Oui, c’est sûr, le péché étant consommé, engendre la mort. L’heure est grave, elle est à la servitude. Le péché enchaîne l’homme qui s’y abandonne et le contraint à emprunter l’obscur sentier de la perdition. Il semble ne rester désormais que le sentiment amer de l’échec mêlé à celui de la culpabilité d’avoir cédé au mal. Le cœur manque à présent, la joie a disparu et il ne se trouve plus aucune force. De toute évidence, le découragement s’est installé. Dorénavant, toutes les conditions sont réunies, la dernière tentation est prête à nous éprouver pour asséner le coup fatal: « À quoi bon continuer? Mangeons et buvons, car demain nous mourrons. » Seulement, il faut en être conscient, capituler face à cette séduisante sollicitation serait la plus tragique des erreurs.

Non, que personne ne se hâte d’abandonner tout espoir! Malgré tous nos péchés, malgré toutes nos mauvaises œuvres, la lumière brille toujours dans le noir. Oui, qui persiste à espérer en Christ trouvera toujours du secours. Il suffit d’accepter d’être éclairé en Sa présence, de Lui faire confession de ses iniquités. Ne l’oublions pas, Son sang purifie de tout péché. Même tombés plus bas que terre, la grâce du Seigneur peut encore nous atteindre, nous restaurer, nous relever. Nous ne sommes jamais hors de Sa portée, jamais.

Comprenons-le, Jésus-Christ est la propitiation pour nos péchés, pour ceux du monde entier. Il a déjà payé ce que réclamait la justice de Dieu pour toutes les transgressions. Christ a souffert la mort de la croix. Le châtiment qui nous apporte la paix est tombé sur Lui. Aussi, chacun le comprend aisément maintenant, la foi en Christ nous rend victorieux. Pour qui croit en Lui, il n’est pas de péché si grand qui ne puisse être pardonné. En revanche, si quelqu’un renonce à Son Nom, il n’est pas de péché si petit qui n’attire la condamnation sur sa vie.

Bien entendu, ce n’est pas à dire que le péché soit acceptable, il n’y a ici aucune licence ni encouragement à vivre ainsi. Par contre, si un bien-aimé a chuté, il doit le savoir, il subsiste une consolation pour lui. Le cœur repentant, il peut revenir à Son Sauveur. Il ne fait pas de doute qu’auprès de Lui, il trouvera le pardon. Véritablement, notre Dieu pardonne abondamment et Ses compassions sont en grand nombre!

Non, le règne du Seigneur Jésus n’aura pas de fin! Le Roi demeure le même, Il ne se flétrit pas et Sa puissance ne perd rien de sa vigueur avec les années. En réalité, Il est le même hier, aujourd’hui et éternellement.

L’avons-nous remarqué, sur terre, les hommes éminents attirent la sympathie du peuple et beaucoup se confient en eux. Néanmoins, si distingués soient-ils, il ne sont jamais que d’hier. Demain, ni leur influence ni leur force ne seront plus. Alors, qui avait fondé ses espoirs en eux se trouvera seul, désemparé, et couvert de confusion. C’est un fait, il n’est pas d’issue heureuse pour quiconque place sa confiance en l’homme. Telle attente sera invariablement déçue.

Fort heureusement, une alternative existe et, quelle alternative! Dès maintenant, nous pouvons nous ranger derrière la bannière du grand Roi. Dès aujourd’hui, nous pouvons prendre le joug doux, et le fardeau léger, du Christ qui tend Sa main gracieuse. Ses promesses ne sont pas que des mots, elles seront toujours suivies d’effets. À la grande différence de l’homme qui n’est en mesure que de promettre, Dieu est en mesure d’accomplir toutes les paroles qui sortent de Sa bouche. Quelle différence! Là, indéniablement, nous serons en sécurité. Et pour cause, Celui qui est assis sur le trône vit éternellement. La mort n’a aucun pouvoir sur Lui. Aussi, à aucun moment, Ses sujets ne seront privés de l’heureuse espérance qu’ils placent en leur Souverain. Puisque Son règne est perpétuel, l’assurance de Ses serviteurs l’est donc également.

Quand le monde ne sait qu’offrir une paix trompeuse et artificielle, les enfants du royaume de Dieu se réjouissent d’une paix profonde et véritable. En somme, un choix déterminant est à faire maintenant. Qui écouterons-nous? Qui suivrons-nous? Nous reposerons-nous sur la fermeté d’une parole éprouvée ou sur celle de l’homme mortel qui parle de son propre chef? N’ayons aucune hésitation! Les princes de ce siècle passeront tous, mais le Roi régnera jusqu’au jour éternel. Sans plus attendre, joignons notre voix aux myriades de Ses serviteurs et déclarons avec eux: « Au roi des siècles, immortel, invisible, seul Dieu, soient honneur et gloire, aux siècles des siècles! Amen! »

La domination de l’Éternel est d’âge en âge. Evidemment, ceux qui s’en réjouissent le reconnaissent dès maintenant sans aucune difficulté. Néanmoins, le fait est certain, même les rebelles y seront contraints! C’est pourquoi, ne nous rangeons surtout pas dans le camp des ennemis de Dieu. Si toutefois nous sommes encore de ce nombre, n’attendons pas plus longtemps, recherchons la paix avec Dieu.

Assurément, c’est une chose terrible que de tomber entre Ses mains! Qui serait assez téméraire pour Lui résister et prendre le risque de s’attirer Son courroux? Ne soyons pas insensés, écoutons la voix de notre Dieu et obéissons-Lui sans délai. D’ailleurs, bien qu’Il soit Maître et Seigneur, ce n’est pas l’habit d’un tyran qu’Il a revêtu pour s’adresser à Ses obligés. Non, pas du tout, au contraire, c’est avec humilité et douceur qu’Il nous a parlé. Oui, Dieu nous a parlé par Christ, Son Fils, pour nous montrer le chemin à emprunter.

Remarquons-le, Il a invité les hommes à Le suivre sans user de menace et sans chercher à les intimider. Simplement, Il leur proposait la grâce et la vérité. Oui, Dieu était en Christ et, par Lui, se proposait de réconcilier le monde avec soi. Voila le Message que le Fils est venu nous porter de la part du Père. Nous nous attendions à la guerre, à la condamnation, mais au lieu de cela, coup de théâtre, une déclaration d’Amour est parvenue jusqu’à nos oreilles stupéfaites, la plus belle que le monde ait jamais entendue. En substance, voici ce témoignage: « Car Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. » Rendons-nous compte, cette déclaration a eu un si grand retentissement que son écho a traversé les âges, jusqu’à nous qui vivons les derniers jours.

Non, ne soyons pas fous, ne méprisons pas la parole de la grâce de Dieu. Plutôt, réjouissons-nous avec chants d’allégresse. En Christ, la plus grande autorité qui soit nous tient pour agréable! Dans le Bien-Aimé, Celui dont le règne dure de génération en génération nous porte un regard favorable! Quelle douce pensée pour les pèlerins que nous sommes!

Ne nous y trompons pas, notre Dieu domine toutes les circonstances! C’est pourquoi, au milieu de l’affliction, ne prêtons pas attention aux vociférations des adversaires qui ricanent avec délectation en disant: « Où est ton Dieu? » Sans doute pensent-ils nous chagriner par ces railleries. Seulement, nous connaissons une chose qu’ils ignorent: notre Dieu est fidèle. Aussi, nous brandissons le bouclier de la foi et voici, tous les traits enflammés du malin sont éteints. C’est ici notre victoire sur le monde, nous croyons que Dieu est pour nous! Forts d’une telle assurance, même les plus épaisses ténèbres ne sauraient nous envelopper. Non, puisque le témoignage de Christ est en nous, la lumière de la vie continuera de nous éclairer sans jamais discontinuer. Le Seigneur Jésus n’a-t-Il pas promis aux Siens qu’Il serait avec eux tous les jours jusqu’à la fin du monde?

En définitive, au lieu que l’épreuve nous desserve et nous éloigne de Dieu, nous remarquons que c’est précisément le contraire qui se produit. Elle ne fait que renforcer notre foi en ce qu’elle rend Sa fidélité toujours plus évidente. C’est un fait, personne ne l’ignore, la marche chrétienne ne va pas sans douleur. Luttes au dehors et craintes au dedans, telle est indiscutablement l’expérience partagée par les myriades qui suivent fidèlement le Christ. Néanmoins, ils ne s’épouvantent pas plus qu’ils ne permettent à leur cœur de se remplir d’effroi. Mais, calmement et sereinement, ils déclarent: « Tout est bien. Soit que nous vivions, soit que nous mourions, nous sommes au Seigneur. »

Oui, pour ce temps et pour l’éternité, nous sommes à Lui. Quel incomparable repos!

Daniel avait pris une résolution dans son cœur : celle de rester fidèle à son Dieu. Et cela en déportation, dans un milieu hostile et perverti.

Qu’importaient les bonnes viandes et le vin du roi ! Daniel ne voulait pas se souiller avec ces mets impurs. Il s’est contenté de légumes et d’eau… et le Seigneur lui a fait grâce.

Les tables de notre monde actuel regorgent de mets alléchants, mais qui ne sont pas toujours bons pour notre âme. Allons-nous décider fermement de ne pas nous souiller ?

La résolution de Daniel a orienté tout le reste de sa vie, et même si ensuite, il n’a pas échappé aux épreuves, il a pu constater la fidélité sans faille de son Dieu qui l’a béni et préservé de tout mal.

Luc 9.51 nous présente une décision encore plus héroïque : « Jésus prit la résolution de se rendre à Jérusalem ». Il y allait pour souffrir, pour mourir sur une infâme croix. Et pourtant, il n’a pas vacillé. Il est resté déterminé jusqu’à la fin et avant de mourir, il a pu s’écrier : « Tout est accompli » !

Merci Seigneur d’être allé jusqu’au bout de ta résolution. Tu as payé à notre place. Tu nous as montré l’exemple. Même si nous passons par des moments très douloureux, nous garderons les yeux fixés sur toi pour ne pas faiblir dans notre résolution.

« Seigneur, celui que tu aimes est malade », envoient dire à Jésus Marthe et Marie (Jean 11.3). Elles ont confiance : Jésus, « le plus tendre Ami », va certainement accourir pour délivrer leur frère Lazare !

Et pourtant, Jésus s’attarde deux jours de plus à l’endroit où il est ! N’aime-t-il pas son ami ? Oh si ! La Bible nous précise : « Or, Jésus aimait Marthe, sa sœur et Lazare. » Mais pour les deux sœurs du mourant, l’attente semble durer des siècles ! Chaque fois qu’elles entendent un bruit de pas, leur cœur fait un bond : elles croient que c’est Jésus, enfin ! Mais leur espoir est toujours déçu…

Peut-être pries-tu toi aussi pour un sujet qui te tient beaucoup à cœur ? Mais le Seigneur semble tarder à répondre… Tes amis viennent te soutenir, mais ils sont impuissants à résoudre ton problème. Celui que tu attends, c’est Jésus ! Remets-tu en question son amour ? Pourtant, il t’aime, tout comme il était tendrement attaché à ses amis de Béthanie.

S’il tarde, c’est parfois pour manifester encore plus puissamment sa gloire. Dès le départ, Jésus déclare : « Cette maladie n’aboutira pas à la mort, mais elle servira à la gloire de Dieu. » Souvent, le Seigneur attend la dernière extrémité, celle où l’homme n’a plus aucune ressource. Ainsi, sa gloire éclate encore plus !

Et Lazare meurt. Les jours passent, et la décomposition de son corps commence… Certains murmurent dans la foule : « Lui qui a ouvert les yeux de l’aveugle, ne pouvait-il pas faire en sorte que cet homme ne meure pas ? »

Mais Jésus va vaincre non seulement la mort, mais même la décomposition du corps de son ami, accomplissant ainsi un miracle extraordinaire ! « Ne t’ai-je pas dit que si tu crois, tu verras la gloire de Dieu ? » Rien ni personne ne peut résister à sa voix. Elle brise tous les obstacles, même les plus infranchissables !

S’il tarde à te répondre, attends-le. Si ta situation est désespérée, ou si la personne pour laquelle tu pries a le cœur dur comme de la pierre, souviens-toi de l’histoire de Lazare et ne perds pas courage. Quand Dieu ordonne, rien ni personne ne peut lui résister. Il t’entend et il veut te bénir, d’une manière ou d’une autre. Il fera ce qui est le meilleur pour chacun d’entre nous, même si ses plans et sa sagesse dépassent infiniment notre faible compréhension !

Vous me direz que ce genre de situation ne peut heureusement plus se produire de nos jours.

En sommes-nous si sûr? Je crois, au contraire, que ce genre de choses se présente à nous chaque jour et que Dieu nous attend sur ce terrain-là.

La foi des trois jeunes hommes est éprouvée mais solide. Ils savent que Dieu peut les délivrer de la main de leur ennemi! Notre souci actuel, notre épreuve douloureuse, notre maladie ne changent rien à la puissance de Dieu.

Ils confessent ce que Dieu fera pour eux et ils ajoutent : « sinon… ». Ce « sinon » – là est la marque de l’adorateur car Dieu n’est pas obligé de faire ce qu’on lui demande.

Nous? que confessons-nous, ajoutons-nous un « sinon » lorsque nous sommes confrontés à des situations d’extrême souffrance? Dieu doit-il céder à tous nos désirs sous peine de nous voir quitter l’église et retourner à notre péché?

Dans la vie de ces trois garçons, se manifestent un amour déterminé, une foi virile, une adoration sans concession! Dieu cherche à atteindre ce but-là dans notre vie. Il est facile de l’aimer quand il nous fait prospérer et réussir, mais que devient notre adoration à l’heure de l’épreuve, du rejet et de l’injustice?

Les paroles et les discours sont une chose, la méthode divine en est une autre. Dieu attend plus que nos paroles dans le domaine de l’adoration. Il attend notre attitude de coeur, car c’est là le test grandeur nature, c’est là qu’on reconnaît les vrais adorateurs. Face à la fournaise ardente les belles phrases fondent, les grands airs sont consumés, les façades s’effondrent!

Le Seigneur verra-t-il en nous un coeur rempli de foi et un adorateur déterminé?