L’amour se réjouit de la vérité. Certes, lorsque nous la voyons, lorsque nous reconnaissons le témoignage de Christ, nous ne pouvons qu’être remplis d’allégresse. Au contraire, si un frère ou une sœur s’embourbe et se laisse séduire par le mensonge, nos cœurs se déchirent. Voici, nous faisons tous, et toutes, partie du même Corps dont le Seigneur Jésus est le Chef. De ce fait, est-il possible que nous restions indifférents lorsque nous voyons une brebis du Seigneur s’égarer loin du Berger? Pouvons-nous rester impassibles lorsqu’un bien-aimé est à bout de forces, près du désespoir et de l’abandon? Non, évidemment. Voici, si un membre souffre, tout les membres souffrent avec lui. Si un membre est honoré, tous les membres se réjouissent avec lui. Remarquons-le, notre bonheur dépend de celui du Corps.

Toutefois, dans la pratique, ne devons-nous pas admettre que la tendance naturelle favorise plutôt l’égoïsme et l’individualisme? Avons-nous vraiment une ardente charité les uns pour les autres? Sommes-nous capables d’un amour fraternel qui soit sans hypocrisie? Pouvons-nous nous réjouir de la grâce de Dieu dans la vie d’un frère, ou d’une sœur, sans lui porter envie? Ce sont pourtant autant de choses que les Écritures nous prescrivent.

« Mission impossible! » s’exclamera peut-être l’un d’entre nous. Vrai! Pour le vieil homme, l’objectif est tout à fait hors de portée. Mais, l’avons-nous oublié, n’avons-nous pas appris qu’en dehors de Christ nous ne pouvons rien faire? C’est Lui qui est notre unique espoir! Souvenons-nous de cette parole de Jean-Baptiste à propos de Jésus-Christ: « Il faut qu’il croisse, et que je diminue. » Indiscutablement, elle doit aussi s’appliquer à nous. Voici quelle sera alors notre confession: « Je suis crucifié avec Christ, et si je vis, ce n’est plus moi, mais c’est Christ qui vit en moi. » Dès alors, croyons-le fermement, si le Christ habite dans nos cœurs par la foi, si nous avons Sa pensée et que nous demeurons dans Son Amour, nous saurons aimer et nous réjouir librement avec ceux qui marchent dans la vérité!

Qu’est-ce que l’homme à l’échelle de l’univers? Une poussière de poussière, n’est-ce pas? Ne sommes-nous pas forcés de le reconnaître? Personne ne peut raisonnablement le contester. Nous sommes insignifiants. Pourtant, plusieurs prétendent pouvoir suivre leur propre chemin et se passer du conseil de Dieu. N’est-ce pas une pure folie? C’est un fait, nous sommes d’hier et nous ne connaissons rien. Nous n’avons aucun recul et ne savons pas discerner notre droite de notre gauche. Dans ces conditions, comment trouver le sentier de la vie? Impossible, tout bonnement impossible!

Par conséquent, pourquoi s’enorgueillir, pourquoi endurcir son cœur? Si nous rejetons notre Dieu et Son Envoyé, nous sommes seuls au monde et dans le noir. C’est une bien triste perspective! Pourquoi emprunterions-nous cette voie funeste? Quel profit y a-t-il à marcher dans les ténèbres? Aucun, bien évidemment. Ne savons-nous pas bien que Dieu nous a donné un Berger pour nous conduire? Quelle extraordinaire nouvelle! Le Fils nous a été donné. Jésus-Christ, la lumière du monde, nous invite tous à Le suivre. Sur le chemin qu’Il nous montre, nul ne peut se perdre, même le plus insensé d’entre nous! Certainement, si nous gardons la Parole du Seigneur, nous n’avons rien à craindre. Il nous aime vraiment, soyons-en persuadés! Il a soin de nos âmes, croyons-le fermement! Rappelons-nous, le Fils de Dieu est venu pour chercher et sauver ce qui était perdu. S’Il a livré Sa propre vie pour Ses brebis, comment donc en laisserait-Il perdre ne serait-ce qu’une seule?

N’hésitons plus un seul instant, d’un pas décidé et résolu, suivons le Conducteur. Devant Lui, les vallées sont comblées et les montagnes sont abaissées. Ne craignons point, croyons seulement!

Combien grandes sont les compassions de notre Dieu! Certainement, Sa miséricorde dure à toujours! Qui peut comprendre une si grande gratuité? Le Seigneur, en plus de nous donner la vie et de pourvoir à chacun de nos besoins, ajoute encore à ces bienfaits celui d’éclairer notre chemin pour ne pas que nous nous perdions. Quelle grâce extraordinaire, n’est-ce pas? Pourtant, ne sommes-nous pas si souvent ingrats envers Lui?

Notre Dieu a pris soin de Son peuple d’Israël pendant les nombreuses années durant lesquelles il a cheminé dans le désert. Il a pourvu à leur eau et à leur nourriture. Il les a soutenus physiquement afin qu’ils ne défaillent pas en cours de route. Malgré tout, la Bible déclare que le peuple s’est montré rebelle dès le jour où il a été délivré de la servitude égyptienne!

Ceci ne nous sert-il pas d’exemple? Sans nul doute, tout ce qui a été écrit l’a été pour notre instruction. Ne reproduisons pas les mêmes erreurs. Ne nous rendons pas coupables des mêmes péchés! Reconnaissons que notre Dieu n’a pas changé. Il est toujours fidèle. De la même manière qu’Il a agi avec le peuple ancien, Il agira avec nous aujourd’hui.

Nous sommes appelés à suivre le Seigneur Jésus. Nous ne manquerons pas de reconnaître que la voie est resserrée. Certes, nous ne marchons pas physiquement dans un désert. Toutefois, le monde n’est-il pas un désert pour nos âmes? Oui, assurément. Pourtant, croyons-le fermement, une fois engagés dans la course chrétienne, le Seigneur nous soutient, nous encourage et nous rafraîchit! Non, nous ne manquerons de rien, c’est une certitude. C’est pourquoi, prenons garde de ne pas irriter Dieu en nous retirant de Lui. Seuls ceux qui persévèrent à marcher dans Ses voies jusqu’au bout entrent dans le repos, les autres en sont privés! Nous ne pouvons pas déclarer forfait sans perdre en même temps le prix. Seuls ceux qui franchissent la ligne d’arrivée le remportent! Pour autant, que cela ne nous fasse pas perdre courage! Rappelons-nous, l’Éternel nous enseignera le chemin où nous devons marcher.

N’ayons crainte, croyons seulement. Suivons fidèlement Jésus-Christ. Lui est le Chemin, et la Vérité, et la Vie!

De toute évidence, beaucoup ne savent plus bien où ils en sont. On regarde autour de soi et, en réalité, on ne sait plus où donner de la tête. La crainte de faire le mauvais choix étreint le cœur, et voici l’homme totalement paralysé, incapable de se déterminer.

Naturellement, le peuple chrétien n’est pas épargné. Il connaît les mêmes perplexités. Néanmoins, bien vite il se reprend, il se rappelle avec bonheur qu’il n’est pas seul sur la route. Oui, il y a un berger à la tête de ce troupeau béni. Christ en est le bon Berger. Aussi, Sa houlette et Son bâton rassurent les brebis. Du moment qu’elles le suivent, leur sécurité est garantie, quoi qu’il arrive. Aujourd’hui, en dépit des embûches et autres difficultés, elles marchent avec confiance. Le Seigneur reste avec Ses bien-aimés, dans le bon comme le mauvais jour. Aucun risque qu’Il ne prenne le large, laissant derrière Lui Ses protégés. Après tout, Il a tout donné pour eux, jusqu’à Sa vie. Impossible qu’il fasse marche arrière maintenant! Le fait est que la lumière ne manquera jamais à ceux qui espèrent dans le Nom de Jésus. Désormais, et pour toujours, Il éclairera leur sentier.

Forts de cette assurance, conscients de ce grand amour, à nous de bannir la crainte de nos cœurs dorénavant. N’ayons plus peur des impasses, des allées sans issues. Inutile de s’embarrasser de ces inquiétudes. Elles ne font que ralentir le fidèle. Après tout, qui craint Dieu sort de tout. À présent, il est grand temps de se délester de ce lourd fardeau. C’est vrai, la course chrétienne est exigeante et incontestablement difficile. Mais, le Seigneur a soin des Siens, Sa grâce suffit.

Aujourd’hui, quelqu’un traverse un désert? C’est possible. Toutefois, même ici, en lieu hostile, le peuple racheté ne connaît pas la soif. Dieu change le désert en étang, et la terre aride en sources d’eaux. Sans varier, les pèlerins persévèrent à suivre leur Guide. Celui-là les conduit fidèlement sur la voie de la sainteté. C’est sûr, ceux qui marcheront dans ce chemin, même les insensés, ne s’égareront pas.

Demeurons dans l’amour du Christ, et nous marcherons tranquilles. Oui, toujours la fidélité de Dieu sera notre appui. Indiscutablement, chacun connait bien des épreuves et des difficultés durant son pèlerinage. Toutefois, combien il est doux de savoir que le Seigneur pense à Ses bien-aimés, qu’Il ne les oublie pas. Quelle pensée pleine de consolation pour l’âme croyante, n’est-ce pas?

En dépit des apparences, le Seigneur n’est jamais absent, même lorsque la tempête fait rage. Peut-être semble-t-Il dormir dans la barque; qu’importe, Il est là et nous sommes en sécurité. Nous n’ignorons pas qu’Il parle avec autorité aux vents et à la mer. Oui, le monde est froid et hostile mais, ayons bon courage, du commencement jusqu’à la fin, le Seigneur veille sur les Siens. De Sa main, nul ne saurait jamais ravir personne!

Des douleurs, certes il y en aura encore. C’est évident, chacun souffrira encore des blessures. Soyons lucides à ce sujet, autrement nous n’irions que de désillusion en désillusion. Telle personne se trompe lourdement si elle estime que suivre Christ est synonyme d’une vie facile exempte de maux. Jamais cette promesse n’a été faite, au contraire! Oui, les fidèles auront des tribulations, c’est vrai. Par contre, l’assurance qui est leur est la suivante: ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les puissances, ni les choses présentes, ni les choses à venir, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature, ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur. Peut-être la vallée de l’ombre de la mort fera-t-elle partie de notre itinéraire; toutefois, nous n’y cheminerons pas seuls. Précieuse assurance!

Maintenant, pour éviter toute déconvenue, vivons de foi. Le Seigneur est fidèle? Alors, quoi qu’il arrive, croyons-le! Considérons toutes choses au travers du prisme de la foi. Indéniablement, les yeux de la chair poussent à l’incrédulité. Alors, les perspectives sont ténébreuses et le désespoir est à la porte. Et pour cause, on ne considère que ce qui frappe l’œil sans se souvenir que Dieu est Maître des temps et des circonstances. Quant à nous, ne craignons pas, croyons seulement! Qu’importe la saison de notre vie, jeune et plein de vigueur ou fatigué et dans la blanche vieillesse, joyeux ou triste, riche ou pauvre, ayons confiance: Dieu ne change pas, Il reste le même et Sa fidélité ne varie pas! N’en doutons pas, Il nous portera encore; Il nous soutiendra, et nous sauvera!

La domination de l’Éternel est d’âge en âge. Evidemment, ceux qui s’en réjouissent le reconnaissent dès maintenant sans aucune difficulté. Néanmoins, le fait est certain, même les rebelles y seront contraints! C’est pourquoi, ne nous rangeons surtout pas dans le camp des ennemis de Dieu. Si toutefois nous sommes encore de ce nombre, n’attendons pas plus longtemps, recherchons la paix avec Dieu.

Assurément, c’est une chose terrible que de tomber entre Ses mains! Qui serait assez téméraire pour Lui résister et prendre le risque de s’attirer Son courroux? Ne soyons pas insensés, écoutons la voix de notre Dieu et obéissons-Lui sans délai. D’ailleurs, bien qu’Il soit Maître et Seigneur, ce n’est pas l’habit d’un tyran qu’Il a revêtu pour s’adresser à Ses obligés. Non, pas du tout, au contraire, c’est avec humilité et douceur qu’Il nous a parlé. Oui, Dieu nous a parlé par Christ, Son Fils, pour nous montrer le chemin à emprunter.

Remarquons-le, Il a invité les hommes à Le suivre sans user de menace et sans chercher à les intimider. Simplement, Il leur proposait la grâce et la vérité. Oui, Dieu était en Christ et, par Lui, se proposait de réconcilier le monde avec soi. Voila le Message que le Fils est venu nous porter de la part du Père. Nous nous attendions à la guerre, à la condamnation, mais au lieu de cela, coup de théâtre, une déclaration d’Amour est parvenue jusqu’à nos oreilles stupéfaites, la plus belle que le monde ait jamais entendue. En substance, voici ce témoignage: « Car Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. » Rendons-nous compte, cette déclaration a eu un si grand retentissement que son écho a traversé les âges, jusqu’à nous qui vivons les derniers jours.

Non, ne soyons pas fous, ne méprisons pas la parole de la grâce de Dieu. Plutôt, réjouissons-nous avec chants d’allégresse. En Christ, la plus grande autorité qui soit nous tient pour agréable! Dans le Bien-Aimé, Celui dont le règne dure de génération en génération nous porte un regard favorable! Quelle douce pensée pour les pèlerins que nous sommes!

N’est-il pas rassurant de savoir qu’il est Quelqu’un qui ne nous abandonne jamais? Quelles que soient nos erreurs, quelles que soient nos errements, quelles que soient nos vies, Sa fidélité ne faillit pas. Alors que tous s’en vont, nos bien-aimés, notre famille, nos plus intimes amis, le Seigneur quant à Lui ne renonce jamais à nous. Non, Son amour ne varie pas. Il est solide et constant. C’est un fait indiscutable, nul ne peut, ni ne pourra, nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur.

Est-ce à dire que nous sommes sans reproche, que toutes nos voies Lui sont agréables et que nous ne bronchons en aucune occasion? Non, bien évidemment. Pour autant, nous ne sommes pas rejetés ni livrés à nous-mêmes. Considérons ce que nous enseigne le Livre: « Car vous êtes tous enfants de Dieu par la foi en Jésus-Christ. » Se peut-il exister une relation plus stable et sécurisante que celle qui est filiale? Réfléchissons, si un enfant commet une erreur ou fait une bêtise, son père le reniera-t-il pour autant? Non, bien sûr. Qui donc pourrait croire que le Père céleste, le Père parfait, puisse agir de la sorte? Voici, Il nous a engendrés selon Sa volonté, par la parole de la vérité, afin que nous fussions comme les prémices de Ses créatures. C’est pourquoi, nous n’avons pas à craindre l’abandon. Nous sommes à Lui! Quelles que soient les circonstances, les saisons de la vie ou encore les difficultés traversées, nous serons toujours à Lui.

Quelqu’un doute-il encore de cela? Pour finir de nous en convaincre, prêtons l’oreille encore un instant: « La femme peut-elle oublier l’enfant qu’elle allaite, et n’avoir pas pitié du fils de son sein? » Que répond le Seigneur? « Mais quand elles les oublieraient, moi je ne t’oublierai pas. » Qu’il nous souvienne seulement de cette parole! Oui, sans cesse, que cette pensée pleine de consolation repasse dans notre cœur: « Moi je ne t’oublierai pas. »

Sans nul doute, le plus tragique des « pourquoi » que nous pouvons lire dans la Parole de Dieu est celui que nous entendons au pied de la croix: « Mon Dieu! mon Dieu! Pourquoi m’as tu abandonné? » Qui connaît l’intensité de la douleur que ces mots laissent transparaître? Qui peut rendre compte de l’angoisse endurée par l’âme de Celui qui les a prononcées? Oui, Jésus-Christ, notre Seigneur, a ainsi souffert. Méprisé, injurié et outragé, Il l’a été. Tout de même, Il a été brisé et mis au rang des malfaiteurs.

Pour quelle raison s’interroge peut-être quelqu’un? Pour accomplir l’ouvrage que Son Père Lui avait donné à faire. Jean-Baptiste, alors qu’il vit le Christ venir à lui, confessa: « Voici l’Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde. » Prêtons l’oreille à cette parole: Dieu L’avait destiné à être une victime propitiatoire pour nos péchés. Entendons cette parole de réconciliation: « Le châtiment qui nous apporte la paix est tombé sur Lui, et par Sa meurtrissure nous avons la guérison. » Pourquoi le Seigneur a-t-Il tant souffert? En somme, c’est pour nous.

Certes, comme le Maître, nous pouvons aussi souffrir des injures et des opprobres de la part des hommes. Néanmoins, nul d’entre nous n’aura, dans toute sa vie, à prononcer ces paroles si amères: « Mon Dieu! mon Dieu! Pourquoi m’as tu abandonné? » Reconnaissons-le, le Christ a souffert l’abandon de tous, et en particulier celui de Dieu Lui-même, pour que nous n’ayons jamais à l’expérimenter nous-mêmes. Lui a été fait péché pour nous. Lui a supporté le châtiment que méritaient nos iniquités. Désormais, le fossé qui nous éloignait de notre Dieu est comblé pour toujours. Maintenant, il ne peut plus être question d’abandon pour quiconque demeure dans la doctrine de Jésus-Christ.

C’est pourquoi, même au sein de l’adversité, prenons courage! Nous avons une grande promesse sur laquelle nous appuyer. Notre Seigneur a parlé en ces termes: « Et voici, je suis toujours avec vous jusques à la fin du monde. Amen. »

Les affirmations de l’apôtre Paul sur la prière sont nombreuses. Chaque fois qu’il écrit, il commence et termine en faisant mention de sa prière, comme si elle devait « ouvrir » et « fermer » un programme… Avant d’être publique, sa vie de prière était personnelle, privée.

On peut suivre un schéma dans sa vie de prière:

* Ses prières sont d’abord des louanges et des actions de grâces (2 Thessaloniciens 1.3). Il remercie Dieu pour son oeuvre en Jésus-Christ, pour le souvenir qu’il a aussi de telle église ou de telle personne. La prière nous rapproche du Seigneur et nous rapproche des autres par la pensée. Paul écrit: « Abondez en actions de grâces » (Colossiens 2.7).

* Puis des requêtes, des demandes, des souhaits (2 Thessaloniciens 1.11). Pour toutes les églises qu’il a connues, comme pour les personnes dont il se souvient. La prière est un bon exercice de mémoire! En Paul, la prière était soutenue par une mémoire et un coeur toujours aiguisés, vivifiés, aussi peut-il écrire: « nuit et jour je prie pour vous » (1 Thessaloniciens 3.10). Sa prière était portée par le profond désir de voir l’oeuvre du Seigneur se faire, se poursuivre.

* Et l’apôtre croyait également à la nécessité et à l’efficacité de la prière des autres (2 Thessaloniciens 3.1; 1 Thessaloniciens 5.25). Aussi demande-t-il la prière pour lui-même et ses collaborateurs. En le faisant, les églises entraient aussi dans ce fait du « souvenir » de Paul, de sa mission, et ainsi participaient à la prière pour les progrès de l’Évangile. « Grâce à vos prières » écrit-il à Philémon (Philémon 22). C’est lorsque nous croyons à l’efficacité de la prière que nous prions pour les autres et que nous demandons aussi la prière des autres pour nous.

Croyons-nous à l’utilité de la prière? Prions pour les autres et demandons la prière pour nous-mêmes!

Avant de partir, Jésus a souligné la faiblesse de ses futurs apôtres, mais il leur a parlé de l’Esprit. Jésus a laissé un travail important à ses disciples: «Prêchez la bonne nouvelle à toute la création» (Marc 16.15).

Toutefois, Jésus ne comptait pas sur les qualités de ses apôtres, mais il savait que l’Esprit leur serait donné et il comptait vraiment sur l’assistance du Saint-Esprit. Et voici ce que Jésus a dit à ses disciples avant de les quitter : « Et moi, je prierai le Père, et il vous donnera un autre consolateur… » (Jean 14.16). Dans l’original, c’est le mot grec paraclet = avocat, assistant, défenseur, allié, ami. Autre, en grec, veut dire « du même genre » C’est à nous d’accepter cette assistance.

« Je ne vous laisserai pas orphelins, je viendrai à vous » (Jean 14.18). Jésus savait que nous avions grand besoin d’affection, de conseils. Le Saint-Esprit allait pourvoir à ces besoins et nous donner une famille. Nous ne nous sentons pas seuls dans nos combats quand nous avons l’Esprit de Dieu en nous!

« L’Esprit-Saint que mon Père enverra en mon nom vous enseignera toutes choses et vous rappellera tout ce que je vous ai dit » (Jean 14.26). Un chrétien doit rester à l’écoute: nous avons tant de choses à apprendre de notre Dieu si grand ! Nous avons tous nos problèmes et nos situations particulières. Heureusement, Jésus nous a envoyé le Saint-Esprit pour nous enseigner ! Nous avons une mémoire si défaillante; il y a des choses négatives que nous devons oublier, mais par contre, le Saint-Esprit nous rappellera en temps opportun le bon conseil de Jésus.

Oui, cher Saint-Esprit, rappelle-nous toutes les bonnes promesses de notre Seigneur! « Il rendra témoignage de moi, et vous aussi vous rendrez témoignage… » (Jean 15.26-27)