Le monde se réjouit, fait bonne chère et vit dans les délices dans une totale insouciance. Les hommes ne se soucient pas de la condamnation latente qui pèse sur leur âme. La menace est pourtant on ne peut plus sérieuse. Néanmoins, aveuglés et endormis du sommeil de la mort, ils ne l’aperçoivent pas et ne saisissent pas l’urgence d’y remédier.

Pourtant, la vie est si fragile. Qui peut présumer de ses jours? Si, en cette même nuit, Dieu redemande son âme à un homme sans qu’il soit préparé à Le rencontrer, ne serait-ce pas dramatique? N’ayant pas cru au Nom du Fils unique de Dieu, quelle justice invoquera-t-il? Comment justifiera-t-il ses nombreux péchés? Sans avocat à ses côtés pour prendre sa défense, qui le délivrera de l’irrévocable sentence de mort? Dès alors, il ne sera plus temps pour lui de s’en inquiéter. Trop tard, il sera trop tard!

C’est pourquoi, puisque la Parole de Dieu nous avertit à ce sujet, ne soyons pas légers, n’agissons pas en insensés! Le jour de grâce n’est pas encore révolu. Fuyons la colère à venir et trouvons refuge auprès du Sauveur! Ne le savons-nous pas, Jésus-Christ est venu pour chercher et sauver ce qui était perdu! Lui-même a donné Sa vie en rançon pour plusieurs. N’avons-nous pas entendu parler de Ses souffrances et de Son agonie à la croix? N’avons-nous pas eu connaissance du cri qu’Il a poussé avant de rendre l’esprit? Voici, tout est accompli! Le châtiment qui nous apporte la paix est tombé sur Lui. La dette est payée.

Sans plus attendre, délaissons le monde et ses vanités. Hâtons-nous, venons au Seigneur Jésus et ne nous privons pas de la grâce de Dieu. Comment échapperons-nous, si nous négligeons un si grand salut?

Quand il est question du Nom de Jésus, bien sûr, chacun a son avis. Voici, les uns nient jusqu’à son existence. D’autres admettent qu’Il est un personnage historique. Certains concèdent même que Jésus a été un homme de bien ou encore un prophète. Mais qu’en est-il vraiment? Où se trouve la vérité?

Finalement, pour nous forger une opinion, nous n’avons que deux alternatives. Nous pouvons soit écouter ce que Dieu nous dit soit préférer entendre les discours des hommes. Evidemment, la Parole de Dieu est la seule source fiable dont nous disposons pour obtenir une réponse. Indiscutablement, l’homme est incrédule. Il serait totalement insensé de nous fier à ses « on dit » et aux bruits de ce monde. C’est un fait incontestable, nous avons besoin d’un fondement ferme sur lequel nous reposer. La foi vient de ce qu’on entend; et ce qu’on entend, vient de la Parole de Dieu.

Par conséquent, examinons-la avec le plus grand sérieux et avec humilité. Nous ne pourrons qu’aboutir à cette extraordinaire déclaration à propos de Jésus: « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. » N’en doutons pas, ceci est la plus heureuse conviction que nous puissions posséder. Certes, le monde ne peut nous l’offrir. Pour preuve, la Bible déclare ouvertement que quiconque croit que Jésus est le Christ est né de Dieu. Oui, c’est par la Parole de Dieu que nous sommes régénérés. Impossible de l’être sans vivre dans sa proximité. Aussi, comment les apôtres ont-ils obtenu cette conviction? N’était-ce pas parce qu’ils étaient étroitement liés au Seigneur Jésus? Sans aucun doute! Or, nous le savons, Jésus-Christ est la Parole faite chair! Conscients de ces choses, veillons à garder les paroles du Seigneur. Veillons à demeurer dans Son Amour. Assurément, c’est ainsi que nous croîtrons dans la connaissance du Fils de Dieu!

La chair est orgueilleuse et rebelle. Oui, l’homme présume de ses forces et estime pouvoir mener sa barque tout seul. Discerner quelle est la volonté de Dieu pour s’y soumettre lui est bien égal. Selon sa propre expression, il considère bien souvent être « sans Dieu ni loi ». Pourtant, nous le savons bien, ceci est une véritable folie. Comment l’homme comprendrait-il sa voie? Sans doute ne l’aperçoit-il pas, mais il est engagé sur la voie large menant à la perdition. Ses œuvres l’exposent à la condamnation. Elles ne sont qu’impiétés et impuretés. Malheureusement, plus il s’obstine à suivre cette voie, plus son cœur s’endurcit par la séduction du péché. Si son cœur demeure impénitent, comment alors trouvera-t-il la voie du salut?

Certes, seul Dieu, dans Sa bonté, fait grâce et miséricorde. Les Écritures sont très claires, le cœur de l’homme s’élève, avant que la ruine arrive; mais l’humilité précède la gloire. N’est-ce pas évident? L’homme qui résiste à Dieu ne peut que sombrer. Par contre, quiconque fait la volonté de Dieu demeure éternellement. C’est pourquoi, écoutons ce conseil, ne soyons pas sages à nos propres yeux. Craignons l’Éternel et prenons garde à Sa Parole.

Mais alors, que devons-nous faire? « Repentez-vous et croyez à l’Évangile. » Voici, Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. Jésus-Christ est l’Envoyé de Dieu. Notre part est de Lui obéir et de Le suivre. Il nous fera passer par la porte étroite et emprunter la voie resserrée qui mènent à la vie! Qu’attendons-nous encore? Ne soyons pas rebelles, écoutons-Le!

Vivre sans espérance? Quelle pensée effroyable! Sans cette ancre de l’âme, comment ne pas sombrer dans la terreur et le désespoir? Que se passe-t-il une fois que la mort nous a emportés? Une fois entrés dans l’éternité, qu’adviendra-t-il de nous? Quelles sont les pensées de Dieu à notre sujet? Bien sûr, nous avons tellement besoin d’être rassurés. Autrement, comment vivrions-nous et où serait notre paix? Voici, la Parole de Dieu ne nous laisse pas dans l’ignorance. Il est réservé aux hommes de mourir une fois, et après cela vient le jugement.

Indiscutablement, ceci a de quoi nous effrayer encore davantage si nous sommes convaincus de péché. Si l’homme est pécheur, il parait évident qu’il ne peut sortir justifié du jugement dont il doit faire l’objet. Néanmoins, voici l’espérance qui nous est proposée: « Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ, lesquels ne marchent point selon la chair, mais selon l’Esprit. » Le châtiment que nous craignons est déjà tombé sur quelqu’un d’autre. Nous croyons qu’à la croix, le Fils de Dieu a payé notre rançon. Désormais, nous vivons par la foi et souhaitons ardemment d’être revêtus de Sa justice. Désormais, nous espérons en Christ. Telle est notre confiance.

Mais alors, ceux qui ne croient pas, que peuvent-ils bien attendre? Croient-ils peut-être pouvoir régler leurs affaires une fois leur temps écoulé? Nous pouvons le dire ouvertement, il sera trop tard! Privés de cette espérance, privés de ce grand Avocat, ils devront faire face seul au jugement divin. Puisqu’ils ont refusé de se confier dans le Sauveur, qui viendra maintenant délivrer leur âme de la perdition?

La vie est fugace. Elle passe en un moment et nul ne peut dire quand son âme lui sera redemandée. C’est aujourd’hui le jour du salut. Demain ne nous appartient pas. Le choix est devant nous maintenant! Le salut est annoncé aux hommes. Il s’obtient par la foi dans le Nom de Jésus-Christ. Pour croire, il faut connaître. C’est pourquoi, croissons dans la connaissance de Christ. Si notre attente est en Lui, nos craintes seront dissipées et, assurément, nous aurons de l’assurance pour le jour du jugement!

Qui peut croire que nous sommes le fruit du hasard? Certes, nous n’avons qu’à considérer la complexité de l’être humain pour nous convaincre du contraire! Il est capable d’éprouver des sentiments, de ressentir des émotions. Il sait communiquer avec ses semblables grâce à un langage riche et construit. Il sait aussi se montrer créatif, ou encore, faire preuve d’inventivité. N’est-ce pas tout à fait extraordinaire? Comment peut-on raisonnablement soutenir qu’une telle créature puisse trouver son origine ailleurs que dans la volonté d’un Créateur?

Ceci est sûr, Dieu a fait les hommes droits; mais ils ont cherché beaucoup de détours. Dans sa volonté d’indépendance, l’homme est capable de croire aux pires inepties pourvu que Dieu n’y ait pas de place. Toutes les fables ténébreuses à propos de son origine n’en sont-elles pas la preuve? Une question se pose alors, pourquoi employer tant de forces et d’énergie à nier l’évidence? Pourquoi chercher à priver le Créateur de la gloire qui Lui revient? L’horloge n’est-elle pas l’oeuvre d’un horloger? Tout le monde le reconnait! L’homme échapperait-il à cette logique? Non, bien sûr que non! Par conséquent, que nous revient-il de chercher des complications où il n’y en a pas? Pourquoi donner à nos cœurs tant de travail et de tourments?

Véritablement, le témoignage de la Parole de Dieu est digne de toute confiance. Oui, Dieu nous a faits! Oui, Dieu a créé l’homme à Son image! À nous de recevoir ces paroles avec foi. Ne soyons pas rebelles! Au contraire, soyons reconnaissants! Rendons grâces à Dieu par notre Seigneur Jésus de ce que nous avons été faits d’une si étrange et admirable manière!

Dieu nous a pardonné en Christ, n’est-ce à nous désormais de nous pardonner les uns aux autres? Ayant été l’objet d’une si grande grâce de la part de Dieu, pourrions-nous vraiment refuser d’user de miséricorde envers notre prochain? Ce serait une folie! Ne l’oublions pas, nous appartenons tous au même Corps, Celui du Seigneur Jésus. Mépriserions-nous un membre qui appartient au même Corps que le nôtre? Ne devons-nous pas plutôt nous aimer les uns les autres? Ne devons-nous pas plutôt chercher le bien commun en vue de l’édification du Corps dans la charité? Certainement! C’est pourquoi, ne nous accusons pas réciproquement! Ce serait endosser le rôle de l’adversaire. C’est lui qui accuse et divise. Le Seigneur, quant à Lui, est venu pour rassembler Ses brebis! Sans nul doute, nous partageons tous une foi de même prix. Nous avons tous reconnus que si nous sommes sauvés, c’est par la grâce de Dieu, par le moyen de la foi en Jésus-Christ. Nous n’avons aucun mérite à faire prévaloir. Se pourrait-il alors qu’un frère domine sur un autre? Non, bien évidemment!

Certes, il y a des difficultés. Certes, nous sommes tous de caractères différents. Toutefois, n’offrons pas le spectacle déplorable de divisions à la vue du monde. Maintenons le lien de la paix! Considérons les intérêts supérieurs de Jésus-Christ et non les nôtres. Sachons nous entendre et nous supporter les uns les autres. L’enjeu n’est-il pas considérable? N’est-ce pas du témoignage de Jésus-Christ dont nous parlons? N’est-ce pas du témoignage de l’Amour de Dieu et du salut des âmes dont il est question? Si ceux du dehors ne voient que guerres fratricides et divisions, viendront-ils au Seigneur? Rien n’est moins sûr.

Que notre Dieu, dans Sa grâce, nous soit en aide! Réjouissons-nous avec ceux qui se réjouissent, pleurons avec ceux qui pleurent. Reprenons avec douceur si besoin en est mais, en toute humilité, acceptons aussi d’être repris! Réprimons tout orgueil de notre cœur. Ensemble, réjouissons-nous de la bonté de Dieu et marchons unis! Il nous appelle à Son royaume et à Sa gloire!

Il est réservé aux hommes de mourir une fois, après quoi vient le jugement. Par conséquent, ceci implique nécessairement que c’est durant les jours de notre vie sur terre qu’il convient de bien faire. Une fois emportés par la mort, il sera trop tard, il ne restera alors plus que le jugement. Quelle solennelle vérité! Certes, nous devrions traiter ce sujet avec le plus grand des sérieux. Indiscutablement, la légèreté n’est pas de mise dans cette affaire. Réalisons-le, il en va de notre destinée éternelle! Comment trouver le repos tant que nous sommes dans l’incertitude à ce propos? L’âme oppressée pourrait-elle bien s’apaiser avant d’obtenir une réponse à cette question brûlante: « Que devons-nous faire pour être sauvés? » Non, assurément!

Les Écritures ne restent pas muettes face à nos angoisses. Telles sont les paroles pleines de consolation qui nous sont rapportées: « Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta famille ». La voie du salut nous est révélée clairement et sans détour, à nous de l’emprunter! Remarquons-le bien, la Bible ne laisse planer aucun doute quant à la position de l’homme devant Dieu: il est pécheur et vendu au péché. Or, le salaire du péché, c’est la mort. La destinée du pécheur est donc scellée. Plusieurs se bercent d’illusions funestes et refusent de recevoir ce témoignage. Peut-être, pensent-ils, Dieu se montrera-t-Il clément envers eux. Ils se trompent. C’est aujourd’hui que Dieu fait grâce à ceux qui se repentent et croient dans le Nom du Seigneur Jésus. Comprenons-le, Lui-même est le don de Dieu pour le salut de l’humanité.

En réalité, ceux qui Le rejettent, méprisent par la même occasion l’Amour de Dieu. À la croix, le Seigneur a supporté le châtiment que nous méritions. Maintenant, ceux qui demeurent en Jésus-Christ ne sont plus exposés à la condamnation. Leur dette est payée pour toujours. Pour les autres, la colère de Dieu demeure sur eux et, s’ils ne meurent pas dans le Seigneur, ils devront faire face à la justice, seuls. Quelle pensée effrayante! C’est pourquoi, si ce n’est pas déjà fait, ne perdons pas de temps, hâtons-nous de nous mettre à l’abri! Hâtons-nous de trouver refuge auprès du Sauveur du monde!

Se pourrait-il que l’homme fasse une plus grande et heureuse découverte que celle de sa propre indigence? Il n’est rien et ne mérite rien. Telle est la vérité! Oui, nous l’affirmons sans détour, privés de la justice du Seigneur Jésus, il est malheureux, misérable, pauvre, aveugle, et nu. Quelles peuvent être les prétentions d’une telle personne? Pour elle, assurément, il n’est plus question ni d’orgueil ni de hauteur. Le regard que l’homme porte sur son prochain devient alors étonnamment doux. Désormais, son cœur est bien plus enclin à la miséricorde qu’au jugement.

Ces dispositions ne sont-elles pas propices au salut? À présent, l’homme n’exige ni ne prétend plus à rien. Profondément humilié, vidé de sa suffisance et conscient qu’il manque de tout, il ne soupire plus qu’après une seule chose: la grâce de Dieu. À ce stade, elle est son unique ressource, son seul espoir! Assurément, ce cri de détresse ne restera pas sans réponse. Non, notre Dieu ne méprise pas un cœur brisé et humilié. Sa Parole l’assure, Il fait grâce aux humbles.

Ayant obtenu miséricorde en Jésus-Christ, surtout n’en prenons pas prétexte pour affliger ceux qui se débattent présentement dans leurs péchés. Ce n’est certes pas de condamnation qu’ont besoin d’être entretenus les désespérés qu’une conscience chargée fait souffrir, mais de grâce, de pardon et de salut. À nous de leur exposer le salut en Jésus-Christ, à nous de leur présenter le Sauveur! Rappelons-nous, Dieu convie tous les hommes à la repentance afin qu’ils aient la vie. C’est pourquoi, ne souffrons pas qu’aucun ne se prive de Sa grâce. Fidèlement, avec le secours de Dieu, annonçons droitement l’Évangile de Christ. Véritablement, c’est la puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit!

L’homme pécheur craint la condamnation et, à l’évidence, c’est avec raison. Dieu l’assure, Il rend à chacun selon ses œuvres. Chacun récolte ce qu’il sème. La moisson risque fort d’avoir un goût horriblement amer. Et pour cause, l’homme charnel ne porte rien que des fruits honteux. Bien sûr, il s’évertue, au prix de nombreux efforts, à se donner bonne apparence. Trop tard, en dépit des bonnes intentions, le mal est déjà fait. Dieu est juste et justice doit être accomplie: le coupable doit payer sa dette.

Or, que donnera le rebelle en échange de son âme? Qu’offrira-t-il pour apaiser la colère qui menace aujourd’hui de retomber sur sa tête? La situation est grave, pour ne pas dire désespérée. Aussi, la conscience éveillée souffre de terribles maux. À présent, tels malheureux doivent supporter le fardeau écrasant de leur culpabilité. Pire, ils sont contraints de vivre dans l’attente d’un terrible jugement dont l’issue ne fait guère de doute.

En réalité, bien qu’ils l’ignorent, ceux-là ont des dispositions de cœur propices au salut. Ils vont bientôt faire une rencontre décisive, déterminante. Oui, leur délivrance approche à grands pas, elle ne tardera plus. Sous peu, sidérés, ils vont entendre la plus extraordinaire des déclarations d’amour. Leurs vies en seront irrémédiablement changées, transformées.

Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. Voici les mots qui ont fait, dans tous les âges, la joie de myriades de bien-aimés. On leur a annoncé qu’une rançon a été trouvée: Jésus-Christ, le Fils unique. Quel indescriptible bonheur! Qui prête crédit à Son témoignage, qui Lui obéit, obtient immédiatement pardon et réconciliation. Quant à ce peuple, les choses anciennes sont passées, toutes choses sont désormais devenues nouvelles. Les innombrables péchés, les impiétés, les odieuses transgressions et autres égarements, sont de l’histoire ancienne. Dieu les a jetés au fond de la mer, ils ne feront jamais plus surface, plus jamais. Autrefois perdus, ces hommes sont dorénavant les rachetés de Christ, ils marchent selon l’Esprit; il n’y a plus aucune condamnation qui pèse sur eux. Contre toute attente, le salut est entré dans leur maison.

Maintenant, si quelqu’un soupire après cette délivrance, il est encore temps de la saisir. Oui, la grâce coule jusqu’à cette heure.