Soyons-en bien convaincus, il n’est aucune oeuvre que nous puissions accomplir qui nous garantisse la faveur de Dieu. Vraiment, ce serait une grande erreur de le croire. Alors, nous nous parerions d’hypocrisie. Nous nettoierions le dehors de la coupe et du plat sans nous mettre en peine de l’intérieur. Sans doute, en arriverions-nous aussi à mépriser notre prochain et à dire avec orgueil: « O Dieu, je te rends grâces de ce que je ne suis pas comme le reste des hommes! »

Pourtant, voici ce que les Écritures déclarent quant à la justice des hommes: « Tous, nous sommes devenus comme un homme souillé, et toutes nos justices comme un vêtement impur […]. » Quelle conclusion tirerons-nous de ceci? Nulle chair ne sera justifiée par des œuvres de loi. C’est une certitude, l’homme qui s’aventure sur ce terrain finira tôt ou tard par glisser et tomber. C’est une impasse mortelle!

Non, ne nous élevons pas nous-mêmes, ne nous glorifions pas de nos œuvres, car immanquablement nous serions abaissés. Apprenons-le, le pardon des péchés et le salut ne s’obtiennent que par grâce. Alors qu’Il rendait l’esprit, le Seigneur Jésus a dit: « Tout est accompli. » Sa justice est parfaite et, véritablement, c’est celle dont nous avons désespérément besoin. La Parole de Dieu affirme qu’elle n’est imputée qu’à ceux, et celles, qui placent leur foi en Son Nom. C’est pourquoi, qui que nous soyons, et quoi que nous ayons fait, venons à Lui avec humilité. Assurément, le Seigneur n’a que faire de nos artifices. Tout est nu et découvert devant Lui. Approchons comme nous sommes, avec seulement la vérité dans le cœur, et demandons grâce au Seigneur par ces paroles: « O Dieu, sois apaisé envers moi qui suis pécheur! »

Se pourrait-il que l’homme fasse une plus grande et heureuse découverte que celle de sa propre indigence? Il n’est rien et ne mérite rien. Telle est la vérité! Oui, nous l’affirmons sans détour, privés de la justice du Seigneur Jésus, il est malheureux, misérable, pauvre, aveugle, et nu. Quelles peuvent être les prétentions d’une telle personne? Pour elle, assurément, il n’est plus question ni d’orgueil ni de hauteur. Le regard que l’homme porte sur son prochain devient alors étonnamment doux. Désormais, son cœur est bien plus enclin à la miséricorde qu’au jugement.

Ces dispositions ne sont-elles pas propices au salut? À présent, l’homme n’exige ni ne prétend plus à rien. Profondément humilié, vidé de sa suffisance et conscient qu’il manque de tout, il ne soupire plus qu’après une seule chose: la grâce de Dieu. À ce stade, elle est son unique ressource, son seul espoir! Assurément, ce cri de détresse ne restera pas sans réponse. Non, notre Dieu ne méprise pas un cœur brisé et humilié. Sa Parole l’assure, Il fait grâce aux humbles.

Ayant obtenu miséricorde en Jésus-Christ, surtout n’en prenons pas prétexte pour affliger ceux qui se débattent présentement dans leurs péchés. Ce n’est certes pas de condamnation qu’ont besoin d’être entretenus les désespérés qu’une conscience chargée fait souffrir, mais de grâce, de pardon et de salut. À nous de leur exposer le salut en Jésus-Christ, à nous de leur présenter le Sauveur! Rappelons-nous, Dieu convie tous les hommes à la repentance afin qu’ils aient la vie. C’est pourquoi, ne souffrons pas qu’aucun ne se prive de Sa grâce. Fidèlement, avec le secours de Dieu, annonçons droitement l’Évangile de Christ. Véritablement, c’est la puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit!

C’est une évidence, il n’est aucun enseignement qui puisse nous être plus bénéfique que celui de la Parole de Dieu. Qui peut dire le nombre des douleurs qui sont épargnées à ceux, et celles, qui reçoivent humblement son conseil? Indéniablement, nos âmes seront en prospérité si nous y prenons garde. Nul ne peut raisonnablement douter des bonnes intentions du Père céleste.

« Pourquoi? » demandera peut-être un de nos lecteurs. Comment pouvons-nous être sûrs que Dieu désire notre bonheur, et non notre malheur? Les Écritures nous l’assurent, l’Éternel ne prend pas plaisir à la mort du méchant. Non seulement Il ne s’en réjouit pas, mais plus encore, Il montre au pécheur la voie qu’il doit suivre. Quel est ce chemin? Il porte un Nom merveilleux, Jésus-Christ. Lui-même est la preuve éclatante de l’Amour de Dieu pour le monde. Voici, Il a donné Son propre Fils afin que nous vivions par Lui.

Certes, il est bon que nous réalisions que Dieu nous aime. Si nous le savons, ce ne sera pas à regret que nous nous soumettrons à Ses commandements. Ce ne sera pas non plus par crainte de Son jugement. Celui qui croit dans le Nom du Seigneur en est libéré, une telle personne est passée de la mort à la vie. Quelle sera donc la motivation qui nous poussera à l’obéissance? Le désir de plaire à Celui qui nous a fait grâce et l’assurance que ce que le Seigneur prescrit ne l’est que pour notre bien.

Voici, nous n’obéirons plus par contrainte, mais de bon cœur. C’est alors que nous constaterons avec bonheur que, véritablement, Ses commandements ne sont pas pénibles. Maintenant que nous savons toutes ces choses, que ferons-nous? Écoutons simplement le Père s’adressant à nous avec tendresse. Il nous invite à revenir à Lui et à placer notre foi dans le Nom de Son précieux Fils. Soyons-en pleinement persuadés, là seront notre salut, notre joie et notre contentement.

Tous autant que nous sommes, nous sommes des êtres pécheurs. Du moment que l’homme est considéré sur le terrain de sa responsabilité, la ruine est totale. Non, il n’habite aucun bien en lui, absolument aucun. En dépit des belles apparences, il est dépourvu de toute justice et n’a pour manteau que le péché qui l’enveloppe.

Et maintenant? Quel espoir reste-t-il? La mort serait la seule perspective? Assurément, nous serions contraints de répondre par l’affirmative si Dieu n’avait pas manifesté Sa grâce. Toutefois, au milieu de ces ténèbres, il est possible de voir reluire la lumière. Voici, Dieu a préparé un grand salut. Il a donné un Sauveur à l’humanité perdue. Quelle grande et merveilleuse nouvelle, n’est-ce pas?

Seulement, qui est concerné par cette offre si généreuse? Uniquement les pécheurs. Ne devrions-nous pas être attentifs à cette réponse? Jésus-Christ n’est venu au monde que pour sauver les pécheurs. C’est en leur faveur que Son précieux sang a été répandu. Quant aux justes, ou plutôt ceux qui prétendent l’être, ils n’en obtiennent pas l’aspersion. Ces malheureux n’auront que leur justice souillée à faire valoir devant Dieu. Autant dire qu’elle ne pèsera pas bien lourd vu les charges qui sont retenues contre eux. C’est pourquoi, prenons garde de ne pas mépriser l’Évangile du Seigneur.

Bien loin de nous associer au nombre des incrédules et des moqueurs, humilions-nous plutôt sous la puissante main de Dieu. Devant Lui, reconnaissons notre condition misérable et désespérée, puis trouvons refuge auprès de Son Fils. Alors, comme la multitude qui nous a précédés, nous ferons l’expérience de l’Amour rédempteur du Christ. Pour finir, sans la moindre hésitation, nous joindrons notre voix à celle de l’apôtre et nous confesserons cette parole: « Jésus-Christ est venu au monde pour sauver les pécheurs, dont je suis le premier. »

Quelqu’un se glorifie-t-il de ses aptitudes intellectuelles, de son statut social ou de ses grandes richesses? Réalisons-le, notre Dieu, quant à Lui, n’en a que faire! Il ne fait pas de doute que le Seigneur n’est impressionné ni par un quotient intellectuel démesuré ni par un compte en banque bien garni. Devant Lui, le pauvre et le riche, selon ce monde, sont placés au même niveau. Tous deux sont pécheurs et dépourvus de toute justice. Que reste-t-il alors de tout le faste de l’homme et de tout son train? Rien, absolument rien. Le riche pense-t-il soudoyer Dieu avec son argent? Le sage croit-il bénéficier d’un passe-droit sous prétexte de son grand savoir? Certes, ce ne sont que des rêveries. Notre Juge serait-Il corrompu? Certainement pas!

Quel espoir reste-t-il maintenant pour l’homme? Un seul, celui d’un avocat qui se lève pour prendre sa défense. Voici, Jésus-Christ est cet Avocat et Il propose de nous revêtir de Sa propre justice. C’est ici le grand Amour de Dieu pour l’humanité. Il a donné Son propre Fils pour sauver les hommes. L’Oeuvre de la croix nous parle des souffrances endurées par le Sauveur pour satisfaire la justice de Dieu. Le châtiment qui nous apporte la paix est tombé sur le Christ. Le péché devait être condamné et il l’a été. L’Oeuvre est désormais achevée. Voici, la dette est acquittée, la rançon est payée.

Nous le réalisons, notre justification ou notre condamnation, ne repose en définitive que sur une seule question. Croyons-nous, oui ou non, au Nom du Fils de Dieu? L’homme orgueilleux, hautain et imbus de sa personne peut-il recevoir ce témoignage? N’est-il pas trop suffisant pour se soumettre à cette parole de grâce? Est-il en mesure de saisir le don de Dieu avec simplicité de cœur? Non, sans doute. Dieu résiste aux orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles. Pour nous, que le Seigneur nous garde, dans Sa bonté, de nous élever et de présumer de nos forces, quelles qu’elles soient. Au contraire, soyons comme de petits enfants. Accueillons la Parole de Dieu avec douceur, sans dispute et sans bruit, en toute humilité!

Sans l’ombre d’un doute, le salut vient de l’Éternel. S’Il nous refuse Sa grâce, c’en est fait de nous. Il ne reste plus aucun espoir. Oui, nous avons tant besoin du pardon et de la faveur de Dieu. Ce constat ne peut que s’imposer à nous. Qui prétendra le contraire? Si nous sommes debout, n’est-ce pas seulement par la grâce de Dieu? Si, après une chute, nous sommes relevés, n’est-ce pas aussi l’effet de Sa grâce? Certes, il n’est rien dont nous puissions nous glorifier.

Voici, aujourd’hui, nous trouvons refuge auprès du Seigneur Jésus. Cependant, estimons-nous être parvenus là seul? Loin de là! Que disent les Écritures à ce propos? « Nous l’aimons, parce qu’Il nous a aimés le premier. » Reconnaissons, ici encore, la grâce de Dieu! Egalement, si après avoir péché, nous trouvons le chemin de la repentance, n’est-ce pas Dieu qui nous y convie? Evidemment! Nous l’affirmons à nouveau, le salut vient de l’Éternel. Du début à la fin, de quelque côté que nous regardions, nous ne pouvons qu’aboutir à cette conclusion.

Pour nous, comprenons-le bien, nous ne sommes rien et l’accès au salut n’est nullement en notre puissance. Il ne nous est accessible que par la foi, la foi en Dieu qui, comme nous l’avons rappelé, a le pouvoir de sauver et de perdre. Aussi, toute notre attente et notre espoir ne trouvent leur fondement que dans la promesse que Dieu a adressée à l’humanité. Que dit-elle? « Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. » Maintenant, la grâce de Dieu salutaire à tous les hommes a été manifestée. C’est pourquoi, avec humilité et reconnaissance, retenons la parole de Sa grâce et demeurons fermes.

Certainement, notre Dieu est fidèle, Il nous édifiera et nous donnera l’héritage avec tous les saints!

L’Éternel aperçoit de loin la pensée de l’homme. Il observe ceux qui s’élèvent et se donnent pour être quelque chose. Evidemment, Il entend ceux qui parlent avec suffisance et se glorifient de leur prétendue sagesse. Néanmoins, notre Dieu surprend les sages dans leurs ruses. Le Seigneur connaît que les pensées des sages sont vaines. Aussi, prenons garde que nos propres cœurs ne s’enflent d’orgueil. Nous ne l’ignorons pas, Dieu résiste aux orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles.

La vérité est que l’homme n’est rien. Il n’a absolument rien dont il puisse tirer la moindre gloire. Il est malheureux, misérable, pauvre, aveugle et nu. Véritablement, si l’homme doit recevoir quelque chose, cela ne peut que lui être donné du ciel. Grâce, tout n’est que grâce. Sans l’ombre d’un doute, ceci est vrai en tout et pour tout, à commencer par le salut. Peut-on le mériter? Peut-on y parvenir par nos propres moyens? Tous ceux qui le prétendent heurtent contre la pierre d’achoppement. Ils rejettent le précieux don de Dieu, le salut que Dieu offre gratuitement à ceux qui se confient dans le Nom de Son Fils Jésus. Endurcis, ils demeurent incrédules et ne peuvent recevoir ce qui n’est donné que par grâce. Pour les uns, la prédication du Christ crucifié est un scandale, pour les autres une folie. Pourtant, les Écritures affirment avec vigueur que le Christ est la puissance de Dieu et la sagesse de Dieu.

Quant à nous, ne ferions-nous pas bien de considérer ces choses? Serions-nous meilleurs que ces hommes et ces femmes? Y aurait-il quelque chose de plus excellent en nous? Non, loin de là! Si nous sommes en Jésus-Christ, si nous avons reçu Son témoignage, ce n’est que par la grâce de Dieu, uniquement par la grâce de Dieu! Les Écritures nous invitent à nous revêtir d’humilité et à être petit à nos propres yeux. Soyons prudents, ne négligeons pas ce conseil, de peur d’être endurcis à notre tour!

C’est une évidence, mieux vaut s’acquitter d’une petite charge fidèlement que d’en désirer une grande que l’on ne sera pas capable d’honorer. Le plus important n’est-il pas d’accomplir la volonté de Dieu? S’Il nous invite à tel ou tel service, pourquoi devrions-nous en être frustrés et attristés? En définitive, peu nous importe le regard des autres, notre réputation ou notre prestige si nous savons que nous sommes exactement à la place que le Seigneur nous a impartie. N’est-ce pas la vérité? Pourquoi laisserions-nous nos entrailles se remplir d’amertume? Pourquoi laisserions-nous l’envie et la convoitise s’enraciner dans notre cœur? Nous le savons bien, nous sommes accomplis en Jésus-Christ.

Assurément, nous n’avons rien à prouver ni à démontrer à personne. Ne prêtons pas l’oreille aux pensées orgueilleuses de notre cœur qui nous entraînent à courir après la vaine gloire. Plutôt, laissons-nous attirer par ce qui est humble. Certes, selon le jugement humain, notre position ne sera peut-être pas la plus éminente. Et après? Quelle importance cela peut-il bien avoir? Seule l’approbation du Seigneur nous intéresse et a une réelle valeur. Elle est tellement plus précieuse que toutes les louanges des hommes. Finalement, à qui cherchons-nous à plaire? Cherchons-nous notre propre volonté ou celle de Celui qui nous a enrôlés? Cherchons-nous la gloire de Dieu ou celle des hommes?

Il est vrai, le monde nous invite à affectionner les honneurs et à prendre garde à ce qui frappe l’œil. Néanmoins, par la grâce de Dieu, revenons à nous-mêmes. Considérons le Fils de Dieu qui, étant riche, s’est fait pauvre. Il s’est abaissé Lui-même, en se rendant obéissant jusqu’à la mort, à la mort même de la croix. Certes, ce ne sont pas les premières places qu’Il recherchait! Voici, Il est notre Maître, et nous sommes Ses disciples. À nous de suivre Son exemple. Ainsi, pour nous, quel que soit notre service, visible ou non, sujet à honneur ou non, veillons à ce que notre contentement ne trouve sa source que dans le Seigneur. Sans nul doute, nous constaterons alors que c’est un grand gain que la piété avec le contentement d’esprit!

La Parole de Dieu l’affirme sans aucune ambiguïté, la justice qui vient des œuvres de la loi ne peut cohabiter avec celle qui est imputée par la foi. Le Seigneur Jésus a clairement déclaré qu’Il est venu appeler à la repentance non les justes, mais les pécheurs. Ceux qui s’estiment irréprochables ne peuvent aucunement prétendre à être justifiés par Lui. Pour leur part, ils pensent être en mesure de s’en sortir tout seuls. Ils rejettent donc la main tendue et, par voie de conséquence, sont tenus de s’acquitter de toute la loi.

Qui peut y prétendre? Mission impossible! En réalité, il n’y de salut en aucun autre qu’en Jésus-Christ. Certes, nous avons absolument besoin d’être revêtus de Sa justice. Autrement, n’en doutons pas un seul instant, nous périrons. Seulement, pour pouvoir revêtir Christ, ne faut-il pas d’abord nous dépouiller? Ne devons-nous pas abandonner au préalable nos vains efforts pour nous rendre meilleurs? Ne devons-nous pas abandonner notre orgueil pour reconnaître notre besoin urgent d’être secourus? Véritablement, nous devons aboutir à cette conclusion: nous ne sommes rien et nous n’avons aucune force. En un mot, si Dieu ne nous fait grâce, nous sommes perdus.

Vidés et désespérés de nous-mêmes, conscients de notre péché et de notre misère, nous pouvons maintenant saisir la grâce de Dieu. Oui, maintenant, nous le réalisons, Christ est tout pour nous. Notre Sauveur s’est livré Lui-même pour nous. Au calvaire, le châtiment qui nous apporte la paix est tombé sur Lui. Désormais, notre seul désir est qu’Il croisse, et que nous diminuons. Désormais, notre seul désir est qu’Il soit tout et que nous ne soyons plus rien. Voici ce que nous souhaitons pouvoir dire avec foi et assurance: « Je suis crucifié avec Christ, et si je vis, ce n’est plus moi, mais c’est Christ qui vit en moi; et si je vis encore dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu qui m’a aimé, et qui s’est donné lui-même pour moi. »

Où se trouve notre justice sinon en Jésus-Christ notre Seigneur? Voici, Il a été livré pour nos offenses, et est ressuscité pour notre justification. En ce qui nous concerne, si nous demeurons dans Son Amour, il n’est plus de péché qui puisse nous être opposé pas plus que de condamnation qui pèse sur nous. En un mot, en Christ, nous sommes libres. Tout est payé, tout est accompli. La Bible affirme que la prédication de la croix est une folie pour ceux qui périssent mais qu’elle est la puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit. Quelle parole extraordinaire! Quelle grâce incomparable!

Maintenant, les moqueurs peuvent bien rire de nous. Qu’est-ce que cela à côté de notre bonheur? Qui pourra nous priver de la joie que nous avons dans le Seigneur? Indiscutablement, la connaissance que nous avons du Fils de Dieu est notre trésor. Si nous le possédons, indéniablement, tout le reste devient fade et insipide. L’homme hautain n’aperçoit pas la lumière de l’Évangile de la gloire de Christ. Il méprise et combat ce témoignage tant qu’il le peut. La parole de la croix lui est une véritable folie. Sans doute ignore-t-il que la folie de Dieu est plus sage que les hommes. Conscients de ceci, ne serions-nous pas sages de nous humilier sous la puissante main du Seigneur? Ne devrions-nous pas nous abaisser devant Lui? Absolument!

Certes, nous sommes d’hier et nous ne connaissons rien. Si quelqu’un croit savoir quelque chose, il n’a pas encore connu comme il faut connaître. Ne nous élevons pas, ne soyons pas présomptueux! C’est une certitude, Dieu résiste aux orgueilleux, mais Il fait grâce aux humbles. En définitive, il n’y a qu’une seule chose que nous devons savoir: notre Seigneur Jésus a été livré pour nos offenses, et est ressuscité pour notre justification. Qu’il nous suffise seulement de recevoir cette parole en toute simplicité de cœur!