Pourquoi mourrions-nous? Regardons attentivement, Dieu nous a donné un si grand Sauveur! Maintenant, à nous de prendre part à ce grand salut. Surtout, ne le négligeons pas. Autrement, comment échapperons-nous? C’est un fait, la grâce a été manifestée; le Christ l’a apportée en même temps que la vérité. Bien entendu, si quelqu’un la méprise, il ne lui reste plus rien à espérer. Après tout, Dieu a livré jusqu’à Son propre Fils pour sauver l’humanité coupable. Que pourrait-Il faire de plus?

Bien sûr, par nature, l’homme est un enfant de colère. Il est pécheur, vendu au péché. Evidemment, sans secours extérieur, son cas est désespéré. Sa seule attente est celle du terrible jugement divin qui doit l’atteindre, tôt ou tard. Or, voici qu’au milieu de la nuit, la lumière a paru. Soudain, un espoir fou s’est fait jour, celui d’une réconciliation possible avec Celui qu’il a tant offensé. Christ est venu lui offrir la paix. Il lui assure que tous ses péchés, si nombreux et si noirs soient-ils, peuvent en un moment être pardonnés. En somme, Il lui offre un nouveau départ, Il lui propose de vivre une vie totalement nouvelle. Quelle heureuse promesse! Quelle perspective extraordinaire! C’est une évidence, jamais homme n’a parlé comme Lui!

À présent, que nous est-il demandé? Le Seigneur répond: « Repentez-vous et croyez à l’Évangile. » Remarquons-le, il n’est question ici ni d’œuvres ni de sacrifices, seulement de foi. Demeurer dans l’amour de Christ, voilà tout ce qui est requis. Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature; les choses vieilles sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles. Dorénavant, pour ceux qui sont en Jésus-Christ, qui marchent, non selon la chair, mais selon l’Esprit, il n’y a plus aucune condamnation. Et pour cause, ceux que le Fils affranchit sont véritablement libres. Le péché n’a désormais plus aucun empire sur les rachetés. Le diable tentera bien de les en faire douter. Sûrement viendra-t-il susurrer à leurs oreilles: « Dieu a-t-Il réellement dit? » Peine perdue! Ils résistent au malin et éteignent, par la foi, tous ses dards enflammés. Oui, Dieu fait toujours triompher ceux qui sont en Christ.

Venons à Lui et, certainement, nous l’expérimenterons aussi! Sans plus tarder, convertissons-nous et vivons!

C’est une certitude, Dieu ne cherche pas notre malheur, mais bien notre bonheur. Seulement, en ce monde tumultueux, qui le reconnaît et le comprend? Le fait est que le cœur de l’homme le condamne à cause de ses mauvaises œuvres. Aussi, à présent, il cherche autant qu’il est possible de se dérober au regard de Dieu. En cela, évidemment, il trouve un allié de poids. Bien sûr, le diable encouragera l’homme dans cette voie. Même, pour l’aider à oublier la colère à venir, pour le tenir éloigné de la vérité, il usera de toute son influence.

Maintenant, l’homme est occupé par son travail, par ses plaisirs, par toutes sortes d’occupations. Désormais, il n’a plus le temps, plus le temps de réfléchir, encore moins de se soucier du sort de son âme. Après tout, nous n’avons qu’une seule vie, s’exclame-t-il. Puisque Dieu n’est pas enclin à faire miséricorde, puisqu’Il refuse de faire grâce, à quoi bon espérer en Lui? Perdu pour perdu, autant profiter du moment présent sans se mettre en peine de rien. À ce stade, le voyons-nous, le menteur a atteint son objectif. Le mensonge domine le cœur. L’homme est engagé sur le chemin de perdition, il n’aperçoit pas que Dieu lui tend la main.

Pourtant, les choses sont tellement différentes en réalité. C’est un fait, Dieu ne tient jamais le coupable pour innocent. Il est également vrai que le péché mérite punition et attire la mort sur qui le pratique. Néanmoins, il est un autre aspect de la vérité, bien plus réjouissant, que la calomniateur se garde soigneusement de dévoiler. Dieu est bon, Dieu est amour. Propitiation a été faite pour le péché. Aujourd’hui, le sang de Christ purifie de tout péché. Dorénavant, il suffit d’invoquer ce précieux Nom. Le Seigneur est la Porte; si quelqu’un entre par Lui, il sera sauvé; il entrera et sortira, et trouvera de la pâture.

Voici, Dieu pardonne et fait grâce à celui qui se détourne de sa méchante voie. Encore faut-il en avoir connaissance! En somme, ceux qui périssent sont les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l’esprit afin qu’ils ne soient pas éclairés par la lumière du glorieux Évangile de Christ, qui est l’image de Dieu. Non, ne prenons pas le risque d’être comptés parmi ce nombre. Écoutons attentivement la vérité, recevons-la! Indiscutablement, face à l’erreur, il n’est pas d’arme qui soit plus efficace. Alors, l’adversaire pourra ajouter mensonge sur mensonge, il travaillera en vain. Et pour cause, la Parole de Dieu demeurera en nous, et nous serons forts.

Non, le Seigneur ne prend pas plaisir à la mort du méchant, mais à ce qu’il se détourne de sa voie et qu’il vive.

C’est un fait indiscutable, l’homme n’a absolument aucune raison de se glorifier. Il finit toujours par se montrer infidèle et par manquer à ses responsabilités. Il ne peut garder la loi de Dieu. Il est vendu au péché et, par ses œuvres, il ne peut jamais parvenir à la justice. En un mot, l’être humain est une créature déchue et engagée sur le large sentier de la perdition. Les Écritures en font l’entière démonstration.

Évidemment, l’histoire pourrait s’arrêter là: l’homme a péché, Dieu exerce Son juste jugement contre lui, et le voici séparé de son Créateur pour l’éternité. Néanmoins, ce n’est pas cette éventualité que le Souverain a privilégiée. Non, bien au contraire!

C’est une certitude, l’homme est coupable. Bien entendu, il ne peut, en aucun cas, se sauver lui-même. Il doit admettre qu’il a manqué à tous ses devoirs. Il doit reconnaître sa chute, sa misère, son incapacité totale à satisfaire les exigences de Son Dieu. C’est ici le point de départ. Maintenant, remis à sa véritable place, face à ce qu’il est réellement, Dieu tend Sa main à l’homme désespéré. À présent, il y a pour lui une parole de réconciliation, de consolation, d’amour! Contre toute attente, l’horizon s’éclaircit tout à coup et de nouvelles, et glorieuses, perspectives se font jour.

Ensemble, écoutons ce précieux témoignage: « Car Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. » Christ est venu pour chercher et sauver ce qui était perdu. Jésus-Christ est venu pour sauver le monde! Désormais, humilié et à bout de forces, l’homme le comprend sans mal: il n’est rien. Quant à son salut, enfin il l’aperçoit, il ne le doit qu’à la grâce de Dieu. Aussi, dorénavant, il n’y a plus sujet de s’enorgueillir de quoi que ce soit. Aujourd’hui, la chose est assimilée, il n’est plus question de s’élever ni de fanfaronner. La confusion revient à l’homme, honteux et rouge de honte à cause de ses œuvres. La gloire revient à Dieu, toutes les extrémités de la terre entendront l’Évangile et sauront que Dieu sauve! En définitive, au racheté, conscient de la faveur dont il est l’objet, il ne reste qu’une chose à faire: exprimer sa reconnaissance et rendre gloire à Dieu!

Qui peut déclarer le nombre des idoles qui remplissent le monde? Pourtant, il n’est qu’un seul Dieu! Non, personne n’était avec Lui lorsqu’Il jetait les fondations de la terre. N’en doutons pas, c’est par la volonté du Seigneur que toutes choses existent et qu’elles ont été créées. Reconnaissons-le, c’est Lui qui est Dieu.

Les dieux de bois et de pierre sont sourds et muets; ils ne peuvent secourir personne. Qui s’attache à eux ne peut en tirer absolument aucun profit, seulement de la confusion. Non, ne leur ressemblons pas. Ne donnons pas aux idoles la gloire qui n’appartient qu’à Dieu. Nous ne manquerions pas de provoquer Sa jalousie et Sa colère. L’homme estime pouvoir se façonner un dieu à son image, selon sa propre conception de la divinité. Il croit possible de s’approcher de Dieu selon ses propres règles, ses propres rites. Pourtant, l’homme est d’hier et ne connaît rien. Aussi, l’oeuvre de ses mains n’est-elle que vanité, fruit de son ignorance.

Pour connaître Dieu, et comment s’approcher de Lui, il n’existe qu’un seul témoignage fiable: Sa Parole. Sans elle, il n’y a pas de lumière, rien que des ténèbres. Si quelqu’un la rejette, il ne reste aucun espoir, tout ne sera qu’erreurs et mensonges. Par contre, quant à ceux qui la reçoivent, les perspectives sont bien plus lumineuses. Ils seront enseignés et convaincus qu’il n’y a qu’un seul Dieu vivant et vrai. Plus encore, ils seront aiguillés sur le chemin du salut. D’ailleurs, ils découvriront qu’il n’en existe qu’un et même qu’il porte un Nom, un merveilleux Nom: Jésus-Christ. En réalité, Il est l’ultime révélation que Dieu a donnée de Lui-même. En Christ, toute la plénitude de la divinité habite corporellement. Par conséquent, si quelqu’un aspire à connaître Dieu, il doit nécessairement venir à Christ. Nul ne vient au Père que par le Fils.

Les choses sont tout à fait claires à présent. Dorénavant, ne prenons plus garde aux bruits du monde et à toutes ses philosophies trompeuses. Toutes ont en commun de rejeter le Fils de Dieu. Elles privent donc l’homme de son seul espoir de parvenir à la connaissance de la vérité. Pour nous, soumettons-nous au Fils. Oui demeurons dans la doctrine de Christ. Alors, nous verrons le Père. Alors, notre communion sera avec le Père et avec Son Fils Jésus-Christ.

N’en doutons pas, Dieu a béni de toutes sortes de bénédictions spirituelles dans les lieux célestes ceux, et celles, qui sont en Christ. Indiscutablement, si nous Lui appartenons, tel est aussi notre privilège! Néanmoins, peut-être se trouve-t-il quelqu’un parmi nos lecteurs qui traverse une période difficile, parsemée de rudes épreuves, et qui réagit vigoureusement à cette affirmation tant elle lui paraît fantaisiste. En réalité, lorsque l’affliction nous atteint, ne serions-nous pas tous tentés de nous abandonner à pareille réaction? Oui, selon toute vraisemblance. « Dans ma souffrance, où se trouve le secours dont j’ai besoin? Où réside cette paix après laquelle je soupire si désespérément? » Probablement, ce sont ici les interrogations qui chagrinent l’âme troublée.

Cependant, soyons-en persuadés, en dépit de toutes ces difficultés, une chose est certaine: Dieu est fidèle et Sa Parole digne de toute confiance! Si notre attente est dans le Seigneur rien ne saurait avoir raison de nous. Est-ce à dire que la vie chrétienne normale soit exempte de douleurs? Non, absolument pas. D’ailleurs, un tel propos serait contraire à l’enseignement même du Seigneur Jésus. Par contre, bien que toutes les circonstances puissent indiquer le contraire, nous croyons fermement au caractère inaltérable de l’Amour que Dieu nous porte. Non, rien ni personne ne peut, ni ne pourra, à aucun moment nous en séparer. Quant à la délivrance que nous attendons, nous savons qu Dieu n’est jamais ni en avance ni en retard mais toujours à l’heure! Assurément, la pluie du ciel reviendra et notre désert sera transformé en un étang d’eau! Ce que la vue ne discerne pas à cette heure, la foi se l’approprie.

Oui, il est possible qu’aujourd’hui notre cœur soit comme une sol aride et craquelant sous l’effet de la chaleur. Pourtant, surtout ne baissons pas les bras! Il y a de l’espoir! Soyons-en sûr, c’est seulement pour que Dieu puisse y déverser, en sa saison, les fraîches ondées de Sa grâce et de Son Amour! « Comme une terre altérée soupire après les eaux du ciel, nous appelons la rosée de Ta grâce, Emmanuel! »

Le sentier des justes est comme la lumière resplendissante, qui augmente son éclat jusqu’à ce que le jour soit en sa perfection. C’est un fait, nous ne sommes pas destinés à marcher dans le noir. En réalité, ce serait même tout à fait le contraire. À ce propos, écoutons la promesse de l’Oint de Dieu: « […] celui qui me suit ne marchera point dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie. »

Certes, dans l’instant, son plein éclat n’apparaît pas. D’ailleurs, comment le supporterions-nous? À coup sûr, nous en serions éblouis et rendus comme aveugles. Cependant, à mesure que nous progressons dans la carrière chrétienne, il ne fait aucun doute que ce qui n’était au commencement qu’une lueur se révélera finalement dans toute sa clarté. Oui, indiscutablement, alors que nous croissons dans la connaissance de Dieu et de notre Seigneur Jésus, le jour s’impose avec toujours plus de vigueur. Et pour cause, Dieu est lumière!

Il est vrai, le monde entier est plongé dans le mal. Néanmoins, est-ce à dire que nous devons nécessairement en être participants? Non, bien sûr! Ne nous y trompons pas, nous n’avons nul besoin d’embrasser la médiocrité et la tristesse de ce monde. Si la vérité nous a affranchis, qui nous maintiendra encore dans la servitude? Aussi, pour éviter que les ténèbres ne nous environnent à nouveau, ne prêtons jamais l’oreille aux discours perfides de l’adversaire. Nous le savons, il séduit les hommes et se les soumet par sa ruse la plus antique: « Dieu a-t-Il réellement dit? » Prenons-y garde! Si nous l’écoutons, tout à coup, nous voici à nouveau dans l’obscurité. La foi s’éteint, et avec elle la lumière. Ne nous laissons pas enfermer dans la prison de l’incrédulité! Non, ouvrons les yeux de la foi et regardons plus haut! Regardons vers Celui qui nous appelle! Oui, le Seigneur nous fera marcher en pleine lumière!

Si nous sommes comptés parmi les brebis du Berger, nous sommes en sécurité. Lui-même fait paître Son troupeau et le fait reposer. Est-ce à dire que maintenant la vie ne sera plus qu’un long fleuve tranquille? Non, assurément. Veillons à ne pas nourrir de telles pensées, nous n’irions que de déception en déception. Il est vrai, nous connaîtrons sans doute des saisons heureuses où il semblera que tout nous sourit. Néanmoins, ne soyons pas naïfs, ne nous laissons pas surprendre par le mauvais jour. Qui peut prétendre y échapper? Nous traversons tous des temps d’afflictions. Il s’agit du lot de chacun.

Notre cœur devrait-il en être troublé pour autant? Non, bien sûr, puisque nous savons que notre Berger est là. Telle sera notre grande consolation lorsque, au milieu de la vallée de l’ombre de la mort, nos âmes seront saisies par toutes sortes d’angoisses. Oui, malgré tout, avec confiance et reconnaissance nous pourrons affirmer: « Ta houlette et ton bâton me réconfortent. » Peut-il bien exister une paix plus profonde?

Peut-être quelqu’un craint-il encore et s’interroge ainsi: « Et s’il m’arrivait de me perdre, de m’égarer ou de me blesser? Serais-je laissé là, abandonné sur le bord du chemin? » À ce propos, rassurons nos cœurs. Comprenons-le, le bon Berger aime profondément Ses brebis. Ce n’est certainement pas à regret qu’Il les conduit. Sinon, soyons-en convaincus, Il n’aurait pas donné Sa vie pour l’amour d’elles. Ses brebis entendent Sa voix, Il les connaît, et elles Le suivent. Personne ne les ravira de Sa main. Nos inquiétudes sont sans fondement. Reconnaissons que le Seigneur est fidèle. Il ne renonce à aucun des Siens. C’est pourquoi, n’ayons aucune crainte, croyons seulement. Oui, ce monde est dangereux. Oui, ce monde est ténébreux. C’est vrai, mais nous ne sommes pas seuls. Le Seigneur Jésus est avec nous. Il est notre lumière et notre délivrance. Où qu’Il aille, suivons-Le!