Le don de Dieu s’achèterait-il à prix d’argent? La grâce s’obtiendrait-elle en échange de grands efforts? Indéniablement, si telle est notre pensée, nous sommes dans une grande erreur. Non, un porte-monnaie bien rempli pas plus que d’innombrables « bonnes œuvres » ne peuvent garantir à qui que ce soit la faveur de Dieu. En définitive, quels sont les motivations de telles actions? Quel motif les hommes ont-ils pour cela? Serait-ce la charité? Non, sans doute. En fait, il ne s’agit que d’une monnaie d’échange que l’homme prétend présenter à Dieu en échange de son âme.

Seulement voilà, tout ce labeur est, et restera toujours, sans aucun résultat. Le salut ne se mérite pas plus qu’il ne s’achète. Si nous prenons soin d’étudier les Écritures, nous en serons pleinement convaincus. Qu’y apprenons-nous? « Personne ne pourra avec ses richesses racheter son frère, ni donner à Dieu sa rançon. Car le rachat de leur âme est trop considérable, et il ne se fera jamais […]. » Voilà qui met un point final à toute velléité de persévérer en ce sens!

En réalité, si nous sommes en dehors de Christ, tout notre travail est absolument vain et infructueux. Le constat est que la vie ne s’y trouve pas, ce ne sont que des œuvres mortes. Voici la grande leçon que nous devons assimiler: le salut ne s’obtient que par la grâce, par le moyen de la foi. Certes, si la foi fait défaut, il est impossible de plaire à Dieu, en dépit même de nos plus éminents efforts. « La foi en quoi? » ou « la foi en qui? » demandera certainement quelqu’un. À ces questions, la réponse est immédiate; la foi dans le Nom du Fils de Dieu est la seule qui nous soit salutaire. Réalisons-le, c’est en Lui seul que Dieu prend plaisir.

Pour finir, écoutons à présent la voix du Seigneur Jésus: « Je suis le chemin, la vérité et la vie; personne ne vient au Père que par moi. » L’avons-nous compris, personne ne vient au Père sinon par Lui! En d’autres termes, si quelqu’un doit être sauvé, ce ne peut être que par la médiation de Jésus-Christ. C’est pourquoi, sans plus attendre, abandonnons toutes nos vanités et venons humblement à Celui qui nous appelle à Son royaume et à Sa gloire!

Nous sommes rachetés! Oui, notre Dieu nous a rachetés! Assurément, si nous le savons, notre bonheur ne peut être augmenté d’aucune façon. Voici, notre âme a de la valeur aux yeux du Seigneur. Quelle douce pensée, n’est-ce pas? Savons-nous quelle grande rançon a été payée pour nous arracher, comme des tisons hors du feu, à la condamnation que nous méritions? Il en coûtât rien de moins que le précieux sang du Fils de Dieu. Là, au mont du Calvaire, Dieu a signalé toute l’étendue de Son Amour pour l’humanité. Qui peut en saisir toute la portée? Qui est celui qui saura déclarer quelle en est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur? Certainement, demeurant en Jésus-Christ, nous pouvons vivre heureux et contentés.

Quelqu’un peut-être est-il sceptique? « Et si jamais le Seigneur se ravisait? », s’interroge peut-être un de nos lecteurs? Sans doute, cette pensée ne manque-t-elle pas de nous effleurer, notamment lorsque vient le temps de l’épreuve. Pourtant, soyons-en certains, cette suggestion est sans aucun fondement. Après avoir concédé un si grand prix pour nous faire Siens, se pourrait-il que le Seigneur en vienne maintenant à nous abandonner au milieu du chemin? Chacun en convient, ceci n’aurait absolument aucun sens.

Dieu est fidèle. Dieu est amour. C’est pourquoi, le cœur résolu, résistons sans ménagement à ces calomnies. Ce ne sont que des mensonges destinés à nous faire douter et à troubler nos cœurs. Écoutons plutôt ce que dit Dieu à Son peuple: « Quand tu traverseras les eaux, je serai avec toi; et les fleuves, ils ne te submergeront point. Quand tu passeras par le feu, tu n’en seras pas brûlé, et la flamme ne te consumera pas. » Voici la vérité! Voici les paroles sur lesquelles il faut prendre appui! Oui, sans hésitation et sans crainte, nous pouvons abandonner entre les mains du bon Berger tout ce que nous appelons nôtre. Nous sommes à Lui et, même dans la vallée de l’ombre de la mort, Il nous fera marcher en sécurité!

N’est-il pas rassurant de savoir qu’il est Quelqu’un qui ne nous abandonne jamais? Quelles que soient nos erreurs, quelles que soient nos errements, quelles que soient nos vies, Sa fidélité ne faillit pas. Alors que tous s’en vont, nos bien-aimés, notre famille, nos plus intimes amis, le Seigneur quant à Lui ne renonce jamais à nous. Non, Son amour ne varie pas. Il est solide et constant. C’est un fait indiscutable, nul ne peut, ni ne pourra, nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur.

Est-ce à dire que nous sommes sans reproche, que toutes nos voies Lui sont agréables et que nous ne bronchons en aucune occasion? Non, bien évidemment. Pour autant, nous ne sommes pas rejetés ni livrés à nous-mêmes. Considérons ce que nous enseigne le Livre: « Car vous êtes tous enfants de Dieu par la foi en Jésus-Christ. » Se peut-il exister une relation plus stable et sécurisante que celle qui est filiale? Réfléchissons, si un enfant commet une erreur ou fait une bêtise, son père le reniera-t-il pour autant? Non, bien sûr. Qui donc pourrait croire que le Père céleste, le Père parfait, puisse agir de la sorte? Voici, Il nous a engendrés selon Sa volonté, par la parole de la vérité, afin que nous fussions comme les prémices de Ses créatures. C’est pourquoi, nous n’avons pas à craindre l’abandon. Nous sommes à Lui! Quelles que soient les circonstances, les saisons de la vie ou encore les difficultés traversées, nous serons toujours à Lui.

Quelqu’un doute-il encore de cela? Pour finir de nous en convaincre, prêtons l’oreille encore un instant: « La femme peut-elle oublier l’enfant qu’elle allaite, et n’avoir pas pitié du fils de son sein? » Que répond le Seigneur? « Mais quand elles les oublieraient, moi je ne t’oublierai pas. » Qu’il nous souvienne seulement de cette parole! Oui, sans cesse, que cette pensée pleine de consolation repasse dans notre cœur: « Moi je ne t’oublierai pas. »

Chacun fait selon qu’il le trouve bon. Sans doute, ainsi pourrait se résumer sommairement l’idéal vers lequel le monde veut tendre. L’homme veut être libre et indépendant. En somme, il veut faire tout ce qu’il lui plait. Quelques-uns le déclarent même ouvertement, ils estiment être « sans Dieu ni loi ». Toutefois, est-ce vraiment la liberté, et trouve-t-on réellement le bonheur à vivre dans le dérèglement? Visiblement, non. À coup sûr, un simple coup d’œil autour de soi finira de nous en convaincre, si besoin en était. Le peuple est misérable et errant, comme un troupeau de brebis qui n’ont pas de berger.

Pourtant, il a plu à Dieu de placer l’humanité sous la conduite du bon Berger. Il a donné Son propre Fils pour montrer aux pécheurs le chemin du salut et pour les y accompagner. Ne fait-on pas grand mal à nos âmes en repoussant le témoignage de Jésus-Christ? En réalité, l’homme ne peut souffrir plus grande perte que celle-ci. Oui, en rejetant la lumière, il se condamne lui-même à demeurer toujours dans l’obscurité. Peut-on imaginer plus triste situation?

Au contraire, ceux qui s’abandonnent au Sauveur marchent d’un pas assuré et ne chancellent pas. Tout bien réfléchi, qui sinon le Berger a le recul nécessaire pour nous conduire en toute sagesse? Bien entendu, Il connaît les temps et les saisons de notre existence. C’est pourquoi, indéniablement, nous serons bien aise d’écouter Celui qui se propose de nous les faire traverser. Les Écritures affirment que ceux qui empruntent ce chemin, même les insensés, ne s’égareront point. Quel précieux encouragement, n’est-ce pas? Malgré les tempêtes de la vie, si nous écoutons la voix du Seigneur Jésus, nous arriverons sur l’autre rive sans encombre.

Ne négligeons pas un si grand salut! Prêtons l’oreille, écoutons la voix du Seigneur; soyons attentifs, écoutons Sa Parole!

La Parole de Dieu ne cesse de l’affirmer, le bien n’habite pas dans l’homme. En lui, rien n’est sain. Tout est contaminé par la péché. À quoi bon regimber contre ce témoignage? Pourquoi s’entêter à maintenir le contraire? Inutile de soigner les apparences. En le faisant, en réalité, nous ne sommes rien de plus que des sépulcres blanchis. La source du mal n’est pas extérieure. Non, elle vient de l’intérieur, elle vient du cœur. C’est pourquoi, n’en doutons pas, si guérison il doit y avoir, elle devra commencer d’abord par là.

Que ferons-nous désormais? Tout d’abord, il est impératif de reconnaître notre état. Nous sommes ruinés, il faut l’admettre. Autrement, il n’y a aucun remède. Certes, ceux qui ne sont pas malades n’ont aucun besoin d’être guéris. Le Seigneur l’a affirmé ouvertement, Il n’est venu pour chercher et sauver que ce qui était perdu. Ensuite, la foi est requise, la foi en Celui qui justifie l’impie. Remarquons-le, reconnaître son péché et pleurer dessus n’apporte pas le pardon.

Qu’avons-nous à offrir à Dieu en échange de nos âmes? Pour que sa dette lui soit remise, l’homme doit apporter une rançon que Dieu accepte. Toute la question est de savoir où il peut la trouver. La conscience, maintenant éveillée et troublée par la perspective du jugement divin, la recherche sans relâche. Tant que ce précieux trésor lui échappe, il est ni paix ni repos en vue. Les angoisses perdurent, et perdureront, jusqu’à ce qu’enfin le regard se porte sur le Christ en croix.

Ébahis, nous découvrons que le châtiment qui nous apporte la paix est tombé sur Lui. Dieu nous a aimés et a envoyé Son Fils en propitiation pour nos péchés. Voici, la dette est payée. Avec reconnaissance et soulagement, nous écoutons ces paroles du Christ: « Tout est accompli. » C’est ici la Bonne Nouvelle, c’est ici l’Évangile! Oui, là où le péché a abondé, la grâce y a abondé par-dessus!

Notre Dieu pardonne abondamment. Quelle pensée réconfortante, n’est-ce pas? Puisque la grâce nous est offerte, pourquoi persévérer à mal faire? Pourquoi persévérer à suivre nos mauvaises voies? Au contraire, la grâce nous enseigne à renoncer à l’impiété et aux convoitises mondaines, et à vivre, en ce présent siècle, dans la tempérance, dans la justice, et dans la piété.

Maintenant, tous les hommes sont appelés à la repentance et à placer leur foi dans le Nom de Jésus-Christ pour la rémission des péchés. Ne le réalisons-nous pas, Dieu nous offre gratuitement une espérance extraordinaire! Est-ce peu de chose, à nos yeux, que la perspective de la vie éternelle? Cet Appel retentit aujourd’hui encore, voici le jour du salut. Peut-être sera-ce encore le cas demain, mais qui sera assez fou pour prendre le risque d’attendre?

Ô âme noircie par le péché et chargée d’innombrables iniquités, sache-le, le sang du Fils de Dieu purifie de toute iniquité! En un instant, ce fardeau si lourd peut-être définitivement ôté. Tous les pécheurs sont invités à s’approcher, même le plus vil parmi eux. Soyons-en persuadés, la justice du Christ est suffisante pour tous les justifier. Ceux qui ont part à l’aspersion de Son précieux sang sont rendus blancs, plus blancs que neige!

Pour l’heure, gardons-nous soigneusement d’abuser de la patience de Dieu. À n’en pas douter, le jour viendra où elle prendra fin. Dès alors, la porte sera fermée, il sera trop tard. L’âme qui aura méprisé la grâce devra faire face au terrible jugement. Y a-t-il chose plus terrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant? Non, assurément! C’est pourquoi, ne tardons plus, revenons à Lui le cœur contrit et brisé avec l’espoir d’obtenir miséricorde. Croyons-le, nous ne serons pas déçus! Oui, notre Dieu pardonne abondamment!

En dépit de ce qu’il peut en dire, l’homme ne se suffit pas à lui-même. Il est constamment insatisfait. Aussi essaie-t-il, par tous moyens, de combler ce si grand vide qu’il ressent. Son âme réclame inlassablement une espérance à laquelle s’attacher. Elle soupire désespérément après quelque nourriture pour assouvir sa faim et tromper son ennui. Pour répondre à cette attente, le monde propose aux hommes toutes sortes de plaisir. Il leur propose toutes sortes d’objets vers lesquels porter leurs désirs et leurs convoitises. Néanmoins, force est de constater que, malgré toutes ces occupations, ils ne parviennent toujours pas au contentement.

Quel enseignement pouvons-nous retirer de cela? Voici, ni l’argent, ni la nourriture, ni les plaisirs, ne peuvent jamais offrir à l’âme un repos durable. En réalité, ceux qui s’assurent en ces choses s’égarent. Que font-ils sinon marcher après des idoles? Elles ne sont pourtant que de vulgaires substituts au Rocher qui seul peut garantir une parfaite stabilité. Elles ne peuvent que couvrir de confusion et de honte les malheureux qui trouvent refuge auprès d’elles.

Pour nous, veillons à ne pas y mettre notre cœur. Prenons garde de ne pas nous laisser séduire. Autrement, nous serions enlacés et réduits à nouveau sous le joug de la servitude. Or, maintenant, c’est pour la liberté que notre Seigneur Jésus nous a affranchis! Assurément, notre foi et notre espérance reposent en Dieu. Oui, véritablement, nos âmes se nourrissent de Ses paroles et nous en sommes rassasiées.

Peut-être quelqu’un est-il interpellé par ces paroles? Amis lecteurs, et lectrices, il n’est pas trop tard pour espérer dans le Nom du Seigneur! Voici ce que nous dit Dieu encore aujourd’hui: « Regardez vers moi et soyez sauvés, vous tous les bouts de la terre! » Il nous offre Sa grâce, à nous d’y répondre!

Comment savoir ce qui est bien ou mal? Incontestablement, nous avons besoin d’une référence, d’un repère solide sur lequel nous fonder afin de pouvoir en juger. Certes, ceci parait sans doute évident aux yeux de tous et de toutes. Mais alors, où se trouve la vérité? Où se trouve ce roc inébranlable? Serait-ce dans le monde? Non, indiscutablement. Nous le constatons sans peine, les standards moraux en vigueur parmi les hommes sont versatiles, ils évoluent selon les époques, les mœurs et les modes. Dans le monde, l’homme s’appuie sur sa propre sagesse pour déterminer ce qui est bon ou mauvais. Or, cette sagesse n’est-elle pas terrestre, charnelle, et diabolique? Peut-on véritablement baser son jugement sur un tel fondement? Evidemment, ce serait faire preuve d’une grande imprudence.

Soyons-en convaincus, il n’existe nul autre Rocher que celui de la Parole de Dieu. Le Christ l’a affirmé, le ciel et la terre passeront, mais Ses paroles ne passeront pas. Voici la stabilité dont nous avons besoin! Nous souhaitons être mis à l’abri du mensonge? Alors, gardons la Parole de Dieu. Comment serons-nous préservés de l’erreur sinon en étant instruits par la vérité? Comment serons-nous instruits par la vérité, sinon en gardant la Parole de Dieu? C’est elle qui est la vérité et c’est elle qui nous sanctifie. Enfin, si l’amour de la vérité est dans nos cœurs, il ne fait aucun doute que nous rencontrerons le Christ Jésus. Quelqu’un peut-il être s’étonner de cela? Non, bien sûr, puisqu’Il est la Parole faite chair. Naturellement, quiconque est de la vérité écoute Sa voix. Le Berger nous montre la voie, Sa lumière nous éclaire. Suivons-Le fidèlement. Ainsi, c’est une certitude, nous ne serons jamais confus!

« Le loup et l’agneau paîtront ensemble […]. » Cette parole n’est-elle pas extraordinaire? Un jour, le prédateur et sa proie marcheront côte-à-côte. Bien sûr, aujourd’hui, ceci semble bien loin de nous. Il n’y a qu’à jeter un œil aux actualités pour finir de s’en convaincre. Notre monde est impitoyable. Les plus faibles sont dominés par les plus forts et craignent pour leur vie.

Néanmoins, soyons-en persuadés, un jour tout sera différent. Un jour, plus personne ne nuira à son prochain mais tous seront en paix. Pour ce qui nous concerne, nous pouvons vivre ce bonheur dès à présent. Voici, Dieu a réconcilié toutes choses avec Lui-même par le sang de la croix de Son Fils Jésus-Christ. Par la foi dans le Nom du Seigneur, nous sommes réconciliés avec Dieu. Par la foi en Son Nom, nos péchés sont pardonnés. Par la foi en Son Nom, nous avons la Paix avec Dieu!

Si nous sommes en paix avec Dieu, ne pouvons-nous pas l’être aussi avec notre prochain? Certainement! Puisque nous possédons toutes choses par Jésus-Christ, qu’avons-nous encore besoin de nous envier les uns les autres? Pourquoi continuer encore à nous piétiner mutuellement? Soyons sages, renonçons à toutes ces vanités! Laissons-les derrière nous sans regret. Nous sommes maintenant des enfants de paix.

C’est pourquoi, procurons la paix où que nous allions. Partageons généreusement le bonheur que Dieu a fait nôtre. Oui, partageons l’Évangile de Christ! Comme nous avons été pardonnés, pardonnons à notre prochain. Puisque le Seigneur Jésus nous a aimés, aimons-nous aussi les uns les autres! Indiscutablement, tous et toutes doivent savoir que Dieu a aimé ce monde. Ne ménageons pas nos efforts, propageons la Bonne Nouvelle! La Bible déclare qu’ils sont beaux les pieds de ceux qui annoncent la paix, de ceux qui annoncent de bonnes choses! Soyons comptés parmi ce nombre, apportons la parole de la réconciliation!

Dieu est Amour. Voici, ce dont il faut que nous nous rappelions toujours et en toutes circonstances. Quel bonheur et quelle assurance pour ceux qui le croient, n’est-ce pas? Tout peut s’effondrer ici-bas. Certes, nous pouvons tout perdre sur terre: nos êtres chers, notre santé, notre travail, ou encore nos biens matériels. Néanmoins, si nous connaissons que le Père nous aime, nous tiendrons fermes. Si nous connaissons que le Père nous aime, nous pouvons tout supporter et endurer.

Quelqu’un doute peut-être que Dieu l’aime? Il a envoyé Son propre Fils par amour pour chacun, et chacune, d’entre nous. N’est-ce pas une preuve suffisante? Certainement, notre assurance est dans le Nom de Jésus-Christ. Si nous demeurons dans Son Amour, qui nous fera chanceler? Les montagnes peuvent bien s’éloigner et les collines s’ébranler, qu’importe, nous savons avec certitude que Dieu nous aime. Lorsque le Christ expirait sur le bois, Il s’est écrié: « Tout est accompli. » Ceci était vrai hier, ceci est vrai aujourd’hui et le sera pour toujours. N’en doutons jamais! Nul ne peut anéantir l’Amour de Dieu. Sa portée est éternelle!

Maintenons fermement le témoignage de Jésus-Christ dans nos cœurs. Même si les apparences laissent suggérer le contraire, proclamons-le malgré tout: Dieu est Amour! Il ne nous rejette jamais. Ne permettons jamais à qui que ce soit de nous troubler à ce propos. Nos âmes ont du prix aux yeux du Seigneur! Pourrions-nous douter de l’intérêt qu’Il nous porte lorsque nous considérons, ne serait-ce qu’un instant, le prix consenti pour notre rachat? Le sang de l’Agneau a coulé. Oui, Dieu nous aime!

Lorsque nous sommes dans la joie, Dieu nous aime! Lorsque nous sommes dans la peine, Dieu nous aime! Lorsque nous connaissons le succès et remportons des victoires, Dieu nous aime! Lorsque nous chutons et faisons face à d’amères défaites, certainement Dieu nous aime encore et nous relève! Forts de cette assurance, prenons courage, fixons nos regards sur le Seigneur Jésus, et avançons!