Bien que bousculés et éprouvés en ce monde, ne perdons pas de vue notre objectif. Quelle est donc cette récompense après laquelle nous courons? Quel est ce prix que nous désirons saisir avec tant d’ardeur? Ne l’oublions jamais, il s’agit du salut de nos âmes. Oui, la foi que nous portons au Seigneur Jésus est d’un prix inestimable. La connaissance que nous avons de Lui est tellement plus précieuse et désirable que toutes autres choses. Comparativement, et sans aucune exagération, tout le reste est comme de la boue!

Sans doute, cela ne parait pas encore aujourd’hui, mais nous sommes riches, bien plus riches que les plus fortunés de ce siècle. En doutons-nous? Voici, eux disparaissent avec leurs richesses. Ils ne possèdent aucune espérance. Leur conception de la vie ne peut-elle pas se résumer ainsi: « Mangeons et buvons car demain nous mourrons »? Qui pourrait envier cela? N’est-ce pas d’une tristesse infinie? En ce qui nous concerne, les choses sont bien différentes! Nous servons Christ le Seigneur. Grâce à Lui, nous possédons une espérance vivante. Nous croyons qu’Il nous donne la vie éternelle! C’est pourquoi, ne nous affligeons pas outre mesure des difficultés du temps présent. Certes, elles font partie de notre pèlerinage. Néanmoins, pendant l’épreuve, rappelons-nous que l’Oeuvre est accomplie. Le Christ a tout accompli. Ne craignons pas, croyons seulement! Comptant sur la grâce de Dieu, gardons la foi coûte que coûte!

Bien entendu, nous savons qu’étroite est la porte et resserré le chemin qui mènent à la vie. Garder la foi n’est pas sans peine, nous en sommes probablement tous convaincus. Nous sommes engagés dans un combat et une lutte de tous les jours. Personne ne peut le nier. Portons nos regards sur le Seigneur et faisons-Lui confiance! Sur le chemin, ne laissons rien ni personne nous décourager. Ne laissons rien ni personne nous ravir le prix! Même si nous venions à connaître de douloureuses chutes, ne restons pas à terre! Relevons-nous, nous avons un Sauveur puissant! Coûte que coûte, marchons et persévérons! Rien ne doit jamais nous faire perdre espoir. Aucun obstacle ne doit jamais nous sembler trop grand pour nous empêcher d’invoquer le Nom du Seigneur! En Christ, l’accès au trône de la grâce nous est garanti, toujours! En définitive, soyons-en persuadés, si nous perdons la foi, nous perdons tout.

Ne sommes-nous pas tous confrontés aux tempêtes de la vie? Certainement, personne n’est épargné. Seulement, quelle est notre attitude face aux déconvenues de la vie? Quand notre barque est malmenée par les flots impétueux qui se jettent sur elles, ne perdons-nous pas tout bon sens bien souvent? Lorsque tout parait s’effondrer sous nos pieds, ne sommes-nous pas tentés de nous écrier ainsi: « Maître, ne te soucies-tu point de ce que nous périssons? » Lorsque les doutes et les angoisses nous dominent, le Seigneur ne pourrait-Il pas aussi nous adresser cette parole: « Où est votre foi? » Oui, certainement!

D’où vient que nos cœurs chancellent? Peut-être est-ce parce que nous avons oubliés, l’espace d’un instant, que nous ne sommes pas seuls dans la barque. Jésus est avec nous! Il est vrai, sans Lui, nous ferions évidemment naufrage avant longtemps. Mais, s’Il est avec nous, qu’avons-nous à craindre? Ne nous souvient-il pas que le Seigneur a puissance sur tous les éléments? Certes, nous sommes faibles et sans défense. Certes, nous ne sommes qu’un grain de sable au milieu de la mer. Seulement, est-ce sur nos forces que nous devons compter pour faire face à l’adversité? Non, sur celles du Seigneur! Lui est plein de forces et peut nous mettre au large. Si Sa main nous porte, nous traverserons victorieusement les difficultés! La mer, si agitée soit-elle, ne pourra pourtant pas faire chavirer notre barque! Quelle grande consolation, n’est-ce pas? C’est une certitude, la présence du Seigneur est notre repos et notre paix.

C’est pourquoi, lorsque les flots viendront à nouveau menacer notre embarcation, ne paniquons pas! Par la grâce de Dieu, ayons le réflexe de regarder vers le Seigneur! Par la grâce de Dieu, rappelons-nous que le Seigneur est là! Quelles que soient les circonstances, confions-nous en Celui qui parle avec autorité au vent et à la tempête: Jésus-Christ!

À n’en pas douter, la vie nous réserve bien des tempêtes. Seulement, rassurons-nous, si le Seigneur Jésus est Maître de notre barque, elle ne prendra jamais l’eau. Certes, tout semble peut-être s’écrouler sous nos pieds. Peut-être avons-nous le sentiment d’être rassasiés de maux au point que nos âmes semblent ne plus pouvoir en supporter davantage. Nous pouvons tous faire face à ces temps d’angoisses. Evidemment, personne n’est à l’abri de cela. Pourtant, dans ces moments sombres de l’existence, rappelons-nous seulement ces paroles de l’Éternel: « Car je sais les pensées que je forme pour vous, pensées de paix et non d’adversité, pour vous donner un avenir et une espérance ». Quelle grande consolation, n’est-ce pas? Prenons courage et marchons!

Non, le Fidèle n’a pas renié Sa fidélité! Non, le Véritable n’a pas renié Sa vérité! Certainement, Il ne nous a pas abandonné! Sans doute avons-nous l’impression que Son soleil ne brille plus sur nos âmes. Mais soyons-en sûrs, ce n’est qu’une impression! Il est tout à fait certain que nos pensées ne sont pas celles de Dieu tout comme nos voies ne sont les Siennes. Quand bien même nous serions privés de tous nos repères, il est un Rocher sur lequel nous pourrons toujours nous appuyer: la Parole de Dieu! C’est là précisément que se situe notre victoire sur le monde, notre victoire sur l’adversité. Nous avons foi en Dieu, foi en Sa Parole, foi en Celui qu’elle révèle! Telle est notre unique assurance! C’est là notre joie, notre repos et notre paix! C’est pourquoi, faisons confiance au Berger! Même si nous ne discernons pas, dans l’instant, où nous mène la route qu’Il nous fait emprunter, suivons-Le fidèlement.

Assurément, même dans la nuit la plus noire, il y a toujours de l’espoir pour quiconque se confie dans le Nom du Fils de Dieu! Jésus-Christ est la Lumière du monde. Laissons-Le nous éclairer!

Chacun conviendra qu’il est bien plus simple de proclamer sa foi en Jésus-Christ, de nous réjouir dans le Seigneur lorsque tout va bien qu’en temps d’afflictions. Seulement voilà, il se trouve que nous passons tous par des périodes de désert et de difficulté. Est-ce une raison valable pour nous détourner du Seigneur, remettre en cause Son Amour, ou pire encore, Le rendre responsable de nos maux? Non, bien au contraire. Il s’agit plutôt de prendre occasion de l’épreuve pour Lui témoigner notre confiance. Le Seigneur n’est-Il pas fidèle? N’a-t-Il pas soin de nous? Certainement, Il est conscient de notre situation. Il connaît nos souffrances et notre pas parfois lourd. En un mot, Il ne nous oublie jamais!

Si notre foi n’est jamais exercée, comment sera-t-elle affermie? Bien que cela ne soit pas agréable, il est nécessaire que notre foi soit ainsi éprouvée. N’est-elle pas plus précieuse que l’or périssable? Oui, sans l’ombre d’un doute! Par conséquent, au cœur de l’affliction, ne perdons pourtant jamais courage. Non, nous ne sommes pas seuls, même en dépit des apparences. Le Seigneur est toujours avec nous. Il est notre bon Berger, n’est-ce pas? Pourrions-nous croire un instant qu’Il consentirait à abandonner ne serait-ce qu’une de Ses brebis à la mort? C’est absolument impossible. Nul ne peut en ravir une seule de Sa main! Toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, qui sont appelés selon Son dessein arrêté. Ne craignons pas, même dans les plus grandes difficultés. Gardons confiance, Celui qui nous appelle est fidèle. Prenons appui sur Ses promesses, elles sont dignes de toute confiance!

Dieu ne nous fait-Il pas toujours triompher en Christ?

Écoutons, le Christ a assuré aux Siens qu’ils auraient des tribulations dans le monde. N’en soyons pas surpris. Après tout, il est question d’une porte étroite, d’un chemin resserré à emprunter. S’il en était autrement, le Seigneur l’aurait dit. Aussi, soyons-en sûrs, l’adversité fait partie intégrante de la vie du disciple. Il ne se trouve rien d’anormal à cela. En réalité, le contraire serait étonnant, douteux même.

C’est certain, le combat est à la hauteur de l’enjeu: la vie ou la mort de l’âme. Oui, le fidèle dispose d’un précieux trésor: la connaissance du salut en Jésus-Christ. Il va sans dire qu’il est convoité, jalousé, âprement disputé! Non, l’affliction n’est absolument pas le reflet d’un manque de foi, comme si tous les maux étaient épargnés au croyant. Pas du tout! C’est justement à l’occasion de ces douleurs que la foi est éprouvée, affinée, épurée, rendue parfaite.

Alors, le racheté souffre patiemment attendant seulement le secours qui interviendra au temps convenable. Au fond, il en est convaincu, le malheur atteint souvent le juste, mais l’Éternel l’en délivre toujours. Quels que soient les échecs essuyés, les difficultés endurées, il sait que la marche doit se poursuivre, coûte que coûte. En cas de chute, il faut absolument se relever. Il l’a bien compris, le plus grave n’est certes pas de tomber, mais bien de rester à terre. Le Sauveur ne manque jamais de ressources, Sa grâce ne fait jamais défaut. En toutes circonstances, elle suffit à ceux qui continuent d’espérer en Lui. En somme, renoncer à la foi, abandonner Christ, voici la seule véritable défaite.

À présent, accablés et angoissés, les méchants se pressent et demandent avec délectation au chrétien: « Où est ton Dieu? » Désormais, considérant sa détresse, les incrédules se hâtent d’affirmer: « Point de salut pour lui auprès de Dieu! » Qu’importe, ce sont des mots, rien que des mots. Les bien-aimés ont de l’assurance, ils savent en qui ils ont cru! Soit qu’ils vivent, soit qu’ils meurent, le Christ sera glorifié dans leur corps. Pour l’heure, ils prennent courage. Ils écoutent attentivement les paroles de leur Maître et en tirent consolation: « Que votre cœur ne se trouble point; croyez en Dieu, croyez aussi en moi. » Tous en sont conscients, Christ a vaincu le monde et, à leur tour, eux aussi vaincront par la foi!

Certes, ce n’est pas contre la chair et le sang que le croyant doit combattre. Il ne le voit pas mais, en réalité, il fait face à des adversaires autrement plus redoutables. À présent, il se bat contre les principautés, contre les puissances, contre les princes des ténèbres de ce siècle, contre les puissances spirituelles de la méchanceté dans les lieux célestes. Oui, le combat de la foi est spirituel. L’enjeu est spirituel. Ici, l’âme humaine est âprement disputée. Le conflit est rigoureux, brutal, sans pitié! Tout bien considéré, ce n’est ni plus ni moins qu’une lutte à la vie, à la mort.

Sans conteste, il est bon d’en être conscient. Sinon, tel risquerait de se laisser surprendre. Éprouvé, au milieu de la fournaise ardente, tel courrait le grand danger de se laisser saisir par le découragement. Aujourd’hui, la guerre fait rage et les coups viennent de toutes parts. Dans ce contexte, toutes les sphères de la vie du chrétien sont exposées: intime, familiale, sociale ou encore professionnelle! Naturellement, pour atteindre ses proies, l’adversaire ne recule devant rien.

Néanmoins, coûte que coûte, il faut tenir bon! De toute évidence, face à cette déferlante d’afflictions, la tentation est grande pour les fidèles de se laisser aller à d’innombrables « pourquoi? ». Cependant, pour eux, le temps est désormais venu de se ressaisir. Après tout, ils marchent sous la conduite de Christ, leur Chef! Ils le savent pertinemment: toutes puissances, tant dans le ciel que sur la terre, ont été remises entre Ses mains! Des ennemis puissants, redoutables même, environnent les bien-aimés. Et alors? Celui qui vit en eux est plus grand que celui qui est dans le monde. Maintenant, ils ouvrent les yeux et, par la foi, ils voient l’armée céleste, la montagne pleine de chevaux et de chars de feu! C’est vrai, le diable rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il pourra dévorer. Indéniablement, la bataille est rude, éprouvante, épuisante! Pourtant, pas question de céder à une quelconque intimidation! Non, pas question de se laisser abuser! Fermement, le peuple béni avance, comme voyant Celui qui est invisible, et il triomphe. C’est une certitude, le Chef des armées les conduira à la victoire!

C’est un fait, nul n’échappe aux tempêtes de l’existence. Un jour ou l’autre, chacun doit les traverser. Le deuil, la maladie, la perte d’un emploi, les difficultés conjugales, ou autres souffrances morales, sont autant de fléaux qui n’épargnent personne. Maintenant, la barque est sévèrement chahutée. Déjà, elle commence à prendre l’eau, et l’espoir d’en sortir indemne s’amenuise de minute en minute.

Pourtant, le Seigneur Jésus est au gouvernail. Nous Lui avons fait confiance. Voici, entre Ses mains, nous avons abandonné nos vies! Comment est-ce possible? Nous en étions tellement convaincus, aucun mal ne devait jamais nous atteindre. De toute évidence, l’incompréhension est totale! À présent, désemparés et effrayés, les questions fusent et, tout à coup, l’angoisse se saisit de l’âme. En prise avec les vents contraires et les flots impétueux, un cri du cœur finir par jaillir: « Seigneur, où es-Tu? » Désormais, toutes nos grandes certitudes volent en éclat. Pris de panique, notre belle confession de foi n’est plus qu’un lointain souvenir. Devant l’urgence de la situation, seules subsistent ces paroles désespérées qui sonnent comme un sévère reproche: « Maître, ne te soucies-tu point de ce que nous périssons? » Ici, incontestablement, le doute a triomphé, l’incrédulité a pris l’ascendant sur la foi.

Comme nous, les disciples d’antan ont exprimé la même perplexité. Ils étaient exposés au danger d’une mort imminente, et voilà que, contre toute attente, Jésus dormait paisiblement. Comme nous, déboussolés et surpris, ils L’ont interpellé pour Lui exposer leur détresse. Ensuite, que s’est-il passé? Le Seigneur parla avec autorité aux vents, et Il dit à la mer: « Tais-toi, sois tranquille ». Soudain, d’un moment à l’autre, le calme est revenu. Quelle stupéfaction parmi les disciples! Tout confus et désarçonnés, ils sont là, face à cet Homme qu’ils ont, semble-t-il, méconnu jusqu’alors! Suite à cet épisode, le Sauveur, miséricordieux et plein de douceur, leur fait remarquer le manque de confiance dont ils ont fait preuve, et dit simplement à Ses disciples: « Où est votre foi? » Quelle leçon pour eux, et pour nous qui sommes parvenus à la fin des siècles!

Si le Fils de Dieu est dans la barque, tout est bien. Oui, en dépit des bourrasques et des violents orages, tout est bien. Le Christ est Maître et Seigneur sur toutes choses. Il domine, et n’est jamais pris au dépourvu par quoi que ce soit. Aussi, dans le creux de la vague, désemparés et sans soutien apparent, patientons. Nous disposons d’une ferme promesse: « […] Je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin du monde. » Nos yeux ne L’aperçoivent pas, mais Il est là. Oui, le Seigneur est là, toujours présent. Ne l’oublions pas: le juste vivra par la foi. En définitive, les tempêtes ne sont que ça, autant d’occasions de la mettre en exercice, rien de plus!

Le monde est tumultueux, évidemment. C’est vrai, il s’y trouve tant de douleurs, tant de combats à livrer, tant de travail à fournir. Devant cette effroyable montagne, rien d’étonnant à ce que le cœur se fonde, à ce que les forces fassent défaut. Découragé, voici que l’homme vacille et, d’un moment à l’autre, se retrouve au fond du gouffre. De surcroît, tout bien réfléchi, à quoi bon toute cette fatigue? Après tout, pourquoi lutter et se battre si âprement? Ici-bas, tout est vanité, quoi que quelqu’un fasse ou dise, la mort est toujours au bout du chemin.

Sans doute, beaucoup donneraient tout pour s’offrir une autre perspective, une heureuse espérance. Indiscutablement, ils sont nombreux les affligés qui cherchent, coûte que coûte, du repos pour leur âme. Leur quête d’un rocher solide, d’un lieu calme au milieu de la tempête, les occupent continuellement. Seulement, cet endroit existe-t-il vraiment? N’est-ce pas courir naïvement après une chimère? Eh bien non, pas du tout!

Cependant, cette attente ne peut être satisfaite qu’en levant ses yeux au ciel. Oui, il faut regarder plus haut, bien plus haut! La Bible l’affirme: le secret de l’Éternel est pour ceux qui Le craignent, et Il leur fera connaître Son alliance. Sans conteste, ceux qui la connaissent marchent sereins. Éprouvés, les fidèles le sont, naturellement. Néanmoins, ces paroles du Seigneur Jésus ne cessent de faire écho: « […] Vous aurez des afflictions dans le monde; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde. » En somme, les soucis du présent siècle ne sont qu’autant d’occasions pour les rachetés d’expérimenter la fidélité de leur précieux Sauveur. Sans jamais y manquer, Il assure la sécurité de Son peuple de bout en bout du périple.

Qui plus est, tout ceci ne revêt qu’un caractère temporaire. Maintenant, les bien-aimés sont en pèlerinage, étrangers et voyageurs dans une patrie qui n’est pas la leur. Pour l’heure, sous la conduite de leur Guide, ils traversent un désert, aride et hostile. Mais, bientôt, même très bientôt, tout sera terminé: ils arriveront chez eux. En attendant, la promesse du repos éternel, de la vie éternelle, les soutient efficacement. Christ est leur vie et déjà, par la foi, ils discernent la gloire à venir. Déjà, l’horizon bleu azur se laisse entrevoir.

Quant à nous, qu’attendons-nous? Joignons-nous à eux, écoutons ce sage conseil: « Vous tous les bouts de la terre, regardez vers moi, et soyez sauvés […]. »

Retournons à l’Éternel! Non, que rien ne nous en empêche, ni la séduction du péché pas plus que la voix de l’adversaire qui invite à l’indépendance! En y cédant, nous ferions une erreur, la plus grande des erreurs! Et pour cause, Dieu nous aime! Les déchirures et les douleurs de la vie n’épargnent personne, c’est sûr. Tous en sont un jour frappés. Fort probablement, diverses épreuves nous ont-elles déjà fait souffrir au cours du chemin. Peut-être y en a-t-il parmi nos lecteurs qui souffrent encore aujourd’hui. Oui, c’est possible. Cependant, ne cédons pas à la tentation. Non, ne prenons pas occasion de ces afflictions, si rudes soient-elles, pour se retirer du Seigneur et cesser de faire confiance à Dieu.

La vie du croyant n’est pas un long fleuve tranquille, nous ne le découvrons pas. Il n’y a qu’à considérer la vie de Job pour s’en convaincre. Il est vrai, nous ne comprenons pas nécessairement la raison des situations que nous traversons, et nous voici humiliés. Seulement, en toute honnêteté, sans cette humiliation, aurions-nous vraiment le cœur enclin à nous confier en Dieu, à nous attendre à Lui? Sans ces luttes, goûterions-nous à la fidélité de Dieu, apprendrions-nous vraiment à Le connaître? Incontestablement, sans difficulté sur la route, la tentation serait grande de prendre appui sur le bras de la chair. Alors, bien vite, sans même s’en rendre compte, nous nous enflerions d’orgueil jusqu’à nous glorifier nous-mêmes.

N’en doutons pas, Dieu est bon et sait parfaitement de quoi nous avons besoin. Qui pourrait remettre en cause Son Amour? La preuve en est évidente: Il a donné Son Fils, Christ notre Seigneur! Par Amour pour nous, Il L’a envoyé afin de chercher et de sauver ce qui était perdu. Non, ne perdons pas courage. Surtout, ne mesurons pas l’intensité de l’Amour que Dieu nous porte à hauteur du bien-être que nous ressentons en cette présente vie. Indéniablement, nous ferions fausse route, et immanquablement la déception finirait par remplir nos cœurs. Evidemment, l’Amour de Dieu nous dépasse. Ses plans s’inscrivent dans une perspective d’éternité dont nous pouvons à peine discerner les contours. Désormais, cessons de tergiverser, vivons simplement de foi. Persévérons à suivre le Berger tous les jours, quelles que soient les circonstances, bonnes ou mauvaises!

D’une manière ou d’une autre, nous faisons tous face à des circonstances difficiles, voire tragiques, dans nos vies. Maintenant, le point essentiel est de savoir comment envisager ces afflictions, quelle attitude adopter lorsque nous y sommes confrontés. Finalement, allons-nous en blâmer Dieu ou Lui faire confiance?

L’avons-nous remarqué, lorsque la douleur est vive, il est aisé de raisonner ainsi: « Seigneur, où es-Tu? » Evidemment, lorsque l’ennemi fond sur nous avec fureur, toutes sortes de pensées se bousculent et, à moins d’un fondement solide, la foi n’est plus très loin d’être renversée. Admettons-le, au cœur de l’épreuve, quand le secours semble tarder, le sentiment d’abandon ne tarde jamais à faire surface. Bien sûr, toutes les apparences invitent à cette conclusion. Seulement, en réalité, rien n’est moins vrai. Dieu est fidèle, Il ne délaisse ni n’abandonne aucun des Siens. Même, les Écritures nous assurent que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés, selon Son dessein.

D’ailleurs, pourquoi tant s’émouvoir des souffrances qui surviennent comme s’il nous arrivait quelque chose d’étrange? Le Christ Lui-même a averti les Siens par ces paroles: « Vous aurez des tribulations dans le monde; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde. » Ne soyons pas dupes, la vie chrétienne n’est pas un long fleuve tranquille; les peines de l’existence ne nous seront pas épargnées. Ne nous attristons pas de cela, bien que pénibles, elles ont cependant un effet positif sur notre croissance spirituelle. Oui, pour sûr, elles revêtent un caractère pédagogique en ce qu’elles nous permettent d’exercer notre foi en Dieu. Après tout, si aucun obstacle n’éprouvait notre confiance en Dieu, nous ne pourrions jamais expérimenter Sa fidélité. Nous ne pourrions jamais non plus apprendre à abandonner notre vaine confiance en la chair pour nous reposer exclusivement sur le Seigneur. Sans doute, si nous ne ressentions pas toujours le besoin du secours de Dieu, nous égarerions-nous bien vite loin de Sa présence. Nous jetterions Sa Parole derrière notre dos pour faire tout ce qu’il nous plait et nous nous perdrions.

Pour finir, croyons-le fermement, Dieu nous connaît et nous aime. C’est pourquoi, dorénavant, cessons de regarder l’épreuve comme une punition. Plutôt, considérons-la comme une occasion de nous approcher plus près de notre Dieu. Ainsi, dans les bons comme dans les mauvais jours, nous trouverons la paix auprès de Lui!