« L’espoir fait vivre » affirme un célèbre dicton. Sans doute, le peuple fidèle ne peut-il qu’y acquiescer. Et pour cause, pour l’heure, c’est précisément l’expérience qu’il fait. Il espère ce qu’il ne voit pas encore. En un mot, il vit de foi. Oui, pour le moment, il chemine dans l’espérance du salut, dans la perspective de la vie éternelle. Ce prix a été promis aux croyants. Après avoir couru, et remporté la course, ils en sont persuadés: ils obtiendront la précieuse récompense!

En attendant, ils demeurent fermes. Fondés sur la Parole de Dieu, leurs cœur se fortifient et ils persévèrent. Evidemment, sans ce but, le cœur leur manquerait. Alors, en réalité, leur existence n’aurait aucun sens. Finalement, elle ne se résumerait qu’à vivre dans l’angoisse du temps qui passe. Elle ne reviendrait qu’à attendre, attendre que survienne la mort, implacable et impitoyable. Chacun l’aperçoit aisément: pour vivre, l’homme a besoin d’une assurance dont la couverture doit s’étendre nettement au-delà du temps présent. C’est sûr, ces quelques jours passeront vite. Pour trouver le repos, il est nécessaire qu’il puisse se projeter avec confiance dans l’éternité. Pour marcher serein aujourd’hui, des arrhes pour demain sont requis. À défaut, impossible de parvenir à une quelconque stabilité. Or, sans conteste, il n’est personne ici-bas qui puisse donner à l’homme de telles garanties. Là, l’âme altérée ne trouve aucune source d’eau propre à étancher sa terrible soif. Tout y est amer et sans aucun intérêt. En somme, sur terre, rien ne peut apporter une réelle satisfaction.

Désormais, tout peut changer: la grâce de Dieu a été manifestée. Indiscutablement, le bonheur, le contentement, et la paix, sont à portée maintenant. Un Nom, merveilleux Nom, en est la promesse: Jésus-Christ. Il est la réponse aux langueurs de l’humanité. Il met un terme à la douloureuse attente de l’homme errant et titubant. Le Sauveur est là. Ses paroles sont douces, gracieuses, véritables. La grâce coule littéralement de Ses lèvres. Gratuitement, Il donne de l’eau vive. Aussi, ceux qui en boivent ne souffrent plus jamais la soif! À présent, une vie nouvelle est possible. Voici, Dieu a donné Son Fils afin que l’homme vive par Lui.

Ceux-là entrevoient déjà le ciel bleu, azur. Pour eux, la mort n’est plus un problème, elle ne les effraie plus. Cette difficulté a été définitivement écartée. Ils le savent bien, quoi qu’il arrive, ils sont vivants par Christ, leur Seigneur. Forts de cette pensée, anticipant la victoire finale, ils marchent déjà en vainqueur! Pour nous, ne tardons plus, rejoignons cet heureux cortège. Avec eux, croyons, espérons, et réjouissons-nous!

Incontestablement, il est un sentiment qui afflige l’âme, celui de l’indifférence. Nous prions, mais maintenant le ciel semble d’airain, Dieu parait si lointain. À présent, toutes nos requêtes restent sans réponse comme si personne n’écoutait, comme si personne n’y avait le moindre égard. Après tout, s’il est ainsi, à quoi bon solliciter encore le Ciel? Si Dieu n’est pas là, s’Il ne prête pas l’oreille, alors nous parlons seuls, tout seuls. Evidemment, impossible d’exercer la foi dans de pareilles conditions. Le fidèle n’a aucun appui ferme.

Néanmoins, il y a une réponse à ces interrogations qui tourmentent tant de fidèles. « Nul ne vient au Père que par Moi », voici la déclaration du Christ, du Fils de Dieu. De fait, ceci met immédiatement en lumière une vérité fondamentale et incontournable: n’importe qui ne s’approche pas de Dieu n’importe comment. En réalité, qui s’y aventure n’a aucune garantie d’être reçu, et s’expose au risque de trouver porte close. En revanche, qui invoque le Nom de Jésus-Christ obtient audience, l’accès au trône de la grâce est assuré. Désormais, les choses sont tout à fait claires. Si la confiance de quelqu’un est en Christ, sa complète acceptation devant Dieu est acquise. C’est sûr, quiconque confesse le Fils a aussi le Père.

Dorénavant, cessons de laisser nos émotions, notre ressenti, nous dominer et prendre le contrôle. Nous disposons d’une parole, d’un roc solide, sur lequel fonder notre espérance. Il s’agit de croire, simplement de croire. Il s’agit de vivre par la foi. Par Christ, c’est une certitude, nous avons accès auprès du Père. Ceci est vrai, toujours vrai, quelle que soit notre appréciation de la situation. Nous ne voyons rien? Tout va mal? Qu’importe, persévérons! Oui, demeurons fidèles au Seigneur. Malgré tout, espérons en Lui. Il ne rejette ni n’abandonne aucun de Ses enfants. Au contraire, Il a soin d’eux. Non, Dieu n’est jamais ni en avance ni en retard, mais toujours à l’heure. C’est pourquoi, ne baissons pas les bras et continuons de demander. Bientôt, même très bientôt, nous recevrons, et notre joie sera accomplie.

C’est une certitude, l’homme peut compter sur le Dieu fidèle. Il s’agit simplement de L’écouter et de Lui faire confiance. Après tout, c’est par la volonté de Dieu que toutes choses existent. Réfléchissons, Dieu aurait tout créé et, à présent, Il serait incapable de pourvoir aux besoins de Sa créature? Evidemment, cela n’a aucun sens!

Apprenons-le, Dieu est le conservateur de tous les hommes, mais principalement des fidèles. Prenant appui sur cette parole, nous concluons que tous ont part à ce qui pourrait être nommé « la grâce commune ». Oui, Dieu est bon, Il donne avec générosité et réjouit l’âme de tout un chacun. Ainsi, nombreux sont ceux qui profitent des dons sans connaître le Donateur, sans reconnaître que tout vient d’en haut, du Père des lumières.

Seulement voilà, il y a plus, bien plus! Il y a une catégorie de personnes, appelée ici « les fidèles », pour lesquelles cette gratuité va bien plus loin. Ceux-là appellent Dieu leur Père. Quel précieux privilège! Quant à eux, on leur a dit de ne pas se soucier du lendemain, de n’avoir aucune inquiétude. Ils savent que le Père est prévenant et qu’Il sait tout. Ils savent que le Père a soin de Ses enfants. Ces derniers ont une épaule sur laquelle se reposer, un endroit où déposer tous leurs fardeaux.

Mais d’où vient qu’ils soient enrichis d’une grâce si excellente? Où se situe la différence? Il y en a une, et elle est significative! Les fidèles croient dans le Nom de Jésus-Christ et, tout à coup, les voici devenus agréables à Dieu. Ils sont maintenant Ses bien-aimés. Christ a définitivement aboli ce qui faisait obstacle à une relation, à une communion, entre Dieu et les hommes: le péché. Malheureusement, beaucoup ne reçoivent pas ce précieux témoignage. Ils n’entendent pas la parole de réconciliation, ils la rejettent même, et l’Évangile ne leur profitent jamais. Ils bénéficient bien des largesses du Souverain mais restent néanmoins dans le noir, sans aucune lumière.

Quant à nous, joignons-nous sans plus attendre au rang des fidèles! Désormais, nous qui avons faim et soif, attendons-nous au Seigneur. Oui, véritablement, Il ouvre Sa main, et Il rassasie à souhait tout ce qui vit!

Le psalmiste s’est écrié: « Loué soit l’Éternel! et je suis délivré de mes ennemis. » Quel encouragement pour nous qui cheminons sur la terre! Il est bien vrai, nous n’avons aucun endroit ici-bas où poser notre tête. Nous n’avons aucune ressource en nous pour vaincre ce monde. Les tentations sont si nombreuses et nos âmes sont assiégées tous les jours. Peut-être avons-nous quelquefois le sentiment d’être au bord du précipice ou d’être encerclés par de nombreux adversaires qui cherchent notre vie. Les ennemis guettent et disent: « Point de salut pour lui auprès de Dieu! »

Ô âme fatiguée et chargée, ne t’abandonne pas aux sirènes si séduisantes du découragement. C’est un piège! C’est le temps de persévérer et de t’attendre à ton Dieu. Il est fidèle! Souviens-toi, le secours vient de l’Éternel! Alors que le peuple de Dieu était dans la détresse, il s’est écrié: « Car il n’y a point de force en nous devant cette grande multitude qui vient contre nous, et nous ne savons que faire; mais nos yeux sont sur toi. » Adoptons nous aussi cette attitude!

N’en doutons pas, les provisions de la grâce de Dieu sont abondantes et inépuisables. De plus, les Écritures l’affirment sans détour, nous avons tout pleinement en notre Seigneur Jésus-Christ. Quels que soient les tracas qui nous entraînent sur le chemin de la lassitude et de la résignation, prenons courage et regardons vers Lui!

D’ailleurs, soyons-en conscients, sans Son secours, il est impossible de vaincre. Aussi, le Seigneur nous interpelle-t-Il et dit: « Venez à moi vous tous qui êtes fatigués et chargés et je vous soulagerai. » Veillons soigneusement à ce que notre confiance ne soit pas placée dans la chair, dans nos propres capacités. Nous serions défaits sans ménagement. Nous ne l’ignorons pas, l’adversaire rôde tel un lion rugissant. Que notre attente soit, au contraire, dans le Seigneur. Apprenons-le pour notre plus grand profit, Dieu nous fait toujours triompher en Christ!

En réalité, il ne nous reste maintenant plus qu’à déclarer avec reconnaissance: « Non point à nous, Éternel, non point à nous, mais à ton nom donne gloire, à cause de ta bonté, à cause de ta vérité. » Non, n’attendons plus, célébrons la bonté de l’Éternel, et ses merveilles envers les fils des hommes!

Certes, lorsque tout va bien, placer Sa confiance en Dieu parait être une évidence. Nous sommes devenus participants de Christ, et nous en sommes ivres de joie. C’est bien volontiers que nous prêtons l’oreille à Sa douce voix. À cet instant, qui pourrait douter des bonnes intentions du Berger? Nous Le suivons sans aucune résistance et, remplis d’allégresse, nous empruntons le chemin qu’Il nous montre. Seulement, que restera-t-il de cette assurance lorsque l’épreuve surgira? Lorsque la vallée de l’ombre de la mort se présentera, serons-nous toujours aussi prompts à obéir? Lorsque les circonstances deviendront moins favorables, serons-nous toujours aussi sensibles aux sollicitations du Bien-Aimé? Rien n’est moins sûr!

Remarquons-le, le monde est plongé dans le mal et c’est dans ce contexte que nous devons marcher. Les difficultés y sont multiples et les tentations diverses. Sans doute, au départ de la course, tout parait limpide! Pleins de forces et absolument convaincus de la grâce de Dieu, nous en sommes certains, rien ne pourra nous arrêter. Indiscutablement, nous avons raison. Seulement voilà, désormais la théorie doit se confronter à l’expérience réelle. C’est peu dire que nos précieuses convictions soient mises à rude épreuve.

À présent, il faut tenir ferme envers et contre tout. L’incrédulité ambiante, les bruits du monde ou encore la séduction du péché sont autant de menaces qui pèsent sur nous. Si nous succombons, avec effroi, nous constaterons que le pas devient plus hésitant. Gagnés par le doute, notre première assurance est entamée. Séduits par le péché, nos cœurs s’endurcissent. Finalement, sans réaction salutaire, bientôt nous ne parviendrons même plus à entendre la voix du Berger. Alors, il ne restera plus de lumière et nous serons dans le noir. Quel grand danger!

Mais que faire pour le prévenir? Ne prenons appui que sur le Seigneur! Telle est notre sécurité. Revêtons toute l’armure de Dieu: le casque du salut, la cuirasse de la justice, le bouclier de la foi, la vérité pour ceinture, l’épée de l’Esprit et, pour chaussures à nos pieds, le zèle que donne l’Évangile de paix! Ne l’oublions jamais, nous ne sommes jamais livrés à nous-mêmes. Le Seigneur ne nous abandonne pas sur la route et, croyons-le, les provisions de Sa grâce ne font jamais défaut. C’est pourquoi, jusqu’au bout et quoi qu’il puisse arriver, continuons d’espérer en Lui. C’est une certitude, le Seigneur saura garder le bon dépôt dans notre cœur!

En définitive, nous devons bien l’admettre, notre influence sur l’environnement qui nous entoure est fortement limitée. Parfois, sans que l’on ne puisse rien y faire, tout semble vaciller sous nos pieds. Il ne parait y avoir aucune prise, rien sur quoi s’agripper pour éviter de sombrer. Alors, au milieu de l’épreuve, de la tempête tumultueuse, il ne se trouve aucun repos, nul endroit où reposer sa tête pour trouver quelque soulagement.

Que faire en de pareilles circonstances? Se débattre pour s’enfoncer encore davantage? Se résigner et abandonner le combat? Non, bien entendu. Considérons un instant le témoignage des Écritures à propos d’un des épisodes de la vie de Noé. Alors que ce dernier se trouvait dans l’arche avec sa famille, il est tout à fait évident que Noé n’avait aucun pouvoir ni sur la crue ni sur la décrue des eaux qui l’entouraient. Il ne voyait rien et n’avait pas idée de ce qu’il se passait à l’extérieur. Pourtant, la Parole de Dieu ne nous rapporte pas que son cœur en fut un tant soit peu troublé. Mais alors, quel était le secret d’une paix si abondante? Un examen, même superficiel, du récit inspiré nous enseigne à ce propos. Indiscutablement, Noé se reposait sur Dieu. Il avait confiance en Lui et, de ce fait, s’appuyait fermement sur Lui. Après avoir épargné Noé et avoir refermé l’arche sur lui, Dieu l’aurait-Il maintenant abandonné pour le laisser partir seul à la dérive? Bien sûr que non!

Quel grand encouragement pour nous, n’est-ce pas? Regardons, Dieu a livré Son propre Fils pour nous tous. Quant à ceux qui croient en Son Nom, la Bible l’affirme, la dette contractée à cause du péché est acquittée. Oui, à la croix, le Christ en a payé le prix. L’Oeuvre est achevée. Tout est accompli. Désormais, tout comme le fut Noé, les hommes sont invités à se mettre à l’abri de la colère qui doit s’abattre sur le monde. Soyons-en conscients, par la foi dans le Nom de Jésus, nous entrons dans l’arche du salut. À l’intérieur, nous sommes définitivement mis à couvert de la condamnation. Par conséquent, le repos de Noé, le repos de la foi, ne peut-il pas maintenant devenir nôtre? Qu’avons-nous encore à craindre? Si nous sommes dans l’arche, vents et marées peuvent bien se déchaîner, notre sécurité est assurée. Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous?

Oui, véritablement, toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés, selon Son dessein. Ceci est vrai que le chemin soit verdoyant ou aride, que nous soyons malades ou en santé, las ou plein d’énergie, dans la joie ou dans la peine… Une seule chose importe, demeurer dans l’arche, garder la foi dans le Nom du Seigneur Jésus!

N’en doutons pas, Dieu a béni de toutes sortes de bénédictions spirituelles dans les lieux célestes ceux, et celles, qui sont en Christ. Indiscutablement, si nous Lui appartenons, tel est aussi notre privilège! Néanmoins, peut-être se trouve-t-il quelqu’un parmi nos lecteurs qui traverse une période difficile, parsemée de rudes épreuves, et qui réagit vigoureusement à cette affirmation tant elle lui paraît fantaisiste. En réalité, lorsque l’affliction nous atteint, ne serions-nous pas tous tentés de nous abandonner à pareille réaction? Oui, selon toute vraisemblance. « Dans ma souffrance, où se trouve le secours dont j’ai besoin? Où réside cette paix après laquelle je soupire si désespérément? » Probablement, ce sont ici les interrogations qui chagrinent l’âme troublée.

Cependant, soyons-en persuadés, en dépit de toutes ces difficultés, une chose est certaine: Dieu est fidèle et Sa Parole digne de toute confiance! Si notre attente est dans le Seigneur rien ne saurait avoir raison de nous. Est-ce à dire que la vie chrétienne normale soit exempte de douleurs? Non, absolument pas. D’ailleurs, un tel propos serait contraire à l’enseignement même du Seigneur Jésus. Par contre, bien que toutes les circonstances puissent indiquer le contraire, nous croyons fermement au caractère inaltérable de l’Amour que Dieu nous porte. Non, rien ni personne ne peut, ni ne pourra, à aucun moment nous en séparer. Quant à la délivrance que nous attendons, nous savons qu Dieu n’est jamais ni en avance ni en retard mais toujours à l’heure! Assurément, la pluie du ciel reviendra et notre désert sera transformé en un étang d’eau! Ce que la vue ne discerne pas à cette heure, la foi se l’approprie.

Oui, il est possible qu’aujourd’hui notre cœur soit comme une sol aride et craquelant sous l’effet de la chaleur. Pourtant, surtout ne baissons pas les bras! Il y a de l’espoir! Soyons-en sûr, c’est seulement pour que Dieu puisse y déverser, en sa saison, les fraîches ondées de Sa grâce et de Son Amour! « Comme une terre altérée soupire après les eaux du ciel, nous appelons la rosée de Ta grâce, Emmanuel! »

Certainement, la figure de ce monde passe avec sa convoitise. Par conséquent, ne nous attachons pas aux choses qui lui appartiennent. Elles finiront toutes par être anéanties. Pourquoi accumuler des trésors ici-bas? Soyons-en convaincus, ils ne nous seront d’aucune utilité une fois nos jours accomplis. N’est-il pas bien plus sage d’investir dans des valeurs éternelles qui ne seront jamais flétries? Oui, sans l’ombre d’un doute! Que nous servira-t-il d’amasser des biens pour nous-mêmes si nous ne sommes pas riches en Dieu? À rien, bien évidemment.

Ce témoignage est digne de confiance: là où est notre trésor, là aussi sera notre cœur. Si nous avons trouvé la perle de grand prix auprès du Seigneur Jésus, tout le reste ne devrait-il pas perdre son attrait? Ne devrions-nous pas porter nos regards vers la patrie céleste, où Jésus-Christ est assis à la droite de Dieu? Nos affections ne devraient-elles pas avoir pour objet les choses célestes plutôt que celles qui sont de la terre? Pourtant, combien de fois ne sommes-nous pas en peine à cause des soucis de ce monde, à cause de la séduction des richesses, ou à cause de nos diverses passions? Assurément, à cause de cela, la Parole étouffe dans nos cœurs et devient infructueuse.

Que notre Dieu, dans Sa grâce, nous soit en aide! Le salut est plus près de nous que lorsque nous avons cru. La nuit est avancée, et le jour approche. Ne nous assoupissons pas! Demeurons dans l’Amour du Seigneur! C’est une certitude, la charité ne périra jamais. N’attendons plus pour nous en revêtir. Pour cela, nourrissons nos âmes de la Parole de Dieu afin qu’elle habite abondamment en nous et que nous puissions affirmer avec foi: « Je suis crucifié avec Christ, et si je vis, ce n’est plus moi, mais c’est Christ qui vit en moi ».

Alors, nous aimerons, comme Christ aime, et l’Amour de Dieu sera accompli en nous!