Le fait est que Dieu seul pardonne les péchés. En conséquence, si quelqu’un se détourne de Lui, il ne reste plus aucun espoir. Et pour cause, cela revient tout simplement à s’écarter de la source même du salut. Evidemment, si Dieu retient les péchés d’un homme, il n’est rien ni personne qui jamais ne pourra l’en délivrer. Maintenant, chacun en prend conscience, la situation est tout à fait claire: qui renonce à Dieu renonce conjointement au salut.

Bien sûr, lorsque la conviction de péché étreint l’âme, le premier réflexe consiste à se cacher. Désormais, il s’agit de camoufler à tout prix ces œuvres qui font tant rougir. Pour calmer leurs angoisses, d’autres font le choix de s’abandonner aux fables. Remarquons-le, ces derniers sont prêts à tout pour s’offrir un semblant de sécurité, quitte à rejeter la vérité au profit du mensonge. Néanmoins, ce simulacre de paix volera bientôt en éclat et il ne se trouvera plus que de la confusion.

Dorénavant, réalisons-le, le juste vivra par la foi. Les Écritures invitent les hommes à croire que Dieu justifie l’impie si seulement il reçoit le témoignage de Jésus-Christ. Le Fils de Dieu est venu et s’est livré en rançon pour plusieurs. Il a souffert pour les péchés, Il a paru pour abolir le péché. C’est sûr, pour qui croit en Lui, l’affaire est aujourd’hui absolument réglée. Il va sans dire que le péché est grave. Toutefois, rien ne surpasse en gravité l’abandon de la foi, l’abandon du Christ Rédempteur. Alors, il ne reste plus aucun sacrifice pour le péché.

Aussi, quoi que nous ayons fait, ne perdons jamais courage. Si bas que quelqu’un ait pu tomber, il reste toujours de l’espoir pour peu que la foi en Christ demeure vivante. Certainement, les compassions de Dieu ne sont pas épuisées. Certainement, Il pardonne et reçoit encore le pécheur repentant. Toutes les bonnes œuvres qu’un homme pourra accumuler ne lui assureront jamais le pardon, Dieu ne l’accorde qu’à celui qui a la foi en Jésus. Non, qu’il ne nous arrive pas de devenir vains, de nous attacher à des vanités. Celui qui cache ses péchés ne prospérera pas, mais quiconque les confesse et les délaisse obtiendra miséricorde. Voici la grande promesse qui nous est faite, à nous d’y prêter foi sans plus tarder. Assurément, le salut est de l’Éternel!

Deuxième parole de Jésus sur la croix: le salut de notre âme

« Je te le dis en vérité, aujourd’hui, tu seras avec moi dans le paradis! » (Luc 23.43)

Les passants l’injuriaient… « Il a sauvé les autres et il ne peut se sauver lui-même! S’il est roi d’Israël, qu’il descende de la croix et nous croirons en lui… Il s’est confié en Dieu, que Dieu le délivre maintenant s’il l’aime. » Les brigands crucifiés avec lui l’insultaient de la même manière.

« L’un des malfaiteurs crucifiés avec lui l’insultait en disant:  » Si tu es le Messie, sauve-toi toi-même, et nous avec toi!  » Mais l’autre le reprenait et disait:  » N’as-tu aucune crainte de Dieu, toi qui subis la même condamnation? Pour nous, ce n’est que justice, puisque nous recevons ce qu’ont mérité nos actes, mais celui-ci n’a rien fait de mal.  » Et il dit à Jésus:  » Seigneur, Souviens-toi de moi quand tu viendras régner.  » Jésus lui répondit:  » Je te le dis en vérité, aujourd’hui, tu seras avec moi dans le paradis  » » (Luc 23.39-43).

Les deux brigands crucifiés avec Jésus étaient deux criminels. Et tous deux l’insultaient. Mais quand l’un des brigands entendit les premières paroles de Jésus à la croix: « Père, pardonne-leur! », il découvrit que Jésus pardonnait les péchés les plus graves, il réalisa qu’il avait besoin du pardon et il crut en cette parole de Jésus. Ce brigand a reconnu à haute voix, publiquement, qu’il récoltait le fruit de son péché, mais il a cru au pardon du Christ et il a osé demander à Jésus de se souvenir de lui dans l’au-delà. Et sur cette simple confession, Jésus lui a promis de le recevoir au paradis.

Jésus nous montre la grandeur de son amour: même les fautes les plus graves sont pardonnées instantanément et gratuitement, car le prix de ces fautes est payé par les souffrances de Christ à la croix.

Jésus a voulu affirmer publiquement que le pardon conduit immédiatement au ciel. Par le pardon, nous recevons instantanément le salut: « Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu, et ils sont gratuitement déclarés justes par sa grâce, par le moyen de la libération qui se trouve en Jésus-Christ » (Romains 3.23-24). L’Évangile nous laisse cet exemple d’un homme qui reçoit le salut quelques heures avant sa mort. N’ayons pas peur d’annoncer la grâce et le salut de Dieu à ceux qui sont sur le point de mourir.

Quel mourant n’a pas envie d’entendre cette déclaration de Jésus: « Aujourd’hui, tu seras avec moi dans le paradis! »