Ne laissons pas nos âmes céder aux sirènes incessantes du découragement! Bien sûr, il y aurait de quoi. Sans doute, nos soucis personnels, l’actualité, nous donneraient probablement mille fois raison. Seulement, résistons fermement à ces sollicitations! Plutôt, regardons vers Jésus et tressaillons d’allégresse! Un cantique déclare ceci: « Compte les bienfaits de Dieu, mets les tous devant tes yeux, tu verras en adorant combien le nombre en est grand! » Peut-être nous arrive-t-il de l’oublier, mais nous avons réellement sujet de nous réjouir. En Christ, Dieu nous a pardonnés, rachetés, sauvés! Dieu a fait la preuve de Son Amour en donnant Son Fils. Est-ce peu de chose à nos yeux?

Evidemment, le temps des épreuves et des difficultés n’est pas encore passé. Certainement, nous aurons encore des angoisses en ce monde. Et pourtant, toutes ces afflictions ne peuvent jamais empêcher les saints de louer et célébrer leur Dieu. Ils le savent, le bon Berger les accompagne même dans la vallée de l’ombre de la mort. Que leur reste-t-il à craindre? Maintenant, prenons exemple sur ceux qui nous ont précédés sur le sentier de la foi. Comme le fit David, prenons appui sur notre Dieu. En pleine détresse, il a pu s’exclamer: « Loué soit l’Éternel! Et je suis délivré de mes ennemis. » Le Seigneur s’est montré fidèle et Son bras n’a pas manqué de le secourir. Indéniablement, le Seigneur n’a pas changé. Les Écritures l’affirment sans aucune ambiguïté, Jésus-Christ est le même, hier, aujourd’hui, et éternellement.

Soyons-en persuadés, nous pouvons marcher la tête haute, le cœur rempli d’allégresse. Oui, nous sommes plus que vainqueurs par Celui qui nous a aimés. Oui, Dieu nous fait toujours triompher en Christ. N’abandonnons jamais cette heureuse assurance! En toutes circonstances, dans le bon comme le mauvais jour, réjouissons-nous et bénissons le Nom de l’Éternel!

Le Seigneur a assuré que nul ne peut servir deux maîtres à la fois. En effet, ou il haïra l’un, et aimera l’autre; ou il s’attachera à l’un, et méprisera l’autre. Par conséquent, impossible de suivre le Christ sans renoncer aux mondes et ses plaisirs coupables. Nous ne pouvons concilier les deux. La Bible déclare que, par la croix du Seigneur, le monde nous est crucifié, et nous pour le monde.

Aucun retour en arrière n’est donc envisageable; il s’agit d’un point de non-retour. Il ne reste maintenant qu’à courir, courir avec constance dans l’arène qui nous est ouverte. Regarder en arrière, s’appesantir sur ce que nous avons abandonné, ne peut que nous ralentir. Le souvenir de la femme de Lot finira sans doute d’en convaincre les plus perplexes. Non, résolument, levons nos yeux vers le Seigneur Jésus et avançons!

Il est vrai, la voie est resserrée et la route jalonnée de toutes sortes d’épreuves. Cependant, gardons toujours ceci en mémoire, il n’y a pas de proportion entre les souffrances du temps présent et la gloire à venir, qui sera manifestée en nous. Après tout, nous ne sommes là que pour peu de jours!

En outre, bien que les dangers qui nous menacent soient nombreux, plus que nous ne pourrions certainement l’imaginer, nous pouvons toutefois marcher avec assurance. Pourquoi? Parce que Celui qui est en nous est plus grand que celui qui est dans le monde. Le croyons-nous? Les Écritures l’affirment sans détour, Dieu nous fait toujours triompher en Christ. D’ailleurs, qui peut dire le nombre de fois où, à notre insu, Il nous a délivré d’embûches que nous n’avions pas même soupçonnées?

À la croix, notre rançon a été payée. A la croix, nous avons été réconciliés avec notre Dieu! Ne renonçons jamais à ce précieux témoignage! Aujourd’hui, soyons courageux, continuons de marcher et de proclamer la vérité sans discontinuer!

Le Seigneur Jésus est le Chemin, la Vérité et la Vie. Incontestablement, c’est Lui qu’Il nous faut suivre. Oui, Il est le bon Berger qui rassemble Ses brebis. Le Fils de Dieu est venu et s’est donné en rançon pour nous. Maintenant, l’Oeuvre est accomplie. Personne n’y peut retrancher ni ajouter quoi que ce soit. Le Christ a fait la démonstration suprême de l’Amour de Dieu.

Seulement, pour en être au bénéfice, il faut croire en Son Nom. De prime abord, il est vrai, cela peut paraître simple. Toutefois, ne soyons pas dupes, les Écritures nous avertissent à maintes reprises que le chemin est loin d’être sans embûche. Remarquons-le, la vie chrétienne est comparée à une course ou encore à un combat! Nous devons bien l’admettre, ce vocabulaire n’est pas exactement celui d’une promenade de santé. Garder à tout prix le témoignage de Jésus-Christ et nous reposer en Lui, voici ce qui nous occupe! Voici ce qui mobilise nos efforts et notre persévérance!

Alors que nous empruntons ce sentier, bientôt nous devrons aussi faire l’expérience d’un douloureux constat, celui de notre incapacité totale à produire quoi que ce soit de bon par nous-mêmes. « […] séparés de moi, vous ne pouvez rien faire » a dit le Seigneur. Indéniablement, le reconnaître revêt un caractère impératif. Autrement, c’est sûr, notre course est vouée à l’échec.

Dorénavant, enfin nous cesserons de nous confier dans la chair. Nous espérerons dans le Seigneur et pour gagner Christ, par Sa grâce, nous serons prêts à perdre tout le reste. À présent, il ne sera plus question de chercher l’approbation des hommes et de se conformer au train de ce monde. Nous éprouverons qu’en qualité de disciple du Seigneur Jésus, le monde nous est crucifié comme nous le sommes aussi pour le monde. Le renoncement à soi, c’est ici le défi que nous sommes invités à relever. Être vidés de nous-mêmes pour être remplis de Christ, tel est l’objectif! Assurément, nous sommes heureux si, le cœur assuré, nous pouvons nous exclamer: « Je suis crucifié avec Christ, et si je vis, ce n’est plus moi, mais c’est Christ qui vit en moi […]. »

Cela ne fait pas de doute, la bataille est acharnée et quiconque veut vivre pieusement en Jésus-Christ sera persécuté. Pour autant, ne perdons pas espoir! Au contraire, prenons courage! Souvenons-nous que Celui qui nous a enrôlés est fidèle. En outre, nous savons que le Seigneur a vaincu le monde et qu’Il est élevé par dessus les cieux! Aussi, consolons-nous par cette parole: « Je puis toutes choses en Christ qui me fortifie. » Croyons-le fermement, Il aura soin de nous et nous assistera tous les jours jusqu’à la fin du monde!

En réalité, pour qui a soif, tout est simple! Voici, le Seigneur donne gratuitement de la source d’eau vive. Encore faut-il avoir soif! Evidemment, pour qui trouve son aise dans les choses de la terre, ce besoin ne se fait pas ressentir. Donnera-t-on de l’eau à quelqu’un qui refuse de boire?

En revanche, quelle parole extraordinaire pour tous les assoiffés, pour toutes les âmes altérées! C’est ici la promesse d’un rafraîchissement perpétuel. Au sein de ce monde aride, les pèlerins puisent à cette fontaine qui jamais ne s’assèche. Aussi, que personne ne nous empêche de nous en approcher! Aucun obstacle ne doit entraver notre désir de nous abreuver à la source. Et pour cause, Dieu Lui-même nous y convie! Par conséquent, nulle créature ne peut s’interposer.

Certes, si nous sommes résolus, nous devrons faire face à toutes sortes d’intimidations et de menaces. Sans conteste, les adversaires ne manquent pas et ceux qui en veulent à nos âmes sont nombreux. N’en doutons pas, ils seront prêts à toutes les ruses pour nous empêcher de venir au Seigneur afin d’être désaltérés. Pourtant, ne leur donnons pas satisfaction. Celui qui nous appelle leur est infiniment supérieur. Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous? Y avons-nous déjà réfléchi? N’abandonnons jamais notre assurance, il nous est permis de nous approcher du trône de la grâce. C’est un fait certain! Le Christ l’a assuré: « Celui qui croit en Moi, des fleuves d’eau vive couleront de son sein […]. » Indiscutablement, nous pouvons donner crédit à Sa Parole! Elle est ferme et digne de confiance.

La source divine est intarissable, pure et abondante. À son contact, les déserts sont transformés en prairies verdoyantes. Ainsi, si nous vivons dans la proximité du Seigneur, la sécheresse ne nous frappera jamais! Toujours, nos racines seront irriguées, notre feuillage restera vert et nous ne cesserons de porter du fruit pour la gloire du Père!

Certes, il n’est rien que nous ayons à craindre si notre assurance est placée en Dieu. Non, notre attente ne sera pas déçue! Le secours de l’Éternel ne manquera pas de poindre dans nos vies.

Quelqu’un dira peut-être que notre confiance est infondée, que nous ne sommes rien de plus que des téméraires et des présomptueux. En réalité, de telles calomnies ne pourraient être plus éloignées de la vérité! Réfléchissons, est-ce de notre propre mouvement que nous nous sommes attribués un tel privilège? Si tel était le cas, bien entendu, notre prétendue sécurité serait vaine et trompeuse. Seulement voilà, nous sommes hardi car notre confiance repose sur un Roc solide. Le témoignage sûr et fidèle des Écritures, tel est notre fondement. Qui nous en privera? Qui nous fera chanceler?

Dieu fait éclater Son Amour envers nous en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous. Maintenant, qui nous séparera de l’Amour que Dieu nous a montrés en Jésus-Christ notre Seigneur? Aussi, soyons fermes et ne laissons personne troubler nos cœurs. Sans conteste, c’est avec raison que nous nous réjouissons dans le Seigneur et que nous tressaillons d’allégresse!

N’en soyons pas étonnés, durant notre pèlerinage en ce monde, nous serons éprouvés et nous aurons des tribulations. Sans nul doute, bien des ennemis tenteront de nous nuire et de nous détruire. Pourtant, ne nous en mettons pas en peine! Ne nous en affligeons pas outre mesure! Gardons seulement à l’esprit que Dieu nous fait toujours triompher en Christ. Indiscutablement, c’est ici que réside notre repos. Croyons-le fermement, le Seigneur nous tient serrés par-derrière et par-devant, et Il a mis Sa main sur nous!

Quant à nous, que reste-t-il à faire désormais? Envers et contre tout, persévérons à cheminer le cœur affermi par la grâce, gardons la foi! Véritablement, c’est là notre victoire sur le monde. Alors, nous verrons les montagnes être aplanies et les vallées être comblées devant nous puisque tout est possible à Dieu!

Le Seigneur l’assure, quiconque regarde derrière lui n’est pas propre au royaume de Dieu. Quant au passé, il est clair que nous n’y pouvons maintenant plus rien changer. Aussi, il est absolument nécessaire de nous délester de tout regret, amertume ou culpabilité qui lui appartiennent. Autrement, notre course en sera entravée. À ce propos, l’apôtre Paul nous exhorte vivement à regarder vers les choses qui sont devant nous ayant toujours pour objectif de remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ. Rien d’autre n’a de réelle importance!

Remarquons-le, une fois engagés dans la course, il n’y a que deux alternatives qui s’offrent à nous: la victoire ou la défaite. Soit nous persévérons jusqu’à remporter le prix, soit nous déclarons forfait et revenons à ce que nous avions vomi autrefois. Ne nous voilons pas la face, il n’est pas de position intermédiaire! Incontestablement, garder la foi dans ce monde constitue un véritable challenge. Ici-bas, tout est contraire à la vie de piété en Christ. Les tentations sont légion et les motifs d’abandon multiples. Néanmoins, la chose est certaine, pour qui suit fidèlement le Berger, la victoire finale est garantie.

Malgré tout, qui n’a jamais envisagé de baisser les bras? Qui n’a jamais regimbé devant la fatigue et les angoisses? En réalité, ceci n’a rien d’étonnant. Si nous considérons le témoignage du peuple ancien, nous constaterons qu’ils ont été éprouvés par des difficultés similaires. Les hébreux ont été délivrés de la servitude égyptienne. Dès alors, ils cheminaient dans le désert en direction du pays promis sous la conduite du Seigneur. Or, face à l’adversité, quelle fut leur réaction? Donnèrent-ils gloire à Dieu en Lui témoignant de leur confiance? Non, bien au contraire! Ils murmurèrent par ces paroles: « Il nous souvient des poissons que nous mangions en Égypte, pour rien; des concombres, des melons, des poireaux, des oignons et des aulx. »

« Quelle folie! » serions-nous tentés de nous exclamer, n’est-ce pas? Pourtant, ne nous hâtons surtout pas de le faire! Quand nous nous plaignons, ne leur ressemblons-nous pas trait pour trait? Certes, ce faisant, nous oublions qui est notre Pasteur et avec quelle sollicitude Il nous fait paître! Autrefois, Dieu a fait entrer Son peuple dans le pays promis. Par là, nous apprenons, si besoin en était, combien Dieu est fidèle et bon! À présent, nous pouvons donc marcher avec d’autant plus d’assurance! Oui, c’est une certitude, le Berger nous conduira fidèlement vers le repos éternel qu’Il nous a préparé auprès de Lui!

Seuls ceux qui franchissent la ligne d’arrivée remportent le prix de la course. Ceci, nous le savons bien. Parfois pourtant, le pas se fait tellement pesant, n’est-ce pas? Le genou à terre, lassés et découragés, il semble qu’une simple brise suffirait désormais à nous faire déclarer forfait. Seulement, si nous succombons à cette tentation, il va sans dire que les conséquences seraient désastreuses. Alors, nous aurions absolument tout perdu.

Après avoir renoncé à Christ, quel repos reste-t-il? Qui nous consolera et quelle sera notre espérance? Si les Écritures affirment ouvertement que nous avons tout pleinement en Christ, il parait tout à fait évident que, sans Lui, nous sommes entièrement dépouillés. En somme, une fois engagés dans la carrière chrétienne, il n’est plus question de rebrousser chemin. La paix ne se laisserait alors plus jamais trouver. Maintenant, nous connaissons que Jésus est le Chemin, la Vérité et la Vie. Maintenant, nous sommes convaincus que nul ne vient au Père que par Lui. Impossible d’emprunter un autre sentier sans se perdre.

Que faire alors? Marcher, continuer d’avancer coûte que coûte. En dépit des embûches, des chutes et des blessures, suivons fidèlement le Pasteur. Envers et contre tout, Il nous mènera jusqu’au bout. Notons-le bien, c’est Lui qui le fera. Il est le Berger et nous sommes Ses brebis. Soyons lucides, la victoire finale ne dépend absolument pas de nos propres capacités. Indéniablement, nous faisons fausse route si notre confiance est dans la chair. Tôt ou tard, elle nous trompera. Non, ce qui nous fait remporter la victoire sur le monde, c’est notre foi. Nous croyons que, selon Sa promesse, le Seigneur est avec nous et nous prenons appui sur Lui.

Quelqu’un se sent faible et incapable de faire un pas de plus? Tant mieux! Il lui sera d’autant plus simple de se confier dans le Sauveur. Nos infirmités ne sont certes pas un obstacle, notre incrédulité l’est indiscutablement. À ce propos, écoutons les douces paroles du Sauveur: « Ma grâce te suffit; car ma force s’accomplit dans la faiblesse. » Quelles extraordinaires paroles de consolation! Nos cœurs peuvent bien cesser de s’alarmer à présent. Retenons-le, en dépit de toutes les apparences, tout est bien si notre foi est dans le Nom de Jésus-Christ. Aussi, ne craignons plus, croyons seulement. Bientôt, très bientôt, la course s’achèvera et nous hériterons des précieuses promesses!

Il est vrai, celui que le Fils de Dieu affranchit est véritablement libre. Il n’est point de doute à ce sujet. Pourtant, comme nous nous en sommes probablement rendus compte, bien que la liberté soit acquise, nous n’en goûtons pas immédiatement l’effet dans toute sa plénitude. La chair, et ses affections mondaines, sont toujours bel et bien là. Force est de constater qu’elle ne rend pas les armes. Au contraire, elle livre même toutes ses forces pour tenter de reconquérir le cœur dont Christ est désormais devenu Maître. C’est peu dire que la lutte est parfois féroce…

Evidemment, nous aimerions tout de suite être mis en possession du pays promis. Néanmoins, est-ce réellement à souhaiter? Réalisons-le, l’ivresse d’une liberté subite nous exposerait au grand danger d’oublier l’Éternel notre Dieu. Nos cœurs risqueraient de s’élever en disant: « Ma puissance et la force de ma main m’ont acquis ces biens. » Arrivés là, qu’aurions-nous gagné de plus? Notre dernière condition serait alors pire que la première. Nous le savons, Dieu résiste aux orgueilleux, mais Il fait grâce aux humbles.

Maintenant, conscients de la victoire décisive remportée par le Seigneur au Calvaire, avançons et emparons-nous du pays. Sans aucune hésitation, mortifions ce qui dans nos membres tient à la terre: la fornication, la souillure, les affections déréglées, la mauvaise convoitise ou encore l’avarice. Toutefois, à chaque nouvelle bataille remportée, à chaque nouvelle parcelle que foulera notre pied, n’oublions jamais d’en rendre gloire à Dieu. La délivrance ne découle jamais de nos efforts mais toujours de la seule grâce de Dieu. Indéniablement, ce ne sera pas notre triomphe qu’il faudra célébrer, mais bien celui du Christ qui a vaincu et nous rend vainqueurs. Croyons-le, si notre appui est en Lui, tous nos ennemis, si redoutables soient-ils, tomberont les uns après les autres.

À présent, alors que nous marchons, qu’il ne nous arrive pas de perdre espoir à l’occasion de tel ou tel rude combat. Quand bien même il nous arriverait de perdre une bataille, et même plusieurs, ne restons pas à terre! Non, ayons bon courage et relevons-nous! Le Seigneur a vaincu le monde, Il a déjà remporté la guerre! C’est une certitude, en Jésus-Christ, la victoire finale nous est assurée!

Sans doute l’avons-nous déjà tous constaté, la marche chrétienne est rude et le chemin rempli d’embûches. Bien vite, notre enthousiasme et notre foi sont mis à rude épreuve par la fatigue et l’ennui. Alors, la perspective du découragement qui paraissait autrefois tellement lointaine semble tout à coup se rapprocher dangereusement. Voilà maintenant que la tentation de déclarer forfait agrippe notre cœur. Auparavant, la seule pensée d’un éventuel abandon nous semblait absolument inenvisageable. Pourtant, à présent, la menace est bel et bien réelle!

Une question s’impose à nous désormais, que faire en de pareilles circonstances? Baisser les armes et sombrer? Non, bien sûr que non. Crier à Dieu, voici quelle sera notre réaction. C’est Lui qui est notre seule et unique ressource. Evidemment, adopter pareille attitude n’a rien de trivial. Au contraire, lorsque le désespoir, les angoisses, l’oppression ou encore la culpabilité (avérée ou non) nous assaillent et que le cœur devient lâche, la chose parait même insurmontable.

Néanmoins, rappelons-nous que quiconque invoquera le Nom du Seigneur sera sauvé. Telle est notre assurance. C’est pourquoi, veillons à ce que nul ne nous en prive. Qui ne prie pas ne peut manquer de s’égarer. En effet, sans relation avec le Seigneur, qui empruntera la voie resserrée sans périr? Autrement, pourquoi aurait-Il invité Ses disciples à toujours prier sans se relâcher? Certes, nul ne peut contester que les intentions du Christ à l’égard de Ses disciples soient bonnes. Par conséquent, selon toute vraisemblance, qui veut les dissuader de Lui obéir cherche leur perte. Pour nous, ne prêtons guère l’oreille à ces suggestions perfides. Prenons-en conscience, si nous nous retirons lorsque la tempête fait rage, il ne reste aucun abri sous lequel trouver refuge. Si nous renonçons à notre confiance en Dieu lorsque l’adversité nous atteint, il n’est plus personne en mesure de nous porter secours.

Pour finir, écoutons le témoignage du psalmiste qui s’exclame ainsi: « Pour moi, m’approcher de Dieu, c’est mon bien […]. » Indéniablement, ceci est vrai pour nous aussi!

Nous sommes rachetés! Oui, notre Dieu nous a rachetés! Assurément, si nous le savons, notre bonheur ne peut être augmenté d’aucune façon. Voici, notre âme a de la valeur aux yeux du Seigneur. Quelle douce pensée, n’est-ce pas? Savons-nous quelle grande rançon a été payée pour nous arracher, comme des tisons hors du feu, à la condamnation que nous méritions? Il en coûtât rien de moins que le précieux sang du Fils de Dieu. Là, au mont du Calvaire, Dieu a signalé toute l’étendue de Son Amour pour l’humanité. Qui peut en saisir toute la portée? Qui est celui qui saura déclarer quelle en est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur? Certainement, demeurant en Jésus-Christ, nous pouvons vivre heureux et contentés.

Quelqu’un peut-être est-il sceptique? « Et si jamais le Seigneur se ravisait? », s’interroge peut-être un de nos lecteurs? Sans doute, cette pensée ne manque-t-elle pas de nous effleurer, notamment lorsque vient le temps de l’épreuve. Pourtant, soyons-en certains, cette suggestion est sans aucun fondement. Après avoir concédé un si grand prix pour nous faire Siens, se pourrait-il que le Seigneur en vienne maintenant à nous abandonner au milieu du chemin? Chacun en convient, ceci n’aurait absolument aucun sens.

Dieu est fidèle. Dieu est amour. C’est pourquoi, le cœur résolu, résistons sans ménagement à ces calomnies. Ce ne sont que des mensonges destinés à nous faire douter et à troubler nos cœurs. Écoutons plutôt ce que dit Dieu à Son peuple: « Quand tu traverseras les eaux, je serai avec toi; et les fleuves, ils ne te submergeront point. Quand tu passeras par le feu, tu n’en seras pas brûlé, et la flamme ne te consumera pas. » Voici la vérité! Voici les paroles sur lesquelles il faut prendre appui! Oui, sans hésitation et sans crainte, nous pouvons abandonner entre les mains du bon Berger tout ce que nous appelons nôtre. Nous sommes à Lui et, même dans la vallée de l’ombre de la mort, Il nous fera marcher en sécurité!