La route est longue et semée d’embûches. Sans doute, parfois nous chutons, nous souffrons et nous nous décourageons car nous craignons de n’en jamais voir le bout. Néanmoins, ainsi éprouvés, rappelons-nous, nous ne sommes rien et n’avons rien. C’est en Jésus-Christ que nous avons tout pleinement, c’est en Lui que nous sommes accomplis. Si nous nous écartons, nous ne tarderons pas à le constater, nos forces s’étioleront et le désespoir nous guettera.

Par conséquent, que nous soyons dans le bon ou le mauvais jour, veillons à ce que notre confiance repose entièrement dans le Seigneur et nullement en notre chair. Assurément, ce conseil nous est salutaire. Si nous l’écoutons, bien des douleurs nous seront épargnées. Nous ne serons pas exposés au danger de tout abandonner lorsque nos ressources seront épuisées. Voici, si nous sommes debout et que nous le demeurons, c’est parce que nous dépendons du Seigneur et que nous nous fortifions en Lui. Là, indiscutablement, se trouve notre abri. Pourrait-il en être autrement? Nous le savons bien, notre Maître est Tout-Puissant, Sa souveraineté et Sa domination sont universelles.

Même malmenés et fragilisés, gardons fidèlement la parole du Seigneur, ne renions pas Son Nom. Certainement, Sa grâce nous suffit! Sa vertu manifeste sa force dans l’infirmité. Ne nous affligeons donc pas de notre faiblesse puisqu’alors, la force de Christ habite en nous. Il ouvre des portes que personne ne peut fermer. Croyons-le, si nous persévérons à garder le témoignage de Jésus-Christ, nous sortirons victorieux. Quiconque croit en Lui ne périt pas mais obtient la vie éternelle. Coûte que coûte, ne nous départons en aucun cas de cette promesse. Dieu est fidèle, Il accomplira Sa Parole!

Quelle grande consolation, Dieu nous a donné un puissant Sauveur! Nous pouvons prendre courage et marcher. Celui qui est la résurrection et la vie nous précède. Sans aucun doute, forts de cette assurance, nous avons la liberté de traverser cette vie en toute sérénité. Pourquoi craindrions-nous encore la mort ou la maladie? Si toute la science et la technique des hommes ne suffisent pas à soulager nos maux, céderions-nous au désespoir? Non, bien évidemment!

Si l’homme arrive au bout de ses ressources et qu’il ne nous laisse aucun espoir de guérison, ne baissons pourtant pas les bras! Peut-être son diagnostic, implacable, sonne comme une sentence de mort. Néanmoins, qui connaît le nombre de nos jours sinon Dieu? Non, ne nous laissons pas désarçonner ni démolir par ces paroles destructrices. Réalisons-le, ce ne sont que des paroles d’hommes. C’est un fait, l’action humaine est limitée. Après avoir tout essayé sans résultat, il ne peut que faire le constat de son impuissance. Au contraire, l’action de Dieu ne s’embarrasse d’aucun obstacle! Il envoie Sa Parole qui ne revient jamais à Lui sans avoir accompli ce pour quoi Il l’a envoyée. Notre assurance ne se trouve certes pas dans le bras de la chair! Notre confiance est dans le Seigneur! Véritablement, nous croyons qu’Il peut tout! À bien y réfléchir, serait-il plus difficile pour Lui de soigner un cancer qu’un mal de tête? Non, bien entendu!

C’est une certitude, Jésus-Christ est le même hier, aujourd’hui et pour l’éternité. Si, par la foi, nous touchons le pan de la robe du Seigneur, qu’est-ce qui empêche que nous soyons guéris nous aussi? Rien, assurément! C’est pourquoi, ne nous agitons pas et ne laissons pas nos cœurs se remplir d’inquiétudes. Ne laissons aucun médecin, même le plus éminent, nous priver de la paix que nous avons dans le Seigneur. Attendons patiemment Son secours. Nous savons que le Seigneur est fidèle. Ce ne sera que lorsque notre temps sera accompli, et pas avant, qu’Il nous rappellera à Lui. Soyons-en persuadés, ce sera toujours le Seigneur qui aura le dernier mot!

C’est à une espérance sans nulle autre pareille à laquelle nous sommes appelés! La perspective que Dieu nous offre est éternelle. Oui, Il nous appelle à Son Royaume et à Sa gloire! Aujourd’hui, nous patientons, nous persévérons à marcher par la foi et nous attendons le retour du Seigneur Jésus. C’est une certitude, Jésus-Christ revient bientôt! Alors, le salut dont nous nous réjouissons aujourd’hui en espérance prendra corps et deviendra effectif! Ne perdons pas de vue l’objectif final! Ne perdons pas de vue la ligne d’arrivée! Non l’espérance ne trompe pas! Notre attente ne sera certainement pas déçue ou alors il faudrait que Dieu soit menteur. C’est évidemment impossible!

Pendant notre passage sur terre, soyons prudents! Prenons garde à ne jamais nous écarter de la simplicité qui est en Christ. Sinon, nous risquerions d’être bien vite transportés hors de l’espérance de l’Évangile! Apprenons à dépendre totalement du bon Berger. Rappelons-nous, c’est dans notre faiblesse que la force du Seigneur se manifeste. Faisons-Lui confiance, suivons-Le fidèlement. Dans les jours de disette morale, physique, ou spirituelle, ne baissons pas les bras! Non, le Dieu d’espérance ne nous abandonnera pas! Nous ne sommes pas seuls dans le monde, le Seigneur est avec nous tous les jours! Ne nous a-t-Il pas donné Son Esprit?

Même si notre pas se fait lourd et hésitant, ne déclarons jamais forfait! La confiance que nous portons au Seigneur pourrait-elle nous tourner à confusion? Non, jamais! Espérons même contre toute espérance! Croyons-Le, quand cela sera nécessaire, Il saura nous soulager, nous fortifier, nous consoler et nous relever. Oui, l’espérance qui nous est proposée est comme une ancre sûre et solide de l’âme. Nous pouvons en être convaincus, si nous la possédons, nos vies ne partiront jamais à la dérive!

Assurément, notre espérance ne nous trompera pas!

L’homme est conçu dans le péché. Dès le sein maternel, il en porte la flétrissure. Il faut se rendre à l’évidence, le cœur humain est mauvais. Pourrait-il en sortir quelque chose de bon? Où l’arbre est bon et son fruit aussi, ou l’arbre est mauvais et son fruit également. Ne nous leurrons pas, toute notre justice est devant Dieu comme le linge le plus souillé. Ne nous séduisons pas nous-mêmes par de belles apparences. La Bible enseigne que l’humanité toute entière est corrompue. En serions-nous exceptés? Il n’est aucun homme qui ne pèche et qui fasse ce qui est droit devant l’Éternel. Ne nous épuisons pas à vouloir devenir meilleurs par nous-mêmes. Certainement, ce serait peine perdue. Tôt ou tard, nous finirions immanquablement par tomber dans le désespoir. Nous ne pouvons changer notre nature.

Sans conteste, le constat est sombre et ne laisse aucun espoir à l’homme. Le bras de la chair ne peut offrir une quelconque assurance. Paradoxalement, si nous reconnaissons qu’il est ainsi, nous sommes dans les meilleures dispositions possibles pour parvenir au salut. Vidé de toute confiance en nous, nous aurons toute latitude pour nous confier en Dieu! Ne l’oublions pas, le salut vient de l’Éternel! Tout est possible à Dieu! Oui, pour les perdus, il y a un remède au mal. Pour les perdus, il existe une espérance glorieuse et incomparable. Dieu a donné Son Fils pour que nous vivions par Lui. Celui qui était sans péché a été fait péché pour nous. À la croix, Jésus-Christ a payé notre rançon. Nous n’avons qu’à le croire et nous soumettre au Seigneur.

En Lui, nous ne sommes plus sous le coup d’aucune condamnation. En Lui, nous sommes de nouvelles créatures. Ce donc qui nous était impossible à cause de la faiblesse de notre chair, le Fils de Dieu l’a accompli pour nous. Désormais, les yeux fixés sur Lui, nous pouvons vivre libres. Nous pouvons nous considérer comme étant morts au péché et vivants pour Dieu.

Comme l’apôtre Paul, nous pouvons nous exclamer: « Je suis crucifié avec Christ, et si je vis, ce n’est plus moi, mais c’est Christ qui vit en moi »! N’est-ce pas extraordinaire?

Qu’ils sont impétueux, intimidants, les puissants flots du découragement! Comme des lames de fond, ces vagues déferlent sur tous les hommes, sans en épargner aucun. Malheureusement, si les fondations de quelqu’un sont défectueuses, celui-là sera emporté. Il ne restera plus rien de sa maison.

Toutefois, quant au fidèle, il n’a pas à craindre une telle perte. Et pour cause, sa vie est bâtie sur la parole de Christ. Le ciel et la terre passeront, mais Sa Parole ne passera pas. Quelle grande assurance! Pour eux, aucun risque d’être emportés, ils tiendront fermes. Un jour, peut-être seront-ils privés de tout, mais pourtant jamais de leur joie, de l’espérance de l’Évangile.

Pour l’heure, comme tout le monde, les croyants sont éprouvés. Naturellement, ils connaissent des afflictions et des douleurs sur terre. Seulement, à la différence des hommes incrédules, leur refuge n’est pas dans la chair. Non, pas du tout! Leur confiance réside dans le Nom du Seigneur. Ils savent pertinemment que Sa force s’accomplit dans la faiblesse. Aussi, bien loin de s’en mettre en peine, ils sont arrivés au point où ils se glorifient même dans leurs infirmités. Evidemment, ce n’est pas que les chrétiens prennent plaisir à souffrir. Mais ils savent que lorsqu’ils sont faibles, c’est alors qu’ils sont forts en réalité. Là, ils connaissent avec certitude que la force de Christ habite en eux. Désormais, plus question de s’enorgueillir comme si leur main les pouvait délivrer d’un quelconque danger. À présent, sans force, chacun reconnaît le bras de l’Éternel et Lui donne gloire. C’est ici, dépendant entièrement du Seigneur, qu’ils sont véritablement en sécurité. Ils l’ont bien compris: le salut vient de l’Éternel!

En somme, les faiblesses ne servent qu’à rappeler deux choses essentielles aux bien-aimés. La première est qu’ils ne sont que des vases de terre: fragiles et sans ressource propre. La seconde est que la force appartient à Dieu, que Sa domination est absolue. Aujourd’hui, l’accès au trône de la grâce est assuré. Les rachetés de Christ sont tous invités à s’en approcher. Là, dans ce lieu, s’obtiennent la miséricorde et le secours. De toute évidence, les provisions de la grâce de Dieu ne manquent jamais. Elles abondent toujours en faveur de ceux qui s’attendent à Lui, et invoquent Son Nom en vérité!

L’adversaire est rusé, il tente de contraindre les soldats à l’abandon. Il les incite au repli sur soi, à prendre appui sur leurs forces. C’est un piège mortel! Néanmoins, nous disposons maintenant d’un avantage déterminant: nous le savons! C’est pourquoi, tournons nos regards vers Jésus, le Chef et le Consommateur de la foi. Attachons-nous à Christ, le Vainqueur! Nous reprendrons courage, et le cœur ne nous manquera plus. Avec vigueur, nous poursuivrons la course, quoi qu’il puisse arriver!

C’est un fait, personne n’échappe à la tentation. Elle éprouve tous les hommes et les met devant un choix délicat, cornélien: soit ils s’abandonnent au mal, soit ils prennent le parti de résister. En somme, les voici continuellement contraints de se déterminer pour la vie ou la mort. C’est sûr, tous ont des failles dans l’armure. Or, ce sont précisément ces brèches auxquelles il faut prêter attention. Et pour cause, elles rendent l’homme vulnérable, le mettent en danger et l’exposent à la chute. Si celui-là ne redouble pas de vigilance, c’est sûr, elles seront exploitées pour son plus grand malheur!

Néanmoins, pour qui prend part à ce combat épique, il y a une une consolation, et pas des moindres! Voici, le Fils de Dieu peut compatir à ses faiblesses. Et pour cause, ayant revêtu notre humanité, Il y a été confronté Lui-même. Aussi a-t-Il montré la voie à tous les Siens, Il leur a montré le chemin de la victoire. Regardons, le Christ a été tenté en toutes choses mais jamais Il n’a péché en quoi que ce soit! Non, jamais il n’a abdiqué face à la séduction du péché! Fermement, Il s’est appuyé sur Son Dieu, sur Sa Parole, et Il a vaincu.

Maintenant, pour nous, soyons tout à fait convaincus d’une chose: l’homme ne sera pas tenté au-delà de ses forces; une issue existe toujours à la tentation. Certes, elle se montre menaçante, intimidante, et, ô combien, impressionnante! Seulement, face à ce flot impétueux, pas question de céder à la panique! Poursuivi par le déferlement de cette puissante vague, le fidèle n’est pas sans ressource. Il le sait bien, la digue tiendra bon. Le Seigneur est son rempart. Oui, sans aucun doute, le Vainqueur soutiendra Ses serviteurs et les gardera à l’heure sombre de la tentation. Il n’est jamais en peine pour secourir ses bien-aimés qui se trouvent en difficulté.

Indiscutablement, de tout ceci une évidence se fait jour: le caractère impératif de la foi. Elle est absolument requise; c’est elle qui conditionne la victoire. Oui, tel sera subjugué avant longtemps s’il oublie de regarder à Jésus, le Chef et le Consommateur de la foi. À présent, que ferons-nous? Prêtons l’oreille, et écoutons ce sage conseil: « C’est dans la tranquillité et le repos que sera votre salut, C’est dans le calme et la confiance que sera votre force. »

« Je sais en qui j’ai cru. » Incontestablement, c’est ici l’affirmation qui soutient le cœur de tous les fidèles. En dépit de tout, il s’en souviennent et reprennent courage. Naturellement, souvent, très souvent, il y aurait de quoi perdre pied lorsque toutes sortes de difficultés s’amoncellent. Regardons, celui-là court encore, mais le cœur n’y est plus vraiment. Aujourd’hui, la fatigue pèse si lourdement. À présent, les forces déclinent, l’âme est abattue, et l’envie de se battre s’estompe peu à peu. Dans le creux de la vague, vulnérable et affaibli, l’homme le reconnaît bien volontiers: il n’est qu’un pot de terre. C’est vrai, un précieux trésor a été déposé en lui. Seulement, sans soutien, il doit l’admettre: impossible de le conserver. Exposé à l’adversité, difficile de le retenir longtemps. La lutte est sans merci et les attaques tellement nombreuses.

Au milieu de ces afflictions, si le soldat de Christ veut vaincre, il doit impérativement faire preuve de foi. Il doit absolument porter Son regard sur son Chef qui a déjà vaincu. Autrement, c’est sûr, il sera terrassé et tombera sur le champ de bataille sous les coups de l’impitoyable ennemi. Oui, pour trouver du secours, il est nécessaire de lever les yeux au ciel. Alors, ces précieuses paroles du Seigneur Jésus retentiront: « Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. » La chose est limpide: sans l’assistance du Sauveur, le combat est perdu d’avance. Privé de Son appui, sans nul doute, le croyant retomberait tout aussitôt dans les ténèbres de l’incrédulité.

Notons-le bien, ce n’est que par la puissance de Dieu que notre dépôt est gardé en sûreté. En définitive, la chair et les efforts humains n’y sont pour strictement rien. En somme, tant que la foi subsiste, tout est bien. De la main du Seigneur, nul ne peut jamais nous ravir. Peut-être les apparences laissent-elles supposer le contraire. Maintenant, nous voici sur le fil du rasoir, au bord du gouffre. Qu’importe, nous sommes à Christ, Il nous sauvera! N’en doutons pas, Il aime Ses rachetés. Pour preuve, Il a donné jusqu’à Sa vie pour l’amour d’eux. Non, quoi qu’il arrive, ne lâchons pas Sa main. Tout au long du chemin, espérons en Lui, toujours.

Notre nature étant mauvaise, nous sommes chaque jour tentés et enclins à être séduits par la convoitise de notre chair. Nous l’avons probablement remarqué, le péché est un manteau qui nous enveloppe facilement, si facilement! Une fois qu’il nous couvre, difficile de s’en séparer. Trop tard, nous sommes asservis. En réalité, qui pratique le péché est esclave du péché. Désormais, impossible de se délivrer soi-même. En dépit d’efforts, de toujours plus d’efforts, rien n’y fait, aucun moyen de se dépêtrer de la fange. Inutile de se débattre, inutile de jeter ses forces dans cette bataille. Elle est déjà perdue. Sans nul doute, qui persiste s’enfoncera de plus en plus, comme dans des sables mouvants, jusqu’à l’épuisement et la défaite finale.

Mais alors, quelle est l’alternative? Il n’en existe qu’une: se confier en Dieu. Écoutons l’exhortation qu’Il adresse aux hommes: « Regardez vers moi et soyez sauvés, vous tous les bouts de la terre! » Oui, indéniablement, le salut vient de l’Éternel. Apprenons-le, la question du péché a été résolue, définitivement. Et pour cause, Christ l’a aboli. À tous ceux qui s’en vont périr, Il tend Sa main pour les sauver et les mettre à l’abri, loin du danger. Désormais, qui prend appui sur le Seigneur est libre. L’emprise du péché est brisé pour jamais.

Non seulement le Christ purifie Ses rachetés de leurs impiétés, mais Il leur offre une vie nouvelle, abondante, impérissable, éternelle! Ceux-là sont invités à se regarder comme morts au péché, mais vivants à Dieu en Jésus-Christ. Quelle grand soulagement! Tentés, nous le serons encore évidemment, néanmoins, nous pouvons résister dorénavant. Dieu est bon, Il nous en fera trouver l’issue. En Christ, la victoire est totale, le triomphe assuré! Même, s’il nous arrivait de chuter, souvenons-nous que notre Sauveur est fidèle et juste pour pardonner et purifier les péchés de quiconque les Lui confesse.

Le voyons-nous, les provisions de la grâce sont inépuisables. Le salut de notre Dieu est complet, il ne lui manque rien. C’est pourquoi, courageusement, marchons, avançons en toute confiance. Oui, notre Dieu nous rendra victorieux pour la gloire de Son Nom!

Dans ce monde, pour être reconnu et considéré, l’homme doit être fort, performant, productif et compétitif. Surtout, il doit éviter coûte que coûte de laisser paraître le moindre signe de vulnérabilité. Non, il n’est pas de place pour la faiblesse. Le risque de révéler une brèche, une faille, serait bien trop grand. Quelqu’un pourrait s’y engouffrer et l’exploiter dans le but de nuire!

Remarquons-le, l’homme considère qu’il ne doit compter que sur lui-même, sur ses mérites, sur son volontarisme. Fièrement, il se revendique indépendant et maître de son destin. En somme, chacun l’aperçoit sans mal, le monde privilégie la confiance en soi plutôt qu’en Dieu. Le moins que l’on puisse dire est que cette attitude est totalement opposée à l’idéal dépeint dans la Bible. La Parole de Dieu pousse à l’humilité, le monde à l’orgueil. La Parole de Dieu invite à la paix, le monde à l’adversité. La Parole de Dieu enseigne la vérité, le monde le mensonge. La Parole de Dieu nous entretient d’amour, le monde d’égoïsme.

Evidemment, l’homme qui se repaît d’apparences, qui refuse de se regarder dans le miroir, ne peut se voir tel qu’il est. Et pourtant, quoi qu’il dise, sans la grâce de Dieu, il est pauvre, misérable, aveugle et nu. Aussi, la chose parait triviale désormais, le secours que l’homme trouve en l’homme le décevra toujours, tôt ou tard. Le bras de la chair ne peut offrir de garantie à personne.

Certainement, le salut vient de l’Éternel. Voici la grande leçon que tous doivent assimiler. Sans doute, pour la plupart, nous l’apprenons dans la douleur, au milieu de nombreuses afflictions. Elles sont désagréables, c’est vrai, mais elles ont une vertu pédagogique. Elles nous confrontent à nos insuffisances, elles nous mettent face à des abîmes et des cimes infranchissables. Alors, au pied du mur, force est de l’admettre: nous ne sommes rien et nous n’avons aucune force. Dorénavant, rien ne sera plus pareil, toute notre attente sera dans le Seigneur et, sans difficulté, nous Lui donnerons gloire.

Pour finir, écoutons la voix du Seigneur Jésus. Il s’est adressé à l’apôtre Paul en ces termes: « Ma grâce te suffit; car ma force s’accomplit dans la faiblesse. » Paul l’a compris et finit par affirmer: « Je me glorifierai donc plus volontiers dans mes infirmités, afin que la force de Christ habite en moi. » Que cela donc nous tienne d’exemple!

Quand bien même le monde tout entier se liguerait contre nous, nous n’aurions pourtant rien à craindre si Dieu est avec nous. Les Écritures affirment que, devant Lui, toutes les nations sont comme un rien. Oui, à Ses yeux, elles ne sont que néant et vanité. Par conséquent, quel enseignement en tirons-nous? À l’évidence, il n’est pas plus difficile pour notre Dieu de délivrer soit que l’on soit nombreux ou sans force. Et pour cause, Il ne s’assure nullement sur Ses serviteurs.

Voici, le salut vient toujours de l’Éternel. Certes, nous devrions constamment nous en souvenir. Alors, nous ne serions pas tentés de mettre notre confiance dans la chair et, sans aucun doute, bien des déconvenues nous seraient épargnées! Remarquons-le, à nous appuyer sur nos propres forces, nous risquerions de succomber rapidement à l’épuisement. En réalité, cela parait même inévitable. C’est pourquoi, sans plus attendre, détournons nos pas de ce sentier dangereux.

Que faire à présent? Écoutons la voix du Seigneur Jésus: « Ma grâce te suffit; car ma force s’accomplit dans la faiblesse. » Ici se trouve notre repos. Vraiment, qu’il est doux de s’abandonner entre Ses mains! Si nous dépendons de Lui, comme l’apôtre Paul en son temps, nous pouvons proclamer: « […] quand je suis faible, c’est alors que je suis fort. »

Non, en dépit des discours orgueilleux de ce monde, ce n’est pas une honte que de reconnaître son infirmité. Bien au contraire! Plus elle est connue et manifeste, plus la gloire de Dieu est augmentée lorsque Sa délivrance devient visible. Privés de toutes forces, qui contestera que seule Sa dextre nous a sauvés? Qui niera que l’excellence de la puissance soit de Dieu? En définitive, il est tout à fait notable de constater que nous ne sommes jamais plus forts qu’en pleine conscience de notre indigence. Quel paradoxe! L’explication en est très simple: notre confiance repose entièrement en Celui dont la puissance ne chancelle jamais. Indéniablement, nous pouvons toutes choses en Christ qui nous fortifie!