Certes, il n’est personne qui aimerait vivre dans le désert. C’est une terre hostile où la vie ne peut que très difficilement se développer. Néanmoins, si la vie subsiste dans des conditions aussi rudes, n’est-il pas fort probable qu’elle s’épanouira aussi dans un environnement plus favorable? À n’en pas douter, les racines qui croissent dans l’adversité sont bien plus profondes et résistantes que celles qui s’étendent dans une terre friable. Là, rien n’empêche leur progression. Cependant, c’est également là qu’elles seront les plus vite déracinées!

Tout ceci ne nous parle-t-il pas de façon imagée de notre vie spirituelle, de la croissance de notre foi dans le Seigneur Jésus? Bien que personne ne prenne plaisir à être affligé, n’est-ce pourtant pas dans les temps d’épreuve que nous faisons les plus grands progrès? N’est-ce pas dans ces moments d’abandon total au Seigneur que nous faisons les plus belles et riches expériences avec Lui? Assurément, tous les bruits du monde cessent dans le désert. Là-bas tout appui humain disparaît, nous dépendons entièrement de la grâce de Dieu. N’est-ce pas le lieu propice où le Seigneur pourra nous parler? Croyons-le, c’est ici que nous entrerons dans une plus grande intimité avec Lui. C’est ici que nous apprendrons à Le connaître, à découvrir son Amour et Sa fidélité. C’est ici aussi que les plus grands encouragements nous seront sans doute accordés! Sans passer par le désert, comment apprendrions-nous toutes ces choses? C’est une évidence, l’épreuve de notre foi est nécessaire. Par conséquent, sachons bénir le Seigneur tant pour les temps de sécheresse que pour les temps de rafraîchissement. N’ayons aucune inquiétude, Il saura les doser dans une juste mesure. Sachons y reconnaître la grâce de Dieu.

Nous le savons, toutes choses concourent au bien de ceux qui L’aiment, de ceux qui sont appelés, selon Son dessein. Ne craignons donc pas, croyons seulement!

Assurément, ce ne sont pas dans les biens matériels que réside notre confiance. Si tel était le cas, nous serions bien malheureux. N’est-ce pas vrai? À n’en pas douter, les richesses de ce siècle sont trompeuses. D’un jour à l’autre, nous pouvons perdre tout ce que nous possédons. Où sera alors notre belle assurance? Non, en ce qui nous concerne, l’Éternel est notre espérance! Sa Parole est le fondement sur lequel nous bâtissons nos vies.

Ainsi, que nous soyons dans l’abondance ou la disette, nous sommes toujours contents. Notre confiance n’est en rien diminuée. Pourquoi? Parce que nous savons que Dieu ne refuse aucun bien à ceux qui marchent dans l’intégrité! Nous savons que nous avons tout pleinement en Jésus-Christ! Par conséquent, qu’avons-nous affaire d’accumuler richesse sur richesse dans nos greniers? Ici, les vers et la rouille gâtent tout, les larrons percent et dérobent. Ce n’est certes pas sur terre que nous amassons des trésors, mais dans le ciel! Par la grâce de Dieu, persévérons dans cette voie! Veillons à gérer sagement les biens que Dieu nous prête et à en user d’une manière qui Lui soit agréable. Prenons à cœur les intérêts de Jésus-Christ. Nous ne manquerons pas de reconnaître où sont les besoins. Employons-nous fidèlement à l’Oeuvre du Seigneur. Donnons avec joie, sans contrainte. Prenons garde à ne pas fermer nos entrailles à un frère dans le besoin. Faisons preuve de libéralité et laissons le Seigneur disposer de nos biens selon Son bon plaisir.

Qu’avons-nous à craindre? Nous laisserait-Il manquer de quoi que ce soit? Non, certainement pas! Ne laissons pas cette pensée nous angoisser. Faisons seulement confiance au Seigneur. C’est à Lui qu’appartiennent l’argent et l’or. C’est une certitude, il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir. Que Dieu nous soit en aide!

Quel bonheur que celui d’appartenir à une famille! D’autant plus lorsqu’il s’agit de la famille de Dieu! Qu’avons-nous fait pour mériter cette faveur si excellente? Rien, assurément. Le Fils de Dieu, l’Agneau qui ôte le péché du monde, est Celui qui nous a rachetés par Son sang. C’est Lui qui bâtit Son Eglise, qui rassemble Son troupeau, et qui fait de chacun de nous des enfants de Dieu par adoption.

Faire partie du nombre des bien-aimés de Dieu, n’est-ce pas extraordinaire? Certainement! Quelle joie alors de pouvoir nous réunir entre frères et sœurs autour de la Personne du Seigneur Jésus! Qu’il est doux pour des frères de demeurer ensemble! Qu’il est doux de pouvoir bénir Dieu ensemble et de partager l’Amour du Sauveur!

Comme dans toute famille, nous pouvons partager nos joies et nos peines, nos épreuves et nos douleurs. Nous pouvons aussi nous réjouir ensemble de la grâce de Dieu et des merveilles qu’Il accomplit dans la vie des uns et des autres. Ne nous privons pas de la communion fraternelle! De plus, ayons toujours à l’esprit que là où deux ou trois sont assemblés en Son Nom, le Seigneur est au milieu d’eux! Quelle plus grande bénédiction peut-il y avoir? Telle la rosée du matin, le Seigneur distille dans nos cœurs Son conseil, Ses consolations et Ses encouragements. Tantôt, nous serons interpellés par la prédication de Sa Parole, tantôt par la parole d’un frère ou d’une sœur, ou encore par le moyen d’un don spirituel!

Certainement, c’est au milieu de l’assemblée des frères que l’Éternel a ordonné la bénédiction, et la vie à toujours! C’est pourquoi, ne négligeons pas la vie de l’Eglise et ne quittons pas nos assemblées! Bien au contraire, soutenons-nous les uns les autres! Soyons unis dans le combat de la foi! Croissons tous ensemble dans la charité et la connaissance du Fils de Dieu!

Tressaillons d’allégresse, l’Éternel s’est souvenu de nous! L’homme gisait dans la boue du péché et rien ne semblait pouvoir l’en sortir. Il marchait ignorant, dans l’obscurité d’un monde hostile et dangereux, jusqu’à ce que la mort l’emporte pour jamais. L’horizon était sombre, si sombre, et aucune perspective heureuse ne s’offrait à lui. Et voici que, tout à coup, le ciel s’est éclairci, la lumière du monde a paru! Christ est venu, accomplissant la Parole de Dieu et donnant corps à Sa promesse d’envoyer un Libérateur!

Désormais, la grâce de Dieu salutaire à tous les hommes a été manifestée. Hier, la parole des prophètes, telle une chandelle, luisait dans les ténèbres, annonçant le Sauveur et le salut de Dieu,. Autrefois, l’attente de voir Son jour est ce qui suscitait tous les espoirs. Aujourd’hui, le temps est accompli. Maintenant, il y a plus, bien plus, il est possible de cheminer en plein jour! Non, à présent, il n’est plus nécessaire de vivre chargés de lourds fardeaux, dans la servitude du péché, et ployant sous le poids de la culpabilité. Cette époque est révolue, définitivement. Toutes choses sont devenues nouvelles. Sans plus attendre, secouons ce joug mortel et prenons joyeusement celui du Christ! Oui, en cette heure, Christ invite tous les hommes à venir à Lui. Il leur promet le repos et la vie en abondance!

Quelqu’un cherche la bénédiction? Alors, telle personne doit nécessairement être trouvée en Christ. Apprenons-le, autant il y a de promesses en Dieu, toutes sont oui en Lui, et Amen en Lui, à la gloire de Dieu par nous. Le fait est que Dieu ne refuse aucun bien à ceux qui marchent dans l’intégrité, et Il délivre le juste de toutes ses angoisses. Or, qui est nommé « le Juste » sinon Jésus-Christ? Aussi, la bénédiction de Dieu repose sur Lui, toujours. Par conséquent, si quelqu’un Lui est associé, il bénéficie des mêmes privilèges!

Dorénavant, que reste-t-il à faire? Avec une confiance enfantine, recevons la grâce de Dieu. Avec reconnaissance et gratitude, proclamons-le hautement: « L’Éternel s’est souvenu de nous. »

Après tout, que sont l’or et l’argent pour que l’homme y place tant d’espoir? Pour l’argent, l’homme se bat et fait la guerre. Pour lui, il donne sa vie et consent à tous les sacrifices. Pourtant, nous devons bien l’admettre, nous sommes en face d’une véritable folie. Ces richesses tant convoitées sont toutes périssables. C’est un fait, la rouille menace tous les métaux, même les plus précieux. Malgré cela, rien n’y fait, le pouvoir d’attraction qu’exercent les trésors du monde sur l’homme ne faiblit pas. Son cœur est subjugué et toutes ses affections sont aux choses de la terre.

Seulement, au jour de la détresse, telle confiance se révélera trompeuse, la confusion sera inévitable. Oui, incontestablement, l’amour de l’argent est la racine de tous les maux. Reconnaissons-le, ce n’est rien moins qu’une méprisable idole. Elle règne sur le cœur humain avec tyrannie et l’éloigne autant qu’il est possible du Dieu vivant.

Néanmoins, où se trouve le fondement de notre assurance? Sera-ce dans des coussins d’argent ou des lingots d’or? Non, bien évidemment! D’ailleurs, quand viendra le moment de rendre compte à Dieu (puisqu’il viendra certainement), Lui présentera-t-on quelque présent pour Le satisfaire? Il n’en a que faire, tout Lui appartient déjà. La parole qui sort de la bouche de Dieu, voici la véritable garantie de notre repos, de notre sûreté! C’est bien peu dire qu’elle précieuse, plus que des milliers de pièces d’or et d’argent.

Indéniablement, si quelqu’un aspire à être riche, il ferait bien de rechercher l’Éternel. Sa bénédiction est la seule qui enrichit véritablement. Certes, les opulents de ce siècle ne sont pas à envier. Ils s’assurent sur ce qui n’est point Dieu, ils font leurs délices de vanités. Tôt ou tard, la ruine les surprendra. Pour nous, jetons tout cela derrière notre dos, l’or dans la poussière, l’or d’Ophir parmi les cailloux des torrents; et le Tout-Puissant sera notre or, notre argent, notre richesse. Alors, pour sûr, notre paix sera comme un fleuve. L’aurions-nous si promptement oublié, Dieu nous a donnés un grand Sauveur, Christ le Seigneur! Tressaillons de joie, réjouissons-nous dans le Seigneur, toujours!

Nous sommes la bonne odeur de Christ devant Dieu, pour ceux qui sont sauvés et pour ceux qui périssent. Avec quelle détermination ne devrions-nous pas poursuivre la recherche de la sanctification! L’objectif étant que la lumière de Christ brille toujours davantage à travers nous. Après tout, nous l’avons bien saisi, il est question de vie ou de mort! Si le témoignage de la grâce de Dieu s’étiole en nous, comment le monde en sera-t-il au bénéfice?

Indéniablement, il nous est nécessaire, même indispensable, d’être sanctifiés par la vérité, sanctifiés en Jésus-Christ. Nous avons grand besoin que Ses sentiments soient en nous. En un mot, il faut que Christ vive dans nos cœurs par la foi. Alors, nous serons Ses témoins puisque tel qu’Il est, nous serons aussi dans ce monde. Avec équilibre, sagesse et douceur, nous avertirons les hommes du sérieux danger qu’ils encourent à emprunter la voie large et spacieuse. Pressés par l’amour de Christ, nous ne cesserons d’exhorter à la repentance et à la foi au Nom du Fils de Dieu. Conscients de la ruine soudaine qui doit survenir, nous n’aurons que ces paroles en bouche: « […] nous vous supplions au nom de Christ: Soyez réconciliés avec Dieu! »

Ayant obtenu grâce, cherchons pas tous moyens à en faire participer d’autres en nous faisant tout à tous! Non, ne prenons pas la posture du donneur de leçons. Ne regardons jamais notre prochain avec dédain ni mépris comme si nous étions quelque chose de plus. Rappelons-nous en toujours, c’est par grâce que nous sommes debout, c’est par grâce que nous sommes sauvés. Si nous l’oublions, bien vite l’orgueil gagnera nos cœurs, et nous tomberons. C’est pourquoi, soyons humbles et mesurés, cherchons à édifier plutôt qu’à détruire. Oui, l’homme est pécheur, et il est tout à fait nécessaire de l’affirmer. Autrement, nous scellerions une partie de l’Évangile. Néanmoins, et par dessus tout, ne manquons surtout pas de diriger les regards de ceux qui écoutent vers le glorieux Sauveur.

Voici, Jésus-Christ est venu pour chercher et sauver ce qui était perdu! Le Christ s’est livré Lui-même pour nous! L’homme est perdu mais, ô grâce infinie, l’espoir d’un grand salut a été révélé! C’est ici l’Amour de Dieu! C’est ici le témoignage qui nous a été confié et qui doit se répandre partout!

Certes, de grandes perspectives s’offrent à ceux qui espèrent dans le Nom du Christ Jésus. L’espérance dont ils se réjouissent est d’une portée qui surpasse de beaucoup leur traversée en ce monde. Ils savent qu’ils auront part au siècle à venir. Ils tressaillent d’allégresse à la seule évocation de l’éternité bienheureuse qu’ils passeront en la présence du Seigneur. Là-bas, il n’y aura plus ni larme, ni deuil, ni cri, ni travail. Les douleurs de ce monde seront passées. Elles ne reviendront plus, jamais. D’ailleurs, le souvenir même de ces choses ne montera plus au cœur. Quelle pensée pleine de consolation, n’est-ce pas?

Réalisons-le, dans l’absolu, il n’y a que très peu de temps avant que nous ne rejoignions l’autre rive. Pour l’heure, il est vrai, les tentations sont multipliées et toutes sortes d’angoisses nous environnent. Néanmoins, bientôt, très bientôt, tout cela sera oublié et nous serons consolés. Oui, avant longtemps, tous ensemble, nous serons enlevés sur des nuées, à la rencontre du Seigneur, dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec Lui.

En attendant, que ferons-nous? Gardons l’espérance que nous avons comme une ancre de l’âme, sûre et solide! Alors, nous pourrons résister aux plus grandes tempêtes sans en être emportés! Ne perdons pas non plus l’occasion de consoler nos frères et sœurs par ces paroles! Oui, lorsque l’épreuve s’abat sur les bien-aimés, ayons soin de leur remettre en mémoire la douce espérance qui leur est réservée dans les cieux. Sans se lasser, invitons-les à prendre de la hauteur pour considérer le repos promis en lequel ils doivent entrer incessamment. Employons-nous enfin, autant qu’il est possible, à leur rappeler que les souffrances du temps présent ne sont point comparables à la gloire à venir qui doit être révélée en nous.

En somme, comptant sur la grâce d’en haut, soyons simplement de ceux qui obéissent fidèlement à cette chaleureuse exhortation: « Consolez, consolez mon peuple, dit votre Dieu. »

N’en doutons pas, Dieu a béni de toutes sortes de bénédictions spirituelles dans les lieux célestes ceux, et celles, qui sont en Christ. Indiscutablement, si nous Lui appartenons, tel est aussi notre privilège! Néanmoins, peut-être se trouve-t-il quelqu’un parmi nos lecteurs qui traverse une période difficile, parsemée de rudes épreuves, et qui réagit vigoureusement à cette affirmation tant elle lui paraît fantaisiste. En réalité, lorsque l’affliction nous atteint, ne serions-nous pas tous tentés de nous abandonner à pareille réaction? Oui, selon toute vraisemblance. « Dans ma souffrance, où se trouve le secours dont j’ai besoin? Où réside cette paix après laquelle je soupire si désespérément? » Probablement, ce sont ici les interrogations qui chagrinent l’âme troublée.

Cependant, soyons-en persuadés, en dépit de toutes ces difficultés, une chose est certaine: Dieu est fidèle et Sa Parole digne de toute confiance! Si notre attente est dans le Seigneur rien ne saurait avoir raison de nous. Est-ce à dire que la vie chrétienne normale soit exempte de douleurs? Non, absolument pas. D’ailleurs, un tel propos serait contraire à l’enseignement même du Seigneur Jésus. Par contre, bien que toutes les circonstances puissent indiquer le contraire, nous croyons fermement au caractère inaltérable de l’Amour que Dieu nous porte. Non, rien ni personne ne peut, ni ne pourra, à aucun moment nous en séparer. Quant à la délivrance que nous attendons, nous savons qu Dieu n’est jamais ni en avance ni en retard mais toujours à l’heure! Assurément, la pluie du ciel reviendra et notre désert sera transformé en un étang d’eau! Ce que la vue ne discerne pas à cette heure, la foi se l’approprie.

Oui, il est possible qu’aujourd’hui notre cœur soit comme une sol aride et craquelant sous l’effet de la chaleur. Pourtant, surtout ne baissons pas les bras! Il y a de l’espoir! Soyons-en sûr, c’est seulement pour que Dieu puisse y déverser, en sa saison, les fraîches ondées de Sa grâce et de Son Amour! « Comme une terre altérée soupire après les eaux du ciel, nous appelons la rosée de Ta grâce, Emmanuel! »

Le commencement de la sagesse, c’est la crainte de l’Éternel. Combien nous sommes heureux si nous la possédons! Pour sûr, tous ceux qui observent Ses commandements ont une raison saine. Le cœur ferme, assuré en l’Éternel, ils n’ont absolument aucune mauvaise nouvelle à craindre. Les Écritures le certifient: qui craint Dieu sort de tout! C’est pourquoi, prenons à cœur d’emprunter ce sentier béni. Certes, s’en écarter serait une véritable folie. Cela reviendrait, ni plus ni moins, à dire que nous avons délibérément résolu de faire ce qui nous plait au mépris du conseil de Dieu. Pourtant, nous sommes chez Lui. Indiscutablement, nous devrions L’écouter avec attention et obéir à Sa voix.

Que revient-il à l’homme de se rebeller? Que gagne-t-il à se mettre au rang des ennemis de Dieu? Aime-t-il donc tant la mort et les ténèbres pour maltraiter son âme au point de mettre en oubli le Seigneur et Le rejeter derrière son dos? Sans doute, une telle attitude ne pourra que se solder par une fin funeste. Pour nous, si nous avons erré un moment, ne perdons pas plus de temps, revenons à notre bon sens. Voici, la crainte de l’Éternel est une source de vie, elle conduit à la vie! Abreuvons-nous donc à cette source, veillons-y soigneusement! Dès à présent, ne tardons plus, soumettons-nous à Dieu et faisons allégeance à Son Fils, notre Seigneur Jésus-Christ.

Oui, c’est ici l’oeuvre de Dieu, que nous croyions en Celui qu’Il a envoyé. À Son propos, tel est l’ordre qui nous a été adressé de la part de Dieu: « C’est ici mon Fils bien-aimé, écoutez-le. » Pour le bien de nos âmes, n’y résistons pas! Observons fidèlement cette parole et nous nous en trouverons bien! Oui, le Christ sera notre lumière. Oui, c’est une certitude, Il éclairera notre sentier et nous enseignera la crainte de Dieu tous les jours de notre vie!

Recevoir des bénédictions peut s’avérer laborieux! Parce que tout ce que Dieu nous donne demande de l’entretien et de la maturité. Pensons à cela un instant. Dieu donna un superbe jardin à Adam; ce dernier devait l’entretenir. Jésus a dit de calculer la dépense avant de nous mettre à l’oeuvre (Luc 14.28-30).

Sommes-nous prêt à subir les conséquences de la réussite?

Cette question élimine de l’équation ceux qui ne recherchent qu’un peu de romance ou une famille, pour ne conserver que ceux qui sont disposés à se sacrifier pour autrui. Il nous arrive souvent de désirer ce qui nous paraît le meilleur de la vie d’un autre. Mais ce qui est une bénédiction pour l’un peut être source de tous les maux pour un autre parce que ce dernier ne sait comment faire face aux pressions intenses qui vont de pair avec la bénédiction.

Si nous avons toujours peur d’être rejeté ou si nous nous inquiétons de savoir qui nous accueillera les bras ouverts, alors nous ne sommes pas prêts à recevoir certaines bénédictions! Quand Jésus atteint l’apogée de son ministère, les personnes avec qui il avait grandi le méprisèrent et dirent: « N’est-ce pas le fils du charpentier? » (Matthieu 13.55).

Soyons sur nos gardes! Le succès ne signifie pas seulement davantage d’options, mais aussi davantage d’opposition. Jésus a dit: « L’homme aura pour ennemis les gens de sa maison » (Matthieu 10.36). Cessons de demander à Dieu de changer l’opinion de ceux qui nous critiquent. Ce ne sont pas eux qui doivent changer; c’est nous! Au lieu de prier: « Seigneur, change les autres », prions: « Seigneur, change-moi ».

Apprendre à bien traiter les gens et supporter les pressions de la vie, nous donnera la maturité nécessaire pour recevoir certaines bénédictions. Posons-nous la question: « Suis-je prêt pour ce que je lui demande? »