Veillons à ce que personne ne se prive de la grâce de Dieu. Elle concerne tous les hommes, et toutes les femmes, sans aucune exception. Autrefois, nous ne le nions pas, nous étions séparés de la république d’Israël, étrangers par rapport aux alliances de la promesse, sans espérance, et sans Dieu dans le monde. Nous le savons, seul le peuple élu, le peuple d’Israël, jouissait de tous ces avantages.

Toutefois, aujourd’hui qu’en est-il? Voici, la grâce de Dieu, pour le salut de tous les hommes, a été manifestée. Pour preuve, voici ce que la Bible nous enseigne: « Car Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. » Le Christ est venu et la paroi mitoyenne qui séparait les Juifs des païens a été rompue. En notre Seigneur, il n’y a plus ni Juif ni Grec. Désormais, l’Évangile est prêché à toutes créatures sous les cieux. N’est-ce pas extraordinaire?

Maintenant, il n’est plus question ni de tribu, ni de langue, ni de peuple, ni même de nation. Désormais, une seule chose nous distingue les uns des autres: notre foi dans le Nom du Fils de Dieu. Croyons-nous, oui ou non, que Jésus est le Christ de Dieu? Croyons-nous, oui ou non, qu’Il s’est livré en rançon pour nous? Plus rien d’autre n’a d’importance, soyons-en pleinement convaincus! C’est pourquoi, ne laissons personne nous empêcher de croire en l’Amour de Dieu. Qui nous l’interdira? Qui nous en séparera? En réalité, nul ne le peut!

C’est une certitude, nous sommes tous enfants de Dieu par la foi en Jésus-Christ!

Si le Seigneur n’avait pas pitié de nous, que deviendrions-nous? S’Il refusait de nous faire miséricorde et d’user de compassion envers nous, que ferions-nous? Certes, nous n’aurions aucune espérance, toutes nos perspectives seraient ténébreuses. Nous ne pourrions que nous réjouir pour un temps du manger et du boire dans l’attente angoissante de la mort et du jugement qui lui succède.

Néanmoins, ne nous arrêtons pas à ces pensées désespérantes. Non, réjouissons-nous plutôt! Assurément, un grand sujet de joie nous a été donné! Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. N’est-ce pas extraordinaire? Soyons-en sûrs, cette parole de grâce est pour nous! Nous pouvons la saisir dès maintenant par la foi! Oui, prenons garde à la Parole du Seigneur et appliquons nos cœurs à la mettre en pratique. N’est-ce pas en agissant ainsi que nous serons heureux? Ne trouverons-nous pas le bonheur si nous recevons et gardons fidèlement le témoignage du Seigneur? Cela ne fait pas le moindre doute!

Croyons-le, comme un père est ému de compassion envers ses enfants, l’Éternel est ému de compassion envers ceux qui le craignent. C’est un fait incontestable, les compassions de l’Éternel sont en grand nombre! Figurez-vous que Dieu va jusqu’à appeler ceux qui sont sanctifiés en Jésus-Christ Ses enfants! Qui pourrait douter de Ses bonnes dispositions envers les hommes? Le contraste n’est-il pas des plus saisissants entre notre état de pécheur et la position bienheureuse d’enfant de Dieu reçu en grâce, adopté et accepté? Ces deux positions ne sont-elles pas aussi éloignées l’une de l’autre que ne le sont les ténèbres de la lumière? Certainement!

Par conséquent, pourquoi ne pas croire dans le Nom du Fils de Dieu? C’est une certitude, nous passerons tout aussitôt des ténèbres à la lumière! Véritablement, la miséricorde du Tout-Puissant s’étend d’âge en âge sur ceux qui Le craignent!

Le Seigneur Jésus a dit à Ses disciples qu’Il allait leur préparer une place dans la maison du Père et qu’ensuite Il reviendrait les chercher. Cette pensée n’est-elle pas d’une grande consolation pour chacun d’entre nous? Oui, nous savons que notre repos n’est pas en ce monde. Ici, nos corps s’usent et nos cœurs sont sans cesse en travail. Ici nous sommes minés par les épreuves et par les soucis de la vie.

Néanmoins, ne perdons pas courage, fixons nos regards sur l’objectif, sur la ligne l’arrivée. Assurément, ce sont dans les cieux que se trouve notre véritable patrie. Là-bas, Christ est assis à la droite de Dieu. Là-bas, tout n’est que joie et allégresse. Là-bas, plus de deuil, plus de douleurs ni de larmes. Auprès de notre Sauveur, qui nous affligera encore? Dès à présent, nous pouvons nous nourrir de cette espérance. Elle est vivante et ne trompe pas. Véritablement, elle est comme une ancre de l’âme. Oui, tournons nos regards vers le Seigneur et prenons courage en nous appuyant sur Lui.

C’est vrai, rien n’est stable ici, tout finit par chanceler et par s’en aller. Par conséquent, puisque nous ne sommes là que de passage, pourquoi tant s’attacher à cette demeure terrestre? Tôt ou tard, nous partirons tous. Réjouissons-nous, avec actions de grâces, de tous les moments que Dieu nous accorde ici. Toutefois, ne mettons pas notre cœur dans les choses qui se font sous le soleil, elles ne sont que temporaires et proches de disparaître. Considérons plutôt l’héritage incomparable que Dieu offre à ceux qui sont sanctifiés en Son Fils Jésus-Christ! Cette perspective offre à l’âme l’occasion d’une joie ineffable et glorieuse que rien ne saurait ternir! Oui, vraiment, c’est dans cette attente paisible dans le Seigneur que nous voulons demeurer!

Regardons attentivement, il en est ici parmi nous qui endurent tout, supportent tout et qui vont jusqu’à regarder les épreuves qu’ils traversent comme un sujet de joie complète. Rien ne semble pouvoir les atteindre, rien ne parait être en mesure de les arrêter. Ceux-là possèdent une assurance telle qu’aucune adversité ne parvient à fendre l’armure dont ils sont revêtus. Les traits enflammés du malin sont éteints. Les assauts de la chair sont réprimés. À l’oppression et aux calomnies dont ils sont les victimes de la part des hommes, ils répondent par la douceur et la vérité. Maintenant, les voici capables de rendre le bien pour le mal! En tout et pour tout, ils sont et demeurent victorieux.

Comment expliquer cela? Quel est ce grand secret qui fait leur force? En réalité, il n’y en a pas. Ce qu’ils possèdent, ils le partagent volontiers à quiconque est prêt à l’entendre. Bien plus, ils seraient même désireux de le crier sur tous les toits! Un seule chose distingue ces hommes, et ces femmes, hors du commun: ils ont foi en Christ. Grâce à elle, ils triomphent et surmontent tous les obstacles. Et pour cause, les chrétiens sont soutenus par une heureuse promesse qui dépasse allègrement les bornes de leur passage sur terre. À présent, ils marchent avec l’espérance d’entrer dans le repos éternel. Aussi, coûte que coûte, ils maintiennent le témoignage de Jésus-Christ. Pour ce Nom, ils sont prêts à tous les efforts, à tous les sacrifices. Ils sont prêts à perdre tout le reste, si seulement la joie de leur Sauveur perdure.

Aujourd’hui, les disciples du Seigneur sont méprisés, châtiés, persécutés, mais après tout, peu leur importent. Ils chérissent davantage les afflictions qu’ils subissent pour Son Nom plutôt que les honneurs et la gloire du monde. En réalité, ces choses leur sont comme des ordures, sans aucune valeur réelle. Pour eux, ils en sont persuadés: ils ont trouvé le vrai trésor, la perle de grand prix! Étrangers et voyageurs, voilà ce qu’ils sont. Bien sûr, pour l’heure, ils parcourent encore le monde mais, de toute évidence, ils ne lui appartiennent pas. La séparation est franche, rien ne les retient ici. Les chrétiens sont saints au Seigneur. Patiemment, ils L’attendent. Patiemment, ils attendent de rejoindre leur patrie et d’obtenir enfin l’héritage promis.

Quant à nous, soyons de leur nombre et, avant que l’heure ne soit venue, travaillons! Oui, invitons tous les hommes à l’obéissance de la foi! Sans se lasser, partageons-leur sans cesse la parole de l’Évangile avec l’espoir qu’eux aussi seront gagnés, touchés par la grâce!

Le Dieu de toute grâce nous a appelés à Sa gloire éternelle en Jésus-Christ! Quelle déclaration extraordinaire, n’est-ce pas? Qui peut en mesurer la portée? Ne le remarquons-nous pas, à l’aune du jour d’éternité, les joies comme les douleurs de la terre deviennent tout à coup toutes relatives. Oui, tout cela passera.

Toutefois, que personne ne se méprenne, ce n’est pas à dire que l’épreuve soit anecdotique et, encore moins, insignifiante. Non, pas du tout! On ne peut raisonnablement pas nier les souffrances qui jalonnent la marche. Indéniablement, elles sont bel et bien réelles. D’ailleurs, ce n’est certes pas sans raison que le Seigneur évoque une porte étroite et une voie resserrée comme devant mener ceux qui les empruntent à la vie. Néanmoins, face à ce grand défi, nous possédons une grande et précieuse espérance. Bientôt, même très bientôt, nous serons auprès du Sauveur. En quoi consiste notre consolation sinon en ce que la perspective de l’éternité bienheureuse subsiste toujours devant nos yeux?

Alors nous avançons, alors nous marchons et, coûte que coûte, nous persévérons! Il est tout à fait évident que notre investissement ne se situe pas dans les choses de la terre. Ici, au contraire, nous renonçons à nos vies et ne regardons pas à la dépense. Qu’importe si l’homme extérieur se détruit puisque l’homme intérieur, quant à lui, est renouvelé de jour en jour! En réalité, notre seul et unique désir est d’être trouvé en Christ. Dans l’absolu, tout le reste n’est que vanité et rien d’autre n’a la moindre importance. Notre cité est dans les cieux et, là-bas, nos cœurs se trouvent déjà!

Aussi, avec l’apôtre Paul et, par la grâce de Dieu, nous pouvons affirmer sans hésitation: » […] tout bien compté, j’estime que les souffrances du temps présent ne sont point comparables à la gloire à venir qui doit être révélée en nous. »

Où se trouve notre espérance? Serait-ce là, sur terre, où tout se corrompt et se flétrit? S’il en est ainsi, certes nous sommes vraisemblablement les plus misérables de tous les hommes. Que sont les quelques jours que Dieu nous prête ici à l’aune de l’éternité? Si nous sommes attachés aux choses de la terre, au manger, au boire et aux choses semblables, quelle déchirure ce sera lorsque l’âme nous sera redemandée! Alors, nous devrons tout abandonner pour jamais. Le temps sera écoulé et il ne reviendra plus. Ne le réalisons-nous pas, le monde passe avec sa convoitise. Tout ici est temporaire. Pourquoi affairer notre cœur aux choses de ce siècle? Tel trésor finira immanquablement par être consumé.

Il y a une perspective bien plus belle, bien plus glorieuse, qui s’offre à nous! Elle concerne ceux, et celles, qui appartiennent au Christ Jésus. Quelqu’un est ressuscité avec Lui? Alors, cette personne est invitée à rechercher les choses d’en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu. Un jour le Seigneur descendra du ciel et nous enlèvera pour être toujours avec Lui. Telle est notre consolation.

Saisissons-le, notre espérance dépasse allègrement les bornes de ce présent siècle. Oui, il est question de vie éternelle! Rappelons-nous ce qu’a dit le Seigneur Jésus: « Je suis la résurrection et la vie; celui qui croit en moi vivra, quand même il serait mort. » En Jésus-Christ, véritablement nous sommes de nouvelles créatures. Christ Lui-même est notre vie. Se pourrait-il alors que nous périssions? Impossible! Christ ressuscité des morts ne meurt plus, la mort n’a plus de pouvoir sur lui. Par conséquent, il doit nécessairement en être de même pour ceux qui vivent par Lui! Quelle grande et heureuse assurance! C’est pourquoi, à présent, si la lassitude survient, ressaisissons-nous! Si le monde nous malmène, si nous chancelons, ne baissons pas les bras! Prenons appui sur le Seigneur et ayons bon courage! Voici Sa promesse: « Certainement je viens bientôt, Amen! »