Certes, lorsque tout va bien, placer Sa confiance en Dieu parait être une évidence. Nous sommes devenus participants de Christ, et nous en sommes ivres de joie. C’est bien volontiers que nous prêtons l’oreille à Sa douce voix. À cet instant, qui pourrait douter des bonnes intentions du Berger? Nous Le suivons sans aucune résistance et, remplis d’allégresse, nous empruntons le chemin qu’Il nous montre. Seulement, que restera-t-il de cette assurance lorsque l’épreuve surgira? Lorsque la vallée de l’ombre de la mort se présentera, serons-nous toujours aussi prompts à obéir? Lorsque les circonstances deviendront moins favorables, serons-nous toujours aussi sensibles aux sollicitations du Bien-Aimé? Rien n’est moins sûr!

Remarquons-le, le monde est plongé dans le mal et c’est dans ce contexte que nous devons marcher. Les difficultés y sont multiples et les tentations diverses. Sans doute, au départ de la course, tout parait limpide! Pleins de forces et absolument convaincus de la grâce de Dieu, nous en sommes certains, rien ne pourra nous arrêter. Indiscutablement, nous avons raison. Seulement voilà, désormais la théorie doit se confronter à l’expérience réelle. C’est peu dire que nos précieuses convictions soient mises à rude épreuve.

À présent, il faut tenir ferme envers et contre tout. L’incrédulité ambiante, les bruits du monde ou encore la séduction du péché sont autant de menaces qui pèsent sur nous. Si nous succombons, avec effroi, nous constaterons que le pas devient plus hésitant. Gagnés par le doute, notre première assurance est entamée. Séduits par le péché, nos cœurs s’endurcissent. Finalement, sans réaction salutaire, bientôt nous ne parviendrons même plus à entendre la voix du Berger. Alors, il ne restera plus de lumière et nous serons dans le noir. Quel grand danger!

Mais que faire pour le prévenir? Ne prenons appui que sur le Seigneur! Telle est notre sécurité. Revêtons toute l’armure de Dieu: le casque du salut, la cuirasse de la justice, le bouclier de la foi, la vérité pour ceinture, l’épée de l’Esprit et, pour chaussures à nos pieds, le zèle que donne l’Évangile de paix! Ne l’oublions jamais, nous ne sommes jamais livrés à nous-mêmes. Le Seigneur ne nous abandonne pas sur la route et, croyons-le, les provisions de Sa grâce ne font jamais défaut. C’est pourquoi, jusqu’au bout et quoi qu’il puisse arriver, continuons d’espérer en Lui. C’est une certitude, le Seigneur saura garder le bon dépôt dans notre cœur!

Seuls ceux qui franchissent la ligne d’arrivée remportent le prix de la course. Ceci, nous le savons bien. Parfois pourtant, le pas se fait tellement pesant, n’est-ce pas? Le genou à terre, lassés et découragés, il semble qu’une simple brise suffirait désormais à nous faire déclarer forfait. Seulement, si nous succombons à cette tentation, il va sans dire que les conséquences seraient désastreuses. Alors, nous aurions absolument tout perdu.

Après avoir renoncé à Christ, quel repos reste-t-il? Qui nous consolera et quelle sera notre espérance? Si les Écritures affirment ouvertement que nous avons tout pleinement en Christ, il parait tout à fait évident que, sans Lui, nous sommes entièrement dépouillés. En somme, une fois engagés dans la carrière chrétienne, il n’est plus question de rebrousser chemin. La paix ne se laisserait alors plus jamais trouver. Maintenant, nous connaissons que Jésus est le Chemin, la Vérité et la Vie. Maintenant, nous sommes convaincus que nul ne vient au Père que par Lui. Impossible d’emprunter un autre sentier sans se perdre.

Que faire alors? Marcher, continuer d’avancer coûte que coûte. En dépit des embûches, des chutes et des blessures, suivons fidèlement le Pasteur. Envers et contre tout, Il nous mènera jusqu’au bout. Notons-le bien, c’est Lui qui le fera. Il est le Berger et nous sommes Ses brebis. Soyons lucides, la victoire finale ne dépend absolument pas de nos propres capacités. Indéniablement, nous faisons fausse route si notre confiance est dans la chair. Tôt ou tard, elle nous trompera. Non, ce qui nous fait remporter la victoire sur le monde, c’est notre foi. Nous croyons que, selon Sa promesse, le Seigneur est avec nous et nous prenons appui sur Lui.

Quelqu’un se sent faible et incapable de faire un pas de plus? Tant mieux! Il lui sera d’autant plus simple de se confier dans le Sauveur. Nos infirmités ne sont certes pas un obstacle, notre incrédulité l’est indiscutablement. À ce propos, écoutons les douces paroles du Sauveur: « Ma grâce te suffit; car ma force s’accomplit dans la faiblesse. » Quelles extraordinaires paroles de consolation! Nos cœurs peuvent bien cesser de s’alarmer à présent. Retenons-le, en dépit de toutes les apparences, tout est bien si notre foi est dans le Nom de Jésus-Christ. Aussi, ne craignons plus, croyons seulement. Bientôt, très bientôt, la course s’achèvera et nous hériterons des précieuses promesses!

Le sang de Jésus-Christ purifie de tout péché. Non, rien ne peut le laver ni le blanchir sinon le précieux sang du Fils de Dieu. La Parole l’affirme avec autorité, le Seigneur Jésus s’est offert une fois pour toutes pour abolir le péché. Réalisons-le, Son sacrifice est unique. Il n’y en aura plus jamais d’autre! Pour toujours, le châtiment tombé sur le Christ a satisfait la justice de Dieu.

Aujourd’hui, quelqu’un soupire après le salut? Quelqu’un croule sous l’insoutenable fardeau de sa culpabilité? Qu’il sache premièrement que toutes ses œuvres, tous ses efforts et toutes ses meilleures intentions ne pourront jamais l’en soulager, ne serait-ce qu’un peu. Ce sont autant de sacrifices inutiles qui ne peuvent en aucun cas communiquer la certitude du salut à celui, ou celle, qui les pratique. Non, c’est seulement en se confiant dans le Nom du Seigneur Jésus que les âmes chargées et languissantes trouvent le repos. En Christ, elles voient leur péché condamné. En Christ, elles voient le jugement qu’elles méritaient être enduré par un autre. Là, elles reconnaissent qu’une rançon a été trouvée! Quel soulagement incomparable!

Si ce n’est en Christ, l’âme ne peut jouir d’aucun repos véritable. Dieu s’est pourvu Lui-même de l’Agneau pour le sacrifice. Par conséquent, il parait tout à fait évident que toute autre offrande sera rejetée. Sans passer par la croix, sans nous soumettre au témoignage du Christ mort en croix pour nos péchés, soyons-en persuadés, la vie nous échappe. Les Écritures sont tout à fait claires à ce sujet: « Celui qui croira et sera baptisé, sera sauvé; mais celui qui ne croira point sera condamné. » Pourquoi persisterions-nous à mal faire? Pourquoi resterions-nous incrédules? Maintenant, la grâce de Dieu salutaire à tous les hommes a été manifestée. Nous n’avons qu’à la recevoir avec reconnaissance! Véritablement, tout est accompli!

Indiscutablement, nul ne peut prétendre remporter la course chrétienne en faisant cavalier seul. N’avons-nous pas tous constaté combien le péché nous enveloppe facilement? N’apercevons-nous pas à quel point il est aisé de se détourner du Dieu vivant pour retourner aux œuvres infructueuses de ce monde? Oui, prenons garde de ne pas présumer de nos forces! Le cœur est trompeur par-dessus tout, et désespérément malin. Certes, nous ne pouvons y placer aucune confiance.

Réfléchissons, quel bien nous reviendrait-il de faire face au combat en solitaire? Puisque nous sommes si vulnérables et exposés à un si grand danger, ne serait-ce pas prendre un risque considérable? Voici, si nous sommes seuls et qu’il nous arrive de tomber, qui nous relèvera? Quelqu’un pense-t-il être à l’abri des soucis de ce monde, de la séduction des richesses et des diverses passions qui se trouvent ici-bas? « Que celui donc qui croit demeurer debout, prenne garde qu’il ne tombe. » Telle est la mise en garde par laquelle les Écritures nous avertissent.

Que ferons-nous alors? Pendant qu’il est dit: « Aujourd’hui », exhortons-nous les uns les autres, usons de prévenance et encourageons-nous mutuellement à toujours persévérer dans la grâce de Dieu. Sans doute, en agissant ainsi, plusieurs seront préservés du naufrage quant à la foi en notre Seigneur Jésus-Christ. Souvenons-nous de ceci, nous sommes tous frères et membres du même Corps. C’est pourquoi, veillons à avoir les uns pour les autres une ardente charité ne souffrant pas qu’aucun ne se perde. Quel grand défi, n’est-ce pas? Croyons-le, si nous prenons appui sur notre Dieu, si nous comptons sur Sa grâce et Son secours, il est à notre portée de le relever!

Qui ne commet pas d’erreur? Qui ne pèche jamais? Personne, sans doute. Néanmoins, quelle est notre espérance? Voici, nous croyons que Dieu nous est propice lorsque nous nous approchons de Lui au Nom de Son Fils Jésus. Comprenons-le bien, c’est la justice d’un autre qui nous est imputée. En nous, il ne se trouve réellement aucun bien. Si Dieu nous reçoit, ce n’est nullement pour quelques bonnes actions que nous aurions pratiquées ou quelques bonnes paroles que nous aurions dites. Non, absolument pas! Il nous reçoit seulement parce que nous avons foi dans le Nom du Seigneur Jésus. En Lui, la justice de Dieu est accomplie.

Oui, le Christ a été frappé pour nos iniquités. En conséquence, la dette pour notre péché est acquittée. Lavés de nos péchés par le précieux sang de Jésus, nul ne saurait encore nous accuser et nous séparer de l’Amour de Dieu. Est-ce à dire qu’une licence pour pécher nous ait été donnée? Non, naturellement! Rien n’est plus éloigné de la vérité. Au contraire, qu’enseignent les Écritures à ce sujet? « Celui qui dit qu’il demeure en lui, doit vivre comme Jésus-Christ lui-même a vécu. » C’est une évidence, nous sommes appelés à la sainteté. Il n’y a aucun doute à ce propos. Or, nous le savons, le Seigneur n’a jamais commis le moindre péché.

Cependant, y a-t-il quelqu’un qui puisse prétendre mener une existence parfaite? Non, indiscutablement. Alors, que se passe-t-il si nous tombons? Que se passe-t-il s’il nous arrive de succomber à la tentation? Fuirons-nous loin de Dieu? Abandonnerons-nous notre espérance? Non, bien évidemment. Ce serait même la pire des options à envisager! Souvenons-nous, notre Dieu est miséricordieux et c’est auprès de Lui que se trouve le pardon. C’est pourquoi, avec un cœur sincère et une pleine certitude de foi, approchons-nous du Seigneur. Soyons vrais devant Lui et confessons notre péché. Il sait déjà tout. C’est sûr, c’est ici la bonne attitude à adopter. Pensons-nous que le Seigneur nous abandonne à notre désespoir et notre misère? La Bible nous assure du contraire: « Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité. » Quel grand encouragement!

Certainement, les provisions de la grâce de Dieu ne sont jamais épuisées. Coûte que coûte, envers et contre tout, espérons dans le Nom du Seigneur Jésus! Oui, retenons sans fléchir la profession de notre espérance!

Vivre sans espérance? Quelle pensée effroyable! Sans cette ancre de l’âme, comment ne pas sombrer dans la terreur et le désespoir? Que se passe-t-il une fois que la mort nous a emportés? Une fois entrés dans l’éternité, qu’adviendra-t-il de nous? Quelles sont les pensées de Dieu à notre sujet? Bien sûr, nous avons tellement besoin d’être rassurés. Autrement, comment vivrions-nous et où serait notre paix? Voici, la Parole de Dieu ne nous laisse pas dans l’ignorance. Il est réservé aux hommes de mourir une fois, et après cela vient le jugement.

Indiscutablement, ceci a de quoi nous effrayer encore davantage si nous sommes convaincus de péché. Si l’homme est pécheur, il parait évident qu’il ne peut sortir justifié du jugement dont il doit faire l’objet. Néanmoins, voici l’espérance qui nous est proposée: « Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ, lesquels ne marchent point selon la chair, mais selon l’Esprit. » Le châtiment que nous craignons est déjà tombé sur quelqu’un d’autre. Nous croyons qu’à la croix, le Fils de Dieu a payé notre rançon. Désormais, nous vivons par la foi et souhaitons ardemment d’être revêtus de Sa justice. Désormais, nous espérons en Christ. Telle est notre confiance.

Mais alors, ceux qui ne croient pas, que peuvent-ils bien attendre? Croient-ils peut-être pouvoir régler leurs affaires une fois leur temps écoulé? Nous pouvons le dire ouvertement, il sera trop tard! Privés de cette espérance, privés de ce grand Avocat, ils devront faire face seul au jugement divin. Puisqu’ils ont refusé de se confier dans le Sauveur, qui viendra maintenant délivrer leur âme de la perdition?

La vie est fugace. Elle passe en un moment et nul ne peut dire quand son âme lui sera redemandée. C’est aujourd’hui le jour du salut. Demain ne nous appartient pas. Le choix est devant nous maintenant! Le salut est annoncé aux hommes. Il s’obtient par la foi dans le Nom de Jésus-Christ. Pour croire, il faut connaître. C’est pourquoi, croissons dans la connaissance de Christ. Si notre attente est en Lui, nos craintes seront dissipées et, assurément, nous aurons de l’assurance pour le jour du jugement!

Sans doute, tout semble parfois sombre et désespéré. Parfois, las et fatigué, la joie s’enfuit, et il ne nous reste, parait-il, plus aucune force pour avancer. Néanmoins, dans ces moments sombres, ne baissons pas les bras. N’abandonnons pas, nul ne peut nous y contraindre! N’oublions jamais dans le noir ce que nous avons appris dans la lumière. Souvenons-nous de Jésus-Christ. Regardons à Lui, Il est le Chef et le Consommateur de la foi. Souvenons-nous que, bien avant nous, Il a souffert et qu’Il a vaincu le monde. Désormais, Il nous engage à Le suivre sur cette voie et à prendre courage.

Ne perdons pas de vue l’objectif, la finalité, de la course à laquelle nous avons pris part. Nous obtiendrons le salut de nos âmes pour prix de notre foi. Quelle glorieuse espérance, n’est-ce pas? C’est pourquoi, lorsque la chair fait la guerre à l’âme, lorsque la fatigue s’appesantit sur nous, lorsque le monde entier s’oppose à nous, souvenons-nous de Jésus-Christ. Sur terre, Il n’avait nul endroit où reposer Sa tête. Pareillement, nous ne pouvons trouver aucun repos ici-bas non plus. Harassés par le combat, par les épreuves de la vie, écoutons encore le Sauveur nous dire: « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous soulagerai. » Auprès de Lui, nous trouverons de nouvelles forces.

C’est une évidence, le Seigneur ne nous abandonne pas, jamais. Nous le savons, Sa puissance s’accomplit dans l’infirmité. Veillons seulement à garder précieusement Son témoignage dans nos cœurs. Veillons seulement à garder foi en Lui. Alors, tenons ceci pour certain, nous ne marcherons jamais dans les ténèbres. Oui, dans la joie comme dans la peine, nous pouvons le proclamer avec bonheur: « Seigneur, Ta grâce nous suffit! »

À quoi bon s’adresser à quelqu’un dont on ne croit pas en l’existence? Ne serait-ce pas une chose absurde et contraire à tout bon sens? Bien sûr, il faut que celui qui vient à Dieu, croie que Dieu est, et qu’il est le rémunérateur de ceux qui Le cherchent. Autrement, à quoi bon?

Voici, si nous croyons que Jésus est le Christ, par Lui, nous pouvons accéder librement au trône de la grâce. Par Lui, nous avons accès auprès du Père et la possibilité de Lui adresser nos requêtes. Quel privilège extraordinaire! Néanmoins, réalisons-le, il ne nous appartient que dans la mesure où nous croyons. C’est uniquement parce que nous avons foi dans le Nom de Jésus que nous avons la liberté de nous approcher de Dieu. Sans elle, cet accès nous est formellement interdit!

Quelqu’un dira peut-être qu’il voudrait croire mais qu’il ne le peut. À ceci, nous pouvons répondre que la foi vient de ce qu’on entend; et ce qu’on entend, vient de la parole de Dieu. Certes, il faut que les doutes et les pensées incrédules soient vaincues. Autrement, c’est une évidence, elles recouvriront et rempliront nos cœurs de ténèbres. Pour lutter contre elles, quel meilleur remède que la Parole de Dieu? Quoi de mieux que la lumière pour dissiper l’obscurité? Si la pensée de Christ est en nous, douterions-nous encore? Si nous sommes convaincus par la vérité, le mensonge nous troublerait-il encore? Non, certainement pas. C’est pourquoi, ne résistons pas, approchons seulement du Seigneur Jésus. Humblement, commençons par Lui confier cette prière: « Je crois, Seigneur! aide-moi dans mon incrédulité. » Soyons sans crainte, Il ne manquera pas de nous secourir!

Il est vrai, le monde sait offrir des plaisirs immédiats. Toutefois, une fois l’euphorie dissipée, qu’en reste-t-il? Rien, absolument rien, sinon de l’amertume et du trouble. Est-ce vraiment ainsi que nous désirons vivre? Désirons-nous vraiment consumer nos vies en plaisirs coupables, tels l’ivrognerie ou la débauche? Il est certain que la jouissance du péché n’est que temporaire et ne peut procurer aucun contentement durable. Pourrait-on vraiment se sentir à l’aise en vivant dans le péché? Non, bien évidemment! C’est une réalité, la joie du monde est trompeuse. En échange de quelques moments d’extase, elle plonge ceux qui s’y adonnent dans les ténèbres les plus profondes. Bien entendu, il y a une contrepartie. Bien entendu, il y a un prix à payer. La Bible n’est pas silencieuse à ce propos. Le salaire du péché, c’est la mort.

Assurément, ce n’est pas ce que Dieu veut pour nous! Quelle est Sa volonté? N’est-elle pas que tous les hommes soient sauvés, et qu’ils parviennent à la connaissance de la vérité? Sans nul doute! Croyons-le, c’est pour une espérance glorieuse que Dieu nous appelle. Oui, par la foi en Jésus-Christ, une perspective d’une portée éternelle s’ouvre à nous: le pardon de nos péchés et une éternité bienheureuse auprès du Seigneur! N’est-ce pas extraordinaire?

Certes, étroite est la porte et resserrée la voie qui mènent à la vie. Ceux qui l’empruntent sont exposés à la persécution et à être malmenés en ce monde. Néanmoins, reculerons-nous pour autant? Notre trésor n’est-il pas tellement plus grand que le simulacre de bonheur que le monde propose? En vue de l’éternité, nous possédons une espérance sans pareille. Pour le jour présent, nous pouvons proclamer avec assurance: « Pour moi, m’approcher de Dieu, c’est mon bien […]. » Nous n’avons besoin de rien de plus! Notre communion est avec le Père et avec Jésus-Christ son Fils. Le monde et ses plaisirs éphémères ne peuvent rien proposer de meilleur. Véritablement, nous avons tout pleinement dans le Seigneur. Il rend notre joie accomplie!

À la croix, le Seigneur a opéré par Lui-même la purification de nos péchés. L’Oeuvre est accomplie une fois pour toutes. Jésus-Christ a aboli le péché. Par Son sacrifice, Il nous a rendu Dieu propice au point que, désormais, il n’y a plus aucune condamnation pour ceux qui sont en Lui. N’est-ce pas merveilleux? Tous ceux qui ont foi dans le Nom du Fils de Dieu sont sanctifiés en Lui et sont rendus parfaits. C’est une certitude.

Toutefois, pour l’heure, ce grand salut n’est pas encore manifesté. Les rachetés attendent l’apparition du Sauveur pour le salut. Ne nous y trompons pas, c’est en espérance que nous sommes sauvés. Aujourd’hui, nous vivons de foi et nous ne voyons pas encore de nos yeux l’accomplissement de la promesse.

Pourtant, ne nous lassons pas, ne décourageons pas! Avant longtemps, l’espérance ineffable et glorieuse qui est en nous prendra corps! Le salut promis deviendra effectif et palpable. Non, notre Dieu ne peut mentir! Non, ce n’est pas en vain que nous croyons. Notre attente ne sera pas déçue!

En attendant, fortifions-nous dans la grâce qui est en Jésus-Christ! En attendant, réjouissons-nous dans le Seigneur. Ne prêtons aucun crédit aux bruits du monde, aux insinuations incrédules de l’adversaire. Ne les laissons pas gangrener notre foi. Ne les laissons pas rendre infructueuse la Parole de Dieu que nous avons reçu avec simplicité de cœur! Nous savons en qui nous avons cru. Cela nous suffit. Sa Parole est ferme et ne manquera pas d’être exécutée. Malgré les tempêtes de la vie, regardons au Seigneur et persévérons. Envers et contre tout, maintenons le témoignage de Jésus-Christ. Vivons dans Sa paix et attendons fidèlement Son retour!

Il vient bientôt!