La Parole de Dieu ne cesse de l’affirmer, le bien n’habite pas dans l’homme. En lui, rien n’est sain. Tout est contaminé par la péché. À quoi bon regimber contre ce témoignage? Pourquoi s’entêter à maintenir le contraire? Inutile de soigner les apparences. En le faisant, en réalité, nous ne sommes rien de plus que des sépulcres blanchis. La source du mal n’est pas extérieure. Non, elle vient de l’intérieur, elle vient du cœur. C’est pourquoi, n’en doutons pas, si guérison il doit y avoir, elle devra commencer d’abord par là.

Que ferons-nous désormais? Tout d’abord, il est impératif de reconnaître notre état. Nous sommes ruinés, il faut l’admettre. Autrement, il n’y a aucun remède. Certes, ceux qui ne sont pas malades n’ont aucun besoin d’être guéris. Le Seigneur l’a affirmé ouvertement, Il n’est venu pour chercher et sauver que ce qui était perdu. Ensuite, la foi est requise, la foi en Celui qui justifie l’impie. Remarquons-le, reconnaître son péché et pleurer dessus n’apporte pas le pardon.

Qu’avons-nous à offrir à Dieu en échange de nos âmes? Pour que sa dette lui soit remise, l’homme doit apporter une rançon que Dieu accepte. Toute la question est de savoir où il peut la trouver. La conscience, maintenant éveillée et troublée par la perspective du jugement divin, la recherche sans relâche. Tant que ce précieux trésor lui échappe, il est ni paix ni repos en vue. Les angoisses perdurent, et perdureront, jusqu’à ce qu’enfin le regard se porte sur le Christ en croix.

Ébahis, nous découvrons que le châtiment qui nous apporte la paix est tombé sur Lui. Dieu nous a aimés et a envoyé Son Fils en propitiation pour nos péchés. Voici, la dette est payée. Avec reconnaissance et soulagement, nous écoutons ces paroles du Christ: « Tout est accompli. » C’est ici la Bonne Nouvelle, c’est ici l’Évangile! Oui, là où le péché a abondé, la grâce y a abondé par-dessus!

L’amour se réjouit de la vérité. Certes, lorsque nous la voyons, lorsque nous reconnaissons le témoignage de Christ, nous ne pouvons qu’être remplis d’allégresse. Au contraire, si un frère ou une sœur s’embourbe et se laisse séduire par le mensonge, nos cœurs se déchirent. Voici, nous faisons tous, et toutes, partie du même Corps dont le Seigneur Jésus est le Chef. De ce fait, est-il possible que nous restions indifférents lorsque nous voyons une brebis du Seigneur s’égarer loin du Berger? Pouvons-nous rester impassibles lorsqu’un bien-aimé est à bout de forces, près du désespoir et de l’abandon? Non, évidemment. Voici, si un membre souffre, tout les membres souffrent avec lui. Si un membre est honoré, tous les membres se réjouissent avec lui. Remarquons-le, notre bonheur dépend de celui du Corps.

Toutefois, dans la pratique, ne devons-nous pas admettre que la tendance naturelle favorise plutôt l’égoïsme et l’individualisme? Avons-nous vraiment une ardente charité les uns pour les autres? Sommes-nous capables d’un amour fraternel qui soit sans hypocrisie? Pouvons-nous nous réjouir de la grâce de Dieu dans la vie d’un frère, ou d’une sœur, sans lui porter envie? Ce sont pourtant autant de choses que les Écritures nous prescrivent.

« Mission impossible! » s’exclamera peut-être l’un d’entre nous. Vrai! Pour le vieil homme, l’objectif est tout à fait hors de portée. Mais, l’avons-nous oublié, n’avons-nous pas appris qu’en dehors de Christ nous ne pouvons rien faire? C’est Lui qui est notre unique espoir! Souvenons-nous de cette parole de Jean-Baptiste à propos de Jésus-Christ: « Il faut qu’il croisse, et que je diminue. » Indiscutablement, elle doit aussi s’appliquer à nous. Voici quelle sera alors notre confession: « Je suis crucifié avec Christ, et si je vis, ce n’est plus moi, mais c’est Christ qui vit en moi. » Dès alors, croyons-le fermement, si le Christ habite dans nos cœurs par la foi, si nous avons Sa pensée et que nous demeurons dans Son Amour, nous saurons aimer et nous réjouir librement avec ceux qui marchent dans la vérité!

Si nous connaissons que nous sommes des êtres pécheurs, où sera notre paix? Sera-ce dans les choses de la terre? Certes non, tout n’y est que vanité et rongement d’esprit. Il est absolument certain que rien dans le monde ne peut tranquilliser une conscience éveillée. Ni la science ni les vains artifices qui s’y trouvent ne peuvent éteindre ces terribles angoisses. On peut bien multiplier les activités et maintenir l’esprit occupé par toutes sortes d’occupations, le cœur n’en demeure pas moins toujours troublé.

Et pour cause, qui peut accorder le pardon sinon Dieu? Tant que nous ne l’obtenons pas, la crainte du châtiment est latente et remplit continuellement l’âme d’amertume. En réalité, l’homme ne peut vivre en paix que dans la mesure où il croit en l’Amour que Dieu lui porte. N’en doutons pas, il n’existe aucun autre repos que celui-ci. Inutile de chercher ailleurs, inutile de parcourir monts et vallées, ce serait peine perdue. Voici, le juste vivra par la foi. Si nous refusons de nous soumettre à l’obéissance de la foi, nos cœurs seront agités et alarmés toute notre vie.

Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse point mais qu’il ait la vie éternelle. Telle est la promesse qui nous est faite. Dieu nous indique que le Nom de Son Fils sera notre refuge. Il n’y a maintenant plus aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ. En Lui, nous sommes pleinement pardonnés, réconciliés, acceptés et justifiés. Si nous en sommes convaincus, si nous avons l’assurance que Dieu nous aime, quelle punition reste-t-il à craindre? En revanche, si nous gisons dans l’incrédulité, nous sommes privés de tout secours et n’avons pour partage qu’effroi et tourments.

C’est pourquoi, dès à présent, sans plus tarder, demandons grâce à Dieu. Supplions-Le de nous révéler Son Amour en Christ. Là sera notre délivrance. Là sera notre salut!

Tous autant que nous sommes, nous sommes des êtres pécheurs. Du moment que l’homme est considéré sur le terrain de sa responsabilité, la ruine est totale. Non, il n’habite aucun bien en lui, absolument aucun. En dépit des belles apparences, il est dépourvu de toute justice et n’a pour manteau que le péché qui l’enveloppe.

Et maintenant? Quel espoir reste-t-il? La mort serait la seule perspective? Assurément, nous serions contraints de répondre par l’affirmative si Dieu n’avait pas manifesté Sa grâce. Toutefois, au milieu de ces ténèbres, il est possible de voir reluire la lumière. Voici, Dieu a préparé un grand salut. Il a donné un Sauveur à l’humanité perdue. Quelle grande et merveilleuse nouvelle, n’est-ce pas?

Seulement, qui est concerné par cette offre si généreuse? Uniquement les pécheurs. Ne devrions-nous pas être attentifs à cette réponse? Jésus-Christ n’est venu au monde que pour sauver les pécheurs. C’est en leur faveur que Son précieux sang a été répandu. Quant aux justes, ou plutôt ceux qui prétendent l’être, ils n’en obtiennent pas l’aspersion. Ces malheureux n’auront que leur justice souillée à faire valoir devant Dieu. Autant dire qu’elle ne pèsera pas bien lourd vu les charges qui sont retenues contre eux. C’est pourquoi, prenons garde de ne pas mépriser l’Évangile du Seigneur.

Bien loin de nous associer au nombre des incrédules et des moqueurs, humilions-nous plutôt sous la puissante main de Dieu. Devant Lui, reconnaissons notre condition misérable et désespérée, puis trouvons refuge auprès de Son Fils. Alors, comme la multitude qui nous a précédés, nous ferons l’expérience de l’Amour rédempteur du Christ. Pour finir, sans la moindre hésitation, nous joindrons notre voix à celle de l’apôtre et nous confesserons cette parole: « Jésus-Christ est venu au monde pour sauver les pécheurs, dont je suis le premier. »

Qu’apporterons-nous à Dieu? Ne le savons-nous pas, Il possède déjà tout. En réalité, nous sommes chez Lui. Tout ce dont nous pensons disposer n’est en fait qu’un prêt de la part de notre Hôte. Oui, nous avons la charge de l’administration de Ses biens mais, dans l’absolu, ils ne nous appartiennent pas. La terre, et tout ce qu’elle contient, est à Dieu. Par conséquent, qui se présentera au Seigneur avec de l’or et de l’argent? Qui peut espérer être justifié sur cette base? De même, qui peut prétendre obtenir la faveur de Dieu au bénéfice d’un quelconque mouvement de la chair?

Oui, c’est une certitude, quiconque se place sur le terrain des œuvres et des mérites fait fausse route et finira immanquablement par s’égarer. Nous devons l’admettre une bonne fois pour toutes, cette voie est sans issue. Elle ne mène nulle part, sinon à la perdition. Notre Dieu est Celui qui donne. Quant à l’homme, il ne peut que recevoir. N’est-ce pas une grande leçon que nous devons assimiler? Les Écritures sont tout à fait limpides à ce sujet. « Qu’as-tu que tu n’aies reçu? » C’est ainsi qu’elles nous interrogent. Ceci est vrai de tout, absolument tout. Ceci est vrai de notre pain quotidien, de notre famille, de nos enfants, de notre travail, de tout ce en quoi nos yeux prennent plaisir. Evidemment, ceci est également vrai pour le salut de nos âmes. Il est offert gratuitement à ceux qui croient dans le Nom du Christ Jésus.

Toutes choses nous viennent de la main de Dieu. Grâce, tout n’est que grâce. Quelle place reste-t-il pour l’orgueil? Quelle place reste-t-il pour l’homme et sa vaine gloire? Aucune, incontestablement. Aussi, est-il étonnant que nous soyons invités à rendre grâces pour toutes choses à Dieu le Père, au Nom de notre Seigneur Jésus-Christ? Non, bien sûr. Seule la reconnaissance peut répondre aux si grandes largesses dont nous sommes favorisés. Voici, tout grâce excellente et tout don parfait viennent d’en haut.

Réalisons-le, notre mission est de toute première importance! Certes, nous devrions la considérer avec la plus grande attention. Voici, nous sommes comme des flambeaux dans le monde. Quelle déclaration extraordinaire! Comment l’expliquer? La raison en est toute simple. Elle tient uniquement à ce que le témoignage de Jésus-Christ demeure en nous. Nous croyons en Son Nom et en Sa Parole. Nous affirmons avec une entière détermination que le Christ a souffert pour nous au bois du Calvaire. Oui, Il est mort pour nos péchés. Certainement, Il est ressuscité pour notre justification.

Le Seigneur, parlant à Ses disciples, a affirmé qu’ils sont la lumière du monde. Était-ce parce qu’ils étaient en eux-mêmes différents des autres hommes de leur époque? Nullement! Par contre, ils possédaient un trésor inestimable, ils connaissaient le Fils de Dieu. Lui-même leur a révélé le Père, Son Amour et Sa grâce incomparables. Là se situe toute la différence. Sans doute, au milieu des ténèbres, leur parole était maintenant comme une flamme au milieu de la nuit. Elle éclairait tous ceux, et celles, qui y prenaient garde. Par leurs paroles, ils répondaient au besoin le plus pressant des hommes. Ils apportaient la connaissance du salut qui est en Jésus-Christ.

Les choses seraient-elles devenues différentes à présent? Non, évidemment. Ce qui était vrai hier l’est aussi aujourd’hui et le sera encore demain. Et pour cause, le Seigneur ne change pas. Il sera toujours le Chemin, la Vérité et la Vie. Nul ne viendra jamais au Père que par Lui. C’est pourquoi, quelle que soit la génération, quiconque confessera le Nom du Seigneur et proclamera ce témoignage sera comme un flambeau dans le monde. Les hommes de ce monde sont, et seront, toujours plongés dans le noir et le Seigneur Jésus en est, et en sera, toujours la lumière. Ne perdons plus de temps, travaillons de mieux en mieux à l’Oeuvre du Seigneur. Ne ménageons pas nos efforts et apportons fidèlement la parole de vie dès que l’occasion nous en est donnée!

La fin des justes est la vie éternelle. C’est ici notre glorieuse espérance. Bien évidemment, lorsqu’il est question de justice, nous évoquons celle de Jésus-Christ dont Dieu nous revêt à cause de notre foi en Lui. Il est bien clair qu’en nous, en notre chair, il n’habite aucun bien et toutes nos justices sont comme un vêtement impur devant Dieu. Notre grande assurance prend sa source non pas en nous, comme si nous étions capables de quoi que ce soit, mais en Dieu, à qui toutes choses sont possibles.

Voici, nous étions perdus, mais maintenant, nous sommes sauvés. Nous avons connu et cru l’Amour que Dieu a pour nous. Nous le déclarons ouvertement: « Dieu nous a donné la vie éternelle; et cette vie est dans Son Fils. » Quelle folle prétention dira peut-être quelqu’un! Quel orgueil et quel manque d’humilité s’exclamera peut-être un autre! Qu’importe, tenons bon. Ce ne sont que des calomnies. Non, soyons-en sûrs, ce n’est certainement pas en vain que nous espérons. La Parole de Dieu est ferme et éprouvée. Son témoignage est certain. Pour nous, que faisons-nous d’autre sinon proclamer ce que Dieu dit? C’est pourquoi, quoi qu’il arrive, chérissons ces paroles. Il s’agit de notre précieux trésor.

Oui, fortifions-nous dans la grâce qui est en Jésus-Christ. Si nous savons que Dieu est pour nous, qu’avons-nous affaire du jugement des hommes? Il n’a aucune importance. Personne ne peut nous priver de notre joie. Aussi, quant à ceux qui nous demandent raison de l’espérance qui est en nous, soyons toujours prêts à nous défendre, avec douceur et respect. Ne ratons pas l’occasion de leur annoncer toutes les paroles de cette vie! Ne nous lassons pas de leur annoncer le grand salut qui est en Jésus-Christ!

Qui ne commet pas d’erreur? Qui ne pèche jamais? Personne, sans doute. Néanmoins, quelle est notre espérance? Voici, nous croyons que Dieu nous est propice lorsque nous nous approchons de Lui au Nom de Son Fils Jésus. Comprenons-le bien, c’est la justice d’un autre qui nous est imputée. En nous, il ne se trouve réellement aucun bien. Si Dieu nous reçoit, ce n’est nullement pour quelques bonnes actions que nous aurions pratiquées ou quelques bonnes paroles que nous aurions dites. Non, absolument pas! Il nous reçoit seulement parce que nous avons foi dans le Nom du Seigneur Jésus. En Lui, la justice de Dieu est accomplie.

Oui, le Christ a été frappé pour nos iniquités. En conséquence, la dette pour notre péché est acquittée. Lavés de nos péchés par le précieux sang de Jésus, nul ne saurait encore nous accuser et nous séparer de l’Amour de Dieu. Est-ce à dire qu’une licence pour pécher nous ait été donnée? Non, naturellement! Rien n’est plus éloigné de la vérité. Au contraire, qu’enseignent les Écritures à ce sujet? « Celui qui dit qu’il demeure en lui, doit vivre comme Jésus-Christ lui-même a vécu. » C’est une évidence, nous sommes appelés à la sainteté. Il n’y a aucun doute à ce propos. Or, nous le savons, le Seigneur n’a jamais commis le moindre péché.

Cependant, y a-t-il quelqu’un qui puisse prétendre mener une existence parfaite? Non, indiscutablement. Alors, que se passe-t-il si nous tombons? Que se passe-t-il s’il nous arrive de succomber à la tentation? Fuirons-nous loin de Dieu? Abandonnerons-nous notre espérance? Non, bien évidemment. Ce serait même la pire des options à envisager! Souvenons-nous, notre Dieu est miséricordieux et c’est auprès de Lui que se trouve le pardon. C’est pourquoi, avec un cœur sincère et une pleine certitude de foi, approchons-nous du Seigneur. Soyons vrais devant Lui et confessons notre péché. Il sait déjà tout. C’est sûr, c’est ici la bonne attitude à adopter. Pensons-nous que le Seigneur nous abandonne à notre désespoir et notre misère? La Bible nous assure du contraire: « Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité. » Quel grand encouragement!

Certainement, les provisions de la grâce de Dieu ne sont jamais épuisées. Coûte que coûte, envers et contre tout, espérons dans le Nom du Seigneur Jésus! Oui, retenons sans fléchir la profession de notre espérance!

Sans doute, nous entendons parfois quelques-uns reprocher à Dieu sa prétendue passivité face aux événements tragiques qui surviennent sur terre. Face à la misère et aux angoisses qu’il y a dans le monde, plusieurs s’interrogent. Où est l’Amour de Dieu? Où est Sa bonté? Si Dieu existe, alors pourquoi ceci et pourquoi cela? Certainement, disent-ils, si Dieu existait les choses seraient bien différentes! Néanmoins, ce discours est-il sensé? Remettons les choses dans leur contexte. Tout d’abord, admettons-le, Dieu ne nous doit rien et n’a aucun compte à rendre à qui que ce soit. Qu’en est-il de l’homme? Les Écritures sont catégoriques: il est pécheur. C’est un fait, il ne réside aucun bien en lui et tout ce que l’homme produit n’est que souillure, impureté et impiété. C’est une évidence, il ne peut raisonnablement prétendre ou, pire encore, exiger quelque chose de la part de Dieu.

À présent, ce point étant éclairci, nous redoublons de vigueur pour l’affirmer: Oui, Dieu est Amour! Non, le Créateur n’a pas abandonné Sa créature. Bien au contraire! Voici, Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. De quelle plus grande preuve avons-nous besoin pour être convaincus? Notre Dieu a envoyé Son Fils en propitiation pour nos péchés. Le Seigneur Jésus a souffert pour nous. Était-ce sous la contrainte? Bien sûr que non! Le méritions-nous? Non, assurément! L’Amour de Dieu est totalement désintéressé.

Oui, le monde est perdu. Oui, les hommes souffrent et soupirent à cause de leurs fardeaux. Indiscutablement, Dieu n’y est pas insensible. Réalisons-le, Il nous a donné un grand Sauveur! Jésus-Christ est venu pour chercher et sauver ce qui était perdu. Aussi, si jusqu’à maintenant nous étions perplexes et doutions de l’Amour de Dieu, certes nous ferions bien de reconsidérer notre position sans plus tarder. Ne nous embarrassons pas de tant de questions. Pourquoi ceci? Pourquoi cela? Nous ne comprenons pas tout, soit. Et après? D’ailleurs, quand bien même nous aurions réponse à tout, qu’en aurions-nous de plus? Une chose est certaine, la grâce de Dieu a été manifestée. À nous de la saisir! Qu’il nous suffise seulement de répondre à l’Appel du Seigneur. Alors, à notre tour, nous pourrons déclarer: « Nous avons connu et cru l’amour que Dieu a pour nous! »

Quel exemple le Seigneur nous a-t-Il donné, sinon celui du don de soi? Certes, lors de Son passage sur terre, Il en a fait la parfaite démonstration. Nous parlons du Roi des rois et du Seigneur des seigneurs, ne l’oublions pas! Néanmoins, le Fils de Dieu s’est dépouillé de toute la gloire qu’Il avait auprès du Père. Revêtu de la figure d’homme, Jésus-Christ s’est abaissé lui-même, en se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix. Il n’a pas failli en quoi que ce soit, jamais. Indiscutablement, Il est le Serviteur par excellence.

Réalisons-le, bien que Jésus soit Maître et Seigneur, Il est allé jusqu’à laver les pieds de Ses disciples. Plus encore, le Christ a livré Sa vie pour sauver Son peuple de leurs péchés. C’est sûr, nous sommes bien loin de la conception que le monde se fait d’un monarque. Quoi qu’il en soit, c’est une évidence, le disciple n’est pas plus grand que son maître. C’est pourquoi, si nous cherchons notre propre gloire, si nous cherchons à être honorés des hommes et à les dominer, indéniablement, nous nous égarons. Si nous considérons la vie du Christ, nous ne pouvons qu’aboutir à cette conclusion.

Souvenons-nous en toujours, le Fils de l’homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner Sa vie en rançon pour plusieurs. La Bible assure que le Seigneur est doux et humble de cœur. S’il est ainsi du Père de famille, Ses domestiques ne devraient-ils pas aussi revêtir le même caractère? Prenons toujours à cœur les intérêts du Seigneur Jésus, même au mépris des nôtres. Cherchons toujours ce qui est propice à l’édification de nos frères, quitte à ce que cela nous en coûte. Voici, si quelqu’un veut être le premier, il sera le dernier de tous et le serviteur de tous.

Le Christ nous a montré la voie, n’ayons d’autre ambition que celle de la suivre!