Certes, lors de leur naissance, tous les individus ne sont pas favorisés pareillement. Evidemment, tous ne rejoignent pas le rang des privilégiés, des personnes dites « bien-nées ». Du fait de leur illustre parenté, ceux-là bénéficient, dès le commencement, d’avantages auxquels les autres ne goûteront probablement jamais. Simplement parce qu’ils sont nés dans telle bonne famille, parce qu’ils appartiennent dorénavant à telle maison, ces bienheureux en partagent les honneurs et le prestige. C’est une dignité qui leur est acquise de droit, de laquelle nul ne peut les priver.

Bonne nouvelle! Maintenant, tous les hommes peuvent naître de nouveau. À présent, tous peuvent devenir membres d’une maison autrement plus glorieuse que la leur: celle de Dieu. La Bible l’affirme: si quelqu’un croit que Jésus est le Christ, celui-ci est né de Dieu. Sans conteste, c’est ici la plus belle des naissances! Et pour cause, elle donne le droit d’être fait enfant de Dieu. Oui, tous sont enfants de Dieu par la foi en Jésus-Christ. Désormais, les nouveaux-nés ne sont plus des étrangers, ni des gens de dehors. Non, ce temps-là est terminé, définitivement révolu. À présent, ils sont les concitoyens des Saints et gens de la maison de Dieu! Pour eux, ils le savent, ils ne sont plus seuls au monde. Ils ont un Père dans les cieux et une multitude de frères, tous rassemblés par le Fils.

Aujourd’hui, bien que sur terre, les affections de ce peuple sont déjà célestes. Ils attendent leur véritable patrie, leur maison. Aussi, le rejet, l’abandon ou l’exclusion qu’ils peuvent souffrir ici-bas leur semble tellement plus doux. Pour être consolés, les citoyens d’en haut n’ont qu’à plonger leurs regards dans les précieuses Écritures. On leur y parle des délices du siècle à venir, de la gloire à venir, du Sauveur qui leur prépare une place dans la maison du Père… C’est sûr, les difficultés du temps présent ne les affligeront que pour quelques jours, et ensuite ne reviendront plus. Quelle heureuse perspective!

Pour l’heure, Dieu adopte encore pour Ses enfants ceux qui croient en Christ. Il n’est pas trop tard pour rejoindre l’assemblée des bien-aimés! Sans plus attendre, suivons le Fils qui nous en montre le chemin! Oui, suivons le Fils qui nous montre le chemin qui mène au Père! Courons vers Lui! C’est sûr, dans Sa bonté, Il nous accueillera au sein de Sa glorieuse famille!

Étrangers et voyageurs, voici ce que nous sommes ici-bas. En ce monde, nous l’avons tous constaté, l’homme recherche les richesses, les honneurs et la gloire. Néanmoins, quel avantage en aura-t-il? Aucun de ces biens ne durera. Par conséquent, à quoi bon s’en mettre en peine? Pourquoi donner tant de travail à son cœur pour un gain aussi dérisoire? Vanité des vanités, dit l’Ecclésiaste, tout est vanité.

Certainement, nous sommes heureux si nous usons du monde comme si nous n’en usions pas. Sans aucun doute, détachés des choses de la terre, rien ne peut freiner notre élan au sein de la carrière chrétienne. Est-ce à dire que la légèreté et l’oisiveté soient encouragées? Absolument pas. Il est tout à fait entendu que les affaires de cette vie doivent être envisagées avec sérieux et sagesse. En réalité, notons-le bien, l’activité elle-même n’est pas en cause, ce sont les motivations qui l’accompagnent. Quelles sont nos aspirations? Quels sont nos objectifs? Où est notre trésor, là sera aussi notre cœur.

Indiscutablement, si nous nous affectionnons aux choses d’en haut et qu’elles nous occupent, de toute évidence, nous n’aurons que faire de celles de la terre. Alors, la perspective de briller devant les hommes, d’attirer les regards, de laisser une trace, en un mot, de se faire un nom, n’aura plus d’attrait à nos yeux. Seule la connaissance de Christ nous deviendra précieuse. Garder la foi, la foi dans le Nom du Seigneur Jésus, voici tout ce qui nous importera.

C’est pourquoi, pour l’heure, nous ne mettons en peine de rien, courons seulement vers le but! Oui, achevons notre course avec joie! Une fois la ligne d’arrivée franchie, la récompense promise nous reviendra! Nous remporterons le prix de notre foi, le salut de nos âmes!

Quelle sécurité pour ceux, et celles, qui connaissent la voix du Berger. Pour ces derniers, tout est simple, il leur suffit d’écouter et de suivre Celui qui marche devant eux. Ô combien sont heureuses les brebis du Seigneur Jésus! Non, elles ne manquent de rien, jamais. Elles sont accoutumées aux eaux paisibles et la pâture ne fait défaut à aucun moment. Quant aux dangereux loups ravisseurs, ils ne peuvent rien contre les rachetés du Seigneur. Les séducteurs peuvent bien faire miroiter monts et merveilles, les brebis du souverain Pasteur échapperont. Et pour cause, elles fuient les étrangers dont elles ne connaissent pas la voix.

Remarquons-le, en ce monde rempli de toutes sortes de bruits et d’angoisses, c’est un privilège incomparable que celui d’avoir une oreille sensible à la voix du Fils de Dieu. Indéniablement, c’est une grâce tout à fait hors du commun que de pouvoir affirmer, même au cœur de la plus effroyable tempête, les paroles suivantes: « […] ton bâton et ta houlette sont ceux qui me consolent. »

Sans doute, tout un chacun aimerait posséder une telle assurance. Pour cela, comme nous l’avons exposé, l’obéissance à la voix du Seigneur Jésus est requise. Bien entendu, pour Lui obéir, il faut d’abord L’écouter nous parler. C’est pourquoi, prenons le temps d’étudier et de méditer régulièrement les Écritures. Oui, veillons avec un soin particulier à ce que la parole de Christ habite abondamment en nous. C’est une évidence, la voix du Berger nous deviendra familière. Dès alors, tout sera bien pour nous. Nous serons à l’abri du péril et de tous les prédateurs. Nous irons joyeusement notre chemin sous la conduite du grand Pasteur des brebis!

« Bien-aimés, je vous exhorte, en tant qu’étrangers et voyageurs sur la terre, à vous abstenir des désirs de votre nature propre qui font la guerre à l’âme » (1 Pierre 2.11).

Avez-vous déjà voyagé dans un pays lointain? La nourriture, le climat, les coutumes y étaient si différents des vôtres que vous vous sentiez perdu! Vous aimiez certes découvrir de nouveaux paysages et élargir vos horizons, mais en rentrant à la maison, vous avez sans doute poussé un soupir de satisfaction en disant: « Comme on est bien chez soi! »

Si vous devenez chrétien, la nourriture du monde aura soudain un « drôle de goût », et plus vous vous approcherez du Seigneur, moins elle vous paraîtra appétissante. Le climat vous semblera souvent malsain et vous soupirerez après l’air pur de votre patrie céleste. Les coutumes (hélas de plus en plus éloignées des préceptes de la Parole de Dieu) vous choqueront ou même vous scandaliseront. Vous gémirez parfois: « Quand vais-je rentrer à la maison? » Vous serez étranger et voyageur sur la terre. Vous penserez moins à vous amasser des trésors provisoires qu’à investir au ciel en servant le Seigneur et en contribuant généreusement à son oeuvre!

Jésus lui-même est notre exemple parfait. Inlassable voyageur, il parcourait la Palestine pour faire du bien partout où il allait et pour annoncer le Royaume de Dieu. N’est-il pas pathétique de lire ces paroles de Jésus: « Les renards ont des tanières et les oiseaux du ciel ont des nids, mais le Fils de l’homme n’a pas un endroit où il puisse reposer sa tête » (Matthieu 8.20)? Le Roi de l’univers s’est dépouillé de tout, et comme si ce n’était pas encore assez, il a subi la mort infâme de la croix en rançon pour nos péchés!

Prenons notre croix à sa suite, et comme des étrangers et des voyageurs sur la terre, vivons pour notre Dieu et l’avancement de son règne!