Nous sommes la bonne odeur de Christ devant Dieu, pour ceux qui sont sauvés et pour ceux qui périssent. Avec quelle détermination ne devrions-nous pas poursuivre la recherche de la sanctification! L’objectif étant que la lumière de Christ brille toujours davantage à travers nous. Après tout, nous l’avons bien saisi, il est question de vie ou de mort! Si le témoignage de la grâce de Dieu s’étiole en nous, comment le monde en sera-t-il au bénéfice?

Indéniablement, il nous est nécessaire, même indispensable, d’être sanctifiés par la vérité, sanctifiés en Jésus-Christ. Nous avons grand besoin que Ses sentiments soient en nous. En un mot, il faut que Christ vive dans nos cœurs par la foi. Alors, nous serons Ses témoins puisque tel qu’Il est, nous serons aussi dans ce monde. Avec équilibre, sagesse et douceur, nous avertirons les hommes du sérieux danger qu’ils encourent à emprunter la voie large et spacieuse. Pressés par l’amour de Christ, nous ne cesserons d’exhorter à la repentance et à la foi au Nom du Fils de Dieu. Conscients de la ruine soudaine qui doit survenir, nous n’aurons que ces paroles en bouche: « […] nous vous supplions au nom de Christ: Soyez réconciliés avec Dieu! »

Ayant obtenu grâce, cherchons pas tous moyens à en faire participer d’autres en nous faisant tout à tous! Non, ne prenons pas la posture du donneur de leçons. Ne regardons jamais notre prochain avec dédain ni mépris comme si nous étions quelque chose de plus. Rappelons-nous en toujours, c’est par grâce que nous sommes debout, c’est par grâce que nous sommes sauvés. Si nous l’oublions, bien vite l’orgueil gagnera nos cœurs, et nous tomberons. C’est pourquoi, soyons humbles et mesurés, cherchons à édifier plutôt qu’à détruire. Oui, l’homme est pécheur, et il est tout à fait nécessaire de l’affirmer. Autrement, nous scellerions une partie de l’Évangile. Néanmoins, et par dessus tout, ne manquons surtout pas de diriger les regards de ceux qui écoutent vers le glorieux Sauveur.

Voici, Jésus-Christ est venu pour chercher et sauver ce qui était perdu! Le Christ s’est livré Lui-même pour nous! L’homme est perdu mais, ô grâce infinie, l’espoir d’un grand salut a été révélé! C’est ici l’Amour de Dieu! C’est ici le témoignage qui nous a été confié et qui doit se répandre partout!

Le monde se réjouit, fait bonne chère et vit dans les délices dans une totale insouciance. Les hommes ne se soucient pas de la condamnation latente qui pèse sur leur âme. La menace est pourtant on ne peut plus sérieuse. Néanmoins, aveuglés et endormis du sommeil de la mort, ils ne l’aperçoivent pas et ne saisissent pas l’urgence d’y remédier.

Pourtant, la vie est si fragile. Qui peut présumer de ses jours? Si, en cette même nuit, Dieu redemande son âme à un homme sans qu’il soit préparé à Le rencontrer, ne serait-ce pas dramatique? N’ayant pas cru au Nom du Fils unique de Dieu, quelle justice invoquera-t-il? Comment justifiera-t-il ses nombreux péchés? Sans avocat à ses côtés pour prendre sa défense, qui le délivrera de l’irrévocable sentence de mort? Dès alors, il ne sera plus temps pour lui de s’en inquiéter. Trop tard, il sera trop tard!

C’est pourquoi, puisque la Parole de Dieu nous avertit à ce sujet, ne soyons pas légers, n’agissons pas en insensés! Le jour de grâce n’est pas encore révolu. Fuyons la colère à venir et trouvons refuge auprès du Sauveur! Ne le savons-nous pas, Jésus-Christ est venu pour chercher et sauver ce qui était perdu! Lui-même a donné Sa vie en rançon pour plusieurs. N’avons-nous pas entendu parler de Ses souffrances et de Son agonie à la croix? N’avons-nous pas eu connaissance du cri qu’Il a poussé avant de rendre l’esprit? Voici, tout est accompli! Le châtiment qui nous apporte la paix est tombé sur Lui. La dette est payée.

Sans plus attendre, délaissons le monde et ses vanités. Hâtons-nous, venons au Seigneur Jésus et ne nous privons pas de la grâce de Dieu. Comment échapperons-nous, si nous négligeons un si grand salut?

La chair est orgueilleuse et rebelle. Oui, l’homme présume de ses forces et estime pouvoir mener sa barque tout seul. Discerner quelle est la volonté de Dieu pour s’y soumettre lui est bien égal. Selon sa propre expression, il considère bien souvent être « sans Dieu ni loi ». Pourtant, nous le savons bien, ceci est une véritable folie. Comment l’homme comprendrait-il sa voie? Sans doute ne l’aperçoit-il pas, mais il est engagé sur la voie large menant à la perdition. Ses œuvres l’exposent à la condamnation. Elles ne sont qu’impiétés et impuretés. Malheureusement, plus il s’obstine à suivre cette voie, plus son cœur s’endurcit par la séduction du péché. Si son cœur demeure impénitent, comment alors trouvera-t-il la voie du salut?

Certes, seul Dieu, dans Sa bonté, fait grâce et miséricorde. Les Écritures sont très claires, le cœur de l’homme s’élève, avant que la ruine arrive; mais l’humilité précède la gloire. N’est-ce pas évident? L’homme qui résiste à Dieu ne peut que sombrer. Par contre, quiconque fait la volonté de Dieu demeure éternellement. C’est pourquoi, écoutons ce conseil, ne soyons pas sages à nos propres yeux. Craignons l’Éternel et prenons garde à Sa Parole.

Mais alors, que devons-nous faire? « Repentez-vous et croyez à l’Évangile. » Voici, Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. Jésus-Christ est l’Envoyé de Dieu. Notre part est de Lui obéir et de Le suivre. Il nous fera passer par la porte étroite et emprunter la voie resserrée qui mènent à la vie! Qu’attendons-nous encore? Ne soyons pas rebelles, écoutons-Le!

Rien ne nourrit vraiment en ce monde, rien n’y comble réellement l’âme. N’est-ce pas vrai? Ne reconnaissons-nous pas que, parmi toutes les choses qui se font sous le soleil, rien ne peut procurer un réel repos? Tout y est superficiel. Il n’existe aucun remède efficace que l’homme puisse appliquer à l’âme troublée. En dépit des efforts consentis, le mal ronge toujours. Il est toujours fatigué et chargé. Voici, lorsque l’homme sent sa misère, qui soulagera sa peine? Lorsque l’homme est accablé par sa culpabilité et par la pensée de la colère de Dieu qui doit s’abattre bientôt sur lui, qui le délivrera de ses angoisses? Une évidence s’impose, aucune réponse humaine n’est en mesure de répondre à ces besoins. Le salaire du péché c’est la mort. L’homme n’y peut rien changer. En définitive, tout ce que le monde peut donner, ce sont des occupations pour tenter de le distraire et de détourner son regard de cette vérité effrayante. Pourtant, à quoi bon la nier? Serait-elle anéantie pour autant? Non, bien évidemment.

Mais alors, sommes-nous condamnés à vivre recroquevillés sous ce lourd fardeau toute notre vie? Certes, si salut il doit y avoir, il doit nécessairement venir d’en haut! Une question brûle sans doute toutes les lèvres à ce stade, existe-t-il un salut? Oui! Il se trouve dans le Nom de Jésus-Christ! Dieu nous a suscité un puissant Sauveur en la Personne de notre Seigneur Jésus. C’est Lui qui est notre Paix. C’est Lui qui nous délivre de la servitude. Quiconque croit en Lui reçoit par Son Nom la rémission des péchés. Que cherchons-nous encore? Ici se trouve la délivrance pour nos âmes. Celui que le Fils affranchit est véritablement libre. La possibilité nous est donnée de relever la tête et de reprendre courage! N’est-ce pas une nouvelle tout à fait extraordinaire? Ne serions-nous pas fous si nous tardions encore à répondre à l’Appel de la grâce?

Voici, cette invitation au repos perdure encore aujourd’hui: »Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous soulagerai. »

C’est une certitude, notre Dieu ne prend pas plaisir à la mort du méchant. Au contraire, la Bible certifie qu’il y a de la joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent! Cette pensée n’est-elle pas d’une grande consolation pour nos âmes? Non, Dieu ne nous condamne pas. Non, Dieu ne guette pas le moindre de nos faux pas pour nous châtier. Rien n’est plus éloigné de la vérité! Ce n’est pas à un père fouettard que nous avons à faire, mais au Père qui aime Ses enfants. Il est vrai, notre Dieu ne tient pas le coupable pour innocent. Certes, le coupable doit payer sa dette. Toutefois, en ce qui nous concerne, n’a-t-elle pas déjà été payée? Le châtiment qui nous apporte la paix n’est-il pas tombé sur le Fils de Dieu? C’est un fait, au bois du Calvaire, Jésus-Christ a payé notre rançon.

Si nous sommes justifiés par le sang de Son Fils, pour quelle raison Dieu nous garderait-Il encore Sa colère? Aucune, indiscutablement! C’est pourquoi, ne fuyons pas loin de la face de l’Éternel. Retournons à Lui et obéissons à Sa voix! N’ayons crainte, Il ne nous rejettera pas! Ne prêtons pas l’oreille aux mensonges de l’adversaire. N’en doutons pas, il fera tout son possible pour nous empêcher de nous approcher de Dieu. Ne sait-il pas que si nous nous approchons au Nom de Jésus, Dieu nous sera favorable? Ne sait-il pas que par Son Nom, nous obtiendrons miséricorde et que nous serons réconciliés avec Dieu? Sachant cela, est-ce bien étonnant qu’il tente par tous moyens de troubler notre confiance dans le Seigneur? Nous n’ignorons pas ses desseins. Par conséquent, soyons vigilants. Ne laissons pas le fardeau insupportable de la culpabilité nous écraser! Ne laissons pas l’accusateur nous accabler de ses flèches sans réagir!

Venons promptement au Seigneur Jésus! Certainement, Il nous rendra libres et soulagera nos âmes chargées!

Beaucoup disent: « Si Dieu existait alors… »! Si Dieu existait, pourquoi la guerre? Si Dieu existait, pourquoi la misère? Si Dieu existait, pourquoi l’injustice? Si Dieu existait, pourquoi le mal tout simplement?

Nombreux sont ceux qui usent, et abusent, de cet argument pour justifier leur incrédulité. Et pourtant, si Dieu intervenait maintenant, que se passerait-il? S’Il laissait éclater Sa colère sans autre délai, qu’adviendrait-il des rebelles? Ne nous y trompons pas, Dieu est juste et saint. Il ne supporte pas le péché et ne prend nullement plaisir au mal.

Le fait est désormais tout à fait évident: c’est par amour que Dieu garde le silence. Si le Seigneur tarde, s’Il use d’une grande patience, ce n’est qu’une preuve supplémentaire, si besoin en était, qu’Il veut notre salut. En effet, nous ne sommes pas sans savoir que l’homme est pécheur et, par conséquent, sous le coup de la condamnation. Bien entendu, Dieu ne tient jamais le coupable pour innocent. Aussi, sauf à se repentir et à placer sa foi dans le Nom de Christ, il est absolument ruiné. En réalité, les sceptiques qui pointent l’apparente indifférence de Dieu ignorent une chose essentielle: si le Seigneur exerçait immédiatement Ses jugements, ils seraient eux-mêmes consumés tout aussitôt.

Ce jour viendra, assurément. Toutefois, pour l’heure, il est encore différé pour un peu de temps. Jusqu’à quand? Nul ne le peut déclarer, d’où l’urgence de se déterminer. Aujourd’hui est un jour de salut et de grâce, voici tout ce que nous savons. Tout espoir n’est pas encore perdu. Au contraire, une espérance vivante s’offre au pécheur repentant pour peu qu’il croit à l’Évangile. Sachons-le, la rançon pour nos âmes a été payée! Le Fils de Dieu a tout accompli, et Il délivre ceux qui espèrent en Lui de la colère à venir.

Dorénavant, ne nous joignons plus au nombre des disputeurs de ce siècle, ce serait notre perte. Ne résistons plus à l’Appel pressant de la grâce. Écoutons, le Seigneur frappe à la porte. Laissons-le entrer. Oui, sans plus attendre, laissons le salut de Dieu entrer dans notre maison.

Dieu a donné pour Chef suprême à l’Eglise notre Seigneur Jésus-Christ. C’est sous Son autorité que nous sommes placés. En d’autres termes, l’obéissance que nous Lui devons n’est pas une éventualité mais, bel et bien, une nécessité. D’ailleurs, les Écritures n’en font aucun mystère puisqu’elles affirment ouvertement que qui désobéit au Fils ne verra pas la vie mais que la colère de Dieu demeure sur Lui. Ne nous abusons pas, Il est le Maître et nous sommes Ses disciples. Par conséquent, il est tout à fait naturel que nous Lui soyons soumis.

Pourquoi écouterions-nous ceux qui poussent à la rébellion? Pourquoi prêter l’oreille à la voix des impies qui nient Son empire? Apprenons-le, Il tient le premier rang en toutes choses. Certes, c’est en vain que les contestataires se liguent et s’opposent à Lui. Quoi qu’ils disent et quoi qu’ils fassent, nul ne viendra jamais au Père autrement que par le Fils.

D’ailleurs, tout bien réfléchi, pour quelle obscure raison Le repousserions-nous? Il n’a que de bonnes intentions à notre égard. Soumis à l’épreuve des faits, aucun doute à ce sujet ne peut subsister. Le Christ a fait la preuve de Son Amour pour l’homme de la plus belle des manières. Bien que rien ne L’y contraignait, Il a donné Sa vie pour nous. À la croix, Il a racheté nos âmes au prix de Son précieux sang.

Interrogeons-nous, quel est le roi qui donne sa propre vie en rançon pour ses sujets? Quel est le monarque qui soit prêt à un si grand sacrifice? Jésus-Christ l’a fait. Or, chacun sait qu’Il n’est pas n’importe quel roi! Non, Il est le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs! Sans doute, cette nouvelle perspective nous engage-t-elle à considérer, ou reconsidérer, notre position. Après tout, c’est bien peu de chose que notre obéissance si nous considérons la grandeur et la majesté du Roi. Assurément, c’est bien volontiers que nous nous courbons devant Lui. En réalité, c’est un honneur, un privilège incomparable, d’être compté parmi ceux qu’Il reconnaît pour Siens! Oui, Son joug est aisé et Son fardeau léger. N’attendons plus, chargeons-nous en et suivons-Le sur la route avec fidélité et reconnaissance!

Qui a le Fils, a la vie; qui n’a point le Fils de Dieu, n’a point la vie. Cette parole peut sembler dure à ceux qui ne veulent pas accepter le fait qu’il n’existe aucun chemin médian entre la mort et la vie. Il s’agit pourtant de la vérité! De deux choses l’une, soit nous avons la vie, soit nous ne la possédons pas! Bien entendu, il y a une raison à cela. Non, Dieu n’est pas injuste! Le constat initial est le suivant: tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu. Sur cette base, personne n’a la vie puisque le salaire du péché, c’est la mort.

Notre salut vient de l’Éternel! Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. Jésus-Christ est venu chercher et sauver ce qui était perdu. C’est le Seigneur qui rachète Son peuple de leurs péchés!

Pourquoi la Parole de Dieu est-elle si sévère envers ceux qui refusent de croire au Nom du Fils de Dieu? Simplement, parce qu’il ne reste plus pour eux aucune rançon pour leurs péchés. Ils ont méprisé la grâce que Dieu leur offrait. Il ne reste alors plus d’autre alternative que la mort. Le sacrifice du Fils de Dieu est unique. Ce n’est pas en vain que les Écritures déclarent qu’il n’y a aucun autre Nom sous le ciel qui ait été donné aux hommes et par lequel ils devaient être sauvés! Tout le monde peut comprendre cela. Le Christ a payé notre dette. Si nous refusons de venir à Lui pour être acquittés et justifiés, il nous faudra nous-mêmes supporter la colère de Dieu.

N’aurions-nous pas perdu le sens si nous négligions un si grand salut? Oui, assurément! Que Dieu nous garde de nous joindre à ce nombre! Plutôt, considérons quel prix infini a été consenti pour opérer le rachat de nos âmes! Rien de moins que le sang du Fils unique de Dieu! Ceci n’est-il pas propre à remplir nos cœurs d’admiration et de reconnaissance envers notre Dieu? C’est pourquoi, rendons-Lui toujours grâces par Jésus-Christ pour Son salut merveilleux qu’Il avait déjà prévu, dans Son conseil, dès avant la fondation de ce monde!

L’homme pécheur craint la condamnation et, à l’évidence, c’est avec raison. Dieu l’assure, Il rend à chacun selon ses œuvres. Chacun récolte ce qu’il sème. La moisson risque fort d’avoir un goût horriblement amer. Et pour cause, l’homme charnel ne porte rien que des fruits honteux. Bien sûr, il s’évertue, au prix de nombreux efforts, à se donner bonne apparence. Trop tard, en dépit des bonnes intentions, le mal est déjà fait. Dieu est juste et justice doit être accomplie: le coupable doit payer sa dette.

Or, que donnera le rebelle en échange de son âme? Qu’offrira-t-il pour apaiser la colère qui menace aujourd’hui de retomber sur sa tête? La situation est grave, pour ne pas dire désespérée. Aussi, la conscience éveillée souffre de terribles maux. À présent, tels malheureux doivent supporter le fardeau écrasant de leur culpabilité. Pire, ils sont contraints de vivre dans l’attente d’un terrible jugement dont l’issue ne fait guère de doute.

En réalité, bien qu’ils l’ignorent, ceux-là ont des dispositions de cœur propices au salut. Ils vont bientôt faire une rencontre décisive, déterminante. Oui, leur délivrance approche à grands pas, elle ne tardera plus. Sous peu, sidérés, ils vont entendre la plus extraordinaire des déclarations d’amour. Leurs vies en seront irrémédiablement changées, transformées.

Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. Voici les mots qui ont fait, dans tous les âges, la joie de myriades de bien-aimés. On leur a annoncé qu’une rançon a été trouvée: Jésus-Christ, le Fils unique. Quel indescriptible bonheur! Qui prête crédit à Son témoignage, qui Lui obéit, obtient immédiatement pardon et réconciliation. Quant à ce peuple, les choses anciennes sont passées, toutes choses sont désormais devenues nouvelles. Les innombrables péchés, les impiétés, les odieuses transgressions et autres égarements, sont de l’histoire ancienne. Dieu les a jetés au fond de la mer, ils ne feront jamais plus surface, plus jamais. Autrefois perdus, ces hommes sont dorénavant les rachetés de Christ, ils marchent selon l’Esprit; il n’y a plus aucune condamnation qui pèse sur eux. Contre toute attente, le salut est entré dans leur maison.

Maintenant, si quelqu’un soupire après cette délivrance, il est encore temps de la saisir. Oui, la grâce coule jusqu’à cette heure.