Qui craint Dieu sort de tout. Tel est le témoignage rendu par les Écritures. Pour autant, cela signifie-t-il que nous ne trébucherons plus? Non, bien sûr. Nous le savons, il n’est pas d’homme qui ne pèche jamais. Cependant, convaincus de péché, nous aurons l’honnêteté d’avouer nos fautes. Or, c’est notre assurance, celui qui reconnaît ses transgressions et les délaisse obtient miséricorde. Nous le croyons fermement, à la croix, le Seigneur Jésus a payé notre rançon. Il a réglé, une fois pour toutes, la question de notre péché. En effet, le châtiment qui nous apporte la paix est tombé sur Lui. Maintenant, nous sommes morts au péché et, certes, nous ne voulons plus nous en laisser envelopper!

S’il en est ainsi de ceux qui craignent Dieu, qu’en est-il de ceux qui agissent fièrement sans se soucier de Lui? Qu’en est-il de ceux qui vivent dans le péché et estiment pouvoir mépriser la grâce que Dieu propose en Jésus-Christ? Même si cela ne parait pas encore, leur fin sera malheureusement tragique. C’est pourquoi, n’envions jamais les hommes qui ne craignent pas Dieu, même si tout semble leur réussir. Souvenons-nous de ceci, la sentence contre les mauvaises actions ne s’exécute pas immédiatement. Néanmoins, ils n’échapperont pas, la ruine les surprendra soudainement. Ils récolteront ce qu’ils auront semé.

Oui, notre Dieu est juste. Il rend à chacun selon que sont ses œuvres. Pourtant, pourquoi mourrions-nous? Puisqu’aujourd’hui est un jour de salut, pourquoi résister au Seigneur? Pourquoi s’obstiner et persister à Lui être rebelle? Le Seigneur use de patience envers nous, ne voulant pas qu’aucun périsse, mais que tous viennent à la repentance. Pourquoi tenter Dieu? Pourquoi abuser de Sa patience? C’est sûr, un jour, elle prendra fin et il sera trop tard. Ne perdons plus de temps, il ne reste qu’une chose à faire. Revenons de notre folie et humilions-nous sous la puissante main de Dieu. Voici, la miséricorde de notre Dieu s’étend d’âge en âge sur ceux qui Le craignent! Nous pouvons y goûter dès à présent!

Trop occupés à courir après toutes sortes de vanités, combien sont ceux qui oublient qu’un jour ils devront rendre l’âme à Dieu? Dès alors, que feront-ils des richesses accumulés? Que feront-ils de leur renommée parmi les hommes? Ces choses ne seront plus d’aucun profit. À bien y réfléchir, que gagnons-nous à convoiter toujours plus d’argent et de biens, sinon à rassasier nos âmes de maux et d’inquiétudes? N’est-ce pas une perte de temps inutile? Dans sa prière, Moïse a déclaré: « Enseigne-nous à compter nos jours, tellement que nous puissions avoir un cœur sage. » Certainement, cette requête peut aussi être la nôtre.

Nous le savons bien, nos jours s’envolent et ils ne reviendront plus. Ne les gaspillons donc pas. Ne nous laissons pas gagner par la frénésie de ce monde. Autrement, nous ne serons jamais satisfaits, nous ne connaîtrons jamais le contentement. Sans doute, personne n’ignore qu’il ne se trouve qu’en notre Seigneur Jésus-Christ. C’est pourquoi, veillons à ne le rechercher qu’en Lui et à demeurer dans Son Amour. Alors, certainement, nous saurons reconnaître de quoi est fait le vrai bonheur.

Profiter de nos parents, de nos enfants, de toutes personnes chères à nos cœurs, n’est-ce pas notre trésor sur cette terre? Certes, nous pouvons bénir le Seigneur jour après jour pour cette si grande faveur. Pourquoi gâcher ces moments si précieux par d’incessantes disputes et autres querelles? Pourquoi laisser la rancune et l’amertume nous séparer de ceux que nous aimons. Un jour, il sera trop tard, la réconciliation ne sera plus possible, et seuls les regrets resteront. Ne nous laissons pas surprendre! En comptant sur le secours du Seigneur, veillons à être en paix avec tout le monde (autant que cela dépend de nous).

Tant que nous sommes ici, faisons une chose, vivons humblement et aspirons à un bonheur simple. Souvenons-nous, nous n’avons pas vocation à nous embourgeoiser sur cette terre; notre patrie est céleste! Parce que nous en sommes conscients, attendons patiemment la bienheureuse espérance, et la manifestation de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ!

Même le fou lorsqu’il garde le silence passe pour être sage. Si quelqu’un ne bronche pas en paroles, c’est un homme parfait, qui peut tenir aussi tout son corps en bride. Ceci ne nous donne-t-il pas matière à réflexion? Combien de fois ne sommes-nous pas liés à cause des paroles que nous exprimons? Combien de fois ne nous rendons-nous pas coupables à cause de ce que nous exprimons? Certainement, la multitude de paroles n’est pas exempte de péché. La Bible nous enseigne que la mort et la vie sont au pouvoir de la langue.

Qui sait la portée de ses déclarations? Qui sait la portée des paroles légères qui sortent de sa bouche? Elles sont comme des plumes jetées au vent, on ne les rattrape plus. C’est une évidence, nous ne sommes maîtres que des mots que nous n’avons pas prononcés. Si nous prenons garde au gouvernail qu’est notre langue lorsque nous nous entretenons avec notre prochain, à combien plus forte raison devrions-nous aussi user de sagesse et de retenue lorsque nous nous adressons à Dieu!

Le Seigneur a dit que c’est de l’abondance du cœur que la bouche parle. Or, nous savons que la nature du cœur de l’homme est mauvaise dès sa jeunesse, le défi est donc d’autant plus grand! Que ferons-nous alors? Comment notre folie ne sera-t-elle pas manifestée dès lors que nous ouvrirons notre bouche devant Dieu? Il n’y a qu’une seule solution! Pour que nos requêtes soient agréables à Dieu, il faut nécessairement que la pensée de Christ soit en nous. Rappelons-nous, c’est en Lui que le Père prend plaisir! Si nos demandes sont conformes à la pensée du Seigneur, il ne fait aucun doute que nous serons exaucés! Par conséquent, veillons à nourrir nos âmes de Sa Parole! Il faut qu’elle habite abondamment en nous au point que l’on puisse dire avec assurance: « Je suis crucifié avec Christ, et je vis, non pas maintenant moi, mais Christ vit en moi […]. »

Si le Seigneur Jésus vit dans nos cœurs par la foi, soyons-en pleinement convaincus, il n’y a plus aucune crainte à avoir: nos paroles seront sages et bien avisées!

Qui peut subsister s’il demeure seul? Qui pourrait vivre une marche victorieuse tout seul? Personne, assurément. Pour preuve, la Bible enseigne que c’est ensemble qu’il nous faut croître dans la grâce et la connaissance du Fils de Dieu. C’est également ensemble que nous devons procéder à la fraction du pain et prendre part à la coupe du Seigneur. Véritablement, nous sommes tous des membres du même Corps. Sans conteste, il n’y a qu’un seul Seigneur qui est la Tête de Son Eglise.

Etant isolés, qui nous relèvera si nous tombons? Etant isolés, envers qui exercerions-nous l’ardente charité fraternelle que nous devons manifester? Ne nous leurrons pas, la vie chrétienne ne peut se vivre en solitaire. Sans aucun doute, nous sommes en dangers et vulnérables si nous nous privons de la communion fraternelle. N’est-ce pas précisément là que l’Éternel a ordonné la bénédiction, et la vie à toujours? Il est certain que ceux qui sont démunis et sans soutien pour mener le combat de la foi sont des proies de choix pour l’adversaire. Nous ne pouvons pas nous permettre de courir ce risque!

Il est vrai, il n’est pas toujours facile de se supporter les uns les autres et de vivre en communauté. Il y a des règles de vie et une certaine discipline à avoir. Mais après tout, Jésus-Christ n’est-Il pas notre Maître et nous Ses disciples? S’Il nous associe à Son troupeau, nous ne pouvons pas exiger de rester en retrait. Celui qui se tient à l’écart recherche ce qui lui plaît; il conteste contre toute sagesse. Assurément, nous ne voulons pas être de ce nombre! Que le Seigneur, dans Sa grâce, nous en garde!

Non, ne présumons pas de nos forces. Non, nous ne pouvons absolument pas nous suffire à nous-mêmes. Dieu nous a donné une famille. Ne la quittons pas! Plutôt, apprenons à la connaître et à l’aimer! Certainement, nous y serons accueillis et nous goûterons ensemble la bénédiction du Seigneur!

Sans doute, il ne se trouve personne qui prenne plaisir à être affligé. Evidemment, cela se comprend aisément. Néanmoins, tout bien réfléchi, ne devons-nous pas admettre que nos cœurs sont bien plus disponibles et sensibles à la voix du Berger lorsque la tristesse les étreint? Remarquons-le, lorsque les bruits de la fête s’arrêtent, il n’est plus ni de rire ni de cris d’allégresse. Les angoisses et la solitude, ce sont maintenant les seuls compagnons qui demeurent. Alors qu’auparavant le besoin du secours de l’Éternel ne se faisait guère ressentir, ou si peu, il arrive à présent que, tout à coup, nous nous délectons comme jamais du précieux conseil de Dieu et soupirons ardemment après Sa délivrance.

S’il est ainsi, il s’en suit nécessairement que la souffrance, bien que fort désagréable, nous est pourtant salutaire en ce qu’elle nous apprend à écouter notre Dieu et à Lui obéir. Elle nous rappelle combien nous sommes insignifiants et de combien peu de forces nous disposons. Elle nous offre la possibilité de considérer, ou reconsidérer, à quel point notre faiblesse est grande et, par contraste, combien grande est la force du Seigneur.

Par conséquent, même dans les larmes, soyons reconnaissants! C’est sûr, toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon Son dessein. Notre légère affliction du temps présent produit en nous le poids éternel d’une gloire souverainement excellente. Quelle parole pleine de consolation, n’est-ce pas? En réalité, il est fort probable que les échecs et douleurs d’aujourd’hui contribuent à nous préserver de nous égarer demain.

Voici, à mesure que nous avancerons sur le chemin, nous assimilerons une heureuse leçon, celle du renoncement. La fidélité de notre Dieu, telle sera notre unique assurance. Désormais, au milieu des innombrables afflictions, notre joie perdurera et nul ne nous la ravira! Oui, notre joie résidera dans cette seule parole qu’a prononcée notre Seigneur Jésus: « Ma grâce te suffit; car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. » Ô que bienheureux sont tous ceux, et celles, qui se confient en Lui!

Le commencement de la sagesse, c’est la crainte de l’Éternel. Combien nous sommes heureux si nous la possédons! Pour sûr, tous ceux qui observent Ses commandements ont une raison saine. Le cœur ferme, assuré en l’Éternel, ils n’ont absolument aucune mauvaise nouvelle à craindre. Les Écritures le certifient: qui craint Dieu sort de tout! C’est pourquoi, prenons à cœur d’emprunter ce sentier béni. Certes, s’en écarter serait une véritable folie. Cela reviendrait, ni plus ni moins, à dire que nous avons délibérément résolu de faire ce qui nous plait au mépris du conseil de Dieu. Pourtant, nous sommes chez Lui. Indiscutablement, nous devrions L’écouter avec attention et obéir à Sa voix.

Que revient-il à l’homme de se rebeller? Que gagne-t-il à se mettre au rang des ennemis de Dieu? Aime-t-il donc tant la mort et les ténèbres pour maltraiter son âme au point de mettre en oubli le Seigneur et Le rejeter derrière son dos? Sans doute, une telle attitude ne pourra que se solder par une fin funeste. Pour nous, si nous avons erré un moment, ne perdons pas plus de temps, revenons à notre bon sens. Voici, la crainte de l’Éternel est une source de vie, elle conduit à la vie! Abreuvons-nous donc à cette source, veillons-y soigneusement! Dès à présent, ne tardons plus, soumettons-nous à Dieu et faisons allégeance à Son Fils, notre Seigneur Jésus-Christ.

Oui, c’est ici l’oeuvre de Dieu, que nous croyions en Celui qu’Il a envoyé. À Son propos, tel est l’ordre qui nous a été adressé de la part de Dieu: « C’est ici mon Fils bien-aimé, écoutez-le. » Pour le bien de nos âmes, n’y résistons pas! Observons fidèlement cette parole et nous nous en trouverons bien! Oui, le Christ sera notre lumière. Oui, c’est une certitude, Il éclairera notre sentier et nous enseignera la crainte de Dieu tous les jours de notre vie!

Bien que l’homme ne puisse comprendre l’oeuvre de Dieu dans sa globalité, il a pourtant dans son cœur la pensée de l’éternité. Qu’adviendra-t-il après les quelques jours de cette vie? Où irai-je? Tant que ces questions ne trouvent pas de réponses satisfaisantes, il ne peut y avoir aucun repos. La peur de la mort est comme collée à nous. Quoi que nous fassions, quelles que soient nos occupations, elle est là et ne donne aucun relâche.

Mais alors, que faire et où aller? Où sera notre délivrance? Qui soulagera notre fardeau? Écoutons ce que dit la Parole de Dieu. Certes, Il n’est pas insensible aux angoisses de nos âmes. Que nous apprennent les Écritures? Dieu a mis toutes choses sous les pieds de Son Christ. Voici, l’ennemi qui sera détruit le dernier, c’est la mort. Par conséquent, pour qui espère en Son Nom, il n’est désormais plus aucune raison de la craindre! Quelle grâce extraordinaire, n’est-ce pas? Remarquons-le, le Seigneur ne satisfait pas la curiosité des hommes. Les Écritures sont presque muettes en ce qui concerne nombre de sujets en rapport avec la création. Elles sont même d’une grande sobriété à ce propos. Par contre, incontestablement, Dieu répond au vrai besoin de sa créature. Il nourrit son âme. Il déclare à l’homme ce qu’il est et les relations que son Créateur souhaite entretenir avec lui.

Ainsi, le témoignage du péché de l’homme est éloquent et, plus encore, celui de la grâce de Dieu. Aussi, l’homme qui L’écoute trouve la paix et le repos. Oui, l’Éternel montre aux pécheurs le chemin qu’ils doivent tenir. Quel est-il? En réalité, comme nous l’avons déjà laissé entendre, il porte un Nom, Jésus-Christ. Le pardon des péchés, la réconciliation avec Dieu et la vie éternelle s’obtiennent par la foi au Fils de Dieu. Sans aucun doute, Il est vraiment le Sauveur du monde. Comprenons-le, c’est ici le message essentiel que nous devons recevoir et auquel nous devons obéir. Le reste n’a absolument aucune importance.

Pour finir, réalisons-le bien, les Écritures rendent témoignage de Jésus-Christ. Le but recherché n’est pas, bien entendu, de contenter l’insatiable curiosité de l’homme. N’en doutons pas, l’unique objectif est que, grâces à elles, nous connaissions le Seigneur et qu’ainsi, nous vivions par Lui! Ne nous est-ce pas tellement plus avantageux?

L’Ecclésiaste a tout fait pour trouver la vraie joie. Il avait toutes les cartes en main, semble-t-il : la richesse, la royauté, la paix dans le royaume, la sagesse, l’intelligence… Et cet ancêtre de notre matérialisme actuel a bu et mangé, festoyé, construit des édifices somptueux, etc.

Au bout du compte, quel a été son triste bilan ? « J’en suis venu à livrer mon cœur au désespoir. » Il ne semble donc pas avoir trouvé la bonne méthode, et ce n’est pas en suivant ses traces que nous trouverons la vraie joie… Mais alors, tout espoir est-il perdu ?

Tournons-nous maintenant vers l’apôtre Paul. Pour lui, c’est l’inverse : dès qu’il l’appelle à son service, Jésus lui annonce de grandes souffrances… Et pourtant, c’est alors qu’il est emprisonné après avoir subi de multiples épreuves que l’apôtre écrit l’épître aux Philippiens, si radieuse qu’on la surnomme « l’épître de la joie » !

Que nous apprend cette épître à ce sujet ?

• La joie n’est pas synonyme d’absence de soucis : « Je n’ai personne ici qui partage mes sentiments… tous, en effet, cherchent leurs propres intérêts, et non ceux de Jésus-Christ » (2.20-21). Quelle souffrance pour l’apôtre au cœur tendre d’être ainsi isolé et incompris ! De plus, la grave maladie de son ami Epaphrodite l’a attristé (2.25), il a souffert à cause des « chiens, des ouvriers, des faux circoncis », etc. Plusieurs marchaient même en ennemis de la croix de Christ, ce qui lui fait verser des larmes (3.18).

• La joie provient de l’intérêt que nous portons aux autres et aux progrès de l’Évangile : Paul ne cesse pas de prier pour les Philippiens, et il le fait avec joie (1.4). Il se réjouit de ce que Christ est annoncé (1.18). Sa joie, dit-il, est parfaite quand les disciples de Christ sont unis et irréprochables (2.2 et 17). Ses chers frères sont, dit-il, « sa joie et sa couronne » (4.1).

• La joie provient de la discipline de nos pensées. L’apôtre, tel un médecin de l’âme, nous prescrit un « régime des pensées ». Il nous invite à diriger ces dernières vers ce qui est positif et édifiant, et à chasser de notre tête tous nos tracas (4.6, 8). Pas facile, direz-vous… Mais nécessaire et bénéfique !

• La joie provient du contentement. Celui-ci n’est pas naturel, mais il s’apprend (4.11). Toutefois, Paul éprouve une grande joie au contact de ses frères et sœurs affectueux : il n’a rien d’un ermite ! Il avait grand besoin de la communion fraternelle, et nous non plus, nous ne pouvons pas nous passer de l’église !

L’épître aux Philippiens a décidément beaucoup à nous apprendre sur la joie. Si vous êtes déprimé et abattu, méditez-la et vous y trouverez un excellent remède, à consommer sans modération !