Bien sûr, le verset qui nous occupe concerne le peuple d’Israël. Néanmoins, ne peut-il pas aussi s’appliquer à chacun d’entre nous? Notre histoire personnelle n’est-elle pas similaire? Sans doute, nous pourrions tous, et toutes, en rendre témoignage. Nous étions seuls et perdus dans la nuit. Nous marchions sur le sentier de perdition et la mort devait nous envelopper. Mais voici, un jour, alors que nous étions encore privés de tout espoir, la lumière s’est levée sur nos vies et les ténèbres ont été dissipés. Nous avons connu et cru l’Amour que Dieu a pour nous. Nous avons saisi la parole de Sa grâce et, de tout notre cœur, nous nous sommes confiés dans le Nom de Jésus, le Christ de Dieu.

Maintenant, qui nous dépossédera de notre joie? Qui nous séparera de l’Amour de Dieu? Personne, évidemment. Certes, n’en soyons pas surpris, des temps de sécheresse et d’adversité nous éprouverons. Cependant, malgré les difficultés et les douleurs, c’est un fait incontestable, nos âmes ont du prix aux yeux du Seigneur. Veillons à ce nul ne nous prive de cette précieuse confiance. Affligés et abattus, il se peut que les hommes n’aient pour seules paroles de consolation que cette flèche pour nous transpercer: « Où est ton Dieu? » Pourtant, brandissons le bouclier de la foi! Assurons-nous dans le Seigneur. Il est fidèle en toutes circonstances.

Que nos cœurs ne se troublent pas, en aucun cas. Oui, en dépit des apparences, même si nous traversons un désert brûlant, nous n’y sommes pas seuls. Le bon Berger est là, devant nous. Les Écritures nous montrent qu’autrefois Dieu n’a pas abandonné Son peuple au désert. C’est sûr, Il n’a pas changé. C’est pourquoi, croyons-le fermement, le Seigneur ne nous abandonnera pas non plus!

Assurément, nous vivons dans des temps troublés. Dans ce contexte, est-il étonnant que ceux qui sont sans Dieu dans le monde se tournent vers les voyants, les sorciers et autres diseurs de bonnes aventures? Non, sans doute! Ils cherchent des réponses à leurs questions. Ils cherchent de quoi soulager leurs âmes angoissées et troublées. Néanmoins, soyons-en convaincus, le remède qu’ils ont choisi est pire que le mal dont ils souffrent. Voici, Dieu condamne fermement ces pratiques. Nous le savons, Dieu est lumière et il n’y a en Lui nulles ténèbres. C’est pourquoi, il semble tout à fait invraisemblable que Dieu se laisse consulter par ceux qui s’abandonnent à l’occultisme.

Bien entendu, une question surgit alors immédiatement: « Qui se cache derrière ces activités obscures? » Ne serait-ce pas celui que le Christ Lui-même définit comme étant le père du mensonge? Bien évidemment, le diable est à l’oeuvre. Aussi, sans le savoir, les malheureux qui ont recours à l’occultisme s’engouffrent dans un monde ténébreux d’où ils risquent fort de ne pas sortir indemnes, à supposer qu’ils puissent en ressortir.

C’est pourquoi, en ce qui nous concerne, fuyons loin de ces choses. Certes, nous n’en avons pas besoin. Véritablement, la confiance en la fidélité de notre Dieu est notre paix. Nous sommes convaincus que Ses paroles sont dignes de foi. Alors que nous sommes plongés au milieu des ténèbres, la véritable lumière nous éclaire. Jésus-Christ est cette Lumière et nous Le suivons. Auprès de Lui, nous sommes rassurés et rassasiés.

Âme agitée, cœur troublé, pour toi aussi il y a du repos. Ecoute, Jésus t’appelle! Comprends-le, ton Sauveur t’ouvre Ses bras! Entends Sa voix, entends Son Appel! Voici le Message de paix qu’Il t’adresse encore en ce jour et en cette heure: « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous soulagerai. » Ne résiste plus, viens seulement à Lui!

Certes, deux voies s’ouvrent à nous, l’une resserrée et difficilement praticable, l’autre spacieuse et séduisante. L’une conduit à la vie, l’autre à la mort. L’une nous engage sur le chemin du renoncement et du don de soi avec la promesse d’un bonheur éternel. L’autre fait la part belle aux désirs charnels, aux plaisirs immédiats, mais n’offre aucune assurance quant au siècle à venir. Est-il nécessaire de beaucoup de réflexion pour discerner ce qui nous est le plus profitable?

Il est vrai, la voie spacieuse nous invite à vivre dans l’insouciance, sans nous occuper de connaître Dieu, elle nous invite à jouir pour un temps du péché. Et après? Ensuite, qu’arrivera-t-il? Nous ne sommes sur terre que pour quelques jours, et entrons ensuite dans l’éternité. Une fois le moment du jugement venu, quelle sera notre espérance? Ne nous laissons pas surprendre. Tenons pour une chose certaine qu’après avoir rendu l’âme à Dieu, il sera trop tard, il ne sera plus le temps d’y penser. Voici, le salaire du péché c’est la mort. Il n’est nulle autre attente pour qui pratique le péché et n’a aucune rançon à offrir en échange de sa vie.

Nous le comprenons bien, c’est évidemment la voie étroite qu’il faut privilégier. Nous devons absolument l’emprunter! Le Christ nous y a précédés. Il est venu pour chercher et sauver ce qui était perdu. Il est mort au bois de la croix pour nous. Par Son sacrifice, Il a aboli une fois pour toutes le péché. Cette question est définitivement réglée. Notre part est de recevoir Son témoignage, de nous soumettre à Lui, et de Lui obéir. Voici, Jésus-Christ est le Chemin, la Vérité et la Vie.

Personne ne le nie, prendre la décision de suivre le Berger ne sera pas sans douleur. Le Seigneur ne nous l’a pas caché, nous aurons des angoisses dans le monde. Pourtant, croyons-le fermement, Sa grâce nous suffit. Si nous sommes dans Sa main, personne ne nous en ravira. Le Seigneur est fidèle, Il ne nous abandonnera jamais. Forts de cette assurance, que ferons-nous à la croisée des chemins? Une seule chose, choisissons la vie afin que nous vivions!

Si le soutien d’un ami est d’un grand réconfort, que dirons-nous alors du secours qui vient de Dieu? Quelle douceur, quel repos pour l’âme qui se confie en Lui! C’est un fait indéniable, le Seigneur a fait de grandes choses pour nous. Qui pourrait décemment prétendre le contraire? Rappelons-nous, nous étions morts dans nos péchés. Nous étions sans Dieu dans le monde, livrés à nous-mêmes dans ce désert. L’avons-nous oublié? Nous n’avions aucun espoir, aucune perspective d’avenir!

Aujourd’hui, tout est bien différent, n’est-ce pas? La lumière a paru dans nos vies. Maintenant, nous connaissons et croyons l’amour que Dieu a pour nous. Voici, Il a donné Son propre Fils pour que le monde soit sauvé par Lui. N’est-ce pas extraordinaire? Notre Dieu n’est-Il pas, au milieu de nous, comme un héros qui sauve? Ceci ne fait aucun doute! Par conséquent, craindrions-nous à présent? Céderions-nous aux angoisses? Il est bien vrai, le monde est ténébreux. Le danger s’y trouve partout. Néanmoins, nous n’avons pas de raison de laisser nos cœurs se troubler. Nous n’avons qu’à suivre le Seigneur Jésus. N’est-Il pas notre bon Berger? C’est une certitude, tout au long du chemin, Il nous conduira fidèlement. Nous pouvons compter sur Lui, toujours. Il ne faillit ni ne déçoit jamais. C’est une réalité, Sa grâce nous suffit!

Se pourrait-Il vraiment que le Seigneur vienne à nous abandonner? Impossible! Délaisserait-Il ceux et celles pour qui Il a offert Sa propre vie? Non, bien évidemment. Ta houlette et ton bâton me rassurent a déclaré le psalmiste à propos du Berger. Certainement, nous pouvons en dire autant! Le Seigneur nous a précédés sur le chemin, veillons à ne pas nous détourner de Lui. Soyons-en absolument persuadés, Il ne nous abandonnera pas qu’Il ne nous ait menés à bon port!

C’est un fait, seul le Père céleste est parfait et connaît exactement ce qui nous est profitable. Il sait répondre à nos besoins avec sagesse et dans une juste mesure. Quant à nos parents selon la chair, ils sont évidemment imparfaits! Sans nul doute, ils commettent des erreurs et agissent parfois maladroitement. Cependant, ce constat ne s’applique-t-il pas aussi à nous? Personne ne peut raisonnablement le contester. Le Seigneur nous a placés sous leur autorité, et nous engage à les honorer. Jésus Lui-même n’était-Il pas soumis à Ses parents? Pourrait-il en être autrement en ce qui nous concerne? Non, bien entendu! À n’en pas douter, le disciple n’est pas plus grand que le maître!

Bien sûr, la tentation est grande de regarder à ce que le monde fait. Néanmoins, prenons garde de ne pas suivre son train! Ne sommes-nous pas témoins de grands dérèglements? Quels sont les repères donnés aux enfants? Ne sont-ils pas de plus en plus nombreux ceux qui se montrent désobéissants, ingrats, et rebelles à père et à mère? Chacun pourra en juger! Est-ce un si grand mal que des parents attentionnés corrigent leurs enfants? Manquent-ils d’amour envers eux en agissant ainsi? Non, bien au contraire! Celui qui épargne son bâton hait son fils, mais celui qui l’aime se hâte à le discipliner. Par conséquent, est-ce bien étonnant que nous ayons part à la correction? Certes, non! Le Fils de Dieu Lui-même a appris l’obéissance par les choses qu’Il a souffertes. Et nous, nous en serions exempts?

C’est une certitude, Dieu châtie et reprend ceux qu’Il reconnait pour Ses enfants. Doutons-nous pourtant un seul moment de Son Amour? Pourquoi douterions-nous alors de l’amour de nos parents? N’oublions jamais qu’ils portent une grande responsabilité! Ce sont eux qui sont en charge de l’éducation de leurs enfants. Ce sont eux qui sont chargés de les élever dans les voies du Seigneur! Ce seront eux qui seront pris les premiers pour exemple! Tout cela est-il aisé? Certainement pas! Gardons-nous bien de les mépriser! Plutôt, rendons l’honneur qui leur est du!

Reconnaissons quelle est notre place dans la famille et, par la grâce de Dieu, tâchons de nous y tenir! De cette manière, croyons-le, elle sera harmonieuse et le bonheur de chacun de ses membres sera assuré!

C’est une certitude, notre Dieu ne prend pas plaisir à la mort du méchant. Au contraire, la Bible certifie qu’il y a de la joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent! Cette pensée n’est-elle pas d’une grande consolation pour nos âmes? Non, Dieu ne nous condamne pas. Non, Dieu ne guette pas le moindre de nos faux pas pour nous châtier. Rien n’est plus éloigné de la vérité! Ce n’est pas à un père fouettard que nous avons à faire, mais au Père qui aime Ses enfants. Il est vrai, notre Dieu ne tient pas le coupable pour innocent. Certes, le coupable doit payer sa dette. Toutefois, en ce qui nous concerne, n’a-t-elle pas déjà été payée? Le châtiment qui nous apporte la paix n’est-il pas tombé sur le Fils de Dieu? C’est un fait, au bois du Calvaire, Jésus-Christ a payé notre rançon.

Si nous sommes justifiés par le sang de Son Fils, pour quelle raison Dieu nous garderait-Il encore Sa colère? Aucune, indiscutablement! C’est pourquoi, ne fuyons pas loin de la face de l’Éternel. Retournons à Lui et obéissons à Sa voix! N’ayons crainte, Il ne nous rejettera pas! Ne prêtons pas l’oreille aux mensonges de l’adversaire. N’en doutons pas, il fera tout son possible pour nous empêcher de nous approcher de Dieu. Ne sait-il pas que si nous nous approchons au Nom de Jésus, Dieu nous sera favorable? Ne sait-il pas que par Son Nom, nous obtiendrons miséricorde et que nous serons réconciliés avec Dieu? Sachant cela, est-ce bien étonnant qu’il tente par tous moyens de troubler notre confiance dans le Seigneur? Nous n’ignorons pas ses desseins. Par conséquent, soyons vigilants. Ne laissons pas le fardeau insupportable de la culpabilité nous écraser! Ne laissons pas l’accusateur nous accabler de ses flèches sans réagir!

Venons promptement au Seigneur Jésus! Certainement, Il nous rendra libres et soulagera nos âmes chargées!

Du premier au dernier verset, les Écritures nous entretiennent de l’Amour de Dieu. Elles nous témoignent de Sa fidélité et nous parlent de Sa grande miséricorde. Considérons ceci, dès la chute de l’homme, Dieu a laissé entendre qu’Il enverrait un Libérateur pour délivrer Son peuple des griffes de l’adversaire. En dépit de toutes les apparences, malgré ses innombrables péchés, l’homme n’a jamais été totalement abandonné. Oui, Dieu a tenu promesse. Comme toujours, Sa Parole a été suivie d’effets. Le Sauveur est venu et, au temps marqué, Christ est mort pour des impies. Maintenant, quiconque croit en Lui reçoit la rémission des péchés par Son Nom.

Bien entendu, pour recevoir, la foi est requise. Il faut accueillir le témoignage de la grâce de Dieu, prêter crédit à Ses paroles, à Sa volonté de nous justifier au prix du sang de Son Fils. Aussi, les yeux de la chair ne voient rien de tout cela. Si quelqu’un observe par ce prisme, il ne voit que chaos, sables mouvants et incertitudes. Là, sans aucun doute, le serpent trouve un terrain favorable pour atteindre l’homme. Même, il emploiera son arme la plus redoutable contre lui, celle qu’il a utilisé dès le commencement: « Dieu a-t-Il réellement dit? »

Quant à nous, ne lui cédons pas, ne lui donnons pas accès. Son unique objectif est de nous éloigner du salut qui est en Jésus-Christ. Il veut nous entraîner dans sa chute, nous amener au feu éternel qui a été préparé pour lui et ses anges. Seulement voilà, il ne peut nous y contraindre! Fermons l’oreille à ses calomnies, autrement cela reviendrait à faire Dieu menteur. Croyons le Fidèle et opposons la vérité au père du mensonge. Il devra s’incliner. En un mot, soumettons-nous à Dieu; résistons au diable, et il fuira loin de nous.

Assurément, la marche par la foi est une marche difficile, à contre-courant. Après tout, pourquoi Dieu nous aimerait? Sans peine, nous pourrions raisonner ainsi. Seulement, comment le Seigneur Jésus nous exhorte-t-Il, que dit-Il? « Ne crains point, crois seulement. » En réalité, nous n’avons pas besoin de comprendre l’Amour de Dieu, simplement de le recevoir. Aujourd’hui, Sa main est encore tendue. Saisissons-la! Le Sauveur fidèle nous recevra encore!

Nous l’avons probablement tous constaté, le monde recèle de mystères et de questions difficiles auxquelles nul ne peut donner d’explications! Qui augmente sa science augmente sa douleur. Si toutefois quelqu’un s’aventure à trouver des réponses, telle personne doit être consciente qu’elle s’engage sur un terrain hasardeux. Oui, cette vilaine curiosité qui l’anime risque fort de l’entraîner au devant de toutes sortes de dangers. Sans doute, l’épuisement et le découragement sont-ils au bout de ce chemin et, qui plus est, pour un gain dérisoire! Ce que Dieu a jugé bon de cacher, l’homme pourrait-il bien le découvrir? Non, évidemment. Croire le contraire serait totalement insensé.

Mais alors, face aux grandes interrogations qui ne cessent de miner le cœur humain, que faire? Eh bien, à ceci une seule réponse s’impose: la foi, la foi en Dieu. Écoutons ceci, le Seigneur Jésus nous presse de recevoir le royaume de Dieu comme un petit enfant sous peine de ne pas y entrer! Quel solennel avertissement, n’est-ce pas? Or, quelle est l’attitude d’un enfant lorsqu’il entend les paroles de son père? Il les reçoit, les croit et y place toute sa confiance sans en faire difficulté.

À présent, il nous est demandé de faire de même vis-à-vis de notre Père céleste et de Sa Parole. Alors, quelle paix pour nos cœurs! Quel repos pour nos âmes! Dorénavant, il ne se trouvera plus ni doute ni crainte, mais tout deviendra limpide. Le Seigneur sait et, assurément, c’est tout ce qui compte. Aussi, contentons-nous seulement de ce que Dieu a estimé bon de révéler dans Sa Parole. Laissons aux orgueilleux le soin d’étudier les questions obscures, ne nous en embarrassons pas. Surtout, n’en soyons pas frustrés, comprenons que l’intelligence de ces choses est hors de notre portée. Après tout, toute la connaissance que l’homme peut accumuler ne sert de rien si le témoignage de l’Amour de Dieu n’est pas reçu.

Incontestablement, la connaissance de Christ est la seule qui revête une réelle valeur. Elle suffit absolument au bonheur de quiconque la possède. En réalité, tout le reste devient ensuite comme de la boue. Dorénavant, recevons les paroles du Seigneur et nous éprouverons que ceci est vrai!

Il est vrai, celui que le Fils de Dieu affranchit est véritablement libre. Il n’est point de doute à ce sujet. Pourtant, comme nous nous en sommes probablement rendus compte, bien que la liberté soit acquise, nous n’en goûtons pas immédiatement l’effet dans toute sa plénitude. La chair, et ses affections mondaines, sont toujours bel et bien là. Force est de constater qu’elle ne rend pas les armes. Au contraire, elle livre même toutes ses forces pour tenter de reconquérir le cœur dont Christ est désormais devenu Maître. C’est peu dire que la lutte est parfois féroce…

Evidemment, nous aimerions tout de suite être mis en possession du pays promis. Néanmoins, est-ce réellement à souhaiter? Réalisons-le, l’ivresse d’une liberté subite nous exposerait au grand danger d’oublier l’Éternel notre Dieu. Nos cœurs risqueraient de s’élever en disant: « Ma puissance et la force de ma main m’ont acquis ces biens. » Arrivés là, qu’aurions-nous gagné de plus? Notre dernière condition serait alors pire que la première. Nous le savons, Dieu résiste aux orgueilleux, mais Il fait grâce aux humbles.

Maintenant, conscients de la victoire décisive remportée par le Seigneur au Calvaire, avançons et emparons-nous du pays. Sans aucune hésitation, mortifions ce qui dans nos membres tient à la terre: la fornication, la souillure, les affections déréglées, la mauvaise convoitise ou encore l’avarice. Toutefois, à chaque nouvelle bataille remportée, à chaque nouvelle parcelle que foulera notre pied, n’oublions jamais d’en rendre gloire à Dieu. La délivrance ne découle jamais de nos efforts mais toujours de la seule grâce de Dieu. Indéniablement, ce ne sera pas notre triomphe qu’il faudra célébrer, mais bien celui du Christ qui a vaincu et nous rend vainqueurs. Croyons-le, si notre appui est en Lui, tous nos ennemis, si redoutables soient-ils, tomberont les uns après les autres.

À présent, alors que nous marchons, qu’il ne nous arrive pas de perdre espoir à l’occasion de tel ou tel rude combat. Quand bien même il nous arriverait de perdre une bataille, et même plusieurs, ne restons pas à terre! Non, ayons bon courage et relevons-nous! Le Seigneur a vaincu le monde, Il a déjà remporté la guerre! C’est une certitude, en Jésus-Christ, la victoire finale nous est assurée!

Sans doute, des géants se dresseront sur notre route pour nous épouvanter. Les formes qu’ils revêtent sont diverses et variées: oppression, maladie, opposition, etc. En dépit de leur apparence, l’unique objectif poursuivi est toujours le même, à savoir, nous empêcher d’entrer dans le repos de Dieu. Ces ennemis n’attendent qu’une seule chose, nous voir abandonner la course et déclarer forfait. Indiscutablement, telle serait leur plus grande satisfaction.

Néanmoins, se trouve-t-il ici quoi que ce soit d’étonnant? Certes, à ce propos, nous serions sages de tirer instruction de l’expérience du peuple qui nous a précédé. Considérons les enfants d’Israël en marche vers la Terre promise. Que découvrons-nous et qu’apprenons-nous? Ils ont traversé le désert aride, connu la faim, la soif, ou encore combattu divers peuples belliqueux. Remarquons-le, en tout ceci, le secours de Dieu n’a jamais manqué. Néanmoins, les Écritures affirment que plusieurs parmi le peuple ne purent entrer dans le repos. Pourquoi? Était-ce à cause d’une des nombreuses difficultés évoquées? Non, pas du tout. Ce fut à cause de leur incrédulité. La Parole de Dieu ne fut pas mêlée de foi en ceux qui l’entendirent. Aussi, le peuple murmura et se rebella. En conséquence, parmi ceux qui sortirent d’Egypte sous la conduite de Moïse, seuls Josué et Caleb entrèrent au pays promis. Quel solennel avertissement pour notre propre marche!

La sortie d’Egypte ne coïncide-t-elle pas avec notre sortie du monde en vertu de la foi placée dans le Nom de Jésus-Christ? Les israélites quittaient la servitude égyptienne et nous, celle du péché et des passions mondaines. Alors, tout parait simple et limpide. Toutefois, bien vite arrivent l’affliction, la lassitude et l’ennui pour nous éprouver. Alors, nous traversons le désert et faisons face à toutes sortes de maux. Quelle sera notre attitude? Lèverons-nous le poing ou continuerons-nous d’espérer contre toute espérance? Ici, la persévérance est de mise. Il n’est pas d’autre alternative, il faut résister et nous appuyer sur notre très sainte foi.

Finalement, les géants ne sont là que pour être vaincus. Il ne servent qu’à ça, renforcer notre foi et nous amener à cette glorieuse conclusion: « Si Dieu est avec nous, qui sera contre nous? » C’est pourquoi, ne craignons plus Goliath et ses complices, qu’il nous suffise seulement de regarder vers le bon Berger. Le pays d’abondance est devant nous et, sans l’ombre d’un doute, Il nous y introduira!