Notre Dieu pardonne abondamment. Quelle pensée réconfortante, n’est-ce pas? Puisque la grâce nous est offerte, pourquoi persévérer à mal faire? Pourquoi persévérer à suivre nos mauvaises voies? Au contraire, la grâce nous enseigne à renoncer à l’impiété et aux convoitises mondaines, et à vivre, en ce présent siècle, dans la tempérance, dans la justice, et dans la piété.

Maintenant, tous les hommes sont appelés à la repentance et à placer leur foi dans le Nom de Jésus-Christ pour la rémission des péchés. Ne le réalisons-nous pas, Dieu nous offre gratuitement une espérance extraordinaire! Est-ce peu de chose, à nos yeux, que la perspective de la vie éternelle? Cet Appel retentit aujourd’hui encore, voici le jour du salut. Peut-être sera-ce encore le cas demain, mais qui sera assez fou pour prendre le risque d’attendre?

Ô âme noircie par le péché et chargée d’innombrables iniquités, sache-le, le sang du Fils de Dieu purifie de toute iniquité! En un instant, ce fardeau si lourd peut-être définitivement ôté. Tous les pécheurs sont invités à s’approcher, même le plus vil parmi eux. Soyons-en persuadés, la justice du Christ est suffisante pour tous les justifier. Ceux qui ont part à l’aspersion de Son précieux sang sont rendus blancs, plus blancs que neige!

Pour l’heure, gardons-nous soigneusement d’abuser de la patience de Dieu. À n’en pas douter, le jour viendra où elle prendra fin. Dès alors, la porte sera fermée, il sera trop tard. L’âme qui aura méprisé la grâce devra faire face au terrible jugement. Y a-t-il chose plus terrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant? Non, assurément! C’est pourquoi, ne tardons plus, revenons à Lui le cœur contrit et brisé avec l’espoir d’obtenir miséricorde. Croyons-le, nous ne serons pas déçus! Oui, notre Dieu pardonne abondamment!

En dépit de ce qu’il peut en dire, l’homme ne se suffit pas à lui-même. Il est constamment insatisfait. Aussi essaie-t-il, par tous moyens, de combler ce si grand vide qu’il ressent. Son âme réclame inlassablement une espérance à laquelle s’attacher. Elle soupire désespérément après quelque nourriture pour assouvir sa faim et tromper son ennui. Pour répondre à cette attente, le monde propose aux hommes toutes sortes de plaisir. Il leur propose toutes sortes d’objets vers lesquels porter leurs désirs et leurs convoitises. Néanmoins, force est de constater que, malgré toutes ces occupations, ils ne parviennent toujours pas au contentement.

Quel enseignement pouvons-nous retirer de cela? Voici, ni l’argent, ni la nourriture, ni les plaisirs, ne peuvent jamais offrir à l’âme un repos durable. En réalité, ceux qui s’assurent en ces choses s’égarent. Que font-ils sinon marcher après des idoles? Elles ne sont pourtant que de vulgaires substituts au Rocher qui seul peut garantir une parfaite stabilité. Elles ne peuvent que couvrir de confusion et de honte les malheureux qui trouvent refuge auprès d’elles.

Pour nous, veillons à ne pas y mettre notre cœur. Prenons garde de ne pas nous laisser séduire. Autrement, nous serions enlacés et réduits à nouveau sous le joug de la servitude. Or, maintenant, c’est pour la liberté que notre Seigneur Jésus nous a affranchis! Assurément, notre foi et notre espérance reposent en Dieu. Oui, véritablement, nos âmes se nourrissent de Ses paroles et nous en sommes rassasiées.

Peut-être quelqu’un est-il interpellé par ces paroles? Amis lecteurs, et lectrices, il n’est pas trop tard pour espérer dans le Nom du Seigneur! Voici ce que nous dit Dieu encore aujourd’hui: « Regardez vers moi et soyez sauvés, vous tous les bouts de la terre! » Il nous offre Sa grâce, à nous d’y répondre!

Où se trouve notre justice sinon en Jésus-Christ notre Seigneur? Voici, Il a été livré pour nos offenses, et est ressuscité pour notre justification. En ce qui nous concerne, si nous demeurons dans Son Amour, il n’est plus de péché qui puisse nous être opposé pas plus que de condamnation qui pèse sur nous. En un mot, en Christ, nous sommes libres. Tout est payé, tout est accompli. La Bible affirme que la prédication de la croix est une folie pour ceux qui périssent mais qu’elle est la puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit. Quelle parole extraordinaire! Quelle grâce incomparable!

Maintenant, les moqueurs peuvent bien rire de nous. Qu’est-ce que cela à côté de notre bonheur? Qui pourra nous priver de la joie que nous avons dans le Seigneur? Indiscutablement, la connaissance que nous avons du Fils de Dieu est notre trésor. Si nous le possédons, indéniablement, tout le reste devient fade et insipide. L’homme hautain n’aperçoit pas la lumière de l’Évangile de la gloire de Christ. Il méprise et combat ce témoignage tant qu’il le peut. La parole de la croix lui est une véritable folie. Sans doute ignore-t-il que la folie de Dieu est plus sage que les hommes. Conscients de ceci, ne serions-nous pas sages de nous humilier sous la puissante main du Seigneur? Ne devrions-nous pas nous abaisser devant Lui? Absolument!

Certes, nous sommes d’hier et nous ne connaissons rien. Si quelqu’un croit savoir quelque chose, il n’a pas encore connu comme il faut connaître. Ne nous élevons pas, ne soyons pas présomptueux! C’est une certitude, Dieu résiste aux orgueilleux, mais Il fait grâce aux humbles. En définitive, il n’y a qu’une seule chose que nous devons savoir: notre Seigneur Jésus a été livré pour nos offenses, et est ressuscité pour notre justification. Qu’il nous suffise seulement de recevoir cette parole en toute simplicité de cœur!

Incontestablement, la vie chrétienne n’est pas un long fleuve tranquille. Certes, la dette pour nos péchés a été acquittée et personne ne pourra plus jamais s’opposer à cela. C’est un fait, Jésus-Christ s’est livré Lui-même en rançon pour nous. Alors qu’Il offrait Sa vie, le Seigneur a déclaré: « Tout est accompli. » Ceci est indiscutable. À la croix, la question de notre péché a été définitivement réglée.

Mais alors, quelqu’un demandera peut-être pourquoi est-il question de combat et de course? Pourquoi le Christ a-t-Il affirmé qu’étroite est la porte et resserrée la voie qui mènent à la vie? Ne serait-ce pas simplement parce que le cœur humain est incrédule et que le salut n’est que pour ceux qui croient? Oui, c’est uniquement par le moyen de la foi en Jésus-Christ que nous sommes sauvés. Par conséquent, à quoi nous sert l’Oeuvre de Christ si nous ne croyons pas en Lui? Si nous ne croyons pas que Dieu justifie ceux qui se confient en Lui, ne sommes-nous pas encore dans nos péchés? Ne sommes-nous pas encore exposés à la colère de Dieu? Personne ne peut raisonnablement prétendre le contraire.

Voici, notre victoire consiste en ce que nous avons foi dans le Nom du Fils de Dieu. Or, est-il simple de garder la foi? Ne reconnaissons-nous pas que tout est contraire à la piété? Notre propre chair, le monde et son prince nous invitent à nous abandonner au péché et à nous priver de la grâce de Dieu. Dans ces conditions, sans aucun doute, garder la foi est un véritable challenge. Comment donc y parvenir? Ne nous leurrons pas, sans le secours de Dieu, c’est impossible.

C’est pourquoi, ne présumons jamais de nos forces, autrement nous irons au devant d’expériences très amères. Humblement, suivons fidèlement le bon Berger. Revêtons-nous de l’armure chrétienne. Ce n’est que comme cela que nous demeurerons debout. Aussi, ne soyons pas étonnés par les difficultés que nous rencontrerons sur le chemin. Assurément, nous serons tous et toutes éprouvés. Nous le savons, quiconque veut venir après le Seigneur devra nécessairement renoncer à lui-même et porter sa croix chaque jour.

Prenons courage, coûte que coûte, persévérons dans la grâce de Dieu, persévérons dans la prière, persévérons dans la foi! Tout ceci ne sera pas vain! Finalement, quand notre course s’achèvera, comme l’apôtre, nous pourrons nous exclamer: « J’ai gardé la foi! » Ce sera notre plus grand cri de victoire!

Le cœur de l’homme s’élève, avant que la ruine arrive; mais l’humilité précède la gloire. En définitive, qu’est-ce que l’humilité sinon de reconnaître que nous ne sommes rien et que nous dépendons totalement de la grâce de Dieu? Au contraire, en quoi consiste l’orgueil sinon à s’estimer au-dessus des autres et à penser pourvoir se suffire à soi-même? Se pourrait-il qu’une telle personne puisse éprouver le besoin d’être secourue en quoi que ce soit? Non, sans doute. Et pourtant, bien qu’elle l’ignore, elle est dépourvue de toute justice devant Dieu.

L’orgueilleux, aveuglé, n’aperçoit pas sa ruine qui se profile. Aveuglé, il ne songe pas un instant que sa chute sera soudaine et irrémédiable. Autrement, s’il connaissait cela, il ne traiterait pas l’Évangile de Christ avec le dernier des mépris. Certes, il ne tiendrait pas pour profane le sang du Fils de Dieu et ne ferait pas de Lui le sujet de ses railleries. Indiscutablement, la prédication de la croix est une folie pour ceux qui périssent mais la puissance de Dieu en salut à quiconque croit! Oui, Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. Malheureusement, les sages de ce siècle ne peuvent se contenter de la simplicité qui est en Christ et, à cause de leur suffisance, rejettent la main qui leur est tendue.

Néanmoins, pour nous, pourquoi serions-nous comptés parmi le nombre des incrédules et des orgueilleux? Nous avons conscience de nos péchés, conscience de notre misère, conscience de notre besoin! Alors, véritablement, nous avons sujet de nous réjouir! Dieu nous a donné un grand Sauveur. Voici, Jésus-Christ est Son Nom! Hâtons-nous de venir à Lui, Il saura soulager notre lourd fardeau! Non, ne nous privons pas de la grâce de Dieu! Laissons Jésus entrer dans notre maison, laissons le salut entrer dans notre maison!

Certes, ceci peut sembler paradoxal, il faut que la mort accomplisse son oeuvre avant que la vie ne paraisse. Si le Seigneur n’était pas mort et ressuscité, où serions-nous et où serait l’Eglise? Elle est la conséquence directe de l’Oeuvre accomplie à la croix. Si le Fils n’avait pas donné Sa vie, pour la reprendre, il ne serait pas question d’y avoir part nous aussi. Nous serions toujours morts dans nos péchés, privés de toute espérance.

Désormais, à notre tour, il nous faut faire notre compte que nous sommes morts au péché, mais vivants à Dieu en Jésus-Christ notre Seigneur. Quel grand challenge! Si nous voulons marcher en nouveauté de vie, il faut nécessairement abandonner notre train d’autrefois. Nous le savons, si nous désirons porter du fruit à la gloire du Père, il faut que nous demeurions dans l’Amour de Jésus-Christ. Bien entendu, ceci implique obéissance et renoncement. Cependant, nous en avons probablement tous fait le constat, notre chair ne se soumet pas naturellement. Elle résiste, elle est insoumise et rebelle! Véritablement, c’est dans une lutte et une agonie de chaque jour que nous sommes engagés. Le vieil homme, qui se corrompt par les convoitises trompeuses, combat et refuse de mourir. Il doit pourtant être dépouillé pour faire place à l’homme nouveau.

Comment cela peut-il se faire demandera quelqu’un? Ce ne sera ni par force, ni par puissance, assurément. Nous en serions incapables. C’est par l’Esprit que nous ferons mourir les œuvres du corps. Voici, Celui qui vit en nous est plus grand que celui qui est dans le monde. Si nous nous confions dans le Seigneur, nous ne serons pas confus. Jésus-Christ a vaincu le monde. Suivons-Le, obéissons-Lui, et nous participerons à Son triomphe. Par Sa grâce, nous deviendrons, entre Ses mains, de réels instruments de bénédictions et de salut!

Si le Seigneur n’était pas venu, si le Seigneur n’avait pas souffert la croix, que serions-nous devenus? Y avons-nous déjà songé? Si nous ne pouvions nous réjouir de l’alliance faite en Son sang, de laquelle nous sommes participants par la grâce de Dieu, quel serait notre espoir? Certes, le salut nous est offert gratuitement par la foi. Néanmoins, quel grand prix a été consenti pour nous le rendre accessible! Peut-être, lorsque la marche parait longue et difficile, avons-nous besoin de nous en souvenir.

Sans doute, il se peut que les circonstances de nos vies, les soucis et les épreuves qui sont notre lot, viennent parfois à nous voiler l’éclat de l’Amour de Dieu. Oui, peut-être la fatigue est-elle si grande que le découragement et le désespoir paraissent être à la porte. Véritablement, nous avons besoin de nous remémorer l’Oeuvre accomplie par notre Sauveur. Il s’est donné Lui-même pour nous. Le corps de Jésus-Christ a été brisé et Son sang a coulé.

Nous le savons, mais combien de fois l’oublions-nous? Combien de fois, happés par ce monde, oublions-nous l’Amour qu’Il est venu manifester de la part du Père? Oui, en regardant à Lui, en considérant Ses blessures et Ses souffrances, nous nous souviendrons que nous sommes aimés. Cela ne fait pas l’ombre d’un doute. Nous nous rappellerons alors de l’intensité de cet Amour et nous aurons le force de repartir, encouragés et reconnaissants. Nous saurons que nous ne sommes ni délaissés ni abandonnés. Quelle grâce sans pareille, n’est-ce pas?

Non, qu’il ne nous arrive jamais de mépriser l’âme las et fatiguée. Plutôt, entretenons-la de l’Amour de Dieu manifesté dans toute sa plénitude en Jésus-Christ. Parlons-lui de ce grand Sauveur, des grandes souffrances qu’Il a endurées par amour. Parlons à cette âme de l’alliance nouvelle et éternelle qui a été scellée en Son sang et des glorieuses perspectives qu’elle nous ouvre! Elle ne pourra que tressaillir d’allégresse! Elle ne pourra qu’exprimer louange et reconnaissance! Certes, personne ne peut rester insensible à cela!

Dieu est Amour. Ne permettons jamais à un doute à ce propos de venir troubler notre cœur! Certes, nous ne comprenons pas toujours le pourquoi et le comment de telle ou telle circonstance de nos vies. Toutefois, est-ce bien étonnant? Voici ce que dit l’Éternel: « Mes pensées ne sont pas vos pensées, et vos voies ne sont pas mes voies. » Le Seigneur a le recul que nous n’avons pas. Lui seul connaît dès le commencement ce qui doit arriver, et longtemps d’avance ce qui n’est pas fait encore.

Notre attitude ne devrait-elle pas être de Lui faire confiance en toute humilité? Assurément! Oui, l’Éternel notre Dieu est au milieu de nous, un héros qui sauve! Qui n’a jamais été frustré lorsque sa prière semble ne pas avoir été entendue? Pourtant, ne nous laissons pas aller à des conclusions hâtives! Si le Seigneur parait rester silencieux face à certaines de nos requêtes, cela ne signifie absolument pas qu’Il nous ait abandonné! Ne prêtons aucun crédit à ces suggestions insidieuses, ce sont des mensonges! Souvenons-nous, Dieu a livré Son propre Fils par amour pour le monde, par amour pour nous! Jésus a souffert la croix, Il a donné Sa vie pour nous! Serait-ce pour nous perdre aujourd’hui? Non, bien entendu!

Alors pourquoi reste-t-Il silencieux demandera quelqu’un? C’est ainsi que notre foi est exercée. C’est ainsi que notre foi est mise à l’épreuve! De cette manière, nous apprenons à nous reposer sur le Seigneur en toute confiance. Abraham a patienté 25 ans entre le moment où Dieu lui a promis une postérité et le moment où la promesse a été accomplie!

Par conséquent, approchons-nous du trône de la grâce, faisons part au Seigneur de nos difficultés et croyons simplement qu’Il nous a entendus. À n’en pas douter, nous serons secourus au temps convenable! Soyons-en convaincus, notre Dieu a formé des projets sur nos vies. Il ne nous oublie pas, jamais!

Heureux le peuple dont l’Éternel est le Dieu! De quoi manquerait-il et qu’aurait-il à craindre? Certainement, ce peuple reposera en assurance et vivra dans l’abondance!

La bonne nouvelle est que nous pouvons faire partie du nombre de ces bienheureux! Oui, assurément! La grâce de notre Dieu s’étend sur tous les hommes. La réconciliation nous est offerte en vertu du sacrifice unique et parfait de Jésus-Christ. Autrefois, à cause de nos péchés, un gouffre infranchissable nous séparait de Dieu. Aujourd’hui, ce fossé est comblé et nous sommes rapprochés par le sang du Seigneur. Puisque Dieu est saint, Son peuple ne doit-il pas nécessairement l’être aussi? Ceci semble évident. Or, l’homme changerait-il son cœur? Que donnerait-Il en échange de son âme? Par nature, bien loin de faire partie du peuple de Dieu, l’homme est compté parmi Ses ennemis. Ne nous leurrons pas, sans une intervention extérieure, il est irrémédiablement perdu. Il est mort dans ses offenses. Le constat est le suivant: l’homme a absolument besoin d’un Sauveur.

C’est ici la grâce dont il est question, Dieu a envoyé Son Fils afin que le monde soit sauvé par Lui. Pour ceux qui Lui font confiance, il n’est plus question de condamnation ni de colère. La rançon a été payée une fois pour toutes à la croix. Désormais, ceux auxquels il avait été dit: « Vous n’êtes point mon peuple », seront appelés les enfants du Dieu vivant! Plus rien n’empêche à présent que nous ayons part à la communion qui est avec le Père et le Fils. Quel privilège extraordinaire, n’est-ce pas?

Par conséquent, réjouissons-nous toujours dans le Seigneur! Laissons nos cœurs éclater de reconnaissance! Oui, notre Dieu nous a rachetés à grand prix! Oui, nous sommes Son peuple! Véritablement, heureux le peuple dont l’Éternel est le Dieu!

En définitive, la seule chose qui soit demandée à l’homme est de croire, pas nécessairement de comprendre. D’ailleurs, nul n’est en mesure de sonder l’intelligence de Dieu. Sans contredit, Ses œuvres sont grandes et merveilleuses. Aussi est-ce bien peu dire qu’elles dépassent l’entendement humain. Il est des mystères dont le secret ne peut être percé.

Plusieurs refusent pourtant ce constat et mettent un point d’honneur à tout mettre en lumière, en vain. Après tout, à supposer que cette science soit à portée de l’homme, lui serait-elle véritablement profitable? Manifestement, Dieu ne l’entend pas ainsi. À quoi bon s’entêter? Les choses cachées sont pour l’Éternel notre Dieu; mais les choses révélées sont pour nous et pour nos enfants à jamais.

Tout comme Abraham autrefois, qu’il nous suffise désormais de répondre à l’Appel de Dieu. Oui, suivons l’exemple du père de la foi: il a cru Dieu sans poser de question, sans résister. Malgré ses faiblesses, il a persévéré, il a espéré contre toute espérance. Sans autre soutien que la promesse qu’il a reçue d’une grande et puissante postérité, Abraham a tout abandonné. Sans aucune garantie palpable, il a quitté son pays et sa parenté pour obéir à la voix de l’Éternel. Il n’a jamais eu à le regretter.

Aujourd’hui, c’est vrai, la promesse adressée aux fidèles est différente. Néanmoins, l’attitude requise de leur part pour en hériter n’a pas variée d’un iota. Que lisons-nous? « Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta famille. » Pour saisir cette grâce, un passage s’avère, une fois de plus, incontournable: celui de la foi. Sans elle, impossible d’obtenir quoi que ce soit, impossible d’être agréable à Dieu. Pour rappel, le propre de la foi est de croire sans avoir vu. De toute évidence, si quelqu’un prétend renverser l’ordre établi, il risque d’attendre longtemps pour finalement souffrir une amère déception! Maintenant, Dieu sauve les croyants par la folie de la prédication de la croix. Il ne refuse rien à ceux qui sont en Christ, Il fait preuve des plus grandes largesses. Toutefois, la foi est exigée. Seule la foi obtient ces biens.

Pour l’heure, considérons la nuée de témoins qui nous environnent. Ils sont nombreux ces héros de la foi qui ont montré la voie, qui ont cru au Dieu qui fait revivre les morts, qui appelle les choses qui ne sont point, comme si elles étaient. Prenons courage! À notre tour, croyons, espérons, faisons preuve de foi! Alors, dans Sa grâce, Dieu nous associera au nombre de Ses plus valeureux fidèles!