Le Seigneur est fidèle. N’oublions jamais cela, autrement nous risquerions de vaciller lorsque le temps de l’épreuve surviendra. Accablés par les hommes, par la souffrance et la douleur, qui peut affirmer avec suffisance qu’il surmontera le tout? Certes, ce discours est celui de ceux, et celles, qui se confient en la chair. Pour nous, nous avons reconnu que nous ne pouvons rien faire par nous-mêmes. Si nous ne demeurons pas dans l’Amour du Christ, nous l’admettons bien volontiers, c’en est fait de nous!

C’est pourquoi, lorsque tout est paisible, ayons soin de développer notre relation avec le Seigneur. Fortifions-nous dans la grâce et cherchons à approfondir notre connaissance du Fils de Dieu. Alors, lorsque la tempête se lèvera, nous ne serons pas troublés. Nous ne serons ni pris au dépourvu ni démunis. Peut-être, notre Dieu semblera-t-Il absent de la scène et ne pas se préoccuper de notre sort. Sans doute, les médisants diront-ils que Dieu ne prend pas plaisir en nous, qu’Il nous a rejetés et qu’il n’y a plus d’espoir désormais. Les écouterons-nous? Laisserons-nous leurs paroles meurtrières nous vaincre et triompher de nous? Loin de là!

Au contraire, voici ce que nous ferons, nous proclamerons avec force le salut de notre Dieu! Oui, nous rendrons témoignage à Sa fidélité et donnerons gloire à Son Nom! Ne l’avons-nous pas remarqué, même poussés dans nos derniers retranchements, au bord de l’abandon, l’espérance qui se trouve en nous n’est jamais détruite. Elle est vivante. Croyons-le, elle ne nous trompera pas. Quoi qu’il arrive, nul ne pourra l’éteindre. En définitive, voici le résumé sommaire de notre glorieuse assurance: « C’est à toi, Éternel, que nous nous attendons; tu répondras, Seigneur, notre Dieu! »

Ne l’oublions en aucun cas, ce n’est pas en notre propre nom que nous sommes invités à nous approcher de Dieu. Effectivement, en ce qui concerne l’homme, les Écritures sont absolument claires. Il est souillé par le péché et séparé du Dieu saint. D’autre part, la Bible affirme que le Fils de Dieu s’est livré Lui-même en rançon pour plusieurs. Au bois du Calvaire, Jésus-Christ s’est acquitté de la dette que nous ne pouvions payer. Aussi, par Son Nom, nous sommes maintenant réconciliés avec Dieu.

Chacun le comprend donc bien, il est impératif de retenir ce merveilleux Nom faute de quoi l’accès au trône de la grâce ne nous sera jamais autorisé! Quelqu’un doute peut-être de cela? Qu’a dit le Seigneur Jésus? « Je suis le chemin, la vérité et la vie; personne ne vient au Père que par moi. » Peut-il y avoir une affirmation plus claire? Certes, ce ne sont pas nos œuvres qui conditionnent notre accès au Père mais seulement la foi que nous portons au Fils. Si nous sommes convaincus de cela, qui nous empêchera de nous tenir devant Dieu? Nos cœurs peuvent bien nous condamner, à tort ou à raison, l’accès auprès du Père ne nous sera toutefois pas interdit.

Encore une fois, ne perdons jamais de vue que ce n’est pas en notre nom qu’il nous est donné de nous en approcher. Autrement, bien vite, nous perdrions courage et sombrerions dans le désespoir. Qu’en est-il si nous avons péché? Voici, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le Juste. Oui, le Seigneur est fidèle et juste pour nous pardonner et nous purifier de toutes iniquités si nous les Lui confessons. Véritablement, notre bien, notre grand privilège, est de nous approcher de notre Dieu. Nous le voyons bien, personne n’a le pouvoir nous en priver. Par conséquent, veillons à ce que nul ne nous ravisse cette précieuse assurance!

Sans doute, tout semble parfois sombre et désespéré. Parfois, las et fatigué, la joie s’enfuit, et il ne nous reste, parait-il, plus aucune force pour avancer. Néanmoins, dans ces moments sombres, ne baissons pas les bras. N’abandonnons pas, nul ne peut nous y contraindre! N’oublions jamais dans le noir ce que nous avons appris dans la lumière. Souvenons-nous de Jésus-Christ. Regardons à Lui, Il est le Chef et le Consommateur de la foi. Souvenons-nous que, bien avant nous, Il a souffert et qu’Il a vaincu le monde. Désormais, Il nous engage à Le suivre sur cette voie et à prendre courage.

Ne perdons pas de vue l’objectif, la finalité, de la course à laquelle nous avons pris part. Nous obtiendrons le salut de nos âmes pour prix de notre foi. Quelle glorieuse espérance, n’est-ce pas? C’est pourquoi, lorsque la chair fait la guerre à l’âme, lorsque la fatigue s’appesantit sur nous, lorsque le monde entier s’oppose à nous, souvenons-nous de Jésus-Christ. Sur terre, Il n’avait nul endroit où reposer Sa tête. Pareillement, nous ne pouvons trouver aucun repos ici-bas non plus. Harassés par le combat, par les épreuves de la vie, écoutons encore le Sauveur nous dire: « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous soulagerai. » Auprès de Lui, nous trouverons de nouvelles forces.

C’est une évidence, le Seigneur ne nous abandonne pas, jamais. Nous le savons, Sa puissance s’accomplit dans l’infirmité. Veillons seulement à garder précieusement Son témoignage dans nos cœurs. Veillons seulement à garder foi en Lui. Alors, tenons ceci pour certain, nous ne marcherons jamais dans les ténèbres. Oui, dans la joie comme dans la peine, nous pouvons le proclamer avec bonheur: « Seigneur, Ta grâce nous suffit! »

Le pardon n’est-il pas réparateur, ne referme-t-il pas toutes les plaies? Quel bonheur incomparable lorsqu’en vérité nous pouvons l’accorder et le recevoir! Lorsqu’un cœur se sait pardonné, il ne subsiste plus en lui aucune amertume. Aussi, quelle grande délivrance lorsque la haine et la colère sont délaissées au profit du pardon. Voici, notre Dieu nous a donné l’exemple à suivre: en notre Seigneur Jésus-Christ, Il nous a pardonné. Bien que nous L’ayons gravement offensé par nos nombreux péchés, la Bible affirme que Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique.

Le Christ a souffert à la croix, Il a donné Sa vie en rançon pour plusieurs. Désormais, en Son Nom, le pardon nous est accordé. C’est une évidence, si Dieu ne nous impute pas nos offenses, il nous faut nécessairement aussi les remettre à notre prochain. Si nous refusons de le faire, nous continuerons à porter notre peine. Sans en être délesté, tôt ou tard, ce fardeau finira par nous écraser. Puisque nous pouvons en être soulagés, pourquoi continuer à vivre recroquevillés? Ne soyons pas orgueilleux! Reconnaissons-le, nous sommes pécheurs et avons besoin d’être pardonnés!

Abandonnons-nous simplement au Seigneur Jésus et recevons le pardon de Dieu. L’amertume fera place à la douceur, à une paix autrefois inconnue. Ensuite, soyons-en persuadés, nous serons capables de pardonner à notre tour. Ayant obtenu miséricorde, nous saurons aussi faire miséricorde! Tout est tellement plus beau lorsque nous trouvons la paix avec Dieu et avec les autres! Qui le contestera? Ne tardons plus, baissons l’armure dès maintenant et saisissons la grâce qui nous est faite!

Rien ne nourrit vraiment en ce monde, rien n’y comble réellement l’âme. N’est-ce pas vrai? Ne reconnaissons-nous pas que, parmi toutes les choses qui se font sous le soleil, rien ne peut procurer un réel repos? Tout y est superficiel. Il n’existe aucun remède efficace que l’homme puisse appliquer à l’âme troublée. En dépit des efforts consentis, le mal ronge toujours. Il est toujours fatigué et chargé. Voici, lorsque l’homme sent sa misère, qui soulagera sa peine? Lorsque l’homme est accablé par sa culpabilité et par la pensée de la colère de Dieu qui doit s’abattre bientôt sur lui, qui le délivrera de ses angoisses? Une évidence s’impose, aucune réponse humaine n’est en mesure de répondre à ces besoins. Le salaire du péché c’est la mort. L’homme n’y peut rien changer. En définitive, tout ce que le monde peut donner, ce sont des occupations pour tenter de le distraire et de détourner son regard de cette vérité effrayante. Pourtant, à quoi bon la nier? Serait-elle anéantie pour autant? Non, bien évidemment.

Mais alors, sommes-nous condamnés à vivre recroquevillés sous ce lourd fardeau toute notre vie? Certes, si salut il doit y avoir, il doit nécessairement venir d’en haut! Une question brûle sans doute toutes les lèvres à ce stade, existe-t-il un salut? Oui! Il se trouve dans le Nom de Jésus-Christ! Dieu nous a suscité un puissant Sauveur en la Personne de notre Seigneur Jésus. C’est Lui qui est notre Paix. C’est Lui qui nous délivre de la servitude. Quiconque croit en Lui reçoit par Son Nom la rémission des péchés. Que cherchons-nous encore? Ici se trouve la délivrance pour nos âmes. Celui que le Fils affranchit est véritablement libre. La possibilité nous est donnée de relever la tête et de reprendre courage! N’est-ce pas une nouvelle tout à fait extraordinaire? Ne serions-nous pas fous si nous tardions encore à répondre à l’Appel de la grâce?

Voici, cette invitation au repos perdure encore aujourd’hui: »Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous soulagerai. »

Un jour, le Seigneur Jésus viendra nous chercher et nous serons avec Lui pour toujours. Cette pensée n’est-elle pas d’un grand réconfort? Ne sommes-nous pas consolés alors que nous considérons la gloire à venir?

Certainement, le combat de la foi est rude. Sans aucun doute, nous souffrons aujourd’hui de nombreux maux et de diverses angoisses. Seulement, ne perdons pas courage. Ne laissons pas les épreuves ni les difficultés de la vie nous faire renoncer à notre vocation céleste! Prenons de la hauteur, et considérons que tout cela n’est que pour quelques jours. Une éternité bienheureuse et du repos seront notre lot auprès de notre Bien-Aimé, auprès de Jésus-Christ! Oui, le salut de notre Dieu, après lequel nous soupirons, est prêt à être révélé! En attendant, faisons confiance au Seigneur, confions-nous en Sa Parole. Il est certain qu’Il n’abandonnera aucune de Ses brebis en cours de route. C’est Lui qui est notre paix! C’est Lui qui est notre refuge! C’est pourquoi, ne cessons jamais d’espérer en Lui! Qui suit le bon Berger, et écoute Sa voix, ne peut se perdre. C’est une certitude!

Oui, nous pouvons trébucher. Oui, nous pouvons nous égarer. Oui, nous pouvons traverser des périodes de sécheresse et de grandes afflictions. Pour autant, soyons-en convaincus, le Seigneur ne nous laisse jamais seuls! Non, nous ne sommes pas livrés à nous-mêmes en ce monde de douleurs. Véritablement, malgré les souffrances présentes, nous avons vraiment toutes les raisons de nous égayer! Nous avons connu et cru l’amour que Dieu a pour nous. N’est-ce pas formidable? À n’en pas douter, si nous avons foi dans le Nom du Fils de Dieu, notre bonheur présent et éternel sont assurés! L’espérance dont nous nous réjouissons n’est-elle pas glorieuse? Certes, elle surpasse allègrement toutes nos déconvenues du temps présent!

Qui pourra nous en priver?

En Christ, notre Seigneur, nous avons été pardonnés! Quel bonheur! Plus de condamnation pour nous! Le fossé qui subsistait entre Dieu et nous, à cause de nos péchés, a été comblé! C’est une joie parfaite que le Seigneur nous propose. Indiscutablement, elle est d’un prix inestimable. Serions-nous prêts à sacrifier ce bonheur? Non, bien entendu. Pourtant, réalisons-le, c’est exactement ce que nous faisons lorsque nous refusons d’accorder le pardon à un frère, à une sœur, à son prochain. Oui, nous nous endurcissons et oublions l’avertissement du Seigneur: « Mais si vous ne pardonnez pas aux hommes leurs offenses, votre Père ne pardonnera pas non plus les vôtres. »

Le cœur lourd et rempli d’amertume, comment bénirons-nous et comment nous réjouirons-nous dans le Seigneur? Impossible, évidemment! C’est pourquoi, ayons soin de rechercher la paix avec tous autant que cela est en notre puissance. Il est clair que garder rancune ne peut être d’aucun avantage. Au contraire, elle est comme un poison qui gangrène et qui finit par tuer ceux qui refusent de l’abandonner. Soyons-en sûrs, pardonner n’est pas une éventualité, mais bel et bien une nécessité vitale!

Maintenant, peut-être plusieurs ont-ils été profondément blessés au point que le pardon leur semble difficile, voire impossible, à accorder. Certes, l’homme n’en est pas capable! Cependant, nous le savons, tout est possible à Dieu! Aujourd’hui, l’Appel de grâce du Sauveur retentit encore: « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous soulagerai. » Oui, Dieu tend aux hommes Sa main secourable. Dorénavant, allons-nous persister à porter ce fardeau bien trop lourd pour nos épaules? Demeurerons-nous délibérément amers et abattus? Plus rien ne nous y contraint désormais.

Venons seulement au Seigneur Jésus! Auprès de Lui, nous trouverons le repos. Faisons-Lui confiance, Il nous rendra capables de pardonner vraiment! Soyons résolus, ne laissons aucune racine d’amertume pousser dans nos cœurs. Plutôt, présentons-les humblement, et sans en rien cacher, au Seigneur. N’en doutons pas, Lui les déracinera et nous en rendra libres!

Le psalmiste s’est écrié: « Loué soit l’Éternel! et je suis délivré de mes ennemis. » Quel encouragement pour nous qui cheminons sur la terre! Il est bien vrai, nous n’avons aucun endroit ici-bas où poser notre tête. Nous n’avons aucune ressource en nous pour vaincre ce monde. Les tentations sont si nombreuses et nos âmes sont assiégées tous les jours. Peut-être avons-nous quelquefois le sentiment d’être au bord du précipice ou d’être encerclés par de nombreux adversaires qui cherchent notre vie. Les ennemis guettent et disent: « Point de salut pour lui auprès de Dieu! »

Ô âme fatiguée et chargée, ne t’abandonne pas aux sirènes si séduisantes du découragement. C’est un piège! C’est le temps de persévérer et de t’attendre à ton Dieu. Il est fidèle! Souviens-toi, le secours vient de l’Éternel! Alors que le peuple de Dieu était dans la détresse, il s’est écrié: « Car il n’y a point de force en nous devant cette grande multitude qui vient contre nous, et nous ne savons que faire; mais nos yeux sont sur toi. » Adoptons nous aussi cette attitude!

N’en doutons pas, les provisions de la grâce de Dieu sont abondantes et inépuisables. De plus, les Écritures l’affirment sans détour, nous avons tout pleinement en notre Seigneur Jésus-Christ. Quels que soient les tracas qui nous entraînent sur le chemin de la lassitude et de la résignation, prenons courage et regardons vers Lui!

D’ailleurs, soyons-en conscients, sans Son secours, il est impossible de vaincre. Aussi, le Seigneur nous interpelle-t-Il et dit: « Venez à moi vous tous qui êtes fatigués et chargés et je vous soulagerai. » Veillons soigneusement à ce que notre confiance ne soit pas placée dans la chair, dans nos propres capacités. Nous serions défaits sans ménagement. Nous ne l’ignorons pas, l’adversaire rôde tel un lion rugissant. Que notre attente soit, au contraire, dans le Seigneur. Apprenons-le pour notre plus grand profit, Dieu nous fait toujours triompher en Christ!

En réalité, il ne nous reste maintenant plus qu’à déclarer avec reconnaissance: « Non point à nous, Éternel, non point à nous, mais à ton nom donne gloire, à cause de ta bonté, à cause de ta vérité. » Non, n’attendons plus, célébrons la bonté de l’Éternel, et ses merveilles envers les fils des hommes!

Certes, de grandes perspectives s’offrent à ceux qui espèrent dans le Nom du Christ Jésus. L’espérance dont ils se réjouissent est d’une portée qui surpasse de beaucoup leur traversée en ce monde. Ils savent qu’ils auront part au siècle à venir. Ils tressaillent d’allégresse à la seule évocation de l’éternité bienheureuse qu’ils passeront en la présence du Seigneur. Là-bas, il n’y aura plus ni larme, ni deuil, ni cri, ni travail. Les douleurs de ce monde seront passées. Elles ne reviendront plus, jamais. D’ailleurs, le souvenir même de ces choses ne montera plus au cœur. Quelle pensée pleine de consolation, n’est-ce pas?

Réalisons-le, dans l’absolu, il n’y a que très peu de temps avant que nous ne rejoignions l’autre rive. Pour l’heure, il est vrai, les tentations sont multipliées et toutes sortes d’angoisses nous environnent. Néanmoins, bientôt, très bientôt, tout cela sera oublié et nous serons consolés. Oui, avant longtemps, tous ensemble, nous serons enlevés sur des nuées, à la rencontre du Seigneur, dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec Lui.

En attendant, que ferons-nous? Gardons l’espérance que nous avons comme une ancre de l’âme, sûre et solide! Alors, nous pourrons résister aux plus grandes tempêtes sans en être emportés! Ne perdons pas non plus l’occasion de consoler nos frères et sœurs par ces paroles! Oui, lorsque l’épreuve s’abat sur les bien-aimés, ayons soin de leur remettre en mémoire la douce espérance qui leur est réservée dans les cieux. Sans se lasser, invitons-les à prendre de la hauteur pour considérer le repos promis en lequel ils doivent entrer incessamment. Employons-nous enfin, autant qu’il est possible, à leur rappeler que les souffrances du temps présent ne sont point comparables à la gloire à venir qui doit être révélée en nous.

En somme, comptant sur la grâce d’en haut, soyons simplement de ceux qui obéissent fidèlement à cette chaleureuse exhortation: « Consolez, consolez mon peuple, dit votre Dieu. »