Nous le savons bien, tout est hostile à ceux, et celles, qui veulent vivre pieusement en Jésus-Christ. Certes, les ennemis ne manquent pas: le diable, le monde et même notre propre chair! C’est pourquoi, ne soyons pas étonnés lorsque l’épreuve survient. Ne nous laissons ni surprendre ni gagner par le découragement! Au contraire, tranquillisons nos cœurs et persévérons.

Indéniablement, nous avons pris part au bon combat de la foi. Si nous gardons la parole du Christ, il est évident que nous serons traités de la même manière que Lui. Si Son témoignage est en nous, sans nul doute, nous endurerons aussi la persécution. Remarquons-le, quelle grande contradiction le Seigneur n’a-t-Il pas souffert de la part des pécheurs! Il a été rejeté, méprisé, outragé, crucifié! Les Écritures affirment qu’autrefois, les hommes ont préféré les ténèbres à la lumière. Les choses seraient-elles devenues différentes à présent? Le cœur humain serait-il maintenant dans de meilleures dispositions? Non, bien sûr! Hier comme aujourd’hui, l’homme ne peut supporter que ses mauvaises œuvres ne soient manifestées par la lumière.

Puisque les chrétiens sont la lumière du monde, il n’y a certes rien de prodigieux à ce que ces derniers soient, à leur tour, la cible des moqueries et des railleries. En réalité, le contraire serait curieux! C’est indiscutable, nul ne peut nier l’adversité ni les luttes. Toutefois, le fait est que nous n’y sommes ni seuls ni abandonnés. Oui, Dieu nous fait toujours triompher en Christ! Telle est notre assurance. Alors, même si la course est rude et la lutte acharnée, ne baissons pas les bras. Avec détermination, continuons d’avancer envers et contre tout.

Pour finir, remémorons-nous cette parole du Seigneur Jésus qui sera, nous en sommes persuadés, une source de consolation inaltérable au milieu de toutes nos difficultés: « Vous aurez des afflictions dans le monde; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde. »

Nous sommes rachetés! Oui, notre Dieu nous a rachetés! Assurément, si nous le savons, notre bonheur ne peut être augmenté d’aucune façon. Voici, notre âme a de la valeur aux yeux du Seigneur. Quelle douce pensée, n’est-ce pas? Savons-nous quelle grande rançon a été payée pour nous arracher, comme des tisons hors du feu, à la condamnation que nous méritions? Il en coûtât rien de moins que le précieux sang du Fils de Dieu. Là, au mont du Calvaire, Dieu a signalé toute l’étendue de Son Amour pour l’humanité. Qui peut en saisir toute la portée? Qui est celui qui saura déclarer quelle en est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur? Certainement, demeurant en Jésus-Christ, nous pouvons vivre heureux et contentés.

Quelqu’un peut-être est-il sceptique? « Et si jamais le Seigneur se ravisait? », s’interroge peut-être un de nos lecteurs? Sans doute, cette pensée ne manque-t-elle pas de nous effleurer, notamment lorsque vient le temps de l’épreuve. Pourtant, soyons-en certains, cette suggestion est sans aucun fondement. Après avoir concédé un si grand prix pour nous faire Siens, se pourrait-il que le Seigneur en vienne maintenant à nous abandonner au milieu du chemin? Chacun en convient, ceci n’aurait absolument aucun sens.

Dieu est fidèle. Dieu est amour. C’est pourquoi, le cœur résolu, résistons sans ménagement à ces calomnies. Ce ne sont que des mensonges destinés à nous faire douter et à troubler nos cœurs. Écoutons plutôt ce que dit Dieu à Son peuple: « Quand tu traverseras les eaux, je serai avec toi; et les fleuves, ils ne te submergeront point. Quand tu passeras par le feu, tu n’en seras pas brûlé, et la flamme ne te consumera pas. » Voici la vérité! Voici les paroles sur lesquelles il faut prendre appui! Oui, sans hésitation et sans crainte, nous pouvons abandonner entre les mains du bon Berger tout ce que nous appelons nôtre. Nous sommes à Lui et, même dans la vallée de l’ombre de la mort, Il nous fera marcher en sécurité!

Certes, le disciple n’est pas plus grand que le Maître. Si le monde a rejeté le Christ, il n’est pas étonnant qu’il rejette aussi les chrétiens qui gardent précieusement Son témoignage. Mais alors, que ferons-nous? Renoncerons-nous à notre grande espérance pour complaire aux hommes? Renierons-nous le Nom de notre précieux Sauveur pour nous conformer à ce présent siècle? Quelle idée insensée! Non, au contraire, persévérons et, d’un cœur résolu, endurons patiemment les diverses tentations qui surviendront. Surtout, ne leur permettons pas de semer le trouble en nous.

Voici, nous servons Christ le Seigneur. Si nous sommes à Lui, qui nous ravira de Sa main et qu’avons nous à craindre? Aussi, lorsque le danger nous environnera de toutes parts et qu’il paraîtra que nous sommes abandonnés au milieu de la fournaise, sachons nous en rappeler. Oui, dans ces temps d’afflictions et de persécutions, remémorons-nous en qui nous avons cru. Alors, en nous appuyant sur notre Dieu, certainement nous reprendrons courage. C’est une certitude, Dieu nous fait toujours triompher en Christ.

Remarquons-le bien, c’est par Jésus-Christ que nous sommes vainqueurs. Il s’agit de Sa force, non de la nôtre. Si nous présumons de notre vigueur, ne nous y trompons pas, nous ne pourrons soutenir le combat jusqu’à son terme. Tôt ou tard, nous finirons par nous détourner et nous retirer du Maître. Nous viendrons à avoir honte de Lui et de Ses paroles, pour notre plus grand malheur. Que Dieu, dans Sa grâce, veuille nous garder d’une telle extrémité! Au milieu des tribulations de ce siècle, soldats de Jésus-Christ, combattons et, lorsque les temps sont difficiles, repassons cette pensée pleine de consolation dans nos cœurs: « Car j’estime qu’il n’y a point de proportion entre les souffrances du temps présent et la gloire à venir, qui sera manifestée en nous. » Quelle bienheureuse perspective!

Certes, les raisons d’être troublés ne manquent pas ici-bas. Néanmoins, le Seigneur Jésus nous engage à garder nos cœurs de cela. Il nous invite à la confiance. Il nous invite à croire en Dieu, et en Lui. Non, ne laissons pas la peur nous remplir d’effroi. Ne la laissons pas neutraliser notre foi. Voici, dans ce monde hostile, nous marchons comme voyant Celui qui est invisible. C’est avec raison que nous proclamons cette parole extraordinaire: « Si Dieu est avec nous, qui sera contre nous? » Ne nous redonne-t-elle pas courage? Nous ne sommes pas seuls, jamais.

Finalement, l’épreuve n’est rien d’autre sinon l’occasion de le constater par expérience. Notre assurance est en l’Éternel, nous n’avons aucune mauvaise nouvelle à craindre. Que nos lecteurs le remarquent bien, nous ne disons pas qu’il n’y en aura pas. Ce serait un mensonge. Par contre, au milieu des afflictions, le bon Berger sera toujours auprès de nous. Telle est notre douce assurance. C’est Son bâton et Sa houlette qui toujours nous rassurent. Ceci nous immunise-t-il contre les larmes? Cela nous rend-il insensible à la souffrance et aux douleurs? Non, le prétendre serait mentir. Personne ne peut y échapper. Par contre, la paix que le Seigneur Jésus donne, nul ne peut nous en priver. Notre foi est dans Son Nom. Quoi qu’il arrive, quoi que nous puissions ressentir, par Sa grâce, il en sera ainsi. Même si tout s’écroule sous nos pieds, même si nos corps dépérissent, nous le savons, ayant tout abandonné entre Ses mains puissantes, nous ne pourrions être nulle part plus en sécurité.

C’est une absolue certitude, ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les puissances, ni les choses présentes, ni les choses à venir, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature, ne pourra nous séparer de l’Amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur.

Sans doute le constatons-nous tous les jours: dans ce monde, tout doit aller vite. Le mot « attendre » ne semble pas faire partie de notre vocabulaire. Confronté à un problème, nous exigeons une solution immédiate. Tous les besoins doivent être satisfaits, et tout de suite! Nous devons nous rendre à l’évidence, ce n’est certes pas chose naturelle pour l’homme que d’être patient. Pourtant, faisons-nous bien en nous agitant ainsi de toutes parts? Non, naturellement. Nous nous épuisons sans aucun bénéfice. En définitive, force est de constater que nous ne sommes jamais contentés et ne trouvons aucun repos véritable.

Que faire alors? Rappelons-nous d’une chose, le salut vient de l’Éternel. Convaincus de ceci, cessons de nous éparpiller, par ci et par là. Cessons de prêter l’oreille aux discours contradictoires des hommes. Tout ce bruit et tout ce travail que nous nous donnons ne finiraient-ils pas par nous plonger dans le désespoir? Sans aucun doute, le soutien que procure le monde est comme un roseau qui transperce la main de celui qui s’y appuie. Plutôt, obéissons à l’exhortation des Écritures qui nous invitent à demeurer silencieux dans l’attente du secours de notre Dieu. Voici, Il n’est jamais en avance ni en retard mais Sa délivrance parait toujours à point nommé. Le Seigneur n’est-Il pas Maître des temps et des circonstances? N’en dispose-t-Il pas selon Son bon plaisir? Indéniablement! Réalisons-le, c’est au temps marqué que Jésus-Christ est mort pour des impies (ni avant ni après mais selon que le conseil de Dieu l’avait déterminé)!

Si nous savons ces choses, nous pouvons cheminer en paix indépendamment des circonstances, favorables ou non. Le monde s’agite? Les souffrances se font plus aiguës? Qu’importe, nous ne sommes pas seuls, nous ne sommes jamais abandonnés. Nul ne peut nous ravir cette précieuse assurance. Notre Dieu fait concourir toutes choses au bien de ceux qui L’aiment, de ceux qui sont appelés selon Son dessein arrêté. Au temps convenable, nous serons exaucés et secourus! Oui, nous regarderons vers l’Éternel, nous nous attendrons au Dieu de notre salut; notre Dieu nous exaucera.

C’est un fait, du premier au dernier jour de notre course chrétienne, nous devons combattre pour garder la foi. Certes, lorsque tout va bien et que la vie nous sourit, il est facile de croire en l’Amour de Dieu. Cependant, qu’en est-il lorsque les temps sont durs? Qu’en est-il lorsque tout semble s’écrouler sous nos pieds et que tous nos repères s’effondrent? N’en doutons pas, ce sont dans ces moments que notre foi est véritablement mise à l’épreuve. Espérerons-nous, même contre toute espérance, ou serons-nous vaincus par le doute et le désespoir? En définitive, c’est bien là que se situe l’enjeu.

Si nous cherchons du secours dans le monde, ne nous y trompons pas, bientôt nous quitterons le navire et ferons naufrage quant à la foi. En réalité, il ne se trouve ici-bas aucun repos pour nous. Bien au contraire, tous ceux qui veulent vivre selon la piété en Jésus-Christ seront persécutés. Néanmoins, ne perdons pas espoir. C’est vrai, des tribulations nous attendent. C’est vrai, la voie qui mène à la vie est resserrée. Mais, prenons courage, le Seigneur Jésus a vaincu le monde. Croyons-le, si notre assurance se trouve en Lui, nous n’avons rien à craindre. Le Seigneur est plein de forces et dispose de tout selon Son bon plaisir. Souvenons-nous en toujours, et particulièrement au cœur de l’adversité, Sa grâce nous suffit.

Il est bon de toujours s’en rappeler, c’est par grâce, et uniquement par grâce, que nous sommes sauvés. Nous ne possédons rien et n’avons aucune force, mais nous recevons tout par grâce, par le moyen de la foi. Voici, la vertu du Seigneur manifeste sa force dans la faiblesse. Certainement, c’est sur Lui que nous devons prendre appui. C’est ainsi que nous tiendrons fermes dans la foi! Oui, privés de tout appui humain, si nous regardons au Seigneur, nous resterons debout, même contre vents et marées! Quel grand témoignage à la gloire de Dieu!

Comprenons-le bien, le salut vient de l’Éternel. Il est illusoire de penser que l’homme puisse trouver seul le chemin qui mène à la vie. Peut-être pense-t-il en être capable mais, dans ce cas, soyons-en sûrs, il se séduit lui-même. Comment un aveugle trouverait-il sa voie sans aide? Or, n’est-ce pas ce que nous sommes? Sans Dieu, seul au monde, nous vivons dans la nuit et il n’y a aucune espérance. Oui, l’homme est pécheur. Il est privé de la gloire de Dieu. Le fossé qui le sépare de Dieu est abyssal. En définitive, nous ne pouvons qu’aboutir à ce simple constat: livré à lui-même, l’homme est perdu.

Néanmoins, ce qui est impossible aux hommes est possible à Dieu. La Bible nous assure que Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. Voici le salut de Dieu! L’Oeuvre est achevée, le Christ s’est donné Lui-même en rançon pour nous. Le Seigneur a tout accompli. Maintenant, la seule chose qu’il nous reste à faire est de placer notre foi en Lui.

Bien entendu, présenté ainsi, ceci parait trivial. Toutefois, nous ne manquerons pas de constater que, dans les faits, il en est tout autrement. Garder la foi est un véritable combat. Malgré les assauts de l’adversaire, malgré la chair qui ne cesse de convoiter, malgré le monde et ses séductions, nous devons persévérer jusqu’au bout pour remporter la course. Envers et contre tout, nous devons garder le témoignage de la grâce de Dieu en notre Seigneur Jésus-Christ.

Y parviendrons-nous seul? Le défi à relever ne parait-il pas bien trop ambitieux pour que nous puissions y prétendre? Assurément, ce serait faire preuve d’une grande témérité et présumer grandement de ses forces que d’estimer le contraire. La vérité est que sans l’appui du Seigneur, sans être fortifiés en Lui, nous ferions naufrage quant à la foi. Nous devons l’admettre, du commencement à la fin, notre salut ne dépend que de la grâce de Dieu. C’est pourquoi, humbles et reconnaissants, rendons-Lui hommage. Aussi, joignons notre voix à celle du psalmiste, et déclarons: « Non pas à nous, Éternel, non pas à nous, mais à ton nom donne gloire, à cause de ta bonté, à cause de ta fidélité! »

C’est une évidence, notre Dieu ne rend compte de Ses actes à personne. Qu’y a-t-il de surprenant à cela? Le Créateur devrait-Il se justifier auprès de Sa créature? Qui pourrait sérieusement l’envisager? N’est-ce pas tout à fait absurde? Bien entendu! Voici, nous devons la crainte et le respect au Seigneur. Ne soyons pas insensés, contentons-nous des choses qui sont révélées. Croyons-le, elles suffisent à notre bonheur. Mêlons simplement de foi les paroles qui sortent de la bouche de Dieu.

Sans doute, cela est fort simple lorsque la vie nous sourit. Par contre, soyons-y préparés, notre confiance en Dieu sera mise à l’épreuve. Peut-être viendrons-nous à nous sentir seuls, et même abandonnés. Pourtant, ne baissons pas les bras. Ne laissons pas l’amertume gangrener nos cœurs. Ne levons pas le poing contre Dieu! Il ne change pas, jamais. Il reste toujours le même. Si le sens et la raison des choses nous échappent, soyons néanmoins convaincus que Dieu les connaît. Telle sera notre consolation.

Il est une chose dont nous pouvons être certains, la Parole de Dieu est la vérité! Elle nous enseigne que la fidélité de notre Dieu va jusques aux nues. C’est pourquoi, prenons occasion des circonstances douloureuses et des souffrances pour nous attendre au Seigneur. Sa fidélité nous apparaîtra sous un jour jusqu’alors inconnu. La Bible nous enseigne également que Dieu est bon ou encore que Dieu est Amour! Que personne ne nous ravisse cette assurance! Repassons ceci dans notre cœur, Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle.

Quel sera donc notre conduite? N’est-ce pas tout à fait limpide? Le cœur reconnaissant, suivons le Seigneur Jésus sans broncher, quel que soit le chemin par lequel il Lui plaira de nous conduire. Certainement, toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon Son dessein arrêté!

C’est une évidence, lorsqu’une semence est mise en terre, elle ne devient pas un arbre immédiatement. Il faut d’abord que le grain meure afin que son germe puisse commencer à se développer. À cet instant, l’arbre nouvellement né est encore bien vulnérable et doit lutter pour rester en vie. Lorsqu’il y parvient, ses racines deviennent alors plus solides et résistantes. Plus l’arbre grandit, plus ses racines deviennent profondes et, par la même occasion, le risque de le voir périr s’éloigne. Maintenant, les tempêtes et les vents violents peuvent bien s’abattre sur lui, l’arbre résistera!

Par analogie, ne pouvons-nous pas considérer la foi sous ce même angle? Au commencement, la semence incorruptible de la Parole de Dieu est semée. Si elle est tombée dans une bonne terre, un cœur honnête et bon, elle germe et commence à croître. Pour autant, peut-on dire à ce stade que nous soyons solidement enracinée dans la foi? Non, sans doute! Pour que l’arbre grandisse, il est nécessaire de persévérer jour après jour dans la doctrine du Seigneur Jésus. Constamment, il faut irriguer la terre de la Parole de Dieu. C’est évident, il faut que l’arbre se nourrisse. Or, voici, la foi vient donc de ce qu’on entend; et ce qu’on entend, vient de la parole de Dieu.

Par ailleurs, nous devrons également apprendre la patience. Nous ne serons certainement pas des hommes faits en Christ du jour au lendemain. Ne soyons pas découragés s’il nous semble ne plus grandir spirituellement. Ne soyons pas surpris de cela, ne nous étonnons pas qu’il y ait de l’adversité. Simplement, tenons fermes et retenons fidèlement le témoignage que nous avons reçu.

L’épreuve de notre foi fait partie du processus normal permettant une bonne croissance. À mesure que nous ferons face aux difficultés et que nous les surmonterons, notre foi s’affermira et ses racines deviendront toujours plus profondes. En définitive, la seule chose dont nous ayons à nous soucier est la suivante: demeurer dans l’Amour de Jésus-Christ. Pour le reste, nous le savons, Dieu nous fait toujours triompher en Christ!

Garder la foi est un combat, un véritable combat. Quiconque y a pris part, ne peut en douter. Nous le savons, nos âmes sont les objets d’une guerre sans merci. Si la foi venait à s’éteindre, nous serions alors totalement désemparés et engloutis par notre ennemi. Réalisons-le, nous n’avons rien d’autre, rien d’autre que notre foi dans le Nom de Jésus-Christ. Elle seule nous fait remporter la victoire sur le monde. Ce n’est que lorsque nous prenons appui sur le Seigneur Jésus que Dieu nous fait triompher. Si nous Le renions et nous détournons de Lui, que nous reste-t-il? Rien, absolument rien.

Pourquoi l’adversaire joindrait-il tous ses efforts pour nous éloigner du Christ, si ce n’était pour nous affaiblir et nous rendre vulnérables? N’est-ce pas limpide? Il sait fort bien que touts seuls nous ne pouvons rien faire. Il sait fort bien qu’en dehors de l’Amour du Seigneur, nous sommes sans forces et livrés à nous-mêmes. C’est pourquoi, prenons garde! Ne nous laissons pas séduire par les ruses du diable, ne nous abandonnons pas au monde et sa convoitise! Nous nous perdrions bien vite. Le sommeil de la mort s’emparerait de nous.

Par la grâce de Dieu, tenons fermes, veillons, soyons prudents et remplis du Saint-Esprit! Alors, nous n’aurons rien à craindre, nous ne manquerons jamais de forces pour poursuivre la course. Quelles que soient les épreuves et les douleurs qu’il nous faudra endurer, nous aurons la force de demeurer fidèles à notre Chef. Certains de l’Amour du Père, conscients qu’Il a donné Son Fils afin que nous vivions par Lui, la lumière reluira toujours dans nos cœurs, même lorsque nous traverserons la vallée de l’ombre de la mort.

C’est une certitude, par la foi en Jésus-Christ, nous sortirons vainqueurs et nous remporterons le prix qui nous est promis!