C’est un fait, du premier au dernier jour de notre course chrétienne, nous devons combattre pour garder la foi. Certes, lorsque tout va bien et que la vie nous sourit, il est facile de croire en l’Amour de Dieu. Cependant, qu’en est-il lorsque les temps sont durs? Qu’en est-il lorsque tout semble s’écrouler sous nos pieds et que tous nos repères s’effondrent? N’en doutons pas, ce sont dans ces moments que notre foi est véritablement mise à l’épreuve. Espérerons-nous, même contre toute espérance, ou serons-nous vaincus par le doute et le désespoir? En définitive, c’est bien là que se situe l’enjeu.

Si nous cherchons du secours dans le monde, ne nous y trompons pas, bientôt nous quitterons le navire et ferons naufrage quant à la foi. En réalité, il ne se trouve ici-bas aucun repos pour nous. Bien au contraire, tous ceux qui veulent vivre selon la piété en Jésus-Christ seront persécutés. Néanmoins, ne perdons pas espoir. C’est vrai, des tribulations nous attendent. C’est vrai, la voie qui mène à la vie est resserrée. Mais, prenons courage, le Seigneur Jésus a vaincu le monde. Croyons-le, si notre assurance se trouve en Lui, nous n’avons rien à craindre. Le Seigneur est plein de forces et dispose de tout selon Son bon plaisir. Souvenons-nous en toujours, et particulièrement au cœur de l’adversité, Sa grâce nous suffit.

Il est bon de toujours s’en rappeler, c’est par grâce, et uniquement par grâce, que nous sommes sauvés. Nous ne possédons rien et n’avons aucune force, mais nous recevons tout par grâce, par le moyen de la foi. Voici, la vertu du Seigneur manifeste sa force dans la faiblesse. Certainement, c’est sur Lui que nous devons prendre appui. C’est ainsi que nous tiendrons fermes dans la foi! Oui, privés de tout appui humain, si nous regardons au Seigneur, nous resterons debout, même contre vents et marées! Quel grand témoignage à la gloire de Dieu!

Bien que bousculés et éprouvés en ce monde, ne perdons pas de vue notre objectif. Quelle est donc cette récompense après laquelle nous courons? Quel est ce prix que nous désirons saisir avec tant d’ardeur? Ne l’oublions jamais, il s’agit du salut de nos âmes. Oui, la foi que nous portons au Seigneur Jésus est d’un prix inestimable. La connaissance que nous avons de Lui est tellement plus précieuse et désirable que toutes autres choses. Comparativement, et sans aucune exagération, tout le reste est comme de la boue!

Sans doute, cela ne parait pas encore aujourd’hui, mais nous sommes riches, bien plus riches que les plus fortunés de ce siècle. En doutons-nous? Voici, eux disparaissent avec leurs richesses. Ils ne possèdent aucune espérance. Leur conception de la vie ne peut-elle pas se résumer ainsi: « Mangeons et buvons car demain nous mourrons »? Qui pourrait envier cela? N’est-ce pas d’une tristesse infinie? En ce qui nous concerne, les choses sont bien différentes! Nous servons Christ le Seigneur. Grâce à Lui, nous possédons une espérance vivante. Nous croyons qu’Il nous donne la vie éternelle! C’est pourquoi, ne nous affligeons pas outre mesure des difficultés du temps présent. Certes, elles font partie de notre pèlerinage. Néanmoins, pendant l’épreuve, rappelons-nous que l’Oeuvre est accomplie. Le Christ a tout accompli. Ne craignons pas, croyons seulement! Comptant sur la grâce de Dieu, gardons la foi coûte que coûte!

Bien entendu, nous savons qu’étroite est la porte et resserré le chemin qui mènent à la vie. Garder la foi n’est pas sans peine, nous en sommes probablement tous convaincus. Nous sommes engagés dans un combat et une lutte de tous les jours. Personne ne peut le nier. Portons nos regards sur le Seigneur et faisons-Lui confiance! Sur le chemin, ne laissons rien ni personne nous décourager. Ne laissons rien ni personne nous ravir le prix! Même si nous venions à connaître de douloureuses chutes, ne restons pas à terre! Relevons-nous, nous avons un Sauveur puissant! Coûte que coûte, marchons et persévérons! Rien ne doit jamais nous faire perdre espoir. Aucun obstacle ne doit jamais nous sembler trop grand pour nous empêcher d’invoquer le Nom du Seigneur! En Christ, l’accès au trône de la grâce nous est garanti, toujours! En définitive, soyons-en persuadés, si nous perdons la foi, nous perdons tout.

Rien ne nourrit vraiment en ce monde, rien n’y comble réellement l’âme. N’est-ce pas vrai? Ne reconnaissons-nous pas que, parmi toutes les choses qui se font sous le soleil, rien ne peut procurer un réel repos? Tout y est superficiel. Il n’existe aucun remède efficace que l’homme puisse appliquer à l’âme troublée. En dépit des efforts consentis, le mal ronge toujours. Il est toujours fatigué et chargé. Voici, lorsque l’homme sent sa misère, qui soulagera sa peine? Lorsque l’homme est accablé par sa culpabilité et par la pensée de la colère de Dieu qui doit s’abattre bientôt sur lui, qui le délivrera de ses angoisses? Une évidence s’impose, aucune réponse humaine n’est en mesure de répondre à ces besoins. Le salaire du péché c’est la mort. L’homme n’y peut rien changer. En définitive, tout ce que le monde peut donner, ce sont des occupations pour tenter de le distraire et de détourner son regard de cette vérité effrayante. Pourtant, à quoi bon la nier? Serait-elle anéantie pour autant? Non, bien évidemment.

Mais alors, sommes-nous condamnés à vivre recroquevillés sous ce lourd fardeau toute notre vie? Certes, si salut il doit y avoir, il doit nécessairement venir d’en haut! Une question brûle sans doute toutes les lèvres à ce stade, existe-t-il un salut? Oui! Il se trouve dans le Nom de Jésus-Christ! Dieu nous a suscité un puissant Sauveur en la Personne de notre Seigneur Jésus. C’est Lui qui est notre Paix. C’est Lui qui nous délivre de la servitude. Quiconque croit en Lui reçoit par Son Nom la rémission des péchés. Que cherchons-nous encore? Ici se trouve la délivrance pour nos âmes. Celui que le Fils affranchit est véritablement libre. La possibilité nous est donnée de relever la tête et de reprendre courage! N’est-ce pas une nouvelle tout à fait extraordinaire? Ne serions-nous pas fous si nous tardions encore à répondre à l’Appel de la grâce?

Voici, cette invitation au repos perdure encore aujourd’hui: »Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous soulagerai. »

Élançons-nous sans hésiter dans l’arène qui nous est proposée. Courons avec persévérance, regardons devant nous et ne permettons jamais aux choses qui sont derrière de nous ralentir. Quiconque suit le Seigneur Jésus ne marche plus dans les ténèbres, n’est-ce pas? Douterions-nous de Sa Parole? Il nous offre la lumière de la vie, soyons-en pleinement convaincus! Bien sûr, elle ne resplendit pas immédiatement sur nous dans toute sa plénitude. D’ailleurs, serions-nous capables de le supporter? Ne serions-nous pas éblouis et aveuglés? Sans nul doute!

Le Père sait parfaitement de quoi nous avons besoin. Il sait exactement ce qui est propice à notre croissance spirituelle. Ne mettons pas la charrue avant les bœufs! Possédons nos âmes par notre patience. Marchons seulement à la suite du bon Berger sans nous mettre en peine de quoi que ce soit d’autre. C’est ici notre assurance, toutes choses concourent ensemble au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés, selon Son dessein. Qu’avons-nous à craindre? Au cours de notre pèlerinage, il ne fait aucun doute que nous apprendrons à connaître Dieu. N’est-ce pas Jésus que nous suivons? N’est-ce pas Lui qui révèle le Père? Bien sûr, nous le savons bien!

Au travers des épreuves et des diverses circonstances de notre vie, nous aurons bien l’occasion d’expérimenter la grâce de Dieu. Sa fidélité ne manquera pas de nous être révélée pour notre plus grand bonheur. Prenons courage, avançons! Ne nous leurrons pas, la course à laquelle nous avons pris part nécessite beaucoup d’endurance. Ne baissons jamais les bras! Certainement, pas après pas, expérience après expérience, nous verrons notre sentier s’éclairer. Au commencement, dans notre nuit, seule une lueur nous éclairait, mais bientôt, nous verrons les ténèbres disparaître lorsque le jour sera venu dans sa perfection! Quelle glorieuse perspective!

Sans aucun doute, le défi qui nous est lancé est grand! Suivre le Seigneur Jésus sous-entend des efforts et des souffrances. Il s’agit d’un chemin de renoncement perpétuel qui durera jusqu’à temps que nous franchissions enfin la ligne d’arrivée. Qui se sent capable de faire face à cette perspective et de relever le challenge? Ne serait-il pas hasardeux de s’y engager sans connaître Celui qui nous enrôle? Oui, sans l’ombre d’un doute! Comment gagnerions-nous la course et comment viendrions-nous à bout de ce combat si nous n’avions aucun appui ferme sur lequel nous reposer? Sans conteste, nous succomberions avant longtemps!

Maintenir le témoignage de Jésus-Christ dans un monde qui Lui est hostile, travailler à l’oeuvre du Seigneur, mortifier les actions de la chair, revêtir Christ, quel vaste programme! Certes, l’aventure de la foi n’est pas de tout repos! Pour sortir victorieux de ce périple, il est essentiel, et même indispensable, de croître dans la connaissance de Dieu. Nous avons besoin d’être fortifiés dans la grâce qui est en Jésus-Christ! Nous avons besoin de connaître par expérience la fidélité du Seigneur! Nous avons besoin de réaliser que Son secours est de moment en moment! Sans cela, ne nous leurrons pas, tôt ou tard, notre barque prendra l’eau et nous ferons naufrage quant à la foi.

Oui, courons dans l’arène qui nous est ouverte, mais ne le faisons pas de manière inconsidérée! Ne comptons pas sur le bras de la chair pour remporter la victoire. Sans aucun doute, la défaite serait assurée! Regardons toujours vers Jésus, c’est Lui qui est le Chef et le Consommateur de la foi! C’est par Lui que Dieu nous fait triompher! Ne l’oublions jamais! Alors que nous contemplons le Fils de Dieu, laissons le soin à Son Esprit de faire mûrir Son fruit en nous. Certainement, dans ces conditions, quelle que soit la saison de notre vie, nous ne manquerons jamais de la force et du courage nécessaires pour continuer d’avancer!

De toute évidence, beaucoup ne savent plus bien où ils en sont. On regarde autour de soi et, en réalité, on ne sait plus où donner de la tête. La crainte de faire le mauvais choix étreint le cœur, et voici l’homme totalement paralysé, incapable de se déterminer.

Naturellement, le peuple chrétien n’est pas épargné. Il connaît les mêmes perplexités. Néanmoins, bien vite il se reprend, il se rappelle avec bonheur qu’il n’est pas seul sur la route. Oui, il y a un berger à la tête de ce troupeau béni. Christ en est le bon Berger. Aussi, Sa houlette et Son bâton rassurent les brebis. Du moment qu’elles le suivent, leur sécurité est garantie, quoi qu’il arrive. Aujourd’hui, en dépit des embûches et autres difficultés, elles marchent avec confiance. Le Seigneur reste avec Ses bien-aimés, dans le bon comme le mauvais jour. Aucun risque qu’Il ne prenne le large, laissant derrière Lui Ses protégés. Après tout, Il a tout donné pour eux, jusqu’à Sa vie. Impossible qu’il fasse marche arrière maintenant! Le fait est que la lumière ne manquera jamais à ceux qui espèrent dans le Nom de Jésus. Désormais, et pour toujours, Il éclairera leur sentier.

Forts de cette assurance, conscients de ce grand amour, à nous de bannir la crainte de nos cœurs dorénavant. N’ayons plus peur des impasses, des allées sans issues. Inutile de s’embarrasser de ces inquiétudes. Elles ne font que ralentir le fidèle. Après tout, qui craint Dieu sort de tout. À présent, il est grand temps de se délester de ce lourd fardeau. C’est vrai, la course chrétienne est exigeante et incontestablement difficile. Mais, le Seigneur a soin des Siens, Sa grâce suffit.

Aujourd’hui, quelqu’un traverse un désert? C’est possible. Toutefois, même ici, en lieu hostile, le peuple racheté ne connaît pas la soif. Dieu change le désert en étang, et la terre aride en sources d’eaux. Sans varier, les pèlerins persévèrent à suivre leur Guide. Celui-là les conduit fidèlement sur la voie de la sainteté. C’est sûr, ceux qui marcheront dans ce chemin, même les insensés, ne s’égareront pas.

Qu’ils sont impétueux, intimidants, les puissants flots du découragement! Comme des lames de fond, ces vagues déferlent sur tous les hommes, sans en épargner aucun. Malheureusement, si les fondations de quelqu’un sont défectueuses, celui-là sera emporté. Il ne restera plus rien de sa maison.

Toutefois, quant au fidèle, il n’a pas à craindre une telle perte. Et pour cause, sa vie est bâtie sur la parole de Christ. Le ciel et la terre passeront, mais Sa Parole ne passera pas. Quelle grande assurance! Pour eux, aucun risque d’être emportés, ils tiendront fermes. Un jour, peut-être seront-ils privés de tout, mais pourtant jamais de leur joie, de l’espérance de l’Évangile.

Pour l’heure, comme tout le monde, les croyants sont éprouvés. Naturellement, ils connaissent des afflictions et des douleurs sur terre. Seulement, à la différence des hommes incrédules, leur refuge n’est pas dans la chair. Non, pas du tout! Leur confiance réside dans le Nom du Seigneur. Ils savent pertinemment que Sa force s’accomplit dans la faiblesse. Aussi, bien loin de s’en mettre en peine, ils sont arrivés au point où ils se glorifient même dans leurs infirmités. Evidemment, ce n’est pas que les chrétiens prennent plaisir à souffrir. Mais ils savent que lorsqu’ils sont faibles, c’est alors qu’ils sont forts en réalité. Là, ils connaissent avec certitude que la force de Christ habite en eux. Désormais, plus question de s’enorgueillir comme si leur main les pouvait délivrer d’un quelconque danger. À présent, sans force, chacun reconnaît le bras de l’Éternel et Lui donne gloire. C’est ici, dépendant entièrement du Seigneur, qu’ils sont véritablement en sécurité. Ils l’ont bien compris: le salut vient de l’Éternel!

En somme, les faiblesses ne servent qu’à rappeler deux choses essentielles aux bien-aimés. La première est qu’ils ne sont que des vases de terre: fragiles et sans ressource propre. La seconde est que la force appartient à Dieu, que Sa domination est absolue. Aujourd’hui, l’accès au trône de la grâce est assuré. Les rachetés de Christ sont tous invités à s’en approcher. Là, dans ce lieu, s’obtiennent la miséricorde et le secours. De toute évidence, les provisions de la grâce de Dieu ne manquent jamais. Elles abondent toujours en faveur de ceux qui s’attendent à Lui, et invoquent Son Nom en vérité!

L’adversaire est rusé, il tente de contraindre les soldats à l’abandon. Il les incite au repli sur soi, à prendre appui sur leurs forces. C’est un piège mortel! Néanmoins, nous disposons maintenant d’un avantage déterminant: nous le savons! C’est pourquoi, tournons nos regards vers Jésus, le Chef et le Consommateur de la foi. Attachons-nous à Christ, le Vainqueur! Nous reprendrons courage, et le cœur ne nous manquera plus. Avec vigueur, nous poursuivrons la course, quoi qu’il puisse arriver!

Certes, ce n’est pas contre la chair et le sang que le croyant doit combattre. Il ne le voit pas mais, en réalité, il fait face à des adversaires autrement plus redoutables. À présent, il se bat contre les principautés, contre les puissances, contre les princes des ténèbres de ce siècle, contre les puissances spirituelles de la méchanceté dans les lieux célestes. Oui, le combat de la foi est spirituel. L’enjeu est spirituel. Ici, l’âme humaine est âprement disputée. Le conflit est rigoureux, brutal, sans pitié! Tout bien considéré, ce n’est ni plus ni moins qu’une lutte à la vie, à la mort.

Sans conteste, il est bon d’en être conscient. Sinon, tel risquerait de se laisser surprendre. Éprouvé, au milieu de la fournaise ardente, tel courrait le grand danger de se laisser saisir par le découragement. Aujourd’hui, la guerre fait rage et les coups viennent de toutes parts. Dans ce contexte, toutes les sphères de la vie du chrétien sont exposées: intime, familiale, sociale ou encore professionnelle! Naturellement, pour atteindre ses proies, l’adversaire ne recule devant rien.

Néanmoins, coûte que coûte, il faut tenir bon! De toute évidence, face à cette déferlante d’afflictions, la tentation est grande pour les fidèles de se laisser aller à d’innombrables « pourquoi? ». Cependant, pour eux, le temps est désormais venu de se ressaisir. Après tout, ils marchent sous la conduite de Christ, leur Chef! Ils le savent pertinemment: toutes puissances, tant dans le ciel que sur la terre, ont été remises entre Ses mains! Des ennemis puissants, redoutables même, environnent les bien-aimés. Et alors? Celui qui vit en eux est plus grand que celui qui est dans le monde. Maintenant, ils ouvrent les yeux et, par la foi, ils voient l’armée céleste, la montagne pleine de chevaux et de chars de feu! C’est vrai, le diable rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il pourra dévorer. Indéniablement, la bataille est rude, éprouvante, épuisante! Pourtant, pas question de céder à une quelconque intimidation! Non, pas question de se laisser abuser! Fermement, le peuple béni avance, comme voyant Celui qui est invisible, et il triomphe. C’est une certitude, le Chef des armées les conduira à la victoire!

Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. À l’occasion de Son sacrifice, Christ a aboli le péché. La dette de l’homme est payée, il a désormais une rançon à présenter à Dieu. Pour ainsi dire, tout est accompli.

Evidemment, les perspectives sont glorieuses. Là, déjà nous voyons le ciel bleu, le soleil briller et plus aucun nuage poindre à l’horizon. Oui, sans conteste, la promesse est merveilleuse. Seulement, comme toute promesse, elle ne profite qu’à ceux qui y croient. Elle s’adresse exclusivement à celui qui mêle ces précieuses paroles avec la foi. Autrement, si tel résiste à ce témoignage, et se retire en arrière, il n’y a là ni consolation ni espérance.

La foi est requise. À priori, vue de l’extérieur, l’affaire parait triviale. Après tout, il « suffit » de croire pourrait-on dire. Néanmoins, force est d’admettre que, dans la pratique, l’expérience amène invariablement à contraster ce propos. En réalité, les choses se corsent tout à fait! Sans peine, tous les fidèles peuvent l’affirmer: garder la foi n’est pas une mince affaire. Tous ceux-là qui espèrent dans le Seigneur sont maintenant engagés dans une course de fond, dans un véritable combat. Et pour cause, la foi doit être exercée dans un monde hostile. Ici-bas, tout est contraire à l’homme qui veut vivre selon la piété en Jésus-Christ. Tel individu est environné d’incrédulité, de pressions, et autres menaces, qui sont autant d’assauts contre sa foi. Pour l’heure, bien que tout lui semble obscur, le croyant doit continuer de vivre de foi. Aujourd’hui, il doit faire fi de ce que ses yeux de chair lui montrent pour ne faire confiance qu’à Son Sauveur.

Le pèlerin le reconnait, il n’est qu’un vase de terre en lequel un précieux trésor a été déposé. Toutefois, pas question pour lui de l’abandonner! Pas question de s’en délester lorsque le pas se fait lourd! Plutôt perdre tout le reste, jusqu’à la vie, mais quant au témoignage de Christ, jamais! Il le sait pertinemment, s’il venait à y renoncer, il ferait la perte la plus tragique. Il est lucide, il sait qu’alors, il ne lui resterait absolument plus rien. Telle est la lutte de tous les pèlerins! Pour nous, prenons les armes et joignons-nous à eux, à ces bien-aimés qui suivent fidèlement le Christ. Dieu est bon, Il n’abandonne aucun de ceux qui cheminent sur ce sentier!

Sans doute, tous l’ont fort bien reconnu, le monde est comme un océan de tentations et d’impuretés. Aussi, quel vigoureux combat les fidèles ne doivent-ils pas mener pour ne pas en être souillés! Sans conteste, demeurer sobre, ne pas être disqualifié de la course, requiert, tout à la fois, efforts et persévérance. Et pour cause, le péché enveloppe si facilement ceux qui s’y abandonnent. En outre, les inquiétudes de la vie, la fatigue, la lassitude, éprouvent aussi le cœur chrétien et rendent le défi d’autant plus difficile. À moins d’y prendre garde, c’est sûr, il est très simple de se perdre. Oui, à moins d’être résolu, le risque de faire naufrage quant à la foi est bel et bien réel.

Bien entendu, le challenge à relever est considérable. Evidemment, la montagne à gravir parait effrayante. Seulement, ne craignons pas. Gardons toujours une chose à l’esprit: tant que le Seigneur reste notre refuge, nous n’avons rien à redouter. Là, dans Sa main, nous sommes protégés, nous tiendrons fermes envers et contre tout. C’est pourquoi, quoi qu’il arrive, ne renions pas Christ, le précieux Sauveur.

En réalité, il n’est rien d’étonnant à ce que les bien-aimés soient bousculés ici-bas. Le Seigneur n’avait pas où reposer Sa tête. Tout naturellement, il en est de même pour ceux qui Le suivent. Écoutons comment le Seigneur a exhorté les Siens: « Vous aurez des afflictions dans le monde; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde. » Certes, le propos ne pouvait être plus clair! Maintenant, pour rester debout, pour surmonter le mal par le bien, il est indispensable de garder les yeux fixés vers en-haut. Là, nous voyons Christ assis à la droite de Dieu, et nous connaissons que la victoire finale est déjà actée. Autrement, sans cette assurance, nous serions engloutis bientôt, même très bientôt.

En somme, désormais, il n’est plus question de vivre grâce à ce que nos sens perçoivent, mais bien par la foi. Aujourd’hui, bien que rien ne paraisse encore, nous apercevons déjà le triomphe final, complet et irréversible. Tel est notre espoir et telle est également notre joie. C’est un fait, le juste vivra par la foi. Pour nous, gardons foi au Nom du Fils de Dieu. Indiscutablement, c’est ici notre victoire sur le monde!