout, c’est par grâce que nous sommes sauvés. Si nous l’oublions, bien vite l’orgueil gagnera nos cœurs, et nous tomberons. C’est pourquoi, soyons humbles et mesurés, cherchons à édifier plutôt qu’à détruire. Oui, l’homme est pécheur, et il est tout à fait nécessaire de l’affirmer. Autrement, nous scellerions une partie de l’Évangile. Néanmoins, et par dessus tout, ne manquons surtout pas de diriger les regards de ceux qui écoutent vers le glorieux Sauveur.

Voici, Jésus-Christ est venu pour chercher et sauver ce qui était perdu! Le Christ s’est livré Lui-même pour nous! L’homme est perdu mais, ô grâce infinie, l’espoir d’un grand salut a été révélé! C’est ici l’Amour de Dieu! C’est ici le témoignage qui nous a été confié et qui doit se répandre partout!