Le Seigneur exige notre cœur tout entier. Celui qui vient à Lui est invité à renoncer à tout ce qu’il a, jusqu’à sa propre vie. Qui refuse de le faire ne peut Le suivre. Pour le disciple, il n’y a plus qu’une seule chose qui revêt une valeur véritable: l’excellence de la connaissance de Jésus-Christ. Toutes les autres choses sont regardées comme une perte. Ainsi, si nous désirons que la joie de l’Éternel soit notre force, il nous faut abandonner celle que nous trouvons au monde. Si nous aspirons à la paix que Jésus donne, nous devons nécessairement renoncer à tous substituts. Tout compromis est absolument exclus. Impossible de clocher des deux côtés.

De toute évidence, un choix clair s’impose à nous. Soit nous servons Christ le Seigneur, soit nous servons le monde et son prince. Nous ne pouvons emprunter une voie médiane, et pour cause, elle n’existe tout simplement pas. Il faut choisir son camp. Cela signifie-t-il que nous devrions négliger notre famille, notre travail, ou encore notre vie sociale? Non, bien sûr non! Au contraire, ayons soin des nôtres et acquittons-nous avec fidélité de nos tâches. Par contre, veillons soigneusement sur la relation que nous entretenons avec le Seigneur. Rien ni personne ne devrait pouvoir s’interposer. Voici, le Christ est notre Maître et Ses intérêts prévalent sur toutes autres considérations.

En outre, Il est le seul sur qui nous devrions prendre appui. Oui, nous avons toute plénitude en Christ. Nous n’avons besoin de rien sinon de Lui. Tout peut s’effondrer, nous pouvons tout perdre, mais le fondement sur lequel nous prenons appui reste toujours ferme. En somme, Christ est notre vie. Les Écritures affirment que là où est notre trésor, là sera aussi notre cœur. Indiscutablement, l’opprobre de Christ est un trésor bien plus grand que les richesses de l’Egypte! C’est pourquoi, n’hésitons plus, venons au Seigneur dès maintenant!

Le Seigneur est fidèle. N’oublions jamais cela, autrement nous risquerions de vaciller lorsque le temps de l’épreuve surviendra. Accablés par les hommes, par la souffrance et la douleur, qui peut affirmer avec suffisance qu’il surmontera le tout? Certes, ce discours est celui de ceux, et celles, qui se confient en la chair. Pour nous, nous avons reconnu que nous ne pouvons rien faire par nous-mêmes. Si nous ne demeurons pas dans l’Amour du Christ, nous l’admettons bien volontiers, c’en est fait de nous!

C’est pourquoi, lorsque tout est paisible, ayons soin de développer notre relation avec le Seigneur. Fortifions-nous dans la grâce et cherchons à approfondir notre connaissance du Fils de Dieu. Alors, lorsque la tempête se lèvera, nous ne serons pas troublés. Nous ne serons ni pris au dépourvu ni démunis. Peut-être, notre Dieu semblera-t-Il absent de la scène et ne pas se préoccuper de notre sort. Sans doute, les médisants diront-ils que Dieu ne prend pas plaisir en nous, qu’Il nous a rejetés et qu’il n’y a plus d’espoir désormais. Les écouterons-nous? Laisserons-nous leurs paroles meurtrières nous vaincre et triompher de nous? Loin de là!

Au contraire, voici ce que nous ferons, nous proclamerons avec force le salut de notre Dieu! Oui, nous rendrons témoignage à Sa fidélité et donnerons gloire à Son Nom! Ne l’avons-nous pas remarqué, même poussés dans nos derniers retranchements, au bord de l’abandon, l’espérance qui se trouve en nous n’est jamais détruite. Elle est vivante. Croyons-le, elle ne nous trompera pas. Quoi qu’il arrive, nul ne pourra l’éteindre. En définitive, voici le résumé sommaire de notre glorieuse assurance: « C’est à toi, Éternel, que nous nous attendons; tu répondras, Seigneur, notre Dieu! »

C’est un fait, du premier au dernier jour de notre course chrétienne, nous devons combattre pour garder la foi. Certes, lorsque tout va bien et que la vie nous sourit, il est facile de croire en l’Amour de Dieu. Cependant, qu’en est-il lorsque les temps sont durs? Qu’en est-il lorsque tout semble s’écrouler sous nos pieds et que tous nos repères s’effondrent? N’en doutons pas, ce sont dans ces moments que notre foi est véritablement mise à l’épreuve. Espérerons-nous, même contre toute espérance, ou serons-nous vaincus par le doute et le désespoir? En définitive, c’est bien là que se situe l’enjeu.

Si nous cherchons du secours dans le monde, ne nous y trompons pas, bientôt nous quitterons le navire et ferons naufrage quant à la foi. En réalité, il ne se trouve ici-bas aucun repos pour nous. Bien au contraire, tous ceux qui veulent vivre selon la piété en Jésus-Christ seront persécutés. Néanmoins, ne perdons pas espoir. C’est vrai, des tribulations nous attendent. C’est vrai, la voie qui mène à la vie est resserrée. Mais, prenons courage, le Seigneur Jésus a vaincu le monde. Croyons-le, si notre assurance se trouve en Lui, nous n’avons rien à craindre. Le Seigneur est plein de forces et dispose de tout selon Son bon plaisir. Souvenons-nous en toujours, et particulièrement au cœur de l’adversité, Sa grâce nous suffit.

Il est bon de toujours s’en rappeler, c’est par grâce, et uniquement par grâce, que nous sommes sauvés. Nous ne possédons rien et n’avons aucune force, mais nous recevons tout par grâce, par le moyen de la foi. Voici, la vertu du Seigneur manifeste sa force dans la faiblesse. Certainement, c’est sur Lui que nous devons prendre appui. C’est ainsi que nous tiendrons fermes dans la foi! Oui, privés de tout appui humain, si nous regardons au Seigneur, nous resterons debout, même contre vents et marées! Quel grand témoignage à la gloire de Dieu!

La route est longue et semée d’embûches. Sans doute, parfois nous chutons, nous souffrons et nous nous décourageons car nous craignons de n’en jamais voir le bout. Néanmoins, ainsi éprouvés, rappelons-nous, nous ne sommes rien et n’avons rien. C’est en Jésus-Christ que nous avons tout pleinement, c’est en Lui que nous sommes accomplis. Si nous nous écartons, nous ne tarderons pas à le constater, nos forces s’étioleront et le désespoir nous guettera.

Par conséquent, que nous soyons dans le bon ou le mauvais jour, veillons à ce que notre confiance repose entièrement dans le Seigneur et nullement en notre chair. Assurément, ce conseil nous est salutaire. Si nous l’écoutons, bien des douleurs nous seront épargnées. Nous ne serons pas exposés au danger de tout abandonner lorsque nos ressources seront épuisées. Voici, si nous sommes debout et que nous le demeurons, c’est parce que nous dépendons du Seigneur et que nous nous fortifions en Lui. Là, indiscutablement, se trouve notre abri. Pourrait-il en être autrement? Nous le savons bien, notre Maître est Tout-Puissant, Sa souveraineté et Sa domination sont universelles.

Même malmenés et fragilisés, gardons fidèlement la parole du Seigneur, ne renions pas Son Nom. Certainement, Sa grâce nous suffit! Sa vertu manifeste sa force dans l’infirmité. Ne nous affligeons donc pas de notre faiblesse puisqu’alors, la force de Christ habite en nous. Il ouvre des portes que personne ne peut fermer. Croyons-le, si nous persévérons à garder le témoignage de Jésus-Christ, nous sortirons victorieux. Quiconque croit en Lui ne périt pas mais obtient la vie éternelle. Coûte que coûte, ne nous départons en aucun cas de cette promesse. Dieu est fidèle, Il accomplira Sa Parole!

Où et comment trouver le contentement? N’est-ce pas la grande question à laquelle chacun tente de répondre pour sa propre vie? Les uns courent après l’amour, les autres après l’argent, d’autres encore après la connaissance. Pourtant, en définitive, nous avons toujours soif. Nos âmes ne sont jamais contentés et nous ne parvenons pas à trouver le repos. Quelle tristesse, n’est-ce pas? Sans doute, il ne se trouve sur terre que des citernes crevassées. Nous cherchons à nous y abreuver et nous finissons toujours par avoir de nouveau soif.

Toutefois, nous savons qu’il en est Un qui donne gratuitement de l’eau. De surcroît, Il a affirmé que quiconque en boirait ne souffrirait plus jamais de la soif. N’est-ce pas ce que nous désirons tous? Si tel est le cas, venons au Seigneur Jésus. Il est l’Auteur de ces paroles. Véritablement, Il désaltère ceux qui Lui font confiance et qui espèrent en Lui. Nous pouvons tous, et toutes, en faire l’expérience dès aujourd’hui. Si nous traversons un désert, si la sécheresse est rude, ne perdons pas courage. Le Seigneur a le pouvoir de transformer une terre aride sur laquelle rien ne pousse en une terre fertile et verdoyante. C’est une certitude, nous pouvons traverser ce monde, ce désert, l’esprit contenté.

Si notre attente se trouve dans le Nom de Jésus-Christ, nous ne tarderons pas à constater qu’il est ainsi. Dans la disette ou l’abondance, dans la peine ou dans la joie, certainement nous découvrirons que nous avons tout pleinement en Lui. Alors, croyons-le, nous nous associerons sans hésitation à la joie de ceux qui partagent ce chœur: « Je n’ai besoin de rien, car en Lui, j’ai tout trouvé, et je me sens aimé d’un bon et tendre Berger. »

Bien que bousculés et éprouvés en ce monde, ne perdons pas de vue notre objectif. Quelle est donc cette récompense après laquelle nous courons? Quel est ce prix que nous désirons saisir avec tant d’ardeur? Ne l’oublions jamais, il s’agit du salut de nos âmes. Oui, la foi que nous portons au Seigneur Jésus est d’un prix inestimable. La connaissance que nous avons de Lui est tellement plus précieuse et désirable que toutes autres choses. Comparativement, et sans aucune exagération, tout le reste est comme de la boue!

Sans doute, cela ne parait pas encore aujourd’hui, mais nous sommes riches, bien plus riches que les plus fortunés de ce siècle. En doutons-nous? Voici, eux disparaissent avec leurs richesses. Ils ne possèdent aucune espérance. Leur conception de la vie ne peut-elle pas se résumer ainsi: « Mangeons et buvons car demain nous mourrons »? Qui pourrait envier cela? N’est-ce pas d’une tristesse infinie? En ce qui nous concerne, les choses sont bien différentes! Nous servons Christ le Seigneur. Grâce à Lui, nous possédons une espérance vivante. Nous croyons qu’Il nous donne la vie éternelle! C’est pourquoi, ne nous affligeons pas outre mesure des difficultés du temps présent. Certes, elles font partie de notre pèlerinage. Néanmoins, pendant l’épreuve, rappelons-nous que l’Oeuvre est accomplie. Le Christ a tout accompli. Ne craignons pas, croyons seulement! Comptant sur la grâce de Dieu, gardons la foi coûte que coûte!

Bien entendu, nous savons qu’étroite est la porte et resserré le chemin qui mènent à la vie. Garder la foi n’est pas sans peine, nous en sommes probablement tous convaincus. Nous sommes engagés dans un combat et une lutte de tous les jours. Personne ne peut le nier. Portons nos regards sur le Seigneur et faisons-Lui confiance! Sur le chemin, ne laissons rien ni personne nous décourager. Ne laissons rien ni personne nous ravir le prix! Même si nous venions à connaître de douloureuses chutes, ne restons pas à terre! Relevons-nous, nous avons un Sauveur puissant! Coûte que coûte, marchons et persévérons! Rien ne doit jamais nous faire perdre espoir. Aucun obstacle ne doit jamais nous sembler trop grand pour nous empêcher d’invoquer le Nom du Seigneur! En Christ, l’accès au trône de la grâce nous est garanti, toujours! En définitive, soyons-en persuadés, si nous perdons la foi, nous perdons tout.

Rien ne nourrit vraiment en ce monde, rien n’y comble réellement l’âme. N’est-ce pas vrai? Ne reconnaissons-nous pas que, parmi toutes les choses qui se font sous le soleil, rien ne peut procurer un réel repos? Tout y est superficiel. Il n’existe aucun remède efficace que l’homme puisse appliquer à l’âme troublée. En dépit des efforts consentis, le mal ronge toujours. Il est toujours fatigué et chargé. Voici, lorsque l’homme sent sa misère, qui soulagera sa peine? Lorsque l’homme est accablé par sa culpabilité et par la pensée de la colère de Dieu qui doit s’abattre bientôt sur lui, qui le délivrera de ses angoisses? Une évidence s’impose, aucune réponse humaine n’est en mesure de répondre à ces besoins. Le salaire du péché c’est la mort. L’homme n’y peut rien changer. En définitive, tout ce que le monde peut donner, ce sont des occupations pour tenter de le distraire et de détourner son regard de cette vérité effrayante. Pourtant, à quoi bon la nier? Serait-elle anéantie pour autant? Non, bien évidemment.

Mais alors, sommes-nous condamnés à vivre recroquevillés sous ce lourd fardeau toute notre vie? Certes, si salut il doit y avoir, il doit nécessairement venir d’en haut! Une question brûle sans doute toutes les lèvres à ce stade, existe-t-il un salut? Oui! Il se trouve dans le Nom de Jésus-Christ! Dieu nous a suscité un puissant Sauveur en la Personne de notre Seigneur Jésus. C’est Lui qui est notre Paix. C’est Lui qui nous délivre de la servitude. Quiconque croit en Lui reçoit par Son Nom la rémission des péchés. Que cherchons-nous encore? Ici se trouve la délivrance pour nos âmes. Celui que le Fils affranchit est véritablement libre. La possibilité nous est donnée de relever la tête et de reprendre courage! N’est-ce pas une nouvelle tout à fait extraordinaire? Ne serions-nous pas fous si nous tardions encore à répondre à l’Appel de la grâce?

Voici, cette invitation au repos perdure encore aujourd’hui: »Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous soulagerai. »

Si le soutien d’un ami est d’un grand réconfort, que dirons-nous alors du secours qui vient de Dieu? Quelle douceur, quel repos pour l’âme qui se confie en Lui! C’est un fait indéniable, le Seigneur a fait de grandes choses pour nous. Qui pourrait décemment prétendre le contraire? Rappelons-nous, nous étions morts dans nos péchés. Nous étions sans Dieu dans le monde, livrés à nous-mêmes dans ce désert. L’avons-nous oublié? Nous n’avions aucun espoir, aucune perspective d’avenir!

Aujourd’hui, tout est bien différent, n’est-ce pas? La lumière a paru dans nos vies. Maintenant, nous connaissons et croyons l’amour que Dieu a pour nous. Voici, Il a donné Son propre Fils pour que le monde soit sauvé par Lui. N’est-ce pas extraordinaire? Notre Dieu n’est-Il pas, au milieu de nous, comme un héros qui sauve? Ceci ne fait aucun doute! Par conséquent, craindrions-nous à présent? Céderions-nous aux angoisses? Il est bien vrai, le monde est ténébreux. Le danger s’y trouve partout. Néanmoins, nous n’avons pas de raison de laisser nos cœurs se troubler. Nous n’avons qu’à suivre le Seigneur Jésus. N’est-Il pas notre bon Berger? C’est une certitude, tout au long du chemin, Il nous conduira fidèlement. Nous pouvons compter sur Lui, toujours. Il ne faillit ni ne déçoit jamais. C’est une réalité, Sa grâce nous suffit!

Se pourrait-Il vraiment que le Seigneur vienne à nous abandonner? Impossible! Délaisserait-Il ceux et celles pour qui Il a offert Sa propre vie? Non, bien évidemment. Ta houlette et ton bâton me rassurent a déclaré le psalmiste à propos du Berger. Certainement, nous pouvons en dire autant! Le Seigneur nous a précédés sur le chemin, veillons à ne pas nous détourner de Lui. Soyons-en absolument persuadés, Il ne nous abandonnera pas qu’Il ne nous ait menés à bon port!

Le Christ a déclaré que quiconque est de la vérité écoute Sa voix! Par opposition, ceux qui n’ont pas l’amour de la vérité sont ceux qui se rebellent et qui combattent la doctrine du Seigneur autant qu’ils le peuvent. Est-ce bien étonnant? Non, bien sûr. Ne soyons pas surpris si le monde nous hait et nous traite avec mépris. Le Fils de Dieu Lui-même n’a-t-Il pas souffert les mêmes choses? Nous sommes dans le monde mais nous ne sommes pas du monde, c’est pourquoi le monde nous hait. Voici, nous n’appartenons plus au monde mais au Seigneur Jésus. Nos aspirations ne sont plus dans les choses bassement matérielles de ce monde, elles se trouvent dans les choses d’en-haut, où Christ est assis à la droite de Dieu! Quelle grande différence! Ce qui est une finalité pour le plus grand nombre n’est pour nous qu’un passage! En Jésus-Christ, nous possédons une espérance vivante dont le monde ne peut absolument pas se glorifier!

Il se peut malheureusement que même ceux qui nous sont les plus proches en viennent à s’élever contre nous, avec le désir de nuire, à cause de notre foi au Fils de Dieu. Pourtant, ne désespérons pas, avec la grâce de Dieu, maintenons le témoignage du Seigneur Jésus coûte que coûte! Rappelons-nous les paroles du Seigneur: « Vous aurez de l’angoisse au monde, mais ayez bon courage, j’ai vaincu le monde. » Faisons-Lui confiance, Ses paroles sont fermes et véritables. Qui sait si ceux qui nous persécutent aujourd’hui n’obtiendront pas miséricorde? Qui sait si Dieu ne sera pas fléchi par nos prières pour eux? Peut-être seront-ils comme des tisons arrachés hors du feu et viendront-ils au Fils pour avoir la vie! Qui peut savoir si nous n’en sauverons pas plusieurs à cause de la lumière du Seigneur en nous? Ne perdons pas espoir en ce qui concerne nos familles et nos amis! Que notre seul préoccupation soit de demeurer fidèle au Berger. Pour le reste, soyons-en sûrs, le Seigneur saura s’en charger!

Le monde peut bien, par ses épouvantails, nous remplir d’effroi et d’angoisses. Pour nous intimider, il peut bien déployer devant nous son armée de géants. Certes, face à eux, nous sommes comme des sauterelles. Toutefois, qu’il nous souvienne que Celui qui vit en nous est plus grand que celui qui est dans le monde. Oui, si Dieu est avec nous, qui sera contre nous? Si nous sommes en Jésus-Christ, qu’avons-nous à craindre?

Certes, ce n’est pas en nous que réside le fondement de notre assurance. Si tel était le cas, c’est certain, nous succomberions avant longtemps. Non, notre attente est en l’Éternel! C’est Lui qui est le Dieu Sauveur et le Rocher de notre salut! C’est pourquoi, avec la même confiance que fut celle de David lorsqu’il affronta Goliath, allons au combat! Revêtus de cette assurance, livrons bataille comme si nous voyions Celui qui est invisible. C’est vrai, nos armes de guerre ne sont pas charnelles. Néanmoins, n’en soyons pas surpris! Celles dont nous disposons sont puissantes par la vertu de Dieu! Par elles, nous renversons les forteresses, pour détruire les raisonnements et toute hauteur qui s’élève contre la connaissance de Dieu, et pour amener toute pensée captive à l’obéissance de Christ!

Soyons-en toujours convaincus, nous ne sommes pas seuls au combat. Rappelons-nous du prophète Élisée, il a prié pour son serviteur épouvanté afin que Dieu lui ouvre les yeux sur la réalité du monde spirituel. Il a vu l’armée du Seigneur, tous les chars de feu qui les environnaient et comment les assaillants ont été combattus! Ce témoignage ne nous fortifie-t-il pas? N’ayons aucune crainte et marchons courageusement à la suite du Seigneur Jésus. C’est une certitude, Il a vaincu le monde! Aucun ennemi, si redoutable qu’il soit, ne pourra nous atteindre si nous demeurons sous Sa bannière!