Ne doutons pas de la Parole de Dieu, elle est ferme et digne de toute confiance. Nous le savons bien, Dieu appelle les choses qui ne sont pas comme si elles étaient. C’est une évidence, mieux vaut se fier aux paroles qui sortent de Sa bouche qu’à ce que nos yeux voient. Nos sens peuvent nous tromper, l’espérance que nous plaçons dans le Seigneur, jamais! Certes, bien souvent, nous devons avancer à contre courant et tenir pour vrai ce qui, selon toute vraisemblance, parait impossible. Néanmoins, la foi est une ferme attente des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas.

Quant au peuple ancien, il fut dit: « Tout lieu que foulera la plante de votre pied, je vous le donne […]. » Au commencement, remarquons-le, rien ne le laissait encore entrevoir. La promesse de Dieu, tel était le seul et unique appui. À vue humaine, l’aventure s’annonçait d’ailleurs des plus périlleuses. Face aux innombrables dangers à braver et aux ennemis redoutables à affronter, la foi était assurément le seul bouclier du peuple. Mais les Écritures nous en donnent une fois de plus la preuve, ce que Dieu dit, Il l’accomplit. Le peuple est entré en terre promise.

Ce qui était vrai hier, l’est naturellement encore aujourd’hui. Aussi, quant à nous, il nous est dit qu’en Christ nous sommes de nouvelles créatures. Nous devons faire notre compte d’être morts au péché, mais vivants à Dieu en Jésus-Christ notre Seigneur. Les mouvements et les pensées de nos cœurs suggèrent-ils le contraire et s’opposent-ils à ce que nous nous accordions à cette réalité? Qu’importe! Nous vivons de foi et, par elle, nous nous approprions les précieuses promesses de Dieu qui sont toutes « Oui et Amen » en Christ. Nous croyons envers et contre tout! Nous sommes convaincus qu’en dépit de toutes les apparences, aux yeux de Dieu, nous Lui demeurons agréables en Christ.

Indiscutablement, la vie chrétienne est une véritable course et un réel combat. Nonobstant cela, prenons courage! Marchons avec assurance car le Seigneur est fidèle. N’ayons crainte, notre confiance en Lui ne nous tournera pas à confusion. Notre espérance prendra corps, ce n’est qu’une question de temps. C’est pourquoi, patientons et persévérons! Oui, le Seigneur achèvera l’oeuvre qu’Il a commencée en nous!

Le Dieu de toute grâce nous a appelés à Sa gloire éternelle en Jésus-Christ! Quelle déclaration extraordinaire, n’est-ce pas? Qui peut en mesurer la portée? Ne le remarquons-nous pas, à l’aune du jour d’éternité, les joies comme les douleurs de la terre deviennent tout à coup toutes relatives. Oui, tout cela passera.

Toutefois, que personne ne se méprenne, ce n’est pas à dire que l’épreuve soit anecdotique et, encore moins, insignifiante. Non, pas du tout! On ne peut raisonnablement pas nier les souffrances qui jalonnent la marche. Indéniablement, elles sont bel et bien réelles. D’ailleurs, ce n’est certes pas sans raison que le Seigneur évoque une porte étroite et une voie resserrée comme devant mener ceux qui les empruntent à la vie. Néanmoins, face à ce grand défi, nous possédons une grande et précieuse espérance. Bientôt, même très bientôt, nous serons auprès du Sauveur. En quoi consiste notre consolation sinon en ce que la perspective de l’éternité bienheureuse subsiste toujours devant nos yeux?

Alors nous avançons, alors nous marchons et, coûte que coûte, nous persévérons! Il est tout à fait évident que notre investissement ne se situe pas dans les choses de la terre. Ici, au contraire, nous renonçons à nos vies et ne regardons pas à la dépense. Qu’importe si l’homme extérieur se détruit puisque l’homme intérieur, quant à lui, est renouvelé de jour en jour! En réalité, notre seul et unique désir est d’être trouvé en Christ. Dans l’absolu, tout le reste n’est que vanité et rien d’autre n’a la moindre importance. Notre cité est dans les cieux et, là-bas, nos cœurs se trouvent déjà!

Aussi, avec l’apôtre Paul et, par la grâce de Dieu, nous pouvons affirmer sans hésitation: » […] tout bien compté, j’estime que les souffrances du temps présent ne sont point comparables à la gloire à venir qui doit être révélée en nous. »

En définitive, nous devons bien l’admettre, notre influence sur l’environnement qui nous entoure est fortement limitée. Parfois, sans que l’on ne puisse rien y faire, tout semble vaciller sous nos pieds. Il ne parait y avoir aucune prise, rien sur quoi s’agripper pour éviter de sombrer. Alors, au milieu de l’épreuve, de la tempête tumultueuse, il ne se trouve aucun repos, nul endroit où reposer sa tête pour trouver quelque soulagement.

Que faire en de pareilles circonstances? Se débattre pour s’enfoncer encore davantage? Se résigner et abandonner le combat? Non, bien entendu. Considérons un instant le témoignage des Écritures à propos d’un des épisodes de la vie de Noé. Alors que ce dernier se trouvait dans l’arche avec sa famille, il est tout à fait évident que Noé n’avait aucun pouvoir ni sur la crue ni sur la décrue des eaux qui l’entouraient. Il ne voyait rien et n’avait pas idée de ce qu’il se passait à l’extérieur. Pourtant, la Parole de Dieu ne nous rapporte pas que son cœur en fut un tant soit peu troublé. Mais alors, quel était le secret d’une paix si abondante? Un examen, même superficiel, du récit inspiré nous enseigne à ce propos. Indiscutablement, Noé se reposait sur Dieu. Il avait confiance en Lui et, de ce fait, s’appuyait fermement sur Lui. Après avoir épargné Noé et avoir refermé l’arche sur lui, Dieu l’aurait-Il maintenant abandonné pour le laisser partir seul à la dérive? Bien sûr que non!

Quel grand encouragement pour nous, n’est-ce pas? Regardons, Dieu a livré Son propre Fils pour nous tous. Quant à ceux qui croient en Son Nom, la Bible l’affirme, la dette contractée à cause du péché est acquittée. Oui, à la croix, le Christ en a payé le prix. L’Oeuvre est achevée. Tout est accompli. Désormais, tout comme le fut Noé, les hommes sont invités à se mettre à l’abri de la colère qui doit s’abattre sur le monde. Soyons-en conscients, par la foi dans le Nom de Jésus, nous entrons dans l’arche du salut. À l’intérieur, nous sommes définitivement mis à couvert de la condamnation. Par conséquent, le repos de Noé, le repos de la foi, ne peut-il pas maintenant devenir nôtre? Qu’avons-nous encore à craindre? Si nous sommes dans l’arche, vents et marées peuvent bien se déchaîner, notre sécurité est assurée. Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous?

Oui, véritablement, toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés, selon Son dessein. Ceci est vrai que le chemin soit verdoyant ou aride, que nous soyons malades ou en santé, las ou plein d’énergie, dans la joie ou dans la peine… Une seule chose importe, demeurer dans l’arche, garder la foi dans le Nom du Seigneur Jésus!

Ne nous y trompons pas, notre Dieu domine toutes les circonstances! C’est pourquoi, au milieu de l’affliction, ne prêtons pas attention aux vociférations des adversaires qui ricanent avec délectation en disant: « Où est ton Dieu? » Sans doute pensent-ils nous chagriner par ces railleries. Seulement, nous connaissons une chose qu’ils ignorent: notre Dieu est fidèle. Aussi, nous brandissons le bouclier de la foi et voici, tous les traits enflammés du malin sont éteints. C’est ici notre victoire sur le monde, nous croyons que Dieu est pour nous! Forts d’une telle assurance, même les plus épaisses ténèbres ne sauraient nous envelopper. Non, puisque le témoignage de Christ est en nous, la lumière de la vie continuera de nous éclairer sans jamais discontinuer. Le Seigneur Jésus n’a-t-Il pas promis aux Siens qu’Il serait avec eux tous les jours jusqu’à la fin du monde?

En définitive, au lieu que l’épreuve nous desserve et nous éloigne de Dieu, nous remarquons que c’est précisément le contraire qui se produit. Elle ne fait que renforcer notre foi en ce qu’elle rend Sa fidélité toujours plus évidente. C’est un fait, personne ne l’ignore, la marche chrétienne ne va pas sans douleur. Luttes au dehors et craintes au dedans, telle est indiscutablement l’expérience partagée par les myriades qui suivent fidèlement le Christ. Néanmoins, ils ne s’épouvantent pas plus qu’ils ne permettent à leur cœur de se remplir d’effroi. Mais, calmement et sereinement, ils déclarent: « Tout est bien. Soit que nous vivions, soit que nous mourions, nous sommes au Seigneur. »

Oui, pour ce temps et pour l’éternité, nous sommes à Lui. Quel incomparable repos!

N’en déplaise aux contradicteurs, il existe un lieu de tourments où ne se trouvent que pleurs et grincements de dents. Non, ne prêtons pas l’oreille à ceux qui le nient et font Dieu menteur. Alors, nous nous égarerions loin de la vérité et exposerions nos âmes aux plus grandes déceptions. Au contraire, prenons garde aux paroles solennelles du Seigneur et écoutons-les avec le plus grand sérieux! Certes, elles nous interpellent et, peut-être même, nous remplissent-elles d’effroi. Cependant, bien qu’elle puisse heurter, la vérité ne vaut-elle pas toujours beaucoup mieux que le mensonge? C’est certain, il n’y a qu’elle qui puisse rendre un homme libre.

À présent, il est une grande question qu’il reste à élucider: qui sont les méchants et qui sont les justes? Comment savoir si nous appartenons à telle ou telle catégorie de personnes? C’est une évidence, sans réponse satisfaisante, la paix refusera de se laisser trouver. Toutefois, rassurons-nous, les Écritures apportent l’éclairage dont nous avons besoin à ce propos. L’étude, même sommaire, de la Parole de Dieu ne laisse planer aucun doute quant à la justice de l’homme: elle est loin, si loin, de suffire aux standards divins.

Une obéissance parfaite est requise. Or, dès le commencement, l’homme n’a fait que démontrer qu’il en est incapable. Il est assujetti à la loi du péché. Ses prétendues bonnes œuvres ne sont qu’un vernis pour tenter de dissimuler sa honte et sa nudité spirituelle. Selon toute vraisemblance, les scribes et les pharisiens étaient ceux qui connaissaient le mieux les exigences de Dieu. Or, voici ce que le Christ a déclaré à Ses disciples: « […] si votre justice ne surpasse celle des scribes et des pharisiens, vous n’entrerez point dans le royaume des cieux. » Sur la base des œuvres, quel sera l’homme qui sera justifié? Autant le dire ouvertement, il n’en est pas.

En réalité, la vraie justice, la justice de Dieu, ne se mérite pas plus qu’elle ne s’achète. Elle nous est imputée par grâce, de la part de Dieu, par le moyen de la foi au Nom de Jésus-Christ. Ceux, et celles, qui se confient en Lui, qui Lui obéissent, en sont parés. Quant aux autres, toutes leurs justices sont comme le linge le plus souillé. La distinction entre les méchants et les justes ne nous devient-elle pas limpide désormais? Ne peut-on pas la résumer par cette seule parole: « Qui a le Fils, a la vie; qui n’a point le Fils de Dieu, n’a point la vie. » Oui, assurément, le salut vient de l’Éternel.

Si nous sommes comptés parmi les brebis du Berger, nous sommes en sécurité. Lui-même fait paître Son troupeau et le fait reposer. Est-ce à dire que maintenant la vie ne sera plus qu’un long fleuve tranquille? Non, assurément. Veillons à ne pas nourrir de telles pensées, nous n’irions que de déception en déception. Il est vrai, nous connaîtrons sans doute des saisons heureuses où il semblera que tout nous sourit. Néanmoins, ne soyons pas naïfs, ne nous laissons pas surprendre par le mauvais jour. Qui peut prétendre y échapper? Nous traversons tous des temps d’afflictions. Il s’agit du lot de chacun.

Notre cœur devrait-il en être troublé pour autant? Non, bien sûr, puisque nous savons que notre Berger est là. Telle sera notre grande consolation lorsque, au milieu de la vallée de l’ombre de la mort, nos âmes seront saisies par toutes sortes d’angoisses. Oui, malgré tout, avec confiance et reconnaissance nous pourrons affirmer: « Ta houlette et ton bâton me réconfortent. » Peut-il bien exister une paix plus profonde?

Peut-être quelqu’un craint-il encore et s’interroge ainsi: « Et s’il m’arrivait de me perdre, de m’égarer ou de me blesser? Serais-je laissé là, abandonné sur le bord du chemin? » À ce propos, rassurons nos cœurs. Comprenons-le, le bon Berger aime profondément Ses brebis. Ce n’est certainement pas à regret qu’Il les conduit. Sinon, soyons-en convaincus, Il n’aurait pas donné Sa vie pour l’amour d’elles. Ses brebis entendent Sa voix, Il les connaît, et elles Le suivent. Personne ne les ravira de Sa main. Nos inquiétudes sont sans fondement. Reconnaissons que le Seigneur est fidèle. Il ne renonce à aucun des Siens. C’est pourquoi, n’ayons aucune crainte, croyons seulement. Oui, ce monde est dangereux. Oui, ce monde est ténébreux. C’est vrai, mais nous ne sommes pas seuls. Le Seigneur Jésus est avec nous. Il est notre lumière et notre délivrance. Où qu’Il aille, suivons-Le!

N’est-il pas rassurant de savoir qu’il est Quelqu’un qui ne nous abandonne jamais? Quelles que soient nos erreurs, quelles que soient nos errements, quelles que soient nos vies, Sa fidélité ne faillit pas. Alors que tous s’en vont, nos bien-aimés, notre famille, nos plus intimes amis, le Seigneur quant à Lui ne renonce jamais à nous. Non, Son amour ne varie pas. Il est solide et constant. C’est un fait indiscutable, nul ne peut, ni ne pourra, nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur.

Est-ce à dire que nous sommes sans reproche, que toutes nos voies Lui sont agréables et que nous ne bronchons en aucune occasion? Non, bien évidemment. Pour autant, nous ne sommes pas rejetés ni livrés à nous-mêmes. Considérons ce que nous enseigne le Livre: « Car vous êtes tous enfants de Dieu par la foi en Jésus-Christ. » Se peut-il exister une relation plus stable et sécurisante que celle qui est filiale? Réfléchissons, si un enfant commet une erreur ou fait une bêtise, son père le reniera-t-il pour autant? Non, bien sûr. Qui donc pourrait croire que le Père céleste, le Père parfait, puisse agir de la sorte? Voici, Il nous a engendrés selon Sa volonté, par la parole de la vérité, afin que nous fussions comme les prémices de Ses créatures. C’est pourquoi, nous n’avons pas à craindre l’abandon. Nous sommes à Lui! Quelles que soient les circonstances, les saisons de la vie ou encore les difficultés traversées, nous serons toujours à Lui.

Quelqu’un doute-il encore de cela? Pour finir de nous en convaincre, prêtons l’oreille encore un instant: « La femme peut-elle oublier l’enfant qu’elle allaite, et n’avoir pas pitié du fils de son sein? » Que répond le Seigneur? « Mais quand elles les oublieraient, moi je ne t’oublierai pas. » Qu’il nous souvienne seulement de cette parole! Oui, sans cesse, que cette pensée pleine de consolation repasse dans notre cœur: « Moi je ne t’oublierai pas. »

Chacun fait selon qu’il le trouve bon. Sans doute, ainsi pourrait se résumer sommairement l’idéal vers lequel le monde veut tendre. L’homme veut être libre et indépendant. En somme, il veut faire tout ce qu’il lui plait. Quelques-uns le déclarent même ouvertement, ils estiment être « sans Dieu ni loi ». Toutefois, est-ce vraiment la liberté, et trouve-t-on réellement le bonheur à vivre dans le dérèglement? Visiblement, non. À coup sûr, un simple coup d’œil autour de soi finira de nous en convaincre, si besoin en était. Le peuple est misérable et errant, comme un troupeau de brebis qui n’ont pas de berger.

Pourtant, il a plu à Dieu de placer l’humanité sous la conduite du bon Berger. Il a donné Son propre Fils pour montrer aux pécheurs le chemin du salut et pour les y accompagner. Ne fait-on pas grand mal à nos âmes en repoussant le témoignage de Jésus-Christ? En réalité, l’homme ne peut souffrir plus grande perte que celle-ci. Oui, en rejetant la lumière, il se condamne lui-même à demeurer toujours dans l’obscurité. Peut-on imaginer plus triste situation?

Au contraire, ceux qui s’abandonnent au Sauveur marchent d’un pas assuré et ne chancellent pas. Tout bien réfléchi, qui sinon le Berger a le recul nécessaire pour nous conduire en toute sagesse? Bien entendu, Il connaît les temps et les saisons de notre existence. C’est pourquoi, indéniablement, nous serons bien aise d’écouter Celui qui se propose de nous les faire traverser. Les Écritures affirment que ceux qui empruntent ce chemin, même les insensés, ne s’égareront point. Quel précieux encouragement, n’est-ce pas? Malgré les tempêtes de la vie, si nous écoutons la voix du Seigneur Jésus, nous arriverons sur l’autre rive sans encombre.

Ne négligeons pas un si grand salut! Prêtons l’oreille, écoutons la voix du Seigneur; soyons attentifs, écoutons Sa Parole!

Nous le savons, rien n’est plus excellent pour un homme, ou une femme, que la connaissance du Seigneur Jésus. Néanmoins, conserver ce témoignage est loin d’être chose aisée. Mieux vaut en être conscients pour éviter d’aller au devant d’amères déceptions. Voici, tous ceux qui veulent vivre selon la piété en Jésus-Christ, seront persécutés. N’en soyons donc pas étonnés!

Réalisons-le, ce trésor que nous avons dans un vase de terre est âprement disputé. La chair convoite contre l’Esprit, le monde nous hait, et le diable lui-même nous traque comme des proies à abattre. Les Écritures nous assurent que notre ennemi rôde, comme un lion rugissant, cherchant qui il pourra dévorer. Face à toute cette adversité, nous faut-il désespérer? Si nous prenions appui sur la chair, certes nous le devrions. Tout espoir de salut serait alors irrémédiablement perdu.

Toutefois, béni soit le Seigneur, ce n’est pas le cas. Notre foi et notre espérance sont en Dieu. Véritablement, il n’existe aucun fondement plus solide. Nous en sommes convaincus, notre Dieu est puissant pour nous affermir. En dépit des apparences, même les plus indiscutables, nous ne sommes pas abandonnés, jamais. Oui, Dieu nous fait toujours triompher en Christ. Maintenant, la Parole nous interroge ainsi: « Qui nous séparera de l’amour de Christ? Sera-ce l’affliction, ou l’angoisse, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou le péril, ou l’épée? » À ces questions répond cette affirmation pleine de consolation: « Non, dans toutes ces choses nous sommes plus que vainqueurs par Celui qui nous a aimés. »

Oui, au plus fort de l’épreuve, souvenons-nous en, nous sommes aimés! Prenons courage, ne permettons à rien ni personne de nous voler notre trésor! Par la grâce de Dieu, envers et contre tout, persévérons à confesser le précieux Nom de Jésus-Christ notre Sauveur!

L’homme a beau chercher le repos ici-bas, ses espoirs finissent invariablement par être déçus. Toujours son cœur est troublé et tourmenté. Ceux, et celles, qui ne peuvent se satisfaire de vulgaires mensonges pour tromper leur malaise l’admettent bien volontiers: ce monde est un désert. Il ne s’y trouve aucune stabilité, pas plus que d’eau pour étancher sa soif.

Peut-être quelqu’un parmi nos lecteurs est également parvenu à cette douloureuse conclusion. Peut-être éprouve-t-il cette sécheresse et soupire après du repos pour son âme. Dans ce cas, voici le conseil que nous donnent les Écritures. Du début jusqu’à la fin, elles ne cessent d’exhorter l’homme à ne placer sa confiance qu’en Dieu. Pour preuve, écoutons ce que nous rapporte le prophète Jérémie: « Béni soit l’homme qui se confie en l’Éternel, dont l’Éternel est la confiance! » Peut-il y avoir déclaration plus limpide? Les circonstances difficiles sont-elles épargnées à un tel homme? Non, pas du tout! Certes, diverses épreuves fondront sur lui. Certes, de violentes et puissantes tempêtes s’abattront probablement sur lui. Néanmoins, s’il garde la parole du Seigneur, si Dieu seul est son rocher, qu’a-t-il à craindre? Qui le privera de sa joie dans le Seigneur, et qui le privera de la paix qu’Il donne?

Dans la pratique, qu’il soit abattu ou plein d’assurance, sa confiance en Dieu ne diffère pas. Il sait que, quoi qu’il arrive, son Dieu est fidèle. Tel est son repos. Maintenant, n’en doutons pas, nous pouvons aussi faire cette expérience. Véritablement, le Seigneur Jésus invite encore aujourd’hui à s’approcher de Lui: « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous soulagerai. » Combien douces sont ces paroles pour une âme épuisée et las, n’est-ce pas? C’est pourquoi, prêtons-Lui une oreille attentive et obéissons-Lui! Avant longtemps, pour sûr, nous pourrons nous associer au psalmiste et affirmer le cœur rempli d’allégresse: « Mon âme se repose en Dieu seul; c’est de lui que vient mon salut. »