Ne nous fions pas aux apparences, elles peuvent être trompeuses! Pour un instant, considérons le blé et l’ivraie. Ils se mélangent et cohabitent ensemble. Au premier regard, rien ne semble les différencier. Néanmoins, en définitive, seul le blé est bon. De même, nous ne pouvons juger de la nature d’un arbre sinon en considérant le fruit qu’il porte. S’il est bon, l’arbre l’est aussi; s’il est mauvais, l’arbre l’est également. Ne pouvons-nous pas en tirer une grande leçon? Nous récolterons ce que nous aurons semé. Celui qui sème pour sa chair, moissonnera de la chair la corruption; mais celui qui sème pour l’Esprit, moissonnera de l’Esprit la vie éternelle.

Que désirons-nous? Le fruit produit par la chair, qui consiste en toutes sortes d’impuretés, ou le fruit de l’Esprit? Ses caractéristiques sont les suivantes: la charité, la joie, la paix, la patience, la bonté, l’amour du bien, la fidélité, la douceur et la tempérance. Quel fruit délicat et quelle odeur exquise! N’hésitons pas un seul instant! Ne nous y trompons pas, nous ne porterons pas le fruit de l’Esprit si nous nous abreuvons et nous nourrissons dans le monde. Pendant un temps, l’illusion d’un arbre sain pourra peut-être être soutenue. Toutefois, tôt ou tard, le fruit paraîtra et trahira l’imposture.

Voici, le fruit de l’Esprit ne se développe qu’en ceux qui demeurent dans l’Amour de Jésus-Christ. Certes, sa maturation peut se révéler lente et laborieuse. Bien sûr, elle demande de la persévérance et du courage. Malgré tout, soyons-en fermement convaincus, l’arbre rendra son fruit béni! Veillons seulement à nous nourrir de la Parole de Dieu. Veillons seulement à garder le témoignage du Seigneur Jésus et à Lui obéir fidèlement. Assurément, par Lui, nous fructifierons à la gloire et à la louange de Dieu!

Le cœur de l’homme s’élève, avant que la ruine arrive; mais l’humilité précède la gloire. En définitive, qu’est-ce que l’humilité sinon de reconnaître que nous ne sommes rien et que nous dépendons totalement de la grâce de Dieu? Au contraire, en quoi consiste l’orgueil sinon à s’estimer au-dessus des autres et à penser pourvoir se suffire à soi-même? Se pourrait-il qu’une telle personne puisse éprouver le besoin d’être secourue en quoi que ce soit? Non, sans doute. Et pourtant, bien qu’elle l’ignore, elle est dépourvue de toute justice devant Dieu.

L’orgueilleux, aveuglé, n’aperçoit pas sa ruine qui se profile. Aveuglé, il ne songe pas un instant que sa chute sera soudaine et irrémédiable. Autrement, s’il connaissait cela, il ne traiterait pas l’Évangile de Christ avec le dernier des mépris. Certes, il ne tiendrait pas pour profane le sang du Fils de Dieu et ne ferait pas de Lui le sujet de ses railleries. Indiscutablement, la prédication de la croix est une folie pour ceux qui périssent mais la puissance de Dieu en salut à quiconque croit! Oui, Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. Malheureusement, les sages de ce siècle ne peuvent se contenter de la simplicité qui est en Christ et, à cause de leur suffisance, rejettent la main qui leur est tendue.

Néanmoins, pour nous, pourquoi serions-nous comptés parmi le nombre des incrédules et des orgueilleux? Nous avons conscience de nos péchés, conscience de notre misère, conscience de notre besoin! Alors, véritablement, nous avons sujet de nous réjouir! Dieu nous a donné un grand Sauveur. Voici, Jésus-Christ est Son Nom! Hâtons-nous de venir à Lui, Il saura soulager notre lourd fardeau! Non, ne nous privons pas de la grâce de Dieu! Laissons Jésus entrer dans notre maison, laissons le salut entrer dans notre maison!

L’homme est pécheur. Dans l’absolu, il est impossible de changer cela. Le fait est que la nature du cœur humain est mauvaise dès sa jeunesse. En revanche, face à ce constat, il y a telle attitude qui est salutaire et telle autre qui conduit invariablement à la mort.

Instinctivement, le réflexe de l’homme consiste à cacher ce qui lui fait honte. D’ailleurs, il se donne beaucoup de mal pour sauver les apparences. Il ne faut surtout pas que paraisse sa nudité. Non, il ne faut pas que les nombreux écueils de son méchant cœur se fassent jour. Pour éviter ce désastre, l’homme multiplie les bonnes œuvres, il donne l’apparence d’une piété indiscutable. Avec tout cela, avec une telle réputation, qui pourrait lui adresser un quelconque reproche? « Tout est bien » serait-il maintenant tenté de penser. Paré d’une telle justice, nul ne pourrait décemment le désapprouver semble-t-il!

Néanmoins, en réalité, tout ceci n’est qu’une vaste mascarade. Malheureusement, telle personne vit dans le déni et se berce de dangereuses illusions. S’endurcir ainsi ne sert de rien, contester la présence du péché ne le fait pas disparaître pour autant. En définitive, pour qui s’obstine dans cette voie, l’issue est fatale.

Maintenant, une autre alternative s’offre à l’homme. Oui, il a la possibilité de reconnaître humblement son état. Naturellement, dans l’immédiat, c’est un choix bien plus coûteux. Et pour cause, tel qu’il est, l’homme doit venir dans la lumière. Là, il n’est plus question de dissimuler ses forfaits. Ici, plus rien ne voile la misère, la laideur de ses actions secrètes est entièrement révélée. Cependant, le pardon n’est accordé nulle part ailleurs. En d’autres termes, il n’y a d’espoir de réconciliation pour le pécheur qu’en plein jour. Par conséquent, inutile de demeurer dans le noir plus longtemps. D’ailleurs, il est illusoire de penser que le Seigneur ignore ce qu’il s’y passe. Bien sûr qu’Il le sait! Seulement, Il invite les pécheurs à l’honnêteté, à être vrais devant Lui. Eux-mêmes doivent venir Lui confesser ce qu’Il sait déjà. Dieu aime la vérité dans le cœur de l’homme. Le mensonge n’obtient jamais Son approbation.

En cette heure, il est encore possible de renoncer aux ténèbres, il est encore possible de sortir du sommeil de la mort. À ce propos, écoutons: « Réveille-toi, toi qui dors, et te relève d’entre les morts, et Christ t’éclairera. » Sans conteste, il est temps, grand temps, de répondre à l’Appel de la grâce! Sans plus attendre, passons des ténèbres à la lumière!

« Qu’as-tu que tu n’aies reçu? » nous interroge la Parole de Dieu. Nous devons en convenir, il n’est rien que l’homme puisse s’attribuer si cela ne lui a été donné du ciel. Néanmoins, force est de le constater: il est on ne peut plus prompt à s’enorgueillir. Il trouve son plaisir à tirer sa gloire de ses semblables en exposant ses richesses, ses exploits ou encore son intelligence.

Tout cela n’est pourtant qu’un écran du fumée, que vent et vanité. En réalité, la condition humaine est tout sauf reluisante. Derrière les belles apparences se cache un être servile, vendu au péché, en chemin pour la perdition. Ce que l’œil voit n’est qu’un abri de fortune, qu’une tromperie. Pauvres, misérables, aveugles et nus, ce sont les seuls qualificatifs qui conviennent à l’homme. Avec arrogance, il s’affectionne aux choses élevées mais il n’a pas les moyens de ses ambitions. L’homme prétend être son propre Dieu mais, pour l’heure, le diable le maîtrise. Il revendique fièrement sa liberté mais il est esclave de son péché. Sa justice n’est rien, elle est devant Dieu comme le linge le plus souillé. Réalisons-le, sauf à ce qu’on lui remette sa dette, l’âme humaine est exposée à la plus tragique des condamnations: celle du feu de l’enfer. Pauvre créature!

Maintenant, reconnaissons-le, si quelqu’un est sauvé, ce n’est en aucun cas au fruit de ses efforts ou à un quelconque mouvement de sa volonté qu’il le doit. Non, loin de là. C’est par la grâce que nous sommes sauvés, par le moyen de la foi; et cela ne vient pas de nous, c’est le don de Dieu. Christ est venu pour chercher et sauver ce qui était perdu. Nous n’avons rien fait, Il a tout accompli. Nous étions couverts de haillons et, à présent, nous sommes revêtus d’un manteau de justice. Nous étions morts et désormais, nous vivons par Lui.

Prenons du recul, réfléchissons, où est le sujet de se glorifier? Oui, incontestablement, toute grâce excellente et tout don parfait viennent d’en haut, et descendent du Père des lumières! Humblement, avec gratitude, donnons gloire à Dieu!

Oui, la Parole de Dieu dit vrai, le monde entier gît dans le mal et d’épaisses ténèbres le recouvrent! Maintenant, voici toute l’humanité plongée dans le noir et, semble-t-il, privée de tout espoir.

En réalité, ceci n’est pas tout à fait vrai, sinon pour ceux dont le dieu de ce siècle a aveuglé l’esprit. Quant à nous, refusons cette fatalité! Ouvrons les yeux, la véritable lumière qui éclaire tout homme est juste devant nous. Christ est venu nous ouvrir la voie, Il est venu chercher et sauver ce qui était perdu. L’oppresseur maintient les hommes dans la servitude du péché, mais le Fils de Dieu brise tous les liens et affranchit quiconque vient à Lui! Quelle grande et heureuse nouvelle!

Pourtant, dans le monde, tout laisse à penser que le diable aurait remporté la victoire finale, n’est-ce pas vrai? Ses habitants sont dominés par toutes sortes de passions. La méchanceté et la corruption y sont monnaie courante. En somme, tout ici-bas est contraire à la piété. Dans ce contexte, rien d’étonnant à ce que plusieurs aient renoncé à croire en l’Amour de Dieu. Même, beaucoup ont absolument abandonné la foi et en sont venus tout simplement à nier l’existence du Dieu Créateur. Ne soyons pas dupes, le diable veut garder l’homme sous sa coupe! Par ses ruses, il s’emploie à le retenir dans le mensonge. Non, il ne faut surtout pas que l’homme ait contact avec le Christ! Il ne faut surtout pas qu’il soit éclairé par la lumière du glorieux Évangile de Christ, qui est l’image de Dieu. Autrement, l’adversaire le sait bien, sa proie lui échappera.

Certainement, qui connait la vérité sera libre. Quel est donc ce précieux témoignage que le diable s’évertue avec tant de peine à dissimuler au regard humain? À la croix, Christ a tout accompli. À la croix, la dette pour notre péché a été payée. À la croix, le Seigneur nous a acquis une rédemption éternelle. En Son Nom, la véritable liberté est à notre portée. Telles sont les perspectives qui sont réellement offertes à l’humanité! Chacun l’aura compris, l’enjeu est crucial!

En définitive, l’incrédulité est ce voile qui nous empêche de voir. Le père du mensonge a tout intérêt à ce qu’il ne soit pas ôté. Une fois pour toutes, cessons de l’écouter. À présent, cessons de marcher par la vue, commençons à marcher par la foi! Fidèlement, confessons la victoire du Fils de Dieu! Oui, la grâce de Dieu est véritable et l’Évangile de Christ, la puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit. Ne tardons plus un instant, croyons!

Dans son orgueil, l’homme croit toujours être quelque chose. Il se glorifie de ses œuvres, de son intelligence, de sa fortune ou encore peut-être de son statut social. Il pense détenir quelque bien ou disposer de quelque vertu à présenter à Dieu en échange de son âme. Quelle grande et funeste erreur! Bien au contraire, les Écritures nous interrogent: « […] que donnerait l’homme en échange de son âme? » Qu’avons-nous que nous n’ayons reçu? Que pourrions-nous présenter à Dieu pour qu’Il soit apaisé envers nous?

En réalité, nous sommes pécheurs et tous coupables devant Lui. Ceux qui paraissent beaux par dehors, mais qui au-dedans sont pleins d’ossements de morts et de toute sorte de pourriture portent un nom: des sépulcres blanchis. C’est bien là ce que nous sommes si nous plaçons notre confiance dans la chair et dans les apparences. Nous ne sommes rien moins que des hypocrites et des menteurs. Nos œuvres, même celles qui nous paraissent les plus belles, n’y peuvent rien changer. Apprenons-le, la Bible déclare tous les hommes pécheurs et privés de la gloire de Dieu, sans aucune exception.

Parti de là, qui peut s’octroyer le droit de mépriser son prochain? Qui peut s’arroger le droit de proférer un jugement sentencieux à l’encontre de ceux qui, à ses yeux, ne sont pas recommandables? Soyons-en sûrs, nous ne le sommes pas plus! Prenons soin de ne pas nous enfler d’orgueil! Oui, souvenons-nous dans quelle boue nous gisions avant que le Seigneur ne nous en retire. Ne l’oublions jamais, tout est grâce, rien que grâce! La Parole de Dieu est on ne peut plus limpide à ce sujet. C’est par grâce que nous sommes sauvés, par le moyen de la foi dans le Nom du Fils de Dieu. Jésus-Christ est Celui qui nous sauve. Sans le Seigneur, nous serions toujours dans la fange. Sans Sa main tendue, comprenons-bien que nous serions privés de tout espoir.

Qu’avons-nous fait pour bénéficier d’une telle faveur? Rien, absolument rien. Cela ne vient pas de nous, c’est le don de Dieu. Toute notion de mérite est donc, de fait, exclue! Nous n’avons pas le moindre motif de nous glorifier. C’est pourquoi, nous qui sommes au bénéfice de la grâce de Dieu, accueillons à bras ouverts, et avec encouragements, quiconque désire s’approcher du Sauveur! Ne repoussons surtout pas ces hommes et ces femmes. Au contraire, rassurons, entourons ces personnes d’amour et de douceur afin de les guider dans cette heureuse démarche. Alors, nous nous réjouirons ensemble de la grâce de Dieu!

L’homme se vante de bien des choses. Bien sûr, il peut se targuer de partir à la conquête de l’espace. Il peut s’enorgueillir à souhait de ses découvertes scientifiques, de sa médecine, ou encore des progrès accomplis dans divers domaines. Pourtant, subitement, il sera privé de tous ces trésors qu’il affectionne tant. Un jour, on lui redemandera son âme, et il n’a rien à donner en échange.

Curieusement, le sage de ce siècle ne semble pas réaliser que son temps est compté. Non, son grand savoir ne le sauvera pas. Peut-être y compte-t-il secrètement, mais ce n’est qu’un leurre. Quel paradoxe, celui-là sait résoudre des équations mathématiques ardues, son esprit saisit des concepts qui échappent au commun des mortels, et néanmoins, il se révèle incapable de parvenir au salut. Sa présomption le retient de recevoir la parole qui peut sauver son âme, avec simplicité de cœur. Pire, il la méprise autant que possible. À l’évidence, le sacrifice est trop grand pour qu’il se résolve à l’accepter. Il est nécessaire de regarder la vérité en face, de renoncer à ses rêves de grandeur. L’homme doit admettre ce qu’il est vraiment: malheureux, misérable, pauvre, aveugle et nu.

À présent, sans scrupule, il rejette la Parole de Dieu, il outrage le Nom de Jésus-Christ au-delà de toute mesure. Et pourtant… Celui que le monde s’évertue à rejeter avec tant de vigueur est précisément la Pierre choisie de Dieu et précieuse. En dehors de Lui, point de salut.

Aujourd’hui, Christ engage chacun à recevoir le Royaume de Dieu comme un petit enfant, sous peine de ne pas y entrer du tout. L’enfance suppose de l’humilité, de la spontanéité, de l’émerveillement! Oui, celui-ci reçoit avec joie ce que son père lui donne, et sans discussion. Face à un présent, il sait manifester naturellement de la reconnaissance. Recevoir de longues explications lui importe peu, il a confiance. Il ne considère que l’attention, la bienveillance, qu’on lui témoigne et s’en réjouit.

Le Père céleste a fait don de Son Fils unique à l’humanité. Par là, Il a fait la preuve incontestable de Son intérêt, de Son amour pour tous les perdus. Désormais, à nous de saisir la main gracieuse qu’Il tend. Jusqu’à cette heure, nous étions tous des enfants de colère. Dorénavant, par la foi en Christ, nous serons des fils et des filles d’adoption, nous serons appelés enfants de Dieu!